Strasburgu, 21 ta' April 2008

Għażiża Sinjura G.,

Fit-18 ta' Novembru 2004, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra d-deċiżjoni tal-Parlament Ewropew li jirkupra ċertu ammont tal-allowance li inti kont irċevejt bħala uffiċjal assenjat għal status mhux attiv.

Fl-20 ta' Diċembru 2004, għaddejt l-ilment lill-President tal-Parlament. Il-Parlament bagħat l-opinjoni tiegħu fid-19 ta' April 2005. Għaddejtlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fl-14 ta' Ġunju 2005.

Fl-24 ta' Ottubru 2005, ktibt lill-Parlament fejn tlabt aktar informazzjoni u opinjoni supplimentari dwar allegazzjonijiet ġodda mressqa fl-osservazzjonijiet tiegħek. Il-Parlament bagħat l-informazzjoni u l-opinjoni fid-9 ta' Diċembru 2005. Bgħattlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fil-11 ta' Frar 2006.

Fit-30 ta' Ottubru 2006, għamilt proposta lill-Parlament għal soluzzjoni amikevoli għall-ilment. Il-Parlament bagħat ir-risposta tiegħu fil-15 ta' Diċembru 2006. Għaddejtlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fid-29 ta' Jannar 2007.

Fl-4 ta' April 2007, tlabt lill-Parlament biex jipprovdili aktar informazzjoni dwar it-tweġiba tiegħu għall-proposta ta' soluzzjoni amikevoli tiegħi, li bagħat fid-29 ta' Mejju 2007. Fis-7 ta' Ġunju 2007, għaddejtlek it-tweġiba tal-Parlament għall-mistoqsijiet ulterjuri tiegħi bi stedina biex tagħmel aktar osservazzjonijiet, li bgħattlek fil-11 ta' Ġunju 2007.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Niskuża ruħi għat-tul ta' żmien li ħadt biex tittratta l-ilment tiegħek.

Il-komponent

Il-fatti rilevanti skont l-ilmentatur kienu, fil-qosor, kif ġej.

L-ilmentatur kien ħadem bħala uffiċjal fl-istituzzjonijiet tal-Komunità għal kważi 30 sena meta, fl-1996, kien assenjat għal status mhux attiv skont l-Artikolu 41 tar-Regolamenti tal-Persunal (1). Il-Parlament Ewropew infurmaha bid-deċiżjoni tiegħu dwar l-istabbiliment tad-drittijiet tagħha (fixation des droits) qabel ma ġiet assenjata għal status mhux attiv fl-1996.

F’Novembru 2003, l-ilmentatur innota li l-allowance ta’ kull xahar tagħha tnaqqset minn GBP 2 685.55 għal GBP 2 318.32. F’Diċembru 2003, din tnaqqset ulterjorment għal GBP 1 949.32. Peress li d-dikjarazzjonijiet tal-allowances ma taw l-ebda raġuni għal dan it-tnaqqis, hija kitbet lill-Parlament fil-15 ta' Novembru 2003 dwar il-kwistjoni. Peress li ma rċevietx risposta, hija reġgħet kitbet fit-2 ta’ Jannar 2004. Il-Parlament wieġeb fil-15 ta' Jannar 2004 billi ddikjara li "minħabba entrata ta' data mhux kompluta" ma kienx sar aġġustament li kellu jsir għall-allowance tagħha f'Awwissu 2001 u li, bħala konsegwenza, hija kienet irċeviet ħlas żejjed ta' GBP 9 936.88. Il-Parlament spjega wkoll li r-rata korretta tal-allowance kienet ġiet applikata minn Novembru 2003 u li tnaqqis ieħor fix-xahar ta' GBP 369.00 kellu jsir sakemm l-ammont tal-ħlas żejjed ikun ġie rkuprat kollu.

Fis-26 ta' Jannar 2004, l-ilmentatur kiteb lill-Parlament u talab li l-ammonti mħallsa żejda ma jiġux irkuprati b'applikazzjoni tal-Artikolu 85 (2) tar-Regolamenti tal-Persunal. Permezz ta’ ittra tat-12 ta’ Frar 2004, il-Parlament infurmaha li l-każ tagħha kien ġie riferut lill-Awtorità tal-Ħatra li kienet se tieħu deċiżjoni f’dan il-każ u li, sadanittant, is-somom irkuprati mis-salarju tagħha f’Diċembru 2003, Jannar 2004 u Frar 2004 kienu se jiġu rimborżati.

Fl-14 ta’ April 2004, il-Parlament ħa deċiżjoni dwar it-talba tagħha skont l-Artikolu 90(1) tar-Regolamenti tal-Persunal. F’din id-deċiżjoni, il-Parlament iddeċieda li l-Artikolu 85 kien applikabbli u s-somma ta’ GBP 9 936.88 kellha tiġi rkuprata. L-ilmentatur ilmenta kontra din id-deċiżjoni skont l-Artikolu 90(2) tar-Regolamenti tal-Persunal u kkontesta l-applikazzjoni tal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal. Fis-26 ta’ Lulju 2004, il-Parlament infurmaha li l-ilment tagħha ma setax jiġi sostnut.

Fl-ilment tagħha lill-Ombudsman, l-ilmentatur ikkontestat id-deċiżjoni tal-Parlament dwar l-ilment tagħha skont l-Artikolu 90(2). Hija ressqet diversi argumenti fis-sens li l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal ma kienx applikabbli fil-każ tagħha. Hija allegat, essenzjalment, li d-deċiżjoni tal-Parlament li jirkupra s-somma ta' GBP 9 936.88, li kienet tħallset lilha minħabba żball amministrattiv, kienet inġusta. Hija sostniet li l-Parlament għandu jreġġa’ lura d-deċiżjoni ta’ rkupru tiegħu. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar l-allegazzjoni ta’ hawn fuq u l-affermazzjoni magħmula mill-ilmentatur.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Parlament

L-opinjoni tal-Parlament tista' titqassar kif ġej.

Sfond

Fl-1994, l-ilmentatur, li kien uffiċjal tal-kategorija C mill-1976, applika għal status mhux attiv skont l-Artikolu 41 tar-Regolamenti tal-Persunal. Hija ġiet assenjata għal status mhux attiv mill-1 ta’ Frar 1996. L-Awtorità tal-Ħatra oriġinarjament kellha l-intenzjoni li l-istatus mhux attiv tagħha jidħol fis-seħħ mill-15 ta ' Diċembru 1995, iżda l-ilmentatur oppona dan fuq il-bażi li hija kellha bżonn aktar żmien "biex tipprepara għall-bidliet li din id-deċiżjoni tinvolvi" . F'dan ir-rigward, l-ilmentatur ressaq ukoll ilment quddiem l-Ombudsman (3) dwar l-appoġġ tad-deċiżjoni li tassenjaha għal status mhux attiv. Hija staqsiet ukoll dwar il-legalità tal-irkupru ta’ pagamenti żejda li saru wara l-bidla fid-data li fiha kellu jidħol fis-seħħ l-istatus il-ġdid tagħha. Fl-24 ta' Lulju 1997, l-Ombudsman ikkonkluda li l-Parlament ma setax jinżamm responsabbli għal kwalunkwe att ta' amministrazzjoni ħażina, minħabba b'mod partikolari li, skont ix-xewqat tal-ilmentatur, l-istituzzjoni kienet biddlet id-data minn meta kellu jidħol fis-seħħ l-istatus mhux attiv tagħha.

Id-drittijiet finanzjarji ta' min għamel l-ilment kienu finalment stabbiliti bid-deċiżjoni tas-6 ta' Settembru 1996. L-ilmentatur jitħallas l-allowance prevista fl-Anness IV tar-Regolamenti tal-Persunal. L-uniku artikolu ta’ dan l-anness kien jistabbilixxi l-modalitajiet ta’ ħlas tal-allowance dovuta lill-uffiċjali assenjati għal status mhux attiv. L-allowance kienet ibbażata fuq rata digressiva li kienet applikata għas-salarji bażiċi. Id-deċiżjoni tas-6 ta’ Settembru 1996 indikat, b’mod partikolari, li l-persuna li ressqet l-ilment kienet ser tirċievi 70 % tas-salarju bażiku tagħha mill-1 ta’ Awwissu 1996 sal-31 ta’ Lulju 2001 u 60 % tas-salarju bażiku tagħha mill-1 ta’ Awwissu 2001 sat-28 ta’ Frar 2009, li warajha hija kienet ser tingħata pensjoni tal-irtirar. Ir-rata applikata għas-salarju bażiku kienet indikata fir-riċevuti tal-paga ta’ kull xahar.

