Il-qafas għall-komponent

1.         Fl-2001, l-ilmentatur, kumpanija Taljana, u l-Kummissjoni ffirmaw kuntratt ta’ servizz iffinanzjat mill-Fond Ewropew għall-Iżvilupp (FEŻ). Il-kuntratt kien intitolat "Ġestjoni tal-proġett tal-provvista tal-ilma tal-Monrovja u taż-żoni rurali". L-għan tagħha kien li tipprovdi provvista adegwata ta’ ilma lill-persuni rimpatrijati u lill-persuni spostati fil-Liberja fuq perjodu ta’ 24 xahar (Ottubru 2001 sa Ottubru 2003).

2.         Biex iwettaq il-kompiti skont il-kuntratt ta’ servizz, l-ilmentatur ġie fdat, fost affarijiet oħra, bil-ġestjoni ta’ kont tal-imprest, li kien stabbilixxa ma’ bank lokali. Il-proġett beda f'Diċembru 2001 u l-fondi saru disponibbli għall-kont tal-imprest fl-istess ħin.

3.         F'Mejju 2003, minħabba d-deterjorament tas-sitwazzjoni tas-sigurtà interna, il-Kummissjoni formalment tat parir lis-sħab implimentattivi tagħha involuti fil-programm biex jikkunsidraw li jissospendu l-attivitajiet. Madankollu, l-ilmentatur iddeċieda li jkompli jaħdem fuq il-proġett.

4.         Fis-6 ta' Ġunju 2003, il-bank lokali msemmi hawn fuq waqqaf l-attivitajiet tiegħu minħabba li faqqgħet gwerra ċivili f'Monrovia. Dan għamel it-trasferiment ta' fondi f'banek fil-Liberja impossibbli. Għalhekk, il-Kummissjoni approvat l-istabbiliment ta’ kont tal-imprest alternattiv fl-Italja.

5.         Aktar tard fl-2003, il-Kummissjoni wettqet verifika u reviżjoni tal-proġett. Dawn irriżultaw f’diversi tilwimiet mal-ilmentatur kemm dwar kwistjonijiet tekniċi kif ukoll finanzjarji.

6.         Fis-7 ta' April 2004, il-kwerelant ippreżenta r-rapporti finali tal-proġett tiegħu.

7.         Minkejja diversi skambji sussegwenti ta’ korrispondenza mal-Kummissjoni, l-ilmentatur xorta kellu għadd ta’ lmenti magħha. Fl-4 ta' Novembru 2005, hija għalhekk irrikorriet għand l-Ombudsman Ewropew.

Is-suġġett tal-marka ta' l-individwu

8.        L-Ombudsman fetaħ l-inkjesta preżenti tiegħu dwar l-allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet tal-ilmentatur.

Allegazzjonijiet

(1) Matul perjodu ta' 15-il xahar, mill-24 ta' Lulju 2003 sad-19 ta' Ottubru 2004, il-Kummissjoni naqset milli twieġeb għat-talbiet ripetuti tal-kwerelant għar-riforniment tal-kont tal-imprest.

(2) Meta jitqies li fl-ebda mument matul l-implimentazzjoni tal-kuntratt il-Kummissjoni ma akkużat lill-ilmentatur b’prestazzjoni teknika jew finanzjarja inadegwata, u li l-ammont, il-ġustifikazzjoni u l-validità kuntrattwali tat-tariffa tal-imprest qatt ma ġew ikkontestati, l-aspettattivi leġittimi tal-ilmentatur inkisru serjament, peress li ma setgħetx timmaġina li l-Kummissjoni kienet se tikkontesta b’mod retroattiv it-tariffa tal-imprest, sena sħiħa wara t-tlestija tal-proġett.

(3) Il-Kummissjoni ħadet sena sħiħa wara t-tmiem tal-proġett biex tinnotifika lill-ilmentatur bi kwalunkwe problema, minkejja l-fatt li l-kwistjoni kienet inġiebet għall-attenzjoni tagħha ħafna qabel minn kontabilisti kkuntrattati.

