Strasburgu, 4 ta' Ġunju 2007

Għażiż Sur C.,

Fit-28 ta' Ottubru 2004, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Uffiċċju għas-Selezzjoni tal-Persunal tal-Komunitajiet Ewropej ("EPSO") dwar is-sistema ta' applikazzjoni online fil-kuntest ta' kompetizzjonijiet miftuħa organizzati mill-istituzzjonijiet Komunitarji.

Fis-7 ta’ Diċembru 2004, għaddejt l-ilment lid-Direttur tal-EPSO. Fil-11 ta' Marzu 2005, inti kkuntattjajt lis-servizzi tiegħi għal informazzjoni dwar il-progress li sar fl-ilment tiegħek. Fil-31 ta’ Marzu 2005, l-EPSO bagħat l-opinjoni tiegħu. Għaddejtlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fis-27 ta' Mejju 2005.

Fis-26 ta’ Ġunju 2005, tlabt aktar informazzjoni mingħand l-EPSO, li bagħat ir-risposta tiegħu għal din it-talba fit-12 ta’ Awwissu 2005. Għaddejtlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fil-25 ta' Ottubru 2005.

Fit-3 ta’ April 2006, għamilt abbozz ta’ rakkomandazzjoni lill-EPSO. Fl-1 ta’ Ġunju 2006, l-EPSO bagħatli l-opinjoni dettaljata tiegħu dwar dan l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni. Fit-12 ta’ Lulju 2006, bgħattlek kopja tal-opinjoni dettaljata tal-EPSO, flimkien ma’ stedina biex tagħmel osservazzjonijiet. Ma waslet l-ebda osservazzjoni mingħandek.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Fit-8 ta' Ġunju 2004, il-kwerelant, uffiċjal tal-Kunsill, ressaq ilment 1777/2004/ELB. L-ilment ittratta l-applikazzjoni tal-proċedura online u s-sistema ta’ informazzjoni dwar il-kompetizzjonijiet miftuħa organizzati mill-EPSO. Skont l-ilmentatur, huma biss il-kandidati li għandhom aċċess għall-Internet mid-dar jew li jgħixu f’żoni fejn l-aċċess pubbliku għall-Internet huwa possibbli li jistgħu japplikaw għal dawn il-kompetizzjonijiet. Minħabba r-rata baxxa ta’ penetrazzjoni tal-Internet f’xi Stati Membri (inqas minn 15 % tal-popolazzjoni kellhom aċċess għall-Internet f’xi Stati Membri) u d-diffikultajiet li ltaqgħu magħhom biex ikollhom aċċess għall-Internet f’żoni rurali, l-ilmentatur ikkunsidra li din il-proċedura kienet diskriminatorja. Barra minn hekk, il-kandidati huma obbligati jiċċekkjaw il-fajl tagħhom fuq l-Internet biex jiksbu informazzjoni dwar id-data, il-ħin u l-post tal-eżamijiet u dwar ir-riżultati tagħhom. Huwa indika li, għall-kompetizzjoni ġenerali EPSO/A/11/03, 72 % tal-kandidati ma attendewx għat-testijiet. L-ilmentatur qies li dan kien inġust, peress li l-kandidati huma responsabbli biex jiksbu informazzjoni li kienet ingħatat qabel mill-EPSO.

L-ilmentatur fehem li l-applikazzjonijiet online kienu aktar faċli biex jiġu ttrattati iżda huwa argumenta li dan għandu jkun biss alternattiva għal possibbiltajiet oħra. Huwa qies li l-użu ta’ din il-proċedura jista’ jkollu impatt negattiv fuq l-istituzzjonijiet Ewropej kollha, peress li l-EPSO organizza kompetizzjonijiet miftuħa għall-istituzzjonijiet kollha u minħabba li kabbar id-distakk bejn iċ-ċittadin u l-istituzzjonijiet. L-ilmentatur argumenta li l-EPSO għandu jabolixxi l-obbligu li japplika online u għandu jibgħat direttament lill-kandidati informazzjoni bħad-data, il-ħin u l-post tat-testijiet, kif ukoll ir-riżultati.

Peress li l-ilmentatur ma deherx li kkuntattja lill-EPSO dwar il-kwistjoni, l-ilment ġie ddikjarat inammissibbli.

Fit-28 ta' Ottubru 2004, il-kwerelant ressaq dan l-ilment, li miegħu hemeż il-minuti ta' laqgħa tal-bord tal-EPSO li saret fil-5 ta' Diċembru 2003 u l-minuti ta' laqgħa tal-COPARCO ("Commission Paritaire Commune") fl-20 ta' Ottubru 2003 fejn iddubita l-obbligu li japplika online, li fiha ħa sehem. Huwa ġibed l-attenzjoni wkoll għat-tħassib dwar is-sistema ta’ reġistrazzjoni online, espressa, matul l-istess laqgħa, mir-rappreżentanti tal-persunal. Fid-dawl tas-suġġett tal-ilment, l-Ombudsman qies li dan kien ippreċedut minn approċċi amministrattivi xierqa.

L-ilmentatur indika li l-proċedura online malajr saret fait accompli. L-ewwel intuża għar-reklutaġġ ta’ aġenti awżiljarji fil-qafas tat-tkabbir tal-UE (2002-2003). Minħabba n-natura urġenti u eċċezzjonali ta’ dan ir-reklutaġġ, l-użu ta’ din il-proċedura probabbilment kien iġġustifikat sa ċertu punt. Aktar tard, intuża għall-kompetizzjonijiet għall-Istati Membri l-ġodda. F’dan il-każ ukoll, l-urġenza u l-iskala tal-proċedura seta’ kellhom rwol fid-deċiżjoni li jsir rikors għall-proċedura online għar-reklutaġġ. Sussegwentement, madankollu, din ġiet ġeneralizzata u ġiet applikata għall-kompetizzjonijiet ġenerali kollha. Sa fejn jaf l-ilmentatur, ma twettaq l-ebda studju biex jiġi evalwat l-impatt ta’ din il-proċedura. Żied jgħid li r-riżultat jidher li jindika tnaqqis qawwi fin-numru ta' parteċipanti. Skontu, dan ikkonferma l-konklużjoni tal-Kumitat ta' esperti indipendenti li l-għan tal-kompetizzjonijiet miftuħa deher li kien tnaqqis drastiku fl-għadd ta' kandidati aktar milli għażla ta' ħiliet meħtieġa.

Waqt laqgħa tal-bord tal-EPSO fil-5 ta' Diċembru 2003, id-Direttur tal-EPSO indika li, minħabba l-faċilitajiet ta' komunikazzjoni għall-kandidati u l-faċilitajiet ta' ġestjoni għall-EPSO, huwa ma pprevediex li jabbanduna l-prinċipju ta' applikazzjoni online. L-ilmentatur argumenta li l-EPSO lanqas biss ikkomunika direttament mal-kandidati, iżda l-kandidati kellhom ifittxu informazzjoni fuq is-sit web tal-EPSO.

Huwa hemeż l-istatistika (1) dwar l-aċċess għall-Internet fl-UE, li turi li 40 % biss tad-djar tal-UE kellhom aċċess għall-Internet f'Ġunju 2002 u li kien hemm diskrepanzi kbar bejn l-Istati Membri: 51,8 % fl-Iżvezja, 44,9 % fid-Danimarka, 18,4 % fi Spanja jew 13,2 % fil-Greċja.

L-ilmentatur ttama li l-Ombudsman iħares lejn il-kwistjoni mhux biss minn perspettiva legali u teknika iżda wkoll minn perspettiva etika, jiġifieri, id-dmir li jitqiesu l-interessi tal-kandidati.

Fil-qosor, l-ilmentatur allega li r-rekwiżit li l-kandidati japplikaw online biex jieħdu sehem f’kompetizzjoni kien diskriminatorju minħabba r-rati differenti ta’ użu tal-Internet fl-Istati Membri u li r-rekwiżit li l-kandidati jivverifikaw il-fajl tagħhom online biex jiksbu informazzjoni kien inġust minħabba li l-kandidati kienu unikament responsabbli għas-segwitu tal-fajl tagħhom filwaqt li d-deċiżjonijiet jittieħdu mill-EPSO. Huwa sostna li l-EPSO għandu jibgħat direttament lill-kandidati informazzjoni essenzjali, bħad-data, il-ħin u l-post tat-testijiet u r-riżultati.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-EPSO

L-opinjoni tal-EPSO tista’ tinġabar fil-qosor kif ġej:

Il-White Paper dwar ir-Riforma tal-Kummissjoni (2) stabbiliet, bħala waħda mill-azzjonijiet li għandhom jittieħdu sabiex tiġi żgurata trasparenza akbar għall-kandidati, użu akbar tal-Internet, inkluża l-introduzzjoni ta' applikazzjonijiet online. Fid-dawl ta’ dan, ir-reġistrazzjoni u l-komunikazzjoni online mal-kandidati ġew introdotti mill-EPSO fl-2003. Dan irrappreżenta avvanz kbir fil-ġestjoni tal-kompetizzjoni, fit-titjib tal-aċċessibbiltà, fit-tħaffif tal-komunikazzjonijiet u fil-forniment ta’ statistika f’ħin reali dwar l-għadd ta’ applikazzjonijiet riċevuti. Dan kien iffaċilita wkoll ippjanar aħjar u ġestjoni aħjar tal-kompetizzjoni.

(a) Is-sistema ta’ applikazzjoni online u l-impatt tagħha fuq l-għadd ta’ applikazzjonijiet

Fir-rigward tal-argumenti li s-sistema online potenzjalment eskludiet lill-kandidati milli jipparteċipaw fil-kompetizzjonijiet, għandu jiġi nnotat li n-numru ta’ kandidati li applikaw għall-kompetizzjonijiet fejn intuża dan il-metodu wera eżattament l-oppost. It-tabella ta’ hawn taħt turi l-għadd ta’ applikazzjonijiet għal kompetizzjonijiet simili, qabel u wara li ġiet adottata din is-sistema ta’ applikazzjoni online.

Qabel l-applikazzjonijiet online		B’applikazzjonijiet online
Kompetizzjoni	Numru ta’ applikazzjonijiet	Kompetizzjoni	Numru ta’ applikazzjonijiet
COM/C/1/00 (3)	1 005	EPSO/C/11/03 (4)	6 087
COM/C/1/02 (5)	6 940	EPSO/AST/4/05 (6)	11 798
EUR/A/166/01 (7)	2 375	EPSO/A/11/03 (8)	14 483

Il-kompetizzjonijiet COM/C/1/00 u EPSO/C/11/03 kellhom l-għan li jirreklutaw segretarji li jitkellmu bl-Ingliż; il-kompetizzjonijiet COM/C/1/02 u EPSO/AST/4/05 li għandhom l-għan li jirreklutaw segretarji li jitkellmu bil-Franċiż; il-kompetizzjonijiet EUR/A/166/01 u EPSO/A/11/03 ġew ippubblikati għar-reklutaġġ ta’ amministraturi fil-qasam tal-awditjar. Iċ-ċifri ma wrewx tnaqqis fil-kandidati, iżda pjuttost żieda fl-għadd ta’ applikazzjonijiet. Dan jista’ jiġi spjegat faċilment mis-sempliċità u l-konvenjenza tas-sistema ta’ applikazzjoni online u jikkostitwixxi waħda mill-aktar konsegwenzi pożittivi ta’ din is-sistema.

