Strasburgu, 21 ta' April 2008

Għażiż Sur V.,

Fl-20 ta' Ottubru 2005, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni Ewropea dwar l-allegat nuqqas tagħha li tittratta l-ilment tiegħek dwar l-organizzazzjoni mhux governattiva (NGO) "Reporters sans Frontières" (RSF), li inti ssottomettejt permezz ta' e-mail fl-14 ta' Marzu 2005.

Fit-2 ta’ Diċembru 2005, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni.

Fis-7 ta’ Diċembru 2005, il-Kummissjoni infurmat lis-servizzi tiegħi li ma kienx possibbli għaliha li tibgħat l-opinjoni tagħha fi żmien l-iskadenza prevista oriġinarjament tat-28 ta’ Frar 2006.

Fit-12 ta’ Diċembru 2005, is-servizzi tal-Kummissjoni bagħtuli email oħra relatata ma’ l-ilment tiegħek, li fiha talbu aktar informazzjoni dwar l-għotjiet li inti rreferejt għalihom fl-ilment tiegħek lili.

Fl-20 ta’ Diċembru 2005, infurmajt lill-President tal-Kummissjoni li l-iskadenza għall-opinjoni tiegħu kienet ġiet estiża sal-31 ta’ Marzu 2006. Int ġejt infurmat b’dan permezz ta’ ittra tal-istess jum.

Fil-11 ta' Jannar 2006, tlabtkom biex tipprovduli l-informazzjoni mitluba mill-Kummissjoni. Int bgħattli t-tweġiba tiegħek bl-email tas-17 ta' Jannar 2006. Fit-23 ta' Jannar 2006, inti bgħattli dokument ieħor.

Fit-8 ta’ Marzu 2006, bgħatt ir-risposta tiegħek lill-Kummissjoni u tlabtha tissottometti l-opinjoni tagħha dwar l-ilment sat-30 ta’ April 2006. Int ġejt infurmat b’dan permezz ta’ ittra tal-istess jum.

Fid-29 ta’ Marzu 2006, il-Kummissjoni bagħtitli ittra oħra fejn spjegatli li ma kinitx f’pożizzjoni li twieġeb għall-ilment tiegħek.

Fl-10 ta’ Mejju 2006, bgħatt ittra oħra lill-Kummissjoni. Fl-istess jum, bgħattlek it-tweġiba tal-Kummissjoni bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattli fit-30 ta’ Ġunju 2006.

Fit-18 ta' Lulju 2007, tlabt lill-Kummissjoni għal aktar informazzjoni fir-rigward ta' l-ilment tiegħek u tlabtha tippreżenta t-tweġiba tagħha sal-15 ta' Settembru 2007.

Permezz ta' ittra tal-11 ta' Settembru 2007, il-Kummissjoni talbet estensjoni tad-data ta' skadenza għas-sottomissjoni ta' l-opinjoni tagħha sal-31 ta' Ottubru 2007.

Fis-17 ta’ Settembru 2007, infurmajt lill-Kummissjoni li kont iddeċidejt li naċċetta t-talba tagħha. Infurmajtkom b'dan permezz ta' ittra tal-istess jum.

Il-Kummissjoni bagħtet ir-risposta tagħha fit-28 ta’ Novembru 2007. Fid-29 ta' Novembru 2007, ir-risposta tal-Kummissjoni ntbagħtitlek, flimkien ma' stedina biex tagħmel osservazzjonijiet sal-31 ta' Diċembru 2007. Ma waslet l-ebda osservazzjoni mingħandek sal-iskadenza rilevanti.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Skont l-ilmentatur, il-fatti rilevanti kienu, fil-qosor, kif ġej:

Sfond: ilment 489/2005/DK

Fit-8 ta' Frar 2005, l-ilmentatur ressaq l-ewwel ilment lill-Ombudsman Ewropew (ref.: 489/2005/DK), li fiha allega li l-NGO Franċiża "Reporters sans Frontières" ("RSF") kienet aġixxiet ripetutament barra mill-mandat tagħha. L-ilmentatur indika li l-Ombudsman għandu jiftaħ inkjesta fir-rigward tal-użu tal-fondi mogħtija mill-UE lill-RSF.

Permezz ta’ ittra tad-9 ta’ Marzu 2005, l-Ombudsman informa lil min għamel l-ilment li l-ilment kien inammissibbli fuq il-bażi tal-Artikolu 2(1) tal-Istatut tiegħu, peress li ma kienx ġie ppreżentat kontra istituzzjoni jew korp tal-UE. L-ilmentatur ingħata l-parir li jikkuntattja lill-Uffiċċju ta' Kooperazzjoni tal-EuropeAid tal-Kummissjoni Ewropea ("AIDCO").