(4) Il-Kummissjoni injorat it-talbiet tal-ilmentatur għal (a) l-analiżi tal-kostijiet/benefiċċji ta’ wara l-proġett u l-evalwazzjoni teknika; u (b) ir-ritorn lill-ilmentatur tal-kontijiet tiegħu li l-Kummissjoni kienet iddeċidiet li ma tħallasx.

(5) Minħabba d-dewmien mhux raġonevoli tal-Kummissjoni fir-riforniment tal-kont tal-imprest, l-ilmentatur iffinanzja minn qabel 30 % tal-proġett.

(6) L-ilmentatur kien soġġett għal trattament mhux tas-soltu u inġust matul l-għeluq tal-proġett, peress li l-għeluq tal-proġett u r-rapporti tekniċi u finanzjarji finali kellhom isiru għad-detriment tal-ilmentatur wara t-tmiem tal-proġett, għalkemm il-kuntratt ma kienx jipprevedi dan.

Talba għal EUR 161 086.99, magħmula taħt tliet somom

(a) Il-ħlas ta’ fatturi pendenti li ġew iddikjarati u ntaxxati bis-sħiħ fis-sottomissjoni finanzjarja annwali tal-ilmentatur lill-awtoritajiet tat-taxxa:

       - Nefqa għall-imprest iffinanzjata minn qabel (2 fatturi): USD 75 931.95

       - Tariffi u żamma tal-assistenza teknika (fattura waħda): EUR 38 880.53

(b) Imgħax ta’ inadempjenza u ta’ kumpens flimkien ma’ żvalutazzjoni fuq il-fatturi mdewma u l-prefinanzjament tal-imprest (ammonti applikabbli sal-aħħar ta’ Diċembru 2005):

       - Dwar l-Assistenza Teknika: EUR 4 847.49

       - Telf ta' Devalwazzjoni minn prefinanzjament ta' kont imprest: USD 8 495.18

       - Inadempjenza/imgħax kumpensatorju fuq il-prefinanzjament imprest: USD 20 988.75

(c) Obbligi mhux prevedibbli u mhux kuntrattwali ta’ wara l-proġett:

       - Kostijiet u spejjeż imħallsa wara t-tmiem tal-proġett: EUR 27 774.21

L-Inkwantu

9.         Fil-31 ta’ Jannar 2006, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni tippreżenta opinjoni, li għamlet fit-28 ta’ Lulju 2006. L-opinjoni ntbagħtet lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet, li huwa bagħat fis-26 ta' Settembru 2006. Fl-10 ta' Lulju 2007, l-Ombudsman għamel proposta għal soluzzjoni amikevoli. Il-Kummissjoni wieġbet għal din il-proposta fit-8 ta' Jannar 2008. It-tweġiba ntbagħtet lill-kwerelant, li ssottometta l-osservazzjonijiet tiegħu fil-25 ta' Jannar 2008. L-Ombudsman bagħat l-osservazzjonijiet ta' min għamel l-ilment lill-Kummissjoni, li bagħtet tweġiba addizzjonali fis-26 ta' Ġunju 2006. Fil-31 ta’ Lulju u fit-8 ta’ Settembru 2008 rispettivament, il-kwerelant u l-Kummissjoni infurmaw lill-Ombudsman bil-ftehim finali li kienu laħqu biex isolvu l-każ.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

Osservazzjonijiet preliminari

10.      Din l-inkjesta ntemmet b'soluzzjoni b'suċċess bejn il-partijiet, abbażi ta' proposta għal soluzzjoni amikevoli maħruġa mill-Ombudsman. Dik il-proposta kienet tikkonċerna l-parti (a) tat-talba stabbilita fil-punt 8 hawn fuq.

11.      Fid-dawl tal-eżitu b'suċċess ta' din l-inkjesta, u l-isforzi konsiderevoli taż-żewġ partijiet biex jilħqu soluzzjoni amikevoli, il-parti ewlenija ta' din id-deċiżjoni tiffoka fuq il-kwistjonijiet li kienu s-suġġett tal-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli. Fir-rigward tal-kwistjonijiet addizzjonali, li l-valutazzjoni sħiħa tagħhom diġà ġiet ikkomunikata lill-partijiet fil-proposta għal soluzzjoni amikevoli tal-Ombudsman, huwa biżżejjed li wieħed jinnota dan li ġej.

