Strasburgu, 21 ta' April 2008

Għażiż Sur V.,

Fil-5 ta' Ottubru 2006, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni Ewropea. L-ilment tiegħek, li kien ikkomplementat bl-ittra tiegħek tad-9 ta' Diċembru 2006, kien jikkonċerna t-tweġiba tal-Kummissjoni għal ilment skont l-Artikolu 226 kontra l-Greċja li kont ressaqt lill-Kummissjoni. Fl-20 ta’ Diċembru 2006, ftaħt inkjesta dwar dan il-każ. Fis-27 ta’ Marzu 2006, il-Kummissjoni bagħtitli l-opinjoni tagħha dwar l-ilment tiegħek. Bgħattha lilek bi stedina biex tissottometti osservazzjonijiet. Fil-korrispondenza sussegwenti tiegħek, inti żammejt l-ilment tiegħek.

Qed nikteb issa biex ninfurmak bir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Fit-8 ta’ Awwissu 2006, l-ilmentatur, flimkien ma’ ħafna ċittadini oħra, issottometta lill-Kummissjoni lment skont l-Artikolu 226 kontra l-Greċja. L-ilment kien jikkonċerna allegat ksur tad-Direttiva tal-Kunsill 85/337/KEE tas-27 ta' Ġunju 1985, dwar l-istima tal-effetti ta' ċerti proġetti pubbliċi u privati fuq l-ambjent (1), kif emendata bid-Direttiva tal-Kunsill 97/11/KE tat-3 ta' Marzu 1997 (2), fir-rigward ta' proġett ta' awtostrada ("il-Proġett"). L-ilmentatur argumenta li (i) ma kinitx twettqet valutazzjoni tal-impatt ambjentali (“VIA”) qabel il-pubblikazzjoni (f’Settembru 2005) tal-avviż tas-sejħa għall-offerti dwar il-kostruzzjoni tal-Proġett (VIA kienet saret biss fir-rigward ta’ triq tal-kontea li kienet tikkonċerna proġett li kien differenti b’mod ċar minn dak inkwistjoni); (ii) wara lmenti rilevanti, tħejja studju tal-VIA tal-Proġett u ġie sottomess lill-Prefettura ta’ Chalkidiki (il-Greċja) fi Frar 2006; (iii) il-popolazzjoni lokali, il-muniċipalità ta’ N. Moudania (il-Greċja) u l-Kunsill Prefettorali ta’ Chalkidiki esprimew l-oppożizzjoni tagħhom għall-Proġett. L-ilmentatur issottometta numru ta’ dokumenti flimkien mal-ilment tiegħu kif ukoll ritratt ta’ sinjal li jindika li x-xogħlijiet relatati mal-Proġett kienu se jiswew EUR 25 000 000 u kienu se jitwettqu mill-kostruttur X. Permezz ta’ ittra datata l-15 ta’ Settembru 2006, il-Kummissjoni wieġbet lill-ilmentatur, filwaqt li enfasizzat li s-sempliċi fatt li l-popolazzjoni lokali u l-Kunsill Prefettorali ta’ Chalkidiki kienu esprimew opinjoni negattiva fir-rigward tal-Proġett ma kienx stabbilixxa ksur tad-Direttiva 85/337. Għalhekk, il-Kummissjoni ddikjarat li ma kienx possibbli "li jiġi rreġistrat ilment."

Permezz ta’ ittra datata l-5 ta’ Ottubru 2006, l-ilmentatur informa lill-Kummissjoni li ma kienx qies l-argument tiegħu (i) hawn fuq u talab, fuq din il-bażi, ir-reġistrazzjoni tal-ilment ta’ ksur tiegħu. Din l-ittra ntbagħtet ukoll (u ġiet indirizzata b’mod espliċitu) lill-Ombudsman Ewropew, li rreġistraha bħala lment kontra l-Kummissjoni. Fl-1 ta' Diċembru 2006, l-Ombudsman irċieva kopja tar-risposta tal-Kummissjoni (datata t-23 ta' Novembru 2006) għall-ittra tal-kwerelant tal-5 ta' Ottubru 2006. Il-Kummissjoni, l-ewwel nett, esprimiet id-dispjaċir tagħha għall-fatt li l-argument tal-kwerelant (i) ma kienx ġie ttrattat b'mod xieraq fl-ittra tagħha tal-15 ta' Settembru 2006. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li:

(a) il-proċedura ta’ sejħa għal offerti għall-Proġett, tabilħaqq, kienet tikkonċerna l-kostruzzjoni ta’ awtostrada b’barrieri fuq iż-żewġ naħat u mhux sempliċement it-titjib ta’ triq tal-kontea eżistenti, li kienet tammonta għal ksur tal-Artikolu 2(1) tad-Direttiva 85/337;

(b) sussegwentement l-iżviluppatur tal-Proġett wettaq VIA ġdida, li ġiet sottomessa lill-Ministeru kompetenti fid-29 ta’ Diċembru 2005;

(c) il-VIA l-ġdida ġiet sottomessa għal proċedura ta’ konsultazzjoni/evalwazzjoni;

(d) din il-proċedura tlestiet bl-adozzjoni tad-deċiżjoni ministerjali konġunta 1000838 tas-16 ta’ Ottubru 2006, li approvat il-kundizzjonijiet ambjentali tal-Proġett;

(e) fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, kien hemm ksur tal-liġi Komunitarja, li kienet diġà pproduċiet u "eżawriet" l-effetti tagħha;

(f) l-awtoritajiet Griegi ħadu l-passi meħtieġa għat-terminazzjoni tal-ksur, minħabba li l-Proġett ġie sottomess għal proċedura VIA ġdida;

(g) għalhekk, proċedura ta’ ksur ma kienx ikollha oġġett u l-bidu tagħha ma kienx ikun utli;

(h) l-iskop ta’ proċedura ta’ ksur kien li tinkiseb bidla fl-imġiba tal-Istat Membru mhux konformi u mhux li jiġi aċċertat, b’mod ġenerali, jekk kienx seħħ ksur fil-passat.

Fid-9 ta' Diċembru 2006, il-kwerelant bagħat faks lill-Ombudsman, li fiha enfasizza li t-tweġiba tal-Kummissjoni tat-23 ta' Novembru 2006 kienet każ ta' amministrazzjoni ħażina. Huwa allega li l-Kummissjoni naqset milli tittratta kif xieraq l-ilment tiegħu skont l-Artikolu 226. B'mod aktar speċifiku, huwa kkontesta l-konklużjoni tal-Kummissjoni li l-awtoritajiet nazzjonali kienu ħadu l-passi xierqa biex itemmu l-ksur tad-Direttiva 85/337. Huwa argumenta li l-Kummissjoni għandha tikkunsidra li kien hemm ksur kontinwu, minħabba li l-awtoritajiet nazzjonali naqsu milli jirrevokaw jew jannullaw l-atti nazzjonali li kienu s-sors tal-ksur imsemmi hawn fuq, jiġifieri, il-proċedura tal-offerti u l-għoti sussegwenti ta’ kuntratt pubbliku għal xogħlijiet għall-kostruzzjoni tal-Proġett. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar l-allegazzjoni ta’ hawn fuq u l-argument ta’ sostenn li sar mill-ilmentatur.

L-Inkwantu

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni, l-ewwel nett, irreferiet għall-korrispondenza tagħha msemmija hawn fuq mal-ilmentatur. Il-Kummissjoni kkonfermat il-pożizzjoni tagħha li kien hemm ksur tal-Artikolu 2(1) tad-Direttiva 85/337/KEE, li kien ipproduċa u eżawrixxa l-effetti tiegħu (“infraction consomée”), peress li l-Proġett ikkontestat kien soġġett ex post għal VIA. Il-Kummissjoni żiedet li l-allegazzjonijiet tal-ilmentatur kontra din il-VIA kienu ġew irreġistrati bħala lment skont l-Artikolu 226 u tinforma lill-ilmentatur bid-deċiżjoni tagħha dwarhom fi żmien debitu. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, il-lanjant, essenzjalment, żamm l-allegazzjoni tiegħu.