Permezz ta’ ittra tal-15 ta’ Jannar 2004, il-Kap tad-Diviżjoni “Ħlasijiet u allowances” informa lil-lanjant li, minħabba n-nuqqas ta’ inklużjoni tad-dettalji kollha dwar l-allowance tagħha fis-sistema informatika, ir-rata ma kinitx tnaqqset minn 70 % għal 60 % f’Awwissu 2001, kif kellha tkun. Minħabba li dan l-iżball ma kienx ġie kkoreġut qabel Novembru 2003, il-kwerelant kien irċieva ħlas żejjed ta’ GBP 9 936.88, li kien jiġi rkuprat permezz ta’ tnaqqis ta’ GBP 369 fix-xahar mill-ħlasijiet tal-allowances tagħha.

L-ilmentatur oppona l-irkupru tas-somom imħallsa indebitament. Hija sostniet li kienet ir-responsabbiltà tal-Parlament li jivverifika li l-pagamenti li saru kienu korretti. Hija sostniet ukoll li r-rendikonti tas-salarju ma kinux ċari biżżejjed sabiex jippermettu verifika xierqa u li, għaldaqstant, peress li kien impossibbli għaliha li tkun taf bil-fatt li hija kienet tħallset indebitament, il-kundizzjonijiet għall-applikazzjoni tal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal ma kinux ġew issodisfatti.

L-ilmentatur fittex li jannulla d-deċiżjoni ta' rkupru skont l-Artikolu 90(1) u l-Artikolu 90(2) tar-Regolamenti tal-Persunal . It-talba tagħha skont l-Artikolu 90(1) tar-Regolamenti tal-Persunal , u l-ilment tagħha skont l-Artikolu 90(2) tar-Regolamenti tal-Persunal, ma ntlaqgħux.

Fir-rigward tal-ilment lill-Ombudsman

Il-Parlament innota li fil-fatt għamel żball bħala riżultat ta' żball fl-input tad-data. L-iżball instab mid-Diviżjoni tal-Pagi u l-Allowances matul il-verifiki mwettqa lejn l-aħħar tal-2003 meta l-applikazzjoni tal-IT użata għall-paga tal-persunal inbidlet.

Madankollu, l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal ippermetta lill-istituzzjoni tal-ħatra tirkupra l-flus li hija kienet ħallset bi żball. Il-Qorti ddeċidiet fil-Kawża T-122/95 Chabert v Il-Kummissjoni li "negliġenza jew żball min-naħa tal-amministrazzjoni fid-determinazzjoni tad-drittijiet pekunjarji ta' uffiċjal huwa immaterjali fir-rigward tal-applikazzjoni tal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal, li jippresupponi preċiżament li l-amministrazzjoni wettqet żball meta għamlet il-pagament mhux dovut"(4).

Sabiex tapplika din id-dispożizzjoni tar-Regolamenti tal-Persunal, l-amministrazzjoni għandha tipprova jew li l-uffiċjal li jirċievi l-ħlas indebitu kien jaf li ma kien hemm l-ebda raġuni dovuta għall-ħlas, jew li l-ħlas indebitu kien b’mod ċar tali li ma setax ma jkunx jaf bih. Sabiex jiġi stabbilit jekk it-tieni kundizzjoni stabbilita fl-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal kinitx issodisfatta, il-ġurisprudenza stabbilita ċċitata kienet tgħid li dak li kellu jiġi ddeterminat ma kienx jekk l-iżball kienx ċar għall-amministrazzjoni, iżda jekk kienx ċar għall-uffiċjal ikkonċernat.

F'dan il-każ, l-għarfien tal-lanjant dwar ir-regoli li jirregolaw l-istatus mhux attiv kif previst fl-Artikolu 41 tar-Regolamenti tal-Persunal kien ikkonfermat minn għadd ta' deċiżjonijiet inklużi fil-fajl. Il-Parlament innota li l-ilmentatur innifsu talab li jiġi assenjat għal status mhux attiv u ddetermina d-data minn meta kellu jidħol fis-seħħ, sabiex ikun jista' jħejji għall-bidla li l-istatus amministrattiv il-ġdid tiegħu jġib miegħu. Għalhekk, l-ilmentatur ma setax jiddikjara li ma kienx konxju tal-arranġamenti finanzjarji li jappartjenu għall-istatus mhux attiv tiegħu. F’dan ir-rigward, għandu jiġi enfasizzat li r-regoli li jirregolaw l-istatus mhux attiv ma ġewx emendati, peress li l-persuna li ressqet l-ilment ippreżentat it-talba tagħha. Il-Parlament ma bagħatx aktar informazzjoni lill-ilmentatur peress li s-sitwazzjoni personali tagħha ġiet stabbilita b'mod definittiv fl-1996.

Barra minn hekk, il-ġurisprudenza stabbilixxiet li irregolarità kienet tidher b’mod ċar meta l-amministrazzjoni setgħet tistabbilixxi li l-irregolarità kienet tali li ma kinitx taħrab mill-attenzjoni ta’ uffiċjal normalment diliġenti. F'dan ir-rigward, il-kwerelanta kkunsidrat li ma setgħetx tidher li naqset milli teżerċita attenzjoni ordinarja, minħabba li l-iżball ma nstabx mill-amministrazzjoni qabel Novembru 2003.

Hija ssuġġeriet ukoll li għandu jiġi preżunt li l-istituzzjoni għamlet pagamenti preċiżi lill-uffiċjali u lill-ex uffiċjali tagħha. Barra minn hekk, hija sostniet li, peress li qatt ma saru żbalji matul il-karriera tagħha, hija għalhekk ma kellha l-ebda raġuni sabiex tissuspetta li tali żball seta’ jseħħ meta hija ġiet assenjata għal status mhux attiv. Madankollu, fil-fehma tal-Parlament, dan ma ħelisx lill-ilmentatur mill-obbligu li jwettaq il-kontrolli meħtieġa. Il-Qorti tal-Ġustizzja kienet iddikjarat b’mod ċar li uffiċjal kellu interess personali li jivverifika s-somom imħallsa lilu kull xahar (5).

Filwaqt li jista 'jiġi aċċettat li, meta eżerċita attenzjoni ordinarja, l-ilmentatur naqas milli jinnota l-iżball li sar għall-ewwel darba f'Awwissu 2001 , kien aktar diffiċli li taċċetta li fl-ebda ħin ma rreaġixxiet, minkejja l-fatt li kompliet titħallas l-istess somma sena wara sena. L-allegazzjoni tal-ilmentatur li kien impossibbli għaliha li tikseb aċċess għad-dokumenti amministrattivi tagħha, li tqiegħdu fil-ħażna wara li kienet iċċaqalqet id-dar diversi drabi, ma setgħetx titqies biżżejjed biex teħlisha mid-dmir ta’ diliġenza dovuta peress li, ħlief f’każijiet ta’ force majeure, il-partijiet interessati kienu meħtieġa jżommu d-deċiżjonijiet ewlenin dwar l-intitolamenti tagħhom faċilment disponibbli.

Bl-istess mod, filwaqt li d-diffikultajiet personali tal-ilmentatur - li rreferiet għalihom għall-ewwel darba fl-ilment tagħha lill-Ombudsman - jistgħu jitqiesu bħala ġustifikazzjoni leġittima għad-dewmien fl-identifikazzjoni tal-iżball li sar ,, dawn ma pprovdewx ġustifikazzjoni suffiċjenti għan-nuqqas tagħha li twettaq kontrolli jew li tagħmel xi mistoqsijiet matul il-perjodu kollu.

Barra minn hekk, in-nuqqas ta' ċarezza tar-riċevuti tal-paga ma kienx jikkostitwixxi raġuni valida għall-argument li kien impossibbli li jitwettqu l-kontrolli meħtieġa, peress li r-rata applikata għas-salarju bażiku kienet indikata fil-quċċata tar-riċevuti tal-paga, li fil-każ tal-ilmentatur kienu faċli biex jinqraw u identiċi minn xahar għall-ieħor.