L-ilment preżenti 3372/2005/MF

Fl-14 ta' Marzu 2005, il-kwerelant bagħat e-mail lill-AIDCO fejn stqarr li hu kkunsidra li l-RSF naqset milli tuża l-għotjiet Ewropej kif suppost u rrimarka li hu qies li dan kien każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Fis-16 ta' Settembru 2005, il-kwerelant bagħat e-mail oħra lill-Kummissjoni li fiha staqsa jekk din ta' l-aħħar kinitx irċeviet l-e-mail tiegħu ta' l-14 ta' Marzu 2005. Fis-17 ta’ Ottubru 2005, huwa bagħat ittra elettronika oħra lill-Kummissjoni li fiha talab li tintbagħatlu risposta għaż-żewġ ittri elettroniċi tiegħu tal-14 ta’ Marzu u tas-16 ta’ Settembru 2005.

Fl-20 ta' Ottubru 2005, il-kwerelant bagħat lill-Ombudsman kopja ta' l-email tiegħu tas-17 ta' Ottubru 2005 lill-Kummissjoni.

Fl-istess jum, is-servizzi tal-Ombudsman infurmaw lill-ilmentatur li, jekk iqis li din il-kwistjoni tikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina minn istituzzjoni jew korp Ewropew, huwa jista' jikkunsidra li jimla l-formola tal-ilmenti tal-Ombudsman, li l-ilmentatur għamel fl-istess jum. L-ilment ġie rreġistrat mis-servizzi tal-Ombudsman bħala lment ġdid taħt ir-referenza 3372/2005/MF.

Mill-ilment tiegħu lill-Ombudsman ħareġ li l-allegazzjoni ewlenija tal-ilmentatur kienet li l-Kummissjoni naqset milli tittratta l-ilment tiegħu li l-RSF kienet naqset milli tuża l-għotjiet Ewropej kif suppost.

L-Inkwantu

It-tweġiba tal-Kummissjoni

Permezz ta' e-mail tat-12 ta' Diċembru 2005, is-Segretarjat Ġenerali tal-Kummissjoni informa lill-Ombudsman li ma kienx possibbli għas-servizz inkarigat mill-ilment li jidentifika l-għotjiet li l-ilmentatur irrefera għalihom fl-ilment tiegħu, minħabba li l-RSF kienet irċeviet diversi għotjiet mill-Kummissjoni u l-ebda wieħed mill-ammonti mogħtija ma kien jikkorrispondi għall-ammonti msemmija mill-ilmentatur fl-ilment tiegħu. F'din l-email, il-Kummissjoni infurmat ukoll lill-Ombudsman li n-numru ta' referenza tal-kuntratt jew it-titolu tal-proġett ikkonċernat ikun partikolarment utli.

L-approċċ tal-Ombudsman

Fid-dawl ta' l-e-mail tal-Kummissjoni msemmija hawn fuq, permezz ta' ittra tal-11 ta' Jannar 2006, l-Ombudsman talab lill-kwerelant biex jipprovdilu l-informazzjoni mitluba mill-Kummissjoni fl-e-mail tagħha tat-12 ta' Diċembru 2005, jiġifieri, in-numru ta' referenza tal-kuntratt jew it-titolu tal-proġett rilevanti.

It-tweġiba tal-ilmentatur għat-talba għal aktar informazzjoni

Fis-17 ta’ Jannar 2006, l-ilmentatur wieġeb billi ddikjara li ma setax jipprovdi n-numru ta’ referenza tal-kuntratti jew l-ammonti eżatti mħallsa lill-RSF. Huwa stieden lill-Ombudsman biex jikkonsulta s-sit web tal-RSF. Huwa indika li l-UE kienet ħallset lill-RSF EUR 779 304 fl-2003 u EUR 513 999 fl-2004.

Fit-tweġiba tiegħu, l-ilmentatur qajjem ukoll seba’ mistoqsijiet marbuta mill-qrib mal-allegazzjoni tiegħu u relatati mal-għotjiet imħallsa lill-RSF mill-UE. Huwa staqsa jekk kienx possibbli li jiġi infurmat dwar kif tħallsu aktar minn EUR 300 000 lill-RSF u li jkollu aċċess għall-kuntratti rilevanti.

It-tweġiba tal-Ombudsman

Permezz ta' ittra tat-8 ta' Marzu 2006, l-Ombudsman informa lill-kwerelant li, fir-rigward tal-mistoqsijiet ulterjuri tiegħu, huwa kien iddeċieda li jikkunsidra dawn l-aspetti tal-każ bħala inammissibbli abbażi ta' l-Artikolu 2(4) ta' l-Istatut minħabba li l-kwerelant ma kienx għamel l-approċċi amministrattivi xierqa minn qabel lill-Kummissjoni fir-rigward ta' dawn il-mistoqsijiet ulterjuri.

