Strasburgu, 22 ta' Lulju 2008

Għażiż Sur X,

Fil-31 ta' Jannar 2007, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni Ewropea fejn allegajt li l-Kummissjoni naqset milli tirreġistra l-korrispondenza tiegħek tat-13 ta' Novembru 2006 bħala "ilment ta' kompetizzjoni". Fit-30 ta' Marzu 2007, inti bgħattli informazzjoni addizzjonali.

Fit-13 ta’ April 2007, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni u tlabtha tagħtini l-opinjoni tagħha dwaru sal-31 ta’ Lulju 2007.

Fit-30 ta’ Lulju 2007, il-Kummissjoni bagħtitli l-opinjoni tagħha bl-Ingliż. Fit-3 ta’ Settembru 2007, il-Kummissjoni bagħtitli l-opinjoni tagħha bl-Ispanjol, li jiena bgħattlek fis-6 ta’ Settembru 2007 bi stedina biex nagħmel osservazzjonijiet.

Int bgħattli l-osservazzjonijiet tiegħek fir-rigward ta' l-opinjoni tal-Kummissjoni fl-10 ta' Settembru 2007.

Fil-11 ta’ Ottubru 2007 informajtek li, għal raġunijiet ta’ organizzazzjoni interna, l-uffiċjal legali li kien qed jittratta l-każ tiegħek kien inbidel.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Il-fatti rilevanti skont l-ilmentatur jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej:

L-ilmentatur huwa spiżjar Spanjol. Fit-13 ta’ Novembru 2006, huwa ressaq ilment quddiem id-Direttorat Ġenerali tal-Kompetizzjoni (DĠ COMP). L-ilment tiegħu lid-DĠ COMP kien jikkonċerna l-allegata eżistenza ta’ akkordju antikompetittiv fis-settur farmaċewtiku Spanjol. B’mod speċifiku, huwa allega li l-awtoritajiet Spanjoli, jiġifieri l-Istat Spanjol, il-Komunità Awtonoma ta’ Madrid u t-Tribunal għall-Protezzjoni tal-Kompetizzjoni, flimkien mal-Kulleġġ Uffiċjali tal-Ispiżjara ta’ Madrid u l-Kunsill Ġenerali tal-Ispiżjara ta’ Spanja, kienu kisru diversi artikoli tat-Trattat KE (inklużi l-Artikoli 10 KE, 43 KE, 81 KE u 82 KE) minħabba li ma ppermettewx lill-ispiżjara d-dritt li jiftħu l-bini fejn xtaqu. Huwa allega li dan inkiseb permezz ta' leġiżlazzjoni Spanjola li tipprojbixxi l-libertà ta' stabbiliment. Huwa ddikjara li s-settur farmaċewtiku Spanjol għandu jiġi liberalizzat u li għandha tinfetaħ proċedura ta' ksur kontra l-awtoritajiet Spanjoli.

Fit-23 ta’ Novembru 2006, id-DĠ COMP informa lil-lanjant li l-Artikolu 81 KE u l-Artikolu 82 KE kienu indirizzati lill-kumpanniji privati, pjuttost milli lill-Istati Membri, u li, konsegwentement, id-DĠ COMP ma kellu l-ebda setgħa li jaġixxi fir-rigward tal-allegazzjonijiet ippreżentati lilu mil-lanjant. Għalhekk, id-DĠ COMP iddeċieda li ma jirreġistrax l-ittra bħala “ilment ta’ kompetizzjoni”.

Il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur li l-ilment tiegħu kien ġie rreġistrat bħala lment fir-reġistru tas-suq intern tal-Kummissjoni u li dan l-aħħar il-Kummissjoni kienet bdiet proċedimenti ta’ ksur kontra Spanja skont ir-regoli tas-suq intern. F’dan ir-rigward, ingħata l-parir li jikkuntattja lid-direttorat ġenerali tas-suq intern tal-Kummissjoni (DĠ MARKT) għal aktar informazzjoni. Id-DĠ COMP identifika persuna ta’ kuntatt speċifika fid-DĠ MARKT.

Permezz ta' ittra tas-27 ta' Novembru 2006, l-ilmentatur ikkontesta r-rifjut tad-DĠ COMP li jittratta l-ittra tiegħu bħala "ilment ta' kompetizzjoni". Fit-8 ta’ Diċembru 2006, id-DĠ COMP ikkonferma l-pożizzjoni tiegħu u ta parir lill-kwerelant, għal darb’oħra, biex jirrikorri għand id-DĠ MARKT.

