Strasburgu, 18 ta' April 2008

Għażiż Dr M.,

Fl-24 ta' Settembru 2007, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew dwar l-allegat nuqqas tal-Kummissjoni Ewropea li tiddeċiedi dwar l-applikazzjoni konfermatorja tiegħek għal aċċess għal dokument fil-limiti ta' żmien preskritti mir-Regolament 1049/2001 (1).

Fl-4 ta’ Ottubru 2007, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni. F'ittra elettronika tal-15 ta' Diċembru 2007, staqsejtni jekk kienx probabbli li l-opinjoni tal-Kummissjoni tkun għadha ġejja fl-2007. Sfortunatament, irriżulta li ma kienx possibbli li twieġeb għall-email tiegħek fl-2007. Fl-10 ta' Jannar 2008, bgħattlek il-verżjoni oriġinali bl-Ingliż tal-opinjoni tal-Kummissjoni li l-Kummissjoni kienet bagħtitli fit-8 ta' Jannar 2008. F'ittra tal-14 ta' Jannar 2008, inti indikajt li, meta tiġġudika mill-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ma tagħtix aċċess għad-dokument mitlub. Fl-istess ittra qajjimt żewġ mistoqsijiet sussidjarji li ridt li l-Kummissjoni twieġeb. Fil-31 ta' Jannar 2008, bgħattlek it-traduzzjoni Ġermaniża tal-opinjoni tal-Kummissjoni flimkien ma' stedina biex tagħmel osservazzjonijiet. Infurmajtek ukoll li se niddeċiedi abbażi tal-osservazzjonijiet tiegħek dwar kif nipproċedi biż-żewġ mistoqsijiet li għamiltli u indikajt li tista’ tikkunsidra wkoll li tikkuntattja direttament lill-Kummissjoni fir-rigward ta’ din il-kwistjoni. Fil-5 ta' Frar 2008, inti bgħatt osservazzjonijiet dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Fit-28 ta' Mejju 2007, il-kwerelant, ċittadin Ġermaniż, għamel talba għal aċċess għad-dokument C(2007)581/1. Dan id-dokument jikkonsisti minn (i) komunikazzjoni lill-Kummissjoni mħejjija mis-Servizz Legali tagħha u (ii) abbozz ta' deċiżjoni li għandha tittieħed skont l-Artikolu 15(3) tar-Regolament 1/2003 (2) li permezz tagħha s-Servizz Legali jkun awtorizzat jippreżenta osservazzjonijiet bil-miktub u, bil-permess tal-qorti, orali lill-Gerechtshof te Amsterdam, qorti Olandiża, f'każ li jikkonċerna l-kwistjoni dwar jekk multa imposta mill-Kummissjoni għal imġiba antikompetittiva tistax tiġi dedotta mit-taxxa (Każ 06/00252).

Permezz ta' ittra tal-15 ta' Ġunju 2007, il-Kummissjoni estendiet il-limitu ta' żmien għall-ipproċessar tal-applikazzjoni tal-kwerelant bi 15-il jum ta' xogħol, u spjegat li dan kien dovut għan-numru relattivament għoli ta' persuni li kellhom jiġu kkonsultati meta kienet qed titħejja t-tweġiba uffiċjali għalih.

Fit-2 ta’ Lulju 2007, ingħata aċċess parzjali għad-dokument mitlub. Kif indikat il-Kummissjoni, ċerti partijiet tad-dokument rilevanti kienu koperti mill-eċċezzjoni li tinsab fl-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001 (3), li skontha l-iżvelar għandu jiġi rrifjutat meta dan jimmina l-protezzjoni tal-proċedimenti tal-qorti u tal-parir legali, sakemm ma jkunx hemm interess pubbliku prevalenti fl-iżvelar. Peress li qieset li l-iżvelar ta’ ċerti partijiet tad-dokument seta’ jipperikola l-pariri legali indipendenti u peress li l-proċeduri ġudizzjarji nazzjonali rilevanti kienu għadhom għaddejjin, il-Kummissjoni rrilevat li ma kien hemm xejn li jissuġġerixxi li kien hemm interess pubbliku superjuri fl-iżvelar. Għalhekk partijiet kunfidenzjali tad-dokument mitlub kienu ġew imwarrba.

F’ittra elettronika tat-3 ta’ Lulju 2007, l-ilmentatur spjega l-interess professjonali tiegħu fid-dokumenti, peress li kien għamel it-talba għal aċċess fil-kapaċità tiegħu bħala l-Kap tal-Awtorità tal-Finanzi ta’ muniċipalità Ġermaniża. Jidher li l-posta elettronika tiegħu tqieset bħala applikazzjoni konfermatorja għal aċċess komprensiv għad-dokument rilevanti.

