Strasburgu, 5 ta' Ġunju 2007

Għażiż Sur X,

Fit-23 ta' April 2006, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew dwar in-nuqqas ta' kontroll tal-Kummissjoni Ewropea fuq l-azzjonijiet meħuda minn kumpaniji privati responsabbli għall-monitoraġġ ta' l-implimentazzjoni ta' proġetti kofinanzjati mill-programm LIFE.

Fis-7 ta’ Ġunju 2006, inti kkuntattjajt lis-servizzi tiegħi bit-telefon u pprovdejt aktar informazzjoni.

Fit-22 ta’ Ġunju 2006, infurmajt lill-President tal-Kummissjoni bl-ilment tiegħek u tlabtu jissottometti opinjoni sat-30 ta’ Settembru 2006.

Fl-14 ta’ Settembru 2006, il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha bl-Ingliż. Fil-25 ta’ Settembru 2006, il-Kummissjoni bagħtet traduzzjoni ta’ l-opinjoni tagħha, li jiena bgħattlek fid-29 ta’ Settembru 2006, flimkien ma’ stedina biex tagħmel osservazzjonijiet.

Fit-30 ta' Ottubru 2006, inti bgħattli aktar informazzjoni. Fil-11 ta’ Diċembru 2006, is-servizzi tiegħi kkuntattjawk bit-telefon, sabiex jaċċertawk jekk kontx sodisfatt bir-riżultat tal-investigazzjoni.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Il-fatti tal-każ, skont l-ilmentatur huma, fil-qosor, kif ġej:

L-ilmentatur spjega li, bejn Settembru 2003 u Jannar 2006, kien parti minn tim ta' żewġ konsorzji li kienu daħlu fi ftehimiet kuntrattwali mad-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għall-Ambjent ("DĠ ENV") sabiex jimmonitorjaw, isegwu u jevalwaw proġetti kofinanzjati mill-programm LIFE (1).

Skont il-kwerelant, minn Settembru 2003 sa Ġunju 2005, huwa kien ħadem għall-kumpanija W, li kienet parti mill-kuntratt tal-ex konsorzju X. X mal-Kummissjoni kellu jiskadi f'Ġunju 2005. L-ilmentatur saħaq li, minkejja l-fatt li l-Kummissjoni kienet diġà ħallset il-kontribuzzjoni kollha tal-UE lill-konsorzju, il-kumpanija W kienet tagħtih pagi għal ammont importanti.

Minn Lulju 2005 sa Jannar 2006, l-ilmentatur ħadem fuq il-programm LIFE Ambjent għal kumpanija oħra, Y (2), li kienet tappartjeni għall-konsorzju Z (3). F’Lulju 2005, il-konsorzju Z kien ikkonkluda kuntratt ġdid mal-Kummissjoni. F’Jannar 2006, l-ilmentatur tkeċċa mill-kumpanija Y. Huwa argumenta li din il-kumpanija kellha tagħtih ċertu ammont ta’ pagi, u ammont ieħor ta’ kumpens għal tkeċċija inġusta.

Fil-25 ta’ Jannar 2006, il-kwerelant bagħat ittra lill-Kummissjoni, li fiha kkjarifika li qatt ma kien beħsiebu jħalli l-impjieg tiegħu fil-kumpanija Y, fejn spjega li, fl-4 ta’ Jannar 2006, Y kien temm il-kuntratt tiegħu minħabba l-problemi finanzjarji tiegħu. L-ilmentatur argumenta li l-kumpanija kienet tat spjegazzjoni differenti lilu u lil membri oħra tat-tim biex tiġġustifika t-tkeċċija tagħhom. Fl-10 ta’ Jannar 2006, il-kumpanija Y ammettiet li s-sensji ma kinux ġustifikati. L-ilmentatur informa wkoll lill-Kummissjoni li l-kumpaniji W u Y kienu dovuti lilu flus għax-xogħol imwettaq fl-2005 skont kuntratti relatati mal-programm LIFE, u li l-kumpanija Y kienet dovuta lilu kumpens għat-tkeċċija tiegħu. Huwa spjega li l-eks kollegi tiegħu kienu f'sitwazzjoni simili. Skont l-ilmentatur, il-mexxejja tal-konsorzju Z kienu konxji tal-problema, peress li damet għal diversi xhur, iżda kienu tal-fehma li l-problema ma kinitx tikkonċerna l-konsorzju, iżda pjuttost il-kumpaniji individwali li kienu parti minnu. L-ilmentatur saħaq li d-dewmien fil-ħlas kien frekwenti. Fl-ittra tiegħu, l-ilmentatur irringrazzja lill-Kummissjoni għas-serjetà u l-professjonaliżmu tax-xogħol imwettaq matul il-kuntratt mal-konsorzji u offra l-għajnuna tiegħu biex iwieġeb kwalunkwe mistoqsija dwar il-proġetti li kien immonitorja.