(b) Il-profil tal-EPSO u l-impatt tiegħu fuq in-numru ta’ kandidati li jagħmlu t-testijiet

Fir-rigward tat-tnaqqis fl-għadd ta’ kandidati li jagħmlu t-testijiet, għal darb’oħra r-realtà ma kinitx kif iddikjarat mill-ilmentatur. Jekk nieħdu bħala eżempju l-istess kompetizzjonijiet bħal qabel, in-numru ta’ kandidati li għamlu t-testijiet ta’ preselezzjoni kien ogħla wara l-introduzzjoni tas-sistema online.

Qabel l-applikazzjonijiet online		B’applikazzjonijiet online
Kompetizzjoni	Numru ta’ applikazzjonijiet	Kompetizzjoni	Numru ta’ applikazzjonijiet
COM/C/1/00	662	EPSO/C/11/03	2 931
COM/C/1/02	5 120	EPSO/AST/4/05	5 500(9)
EUR/A/166/01	1 623	EPSO/A/11/03	3 864

Fil-fatt, anki jekk kien hemm żieda fin-numru ta’ kandidati li applikaw u mbagħad ma attendewx għat-testijiet, iċ-ċifra finali dwar il-kandidati li fil-fatt għamlu t-testijiet kienet għadha b’mod ċar ogħla wara l-introduzzjoni tas-sistema online, meta mqabbla mal-istess tip ta’ kompetizzjoni ppubblikata qabel ma ġiet introdotta din is-sistema.

L-EPSO jistudja, fuq bażi kontinwa, l-impatt tas-sistema online fuq in-numru ta’ kandidati li jagħmlu t-testijiet. Meta jitqies li r-rata ta’ attendenza fit-testijiet ta’ preselezzjoni fil-kompetizzjonijiet imnedija wara l-introduzzjoni tas-sistema online kienet naqset u fl-interess ta’ amministrazzjoni tajba, l-EPSO ddeċieda li jwettaq stħarriġ wara kull sett ta’ testijiet ta’ preselezzjoni biex jinvestiga r-raġunijiet għall-bidla fir-rati ta’ attendenza.

Abbażi tar-riżultati minn dawn l-istħarriġiet, saru żewġ studji mill-EPSO sabiex jiġu analizzati l-kawżi għat-tnaqqis fir-rati ta’ attendenza fit-testijiet. L-ewwel waħda, datata t-28 ta’ Mejju 2004, ikkonkludiet li l-użu ta’ reġistrazzjoni u komunikazzjoni online ma kienx raġuni sinifikanti biex il-kandidati ma jipparteċipawx fit-testijiet. Madankollu, sabiex jiġi ggarantit li s-sistema online ma teskludi l-ebda kandidat milli jipparteċipa fit-testijiet, ġew proposti u implimentati diversi miżuri mill-EPSO. B’riżultat ta’ dan, it-tfakkiriet bil-posta elettronika issa ntbagħtu b’mod sistematiku lill-kandidati. Barra minn hekk, u peress li waħda mill-konklużjonijiet ta’ dan l-istudju kienet li s-sempliċità tas-sistema online kienet tinkoraġġixxi applikazzjonijiet minn individwi li jew ma kinux jissodisfaw bis-sħiħ il-kriterji ta’ eliġibbiltà jew ma kellhom l-ebda intenzjoni serja li jipparteċipaw fil-kompetizzjoni, kienet ġiet introdotta wkoll sistema ta’ konferma. Għalhekk, wara r-reġistrazzjoni inizjali, il-kandidati issa ntalbu jikkonfermaw l-intenzjoni tagħhom li jattendu t-testijiet ta’ preselezzjoni fid-data magħżula u jindikaw l-għażla tagħhom taċ-ċentru tal-ittestjar.

It-tieni rapport ikkonferma l-konklużjonijiet li ħarġu mill-ewwel wieħed. Ir-raġuni ewlenija mogħtija biex jiġi ġġustifikat in-nuqqas ta’ attendenza għat-testijiet baqgħet in-nuqqas ta’ disponibbiltà tal-kandidat fil-jum tat-testijiet. Għadd sinifikanti ta’ kandidati (madwar 22 % ta’ dawk li wieġbu għall-istħarriġ) iddeċidew li ma jattendux għat-testijiet, billi jemmnu li ma jagħmlux tajjeb. Min-naħa l-oħra, in-numru ta’ kandidati li esperjenzaw problemi fl-aċċess għall-informazzjoni rilevanti permezz tas-sistema online tal-EPSO baqa’ baxx u ma kien hemm l-ebda evidenza li tissuġġerixxi li l-profil tal-EPSO ma kienx qed jaħdem b’mod sodisfaċenti. Ħames individwi biss iddikjaraw li l-ispiża jew l-aċċessibbiltà tal-Internet ipprekludiethom milli jirċievu l-ittra ta’ stedina tagħhom għat-testijiet u 5 % biss ta’ dawk li wieġbu ddikjaraw li kienu naqsu milli jsibu l-ittra ta’ stedina tagħhom. Kien importanti li wieħed jinnota li dan il-perċentwal kien qed jonqos gradwalment, probabbilment minħabba l-isforzi kontinwi tal-EPSO biex jinforma lill-kandidati bl-aktar mod ċar possibbli dwar is-sistema online.

Fil-fatt, mhux biss l-EPSO studja bir-reqqa l-impatt tas-sistema online fuq in-numru ta’ kandidati li jagħmlu t-testijiet, iżda identifika wkoll diversi miżuri li setgħu jiġu adottati sabiex jiġi ggarantit li din ma kellhiex effett negattiv fuq dawn in-numri. Dawn il-miżuri, diġà deskritti, ġew implimentati u t-tieni rapport wera li huma effettivi.

Minn dak li ntqal hawn fuq jirriżulta b’mod ċar li s-sistema online ma kinitx tikkostitwixxi raġuni sinifikanti biex il-kandidati ma jattendux għall-eżamijiet. Fir-rigward taż-żieda fir-rata ta’ nuqqas ta’ attendenza għal dawk it-testijiet wara l-introduzzjoni tar-reġistrazzjoni online, dan kien fil-fatt dovut għal applikazzjonijiet “foloz” minn persuni li ma jissodisfawx il-kriterji ta’ eliġibbiltà jew li mhumiex partikolarment motivati biex jagħmlu t-testijiet. Fil-fatt, l-istudji wrew li kienet preċiżament is-sempliċità u l-faċilità tal-użu tas-sistema online li ħolqot numru eċċessivament għoli ta’ applikanti, meta mqabbla ma’ kompetizzjonijiet preċedenti.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej.

L-ESPO ttrattat biss aspett wieħed tal-ilment, jiġifieri, il-konsegwenzi tas-sistema ta’ reġistrazzjoni online fuq in-numru ta’ kandidati. L-EPSO ma ttrattax in-natura diskriminatorja tal-obbligu ta’ applikazzjoni esklużivament online.

Ir-riżultati ta' l-aħħar studju mwettaq mill-Eurostat matul l-ewwel kwart ta' l-2004, ippubblikat f'Mejju 2005 (10), ikkonfermaw li r-rati ta' l-użu ta' l-Internet (11) ivarjaw b'mod konsiderevoli minn pajjiż għall-ieħor: l-ogħla rati ġew innotati fl-Iżvezja (82 %), fid-Danimarka (76 %), u fil-Finlandja (70 %), filwaqt li l-aktar rati baxxi kienu fil-Greċja (20 %), fl-Ungerija (28 %), fil-Litwanja, fil-Polonja u fil-Portugall (29 % kull wieħed). Barra minn hekk, l-istudju wera li 47 % biss tal-individwi ta’ bejn is-16 u l-74 sena użaw l-Internet fl-UE matul l-ewwel kwart tal-2004.

Fir-rigward tar-reġistrazzjoni online, l-ilment ittratta l-obbligu li tintuża din is-sistema u n-nuqqas ta’ alternattiva, b’mod partikolari l-użu ta’ posta ordinarja. Il-biċċa l-kbira tal-Istati Membri li jużaw teknoloġiji ġodda biex jippermettu liċ-ċittadini jeżerċitaw ċerti drittijiet taw liċ-ċittadini l-għażla li jużaw dawn it-teknoloġiji. Il-White Paper imsemmija mill-EPSO fl-opinjoni tiegħu ma kinitx tobbliga lill-EPSO juża l-internet, iżda kienet tipprevedi biss din il-possibbiltà.

Fir-rigward tat-tqabbil magħmul mill-EPSO bejn kompetizzjonijiet differenti, l-ilmentatur ġibed l-attenzjoni għall-fatt li l-profili għall-kompetizzjonijiet, għalkemm kellhom l-għan li jirreklutaw għal pożizzjonijiet simili, kienu differenti. Għalhekk, il-kompetizzjonijiet COM/C/1/00, COM/C/1/02 u EUR/A/166/01 talbu tliet snin ta’ esperjenza professjonali filwaqt li l-oħrajn ma talbu l-ebda esperjenza professjonali. L-ilmentatur kien tal-fehma li kien għal din ir-raġuni li l-għadd ta’ applikanti kien żdied.

Fir-rigward tal-parteċipazzjoni fil-kompetizzjonijiet, skont l-ilmentatur, kien ovvju li l-proporzjon bejn l-għadd ta’ kandidati li ħadu sehem fil-kompetizzjonijiet u l-għadd ta’ applikazzjonijiet kien naqas, kif muri mit-tabella:

Kompetizzjonijiet mingħajr applikazzjonijiet online	Numru ta’ applikazzjonijiet	Kandidati li jieħdu sehem fil-kompetizzjoni	Perċentwal tal-parteċipazzjoni fit-testijiet
COM/C/1/00	1 005	662	65.87%
COM/C/1/02	6 940	5 120	73.78%
EUR/A/166/01	2 375	1 623	68.34%
Kompetizzjonijiet b’applikazzjonijiet online	Numru ta’ applikazzjonijiet	Kandidati li jieħdu sehem fil-kompetizzjoni	Perċentwal tal-parteċipazzjoni fit-testijiet
EPSO/C/11/03	6 087	2 931	48.15%
EPSO/AST/4/05	11 798	5 500	46.62%
EPSO/A/11/03	14 483	3 864	26.68%

L-ilmentatur ma qabilx mal-kumment tal-EPSO li s-sempliċità tas-sistema ħeġġet applikazzjonijiet minn individwi li ma jissodisfawx il-kriterji ta’ eliġibbiltà jew li ma għandhomx l-intenzjoni li jipparteċipaw. Dan il-kumment wassal għall-ħolqien tat-tieni ostaklu, jiġifieri, il-konferma tal-parteċipazzjoni fit-testijiet esklużivament permezz tas-sistema online. Dan kien element dissważiv ġdid għall-kandidati li ma għandhomx aċċess għall-Internet jew li għandhom diffikultajiet biex jiksbu aċċess għalih. Fl-aħħar nett, huwa qies li l-perċentwali ta’ 5 % tal-kandidati li ma sabux l-ittra ta’ stedina tagħhom għall-eżamijiet u l-fatt li diversi persuni ddikjaraw li l-ispiża jew l-aċċess għall-internet waqqfuhom milli jirċievu l-ittra ta’ stedina, għandhom jagħtu raġuni lill-EPSO biex jirrifletti fuq is-sistema u biex jieħu miżuri ta’ rimedju. Huwa rrimarka li l-istudju kien ibbażat biss fuq individwi li wieġbu, probabbilment online.

L-ilmentatur kien tal-fehma li l-istudji mwettqa mill-EPSO ma kinux affidabbli, minħabba li l-EPSO kien kemm imħallef kif ukoll iġġudikat. Korp indipendenti għandu jwettaq dawn l-istudji.