L-Ombudsman fehem lill-ilmentatur li allega li l-Kummissjoni naqset milli tirreġistra l-korrispondenza tiegħu tat-13 ta' Novembru 2006 bħala "ilment ta' kompetizzjoni". L-Ombudsman fehem li l-ilmentatur kien qed isostni li l-korrispondenza tiegħu tat-13 ta' Novembru 2006 għandha tiġi rreġistrata u ttrattata bħala "ilment ta' kompetizzjoni".

Fis-17 ta' April 2007, il-kwerelant bagħat informazzjoni addizzjonali lill-Ombudsman (jiġifieri, ittra mill-Assoċjazzjoni Spanjola tal-Professjonisti Farmaċewtiċi). Fl-istess data, l-Ombudsman bagħat l-informazzjoni addizzjonali lill-Kummissjoni biex din tkun tista' tqis l-informazzjoni fl-opinjoni tagħha.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

L-opinjoni tal-Kummissjoni tista’ tinġabar fil-qosor kif ġej:

Permezz ta' e-mails datati t-23 ta' Novembru 2006 u t-8 ta' Diċembru 2006, il-kwerelant ġie infurmat dwar ir-raġunijiet għaliex il-Kummissjoni ma kinitx irreġistrat l-ilment tiegħu bħala "ilment ta' kompetizzjoni" formali. F'dawn il-messaġġi elettroniċi, il-Kummissjoni indikat li l-allegazzjonijiet tal-persuna li għamlet l-ilment ma kienu jqajmu ebda tħassib fis-sens tal-Artikolu 81 KE u tal-Artikolu 82 KE.

Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li l-kwistjonijiet tas-suq intern imqajma mill-ilmentatur kienu diġà ġew ikkomunikati lid-DĠ MARKT mill-ilmentatur innifsu. Id-DĠ MARKT kien informa lil-lanjant, waqt telefonata, li proċedura ta’ ksur kienet diġà miftuħa skont l-Artikolu 226 KE fir-rigward tal-leġiżlazzjoni Spanjola li tirregola l-attivitajiet tal-ispiżeriji. Il-proċedura ta' ksur kienet relatata mal-konformità mal-Artikolu 43 tat-Trattat tal-KE (1).

Il-Kummissjoni infurmat ukoll lill-ilmentatur li d-diversi komunikazzjonijiet bejn l-ilmentatur u d-DĠ MARKT ma kinux ġew irreġistrati mis-Segretarjat Ġenerali tal-Kummissjoni bħala lment individwali formali. Minflok, dawn ġew ikkunsidrati bħala parti mill-ilment kollettiv numru 2006/4712, li kien ibbażat fuq l-Artikolu 43 KE. Konferma kollettiva tar-riċevuta ġiet ippubblikata fil-Ġurnal Uffiċjali tad-9 ta' Settembru 2006, skont il-Komunikazzjoni tal-Kummissjoni lill-Parlament Ewropew u lill-Ombudsman Ewropew dwar ir-relazzjonijiet mal-kwerelant fir-rigward tal-ksur tal-liġi Komunitarja.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej:

L-ilmentatur iddikjara li r-rifjut tad-DĠ COMP li jirreġistra l-ilment tiegħu ma kienx loġiku peress li, fil-fehma tiegħu, ir-rwol tad-DĠ COMP huwa li jiġġieled kontra l-kartelli u li japplika l-Artikolu 81 KE u l-Artikolu 82 KE.

Id-Deċiżjoni

1 Fuq l-allegazzjoni li l-Kummissjoni Ewropea ma ttrattatx b’mod korrett l-ittra tat-13 ta’ Novembru 2006

1.1 Il-kwerelant jallega li l-Kummissjoni Ewropea rrifjutat li tirreġistra l-ittra tal-kwerelant tat-13 ta' Novembru 2006 bħala "ilment ta' kompetizzjoni". L-ittra tal-ilmentatur kienet tikkonċerna l-allegata eżistenza ta’ kartell antikompetittiv fis-settur farmaċewtiku Spanjol. B’mod speċifiku, huwa allega li l-awtoritajiet Spanjoli, jiġifieri l-Istat Spanjol, il-Komunità Awtonoma ta’ Madrid u t-Tribunal għall-Protezzjoni tal-Kompetizzjoni, flimkien mal-Kulleġġ Uffiċjali tal-Ispiżjara ta’ Madrid u l-Kunsill Ġenerali tal-Ispiżjara ta’ Spanja, kienu kisru diversi artikoli tat-Trattat KE (inklużi l-Artikoli 10 KE, 43 KE, 81 KE u 82 KE) minħabba li ma ppermettewx lill-ispiżjara d-dritt li jiftħu l-bini fejn xtaqu. Dan inkiseb permezz ta’ leġiżlazzjoni li tipprojbixxi l-libertà ta’ stabbiliment. Huwa ddikjara li s-settur farmaċewtiku Spanjol għandu jiġi liberalizzat u li għandha tinfetaħ proċedura ta' ksur kontra l-awtoritajiet Spanjoli.