12.      Fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni msemmija hawn fuq, l-Ombudsman sab fil-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli li l-Kummissjoni dehret li naqset milli twieġeb għal żewġ talbiet għar-riforniment tal-kont tal-imprest stabbilit għall-proġett, u li dan in-nuqqas deher li kien inkonsistenti mar-regoli kuntrattwali rilevanti. Fit-tweġiba tagħha għall-proposta għal soluzzjoni amikevoli, il-Kummissjoni enfasizzat, fil-qosor, x’kienet tqis bħala ċirkustanzi eċċezzjonali, u li kien hemm dewmien b’mod partikolari minħabba l-ħtieġa ta’ kontrolli addizzjonali sabiex jiġi protett l-interess finanzjarju tal-Komunità. L-ilmentatur ma ssottomettiex kummenti speċifiċi bi tweġiba għal dawn ir-rimarki addizzjonali magħmula mill-Kummissjoni. F'dan il-punt, huwa xieraq li wieħed jinnota li l-Kummissjoni ma kkonfutatx speċifikament is-sejba tal-Ombudsman imsemmija hawn fuq li r-regoli kuntrattwali ma ġewx segwiti b'mod strett. Madankollu, minħabba n-natura sekondarja ta' din il-parti tal-każ, u l-fatt li ntlaħaq ftehim, l-Ombudsman ma jqisx li huwa meħtieġ li din il-kwistjoni tiġi eżaminata aktar.

13.      Fir-rigward tal-allegazzjonijiet l-oħra, l-Ombudsman ma sab l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward tat-tieni, it-tielet, il-ħames u s-sitt allegazzjoni. Fir-rigward tar-raba' allegazzjoni, l-Ombudsman ikkonkluda li ma kienx hemm raġunijiet suffiċjenti għal aktar inkjesti. Fir-rigward tal-ħames allegazzjoni b’mod speċifiku, l-ilmentatur issottometta materjal addizzjonali wara l-proposta għal soluzzjoni amikevoli, b’appoġġ għall-argumenti tiegħu. Madankollu, jekk dan il-materjal jitqies għat-tieni valutazzjoni ta’ din il-parti tal-każ ikun jeħtieġ aktar inkjesti, pass li ma jkunx xieraq f’dan il-punt. Barra minn hekk, l-Ombudsman jinnota li, fuq inizjattiva tal-Kummissjoni stess u minkejja s-sejba tiegħu li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina, is-soluzzjoni kienet tinkludi deċiżjoni li jitħallas kumpens fl-interess ta' soluzzjoni amikevoli tal-problema (ara l-punt 28 hawn taħt).

14.      Fir-rigward tal-affermazzjoni, l-Ombudsman ma sab l-ebda allegazzjoni ġustifikata li kienet tikkorrispondi għall-partijiet (b) u (c) tagħha. Għalhekk ma setgħux jiġu aċċettati.

A. Talba għal ħlas

Il-fatti u l-evalwazzjoni

15.       Kif innotat hawn fuq, l-ilmentatur iddikjara, fost affarijiet oħra, dan li ġej:

(a) Il-ħlas ta’ fatturi pendenti li ġew iddikjarati u ntaxxati bis-sħiħ fis-sottomissjoni finanzjarja annwali tal-ilmentatur lill-awtoritajiet tat-taxxa.  Dawn kienu kif ġej:

- Nefqa għall-imprest iffinanzjata minn qabel (2 fatturi): USD 75 931.95

- Tariffi u żamma tal-assistenza teknika (fattura waħda): EUR 38 880.53

16.       Fir-rigward ta’ din l-affermazzjoni, il-Kummissjoni nnotat fl-opinjoni tagħha li hija kienet ippruvat, mingħajr suċċess, tħallas il-pagament pendenti mal-ilmentatur. Verifika tal-infiq totali tat total ta' USD 1 927 868.92. Ir-rifornimenti riċevuti ammontaw għal USD 1 856 703.09. Il-bilanċ favur l-ilmentatur kien ta’ USD 71 165.83 dovut fuq il-kont tal-imprest. Kien hemm ukoll fattura pendenti ta’ EUR 38 880.53. Il-Kummissjoni ddikjarat li kienet lesta taċċetta li l-kuntratt iffirmat mal-ilmentatur kien jipprevedi tariffa għall-ġestjoni tal-kont tal-imprest, minbarra r-remunerazzjoni pprovduta permezz tal-kuntratt ta’ servizz. F’dan il-kuntest, hija ddikjarat ukoll li d-dispożizzjonijiet tal-Anness II A tal-kuntratt ta’ servizz jistabbilixxu tariffa speċifika għall-ammont ta’ EUR 216 000 għal dan il-għan (stabbilit fl-Anness II C). Hija nnotat ukoll, madankollu, li dan kien żball manifest imwettaq mis-servizzi tagħha, minħabba li l-istess servizz qatt ma għandu jiġi remunerat darbtejn u din kienet ir-raġuni għaliex l-awdituri kkonkludew li l-pretensjonijiet għandhom jiġu miċħuda. Barra minn hekk, hija indikat li, qabel ma dan l-ammont ikun jista' jiġi solvut, il-kwistjoni tal-ġustifikazzjoni tal-infiq għat-tagħmir u l-għamara mixtrija mill-fondi tal-proġett u użati fir-residenza tal-ilmentatur trid tiġi solvuta. Fil-fatt, hija kienet ipprovat mingħajr suċċess tagħlaq il-kontijiet billi ħeġġet lill-ilmentatur biex isolvi l-kwistjoni ta’ nefqa mhux ġustifikata.

17.       L-Ombudsman indirizza l-kwistjoni tat-tariffa għall-ġestjoni tal-kont tal-imprest kif ġej.

18.       Il-kuntratt inkwistjoni huwa intitolat "Ġestjoni tal-proġett tal-provvista tal-ilma tal-Monrovja u taż-żoni rurali." Skont il-formola tal-kuntratt, il-prezz tal-kuntratt huwa ta' EUR 270 180. Meta teżisti diverġenza bejn id-dispożizzjonijiet tad-diversi dokumenti, dawn għandhom jiġu interpretati skont l-ordni ta’ preċedenza indikata fl-Artikolu 3 tal-kundizzjonijiet speċjali tal-kuntratt. Skont dan l-Artikolu:

"L-ordni ta' preċedenza tad-dokumenti tal-kuntratt għandha tkun kif ġej:

- Il-Formola tal-Kuntratt,

- il-kondizzjonijiet speċjali tal-kuntratt,

- Anness I T/A Termini ta' Referenza.

- Anness IIA Proċeduri ta’ Ġestjoni tal-Baġit.

- Anness IIB Preskrizzjonijiet Tekniċi.

- L-Anness IIC tal-Istima tal-Ispiża tal-Kont tal-Imposti.

- Anness III Tqassim tal-Prezz tal-Kuntratt.

- Anness IV Arranġament dwar it-Taxxa u d-Dwana.

- Kondizzjonijiet Ġenerali għal kuntratti ta' servizz iffinanzjati mill-Fond Ewropew għall-Iżvilupp (Anness IV għad-Deċiżjoni Nru 3/90 tal-Kunsill tal-Ministri AKP/KEE tad-29 ta' Marzu 1990)"

19.       Skont l-Artikolu 2, il-liġi Belġjana hija applikabbli għall-kuntratt. Skont l-Anness I tal-kuntratt, it-tul ta ' żmien tiegħu jkun "[u]p sa 360 jum fil-Liberja u sa 120 jum fl-Italja, fuq perjodu ta ' 24 xahar." Il-paragrafu 1 tal-Anness IIA tal-kuntratt jipprevedi, fost l-oħrajn, dan li ġej:

"Il-kuntratt huwa għall-ġestjoni u s-superviżjoni permezz ta' Kont Imprest tal-programm għat-titjib tal-aċċess għal ilmijiet nodfa f'Monrovia u żoni rurali (...) Ir-riżorsi tal-FEŻ ser ikunu disponibbli permezz ta' Kont Imprest garantit (...) L-istima tal-ispejjeż f'EUR hija mehmuża fl-Anness IIC (... ) "