Huwa kkonkluda li l-kandidati li għażlu li japplikaw online biss għandhom jiġu kkuntattjati online mill-EPSO.

Aktar inkjesti

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-EPSO u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, deher li kienu meħtieġa aktar inkjesti. L-Ombudsman ma kienx sodisfatt li l-EPSO kien wieġeb bis-sħiħ l-ilment, peress li l-EPSO kien għadu ma kkummentax dwar l-argument tal-ilmentatur li l-proporzjon tal-popolazzjoni li għandha aċċess għall-Internet ivarja b'mod sinifikanti ħafna minn Stat Membru għal ieħor. Huwa talab ukoll li jikkummenta dwar jekk ir-rekwiżit obbligatorju ta’ reġistrazzjoni u konsultazzjoni online tal-fajls jistax jiddiskrimina b’mod mhux ġustifikat kontra dawk il-persuni li jistgħu jkunu jixtiequ jkunu kandidati fil-kompetizzjonijiet tal-EPSO, iżda li ma għandhomx aċċess għall-Internet.

It-tweġiba l-oħra tal-EPSO

It-tweġiba ulterjuri tal-EPSO tista’ tinġabar fil-qosor kif ġej.

L-EPSO għamel paragun bejn iż-żewġ sistemi għall-organizzazzjoni tal-kompetizzjonijiet, jiġifieri, l-applikazzjonijiet bil-posta ordinarja u r-reġistrazzjoni online. Fir-rigward tal-applikazzjonijiet bil-posta ordinarja, il-kandidati li xtaqu japplikaw kellhom isibu l-verżjoni stampata tal-Ġurnal Uffiċjali, li kienet proċedura twila u kkumplikata. Imbagħad, l-applikazzjoni kellha tintbagħat bil-posta rreġistrata, li kienet tinvolvi li wieħed imur fl-eqreb uffiċċju postali. Din kienet proċedura twila, li ma kinitx tiggarantixxi li l-kariga tiġi riċevuta. L-istess japplika għall-korrispondenza sussegwenti mal-kandidati. Bis-sistema postali, ma kienx possibbli li jiġu stabbiliti listi ta’ riżerva malajr. Il-vantaġġ tas-sistema online ma kienx dubjuż fir-rigward tal-ħeffa li biha l-kandidati jista’ jkollhom aċċess għall-informazzjoni mill-pubblikazzjoni tal-kompetizzjoni sal-lista ta’ riżerva. Din is-sistema kienet aktar faċli għall-kandidati, ippermettiet aċċess rapidu għall-informazzjoni u komunikazzjoni f’waqtha mal-kandidati, u kienet stabbli minkejja bidliet fl-indirizzi postali. L-EPSO issa seta’ jorganizza għadd akbar ta’ kompetizzjonijiet u jikkomunika ma’ għadd akbar ta’ kandidati, mingħajr ebda żvantaġġ għall-kandidati.

L-aċċess għall-Internet varja minn Stat Membru għal ieħor, iżda l-aċċess għal uffiċċju postali varja wkoll. L-użu tal-Internet kien qed jinfirex u aktar u aktar nies kellhom aċċess għall-Internet. Fil-qafas tal-kompetizzjonijiet organizzati mill-EPSO, il-popolazzjoni fil-mira kienet il-popolazzjoni li taħdem, li kellha aċċess aħjar għall-Internet. Bl-istess mod, l-aċċess għall-internet varja skont il-livell ta’ edukazzjoni. Aktar ma jkun għoli l-livell tal-edukazzjoni, aktar ikun tajjeb l-aċċess għall-Internet. L-EPSO ddikjara li l-kandidati jistgħu jmorru f’postijiet bħal-libreriji pubbliċi, l-universitajiet u ċ-ċiberkafetteriji sabiex ikollhom aċċess għall-Internet, jekk ma jkollhomx aċċess għalih fuq il-post tax-xogħol tagħhom. Hija ġibdet l-attenzjoni għall-fatt li l-perċentwal medju ta’ kumpaniji fl-Istati Membri l-qodma li jużaw l-Internet fl-2004 kien ta’ 89 % u, fost l-Istati Membri l-ġodda, 90 % tal-kumpaniji fl-Estonja użaw l-Internet.

Bħala konklużjoni, l-EPSO qies li l-użu tal-Internet ma waqqafx lill-kandidati milli japplikaw meta mqabbla mas-sistema użata qabel. Barra minn hekk, sar progress sostanzjali bl-Internet fir-rigward tal-ġestjoni u l-profittabbiltà tas-sistema. L-unika eċċezzjoni għar-reġistrazzjoni online tingħata lill-persuni b’diżabilità. Il-proporzjon ta’ kandidati li jibbenefikaw minn din is-sistema huwa baxx ħafna u ma kellu l-ebda influwenza fuq il-profittabbiltà tagħha. L-EPSO qies li s-sistema ta’ reġistrazzjoni online ma kinitx diskriminatorja fir-rigward tal-aċċess għall-kompetizzjonijiet u ffaċilitat il-konklużjoni rapida tal-proċeduri. Sal-lum, l-EPSO ma rċieva l-ebda lment fir-rigward tal-aċċess għas-sistema.

L-osservazzjonijiet ulterjuri tal-ilmentatur

L-ilmentatur tenna li l-ilment tiegħu kien dwar l-użu esklużiv tal-Internet biex wieħed japplika għall-kompetizzjonijiet u ddispjaċih li l-EPSO ma kienx ittratta l-kwistjoni.

Huwa ddeplora l-fatt li l-EPSO ppreżenta r-reġistrazzjoni online obbligatorja u n-nuqqas ta’ komunikazzjoni diretta mal-kandidati bħala żewġ restrizzjonijiet inevitabbli tal-użu tal-Internet. Fil-fatt, dawn kienu żewġ għażliet magħmula mill-EPSO biex jiffaċilita l-ġestjoni elettronika tal-applikazzjonijiet. Il-mistoqsija kienet jekk dawn l-għażliet kinux jiġġustifikaw l-esklużjoni ta’ bosta kandidati potenzjali li ma kellhomx aċċess jew li għandhom diffikultajiet biex jiksbu aċċess għall-Internet. Huwa kien tal-fehma li kieku l-EPSO kellu jagħmel ir-reġistrazzjoni online fakultattiva aktar milli obbligatorja, dan jirrikonċilja l-vantaġġi inkontestabbli tal-Internet fir-rigward tal-aċċess u l-komunikazzjoni tal-informazzjoni filwaqt li jevita d-diskriminazzjoni. L-EPSO jkun responsabbli għall-kodifikazzjoni tad-data tal-kandidati li applikaw bil-posta ordinarja u għall-abbozzar ta’ ittri lil dawn il-kandidati. Din il-modifika m'għandhiex tkun ta' piż u m'għandhiex twassal għal dewmien.

Jekk l-EPSO kellu jkompli jinkludi ittri fil-profili tal-kandidati mingħajr ma jikteb direttament lilhom permezz tal-indirizzi tal-posta elettronika tagħhom, l-EPSO għandu jinforma lill-kandidati li din hija l-prattika tiegħu.

Fir-rigward tal-fatt li s-sistema online kienet aċċellerat il-proċeduri, l-ilmentatur argumenta li ma sar l-ebda studju fil-fond dwar din il-kwistjoni. Huwa żied li, kieku sar xi progress, kien iktar moderat minn dak li kien iddikjara l-EPSO u probabbilment kien dovut għall-organizzazzjoni ta’ kompetizzjonijiet bil-lingwa, għal eżamijiet ġodda ta’ preselezzjoni, għan-nuqqas ta’ eżami preliminari tal-applikazzjonijiet u għall-użu ta’ tliet lingwi biss għall-komunikazzjoni mal-kandidati.

L-ilmentatur ikkonkluda li l-kontribuzzjoni ewlenija mill-EPSO kienet it-tnaqqis fl-għadd ta’ kandidati minħabba l-għadd kbir ta’ ostakli u nnota li l-EPSO ma rnexxilux jilħaq l-għan li jirrekluta l-għadd meħtieġ ta’ kandidati.

L-abbozz ta' RAKKOMANDAZZJONI

Fit-3 ta’ April 2006, l-Ombudsman indirizza l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni li ġej lill-EPSO skont l-Artikolu 3(6) tal-Istatut tiegħu:

Il-kandidati f’kompetizzjonijiet miftuħa huma meħtieġa jirreġistraw u jikkomunikaw mal-EPSO online. L-EPSO għandu jikkunsidra li jipprevedi eċċezzjonijiet għal dan ir-rekwiżit għal persuni li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex jaċċessaw l-Internet. L-EPSO jista’ jirrikjedi li t-talbiet għal eċċezzjoni jkunu sostnuti minn evidenza ta’ tip li l-persuna kkonċernata tista’ tkun raġonevolment mistennija li tipprovdi fiċ-ċirkostanzi.

Dan l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni kien ibbażat fuq il-kunsiderazzjonijiet li ġejjin:

Allegata diskriminazzjoni u inġustizzja mill-EPSO minħabba s-sistema ta’ reġistrazzjoni u informazzjoni online għall-kompetizzjonijiet

1. L-ilment jittratta l-applikazzjoni online u s-sistema ta’ informazzjoni tal-EPSO għall-kompetizzjonijiet miftuħa organizzati mill-EPSO. Skont l-ilmentatur, huma biss il-kandidati li għandhom aċċess għall-Internet mid-dar jew li jgħixu f’żoni fejn l-aċċess pubbliku għall-Internet huwa possibbli li jistgħu japplikaw għal dawn il-kompetizzjonijiet. Minħabba r-rata baxxa ta’ penetrazzjoni tal-Internet f’xi Stati Membri (inqas minn 15 % tal-popolazzjoni għandhom aċċess għall-Internet f’xi żoni) u d-diffikultajiet biex jinkiseb aċċess għall-Internet f’żoni rurali, l-ilmentatur allega li r-rekwiżit li l-kandidati japplikaw online biex jieħdu sehem f’kompetizzjonijiet miftuħa huwa diskriminatorju. L-ilmentatur allega wkoll li r-rekwiżit li l-kandidati jiċċekkjaw il-fajl tagħhom online biex jiksbu informazzjoni huwa inġust minħabba li l-kandidati huma unikament responsabbli għas-segwitu tal-fajl tagħhom filwaqt li d-deċiżjonijiet jittieħdu mill-EPSO. Il-kandidati huma obbligati jiċċekkjaw il-fajl tagħhom fuq l-Internet biex jiksbu informazzjoni dwar id-data, il-ħin u l-post tal-eżamijiet u dwar ir-riżultati tagħhom. L-ilmentatur sostna li l-EPSO għandu jibgħat direttament lill-kandidati informazzjoni essenzjali, bħad-data, il-ħin u l-post tat-testijiet u r-riżultati.

2. Fl-opinjoni tiegħu tal-31 ta’ Marzu 2005, l-EPSO spjega li ċ-ċifri ma wrewx tnaqqis fin-numru ta’ kandidati, iżda żieda fin-numru ta’ applikazzjonijiet. Dan jista’ jiġi spjegat mis-sempliċità u l-konvenjenza tas-sistema ta’ applikazzjoni online, li kienet tikkostitwixxi tnejn mill-aktar konsegwenzi pożittivi tagħha. Anki jekk kien hemm żieda fin-numru ta’ kandidati li applikaw u mbagħad ma attendewx għat-testijiet, iċ-ċifra finali li tikkonċerna l-kandidati li fil-fatt għamlu t-testijiet kienet ogħla wara l-introduzzjoni tas-sistema online, meta mqabbla mal-istess tip ta’ kompetizzjoni ppubblikata qabel ma ġiet introdotta din is-sistema.