Id-Deċiżjoni

1 Allegazzjoni li l-Kummissjoni naqset milli tittratta b'mod xieraq l-ilment tal-ilmentatur skont l-Artikolu 226, billi kkunsidrat li l-ksur tad-Direttiva 85/337 kien ipproduċa u eżawrixxa l-effetti tiegħu

1.1 Fit-8 ta' Awwissu 2006, il-kwerelant, flimkien ma' ħafna ċittadini oħra, ressaq ilment lill-Kummissjoni Ewropea dwar l-Artikolu 226 kontra l-Greċja. L-ilment kien jikkonċerna allegat ksur tad-Direttiva tal-Kunsill 85/337 tas-27 ta' Ġunju 1985, dwar l-istima tal-effetti ta' ċerti proġetti pubbliċi u privati fuq l-ambjent (3), kif emendata bid-Direttiva tal-Kunsill 97/11/KE tat-3 ta' Marzu 1997 (4), fir-rigward ta' proġett ta' awtostrada ("il-Proġett"). L-ilmentatur argumenta, b’mod partikolari, li ma kinitx twettqet valutazzjoni tal-impatt ambjentali (“VIA”) qabel il-pubblikazzjoni (f’Settembru 2005) tal-avviż tas-sejħa għall-offerti dwar il-kostruzzjoni tal-Proġett. Huwa argumenta wkoll li VIA kienet saret biss fir-rigward ta’ triq tal-kontea li kienet tikkonċerna proġett pjuttost differenti minn dak inkwistjoni. Il-Kummissjoni rrifjutat li tinvestiga l-ilment. Bi tweġiba għall-argument ta’ hawn fuq, il-Kummissjoni ddikjarat li:

(a) il-proċedura ta’ sejħa għall-offerti għall-Proġett, tabilħaqq, kienet tikkonċerna l-kostruzzjoni ta’ awtostrada b’barrieri fuq iż-żewġ naħat u mhux sempliċement it-titjib ta’ triq tal-kontea eżistenti, li kienet tammonta għal ksur tal-Artikolu 2(1) tad-Direttiva 85/337 (5);

(b) sussegwentement, l-iżviluppatur tal-Proġett wettaq VIA ġdida, li ġiet sottomessa lill-Ministeru kompetenti fid-29 ta’ Diċembru 2005;

(c) il-VIA l-ġdida ġiet sottomessa għal proċedura ta’ konsultazzjoni/evalwazzjoni;

(d) din il-proċedura tlestiet bl-adozzjoni tad-deċiżjoni ministerjali konġunta 1000838 tas-16 ta’ Ottubru 2006, li approvat il-kundizzjonijiet ambjentali tal-Proġett;

(e) fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, il-Kummissjoni kkonkludiet li kien hemm ksur tal-liġi Komunitarja, li kienet diġà pproduċiet u “eżawriet” l-effetti tagħha;

(f) l-awtoritajiet Griegi ħadu l-passi meħtieġa għat-terminazzjoni tal-ksur, minħabba li l-Proġett ġie sottomess għal proċedura VIA ġdida;

(g) għalhekk, proċedura ta’ ksur ma kienx ikollha oġġett u l-bidu tagħha ma kienx ikun utli;

(h) l-iskop ta’ proċedura ta’ ksur kien li tinkiseb bidla fl-imġiba tal-Istat Membru mhux konformi u mhux li jiġi aċċertat, b’mod ġenerali, jekk kienx seħħ ksur fil-passat.

Fl-opinjoni tagħha dwar l-ilment, il-Kummissjoni kkonfermat il-pożizzjoni preċedenti tagħha dwar “consomée ta’ ksur”, filwaqt li nnotat li l-Proġett ikkontestat kien soġġett ex post għal VIA. Hija żiedet li l-allegazzjonijiet tal-ilmentatur kontra din il-VIA issa kienu ġew irreġistrati bħala lment skont l-Artikolu 226 u l-Kummissjoni tinforma lill-ilmentatur bid-deċiżjoni tagħha dwar dan fi żmien debitu.