Fil-Kawża T-122/95 Chabert vs Il-Kummissjoni, il-Qorti sabet li, meta kien qed jeżerċita d-dmir ta’ diliġenza dovuta, ma kienx meħtieġ li uffiċjal ikun jista’ “jiddetermina (...) il-firxa preċiża tal-iżball magħmul mill-amministrazzjoni”, iżda sempliċiment ikollu dubji dwar ir-regolarità tal-pagamenti u jinforma lill-membri tal-persunal kompetenti. Il-kuntatti tal-ilmentatur mas-Servizz tal-Pensjonijiet - u mhux mas-Servizz tal-Ħlasijiet u l-Allowances - ma kinux biżżejjed biex jagħtu prova tad-diliġenza tagħha, peress li tali kuntatti ma kinux jikkonċernaw l-ammont li għalih kienet intitolata, iżda minflok kienu maħsuba biex jinfurmaw lill-amministrazzjoni dwar il-bidla fl-indirizz tagħha.

Il-Parlament innota wkoll li, skont il-ġurisprudenza tal-Qrati Komunitarji, għandha titqies kif xieraq, f'kull każ, il-kapaċità tal-uffiċjal li jwettaq il-verifika meħtieġa. F’dan ir-rigward, l-ilmentatur ipprova juri li l-Parlament ma kellu l-ebda raġuni valida biex jinvoka l-Kawża T-122/95 Chabert vs Il-Kummissjoni minħabba li hija stess ma kinitx uffiċjal tal-kategorija B u l-karriera tagħha kienet iqsar minn dik tal-uffiċjal ikkonċernat fil-Kawża T-122/95 Chabert vs Il-Kummissjoni. Madankollu, il-Kawża T-122/95 Chabert vs Il-Kummissjoni, flimkien ma' każijiet oħra tal-qrati Komunitarji, bl-ebda mod ma ssuġġettat id-dritt ta' istituzzjoni li tirkupra somom imħallsa indebitament lil wieħed mill-uffiċjali tagħha għall-grad tal-uffiċjal. Minflok, il-ġurisprudenza stipulat li l-kapaċitajiet tal-uffiċjal għandhom jiġu evalwati fuq bażi ta’ każ b’każ, b’kunsiderazzjoni xierqa għall-kundizzjonijiet speċifiċi f’kull każ u n-natura tal-iżball li jkun sar. F'dan il-każ, l-ilmentatur kien qatta' madwar 20 sena fis-servizz tal-Parlament. Hija kienet laħqet l-iskala 8 tal-grad C 1 meta ġiet assenjata għal status mhux attiv. L-ilmentatur innifsu applika għal status mhux attiv. Għaldaqstant, hija ma setgħetx tikkontesta li hija kienet taf bl-implikazzjonijiet tal-applikazzjoni tagħha għal status mhux attiv. Barra minn hekk, l-ilment preċedenti tal-ilmentatur lill-Ombudsman indika x-xewqa tagħha li tiżgura l-applikazzjoni stretta tad-dispożizzjonijiet tar-Regolamenti tal-Persunal. Għalhekk għandu jkun ċar li l-persuna li ressqet l-ilment kienet kapaċi twettaq il-verifiki meħtieġa fuq il-pagamenti li sarulha.

Il-fatt li l-ilmentatur ma kellu l-ebda dritt legali għall-pagament żejjed ma ġiex ikkontestat. Għaldaqstant, il-fatt li l-ilmentatur jitħalla jżomm is-somma mħallsa żejda jmur kontra kemm il-prinċipju ta’ trattament ugwali kif ukoll dak ta’ ġestjoni finanzjarja tajba. Id-deċiżjoni li jiġi rkuprat il-ħlas żejjed f'pagamenti parzjali kienet konformi mad-dmir tal-istituzzjoni li turi t-tħassib dovut għall-benessri tal-persunal tagħha. Kien ċar li l-iżball kien ikkawża inkonvenjent u l-Parlament kien ipprova jpaċi dan billi jaqsam it-tnaqqis fuq perjodu ta’ madwar sentejn.

Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, il-Parlament ikkunsidra li kien applika l-Artikolu 85 b'mod kompletament xieraq u li ma kienx ħati ta' xi negliġenza jew amministrazzjoni ħażina.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej.

L-opinjoni tal-Parlament kienet ttenni t-tweġibiet preċedenti tagħha għall-ittri tagħha u għalhekk ma kienx hemm wisq xi żżid magħha. Hija sostniet, madankollu, li hija ma kinitx taf meta kellu jsir it-tnaqqis tal-allowance peress li d-dokument li kien iwissiha dwar dan il-fatt kien maħżun fit-tul. L-amministrazzjoni, bir-rekords kompjuterizzati kollha tagħha, il-persunal b’esperjenza u l-linja ta’ kmand, naqset milli tinnota l-iżball. Barra minn hekk, fir-rigward tal-irkupru tal-ammonti mħallsa żejda, ir-rendikonti tal-paga kienu konfużi sa fejn indikaw li l-ammonti tnaqqsu mingħajr spjegazzjoni tar-raġunijiet għat-tnaqqis. Ma kien hemm xejn fir-riċevuti tal-paga biex iwissuha dwar il-fatt li kellha ssir bidla fl-allowance tagħha.

Aktar inkjesti

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Parlament u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, deher li kienu meħtieġa aktar inkjesti.

L-ittra tal-Ombudsman lill-Parlament

Fl-24 ta' Ottubru 2005, l-Ombudsman għalhekk talab lill-Parlament biex jipprovdi aktar informazzjoni u opinjoni supplimentari.

(1) Talba għal aktar informazzjoni

Fl-opinjoni tiegħu, il-Parlament iddikjara li "[f]ilwaqt li jista' jiġi aċċettat li, meta eżerċitat id-diliġenza dovuta, [l-ilmentatur] naqas milli jinnota l-iżball li sar għall-ewwel darba f'Awwissu 2001, huwa aktar diffiċli li jiġi aċċettat li hija fl-ebda ħin ma rreaġixxiet minkejja l-fatt li hija kompliet titħallas l-istess somma sena wara sena."

Fid-dawl ta’ din id-dikjarazzjoni mill-Parlament, l-Ombudsman kellu raġunijiet biex jistaqsi jekk il-Parlament, fil-fatt, irrikonoxxa li, minkejja li eżerċitat id-diliġenza dovuta, l-ilmentatur, għall-inqas inizjalment, ma kellux raġuni biex jissuspetta li kien sar żball fir-rigward tal-allowance tiegħu. Fid-dawl ta’ dawn iċ-ċirkostanzi, il-Parlament intalab jispjega għaliex qies li l-ammont kollu tas-somma mħallsa żejda kellu jintalab lura.

(2) L-allegazzjonijiet il-ġodda tal-ilmentatur

L-Ombudsman innotat ukoll li, fl-osservazzjonijiet tagħha, l-ilmentatur tenniet il-fehma tagħha li r-riċevuti tal-paga tagħha kienu "konfużi", jiġifieri, li hija nnotat mir-riċevuti tal-paga li l-Parlament beda jnaqqas, fuq bażi ta' kull xahar, ċerta somma mill-allowance tagħha, mingħajr ma informatha dwar id-deċiżjoni tiegħu li jagħmel dan. Dan l-argument deher li kien marbut mill-qrib mal-argument preċedenti tagħha li kien hemm dewmien mill-Parlament biex jiċċara l-kwistjoni peress li kellha tikteblu darbtejn qabel ma kisbet spjegazzjoni tar-raġunijiet għat-tnaqqis ta’ kull xahar. Għalhekk, l-Ombudsman sabet li l-ilmentatur xtaq jagħmel l-allegazzjonijiet il-ġodda li ġejjin, li dwarhom il-Parlament intalab jipprovdi opinjoni supplimentari:

(i) il-Parlament naqas milli jinformaha kif xieraq dwar id-deċiżjoni tiegħu li jitlob lura l-ammonti rilevanti qabel ma jibda jagħmel dan; u

(ii) Il-Parlament dam biex ta raġunijiet għad-deċiżjoni tiegħu, minkejja l-fatt li kienet kitbitlu darbtejn sabiex titlob dawn ir-raġunijiet.