Meta jitqies li r-rata ta’ attendenza fit-testijiet ta’ qabel l-għażla fil-kompetizzjonijiet imnedija wara l-introduzzjoni tas-sistema online kienet naqset, u fl-interess ta’ amministrazzjoni tajba, l-EPSO wettaq stħarriġ wara kull sett ta’ testijiet ta’ qabel l-għażla biex jinvestiga r-raġunijiet għall-bidla fil-livelli ta’ attendenza u biex jimmonitorja kwalunkwe miżura ta’ rimedju meħuda. Fuq il-bażi ta’ dawn l-istħarriġiet, saru żewġ studji. L-ewwel studju kkonkluda li l-użu tar-reġistrazzjoni u l-komunikazzjoni online ma kienx raġuni sinifikanti biex il-kandidati ma jipparteċipawx fit-testijiet. Madankollu, sabiex jiġi ggarantit li s-sistema online ma teskludi l-ebda kandidat milli jipparteċipa fit-testijiet, ġew proposti u implimentati diversi miżuri mill-EPSO: Intbagħtu tfakkiriet bil-posta elettronika lill-kandidati u ġiet introdotta wkoll konferma tal-parteċipazzjoni. Għalhekk, wara r-reġistrazzjoni inizjali, il-kandidati issa huma mitluba jikkonfermaw l-intenzjoni tagħhom li jattendu t-testijiet ta’ preselezzjoni fid-data magħżula u jindikaw l-għażla tagħhom taċ-ċentru tal-ittestjar. It-tieni studju kkonferma l-konklużjonijiet misluta fl-ewwel wieħed. Ir-raġuni ewlenija mogħtija biex jiġi ġġustifikat in-nuqqas ta’ attendenza għat-testijiet baqgħet in-nuqqas ta’ disponibbiltà tal-kandidat fil-jum tat-testijiet. Għadd sinifikanti ta’ kandidati ddeċidew li ma jattendux it-testijiet, billi jemmnu li ma kinux se jagħmlu tajjeb.

L-EPSO spjega li l-għadd ta’ kandidati li esperjenzaw problemi fl-aċċess għall-informazzjoni rilevanti permezz tas-sistema online tal-EPSO baqa’ baxx. L-EPSO nnota li dan il-perċentwal kien qed jonqos gradwalment, probabbilment minħabba l-isforzi kontinwi tal-EPSO biex jinforma lill-kandidati bl-aktar mod ċar possibbli dwar is-sistema online.

3. Fl-opinjoni ulterjuri tiegħu tat-12 ta’ Awwissu 2005, l-EPSO qies li l-vantaġġ tas-sistema online ma setax jiġi kkontestat fir-rigward tal-ħeffa li biha l-kandidati jista’ jkollhom aċċess għall-informazzjoni mill-pubblikazzjoni tal-kompetizzjoni sat-tfassil tal-lista ta’ riżerva. Din is-sistema kienet ukoll aktar faċli għall-kandidati minħabba li ppermettiet aċċess rapidu għall-informazzjoni u komunikazzjoni f’waqtha magħhom. L-EPSO issa jista’ jorganizza għadd akbar ta’ kompetizzjonijiet, jikkomunika ma’ għadd akbar ta’ kandidati u jagħlaq il-proċeduri malajr. L-EPSO qies li kien sar progress sostanzjali bl-Internet fir-rigward tal-ġestjoni u l-profittabbiltà tas-sistema. L-EPSO ma rċieva l-ebda lment fir-rigward tal-aċċess għas-sistema.

4. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur kien tal-fehma li ż-żieda fin-numru ta’ applikanti setgħet tiġi spjegata mill-fatt li l-profili għall-kompetizzjonijiet imsemmija mill-EPSO fl-opinjoni tiegħu, għalkemm kellhom l-għan li jirreklutaw kandidati għal pożizzjonijiet simili, kienu differenti f’termini ta’ esperjenza professjonali mitluba. Fir-rigward tal-parteċipazzjoni fil-kompetizzjonijiet, skont l-ilmentatur, kien ovvju li l-proporzjon bejn l-għadd ta’ kandidati li jieħdu sehem fil-kompetizzjonijiet u l-għadd ta’ applikazzjonijiet naqas. Huwa ma jaqbilx mal-kumment tal-EPSO li s-sempliċità tas-sistema ħeġġet applikazzjonijiet minn individwi li ma jissodisfawx il-kriterji ta' eliġibbiltà jew li ma għandhomx l-intenzjoni li jipparteċipaw. Dan wassal għall-ħolqien tat-tieni ostaklu għall-parteċipazzjoni fil-kompetizzjonijiet, jiġifieri l-konferma tal-parteċipazzjoni fit-testijiet esklużivament permezz tas-sistema online.

L-ilmentatur spjega li jekk ir-reġistrazzjoni online ssir fakultattiva, dan iservi biex jiġu rrikonċiljati l-vantaġġi inkontestabbli tal-Internet fir-rigward tal-aċċess u l-komunikazzjoni tal-informazzjoni bl-għan li tiġi evitata d-diskriminazzjoni. Huwa żied jgħid li l-kandidati li għażlu li japplikaw online biss għandhom jiġu kkuntattjati online mill-EPSO.

Jekk l-EPSO kellu jkompli jinkludi ittri fil-profili tal-kandidati mingħajr ma jikteb direttament lilhom permezz tal-indirizzi tal-posta elettronika tagħhom, l-EPSO għandu jinforma lill-kandidati li din kienet il-prattika użata.

Fir-rigward tal-fatt li s-sistema online kienet aċċellerat il-proċeduri, l-ilmentatur argumenta li ma sar l-ebda studju fil-fond dwar din il-kwistjoni. Huwa żied li, jekk sar xi progress, kien aktar moderat minn dak li ddikjara l-EPSO u probabbilment kien dovut għall-organizzazzjoni ta’ kompetizzjonijiet bil-lingwa, għal testijiet ġodda ta’ preselezzjoni, għan-nuqqas ta’ eżamijiet preliminari tal-applikazzjonijiet u għall-użu ta’ tliet lingwi biss għall-komunikazzjoni mal-kandidati.

L-ilmentatur ikkonkluda li l-kontribuzzjoni ewlenija mill-EPSO kienet it-tnaqqis fl-għadd ta’ kandidati minħabba l-għadd kbir ta’ ostakli u nnota li l-EPSO ma rnexxilux jirrekluta l-għadd meħtieġ ta’ kandidati.

5. Fl-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu, l-Ombudsman fakkar li, skont l-Anness III tar-Regolamenti tal-Persunal,

"[l]-istituzzjonijiet għandhom (...) jafdaw lill-Uffiċċju għas-Selezzjoni tal-Persunal tal-Komunitajiet Ewropej (minn hawn 'il quddiem "l-Uffiċċju") bir-responsabbiltà li jieħu l-miżuri meħtieġa biex jiżgura li jiġu applikati standards uniformi fil-proċeduri ta' l-għażla għall-uffiċjali tal-Komunitajiet u fil-valutazzjoni u fil-proċeduri ta' l-eżami (...). Il-kompitu ta' l-Uffiċċju għandu jkun li (a) jorganizza, fuq talba ta' istituzzjonijiet individwali, kompetizzjonijiet miftuħa; (b) jipprovdu, fuq talba tal-istituzzjonijiet individwali, appoġġ tekniku għall-kompetizzjonijiet interni organizzati minnhom; (c) jiddetermina l-kontenut tal-eżamijiet kollha organizzati mill-istituzzjonijiet (...); (d) jassumi responsabbiltà ġenerali għad-definizzjoni u l-organizzazzjoni tal-valutazzjoni tal-kapaċità lingwistika (...)."

L-EPSO fassal sistema li skontha l-kandidati japplikaw għall-kompetizzjonijiet b’mod elettroniku fuq is-sit web tal-EPSO u l-EPSO jikkomunika mal-kandidati b’mod elettroniku permezz ta’ kaxxa postali funzjonali, imsejħa l-profil tal-EPSO. Kif deskritt fl-Avviż tal-Kompetizzjoni EPSO/A/11/03 (12) (amministraturi assistenti fil-qasam tal-awditjar), din is-sistema tiffunzjona kif ġej:

"(...) Jekk [wieħed] irid japplika, [wieħed] irid jirreġistra permezz tal-internet billi jmur fis-sit web tal-EPSO (...) Wara [wieħed] jissottometti l-formola elettronika, [ wieħed] jirċievi fuq l-iskrin numru tar-reġistrazzjoni li [wieħed] irid jinnota u jżomm lil - dan ikun in-numru ta' referenza [tiegħu/tagħha ] fil-kwistjonijiet kollha li jikkonċernaw [ l-applikazzjoni tiegħu/tagħha ]. Ladarba [wieħed] ikun irċieva dan in-numru, il-proċess ta' reġistrazzjoni jkun lest - jikkostitwixxi konferma li d-data [wieħed] ha[s] imdaħħla tkun ġiet irreġistrata mill-EPSO. Innota li [wieħed] għandu jkollu indirizz tal-posta elettronika - dan se jintuża biex tiġi identifikata r-reġistrazzjoni [tiegħu/tagħha ] (...) Ladarba jiġi rreġistrat, [wieħed] jista’ jsegwi d-diversi stadji tal-kompetizzjoni u jivverifika d-data u l-post tad-diversi testijiet fuq is-sit web billi jikklikkja fuq “kompetizzjonijiet li jkunu għaddejjin” (...) L-informazzjoni kollha dwar l-istedina biex jattendi t-testijiet, il-formola tal-applikazzjoni u l-istedina għat-testijiet orali tiġi ppubblikata fuq is-sit web (...) [ wieħed ] għandu jsegwi l-iżviluppi fil-proċedura tal-kompetizzjoni u, f’kull stadju, jivverifika li [huwa/hija] jaċċessa/taċċessa l-informazzjoni rilevanti għall-applikazzjoni [tiegħu/tagħha] billi juża/tuża l-password [tiegħu/tagħha] (...)”.

6. L-ewwel nett, l-Ombudsman fakkar li, skont il-ġurisprudenza, il-prinċipju ta’ nondiskriminazzjoni msemmi mill-ilmentatur jirrikjedi li sitwazzjonijiet differenti ma għandhomx jiġu ttrattati bl-istess mod sakemm tali trattament ma jkunx oġġettivament iġġustifikat (13). Il-prinċipju ta' trattament ugwali tal-kandidati fi proċedimenti ta' kompetizzjoni huwa meqjus bħala prinċipju fundamentali tal-liġi Komunitarja (14). Il-prinċipju ta’ trattament ugwali ta’ kandidati potenzjali f’kompetizzjonijiet ta’ reklutaġġ għandu wkoll jitqies bħala prinċipju li jorbot lill-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Komunità.