20.       Il-paragrafu 2.4.2 tal-Anness IIA jipprevedi li "[f]jew il-ġestjoni tal-Kont(ijiet) tal-Imposti u l-ispiża tar-riżorsi finanzjarji ddedikati, il-Kuntrattur għandu jirċievi t-tariffa stabbilita fl-Anness IIC. Din it-tariffa ma għandhiex tkun soġġetta għal żamma u tista’ tiġi prelevata pro rata mill-kont fl-aħħar ta’ kull perjodu ta’ rapportar."

21.       L-Anness IIC jinkludi taqsima "E", intitolata "ĠESTJONI TA' PROGRAMM", li tipprevedi l-ammont ta' EUR 216 000 (24 xahar x EUR 9 000). L-Anness IIC ma fih l-ebda dispożizzjoni li tirreferi b'mod espliċitu għal tariffa għall-"ġestjoni tal-kont tal-imprest." It-tariffa għall-ġestjoni tal-kont tal-imprest imsemmi fil-paragrafu 2.4.2 tal-Anness IIA, għalhekk, tidher li tirreferi għall-ammont indikat fit-taqsima E tal-Anness IIC għall-ġestjoni tal-programm, filwaqt li jitqies li l-Anness IIC ma fihx dispożizzjoni separata dwar tariffa għall-ġestjoni tal-kont tal-imprest u li l-kuntratt kien għall-ġestjoni, permezz ta' kont tal-imprest, ta' programm tal-provvista tal-ilma.

22.       L-Anness III, intitolat "Tqassim tal-Prezz tal-Kuntratt", jinkludi, b'mod partikolari, id-data li ġejja:

                   "Miżati (mitlufa) għall-jiem ta' xogħol

a) Servizzi tas-Sur Craig Smith:

fil-Liberja:                                                                                   EURO

Miżati għal kull bniedem/jum għal 300 jum għal EUR 425/jum 127.500

Per diems għal kull bniedem/jum għal 300 jum għal EUR 138/jum 41.400

fl-Italja:

Miżati għal kull bniedem/jum għal 120 jum għal EUR 350/jum 42.000

b) Servizzi fil-Liberja għal esperti approvati għal żmien qasir

Miżati għal kull bniedem/jum għal 300 jum għal EUR 300/jum 18 000

Per diems għal kull bniedem/jum għal 300 jum għal EUR 138/jum 8.280

Spejjeż tal-ivvjaġġar ...

Total ta' 270.180 ".

23.       Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman ikkunsidra l-pożizzjoni meħuda mill-Kummissjoni f'dan il-każ bħala raġonevoli, jiġifieri, li s-servizzi tal-persunal rilevanti tal-ilmentatur imsemmija fl-Anness III mhumiex distinti mill-"ġestjoni tal-programm" imsemmija fit-taqsima E tal-Anness IIC. Għalhekk, deher li l-kuntratt ippreveda tariffa doppja għall-istess servizzi li kellhom jiġu pprovduti mill-ilmentatur fir-rigward tal-ġestjoni tal-programm tal-provvista tal-ilma. Konsegwentement, deher li kien hemm inkonsistenza loġika inerenti bejn id-dispożizzjonijiet rilevanti tal-kuntratt u li d-dikjarazzjoni ta' rieda magħmula mill-Kummissjoni, meta kkonkludiet il-kuntratt, dwar ir-remunerazzjoni tal-kuntrattur għall-ġestjoni tal-programm, ma kinitx ħielsa mill-iżbalji. Kif iddikjarat il-Kummissjoni fl-opinjoni tagħha, din il-problema kienet dovuta għal żball manifest li sar mis-servizzi tagħha.