Fit-tweġiba tal-Kummissjoni tal-31 ta' Jannar 2006, il-Kap ta' l-Unità responsabbli għall-proġetti LIFE fid-DĠ ENV (minn hawn 'il quddiem, il-"Kap ta' l-Unità responsabbli") spjega li kien konxju tas-sitwazzjoni u li kien indirizza ittra lill-maniġment tal-konsorzju Z, fejn esprima t-tħassib tiegħu u ħeġġiġhom jieħdu l-passi kollha meħtieġa biex jindirizzaw il-problemi ffaċċjati mill-kwerelant u l-eks kollegi tiegħu. Il-Kap tal-Unità responsabbli qabel li jissorvelja s-sitwazzjoni, peress li qies li kien fl-interess tal-Kummissjoni li jkollha relazzjoni ta’ ħidma tajba kemm mal-konsorzju kif ukoll mal-membri tiegħu.

Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur allega, fil-qosor, li l-Kummissjoni naqset milli tiżgura li l-kumpaniji W u Y, membri tal-konsorzji X u Z rispettivament, li kienu kkonkludew kuntratti mal-Kummissjoni sabiex jimmonitorjaw u jevalwaw proġetti kofinanzjati mill-programm LIFE, ħallsuh l-ammonti dovuti għax-xogħol li kien wettaq bejn Ġunju 2005 u Jannar 2006.

Huwa sostna li l-Kummissjoni għandha tadotta l-miżuri meħtieġa biex l-ammonti dovuti jitħallsu lilu.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni l-ewwel iddeskriviet l-isfond tal-każ u spjegat li, fl-1 ta' Lulju 2005, kienet ikkonkludiet kuntratt ta' assistenza teknika ta' sena mal-konsorzju Z għall-esternalizzazzjoni tal-assistenza teknika u amministrattiva (4). Dawn il-kompiti kienu jinkludu l-monitoraġġ tekniku, l-assistenza u l-appoġġ tal-programm LIFE, inklużi n-natura LIFE, l-ambjent LIFE u l-pajjiżi terzi LIFE. Il-Kummissjoni spjegat li l-konsorzju Z kien magħmul minn 11-il kumpanija, inkluża l-kumpanija Y (5). Il-Kummissjoni mbagħad innotat li, qabel il-kuntratt tagħha mal-konsorzju Z, is-servizzi tagħha kienu kkonkludew kuntratt ta’ assistenza teknika simili mal-Grupp B (6). Il-Kumpanija W kienet waħda mill-esperti miżmuma mill-Grupp B biex twassal is-servizzi lill-Kummissjoni.

Fir-rigward tal-allegazzjoni tal-ilmentatur, il-Kummissjoni argumentat li, għalkemm kienet daħlet f’kuntratt mal-konsorzju Z u, qabel, mal-Grupp B, ma kinitx ikkonkludiet kuntratti la mal-kumpanija Y jew W u lanqas mal-ilmentatur direttament. Għalhekk hija enfasizzat li ma kellha l-ebda relazzjoni kuntrattwali diretta mal-ilmentatur jew mal-impjegaturi preċedenti tiegħu u sostniet li ma setgħetx tinżamm responsabbli għan-nuqqas ta’ ħlas tas-salarju ta’ eks impjegat tal-kumpanija Y jew tal-kumpanija W.

B’appoġġ għall-argumenti tagħha, il-Kummissjoni rreferiet għall-Artikolu 8.6 tal-kuntratti tagħha kemm mal-konsorzju Z kif ukoll mal-Grupp B, li skontu huma jkunu unikament responsabbli għall-persunal li jwettaq il-kompiti u għandhom jinkludu, f’kuntratti ta’ impjieg jew ta’ servizz mal-persunal tagħhom, klawżoli li jispeċifikaw li (i) il-persunal li jwettaq il-kompiti ma jistax jingħata ordnijiet direttament mill-Kummissjoni, (ii) il-Kummissjoni ma tista’, fl-ebda ċirkostanza, titqies bħala l-impjegatur ta’ tali persunal, u (iii) il-persunal jimpenja ruħu li ma jinvoka, kontra l-Kummissjoni, l-ebda dritt li jirriżulta mir-relazzjoni ta’ ħidma bejn il-Kummissjoni u l-kuntrattur. Il-Kummissjoni ddikjarat li ma għamlitx dan, u ma kellhiex tidħol fil-ġestjoni ta’ kuljum tal-kuntrattur u li ma kinitx se tinvestiga jekk il-persunal tal-kuntrattur tħallasx.