7. Barra minn hekk, l-Ombudsman innota li, skont studji mwettqa mill-Eurostat (15), ir-rati tal-użu tal-Internet ivarjaw b'mod konsiderevoli fl-Istati Membri. L-istudji tal-Eurostat juru li 47 % tal-individwi ta’ bejn is-16 u l-74 sena użaw l-Internet fl-UE fl-2004, b’rati li jvarjaw minn 20 % fil-Greċja sa 82 % fl-Iżvezja. Id-data disponibbli fuq is-sit web tal-Eurostat turi wkoll li, fl-UE, 54 % tal-individwi użaw l-Internet fl-2005, b’rati li jvarjaw minn 24 % fil-Greċja għal 85 % fl-Iżvezja. Madankollu, din id-data statistika, li tirreferi għall-użu tal-Internet, ma tipprovdi l-ebda informazzjoni sinifikanti dwar l-aċċessibbiltà għall-Internet. L-ilmentatur għamel referenza għall-istatistika dwar id-disponibbiltà tal-aċċess għall-Internet fid-djar fl-UE. Barra minn hekk, skont studju tal-Eurostat (16), 89 % tal-intrapriżi Ewropej b'għaxar impjegati jew aktar kellhom konnessjoni tal-Internet fl-2004. Għalkemm l-EPSO rrikonoxxa li l-aċċess għall-Internet ivarja minn Stat Membru għal ieħor, l-Ombudsman osserva li, fil-kuntest ta' din l-inkjesta, huwa ma ngħatax, u ma setax isib fuq is-sit web tal-Eurostat, data statistika dwar l-aċċessibbiltà għall-Internet b'mod ġenerali; f'dan ir-rigward, id-data statistika msemmija hawn fuq, li tikkonċerna l-aċċess għall-Internet f'unitajiet domestiċi fl-UE u f'intrapriżi b'għaxar impjegati jew aktar fl-UE, ma setgħetx titqies bħala adegwata għall-finijiet ta' din l-inkjesta, peress li huwa għarfien komuni li l-aċċess għall-Internet huwa disponibbli wkoll f'postijiet tax-xogħol oħra kif ukoll f'postijiet pubbliċi, bħal-libreriji jew iċ-ċiberkafetteriji. Barra minn hekk, deher li ma kien hemm l-ebda statistika dwar il-possibbiltà li l-kandidati jew il-kandidati potenzjali għall-kompetizzjonijiet tal-EPSO jkollhom aċċess għall-Internet. B’rabta ma’ dan, għandu jiġi nnotat li, abbażi tal-informazzjoni pprovduta mill-EPSO, deher li l-EPSO ma rċieva l-ebda lment (minbarra dan l-ilment imressaq quddiem l-Ombudsman) dwar din il-kwistjoni. Barra minn hekk, ma kien hemm l-ebda evidenza li għadd sinifikanti ta’ persuni interessati li japplikaw għall-EPSO u li jipparteċipaw fil-kompetizzjonijiet tal-EPSO ma tħallewx jagħmlu dan minħabba d-diffikultà tagħhom li jkollhom aċċess għall-Internet. Barra minn hekk, bħala kwistjoni ta’ għarfien u esperjenza komuni, l-aċċessibbiltà għall-Internet qed tiżdied b’mod kostanti, kif indika b’mod korrett l-EPSO.

8. L-Ombudsman innotat ukoll li l-EPSO pprovda l-ġustifikazzjonijiet li ġejjin għall-istabbiliment tas-sistema obbligatorja ta’ reġistrazzjoni u informazzjoni online għall-proċeduri ta’ reklutaġġ:

• is-sistema “tiżgura trasparenza akbar għall-kandidati”;
• "[i]rrappreżentaw avvanz kbir fil-ġestjoni tal-kompetizzjoni, fit-titjib tal-aċċessibbiltà, fit-tħaffif tal-komunikazzjonijiet u fil-forniment ta' statistika f'ħin reali dwar l-għadd ta' applikazzjonijiet riċevuti. Dan kien iffaċilita wkoll ippjanar u ġestjoni tal-kompetizzjoni aħjar.";
• "sar progress sostanzjali bl-internet fir-rigward tal-ġestjoni u l-profitabbiltà tas-sistema.";
• is-sistema tagħmilha possibbli li jkun hemm listi ta’ riżerva malajr. Il-vantaġġ tas-sistema online ma kienx dubjuż fir-rigward tal-ħeffa li biha l-kandidati jista’ jkollhom aċċess għall-informazzjoni mill-pubblikazzjoni tal-kompetizzjoni sal-lista ta’ riżerva. Din is-sistema kienet aktar faċli għall-kandidati, ippermettiet aċċess rapidu għall-informazzjoni u komunikazzjoni f’waqtha mal-kandidati, li kienet stabbli minkejja bidliet fl-indirizzi postali. L-EPSO issa seta’ jorganizza għadd akbar ta’ kompetizzjonijiet u jikkomunika ma’ għadd akbar ta’ kandidati, mingħajr ebda żvantaġġ għall-kandidati."

9. L-Ombudsman kien tal-fehma li l-EPSO pprovda ġustifikazzjonijiet oġġettivi adegwati għall-istabbiliment tas-sistema obbligatorja ta’ reġistrazzjoni u komunikazzjoni online għall-kompetizzjonijiet li jorganizza. Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, ir-rekwiżit li l-kandidati japplikaw għall-EPSO u jikkomunikaw mal-EPSO permezz tal-Internet, ma jiksirx il-prinċipju ta’ trattament ugwali ta’ kandidati potenzjali jew kandidati fil-prinċipju u ma għandux jitqies bħala inġust jew li jammonta għal każ ta’ amministrazzjoni ħażina. Għalhekk, l-Ombudsman ma aċċettax l-affermazzjoni li l-applikazzjoni online għall-kompetizzjonijiet tal-EPSO u l-komunikazzjoni online bejn l-EPSO u l-kandidati fil-kompetizzjonijiet organizzati mill-EPSO għandhom, bħala kwistjoni ta’ prinċipju, ikunu biss fakultattivi u mhux obbligatorji, kif inhi bħalissa.

10. Madankollu, l-Ombudsman ma eskludiex il-possibbiltà li, f'ċerti każijiet, il-kandidati potenzjali u l-kandidati jista' jkollhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex japplikaw għall-EPSO, jew jikkomunikaw mal-EPSO, permezz tal-Internet. F’każijiet bħal dawn, il-prinċipju ta’ nondiskriminazzjoni msemmi hawn fuq jirrikjedi li l-EPSO jipprevedi eċċezzjoni għar-rekwiżit ta’ reġistrazzjoni u komunikazzjoni online. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman innota li l-għadd ta' kandidati li jistgħu jaqgħu taħt din l-eċċezzjoni ma setax ikun raġonevolment mistenni li jkun sinifikanti biżżejjed biex jinfluwenza l-effiċjenza tas-sistema. L-Ombudsman innota wkoll li l-EPSO diġà ppreveda eċċezzjoni bħal din fir-rigward ta' persuni b'diżabilità, li jistgħu japplikaw għall-EPSO bil-posta ordinarja (17). Il-konklużjoni tal-Ombudsman kienet għalhekk li n-nuqqas tal-EPSO li jipprovdi għal eċċezzjoni simili għal persuni (mingħajr diżabilità) li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex ikollhom aċċess għall-Internet mhuwiex kompatibbli mal-prinċipju ta' nondiskriminazzjoni, diskuss fil-paragrafu 6 hawn fuq, u jammonta għal każ ta' amministrazzjoni ħażina.

11. Fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur li, "[j]ekk l-EPSO għandu jkompli jinkludi ittri fil-profili tal-kandidati mingħajr ma jikteb lilhom permezz tal-indirizzi tal-posta elettronika tagħhom, l-EPSO għandu jinforma lill-kandidati li din hija l-prattika użata", l-Ombudsman innota li s-sit web tal-EPSO jindika lill-kandidati li "kwalunkwe komunikazzjoni [lilhom] mill-EPSO normalment tintbagħat [lill-]profil tal-EPSO tagħhom. Tista’ tintbagħat ukoll fl-indirizz tal-posta elettronika [tagħhom]. [EPSO] jagħti parir bil-qawwa [ lill-kandidati] biex jikkonsultaw [ il-]profil tal-EPSO tagħhom regolarment." L-Ombudsman kien tal-fehma li l-EPSO diġà pprovda lill-kandidati bl-informazzjoni ssuġġerita mill-ilmentatur.

12. L-Ombudsman innota li l-EPSO spjega li fittex li jżid in-numru (essenzjalment il-perċentwal) tal-kandidati li jieħdu sehem fit-testijiet, billi talab konferma online tal-parteċipazzjoni fit-testijiet u billi bagħat tfakkiriet bil-posta elettronika. Filwaqt li jitqies li (i) ir-rekwiżit ta’ konferma online jippromwovi l-iskop leġittimu msemmi hawn fuq u peress li, kif analizzat hawn fuq, (ii) is-sistema obbligatorja ta’ reġistrazzjoni u komunikazzjoni online tal-EPSO, fil-prinċipju, ma tiksirx il-prinċipju ta’ trattament ugwali ta’ kandidati jew kandidati potenzjali u (iii) ma għandhiex titqies bħala inġusta, ir-rekwiżit ta’ konferma online għandu, bħala kwistjoni ta’ prinċipju, jiġi rrispettat. Madankollu, għar-raġunijiet indikati hawn fuq, l-EPSO għandu jikkunsidra li jagħmel eċċezzjoni u jikkomunika bil-posta ordinarja ma’ kandidati li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex ikollhom aċċess għall-Internet.

13. Fl-aħħar nett, l-Ombudsman innota dan li ġej fir-rigward tal-applikazzjoni tal-eċċezzjoni msemmija fil-paragrafi 10 u 12. Il-kwistjoni dwar jekk ċerti fatti, ikkunsidrati bħala veri, jammontawx għal "diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex wieħed ikollu aċċess għall-Internet" hija kwistjoni legali. Fir-rigward tal-kwantità ta’ informazzjoni u ta’ provi meħtieġa għall-istabbiliment ta’ dawn il-fatti, għandu jittieħed debitament inkunsiderazzjoni mhux biss il-piż tal-interessi kompetituri inkwistjoni, iżda wkoll in-natura partikolari tal-fatti li jagħtu lok għal talba għall-applikazzjoni ta’ tali eċċezzjoni. Konsegwentement, l-EPSO għandu jieħu debitament inkunsiderazzjoni l-fatt li, f’dan il-kuntest, il-prova serja tal-eżistenza ta’ fatt negattiv, bħan-nuqqas ta’ disponibbiltà ta’ konnessjoni mal-internet fil-qasam li fih il-persuna kkonċernata tgħix u taħdem, tista’ tkun pjuttost diffiċli li tinkiseb. Dan jimplika li, fid-dawl tal-bażi fattwali partikolari tat-talba, u l-kontenut tal-informazzjoni u d-dokumenti ta’ sostenn, probabbiltà raġonevoli tal-eżistenza tal-fatti negattivi msemmija mill-persuna kkonċernata tista’ tkun biżżejjed biex tiġġustifika l-applikazzjoni tal-eċċezzjoni.

Opinjoni dettaljata tal-EPSO

L-opinjoni dettaljata tal-EPSO tista’ tinġabar fil-qosor kif ġej:

Jekk wieħed kellu jimmaġina li, fuq bażi eċċezzjonali, l-applikazzjoni bil-posta ordinarja ġiet iġġudikata ammissibbli, l-EPSO ġibed l-attenzjoni tal-Ombudsman għal xi diffikultajiet kbar.

Fil-fatt, minn naħa, huwa kważi impossibbli li jiġu identifikati diffikultajiet teoretiċi li r-rikorrenti jistgħu jiltaqgħu magħhom meta japplikaw online u, min-naħa l-oħra, ikun iktar diffiċli li jinstabu mezzi affidabbli sabiex jiġu pprovati d-diffikultajiet iffaċċjati.