L-Ombudsman informa wkoll lill-ilmentatur li, fir-rigward tat-talba tiegħu għal aċċess għal kuntratti ffirmati bejn l-UE u l-RSF, huwa seta' jikkunsidra li juża l-proċedura prevista mir-Regolament 1049/2001 (1). Kopja ta' dan ir-Regolament ġiet mehmuża mat-tweġiba tal-Ombudsman. L-ilmentatur ġie infurmat ukoll li seta' jikkunsidra li jressaq ilment ġdid lill-Ombudsman dwar dawn l-aspetti fil-każ li ma kienx sodisfatt bit-tweġiba tal-Kummissjoni jew ma rċieva l-ebda tweġiba f'perjodu ta' żmien raġonevoli.

Fl-istess jum, l-ittra tal-kwerelant tas-17 ta’ Jannar 2006 ntbagħtet lill-Kummissjoni mis-servizzi tal-Ombudsman.

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fid-29 ta' Marzu 2006, il-Kummissjoni wieġbet li dan l-ilment kien jikkonċerna l-użu ta' għotjiet mogħtija lill-RSF fil-qafas ta' l-Inizjattiva Ewropea għad-Demokrazija u d-Drittijiet tal-Bniedem ("EIDHR"). Il-Kummissjoni ddikjarat li dan l-ilment kien ġie analizzat bir-reqqa mis-servizzi responsabbli.

Madankollu, minħabba li l-ilmentatur ma kienx identifika l-kuntratt inkwistjoni, ma kienx possibbli għas-servizzi tal-Kummissjoni li jidentifikaw l-għotjiet li l-ilmentatur irrefera għalihom. Konsegwentement, permezz ta’ posta elettronika tat-12 ta’ Diċembru 2005, is-servizzi tal-Kummissjoni talbu iktar dettalji, jiġifieri r-referenza tal-kuntratt u/jew it-titolu tal-proġett ikkonċernat.

Madankollu, fil-fehma tal-Kummissjoni, l-elementi li l-ilmentatur kien ipprovda fil-posta elettronika tiegħu tas-17 ta’ Jannar 2006 la kienu jikkorrispondu għat-talba li saret u lanqas ma kienu jiffaċilitaw l-identifikazzjoni tal-għotjiet inkwistjoni. Fil-fehma tal-Kummissjoni, l-ilmentatur illimita ruħu li jissuġġerixxi li l-RSF għandha tiġi kkuntattjata.

Il-Kummissjoni ddikjarat li, fid-dawl tan-nuqqas ta’ informazzjoni pprovduta mill-ilmentatur, is-servizz kompetenti tiegħu kien għadu mhux f’pożizzjoni li jidentifika l-għotjiet li l-ilmentatur irrefera għalihom jew li jwieġeb għal dan l-ilment.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, il-kwerelant tenna li l-għotjiet imħallsa lill-RSF kienu jammontaw għal EUR 779 304 għall-2003 u EUR 513 999 għall-2004. L-ilmentatur iddikjara wkoll li ma setax jipprovdi aktar informazzjoni, bħan-numru ta’ referenza tal-kuntratt rilevanti. L-ilmentatur argumenta li, jekk l-ilment inizjali tiegħu lill-Kummissjoni ma jiġix ittrattat minħabba li d-dokumenti rilevanti ma setgħux jinstabu fl-uffiċċji tas-servizz responsabbli, għandu jinfetaħ "fajl" ieħor dwar il-"funzjonament ħażin intern" tal-UE, li jwassal għall-inkapaċità tagħha li tiġġustifika l-ħlas tas-somma ta' EUR 1 293 303.

Investigazzjonijiet ulterjuri
It-talba għal informazzjoni indirizzata lill-Kummissjoni

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, deher li kienu meħtieġa aktar inkjesti.

L-Ombudsman għalhekk talab lill-Kummissjoni biex tipprovdilu informazzjoni dwar il-punti li ġejjin:

(1) Fit-12 ta' Diċembru 2005, il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li ma setgħetx tidentifika l-għotjiet li l-kwerelant kien irrefera għalihom fl-email tiegħu ta' l-14 ta' Marzu 2005. Madankollu, l-Ombudsman sabha diffiċli jifhem għaliex l-email ta' l-ilmentatur ta' l-14 ta' Marzu 2005 ma kienet ġiet imwieġba xejn sa dak iż-żmien. L-Ombudsman talbet li l-Kummissjoni tikkummenta dwar din il-kwistjoni.