1.2 L-Ombudsman Ewropew, l-ewwel nett, ifakkar li l-kwistjoni dwar jekk Stat Membru naqasx milli jwettaq l-obbligi tiegħu trid tiġi ddeterminata b'referenza għas-sitwazzjoni prevalenti fl-Istat Membru fi tmiem il-perjodu stabbilit fl-opinjoni motivata (6). Fil-każ li l-ksur ma jkunx għadu jeżisti f’dak iż-żmien, ir-rikors kontra l-Istat Membru jkun inammissibbli (7). Fir-rigward ta’ dan l-ilment u b’appoġġ għall-allegazzjoni tiegħu, l-ilmentatur argumenta li kien hemm ksur kontinwu, minħabba li l-awtoritajiet nazzjonali kienu naqsu milli jirrevokaw jew jannullaw l-atti nazzjonali li minnhom oriġina l-ksur. B’mod aktar speċifiku, l-ilmentatur argumenta li l-awtorità Griega rilevanti kienet naqset milli tirrevoka l-proċedura tal-offerti u l-għoti sussegwenti ta’ kuntratt pubbliku għal xogħlijiet għat-twettiq tal-Proġett. F’dan ir-rigward, jidher li ma hemm l-ebda ġurisprudenza li tikkonferma li l-awtoritajiet nazzjonali kienu meħtieġa jaġixxu bil-mod indikat mil-lanjant, sabiex itemmu l-ksur (tal-Artikolu 2(1) tad-Direttiva 85/337) ikkonstatat mill-Kummissjoni, f’sitwazzjoni bħal dik inkwistjoni. Barra minn hekk, huwa raġonevoli li jitqies li, f’sitwazzjoni bħal din, il-ksur jintemm meta (i) l-awtoritajiet nazzjonali kompetenti jirrikjedu, qabel it-twettiq tax-xogħlijiet ippjanati għall-Proġett, li l-Proġett ikun soġġett għal VIA, f’konformità mad-dispożizzjonijiet rilevanti tal-liġi Komunitarja, u (ii) dawn l-awtoritajiet jieħdu deċiżjoni (ġdida) li jagħtu jew jirrifjutaw il-kunsens għall-iżvilupp, wara l-proċedura tal-VIA u fid-dawl tar-riżultati tagħha. Dan huwa dak li jidher li ġara f'dan il-każ. Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, l-allegazzjoni tal-ilmentatur ma ġietx sostanzjata. Għalhekk, l-Ombudsman ma jsib l-ebda każ korrispondenti ta' amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni.

1.3 L-Ombudsman jirrimarka wkoll li l-ilmentatur ressaq għadd ta' argumenti li jikkonċernaw, essenzjalment, il-VIA (ġdida). Dawn l-argumenti ma għandhomx effett fuq din l-inkjesta, iżda huma pjuttost rilevanti għaċ-ċaħda mill-Kummissjoni tal-ilment tal-Artikolu 226 tal-ilmentatur kontra din il-VIA u l-kunsens sussegwenti għall-iżvilupp għall-Proġett. Dan ir-rifjut huwa s-suġġett ta’ lment ieħor imressaq mill-ilmentatur lill-Ombudsman (ilment 629/2008/ID) u se jiġi eżaminat f’dak il-kuntest.

2 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman ma jsib l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni. Għalhekk, l-Ombudsman jagħlaq il-każ.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) ĠU 1985, L 175, p. 40.

(2) ĠU 1997, L 73, p. 5.

(3) ĠU 1985, L 175, p. 40.

(4) ĠU 1997, L 73, p. 5.

(5) L-Artikolu 2(1) tad-Direttiva 85/337, kif emendata bid-Direttiva 97/11, huwa fformulat kif ġej: "L-Istati Membri għandhom jadottaw il-miżuri kollha meħtieġa biex jiżguraw li, qabel ma jingħata l-kunsens, il-proġetti li x'aktarx ikollhom effetti sinifikanti fuq l-ambjent minħabba, fost l-oħrajn, in-natura, id-daqs jew il-post tagħhom, ikunu soġġetti għal rekwiżit ta' kunsens għall-iżvilupp u stima fir-rigward tal-effetti tagħhom. Dawn il-proġetti huma definiti fl-Artikolu 4." Għalhekk, il-Kummissjoni qieset, essenzjalment, li l-avviż ta ' sejħa għall-offerti inkwistjoni, li jidher li wassal għal deċiżjoni ta ' għoti ta ' kuntratt pubbliku għal xogħlijiet rilevanti, kien jinvolvi "kunsens (...) mogħti" fir-rigward tat-twettiq tal-proġett.

(6) Ara, pereżempju, il-Kawża C-209/02 Il-Kummissjoni vs L-Awstrija [2004] Ġabra I-1211, il-paragrafu 16.

(7) Ara, pereżempju, il-Kawża C-362/90 Il-Kummissjoni vs L-Italja [1992] Ġabra I-2353, il-paragrafu 13.