24.       Fil-kuntest tat-tweġiba tagħha għall-ewwel affermazzjoni tal-ilmentatur, il-Kummissjoni aċċettat li kien hemm bilanċ favur l-ilmentatur ta’ USD 71 165.83 dovut fuq il-kont tal-imprest u fattura pendenti ta’ EUR 38 880.53 għat-tariffi tal-assistenza teknika. Apparentement, bl-għan li tinstab soluzzjoni amikevoli għat-tilwima tagħha mal-ilmentatur, il-Kummissjoni ddikjarat li kienet lesta taċċetta li l-kuntratt iffirmat mal-ilmentatur kien jipprevedi tariffa għall-ġestjoni tal-kont tal-imprest, minbarra r-remunerazzjoni pprovduta permezz tal-kuntratt ta’ servizz. Madankollu, hija rrimarkat li qabel ma l-ammont rilevanti jkun jista' jiġi solvut, il-kwistjoni dwar il-ġustifikazzjoni tal-infiq għat-tagħmir u l-għamara, mixtri mill-fondi tal-proġett u użat fir-residenza tal-ilmentatur, għandha tiġi solvuta. F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni qalet li kienet qajmet il-kwistjoni permezz ta' ittra tas-26 ta' Ġunju 2003. Madankollu, il-Kummissjoni ma indikatx fl-opinjoni tagħha li kopja ta’ din l-ittra kienet inkluża fid-dokumentazzjoni voluminuża mehmuża mal-ilment. Din l-ittra lanqas ma dehret fil-lista tal-annessi mehmuża mal-opinjoni tal-Kummissjoni. Barra minn hekk, problema bħal din ma ġietx inkluża fis-sejbiet tar-rieżami tal-awditjar ta’ nofs it-terminu kkomunikat lill-ilmentatur u mehmuż mal-ilment. Barra minn hekk, il-Kummissjoni bl-ebda mod ma rreferiet għall-ammont ta’ flus involut.

25.       Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni, l-ilmentatur:

(a) innotat li l-aħħar fatturi imprest ta’ USD 4 766.12, ippreżentati b’mod verifikabbli mar-rapport finali, kienu ġew injorati mill-Kummissjoni;

(b) irrimarkat li, bl-eċċezzjoni tal-ammont imsemmi hawn fuq, hija qablet mal-Kummissjoni fir-rigward tal-bilanċ favur tagħha u l-fattura pendenti;

(c) laqa' d-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li kienet lesta taċċetta li l-kuntratt kien jipprovdi għal tariffa għall-ġestjoni tal-kont tal-imprest; u

(d) enfasizzat li, fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni introduċiet, għall-ewwel darba, twissija dwar it-tagħmir u argumentat li dan kien jirreferi b’mod ċar għal kuntratt ieħor li minn dak iż-żmien ’l hawn kien ġie solvut favur l-ilmentatur, kif ukoll Protokoll ta’ Ftehim li kien ġie ffirmat mal-Kummissjoni.

26.       L-Ombudsman irrimarka li:

(a) fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ma kkummentatx dwar il-parti tal-pretensjoni tal-ilmentatur dwar il-ħlas tal-aħħar fatturi tal-imprest ta’ USD 4 766. 12;

(b) l-ilmentatur u l-Kummissjoni qablu li kien hemm bilanċ favur l-ilmentatur ta’ USD 71 165.83 dovut fuq il-kont tal-imprest, u fattura pendenti ta’ EUR 38 880.53;

(c) il-Kummissjoni kienet lesta li taċċetta li l-kuntratt ippreveda tariffa għall-ġestjoni tal-kont tal-imprest (separata mir-remunerazzjoni tal-ilmentatur għall-ġestjoni tal-programm), iżda għamlet is-saldu tal-pretensjoni kontinġenti fuq ir-riżoluzzjoni tal-kwistjoni dwar il-ġustifikazzjoni tal-infiq għal tagħmir u għamara mixtrija minn fondi tal-proġett u użati fir-residenza tal-ilmentatur;

(d) fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni naqset milli turi li kienet qajmet din il-kwistjoni mal-ilmentatur qabel din l-inkjesta u milli tipprovdi l-informazzjoni ulterjuri dwar din il-kwistjoni;

(e) il-Kummissjoni lanqas ma spjegat għaliex din il-kwistjoni żżommha milli tissodisfa, tal-anqas parzjalment, l-affermazzjoni tal-ilmentatur; u

(f) l-ilmentatur indika li l-Kummissjoni qajmet din il-kwistjoni għall-ewwel darba fl-opinjoni tagħha u nnota li tirreferi għall-eżekuzzjoni ta’ kuntratt ieħor li kien diġà ġie solvut.