(2) L-Ombudsman assuma li l-Kummissjoni kellha reġistru tal-applikanti li ngħataw għotjiet u l-azzjonijiet promossi taħt il-programm rilevanti. Fil-fatt, tali informazzjoni setgħet tippermetti lill-Kummissjoni tidentifika l-kuntratt li għalih irrefera l-lanjant fl-ilment tiegħu. L-Ombudsman innota li, fl-e-mail tiegħu ta' l-14 ta' Marzu 2005, il-kwerelant iddikjara li xtaq jiġbed l-attenzjoni tal-Kummissjoni għall-attivitajiet ta' l-RSF li, fil-fehma tiegħu, iddestabbilizzaw il-gvernijiet leġittimi billi użaw il-fondi ta' l-UE għad-difiża tal-ġurnalisti. Anki jekk wieħed jassumi li kien diffiċli li jiġu identifikati s-sussidji preċiżi li għalihom irrefera l-ilmentatur, jidher li l-ilmentatur kien speċifika b’mod ċar is-sustanza tat-tħassib tiegħu. F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni biex tispjega għaliex kienet ikkunsidrat li ma setgħetx twieġeb l-e-mail ta' l-14 ta' Marzu 2005 u biex tipprovdi opinjoni dwar dan l-ilment.

It-tweġiba tal-Kummissjoni

Fir-risposta tagħha, il-Kummissjoni għamlet, fil-qosor, id-dikjarazzjonijiet li ġejjin:

Il-Kummissjoni l-ewwel nett ġibdet l-attenzjoni tal-Ombudsman għall-fatt li l-ittra tagħha tad-29 ta' Marzu 2006 ma setgħetx titqies bħala l-opinjoni tagħha dwar l-ilment. Minflok, l-ittra kienet tikkostitwixxi sempliċi talba għal kjarifika addizzjonali indirizzata lill-Uffiċċju tal-Ombudsman u ma kinitx tinvolvi l-adozzjoni tal-proċedura ta' għoti ta' setgħa meħtieġa biex jitwieġbu l-inkjesti tal-Ombudsman.

Fir-rigward ta' l-ewwel kwistjoni li l-posta elettronika ta' l-ilmentatur ta' l-14 ta' Marzu 2005 ma kienet ġiet imwieġba bl-ebda mod mill-Kummissjoni

Fl-14 ta' Marzu 2005, wara s-suġġeriment ta' l-Ombudsman, l-ilmentatur kiteb lill-kaxxa postali "Europe Aid-Human Rights"sabiex jikseb aktar informazzjoni mill-AIDCO dwar l-użu mill-RSF tal-fondi pprovduti mill-UE u r-regoli li jirregolaw tali fondi. Din il-kaxxa postali kienet imfassla biex tkun għodda ta' informazzjoni għal kwalunkwe persuna li kellha mistoqsijiet fir-rigward tal-EIDHR. Minħabba l-firxa wiesgħa ta’ proġetti tematiċi ffinanzjati taħt din l-inizjattiva, ġie riċevut u ttrattat kuljum ammont konsiderevoli ta’ talbiet għal informazzjoni fattwali.

Fil-15 ta' Marzu 2005 saret riorganizzazzjoni importanti ta' l-AIDCO. Din il-bidla fl-istruttura tal-AIDCO implikat riallokazzjoni estensiva tal-persunal u bosta ċaqliq fl-uffiċċji. Fost l-għadd kbir ta’ persuni affettwati minn trasferiment lejn unitajiet oħra, kien hemm il-persuna inkarigata mill-ġestjoni tal-kaxxa postali Europe Aid-Human Rights li lilha ġie indirizzat il-messaġġ inkwistjoni. L-unità responsabbli għall-kaxxa postali sa dik id-data kienet affettwata wkoll minn bidliet sinifikanti peress li ġiet amalgamata ma’ żewġ unitajiet oħra. F’dan il-kuntest, il-messaġġ intbagħat lil persuna li ma kinitx għadha responsabbli għall-kaxxa postali.

Il-Kummissjoni rrikonoxxiet li, minkejja t-tfakkiriet tal-ilmentatur tas-16 ta' Settembru u tas-17 ta' Ottubru 2005, ma nħarġet l-ebda tweġiba. Żewġ fatti jistgħu jiġġustifikaw in-nuqqas ta’ tweġiba: (i) in-nuqqas ta’ persunal responsabbli għall-ġestjoni tal-kaxxa postali, li kienet mgħobbija żżejjed b’mod kroniku bix-xogħol; u (ii) it-termini impreċiżi li fihom ġie abbozzat il-messaġġ. Il-posta elettronika rreferiet b’mod vag għall-fondi allokati lill-RSF għad-difiża tal-ġurnalisti kif ukoll għall-ħtieġa li jiġi kkontrollat l-użu tal-fondi tal-UE. Minflok ma jikkostitwixxi talba għal informazzjoni, il-messaġġ deher li kien rimarka li għaliha l-kaxxa postali msemmija ma dehritx li kienet l-aktar forum adegwat. Il-messaġġ għalhekk probabbilment ġie assenjat mill-ġdid b’mod żbaljat u, b’konsegwenza ta’ dan, sfortunatament baqa’ mhux imwieġeb. Għal din ir-raġuni, il-Kummissjoni esprimiet id-dispjaċir tagħha għall-ilmentatur.