L-EPSO kien konvint li l-komunikazzjoni bil-posta ordinarja twassal għal ilmenti abbażi ta’ diskriminazzjoni li jirriżultaw mill-fatt li xi diffikultajiet ġew ikkunsidrati filwaqt li oħrajn ma kinux.

L-EPSO insista wkoll fuq il-fatt li n-network ta’ aċċess pubbliku għall-Internet kien usa’ minn dak tal-uffiċċji postali u li, b’riżultat ta’ dan, tali aċċess usa’ jiffaċilita l-introduzzjoni tal-applikazzjonijiet. L-EPSO għalhekk ikkonkluda li fir-rigward tal-ġestjoni ta’ attività pubblika bħall-kompetizzjonijiet, l-eżistenza ta’ sistema doppja għall-applikazzjoni (onlajn u bil-posta ordinarja) bl-ebda mod ma hija ġġustifikata.

L-EPSO nnota li, fir-rigward ta’ diffikultajiet identifikabbli u bbażati, kienu diġà previsti eċċezzjonijiet speċifiċi fl-avviżi ta’ kompetizzjoni. Dan huwa l-każ ta’ kandidati b’diżabilità li jistgħu japplikaw b’kariga ordinarja. Madankollu, huma jridu jagħtu prova tal-kundizzjoni tagħhom bħala persuni b’diżabilità, u dan jevita kwalunkwe trattament mhux ugwali.

Ir-regoli kollha huma speċifikati fl-avviżi tal-kompetizzjoni, li magħhom għandhom jikkonformaw l-EPSO u l-Bordijiet tas-Selezzjoni. Minħabba r-regoli fil-fażi ta’ qabel l-għażla, ma għadux possibbli li wieħed japplika fuq il-karta. Fir-rigward tal-fażijiet l-oħra, anki jekk il-kandidati għandhom jibagħtu l-applikazzjoni tagħhom u l-annessi bil-posta ordinarja, l-EPSO ma għadux obbligat jibgħat lill-kandidati d-deċiżjonijiet dwar l-applikazzjoni tagħhom bil-posta ordinarja.

Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, l-EPSO qies li l-introduzzjoni ta’ applikazzjonijiet bil-posta ordinarja għall-kandidati li juru li ltaqgħu ma’ diffikultajiet biex jiksbu aċċess għall-Internet ma kinitx possibbli.

L-EPSO insista fuq il-fatt li l-għażla li għamel għall-proċeduri elettroniċi laħqet objettiv ta’ interess pubbliku, fis-sens li kien permezz tal-profil elettroniku tal-EPSO li kull kandidat seta’ jikkonsulta, spiss mid-dar, l-informazzjoni kollha li kienet tikkonċernah. Il-ġestjoni elettronika ppermettiet livell ogħla ta’ preċiżjoni, affidabbiltà u veloċità fil-komunikazzjoni bejn il-kandidati u l-EPSO mill-użu ta’ pożizzjoni ordinarja. Barra minn hekk, dan kien l-uniku mezz disponibbli llum biex jiġi ġestit l-għadd kbir ta’ applikazzjonijiet u l-iskadenzi stabbiliti għall-proċeduri.

L-EPSO ttama li l-Ombudsman jifhem it-tħassib tal-EPSO, li kellu l-għan li jiżgura li r-reklutaġġ mill-kompetizzjonijiet jitwettaq b’mod xieraq u li dawn il-proċeduri jiġu ġestiti b’mod korrett.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwar l-opinjoni dettaljata tal-EPSO

Ma waslet l-ebda osservazzjoni mingħand l-ilmentatur.

Id-Deċiżjoni

1 Allegata diskriminazzjoni u inġustizzja mill-EPSO minħabba s-sistema ta' reġistrazzjoni u informazzjoni online għall-kompetizzjonijiet

1.1 L-ilment jittratta l-applikazzjoni onlajn tal-EPSO u s-sistema ta' informazzjoni għall-kompetizzjonijiet miftuħa li organizza. Skont l-ilmentatur, huma biss il-kandidati li għandhom aċċess għall-Internet mid-dar jew li jgħixu f’żoni fejn l-aċċess pubbliku għall-Internet huwa possibbli li jistgħu japplikaw għal dawn il-kompetizzjonijiet. Minħabba r-rata baxxa ta’ penetrazzjoni tal-Internet f’xi Stati Membri (inqas minn 15 % tal-popolazzjoni għandhom aċċess għall-Internet f’xi żoni) u d-diffikultajiet biex jinkiseb aċċess għall-Internet f’żoni rurali, l-ilmentatur allega li r-rekwiżit li l-kandidati japplikaw online sabiex jieħdu sehem f’kompetizzjonijiet miftuħa huwa diskriminatorju. L-ilmentatur allega wkoll li r-rekwiżit li l-kandidati jiċċekkjaw il-fajl tagħhom online biex jiksbu informazzjoni huwa inġust minħabba li l-kandidati huma unikament responsabbli għas-segwitu tal-fajl tagħhom filwaqt li d-deċiżjonijiet jittieħdu mill-EPSO. Il-kandidati huma obbligati jiċċekkjaw il-fajl tagħhom fuq l-Internet biex jiksbu informazzjoni dwar id-data, il-ħin u l-post tal-eżamijiet u dwar ir-riżultati tagħhom. L-ilmentatur sostna li l-EPSO għandu jibgħat direttament lill-kandidati informazzjoni essenzjali, bħad-data, il-ħin u l-post tat-testijiet, kif ukoll ir-riżultati.

1.2 Fl-opinjoni tiegħu tal-31 ta' Marzu 2005, l-EPSO spjega li ċ-ċifri ma jurux tnaqqis fin-numru ta' kandidati, iżda pjuttost żieda fin-numru ta' applikazzjonijiet. Dan jista’ jiġi spjegat mis-sempliċità u l-konvenjenza tas-sistema ta’ applikazzjoni online, li kienet tikkostitwixxi tnejn mill-aktar konsegwenzi pożittivi tagħha. Anki jekk kien hemm żieda fin-numru ta’ kandidati li applikaw u mbagħad ma attendewx għat-testijiet, iċ-ċifra finali li tikkonċerna l-kandidati li fil-fatt għamlu t-testijiet kienet ogħla wara l-introduzzjoni tas-sistema online, meta mqabbla man-numru ta’ kandidati li għamlu t-testijiet fl-istess tip ta’ kompetizzjoni ppubblikata qabel ma ġiet introdotta din is-sistema.

Meta jitqies li r-rata ta’ attendenza fit-testijiet ta’ qabel l-għażla fil-kompetizzjonijiet imnedija wara l-introduzzjoni tas-sistema online kienet naqset, u fl-interess ta’ amministrazzjoni tajba, l-EPSO wettaq stħarriġ wara kull sett ta’ testijiet ta’ qabel l-għażla biex jinvestiga r-raġunijiet għall-bidla fil-livelli ta’ attendenza u biex jimmonitorja kwalunkwe miżura ta’ rimedju meħuda. Fuq il-bażi ta’ dawn l-istħarriġiet, saru żewġ studji. L-ewwel studju kkonkluda li l-użu tar-reġistrazzjoni u l-komunikazzjoni online ma kienx raġuni sinifikanti biex il-kandidati ma jipparteċipawx fit-testijiet. Madankollu, sabiex jiġi ggarantit li s-sistema online ma teskludi l-ebda kandidat milli jipparteċipa fit-testijiet, ġew proposti u implimentati diversi miżuri mill-EPSO: Intbagħtu tfakkiriet bil-posta elettronika lill-kandidati u ġiet introdotta wkoll konferma tal-parteċipazzjoni. Għalhekk, wara r-reġistrazzjoni inizjali, il-kandidati issa huma mitluba jikkonfermaw l-intenzjoni tagħhom li jattendu t-testijiet ta’ preselezzjoni fid-data magħżula u jindikaw l-għażla tagħhom taċ-ċentru tal-ittestjar. It-tieni studju kkonferma l-konklużjonijiet misluta fl-ewwel wieħed. Ir-raġuni ewlenija mogħtija biex jiġi ġġustifikat in-nuqqas ta’ attendenza għat-testijiet baqgħet in-nuqqas ta’ disponibbiltà tal-kandidat fil-jum tat-testijiet. Għadd sinifikanti ta’ kandidati ddeċidew li ma jattendux it-testijiet, billi jemmnu li ma kinux se jagħmlu tajjeb.

L-EPSO spjega li l-għadd ta’ kandidati li esperjenzaw problemi fl-aċċess għall-informazzjoni rilevanti permezz tas-sistema online tal-EPSO baqa’ baxx. L-EPSO nnota li dan il-perċentwal kien qed jonqos gradwalment, probabbilment minħabba l-isforzi kontinwi tal-EPSO biex jinforma lill-kandidati bl-aktar mod ċar possibbli dwar is-sistema online.

Fl-opinjoni ulterjuri tiegħu tat-12 ta’ Awwissu 2005, l-EPSO qies li l-vantaġġ tas-sistema online ma kienx dubjuż fir-rigward tal-ħeffa li biha l-kandidati jista’ jkollhom aċċess għall-informazzjoni mill-pubblikazzjoni tal-kompetizzjoni sal-istabbiliment tal-lista ta’ riżerva. Din is-sistema kienet ukoll aktar faċli għall-kandidati minħabba li ppermettiet aċċess rapidu għall-informazzjoni u komunikazzjoni f’waqtha magħhom. L-EPSO issa jista’ jorganizza għadd akbar ta’ kompetizzjonijiet, jikkomunika ma’ għadd akbar ta’ kandidati u jagħlaq il-proċeduri malajr. L-EPSO qies li kien sar progress sostanzjali bl-Internet fir-rigward tal-ġestjoni u l-profittabbiltà tas-sistema. L-EPSO ma rċieva l-ebda lment fir-rigward tal-aċċess għas-sistema.

1.3 Fit-3 ta' April 2006, l-Ombudsman indirizza, skont l-Artikolu 3 (6) tal-Istatut tiegħu, abbozz ta' rakkomandazzjoni lill-EPSO li skontha l-EPSO għandu jikkunsidra li jipprovdi eċċezzjonijiet għar-rekwiżit ta' reġistrazzjoni onlajn u sistema ta' informazzjoni għall-kompetizzjonijiet għal persuni li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex jaċċessaw l-Internet. Huwa ssuġġerixxa wkoll li l-EPSO jista’ jirrikjedi li t-talbiet għal eċċezzjoni jkunu sostnuti minn evidenza ta’ tip li l-persuna kkonċernata tista’ tkun raġonevolment mistennija li tipprovdi fiċ-ċirkostanzi. L-abbozz ta' rakkomandazzjoni tal-Ombudsman kien ibbażat fuq il-kunsiderazzjonijiet li ġejjin.

1.4 L-ewwel nett, l-Ombudsman fakkar li, skont il-ġurisprudenza, il-prinċipju ta' nondiskriminazzjoni msemmi mill-ilmentatur jirrikjedi li sitwazzjonijiet differenti ma jiġux ittrattati bl-istess mod sakemm tali trattament ma jkunx oġġettivament iġġustifikat (18). Il-prinċipju ta' trattament ugwali tal-kandidati fi proċedimenti ta' kompetizzjoni huwa meqjus bħala prinċipju fundamentali tad-dritt Komunitarju (19). Il-prinċipju ta’ trattament ugwali ta’ kandidati potenzjali f’kompetizzjonijiet ta’ reklutaġġ għandu wkoll jitqies bħala prinċipju li jorbot lill-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Komunità.