27.       Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, l-Ombudsman ikkonkluda li l-Kummissjoni ma kinitx spjegat b’mod adegwat in-nuqqas tagħha li tħallas lill-ilmentatur, tal-anqas parzjalment, l-ammont ta’ flus li jikkorrispondi għall-ewwel pretensjoni tagħha. Dan in-nuqqas seta' kien każ ta' amministrazzjoni ħażina. L-Ombudsman għalhekk għamel il-proposta li ġejja għal soluzzjoni amikevoli:

Fid-dawl tar-rimarki tiegħu fil-punt [hawnhekk 26] hawn fuq, l-Ombudsman jissuġġerixxi li l-Kummissjoni tista' tikkunsidra mill-ġdid id-deċiżjoni tagħha (inkluż ir-raġunament tagħha) li tirrifjuta li tissodisfa, anki parzjalment, l-ewwel pretensjoni finanzjarja tal-ilmentatur. Fil-kuntest ta' din il-kunsiderazzjoni mill-ġdid, il-Kummissjoni tista' tqis ukoll ir-rimarki tal-Ombudsman fil-punt [hawnhekk 18-23] hawn fuq u l-liġi Belġjana rilevanti, applikabbli għall-kuntratt. Il-Kummissjoni hija mistiedna tistieden lill-ilmentatur għal laqgħa, sabiex tiffaċilita l-kjarifika tas-sitwazzjoni legali u t-tfittxija ta’ soluzzjoni aċċettabbli għaż-żewġ partijiet.

Is-sottomissjonijiet ippreżentati lill-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

28.       Il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li, wara l-proposta tiegħu u fl-interess li jittieħdu passi biex tissolva l-kwistjoni, hija kienet ivvalutat mill-ġdid il-fajl u aċċettat il-proposta tal-Ombudsman. Il-Kummissjoni tat l-informazzjoni li ġejja (fil-qosor) dwar kif kellha l-ħsieb li twieġeb għall-proposta. L-ewwel nett, hija tissodisfa l-pagamenti msemmija fil-parti (a) tat-talba. It-tieni nett, il-Kummissjoni stess kienet identifikat pagament ulterjuri rilevanti li kellu jsir.  Dan kien jikkonsisti f’imgħax ta’ inadempjenza u ta’ kumpens fuq il-prefinanzjament tal-imprest, li jammonta għal USD 2 066.87. Fir-rigward ta' dan, il-Kummissjoni spjegat li, minkejja l-pożizzjoni inizjali tagħha li ma tagħtix dan il-kumpens, u minkejja l-konklużjoni tal-Ombudsman li l-allegazzjoni rilevanti għal dan il-punt ma kinitx iġġustifikata, il-Kummissjoni kienet, madankollu, iddeċidiet li tipproponi l-pagament imsemmi hawn fuq biex tikkumpensa l-ispejjeż ta' prefinanzjament tal-ilmentatur. Il-Kummissjoni indikat li hija pproponiet dan il-pagament esklużivament għall-fini li jintlaħaq ftehim bonarju. Hija kompliet tgħid li l-ħlas imsemmi ma setax jiġi interpretat bħala rikonoxximent jew ammissjoni tal-allegazzjonijiet u l-akkużi magħmula mill-ilmentatur fil-kummenti tiegħu lill-Ombudsman.

29.       Barra minn hekk, il-Kummissjoni nnotat li, fis-sottomissjonijiet tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur kien għamel għadd ta’ kummenti kritiċi ħafna dwar il-Kummissjoni u s-servizzi tagħha. Il-Kummissjoni ma xtaqitx twieġeb għal dawn, ħlief għal kumment wieħed li fih l-ilmentatur issuġġerixxa li ittra kienet ġiet iffalsifikata mis-servizzi tal-Kummissjoni. Il-Kummissjoni għamlet l-aċċettazzjoni tagħha tal-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli kontinġenti fuq l-irtirar ta' din l-akkuża mill-ilmentatur.