Fir-rigward tat-talba ta' l-Ombudsman li l-Kummissjoni għandha tispjega għaliex hija kienet ikkunsidrat li ma setgħetx twieġeb l-e-mail ta' l-ilmentatur ta' l-14 ta' Marzu 2005 u tipprovdi opinjoni dwar dan l-ilment

L-Ombudsman sab li s-servizzi tal-Kummissjoni setgħu jwieġbuh malli rċevew l-ilment tal-kwerelant, li kien ġie trasmess lilhom mis-servizzi tiegħu permezz ta’ ittra datata t-2 ta’ Diċembru 2005. Il-Kummissjoni tabilħaqq qablet li setgħet ingħatat tweġiba ġenerali billi indirizzat il-kwistjoni tan-nuqqas ta’ trattament tal-korrispondenza u esprimiet id-dispjaċir tagħha lill-ilmentatur f’dan ir-rigward.

Madankollu, fid-dawl tal-kontenut tal-formola tal-ilmenti, is-servizzi tal-Kummissjoni qiesu li tweġiba astratta ma tissodisfax lill-ilmentatur. Konsegwentement, huma ppruvaw jidentifikaw il-kuntratt imsemmi mill-ilmentatur fuq il-bażi tad-data pprovduta fl-ilment, jiġifieri, żewġ pagamenti ta’ EUR 779 304 u EUR 513 999 riċevuti mill-RSF fl-2003 u fl-2004 rispettivament.

Wara tfittxija inizjali, ġew identifikati żewġ kuntratti ta' għotja mis-servizzi fil-qafas tal-EIDHR (il-proġetti 2000/50409 u 2001/50592 rispettivament li jmorru lura għall-2000 u l-2001)(2). Iż-żewġ kuntratti kienu relatati mad-difiża tal-ġurnalisti u kienu jikkonċernaw kampanji ta’ informazzjoni u ta’ sensibilizzazzjoni. Madankollu, l-ammonti mħallsa lill-RSF fir-rigward ta’ dawn il-kuntratti ma kinux jikkorrispondu għal dawk imsemmija mill-ilmentatur.

F’dawn iċ-ċirkostanzi, is-servizzi tal-Kummissjoni ma kinux f’pożizzjoni li jipproċedu għal eżami dettaljat tal-fajl. Għalhekk, sabiex it-talba tkun tista’ tiġi ttrattata b’mod effiċjenti, tqies xieraq li jintalbu aktar dettalji preċiżi.

Wara skambju ta’ korrispondenza bejn is-servizzi ta’ l-Ombudsman u l-Kummissjoni sabiex jiġu identifikati l-għotjiet li għalihom irrefera min għamel l-ilment fl-ilment tiegħu, min għamel l-ilment bagħat ittra oħra fit-30 ta’ Ġunju 2006. F’dik l-ittra, l-ilmentatur żied element ġdid li fl-aħħar għen lill-Kummissjoni tidentifika t-titolu tal-proġett billi rrefera, għall-ewwel darba, għall-fondi allokati lill-RSF għad-“difiża tal-ġurnalisti miżmuma l-ħabs fil-pajjiżi Asjatiċi u tal-AKP”.

Il-Kummissjoni ddispjaċiha li għadda tant żmien minn meta tqajmet il-kwistjoni inizjalment. Madankollu, hija kienet tal-fehma li d-dewmien imġarrab seta’ jiġi attribwit lilha biss parzjalment.

L-opinjoni tal-Kummissjoni dwar l-e-mail ta’ min għamel l-ilment datata l-14 ta’ Marzu 2005

Il-Kummissjoni l-ewwel iddikjarat li l-EIDHR ġie stabbilit biex jippromwovi d-drittijiet tal-bniedem, id-demokrazija u l-prevenzjoni tal-konflitti f'pajjiżi terzi billi jiffinanzja attivitajiet li jsegwu dawn l-għanijiet (3). L-EIDHR kien irregolat minn regoli stretti kemm dwar l-għoti ta' għotjiet kif ukoll dwar l-implimentazzjoni tal-kuntratti ta' għotja. L-implimentazzjoni tal-kuntratti kienet irregolata mill-“Kundizzjonijiet Ġenerali applikabbli għall-kuntratti ta’ għotja tal-Komunità Ewropea għall-għajnuna esterna”(4). Il-Kummissjoni rreferiet għall-Artikolu 14 ta’ dawn il-Kundizzjonijiet ġenerali li ppreskriva rekwiżiti stretti dwar l-eliġibbiltà tal-fondi. Kien f'dan il-kuntest li l-UE pprovdiet fondi għall-proġett T-2000/027 "Appoġġ għall-RSF fl-azzjoni tagħha f'isem il-ġurnalisti miżmuma l-ħabs fil-pajjiżi AKP u Asjatiċi".