It-tweġiba tal-Parlament

It-tweġiba tal-Parlament għat-talba tal-Ombudsman għal aktar informazzjoni u opinjoni supplimentari jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej.

Fir-rigward tat-talba għal informazzjoni addizzjonali, l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal, li jittratta l-irkupru ta' pagamenti indebiti, jistipula li l-Awtorità tal-Ħatra għandha turi jew li r-riċevitur kien konxju li ma kien hemm l-ebda raġuni dovuta għall-pagament, jew li l-fatt tal-pagament indebitu kien b'mod ċar tali li r-riċevitur ma setax ma kienx konxju tan-natura indebita tiegħu . Peress li l-ilmentatur iddikjara li ma kienx jaf bl-iżball li sar fl-allowance tiegħu, il-Parlament wera li dan ma setax ikun il-każ, b'mod partikolari mhux fuq perjodu ta' żmien daqshekk twil. L-ilmentatur ma setax jargumenta in bona fide li hija ma kinitx taf bil-fatt li l-ħlas ta’ kull xahar tagħha kien se jonqos gradwalment u n-nuqqas totali tagħha li tirreaġixxi fuq perjodu ta’ aktar minn sentejn kien jirrappreżenta prova ulterjuri tan-nuqqas ta’ diliġenza dovuta tagħha u għalhekk ipprovda ġustifikazzjoni għad-deċiżjoni li jiġi applikat l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal.

Ladarba kien ġie stabbilit b'mod ċar li l-ilmentatur kien jaf bl-irregolarità , minħabba li kien ikun ovvju b'mod ċar, il-Parlament kien intitolat - u tabilħaqq kellu d-dmir - li jirkupra s-somma kollha dovuta. Ma kien hemm l-ebda dispożizzjoni tar-Regolamenti tal-Persunal jew xi prinċipju ġenerali tad-dritt li kien jirrikjedi li istituzzjoni tirkupra biss parti minn somma mħallsa indebitament ladarba jkun ġie stabbilit li kien hemm raġunijiet validi għall-eżerċizzju ta’ rkupru. Skont il-każistika rilevanti, "ma jistax jiġi kkunsidrat b'mod validu li l-kontrolli fuq l-użu tal-fondi pubbliċi mill-Amministrazzjoni, il-kontrolli li jiġġustifikaw il-proċedura għall-irkupru tal-ħlas mhux dovut, imorru kontra l-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba (...) u ta' sigurtà legali."(6)

Il-Parlament indika wkoll li l-Qorti ddeċidiet li uffiċjal normalment diliġenti għandu jkun jaf ir-regoli li jirregolaw is-salarju tiegħu (7).

Barra minn hekk, kuntrarjament għall-allegazzjoni l-ġdida magħmula mil-lanjant, jiġifieri li t-tnaqqis sar mingħajr spjegazzjoni, id-dikjarazzjoni ta’ allowance tagħha għal Novembru 2003 spjegat fid-dettall it-tnaqqis li għandu jsir kull xahar. Barra minn hekk, ir-rata ta’ 60 % imsemmija f’din id-dikjarazzjoni ta’ allowance kellha tippermetti lil-lanjant jagħmel il-konnessjoni mat-tnaqqis tal-allowance previst fl-Anness IV tar-Regolamenti tal-Persunal u mad-deċiżjoni li tiġi assenjata għal status mhux attiv li tiegħu hija kienet irċeviet notifika.

Barra minn hekk, il-Parlament ma kienx negliġenti billi wieġeb bil-mod wisq għat-talbiet għal informazzjoni tal-ilmentatur. Fil-15 ta’ Novembru 2003 u fit-2 ta’ Jannar 2004, l-ilmentatur bagħat ittri lis-Servizz tal-Pensjonijiet, li bl-ebda mod ma kien responsabbli għat-tħejjija u l-verifika tad-dikjarazzjonijiet tal-allowances. L-ittri għalhekk intbagħtu lis-Servizz tal-Ħlasijiet u l-Allowances, li wieġeb fil-15 ta’ Jannar 2004.

Il-Parlament, għalhekk, ma ġarrab l-ebda dewmien bla bżonn, u lanqas ma kien negliġenti, fl-isforzi tiegħu biex jinforma lill-ilmentatur dwar l-iżball li kien sar.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej.

Il-Parlament iddikjara li l-livell ta' remunerazzjoni kien indikat b'mod ċar fid-dikjarazzjonijiet tal-allowances. Id-dikjarazzjonijiet tal-kwoti indikaw ċifra ta’ “60,00000” fin-naħa ta’ fuq. Ma kienx ċar għall-ilmentatur x’kienet tirreferi għal din iċ-ċifra. Kieku kellha tirreferi għal 60 % tas-salarju tagħha, hija kienet tistenna li dan jiġi espress bħala “60 %” minflok sett bla sens ta’ seba’ ċifri. Barra minn hekk, hija kienet tistenna intestatura biex tispjega għal xiex kienet iċ-ċifra, pereżempju, "perċentwal tas-salarju bażiku = 60 %". Għaldaqstant, il-livell ta’ remunerazzjoni indikat, fir-rendikonti tal-allowances, kien biss ċar. Barra minn hekk, id-dikjarazzjoni tal-indennizz ta’ Novembru 2003 elenkat it-tnaqqis magħmul iżda ma pprovdiet l-ebda dettall dwar x’kien it-tnaqqis.

Il-Parlament irrefera wkoll għan-nuqqas tagħha li tirreaġixxi fuq perjodu ta' aktar minn sentejn. Madankollu, ma kienx ċar b’mod preċiż għal xiex kellha tirreaġixxi peress li d-dikjarazzjonijiet tal-allowances ma kinux ċari u għalhekk ma kinux utli bħala skattatur biex ifakkruha li kellha tinbidel xi ħaġa fir-rigward tal-allowance tagħha. Hija temmen li l-bidliet se jsiru awtomatikament u li din ma kinitx xi ħaġa li kellha bżonn biex iżżomm rekord tagħha. Meta ġiet assenjata għal status mhux attiv, hija qrat ir-regoli dwar l-istatus il-ġdid tagħha, iżda ma memorizzatx id-dati meta kellhom isiru l-bidliet fl-allowance tagħha.

Il-Parlament naqas milli jindirizza b'mod adegwat it-talba tal-Ombudsman għal informazzjoni fir-rigward tal-kwistjoni dwar jekk ġietx infurmata bid-deċiżjoni tiegħu li jirkupra l-ammonti rilevanti qabel ma fil-fatt jirkuprahom.

Il-Parlament implika wkoll li l-iżball sar evidenti għaliha f’xi żmien matul il-perjodu minn Awwissu 2001 sa Jannar 2004. Madankollu, din kienet biss ipoteżi u ma kinitx tikkostitwixxi l-prova li l-amministrazzjoni kellha tipproduċi sabiex tapplika l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal. Barra minn hekk, il-kummenti tal-Parlament kienu kontradittorji, u ddikjaraw li l-Parlament kien intitolat li jirkupra l-fondi "ladarba jkun ġie stabbilit b'mod ċar" li hija kienet konxja mill-iżball. L-implikazzjonijiet ta’ din id-dikjarazzjoni kienu li, f’xi punt bejn Awwissu 2001 u Jannar 2004, ġie stabbilit b’mod ċar li hija kienet saret taf bl-iżball u li, f’dan l-istadju, il-Parlament kien intitolat li jirkupra s-somma inkwistjoni. Imbagħad qamu l-mistoqsijiet li ġejjin. Meta ġie stabbilit dan il-fatt? Min stabbilixxa dan il-fatt? Għaliex il-Parlament ma ħax azzjoni meta dan il-fatt kien ġie stabbilit b'mod ċar? L-ilmentatur iddikjara li l-fatt ma kienx stabbilit b’mod ċar qabel ma l-Parlament kitebilha f’Jannar 2004, fejn infurmaha bl-iżball fir-rekords tagħhom u bir-raġuni għat-tnaqqis tal-allowance tagħha. Il-Parlament, kif mitlub mill-Kawża T-122/95, Chabert vs Il-Kummissjoni, ma ddeterminax jekk l-iżball kienx ovvju għaliha, iżda sempliċement ikkonkluda, fuq il-bażi ta’ assoċjazzjoni laxka ta’ suppożizzjonijiet, li dan kien il-każ. Barra minn hekk, peress li l-Parlament ma pprovda l-ebda evidenza legali jew dokumentarja biex isostni l-argument tiegħu li l-persuni kollha kienu meħtieġa jżommu għall-konsultazzjoni kopji tad-deċiżjonijiet li jikkonċernaw id-drittijiet tagħhom, dan l-argument għandu jitqies bħala gratwit u infondat.