30.       Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni għall-proposta tal-Ombudsman, l-ilmentatur laqa' r-rieda tal-Kummissjoni li ssib soluzzjoni amikevoli. Hija fformulat ukoll talbiet speċifiċi addizzjonali, inklużi talbiet għal imgħax u kumpens għal fluttwazzjonijiet fir-rati tal-kambju. Fl-istess ħin, hija rrinunzjat espressament għal waħda mill-allegazzjonijiet tagħha magħmula f’din l-investigazzjoni, u rtirat espressament l-akkużi tagħha msemmija fil-punt 28 iktar ’il fuq.

31.       Fid-dawl tal-allegazzjonijiet il-ġodda tal-ilmentatur, l-Ombudsman bagħat l-osservazzjonijiet tiegħu lill-Kummissjoni. Huwa ppropona li l-Kummissjoni tista' tikkuntattja lill-ilmentatur bil-ħsieb li tintlaħaq soluzzjoni finali.

32.       Fit-tweġiba tagħha tas-26 ta ' Ġunju 2008, il-Kummissjoni ddikjarat ir-rieda tagħha li tissodisfa parzjalment it-talbiet addizzjonali tal-kwerelant (li jammontaw għal USD 36 600 u EUR 747.89) bil-ħsieb li ssib "soluzzjoni amikevoli sodisfaċenti għaż-żewġ partijiet" . Madankollu, hija ma setgħetx taqbel ma’ ċerti talbiet għal imgħax addizzjonali, u spjegat li dawn kienu relatati, rispettivament, ma’ ċirkostanzi tat-taxxa fl-Istat Membru kkonċernat, u ma’ parti mill-każ li fir-rigward tiegħu l-Ombudsman kien ikkonkluda li ma kienet seħħet l-ebda amministrazzjoni ħażina.

33.       Il-Kummissjoni ddikjarat li kienet bagħtet lill-ilmentatur protokoll li kien fih il-proposta tagħha għal soluzzjoni.

34.       Fit-3 ta' Lulju 2008, il-kwerelant informa lill-Ombudsman li kien beħsiebu jiffirma l-protokoll. Ir-riżoluzzjoni bejn l-ilmentatur u l-Kummissjoni ġiet finalment ikkonfermata miż-żewġ partijiet fil-31 ta' Lulju u fit-8 ta' Settembru 2008 rispettivament. Is-saldu kien jimplika li l-bilanċ tal-kont tal-proġett ingħalaq b’pagamenti ta’ EUR 48 486.79 u USD 101 938.40 lill-ilmentatur.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

35.       Fid-dawl tas-sottomissjonijiet tal-partijiet wara l-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli, l-Ombudsman jikkonkludi li l-proposta tiegħu kellha riżultat ta' suċċess.

36.       Barra minn hekk, l-Ombudsman tixtieq tenfasizza li t-tweġiba tal-Kummissjoni f'dan il-każ kienet eżemplari. Diġà fil-mument tas-sottomissjoni tal-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ħatfet l-opportunità li teżamina bir-reqqa l-avvenimenti rilevanti u tirrieżamina l-azzjonijiet tas-servizzi tagħha. Huwa identifika nuqqasijiet, ammettahom apertament, u esprima r-rieda tiegħu li jieħu miżuri korrettivi. Meta sussegwentement wieġbet għall-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli, il-Kummissjoni adottat ukoll approċċ bir-reqqa u kostruttiv ħafna. B'mod partikolari, il-Kummissjoni għandha tiġi mfaħħra għar-rieda tagħha li tagħmel użu sħiħ u kostruttiv mill-Artikolu 3(5) tal-Istatut tal-Ombudsman, li l-għan tiegħu, fost l-oħrajn, huwa li jippromwovi soluzzjonijiet amikevoli fi djalogu miftuħ u mhux legalistiku.

C. Konklużjonijiet

L-Ombudsman tikkonkludi li ntlaħaq ftehim bonarju.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni Ewropea se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fl-1 ta' Diċembru 2008