Il-Kummissjoni mbagħad kompliet tagħti informazzjoni speċifika dwar il-proġett rilevanti inkwistjoni. Skont ir-rekords, ladarba twettqet l-azzjoni, is-servizzi tal-Kummissjoni pproċedew bil-kontroll finanzjarju tal-ispejjeż eliġibbli meħtieġa għall-implimentazzjoni tal-proġett kif preskritt mill-Kundizzjonijiet Ġenerali msemmija hawn fuq. Filwaqt li kkonformat mal-obbligu tagħha li tiżgura ġestjoni finanzjarja tajba, il-Kummissjoni vverifikat jekk il-fondi kinux intefqu skont id-dispożizzjonijiet tal-kuntratt u l-baġit approvat. Dan il-kontroll ma żvelax problemi kbar - RSF kienet kapaċi tiġġustifika l-ispejjeż eliġibbli għall-attivitajiet miftiehma li ġew implimentati kif previst fid-deskrizzjoni tal-proġett sottomessa bi tweġiba għas-sejħa għall-proposti. B'konsegwenza ta' dan, f'Awwissu 2004, is-servizzi tal-Kummissjoni approvaw ir-rapporti finali. Il-kuntratt skada fis-16 ta’ Awwissu 2004. L-ammont ta’ ħlasijiet magħmula matul il-kuntratt b’hekk ammonta għall-kontribuzzjoni massima tal-KE miftiehma fil-kuntratt. Wara li nstab li l-RSF kienet irrispettat il-prinċipju ta’ ġestjoni finanzjarja tajba, ma kien hemm l-ebda raġuni biex titnieda verifika fir-rigward ta’ dan il-kuntratt.

Bħala konklużjoni, il-Kummissjoni ddispjaċiha li t-tħassib tal-ilmentatur baqa’ ma ġiex indirizzat u ppreżentat l-apoloġija tagħha għal dan.

L-osservazzjonijiet ulterjuri tal-ilmentatur

L-ebda osservazzjoni ma ġiet sottomessa mill-ilmentatur sal-iskadenza rilevanti.

Id-Deċiżjoni

1 Fuq l-allegat nuqqas tal-Kummissjoni li tittratta l-ilment tal-persuna li għamlet l-ilment ta’ l-14 ta’ Marzu 2005

1.1 Fl-14 ta' Marzu 2005, il-kwerelant bagħat e-mail lill-Uffiċċju ta' Kooperazzjoni EuropeAid tal-Kummissjoni Ewropea ("AIDCO"). Huwa hemeż magħha ittra li fiha indika li huwa kkunsidra li l-NGO Franċiża "Reporters sans Frontières" ("RSF") naqset milli tuża kif suppost l-għotjiet li AIDCO kienet tatha. F’din l-ittra, huwa indika wkoll li huwa qies li din il-kwistjoni tikkostitwixxi każ ta’ amministrazzjoni ħażina. Fin-nuqqas ta' tweġiba mill-Kummissjoni, permezz ta' e-mails tas-16 ta' Settembru u tas-17 ta' Ottubru 2005, il-kwerelant staqsieh jekk kienx irċieva l-e-mails tiegħu. Fl-20 ta' Ottubru 2005, il-kwerelant bagħat lill-Ombudsman kopja ta' l-email tiegħu tas-17 ta' Ottubru 2005 lill-Kummissjoni. Huwa mela wkoll formola ġdida għall-ilmenti, li ġiet irreġistrata bir-referenza 3372/2005/MF. Mill-ilment tiegħu lill-Ombudsman Ewropew ħareġ li l-allegazzjoni ewlenija ta' min għamel l-ilment kienet li l-Kummissjoni naqset milli tittratta l-ilment tiegħu ta' l-14 ta' Marzu 2005.

1.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni wieġbet li l-ilment kien ġie analizzat bir-reqqa mis-servizzi responsabbli. Madankollu, minħabba li l-ilmentatur ma kienx identifika l-kuntratt inkwistjoni, ma kienx possibbli għas-servizzi tal-Kummissjoni li jidentifikaw l-għotjiet li l-ilmentatur irrefera għalihom fl-ilment tiegħu.

1.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, il-kwerelant tenna li l-għotjiet rilevanti mħallsa lill-RSF kienu jammontaw għal EUR 779 304 għall-2003 u EUR 513 999 għall-2004. L-ilmentatur iddikjara wkoll li ma setax jipprovdi aktar informazzjoni, bħan-numru ta’ referenza għall-kuntratt rilevanti.