1.2 Permezz ta' ittra elettronika tat-23 ta' Novembru 2006, id-DĠ COMP informa lil min għamel l-ilment li l-Artikolu 81 KE kien japplika biss fejn il-kumpaniji privati kkoordinaw l-imġiba tagħhom sabiex jirrestrinġu l-kompetizzjoni ħielsa u li l-Artikolu 82 KE kien japplika biss fejn il-kumpaniji privati abbużaw mill-pożizzjoni dominanti tagħhom. Id-DĠ COMP iċċara li l-Artikoli 81 u 82 KE ma kinux applikabbli għal-leġiżlazzjoni nazzjonali li tirregola s-swieq tal-prodotti u tas-servizzi. Fid-dawl tal-fatt li l-lanjant irrefera għal-leġiżlazzjoni li tirregola l-professjoni farmaċewtika fi Spanja, il-Kummissjoni kienet tal-fehma li ma kellha l-ebda setgħa li tapplika l-Artikolu 81 KE jew l-Artikolu 82 KE f’dak il-każ. Il-Kummissjoni għalhekk iddeċidiet li ma tirreġistrax l-ittra bħala "ilment ta' kompetizzjoni". Huwa ngħata struzzjonijiet biex jikkuntattja persuna speċifika (is-Sa L) fi ħdan id-Direttorat Ġenerali tas-suq intern tal-Kummissjoni (DĠ MARKT) għal aktar informazzjoni dwar kwistjonijiet tas-suq intern.

1.3 Fl-opinjoni tagħha lill-Ombudsman, il-Kummissjoni spjegat li l-kwistjonijiet tas-suq intern imqajma mill-ilmentatur fl-ittra tiegħu lid-DĠ COMP kienu diġà ġew ikkomunikati lilu mid-DĠ MARKT. Il-Kummissjoni enfasizzat ukoll li d-DĠ MARKT informa bil-fomm lill-ilmentatur dwar il-proċedura ta’ ksur miftuħa skont l-Artikolu 226 KE kontra l-leġiżlazzjoni Spanjola dwar l-ispiżeriji u l-fatt li l-korrispondenza bejn l-ilmentatur u d-DĠ MARKT ma kinitx irreġistrata mis-Segretarjat Ġenerali tal-Kummissjoni bħala lment individwali formali. Minflok, dawn tqiesu bħala parti mill-ilment kollettiv ibbażat fuq l-Artikolu 43 KE (jiġifieri l-ilment numru 2006/4712).

1.4 L-Ombudsman l-ewwel nett jinnota l-argumenti mressqa fl-ittra tal-kwerelant lill-Kummissjoni tat-13 ta' Novembru 2006 dwar l-għażliet leġiżlattivi ta' Spanja relatati mar-regolamentazzjoni tas-suq farmaċewtiku Spanjol. L-Ombudsman josserva wkoll li l-Artikoli 81 KE u 82 KE, kif interpretati mill-qrati Komunitarji, japplikaw biss għall-aġir antikompetittiv tal-impriżi fuq inizjattiva tagħhom stess (2). Jekk l-imġiba hija meħtieġa mill-impriżi mil-leġiżlazzjoni nazzjonali, jew jekk il-leġiżlazzjoni nazzjonali toħloq qafas legali li fih innifsu jelimina kull possibbiltà ta’ attività kompetittiva min-naħa tagħhom, l-Artikolu 81 KE u l-Artikolu 82 KE ma japplikawx (3).

1.5 Wara li eżamina bir-reqqa d-dokumenti kollha fil-fajl, l-Ombudsman huwa għalhekk tal-fehma li l-Kummissjoni pprovdiet lill-ilmentatur bi spjegazzjoni suffiċjenti u koerenti fir-rigward tar-raġunijiet għaliex irrifjutat li tirreġistra l-ilment bħala "ilment ta' kompetizzjoni".