1.5 Barra minn hekk, l-Ombudsman innota li, skont l-istudji mwettqa mill-Eurostat (20), ir-rati tal-użu tal-Internet ivarjaw b'mod konsiderevoli fl-Istati Membri. L-istudji tal-Eurostat juru li 47 % tal-individwi ta’ bejn is-16 u l-74 sena użaw l-Internet fl-UE fl-2004, b’rati li jvarjaw minn 20 % fil-Greċja sa 82 % fl-Iżvezja. Id-data disponibbli fuq is-sit web tal-Eurostat turi wkoll li, fl-UE, 54 % tal-individwi użaw l-Internet fl-2005, b’rati li jvarjaw minn 24 % fil-Greċja għal 85 % fl-Iżvezja. Madankollu, din id-data statistika, li tirreferi għall-użu tal-Internet, ma tipprovdi l-ebda informazzjoni sinifikanti dwar l-aċċessibbiltà għall-Internet. L-ilmentatur għamel referenza għall-istatistika dwar id-disponibbiltà tal-aċċess għall-Internet fid-djar fl-UE. Barra minn hekk, skont studju tal-Eurostat (21), 89 % tal-intrapriżi Ewropej b'għaxar impjegati jew aktar kellhom konnessjoni tal-Internet fl-2004. Għalkemm l-EPSO rrikonoxxa li l-aċċess għall-Internet ivarja minn Stat Membru għal ieħor, l-Ombudsman osserva li, fil-kuntest ta' din l-inkjesta, huwa ma ngħatax, u ma setax isib fuq is-sit web tal-Eurostat, data statistika dwar l-aċċessibbiltà għall-Internet b'mod ġenerali. F’dan ir-rigward, id-data statistika msemmija hawn fuq, dwar l-aċċess għall-Internet fid-djar fl-UE u f’intrapriżi b’għaxar impjegati jew aktar fl-UE, ma setgħetx titqies bħala adegwata għall-finijiet ta’ din l-inkjesta, peress li huwa għarfien komuni li l-aċċess għall-Internet huwa disponibbli wkoll f’postijiet tax-xogħol oħra kif ukoll f’postijiet pubbliċi, bħal-libreriji jew iċ-ċiberkafetteriji. Barra minn hekk, deher li ma kien hemm l-ebda statistika dwar il-possibbiltà li l-kandidati jew il-kandidati potenzjali għall-kompetizzjonijiet tal-EPSO jkollhom aċċess għall-Internet. B’rabta ma’ dan, għandu jiġi nnotat li, abbażi tal-informazzjoni pprovduta mill-EPSO, deher li l-EPSO ma rċieva l-ebda lment (minbarra dan l-ilment imressaq quddiem l-Ombudsman) dwar din il-kwistjoni. Barra minn hekk, ma kien hemm l-ebda evidenza li għadd sinifikanti ta’ persuni interessati li japplikaw għall-EPSO u li jipparteċipaw fil-kompetizzjonijiet tal-EPSO ma tħallewx jagħmlu dan minħabba d-diffikultà tagħhom li jkollhom aċċess għall-Internet. Barra minn hekk, bħala kwistjoni ta’ għarfien u esperjenza komuni, l-aċċessibbiltà għall-Internet qed tiżdied b’mod kostanti, kif indika b’mod korrett l-EPSO.

1.6 L-Ombudsman innota wkoll li l-EPSO pprovda l-ġustifikazzjonijiet li ġejjin għall-istabbiliment tas-sistema obbligatorja ta' reġistrazzjoni u informazzjoni onlajn għall-proċeduri ta' reklutaġġ:

• is-sistema “tiżgura trasparenza akbar għall-kandidati”;
• "[i]t irrappreżenta avvanz kbir fil-ġestjoni tal-kompetizzjoni, it-titjib tal-aċċessibbiltà, it-tħaffif tal-komunikazzjonijiet u l-forniment ta' statistika f'ħin reali dwar l-għadd ta' applikazzjonijiet riċevuti. Dan kien iffaċilita wkoll ippjanar aħjar u ġestjoni aħjar tal-kompetizzjoni";
• "sar progress sostanzjali bl-internet fir-rigward tal-ġestjoni u l-profitabbiltà tas-sistema";
• is-sistema tagħmilha possibbli li jkun hemm listi ta’ riżerva malajr. Il-vantaġġ tas-sistema online ma kienx dubjuż fir-rigward tal-ħeffa li biha l-kandidati jista’ jkollhom aċċess għall-informazzjoni mill-pubblikazzjoni tal-kompetizzjoni sal-lista ta’ riżerva. Din is-sistema kienet aktar faċli għall-kandidati, ippermettiet aċċess rapidu għall-informazzjoni u komunikazzjoni f’waqtha mal-kandidati, li kienet stabbli minkejja bidliet fl-indirizzi postali. L-EPSO issa seta’ jorganizza għadd akbar ta’ kompetizzjonijiet u jikkomunika ma’ għadd akbar ta’ kandidati, mingħajr ebda żvantaġġ għall-kandidati."

1.7 L-Ombudsman kien tal-fehma li l-EPSO kien ipprovda ġustifikazzjonijiet oġġettivi adegwati għall-istabbiliment tas-sistema obbligatorja ta' reġistrazzjoni u komunikazzjoni online għall-kompetizzjonijiet li jorganizza. Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, ir-rekwiżit li l-kandidati japplikaw għall-EPSO u jikkomunikaw mal-EPSO permezz tal-Internet, ma jiksirx il-prinċipju ta’ trattament ugwali ta’ kandidati potenzjali jew kandidati fil-prinċipju u ma għandux jitqies bħala inġust jew li jammonta għal każ ta’ amministrazzjoni ħażina. Għalhekk, l-Ombudsman ma aċċettax l-affermazzjoni li l-applikazzjoni online għall-kompetizzjonijiet tal-EPSO u l-komunikazzjoni online bejn l-EPSO u l-kandidati fil-kompetizzjonijiet organizzati mill-EPSO għandhom, bħala kwistjoni ta’ prinċipju, ikunu biss fakultattivi u mhux obbligatorji, kif inhu l-każ bħalissa.

1.8 Madankollu, l-Ombudsman ma eskludiex il-possibbiltà li, f'ċerti każijiet, il-kandidati potenzjali u l-kandidati jista' jkollhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex japplikaw għall-EPSO, jew jikkomunikaw mal-EPSO, permezz tal-Internet. F’każijiet bħal dawn, il-prinċipju ta’ nondiskriminazzjoni msemmi hawn fuq jirrikjedi li l-EPSO jipprevedi eċċezzjoni għar-rekwiżit ta’ reġistrazzjoni u komunikazzjoni online. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman innota li l-għadd ta' kandidati li jistgħu jaqgħu taħt din l-eċċezzjoni ma setax ikun raġonevolment mistenni li jkun sinifikanti biżżejjed biex jinfluwenza l-effiċjenza tas-sistema. L-Ombudsman innota wkoll li l-EPSO diġà ppreveda eċċezzjoni bħal din fir-rigward ta' persuni b'diżabilità, li jistgħu japplikaw għall-EPSO bil-posta ordinarja (22). Il-konklużjoni tal-Ombudsman kienet għalhekk li n-nuqqas tal-EPSO li jipprovdi għal eċċezzjoni simili għal persuni (mingħajr diżabilità) li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex ikollhom aċċess għall-Internet ma kienx kompatibbli mal-prinċipju ta' nondiskriminazzjoni, diskuss fil-paragrafu 1.4 hawn fuq, u jammonta għal każ ta' amministrazzjoni ħażina.

1.9 L-Ombudsman irrefera għall-argument tal-ilmentatur li, "[j]ekk l-EPSO għandu jkompli jinkludi ittri fil-profili tal-kandidati mingħajr ma jikteb lilhom permezz tal-indirizzi tal-posta elettronika tagħhom, l-EPSO għandu jinforma lill-kandidati li din hija l-prattika użata". F'dan ir-rigward, l-Ombudsman innota li s-sit web tal-EPSO indika lill-kandidati li "kwalunkwe komunikazzjoni [lilhom] mill-EPSO normalment tintbagħat [lill-]profil tal-EPSO tagħhom. Tista’ tintbagħat ukoll fl-indirizz tal-posta elettronika [tagħhom]. [EPSO] jagħti parir bil-qawwa [ lill-kandidati] biex jikkonsultaw [ il-]profil tal-EPSO tagħhom regolarment." L-Ombudsman kien tal-fehma li l-EPSO kien diġà pprovda lill-kandidati bl-informazzjoni ssuġġerita mill-ilmentatur.

1.10 L-Ombudsman innota li l-EPSO kien spjega li kellu l-għan li jżid in-numru (essenzjalment il-perċentwal) ta' kandidati li jieħdu sehem fit-testijiet, billi talab konferma onlajn tal-parteċipazzjoni fit-testijiet u billi bagħat tfakkiriet bil-posta elettronika. Filwaqt li jitqies li r-rekwiżit ta’ konferma online kompla jżid l-iskop leġittimu msemmi hawn fuq u peress li, kif analizzat hawn fuq, is-sistema obbligatorja ta’ reġistrazzjoni u komunikazzjoni online tal-EPSO, fil-prinċipju, ma kisritx il-prinċipju ta’ trattament ugwali ta’ kandidati potenzjali jew kandidati u ma kellhiex titqies bħala inġusta, ir-rekwiżit ta’ konferma online għandu, bħala kwistjoni ta’ prinċipju, jiġi rrispettat. Madankollu, għar-raġunijiet indikati hawn fuq, l-EPSO għandu jikkunsidra li jagħmel eċċezzjoni u jikkomunika bil-posta ordinarja ma’ kandidati li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex ikollhom aċċess għall-Internet.

1.11 Fl-aħħar nett, l-Ombudsman innota dan li ġej fir-rigward tal-applikazzjoni tal-eċċezzjoni msemmija fil-paragrafi 1.8 u 1.10. Il-kwistjoni dwar jekk ċerti fatti, ikkunsidrati bħala veri, jammontawx għal "diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex wieħed ikollu aċċess għall-Internet" hija kwistjoni legali. Fir-rigward tal-kwantità ta’ informazzjoni u ta’ provi meħtieġa għall-istabbiliment ta’ dawn il-fatti, għandu jittieħed debitament inkunsiderazzjoni mhux biss il-piż tal-interessi kompetituri inkwistjoni, iżda wkoll in-natura partikolari tal-fatti li jagħtu lok għal talba għall-applikazzjoni ta’ tali eċċezzjoni. Konsegwentement, l-EPSO għandu jieħu debitament inkunsiderazzjoni l-fatt li, f’dan il-kuntest, il-prova serja tal-eżistenza ta’ fatt negattiv, bħan-nuqqas ta’ disponibbiltà ta’ konnessjoni mal-internet fil-qasam li fih il-persuna kkonċernata tgħix u taħdem, tista’ tkun pjuttost diffiċli li tinkiseb. Dan jimplika li, fid-dawl tal-bażi fattwali partikolari tat-talba, u l-kontenut tal-informazzjoni u d-dokumenti ta’ sostenn, probabbiltà raġonevoli tal-eżistenza tal-fatti negattivi msemmija mill-persuna kkonċernata tista’ tkun biżżejjed biex tiġġustifika l-applikazzjoni tal-eċċezzjoni.