Il-Kummissjoni rrilevat li ,, skont id-dispożizzjonijiet tal-kuntratti, l-unika possibbiltà li tittieħed azzjoni fir-rigward ta’ waħda mill-kumpanniji li jappartjenu lill-konsorzji kienet tkun fil-kuntest ta’ nuqqas potenzjali, mill-kumpannija Y jew mill-kumpannija W, li jipprovdu s-servizz ikkuntrattat matul iż-żmien tal-lanjant bħala membru tal-persunal tagħhom. Jekk il-kompiti meħtieġa ma kinux twettqu jew l-iskadenzi ma kinux ġew rispettati, il-Kummissjoni setgħet kienet kapaċi tindirizza din il-kwistjoni direttament mal-kuntrattur u seta' kellha l-possibbiltà li tieħu azzjoni (7). Madankollu, il-Kummissjoni ċċarat li, f’dan il-każ, ma kien hemm l-ebda evidenza disponibbli li tissuġġerixxi li l-attivitajiet ta’ monitoraġġ ma kinux twettqu mill-kumpanija Y jew mill-kumpanija W, jew li l-iskadenzi għar-rapportar kienu nqabżu. Il-Kummissjoni enfasizzat li l-ilmentatur ma kien ipprovda l-ebda evidenza f’dan ir-rigward iżda, għall-kuntrarju, kif kien iddikjara fl-ittra tiegħu tal-25 ta’ Jannar 2006, kemm il-Kummissjoni kif ukoll il-konsorzju Z kienu sodisfatti bil-kwalità tax-xogħol tiegħu.

Għalhekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li, f’dan il-każ, kien diffiċli li wieħed jifhem kif il-kuntratti kienu jippermettu lis-servizzi tagħha jinvolvu ruħhom fil-ġestjoni interna ta’ wieħed mill-membri tal-konsorzji. Għaldaqstant, il-Kummissjoni qieset li hija kienet aġixxiet b’mod korrett u fil-kuntest tal-obbligi kuntrattwali tagħha billi ġibdet l-attenzjoni tal-parti kontraenti dwar in-nuqqas ta’ ħlas mill-kumpannija Y.

Il-Kummissjoni inkludiet, bl-opinjoni tagħha, kopja tal-korrispondenza mad-Direttur tal-konsorzju Z fir-rigward tal-monitoraġġ tal-proġett (rilevanti) LIFE Ambjent. Hija inkludiet kopja ta’ ittra tal-11 ta’ Jannar 2006, mill-Kap tal-Unità responsabbli lid-Direttur tal-konsorzju Z, li fiha tal-ewwel esprima tħassib dwar riskju ta’ tibdil tal-persunal fit-tim ta’ monitoraġġ tal-ambjent LIFE (rilevanti) fil-kumpanija Y, minħabba l-fatt li l-persunal deher li ma tħallasx għal xogħol imwettaq matul dawn l-aħħar xhur. Għalkemm il-Kap tal-Unità responsabbli rrikonoxxa li l-ġestjoni tal-kumpaniji membri tal-konsorzju kienet kwistjoni interna għall-konsorzju, huwa enfasizza li kien imħasseb dwar is-sitwazzjoni, u ħeġġeġ lid-Direttur jeżamina din il-kwistjoni u jinformah dwar is-sitwazzjoni. Huwa indika wkoll li għandu jiġi stabbilit mekkaniżmu xieraq biex jiġi żgurat li l-Kummissjoni tkompli tirċievi informazzjoni ta' monitoraġġ adegwata fil-ħin.

Fit-tweġiba tiegħu tas-7 ta’ Frar 2006, id-Direttur tal-konsorzju Z spjega li t-tim (rilevanti) tal-programm LIFE Ambjent kien naqqas il-persunal tiegħu minħabba t-tnaqqis sinifikanti fin-numru ta’ proġetti fis-sentejn preċedenti u li, wara arranġamenti interni, żewġ esperti kienu telqu mit-tim f’Lulju 2005 u f’Jannar 2006, rispettivament. Huwa rrikonoxxa li l-ilmentatur kien l-aħħar espert li telaq mit-tim, iżda afferma li l-kwalità tal-informazzjoni ta’ monitoraġġ li waslet għand il-Kummissjoni u l-iskadenzi meħtieġa ma kinux se jinbidlu. Id-Direttur enfasizza li t-taqlib finanzjarju li ffaċċjat il-kumpanija Y fl-2005 kien il-konsegwenza tal-arranġamenti l-ġodda iżda li dawn id-diffikultajiet kienu qed jiġu solvuti u li l-kumpanija kienet qablet mal-impjegati tagħha dwar pjan biex tħallas il-pagamenti pendenti kollha fi żmien qasir. Huwa rrikonoxxa li kien hemm fluss kostanti ta’ informazzjoni bejn il-konsorzju Z u l-kumpanija Y u enfasizza li, fil-bidu ta’ Diċembru 2006, l-esperti kienu rċevew parti mis-salarji li kienu ilhom li skadew. Fl-aħħar nett, id-Direttur impenja ruħu li jimmonitorja l-evoluzzjoni tas-sitwazzjoni tal-kumpanija Y.