L-osservazzjonijiet ta' l-OMBUDSMAN biex tinkiseb soluzzjoni favorevoli u żvilupp sussegwenti

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjonijiet u t-tweġiba tal-Parlament, kif ukoll tal-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, l-Ombudsman ma kienx sodisfatt li l-Parlament kien wieġeb b'mod adegwat għall-allegazzjonijiet u l-affermazzjoni tal-ilmentatur. Abbażi ta' analiżi raġunata tal-kwistjonijiet rilevanti, huwa għalhekk ippropona lill-Parlament soluzzjoni amikevoli, skont l-Artikolu 3(5) tal-Istatut (8). B’mod iktar speċifiku, huwa ssuġġerixxa lill-Parlament li huwa seta’ jikkunsidra mill-ġdid id-deċiżjoni tiegħu li jirkupra mingħand il-persuna li għamlet l-ilment is-somma ta’ GBP 9 936.88, li kienet tħallset lilha bħala riżultat ta’ żball amministrattiv. L-Ombudsman innota li l-Parlament ma kien ta l-ebda indikazzjoni dwar meta, fil-fehma tiegħu, l-ilmentatur kellu jsir konxju tal-iżball fil-ħlas, iżda loġikament, din id-data kellha tkun xi mkien bejn Awwissu 2001 u Novembru 2003. Meta wieħed iżomm f'moħħu wkoll li l-Parlament deher li naqas milli jinforma b'mod xieraq lill-ilmentatur dwar id-deċiżjoni ta' rkupru tiegħu u r-raġunijiet għaliha, l-Ombudsman issuġġerixxa li soluzzjoni ġusta tista' forsi tikkonsisti fit-tnaqqis tal-ammont li għandu jiġi rkuprat b'50 %.

Il-Parlament ma aċċettax il-proposta għal soluzzjoni amikevoli. Fl-osservazzjonijiet tagħha dwar it-tweġiba tal-Parlament, l-ilmentatur indikat li ma kinitx sodisfatta bit-tweġiba tagħha u żammet l-allegazzjonijiet u l-affermazzjoni tagħha. Wara li eżamina t-tweġiba tal-Parlament għall-proposta ta' soluzzjoni amikevoli ta' l-Ombudsman u l-osservazzjonijiet ta' l-ilmentatur għal dik it-tweġiba, l-Ombudsman talab lill-Parlament biex jipprovdilu xi informazzjoni ulterjuri dwar it-tweġiba tiegħu għall-proposta ta' soluzzjoni amikevoli, u l-Parlament bagħatlu din l-informazzjoni fid-29 ta' Mejju 2007. L-ilmentatur bagħat l-osservazzjonijiet tiegħu għal din l-informazzjoni ulterjuri fil-11 ta' Ġunju 2007.

Id-Deċiżjoni

1 Fuq l-allegazzjoni tan-natura inġusta tad-deċiżjoni ta’ rkupru kkontestata

1.1 L-ilment jikkonċerna d-deċiżjoni tal-Parlament Ewropew li jirkupra ċertu ammont tal-allowance li l-ilmentatur kien irċieva bħala uffiċjal assenjat għal status mhux attiv. L-ilmentatur kien ħadem għall-Parlament bħala uffiċjal tal-grad C għal kważi 30 sena, meta, wara t-talba tagħha, hija ġiet assenjata għal status mhux attiv fl-1996. Qabel ma nbidlet għal status mhux attiv fl-1996, il-Parlament infurmaha bid-deċiżjoni tiegħu dwar l-istabbiliment tad-drittijiet tagħha. Din id-deċiżjoni semmiet, inter alia, aġġustament 'l isfel li kellu jsir għall-allowance tagħha minn Awwissu 2001. Madankollu, dan l-aġġustament ma sarx dak iż-żmien. F'Novembru 2003, il-Parlament beda jagħmel tnaqqis mill-allowance tagħha, u rreġistra dan it-tnaqqis fir-rendikonti tal-allowance tagħha. Peress li ma ngħatat l-ebda raġuni għal dan it-tnaqqis, l-ilmentatur kiteb lill-Parlament fil-15 ta' Novembru 2003 u fit-2 ta' Jannar 2004. Fil-15 ta’ Jannar 2004, il-Parlament spjega li l-aġġustament li kellu jsir minn Awwissu 2001, fil-fatt ma sarx, minħabba dħul mhux komplut ta’ data. Bħala riżultat ta’ dan l-iżball, hija kienet irċeviet ħlas żejjed ta’ GBP 9 936.88, li jitnaqqas mill-allowance tagħha bi tnaqqis ulterjuri ta’ GBP 369.00 fix-xahar, sakemm l-ammont imħallas żejjed ikun ġie rkuprat kompletament. L-ilmentatur ma kienx sodisfatt b’dik it-tweġiba u talab lill-Parlament jieħu deċiżjoni dwar il-kwistjoni, fid-dawl tal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal. Fid-deċiżjoni tiegħu tal-14 ta’ April 2004, il-Parlament qies li l-Artikolu 85 kien applikabbli u li l-ammont kollu mħallas żejjed kellu jiġi rkuprat. L-ilmentatur issottometta lment lill-Parlament dwar din id-deċiżjoni skont l-Artikolu 92(2) tar-Regolamenti tal-Persunal, iżda l-ilment tagħha ma rnexxiex. L-ilmentatur ikkontesta d-deċiżjoni tal-Parlament dwar l-ilment tagħha skont l-Artikolu 90(2) billi ressaq ilment lill-Ombudsman.

L-Ombudsman staqsiet (i) dwar l-allegazzjoni tal-ilmentatur li d-deċiżjoni tal-Parlament li jirkupra s-somma ta' GBP 9 936.88, li kienet tħallset lilha bħala riżultat ta' żball amministrattiv, kienet inġusta; u (ii) it-talba tagħha li l-Parlament għandu jreġġa’ lura d-deċiżjoni ta’ rkupru tiegħu. B’appoġġ għall-allegazzjoni tagħha ta’ hawn fuq, l-ilmentatur argumentat li hija la kienet u lanqas ma setgħet tkun konxja mid-dati eżatti li fihom kien se jseħħ it-tnaqqis fl-allowance tagħha u għalhekk, il-kundizzjonijiet għall-applikazzjoni tal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal ma kinux issodisfati. Il-Parlament argumenta, fil-qosor, li l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal kien applikabbli u li kien permess li jiġi rkuprat l-ammont imħallas indebitament ta’ GBP 9 936.88, minħabba li (a) il-persuna li għamlet l-ilment kienet taf bid-deċiżjoni u r-regoli rilevanti li jiddeterminaw l-ammont dovut ta’ flus li kellu jitħallas lilha minn meta ġiet assenjata, fuq talba tagħha, għal status mhux attiv u (b) hija setgħet, meta eżerċitat diliġenza ordinarja, twettaq il-verifiki meħtieġa dwar is-somom fix-xahar imħallsa lilha wara l-assenjazzjoni mill-ġdid tagħha.