Fl-24 ta' Lulju 2007, il-Kummissjoni estendiet il-limitu ta' żmien għall-ipproċessar ta' l-applikazzjoni konfermatorja ta' l-ilmentatur bi 15-il jum ta' xogħol. Fid-dawl ta' l-iskadenza imminenti ta' l-iskadenza estiża fl-14 ta' Awwissu 2007, il-Kummissjoni infurmat lill-kwerelant, permezz ta' ittra ta' l-10 ta' Awwissu 2007, li ma setgħetx tirrispetta l-limitu ta' żmien fir-rigward tad-deċiżjoni tagħha. Fl-istess ittra, il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur dwar ir-rimedji legali miftuħa għalih, inkluża l-possibbiltà li jilmenta mal-Ombudsman Ewropew.

Fl-24 ta' Settembru 2007, il-kwerelant ressaq ilment lill-Ombudsman (ilment 2420/2007/BEH). Fl-ilment tiegħu, huwa allega li l-Kummissjoni naqset milli tiddeċiedi dwar l-applikazzjoni konfermatorja tiegħu fil-limiti ta' żmien preskritti mir-Regolament 1049/2001. Huwa sostna li l-Kummissjoni għandha tiddeċiedi dwar l-applikazzjoni konfermatorja tiegħu u għandha tagħtih aċċess għad-dokument mitlub.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni rrikonoxxiet li naqset milli tieħu deċiżjoni finali dwar l-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur u skużat ruħha għad-dewmien. Fl-istess ħin, hija indikat li d-drittijiet tal-ilmentatur ma kinux ġew ippreġudikati, peress li l-Artikolu 8(3) tar-Regolament 1049/2001 iqis li n-nuqqas ta' tweġiba mill-istituzzjoni jikkostitwixxi tweġiba negattiva.

Fir-rigward tas-sustanza, il-Kummissjoni indikat li d-dokument mitlub kien komunikazzjoni lill-Kummissjoni li kienet tħejjiet mis-Servizz Legali tal-Kummissjoni u li kienet tikkonsisti f'żewġ partijiet, jiġifieri, (i) l-abbozz ta' deċiżjoni għal intervent fil-każ li kien għaddej quddiem il-Qorti tal-Appell ta' Amsterdam u (ii) l-abbozz ta' struzzjoni lis-Servizz Legali biex jeżegwixxi din id-deċiżjoni. Għalhekk, id-dokument kien ġie abbozzat għall-użu intern u kien parti mill-proċess intern tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni qabel it-tħejjija tas-sottomissjonijiet tal-Kummissjoni fi proċedimenti speċifiċi tal-qorti. Il-Kummissjoni spjegat ukoll li l-Qorti tal-Appell ta’ Amsterdam kienet issottomettiet lill-Qorti Ewropea tal-Ġustizzja mistoqsija għal deċiżjoni preliminari dwar l-interpretazzjoni tal-Artikolu 15(3) tar-Regolament 1/2003. Din il-kwistjoni kienet tirrigwarda l-kompetenza tal-Kummissjoni li tippreżenta, fuq inizjattiva tagħha stess, osservazzjonijiet bil-miktub fil-kuntest ta' proċedura dwar it-tnaqqis mill-profitt taxxabbli ta' multa imposta għal ksur tad-dritt Komunitarju. Il-Kummissjoni indikat li hija kienet ukoll parti f’dawn il-proċeduri u kienet ser tippreżenta l-osservazzjonijiet tagħha lill-Qorti tal-Ġustizzja filwaqt li ma kellha l-ebda garanzija li hija kienet ser titħalla tippreżenta osservazzjonijiet lill-Qorti tal-Appell ta’ Amsterdam. L-iżvelar tal-kontenut sħiħ tad-dokument mitlub, anki f'forma anonimizzata, għalhekk idgħajjef id-drittijiet tal-Kummissjoni bħala parti f'dawn il-proċedimenti billi jqiegħed fid-dominju pubbliku dokument preparatorju li l-kontenut tiegħu jista' jkun parti mis-sottomissjonijiet tiegħu fi stadju aktar tard. Għal dawn ir-raġunijiet, l-eċċezzjoni stabbilita fl-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001 impediet l-iżvelar sħiħ. Barra minn hekk, l-effetti negattivi tad-divulgazzjoni ma kinux megħluba mill-interess pubbliku fid-divulgazzjoni sħiħa.

Il-Kummissjoni hemżet kopja tas-sentenza rilevanti tal-Qorti tal-Appell ta’ Amsterdam li tirreferi l-imsemmija domanda għal deċiżjoni preliminari lill-Qorti tal-Ġustizzja.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-ilmentatur indika li seta' jifhem ir-raġunijiet tal-Kummissjoni għaliex ma żvelatx id-dokument mitlub f'dan l-istadju. Huwa ddikjara wkoll li kien diżappuntat bit-tul ta' żmien li ħadet il-Kummissjoni biex tagħmel xogħolha. Madankollu, huwa ddikjara wkoll li, b'mod ġenerali, huwa qies li l-kwistjoni kienet solvuta u rringrazzja lill-Ombudsman għall-intervent tiegħu.