1.4 Wara t-talba tal-Kummissjoni biex tingħata aktar informazzjoni dwar l-għotjiet rilevanti, l-Ombudsman talab lill-ilmentatur għal kjarifika, u b'mod partikolari biex jipprovdilu dettalji dwar il-kuntratt jew il-proġett. Fl-e-mail tiegħu tas-17 ta' Jannar 2006, il-kwerelant wieġeb li ma setax jipprovdi din l-informazzjoni.

1.5 Fid-dawl tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur ,, l-Ombudsman talbet lill-Kummissjoni għal aktar informazzjoni dwar iż-żewġ punti li ġejjin: (i) ir-raġunijiet għaliex l-e-mail ta' min għamel l-ilment ta' l-14 ta' Marzu 2005 ma ġietx imwieġba; u (ii) ir-raġunijiet għaliex il-Kummissjoni kienet qieset li ma setgħetx twieġeb il-posta elettronika rilevanti tal-ilmentatur u tipprovdi opinjoni dwar dan l-ilment.

1.6 Fir-risposta tagħha, fir-rigward ta' l-ewwel punt, il-Kummissjoni rrikonoxxiet li, minkejja t-tfakkiriet tal-kwerelant tas-16 ta' Settembru u tas-17 ta' Ottubru 2005, ma nħarġet l-ebda tweġiba. Dan jista’ jiġi spjegat minn (i) in-nuqqas ta’ persunal responsabbli għall-ġestjoni tal-kaxxa postali u (ii) it-termini impreċiżi li fihom ġie abbozzat il-messaġġ. L-email tal-ilmentatur probabbilment ġiet assenjata mill-ġdid b’mod skorrett u, b’konsegwenza ta’ dan, sfortunatament baqgħet mhux imwieġba. Il-Kummissjoni esprimiet id-dispjaċir tagħha għall-ilmentatur f’dan ir-rigward.

Fir-rigward tat-tieni punt, il-Kummissjoni tabilħaqq qablet li ngħatat biss tweġiba ġenerali għall-ilment tal-ilmentatur. Madankollu, fid-dawl tal-kontenut tal-formola tal-ilmenti, is-servizzi tal-Kummissjoni qiesu li tweġiba astratta ma tissodisfax lill-ilmentatur u ppruvaw jidentifikaw il-kuntratt rilevanti. Il-Kummissjoni identifikat ċerta data dwar l-ammonti tal-pagamenti li saru lill-RSF għal dawn il-kuntratti, iżda dawn l-ammonti ma kinux jikkorrispondu għal dawk imsemmija mill-ilmentatur. Bis-saħħa tal-ittra tal-ilmentatur tat-30 ta’ Ġunju 2006, il-Kummissjoni fl-aħħar irnexxielha tidentifika l-proġett li l-ilmentatur xtaq jirreferi għalih. Il-Kummissjoni ddispjaċiha li għadda tant żmien minn meta tqajmet il-kwistjoni. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li l-implimentazzjoni tal-kuntratti fil-qafas tal-EIDHR kienet irregolata mill-"Kundizzjonijiet Ġenerali applikabbli għall-kuntratti ta' għotjiet tal-Komunità Ewropea għall-għajnuna esterna". Kien f'dan il-kuntest li l-UE pprovdiet fondi għall-proġett T-2000/027 "Appoġġ għall-RSF fl-azzjoni tagħha f'isem il-ġurnalisti miżmuma l-ħabs fil-pajjiżi AKP u Asjatiċi". Il-Kummissjoni mbagħad tat informazzjoni speċifika dwar il-proġett rilevanti inkwistjoni. Il-Kummissjoni ddispjaċiha li t-tħassib tal-ilmentatur baqa’ mhux indirizzat u skużat ruħha għal dan.

1.7 L-ebda osservazzjoni ma ġiet sottomessa mill-ilmentatur sal-iskadenza rilevanti.

1.8 Fir-rigward tal-kwistjoni li l-email ta' min għamel l-ilment ta' l-14 ta' Marzu 2005 ma ġietx imwieġba, l-Ombudsman ifakkar li, skond l-Artikolu 17 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba:(5)

"1. L-uffiċjal għandu jiżgura li tittieħed deċiżjoni dwar kull talba jew ilment lill-Istituzzjoni f’limitu ta’ żmien raġonevoli, mingħajr dewmien, u fi kwalunkwe każ mhux aktar tard minn xahrejn mid-data tal-wasla. (...)