1.2 L-Ombudsman ifakkar li d-deċiżjoni ta' rkupru inkwistjoni hija bbażata fuq l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal, li jistipula li "[k]walunkwe somma mħallsa żejda għandha tiġi rkuprata jekk ir-riċevitur kien konxju li ma kien hemm l-ebda raġuni dovuta għall-pagament jew jekk il-fatt tal-pagament żejjed kien b'mod ċar tali li ma setax ma kienx konxju tiegħu." Biex tiġi ġġustifikata l-applikazzjoni tal-Artikolu 85, huwa biżżejjed li waħda minn dawn iż-żewġ kundizzjonijiet tiġi ssodisfata (9). L-istituzzjoni għandha l-oneru tal-prova dwar jekk il-benefiċjarju kienx fil-fatt konxju jew le tal-iżviluppi li jaffettwawh (10). Fil-każ li l-benefiċjarju jiċħad li kien jaf bl-irregolarità tal-ħlas u fin-nuqqas ta’ prova li huwa kien jaf bl-irregolarità tal-ħlas, iċ-ċirkustanzi li fihom sar il-ħlas għandhom jiġu eżaminati sabiex jiġi stabbilit jekk l-irregolarità tal-ħlas kellhiex tkun evidenti (11). F'dan ir-rigward, il-frażi "b'tali privattiva" tfisser li l-irkupru huwa dovut, taħt it-tieni kondizzjoni ta'l-Artikolu 85, "fejn l-iżball huwa wieħed li ma jaħrabx mill-avviż ta' uffiċjal li jeżerċita kura ordinarja li huwa meqjus li jkun jaf ir-regoli li jirregolaw is-salarju tiegħu"(12). Fir-rigward tal-eżerċizzju ta' "kura ordinarja", uffiċjal għandu interess personali li jiċċekkja s-somom ta' kull xahar imħallsa lilu (13). Barra minn hekk, sabiex jissodisfa d-dmir ta’ diliġenza tiegħu, uffiċjal ma huwiex meħtieġ jiddetermina l-portata preċiża tal-iżball imwettaq mill-Amministrazzjoni; ikun biżżejjed li jkollu dubji raġonevoli dwar ir-regolarità tal-pagamenti (14). Barra minn hekk, il-kapaċità tal-uffiċjal li jwettaq il-kontrolli meħtieġa hija importanti wkoll fir-rigward tal-eżerċizzju ta' "diliġenza ordinarja."(15) Fl-aħħar nett, għandu jiġi nnotat li l-applikazzjoni tal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal tippreżupponi preċiżament li l-Amministrazzjoni wettqet żball billi għamlet il-ħlas indebitu u, bil-għan li jiġi ddeterminat jekk il-kundizzjoni ta' ħlas eċċessiv ta' privattiva hijiex issodisfatta, ma huwiex rilevanti jekk l-iżball kienx ċar jew le għall-amministrazzjoni, iżda pjuttost jekk kienx, jew kellux ikun, ċar għall-uffiċjal ikkonċernat (16).

1.3 L-Ombudsman jinnota li, fid-deċiżjoni kkontestata, jiġifieri, id-deċiżjoni tal-Awtorità tal-Ħatra dwar l-ilmenti skont l-Artikolu 90(2), il-Parlament sostna li l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal kien japplika minħabba li l-kundizzjoni ta' "pagament eċċessiv bi privattiva" kienet issodisfata, u ressaq żewġ argumenti ewlenin, b'appoġġ għal din il-fehma.

Il-Parlament argumenta, l-ewwel nett, li l-ilmentatur kien konxju mid-dispożizzjonijiet rilevanti li jirregolaw l-assenjazzjoni tiegħu għal status mhux attiv. F’dan ir-rigward, il-Parlament indika li d-drittijiet tal-persuna li ressqet l-ilment wara l-assenjazzjoni tagħha għal status mhux attiv ġew definiti fid-deċiżjoni tiegħu tas-6 ta’ Settembru 1996, li ġiet debitament ikkomunikata lill-persuna li ressqet l-ilment. Il-Parlament innota li l-ilmentatur innifsu ħa l-pass li jitlob assenjazzjoni għal status mhux attiv, u saħansitra ressaq ilment quddiem l-Ombudsman f'dan ir-rigward. Il-Parlament indika wkoll li r-regoli rilevanti ma kienu għaddew minn ebda reviżjoni sostanzjali peress li l-assenjazzjoni tagħha għal status mhux attiv, u għalhekk il-fatt li l-persuna li ressqet l-ilment ma kellhiex ir-regoli fil-pussess tagħha ma setax jiġi ppreżentat bħala raġuni biex jiġi ġġustifikat in-nuqqas tagħha li tidentifika l-ħlas żejjed.

It-tieni nett, il-Parlament argumenta li standards ordinarji ta’ diliġenza kienu jwasslu lill-persuna li ressqet l-ilment biex iżżomm id-dokumenti essenzjali li jikkonċernaw is-sitwazzjoni amministrattiva tagħha, u biex tavża fi żmien raġonevoli li kienet qed tirċievi l-istess ammont f’pagamenti sena wara sena. Insostenn tal-fehma tiegħu li l-kundizzjoni tal-ħlas żejjed tal-privattiva stabbilita mill-Artikolu 85 kienet ġiet issodisfata, il-Parlament irrefera għall-ġurisprudenza rilevanti (17), li fid-dawl tagħha huwa ċaħad l-argumenti tal-ilmentatur li hija ma kinitx u ma setgħetx tkun taf bil-ħlas żejjed. Dawn l-argumenti kienu li (i) kien il-Parlament li kien responsabbli għall-iżball, u għalhekk ma setgħetx tiġi akkużata li naqset milli tidentifikah; (ii) hija kellha kull dritt li tassumi li l-pagamenti li saru mill-Parlament kienu korretti; (iii) id-dikjarazzjonijiet tal-kwoti ma kinux ċari; u (iv) ġiet infurmata bid-drittijiet tagħha sa mill-1996 u, matul il-perjodu inkwistjoni, ma kellhiex id-dokumenti amministrattivi tagħha disponibbli, minħabba li kienet iċċaqalqet diversi drabi u l-biċċa l-kbira tad-dokumenti amministrattivi tagħha kienu maħżuna fit-tul.

Minbarra l-argumenti tagħha ta’ hawn fuq, l-ilmentatur, fl-ilment tagħha lill-Ombudsman, iddikjarat li, matul il-perjodu inkwistjoni, ċerti avvenimenti fil-ħajja personali tagħha, inklużi mard personali u inċidenti tat-traffiku, kif ukoll l-imwiet ta’ xi wħud mill-qraba stretti tagħha, għamluha diffiċli għaliha li tikkunsidra jekk il-pagamenti li sarulha mill-Parlament kinux korretti jew le.

Fl-opinjoni tiegħu dwar l-ilment, il-Parlament żamm il-pożizzjonijiet tiegħu espressi fid-deċiżjoni kkontestata. Hija nnotat, fost l-oħrajn, li l-allegazzjoni tal-ilmentatur li kien impossibbli għaliha li tikseb aċċess għad-dokumenti amministrattivi tagħha, li kienu tqiegħdu fil-ħażna wara li kienet iċċaqalqet id-dar diversi drabi, ma tistax titqies suffiċjenti biex teħlisha mid-dmir ta’ diliġenza dovuta. Dan għaliex, ħlief f’każijiet ta’ force majeure, il-partijiet interessati huma meħtieġa jżommu d-deċiżjonijiet ewlenin dwar l-intitolamenti tagħhom faċilment disponibbli.

1.4 Wara li kkunsidra d-dokumenti fil-proċess tal-kawża u l-argumenti tal-partijiet, l-Ombudsman iqis li d-deċiżjoni kkontestata ma kinitx inġusta. L-ewwel nett, ma huwiex ikkontestat li, skont it-termini tad-deċiżjoni tal-Parlament tas-6 ta' Settembru 1996, dwar l-istatus mhux attiv tal-persuna li tilmenta, kien ċar għaliha, fiż-żmien meta din id-deċiżjoni ġiet ikkomunikata lilha, li hija kienet ser tirċievi 70 % tas-salarju bażiku tagħha mill-1 ta' Awwissu 1996 sal-31 ta' Lulju 2001 u 60 % tas-salarju bażiku tagħha mill-1 ta' Awwissu 2001. Dan l-arranġament kien raġonevolment mistenni li jwassal, naturalment, għal tnaqqis sostanzjali tal-allowance tagħha f’din l-aħħar data, li ċertament kienet element ċentrali tas-sitwazzjoni l-ġdida tagħha. Uffiċjal li jinstab f'pożizzjoni bħal dik tal-ilmentatur, jiġifieri uffiċjal infurmat dwar l-arranġament ta' hawn fuq, huwa mistenni, meta jeżerċita diliġenza ordinarja, (i) jieħu passi raġonevoli biex ikollu disponibbli faċilment id-dokument(i) importanti rilevanti dwar l-istatus u d-drittijiet tiegħu bħala uffiċjal, bħal, pereżempju, id-deċiżjoni tal-Parlament tas-6 ta' Settembru 1996, li tirreferi għall-istatus mhux attiv tal-ilmentatur; (ii) li jkun konxju mill-fatt li bidla sostanzjali (tnaqqis) fl-allowance tiegħu sseħħ madwar punt speċifiku fiż-żmien u li jkollu għarfien preċiż ta’ dan il-punt, abbażi tad-dokument(i) ta’ hawn fuq; u (iii) li jiddubitaw ir-regolarità tal-pagamenti magħmula wara dan il-mument, jekk ma jkun seħħ l-ebda tnaqqis bħal dan.

Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq u tar-rimarki magħmula fil-punt 1.2 ta’ din id-deċiżjoni, l-Ombudsman iqis li l-pagamenti eċċessivi inkwistjoni ma kellhomx jaħarbu mill-avviż ta’ uffiċjal fil-pożizzjoni tal-ilmentatur, jekk huwa kien eżerċita diliġenza ordinarja. Barra minn hekk, huwa ma jaċċettax l-argumenti tal-persuna li ressqet l-ilment insostenn tal-pożizzjoni tagħha li l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal ma kellux jiġi applikat għaliha. L-argumenti tagħha kienu kif ġej:

(i) kien il-Parlament li kien responsabbli għall-iżball, u għalhekk ma setgħetx tiġi akkużata li naqset milli tidentifikah;

(ii) kellha d-dritt li tassumi li l-pagamenti tal-Parlament kienu korretti, minħabba li qatt ma kienet wettqet żbalji fil-pagamenti li sarulha qabel;

(iii) ma kien hemm xejn fid-dikjarazzjonijiet tal-allowances tagħha biex tfakkarha dwar l-aġġustament;

(iv) hija ma kinitx memorizzat id-data tal-aġġustament u l-fajls tagħha li kien fihom id-deċiżjoni dwar id-drittijiet tagħha kienu maħżuna fit-tul.

Fir-rigward tal-argumenti tal-ilmentatur li d-dikjarazzjonijiet tal-allowance ma kinux ċari biżżejjed, ta' min jinnota li l-ilmentatur żgur li fehem jew kellu raġonevolment jifhem li ma kien hemm l-ebda tnaqqis fl-allowance ta' kull xahar tiegħu minn Awwissu 2001. Fl-aħħar nett, fir-rigward tal-argument tagħha li, matul il-perijodu inkwistjoni, ċerti avvenimenti fil-ħajja personali tagħha, inklużi l-mard personali u l-inċidenti tat-traffiku, kif ukoll l-imwiet ta’ wħud mill-qraba stretti tagħha, għamluha diffiċli għaliha li teżamina jekk il-pagamenti li sarulha mill-Parlament kinux korretti jew le, għandu jiġi rrilevat li dan l-argument jidher li huwa inammissibbli, peress li tressaq għall-ewwel darba fl-ilment tagħha lill-Ombudsman u ma kienx ġie inkluż fl-ilment tagħha skont l-Artikolu 90(2) lill-Parlament. Indipendentement minn dan, jista’ jiġi nnotat ukoll li l-persuna li ressqet l-ilment ifformulat dan l-argument biss f’termini vagi u mhux sostanzjati, mingħajr ma wriet li ċ-ċirkustanzi partikolari tagħha pprekludewha milli teżerċita diliġenza ordinarja fuq l-affarijiet ekonomiċi tagħha, u, b’mod partikolari, il-każ inkwistjoni.

1.5 L-Ombudsman, għalhekk, jikkonkludi li d-deċiżjoni kkontestata tal-Parlament tidher li hija konformi mal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal, kif interpretat mill-Qrati Komunitarji u li l-Parlament ta spjegazzjonijiet raġonevoli għall-invokazzjoni ta' dan l-Artikolu f'dan il-każ. Għalhekk, huwa ma jsib l-ebda każ ta' amministrazzjoni ħażina li tikkorrispondi għall-ewwel allegazzjoni tal-ilmentatur.

2 L-allegat nuqqas li l-ilmentatur jiġi infurmat kif xieraq dwar id-deċiżjoni li jiġu rkuprati l-ammonti rilevanti qabel ma jibda jagħmel dan u dewmien fl-għoti tar-raġunijiet għal din id-deċiżjoni

2.1 L-ilmentatur allega wkoll li l-Parlament (i ) naqas milli jinformaha kif suppost bid-deċiżjoni tiegħu li jitlob lura l-ammonti rilevanti qabel ma beda jagħmel dan; u (ii) kienet tardiva fl-għoti tar-raġunijiet għad-deċiżjoni tagħha, minkejja l-fatt li kienet kitbitilha darbtejn sabiex titlob dawn ir-raġunijiet. Il-Parlament argumenta li ma weriex dewmien jew negliġenza bla bżonn fl-isforzi tiegħu biex jinforma lill-ilmentatur dwar l-iżball li kien sar. Fit-tweġiba tiegħu għall-parti rilevanti tal-analiżi tal-Ombudsman fil-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli, il-Parlament, barra minn hekk, innota li filwaqt li huwa minnu li r-rendikont tal-paga ta' Diċembru 2003 ma għamel l-ebda referenza espliċita għall-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal, dan ma jikkostitwixxix amministrazzjoni ħażina. Ir-rendikont tal-paga għal Novembru 2003 (il-mument meta ġie skopert l-iżball) ipprovda tqassim ta’ xahar b’xahar, minn Awwissu 2001 ’il quddiem, tal-ammonti rċevuti indebitament.

2.2 Wara li kkunsidra d-dokumenti fil-fajl tal-każ u l-argumenti tal-partijiet, l-Ombudsman, l-ewwel nett, itenni li d-dikjarazzjoni ta' l-allowance ta' l-ilmentatur għal Novembru 2003 kienet tgħid "li għandu jitnaqqas [sic] -9936, 88 GBP", li bla dubju kien jimplika li l-Parlament kien ħa deċiżjoni li jnaqqas is-somma in kwistjoni. Skont il-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba, kull deċiżjoni tal-istituzzjoni li tista’ taffettwa b’mod negattiv id-drittijiet jew l-interessi ta’ persuna privata għandha tiddikjara r-raġunijiet li fuqhom tkun ibbażata billi tindika b’mod ċar il-fatti rilevanti u l-bażi legali tad-deċiżjoni. Il-Kodiċi jipprevedi wkoll li tali deċiżjoni għandha tiġi kkomunikata bil-miktub lill-persuna kkonċernata hekk kif tittieħed (18). Barra minn hekk, skont l-Artikolu 25, it-tieni paragrafu, tar-Regolamenti tal-Persunal, "[k]walunkwe deċiżjoni relatata ma' individwu speċifiku li tittieħed skont dawn ir-Regolamenti tal-Persunal għandha tiġi kkomunikata minnufih bil-miktub lill-uffiċjal ikkonċernat. Kwalunkwe deċiżjoni li taffettwa b'mod negattiv uffiċjal għandha tiddikjara r-raġunijiet li fuqhom tkun ibbażata." Deċiżjoni ta' rkupru hija deċiżjoni li taffettwa b'mod negattiv id-drittijiet u l-interessi protetti tal-persuna kkonċernata. Filwaqt li l-Parlament argumenta li r-rendikont tal-paga tal-kwerelant għal Novembru 2003 kellu jippermettilha tistabbilixxi r-rabta bejn it-tnaqqis li sar u t-tnaqqis fl-ammont pagabbli, fil-Kawża 71/72 Kuhl vs il-Kunsill (19), il-Qorti tal-Ġustizzja kkonkludiet li rendikont tal-paga li jaġġusta s-salarju ta' uffiċjal ma setax jitqies li jikkostitwixxi deċiżjoni meħuda skont l-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal peress li r-rendikont ma weriex b'mod espliċitu li kienet ittieħdet deċiżjoni skont dak l-Artikolu. Fil-fatt, kien biss permezz ta’ ittra tal-14 ta’ April 2004 li l-Parlament informa lil-lanjant bid-deċiżjoni tiegħu li jirkupra l-ammont imħallas żejjed fuq il-bażi tal-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal. Aktar importanti minn hekk, il-Parlament beda jagħmel tnaqqis mill-allowance ta' kull xahar tal-ilmentatur, mingħajr ma kkjarifika li dan it-tnaqqis kien jikkorrispondi għal pagamenti mhux dovuti li kienu se jiġu rkuprati u mingħajr ma speċifika għaliex dawn il-pagamenti ma kinux dovuti. L-ittra tal-Parlament tal-15 ta' Jannar 2004, li fiha ddikjara li kien hemm pagament żejjed li kellu jiġi rkuprat fuq bażi ta' kull xahar u rrefera għan-natura tal-iżball rilevanti ntbagħtet biss wara li l-ilmentatur kien talab spjegazzjoni għat-tnaqqis li sar. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman iqis li d-deċiżjoni ta' rkupru tal-Parlament, tal-anqas fir-rigward tal-elementi essenzjali tagħha, ma ġietx ikkomunikata lill-ilmentatur hekk kif ittieħdet u qabel ma bdiet tiġi eżegwita. In-nuqqas tal-Parlament li jinforma lill-ilmentatur b'mod xieraq u fi żmien debitu dwar id-deċiżjoni ta' rkupru tiegħu u dwar ir-raġunijiet li fuqhom huwa bbażat kien jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina. L-Ombudsman għalhekk se jagħmel rimarka kritika rilevanti hawn taħt.