1.6 Peress li l-Kummissjoni, madankollu, qieset li l-korrispondenza tikkostitwixxi "ilment fir-rigward tal-funzjonament tas-suq intern", għad irid jiġi ddeterminat jekk il-Kummissjoni kinitx korretta fir-rigward tal-mod li bih ittrattat dak l-ilment.

1.7 L-ilmentatur ġie infurmat mid-DĠ COMP li l-Kummissjoni dan l-aħħar bdiet proċedimenti ta' ksur kontra Spanja skont id-dispożizzjonijiet tas-suq intern rigward l-istabbiliment ta' spiżeriji. L-ilmentatur ingħata l-parir li jikkuntattja lid-DĠ MARKT sabiex jikseb aktar informazzjoni fir-rigward tal-proċedimenti ta’ ksur kontra Spanja. L-isem ta’ persuna ta’ kuntatt speċifika fid-DĠ MARKT ġie pprovdut lill-ilmentatur.

1.8 L-Ombudsman jenfasizza li l-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba, u b'mod speċifiku l-Artikolu 15 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba, jirrikjedu li, f'każ li ittra jew ilment ikunu indirizzati lis-servizz ta' istituzzjoni li ma tkunx kompetenti biex tittrattahom, u servizz ieħor fi ħdan dik l-istess istituzzjoni jkun kompetenti biex jittrattahom, l-ittra jew l-ilment għandhom jiġu trasferiti mingħajr dewmien lis-servizz kompetenti fi ħdan l-istituzzjoni.

1.9 Id-DĠ COMP ma ttrasferiex l-ittra tal-ilmentatur lid-DĠ MARKT, iżda minflok talab lill-ilmentatur jindirizza lilu nnifsu lid-DĠ MARKT. L-Ombudsman għalhekk iqis li l-Kummissjoni, strettament, ma aġixxietx f’konformità mal-Artikolu 15 tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba f’dan il-każ. Madankollu, l-Ombudsman iqis il-fatt li, f’dan il-każ, il-kwerelant kien ikkomunika speċifikament lid-DĠ COMP in-nuqqas ta’ rieda tiegħu li l-ilment tiegħu relatat ma’ ksur (allegat) tal-Artikolu 81 KE u l-Artikolu 82 KE jiġi ttrattat bħala xi ħaġa oħra għajr “ilment ta’ kompetizzjoni”. F’ċirkustanzi bħal dawn, kien raġonevoli li l-Kummissjoni twieġeb lill-ilmentatur u tinfurmah li huwa seta’, jekk xtaq, jindirizza l-ilment tiegħu lid-DĠ MARKT. L-Ombudsman tinnota wkoll li d-DĠ COMP iffaċilita dan il-kuntatt billi pprovda lill-ilmentatur bl-isem ta’ persuna ta’ kuntatt fid-DĠ COMP.

1.10 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-ebda inkjesta oħra mhi ġustifikata fir-rigward tal-allegazzjoni tal-ilmentatur.

1.11 L-Ombudsman jenfasizza li din l-inkjesta tikkonċerna biss il-kwistjoni ta' kif id-DĠ COMP aġixxa fir-rigward tal-korrispondenza tal-ilmentatur magħha. Din l-inkjesta ma tikkonċernax kif id-DĠ MARKT ittratta l-korrispondenza separata li l-ilmentatur kellu mad-DĠ MARKT.

2 Id-dikjarazzjoni tal-ilmentatur

2.1 Il-kwerelant isostni li l-Kummissjoni għandha tirreġistra l-korrispondenza tiegħu bħala "ilment ta' kompetizzjoni" u tittrattaha bħala tali.

2.2 Fid-dawl tas-sejbiet tal-Ombudsman fil-Punti 1.9 u 1.10 hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata fir-rigward tal-affermazzjoni tal-ilmentatur.

3 Konklużjoni

Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman isib li l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata fir-rigward tal-allegazzjoni u l-pretensjoni tal-ilmentatur. Għalhekk, l-Ombudsman jiddeċiedi li jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) L-Artikolu 43 KE jirrigwarda l-projbizzjoni ta’ restrizzjonijiet imposti mill-Istati Membri fuq il-libertà ta’ stabbiliment.

(2) Ara l-Kummissjoni u Franza v. Ladbroke Racing, il-Kawżi Magħquda C-359/95 P u C-379/95 P, [1997] Ġabra I-6265, fil-paragrafi 33 u 34.

(3) Idem.