F'ittra oħra tal-1 ta' Marzu 2006 indirizzata lid-Direttur tal-konsorzju Z ,, il-Kummissjoni enfasizzat il-ħtieġa li tiġi mmonitorjata s-sitwazzjoni fil-kumpanija Y, biex jiġi żgurat li l-kwalità tas-servizzi tagħha ma tiġix imminata u talbet li tiġi infurmata f'każ ta' aktar problemi potenzjali u bidliet fil-persunal.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-ilmentatur ma ppreżenta l-ebda osservazzjoni bil-miktub.

Fit-30 ta’ Ottubru 2006, il-kwerelant informa lill-Ombudsman, permezz ta’ faks, li l-konsorzju Z kien fil-proċess li jħallas l-ammonti dovuti lilu u lill-eks kollegi tiegħu. Huwa semma li kien sar trasferiment bankarju u li kien qed jistenna li jirċievi l-pagamenti dalwaqt.

Fil-11 ta' Diċembru 2006, is-servizzi ta' l-Ombudsman ikkuntattjaw lill-kwerelant bit-telefon sabiex jaċċertaw jekk kienx sodisfatt bir-riżultat tal-każ. L-ilmentatur ikkonferma l-intenzjoni tiegħu li ma jissottometti l-ebda osservazzjoni bil-miktub u enfasizza li l-konsorzju kien ħallas il-biċċa l-kbira tal-ammonti pendenti. Għalkemm qies li l-opinjoni tal-Kummissjoni ma kinitx kompluta, huwa esprima sodisfazzjon bl-inkjesta tal-Ombudsman, u rringrazzjah għar-rwol importanti li kellu fil-ħlas. Huwa indika wkoll li ma xtaqx ikompli jsegwi l-kwistjoni.

Id-Deċiżjoni

1 Nuqqas li jiġi żgurat il-ħlas tal-ammonti dovuti

1.1 Bejn Settembru 2003 u Jannar 2006, l-ilmentatur ħadem għal żewġ kumpaniji li jappartjenu għal konsorzji li kienu kkonkludew kuntratti ta' esternalizzazzjoni mal-Kummissjoni sabiex jimmonitorjaw, isegwu u jevalwaw proġetti kofinanzjati mill-programm LIFE (8).

Huwa jallega li l-Kummissjoni naqset milli tiżgura li l-kumpannija W, membru tal-konsorzju X, u l-kumpannija Y, membru tal-konsorzju Z (9), ħallsu l-ammonti dovuti għax-xogħol li kien wettaq bejn Ġunju 2005 u Jannar 2006.

Kif muri mit-tweġiba tagħha tal-31 ta' Jannar 2006, il-Kummissjoni kienet, fil-fehma tal-kwerelant, konxja tas-sitwazzjoni u kienet qablet li tissorveljaha.

1.2 Il-Kummissjoni ssostni li hija ma tistax tinżamm responsabbli għan-nuqqas ta' ħlas tas-salarju ta' ex impjegat Y jew W peress li, għalkemm hija kkonkludiet kuntratti ta' assistenza teknika mal-konsorzju Z (10) u, preċedentement, mal-grupp B (11), hija ma kkonkludietx kuntratti la mal-kumpannija Y u lanqas mal-kumpannija W, u lanqas direttament mal-lanjant.

Fil-fehma tal-Kummissjoni, kif stabbilit fl-Artikolu 8.6 tal-kuntratti konklużi mal-konsorzju Z u l-Grupp B, il-kuntratturi għandhom ikunu unikament responsabbli għall-persunal li jwettaq il-kompiti. Għalhekk, il-Kummissjoni tindika li hija ma tidħolx u ma għandhiex tidħol fil-ġestjoni ta’ kuljum tal-kuntrattur. Għaldaqstant, il-Kummissjoni tqis li hija aġixxiet b’mod korrett u fil-kuntest tal-obbligi kuntrattwali tagħha, billi ġibdet l-attenzjoni tal-parti kontraenti dwar in-nuqqas ta’ ħlas lill-persuna li għamlet l-ilment u lill-impjegati l-oħra.