3 Fuq l-allegazzjoni tal-persuna li ressqet l-ilment

3.1 Fl-ilment tagħha, l-ilmentatur sostniet li l-Parlament għandu jreġġa' lura d-deċiżjoni ta' rkupru tiegħu.

3.2 Fid-dawl tas-sejba ta' nuqqas ta' amministrazzjoni ħażina fil-punt 1.5 hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-affermazzjoni tal-ilmentatur ma tistax tiġi sostnuta.

4 Konklużjoni

Abbażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, huwa meħtieġ li ssir ir-rimarka kritika li ġejja fir-rigward tal-informazzjoni pprovduta lill-ilmentatur fir-rigward tad-deċiżjoni ta' rkupru:

Skont l-Artikolu 25, it-tieni paragrafu, tar-Regolamenti tal-Persunal, "[k]walunkwe deċiżjoni relatata ma' individwu speċifiku li tittieħed skont dawn ir-Regolamenti tal-Persunal għandha tiġi kkomunikata minnufih bil-miktub lill-uffiċjal ikkonċernat. Kull deċiżjoni li taffettwa ħażin uffiċjal għandha tiddikjara r-raġunijiet li fuqhom hija bbażata." Skont il-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba, kull deċiżjoni tal-istituzzjoni li tista' taffettwa ħażin id-drittijiet jew l-interessi ta' persuna privata għandha tiddikjara r-raġunijiet li fuqhom hija bbażata billi tindika b'mod ċar il-fatti rilevanti u l-bażi legali tad-deċiżjoni, u d-deċiżjoni għandha tiġi kkomunikata bil-miktub lill-persuna kkonċernata hekk kif tittieħed. Deċiżjoni ta’ rkupru hija deċiżjoni li tikkawża preġudizzju lill-persuna kkonċernata.

L-Ombudsman iqis li d-deċiżjoni ta' rkupru tal-Parlament inkwistjoni, tal-inqas fir-rigward tal-elementi essenzjali tagħha, ma ġietx ikkomunikata lill-ilmentatur hekk kif ittieħdet u qabel ma bdiet tiġi eżegwita. In-nuqqas tal-Parlament li jinforma lill-ilmentatur kif suppost u fi żmien xieraq dwar id-deċiżjoni ta' rkupru tiegħu u r-raġunijiet tiegħu kkostitwixxa każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Fuq il-bażi ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Parlament se jiġi infurmat ukoll b'din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) L-Artikolu 41 tar-Regolamenti tal-Persunal jipprevedi li l-uffiċjali assenjati għal status mhux attiv għandhom jingħataw allowance. Id-dettalji ta’ dan l-allowance huma stabbiliti fl-Anness IV tar-Regolamenti tal-Persunal.

(2) L-Artikolu 85 tar-Regolamenti tal-Persunal (kemm qabel kif ukoll wara r-reviżjoni tal-2004) jaqra kif ġej:

"Kwalunkwe somma mħallsa żejda għandha tiġi rkuprata jekk ir-riċevitur kien konxju li ma kien hemm l-ebda raġuni dovuta għall-ħlas jew jekk il-fatt tal-ħlas żejjed kien b'mod ċar tali li ma setax ma kienx konxju tiegħu.

It-talba għall-irkupru trid issir mhux aktar tard minn ħames snin mid-data li fiha tkun tħallset is-somma. Meta l-Awtorità tal-Ħatra tkun tista' tistabbilixxi li r-riċevitur deliberatament qarraq bl-amministrazzjoni bil-ħsieb li jikseb is-somma kkonċernata, it-talba għall-irkupru m'għandhiex tiġi invalidata anke jekk dan il-perjodu jkun skada."

(3) Deċiżjoni dwar l-ilment 483/4.3.96/DG/L/KT li hija disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).

(4) Kawża T-122/95 Chabert v il-Kummissjoni [1996] ECR-SC I-A-19 u II-63.

(5) Il-Kawża 252/78 Broe v il-Kummissjoni [1979] Ġabra 2393.

(6) Kawża T-205/01 Ronsse v il-Kummissjoni [2002] ECR-SC I-A-211 u II-1065.

(7) Kawża T-107/92 White v il-Kummissjoni [1994] ECR-SC I-A-41 u II-143.

(8) "Sa fejn ikun possibbli, l-Ombudsman għandu jfittex soluzzjoni mal-istituzzjoni jew il-korp ikkonċernat biex jelimina l-każ ta' amministrazzjoni ħażina u jissodisfa l-ilment."

(9) Il-Kawża T-195/03 Thommes vs il-Kummissjoni [2005] ECR-SC I-A-273 u II-1255, il-paragrafu 115.

(10) Kawża 142/78 Berghmans v il-Kummissjoni [1979] Ġabra 3125; Il-Kawża T-14/99, Kraus vs il-Kummissjoni [2001] ĠabraSP I-A-7 u II-39, il-paragrafu 37.

(11) Il-Kawża T-195/03 Thommes vs il-Kummissjoni [2005] ECR-SC I-A-273 u II-1255, il-paragrafu 116; Il-Kawża 71/72 Kuhl vs il-Kunsill [1973] Ġabra 705, il-paragrafu 11; Il-Kawża T-205/01 Ronsse vs il-Kummissjoni [2002] ECR-SC I-A-211 u II-1065, il-paragrafu 45.

(12) Il-Kawża 310/87 Stempels v il-Kummissjoni [1989] Ġabra 43; ara wkoll il-Kawża T-156/96 Jensen vs il-Kummissjoni [1998] ĠabraSP I-A-411 u II-1173, il-paragrafu 63; kif ukoll il-Kawża T-205/01 Ronsse vs il-Kummissjoni, imsemmija hawn fuq, il-paragrafu 45.

(13) Il-Kawża T-109/92 White v il-Kummissjoni [1994] ECR-SC I-A-41 u II-143, il-paragrafi 38 u 39.

(14) Ara l-Kawża T-122/95 Chabert vs il-Kummissjoni [1996] ECR-SC I-A-19 u II-63, il-paragrafi 35-36; Il-Kawża T-14/03 Di Marzio v il-Kummissjoni [2004] ECR-SC I-A-43 u II-167 paragrafu 90.

(15) Il-Kawża T-122/95 Chabert vs il-Kummissjoni, imsemmija hawn fuq, il-paragrafu 40.

(16) Ara l-Kawża C-122/95 Chabert vs il-Kummissjoni, iċċitata hawn fuq, il-paragrafu 34.

(17) B'mod partikolari, il-Parlament irrefera għall-Kawża C-122/95 Chabert vs il-Kummissjoni [1996] ECR-SC I-A-19 u II-63, kif ukoll għall-Kawża 252/78 Broe vs il-Kummissjoni [1979] ECR 2393.

(18) L-Artikoli 18 u 20 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba, approvat mill-Parlament Ewropew b'riżoluzzjoni tas-6 ta' Settembru 2001. Il-Kodiċi huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).

(19) Kawża 71/72 Kuhl vs il-Kunsill [1973] Ġabra 705, paragrafi 4-7.