2. Jekk talba jew ilment lill-Istituzzjoni ma jistgħux, minħabba l-kumplessità tal-kwistjonijiet li tqajjem, jiġu deċiżi fil-limitu ta' żmien imsemmi hawn fuq, l-uffiċjal għandu jinforma lill-awtur b'dan malajr kemm jista' jkun. (…)" (enfasi miżjuda).

1.9 F'dan il-każ, l-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni ddikjarat li dan in-nuqqas ta' tweġiba jista' jiġi spjegat min-nuqqas ta' persunal responsabbli għall-ġestjoni tal-kaxxa postali u t-termini impreċiżi li fihom ġie abbozzat il-messaġġ. L-Ombudsman mhuwiex konvint mill-ewwel raġuni invokata mill-Kummissjoni biex tiġġustifika l-pożizzjoni tagħha, peress li hija r-responsabbiltà tal-istituzzjoni rilevanti li tieħu l-miżuri xierqa sabiex is-servizzi tagħha jkunu jistgħu jittrattaw it-talbiet taċ-ċittadini għal informazzjoni b’mod effiċjenti, irrispettivament minn kwalunkwe bidla strutturali jew organizzattiva.

L-Ombudsman, madankollu, jaqbel li t-talba tal-ilmentatur għal informazzjoni ġiet ifformulata f’termini ġenerali, li għamilha diffiċli għall-Kummissjoni biex tidentifika n-natura preċiża tat-talba. L-Ombudsman tinnota li, fl-opinjoni tagħha mibgħuta lill-Ombudsman, is-servizzi tal-Kummissjoni spjegaw li, abbażi ta’ aktar informazzjoni mill-ilmentatur, huma eventwalment setgħu jidentifikaw it-titolu tal-kuntratt u l-għotjiet inkwistjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni setgħet tagħti tweġiba dettaljata lill-ilmentatur.

1.10 L-Ombudsman jinnota li, fl-opinjoni tiegħu, il-Kummissjoni esprimiet id-dispjaċir tagħha lill-ilmentatur għan-nuqqas tiegħu li jwieġeb għat-talba tiegħu għal informazzjoni. L-Ombudsman jinnota wkoll li, fl-opinjoni tiegħu, il-Kummissjoni pprovdiet lill-ilmentatur bi tweġiba dettaljata ħafna għat-talba tiegħu għal informazzjoni, u infurmatu bil-qafas legali rilevanti dwar il-kwistjoni inkwistjoni u bil-pożizzjoni tagħha dwar il-kwistjoni. Il-Kummissjoni hemżet mal-opinjoni tagħha kopja tal-"Kundizzjonijiet Ġenerali applikabbli għall-kuntratti ta' għotja tal-Komunità Ewropea għall-għajnuna esterna." Il-Kummissjoni rrimarkat li kienet ivverifikat jekk il-fondi kinux intefqu mill-RSF skont id-dispożizzjonijiet tal-kuntratt u l-baġit approvat. Wara li sabet li l-RSF kienet irrispettat il-prinċipji ta’ ġestjoni finanzjarja tajba, il-Kummissjoni kkonkludiet li ma kien hemm l-ebda raġuni biex tniedi awditu fir-rigward ta’ dan il-kuntratt. Hija żiedet li ma kien hemm l-ebda informazzjoni fil-fajl li tpoġġi dawn il-konklużjonijiet f’dubju.

1.11 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, jiġifieri t-tweġiba dettaljata ħafna tal-Kummissjoni għat-talba għal informazzjoni tal-ilmentatur u d-dispjaċir espress mill-Kummissjoni għad-dewmien imġarrab, l-Ombudsman jikkonkludi li jidher li ma hemm l-ebda raġuni għal aktar inkjesti dwar l-allegazzjoni tal-ilmentatur.

2 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, jidher li ma hemm l-ebda raġuni għal aktar inkjesti. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Regolament (KE) Nru 1049/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-30 ta’ Mejju 2001, dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 3, p. 331).

(2) L-Ombudsman jinnota li, fit-tweġiba tagħha, il-Kummissjoni stednitu jispezzjona dawn il-fajls fil-bini tagħha.

(3) L-EIDHR, irregolat mir-Regolamenti tal-KE Nru 975/1999 u Nru 976/1999, tad-29 ta’ April 1999, skada fil-31 ta’ Diċembru 2006 u ġie ssostitwit mill-Istrument Ewropew għad-Demokrazija u għad-Drittijiet tal-Bniedem (Regolament (KE) Nru 1889/2006 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tal-20 ta’ Diċembru 2006, li jistabbilixxi strument ta’ finanzjament għall-promozzjoni tad-demokrazija u tad-drittijiet tal-bniedem madwar id-dinja, ĠU L 386, p. 1).

(4) Il-verżjoni rilevanti hija dik tas-6 ta’ Diċembru 2000.

(5) Il-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu/code/en/default.htm).