Id-Deċiżjoni

1 Allegazzjoni li l-Kummissjoni naqset milli tiddeċiedi dwar l-applikazzjoni konfermatorja fit-terminu u t-talba relatata

1.1 Dan l-ilment jikkonċerna l-allegat nuqqas tal-Kummissjoni Ewropea li tiddeċiedi dwar l-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur għal aċċess għad-dokument C(2007)581/1 fil-limitu ta' żmien previst fir-Regolament 1049/2001 (4). Dan id-dokument jikkonsisti minn (i) komunikazzjoni lill-Kummissjoni mħejjija mis-Servizz Legali tagħha u (ii) abbozz ta' deċiżjoni li għandha tittieħed skont l-Artikolu 15(3) tar-Regolament 1/2003 (5) li permezz tagħha s-Servizz Legali jkun awtorizzat jippreżenta osservazzjonijiet lill-Gerechtshof te Amsterdam, qorti Olandiża, f'kawża li tikkonċerna l-kwistjoni dwar jekk multa imposta mill-Kummissjoni għal imġiba antikompetittiva tistax tiġi dedotta mit-taxxa (Kawża 06/00252). Wara l-applikazzjoni inizjali tal-ilmentatur għall-aċċess, ingħata biss aċċess parzjali għad-dokument mitlub. L-ilmentatur iddikjara li l-Kummissjoni għandha tiddeċiedi dwar l-applikazzjoni konfermatorja tiegħu u tagħti aċċess (komprensiv) għad-dokument mitlub.

1.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni rrikonoxxiet li naqset milli tieħu deċiżjoni finali dwar l-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur u skużat ruħha għad-dewmien. Hija kienet ukoll tal-fehma li, fid-dawl tal-Artikolu 8(3) tar-Regolament 1049/2001 li jqis li nuqqas ta' tweġiba fil-ħin jikkostitwixxi tweġiba negattiva, in-nuqqas ta' tweġiba ma affettwax id-drittijiet tal-ilmentatur. Fir-rigward tas-sustanza, il-Kummissjoni ddikjarat li d-dokument mitlub kien kopert mill-eċċezzjoni li tinsab fl-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001 peress li l-iżvelar sħiħ idgħajjef il-protezzjoni tal-proċedimenti tal-qorti u tal-parir legali. Kif indikat il-Kummissjoni, id-dokument mitlub kien relatat ma’ proċedimenti tal-qorti li għaddejjin, kemm quddiem qorti nazzjonali kif ukoll quddiem il-Qorti Ewropea tal-Ġustizzja, sabiex l-iżvelar sħiħ, anke f’forma anonimizzata, jimmina d-drittijiet tal-Kummissjoni bħala parti f’tali proċedimenti. Fl-aħħar nett, l-interess pubbliku fl-iżvelar ma kienx jegħleb l-effetti negattivi tal-iżvelar fuq l-interessi protetti mill-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001.

1.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur spjega li fehem ir-raġunijiet li għalihom il-Kummissjoni ma żvelatx id-dokument mitlub. Huwa esprima wkoll id-diżappunt tiegħu dwar it-tul ta' żmien li ħadet il-Kummissjoni biex twettaq il-ħidma tagħha. Madankollu, huwa ddikjara li, b'mod ġenerali, huwa kkunsidra l-kwistjoni bħala solvuta u rringrazzja lill-Ombudsman Ewropew għall-intervent tiegħu.

1.4 L-Ombudsman josserva li l-ilmentatur esprima diżappunt dwar it-tul ta' żmien li ħadet il-Kummissjoni biex tagħmel xogħolha, iżda kkunsidra l-kwistjoni solvuta. F'dan l-isfond, l-Ombudsman huwa tal-fehma li m'hemmx bżonn ta' aktar inkjesti fir-rigward tal-allegazzjoni tal-ilmentatur u t-talba relatata.

2 Konklużjoni

Għar-raġuni msemmija fil-punt 1.4 iktar ’il fuq, l-Ombudsman iqis li ma hemmx bżonn ta’ iktar inkjesti dwar l-ilment. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Regolament (KE) Nru 1049/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-30 ta’ Mejju 2001, dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 3, p. 331).

(2) Regolament tal-Kunsill 1/2003/KE, tas-16 ta’ Diċembru 2002, fuq l-implimentazzjoni tar-regoli tal-kompetizzjoni mniżżlin fl-Artikoli 81 u 82 tat-Trattat (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 8, Vol. 2, p. 205).

(3) Ara n-nota 1.

(4) Ara n-nota 1.

(5) Ara n-nota 2.