1.3 L-Ombudsman jinnota li, wara l-inkjesta tiegħu f'dan il-każ, l-ilmentatur infurmah li l-konsorzju Z kien fil-proċess li jħallas il-biċċa l-kbira tal-ammonti dovuti lilu u lill-eks kollegi tiegħu, u li kien qed jistenna li jirċievi l-pagamenti dalwaqt.

L-Ombudsman jinnota wkoll li l-ilmentatur irringrazzjah għar-rwol importanti li kellu fil-pagament, u indika li ma xtaqx ikompli jsegwi l-kwistjoni.

Fid-dawl tas-sitwazzjoni, u b'kont meħud tal-fatt li l-ilmentatur talab li l-investigazzjoni dwar l-allegazzjoni tiegħu tingħalaq, l-Ombudsman jikkonkludi li ma hemm l-ebda ħtieġa għal aktar inkjesti fir-rigward tal-każ.

2 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-investigazzjoni tal-Ombudsman dwar dan il-każ, l-Ombudsman isib li mhuma meħtieġa l-ebda inkjesti ulterjuri u għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni ser jiġi infurmat b'din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Imniedi fl-1992, LIFE (L-Istrument Finanzjarju għall-Ambjent) huwa wieħed mill-istrumenti ewlenin tal-politika ambjentali Komunitarja. LIFE jikkofinanzja inizjattivi ambjentali fl-Unjoni Ewropea u f'ċerti pajjiżi terzi. Fil-qafas ta' l-iżvilupp sostenibbli, LIFE għandu jikkontribwixxi għall-implimentazzjoni, l-iżvilupp u t-titjib tal-politika u l-leġislazzjoni ambjentali tal-Komunità, kif ukoll għall-integrazzjoni ta' l-ambjent f'linji politiċi oħra ta' l-UE. LIFE jikkonsisti fi tliet komponenti tematiċi: "LIFE-Natura", "LIFE-Ambjent" u "LIFE-Pajjiżi terzi".

(2) L-ilmentatur spjega li l-kumpanija W kellha 99,7 % tal-kumpanija Y.

(3) L-Ombudsman jinnota li, skont is-sit web tal-konsorzju Z, X kienet assoċjazzjoni temporanja ta’ disa’ kumpaniji mmexxija mill-Grupp B. X sussegwentement espandiet u ffurmat il-konsorzju Z, grupp Ewropew b’interess ekonomiku.

(4) Kuntratt Nº LIFE/ZZZ.

(5) Il-Kummissjoni semmiet li l-kumpanija Y kellha rwol minuri fil-konsorzju, b’madwar 7 % tal-ammont ta’ xogħol globali. Ara n-nota 2 hawn fuq.

(6) Il-kuntratt Nº YYY.

(7) Il-Kummissjoni rreferiet għall-possibbiltà li tittieħed azzjoni prevista fl-Artikolu 8 tal-kuntratt, li jirreferi għall-prestazzjoni tal-konsorzju Z, jew għall-Artikolu 18, rigward it-terminazzjoni tal-kuntratt, jekk proporzjonali.

(8) Imniedi fl-1992, LIFE (L-Istrument Finanzjarju għall-Ambjent) huwa wieħed mill-istrumenti ewlenin tal-politika ambjentali Komunitarja. LIFE jikkofinanzja inizjattivi ambjentali fl-Unjoni Ewropea u f'ċerti pajjiżi terzi. Fil-qafas ta' l-iżvilupp sostenibbli, LIFE għandu jikkontribwixxi għall-implimentazzjoni, l-iżvilupp u t-titjib tal-politika u l-leġislazzjoni ambjentali tal-Komunità, kif ukoll għall-integrazzjoni ta' l-ambjent f'linji politiċi oħra ta' l-UE. LIFE jikkonsisti fi tliet komponenti tematiċi: "LIFE-Natura", "LIFE-Ambjent" u "LIFE-Pajjiżi terzi".

(9) L-Ombudsman jinnota li, skont is-sit web tal-konsorzju Z, X kienet assoċjazzjoni temporanja ta’ disa’ kumpaniji mmexxija mill-Grupp B. X sussegwentement espandiet u ffurmat il-konsorzju Z, grupp Ewropew b’interess ekonomiku.

(10) Kuntratt Nº LIFE/ZZZ.

(11) Kuntratt Nº YYY.