1.12 Fl-opinjoni dettaljata tiegħu maħruġa fl-1 ta' Ġunju 2006, l-EPSO spjega li, minn naħa, kien kważi impossibbli li jiġu identifikati d-diffikultajiet teoretiċi li r-rikorrenti jistgħu jiltaqgħu magħhom fl-applikazzjoni onlajn u, min-naħa l-oħra, kien ikun iktar diffiċli li jinstabu mezzi affidabbli sabiex jiġu ppruvati d-diffikultajiet li jiltaqgħu magħhom. L-EPSO kien konvint li tali sistema doppja twassal għal ilmenti abbażi ta’ diskriminazzjoni li jirriżultaw mill-fatt li xi diffikultajiet ġew ikkunsidrati filwaqt li oħrajn ma kinux.

L-EPSO insista wkoll fuq il-fatt li n-network ta’ aċċess pubbliku għall-Internet kien usa’ minn dak tal-uffiċċji postali, u li, b’riżultat ta’ dan, tali aċċess usa’ jiffaċilita l-introduzzjoni tal-applikazzjonijiet. L-EPSO għalhekk ikkonkluda li, fir-rigward tal-ġestjoni ta’ attività pubblika bħall-kompetizzjonijiet, l-eżistenza ta’ sistema doppja ta’ applikazzjoni (onlajn u b’pożizzjoni ordinarja) ma kinitx iġġustifikata.

L-EPSO nnota wkoll li r-regoli kollha ġew speċifikati fl-avviżi tal-kompetizzjonijiet, li magħhom l-EPSO u l-Bordijiet tas-Selezzjoni għandhom jikkonformaw. Minħabba r-regoli fil-fażi ta’ qabel l-għażla, ma għadux possibbli li wieħed japplika fuq il-karta. Fir-rigward tal-fażijiet l-oħra, anki jekk il-kandidati għandhom jibagħtu l-applikazzjoni tagħhom u l-annessi tagħha bil-posta ordinarja, l-EPSO ma għadux obbligat jibgħat lill-kandidati d-deċiżjonijiet dwar l-applikazzjonijiet tagħhom bil-posta ordinarja.

Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, l-EPSO qies li l-introduzzjoni ta’ applikazzjonijiet bil-posta ordinarja għall-kandidati li juru li ltaqgħu ma’ diffikultajiet biex jiksbu aċċess għall-Internet ma kinitx possibbli. L-EPSO insista fuq il-fatt li l-għażla li għamel għall-proċeduri elettroniċi laħqet objettiv ta’ interess pubbliku, fis-sens li kien permezz tal-profil elettroniku tal-EPSO li kull kandidat seta’ jikkonsulta, spiss mid-dar, l-informazzjoni kollha li kienet tikkonċernah. Il-ġestjoni elettronika ppermettiet grad ogħla ta’ preċiżjoni, affidabbiltà u veloċità fil-komunikazzjoni bejn il-kandidati u l-EPSO mill-użu ta’ pożizzjoni ordinarja. Barra minn hekk, dan kien l-uniku mezz disponibbli llum biex jiġu ġestiti l-għadd kbir ta’ applikazzjonijiet u l-iskadenzi tal-proċeduri.

1.13 L-Ombudsman jinnota li, fl-opinjoni dettaljata tiegħu, l-EPSO l-ewwel iddikjara li kien kważi impossibbli li jiġu identifikati diffikultajiet teoretiċi fir-rigward tal-aċċess għall-Internet. L-Ombudsman jixtieq jirrimarka li, fl-abbozz ta’ rakkomandazzjoni tiegħu, huwa ma kienx jeħtieġ li l-EPSO jidentifika jew jispeċifika diffikultajiet bħal dawn, iżda li jipprevedi eċċezzjoni għal “persuni li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex jaċċessaw l-Internet”. Dan jimplika li l-kandidat ikollu jispeċifika t-tip ta’ diffikultajiet li jkollu biex jaċċessa l-Internet u l-EPSO jkollu jeżamina jekk id-diffikultajiet invokati (u ppruvati kif xieraq) jammontawx għal “diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli fl-aċċess għall-Internet”.

L-Ombudsman jinnota wkoll li, fl-opinjoni dettaljata tiegħu, l-EPSO rrefera għad-diffikultà biex jinstabu l-mezzi b’mod affidabbli biex jiġu ppruvati dawn id-diffikultajiet. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman jixtieq jirreferi għall-paragrafi 1.13 u 2.1 tal-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu. Fil-paragrafu 1.13 huwa indika li "fid-dawl tal-bażi fattwali partikolari tat-talba, u l-kontenut tal-informazzjoni u d-dokumenti ta ' sostenn, probabbiltà raġonevoli tal-eżistenza tal-fatti negattivi msemmija mill-persuna kkonċernata tista ' tkun biżżejjed biex tiġġustifika l-applikazzjoni tal-eċċezzjoni." Fil-paragrafu 2.1 l-Ombudsman indika li "l-EPSO jista ' jirrikjedi li talbiet għal eċċezzjoni jkunu sostnuti minn evidenza ta ' tip li l-persuna kkonċernata tista ' tkun raġonevolment mistennija li tipprovdi fiċ-ċirkostanzi" . F’dan il-kuntest, għandu jiġi nnotat ukoll li l-konvenjenza amministrattiva, fis-sens li jiġu evitati diffikultajiet fil-valutazzjoni ġusta u imparzjali ta’ talbiet rilevanti għal eċċezzjoni, filwaqt li jitqiesu l-kriterji ssuġġeriti mill-Ombudsman, mhijiex biżżejjed biex tagħmel validu dak li altrimenti jkun ksur tal-prinċipju ta’ trattament ugwali tal-kandidati jew tal-kandidati potenzjali. Għal din ir-raġuni, l-Ombudsman ma jikkunsidrax ukoll li jikkonvinċi l-argument tal-EPSO li l-miżura li rrakkomanda tista' tirriżulta f'ilmenti abbażi ta' diskriminazzjoni.

1.14 L-Ombudsman jinnota li l-EPSO argumenta wkoll li n-netwerk tal-aċċess pubbliku għall-Internet huwa ħafna aktar estensiv min-netwerk tal-uffiċċji postali. Għalkemm l-Ombudsman ma jiddubitax mill-argument tal-EPSO, dan ma jeskludix il-possibbiltà indikata mill-Ombudsman li, f'ċerti każijiet, il-kandidati potenzjali u l-kandidati jista' jkollhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex japplikaw għall-EPSO, jew jikkomunikaw mal-EPSO, permezz tal-Internet, filwaqt li jista' jkollhom aċċess ħafna aktar faċli għas-sistema tal-posta ordinarja, pereżempju, f'postijiet ġeografikament remoti u iżolati.

1.15 L-argument finali tal-EPSO li r-regoli rilevanti jinsabu fl-avviżi tal-kompetizzjonijiet u li l-EPSO ma jistax jiddevja minnhom bl-istess mod mhuwiex konvinċenti. L-ewwel nett, ir-rekwiżiti ta’ avviżi ta’ kompetizzjoni jistgħu jinvolvu każijiet ta’ amministrazzjoni ħażina. It-tieni u l-aktar importanti, l-inkjesta tal-Ombudsman dwar dan l-ilment u l-abbozz ta' rakkomandazzjoni rilevanti tiegħu ma kinitx tikkonċerna kompetizzjonijiet speċifiċi iżda pjuttost is-sistema ta' applikazzjoni u informazzjoni online tal-EPSO għall-kompetizzjonijiet miftuħa b'mod ġenerali.

1.16 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman iżomm il-konstatazzjoni tiegħu ta' amministrazzjoni ħażina li saret fl-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu, jiġifieri li n-nuqqas tal-EPSO li jipprovdi għal eċċezzjoni għal persuni (mingħajr diżabilità) li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex ikollhom aċċess għall-Internet mhuwiex kompatibbli mal-prinċipju ta' nondiskriminazzjoni u jammonta għal każ ta' amministrazzjoni ħażina. L-Ombudsman jesprimi d-dispjaċir tiegħu għall-fatt li, għalkemm ipprova jgħin lill-EPSO jevita r-responsabbiltà potenzjali bħala riżultat tal-politika attwali tiegħu, l-EPSO ma weġibx b'mod pożittiv għall-isforz tal-Ombudsman.

1.17 Skont l-Artikolu 8(4) tad-deċiżjoni tal-Ombudsman Ewropew li tadotta dispożizzjonijiet ta' implimentazzjoni (23), jekk l-Ombudsman iqis li l-opinjoni dettaljata tal-istituzzjoni dwar l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu ma tkunx sodisfaċenti, huwa jista' jfassal rapport speċjali lill-Parlament Ewropew fir-rigward tal-każ ta' amministrazzjoni ħażina. Fir-Rapport Annwali tiegħu għall-1998, l-Ombudsman indika li l-possibbiltà għalih li jippreżenta rapport speċjali lill-Parlament Ewropew kienet ta' valur inestimabbli għax-xogħol tiegħu. Huwa żied jgħid li r-rapporti speċjali għalhekk m'għandhomx jiġu ppreżentati ta' spiss wisq, iżda biss fir-rigward ta' kwistjonijiet importanti fejn il-Parlament seta' jieħu azzjoni sabiex jassisti lill-Ombudsman (24). Ir-Rapport Annwali għall-1998 ġie ppreżentat lill-Parlament Ewropew u approvat minnu.

1.18 L-Ombudsman jinnota li, minbarra dan l-ilment, ma rċieva l-ebda lment ieħor dwar il-kwistjoni msemmija fil-punt 1.16 hawn fuq. Barra minn hekk, ma hemm l-ebda evidenza dwar in-numru ta’ kandidati potenzjali li setgħu ġew impediti milli japplikaw għall-EPSO u milli jipparteċipaw f’kompetizzjonijiet minħabba d-diffikultà tagħhom li jiksbu aċċess għall-Internet. Fl-aħħar nett, l-aċċessibbiltà għall-internet qed tiżdied b’mod kostanti. F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman huwa tal-fehma li ma jkunx ġustifikat li jiġi ppreżentat rapport speċjali lill-Parlament. Għalhekk, huwa se jagħmel rimarka kritika rilevanti hawn taħt. Il-Parlament se jkun infurmat bir-riżultat ta' l-inkjesta ta' l-Ombudsman dwar dan il-każ permezz tar-Rapport Annwali ta' l-Ombudsman għall-2007.

2 Konklużjoni

2.1 Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, jeħtieġ li ssir ir-rimarka kritika li ġejja:

In-nuqqas tal-EPSO li jipprovdi għal eċċezzjoni għal persuni (mingħajr diżabilità) li għandhom diffikultà konsiderevoli u oġġettivament ġustifikabbli biex ikollhom aċċess għall-Internet mhuwiex kompatibbli mal-prinċipju ta' nondiskriminazzjoni u jammonta għal każ ta' amministrazzjoni ħażina.

2.2 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman jagħlaq il-każ.

Id-Direttur tal-EPSO se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Dokument tal-Eurostat intitolat "Statistika tas-Soċjetà tal-Informazzjoni, 15/2003".

(2) COM(2000)20 finali.

(3) ĠU 2000 C 116 A.

(4) ĠU 2003 C 267 A.

(5) ĠU 2002 C 18 A.

(6) ĠU 2005 C 12 A.

(7) ĠU 2001 C 195 A.

(8) ĠU 2003 C 180 A.

(9) Fiż-żmien meta l-EPSO ppreżenta l-opinjoni tiegħu dwar l-ilment, iċ-ċifra għall-EPSO/AST/4/05 kienet proviżorja, peress li l-kandidati għal din il-kompetizzjoni kienu għadhom ma ġewx mistiedna għat-testijiet. Madankollu, l-EPSO spjega li l-applikazzjoni tar-rati medji ta’ attendenza għall-kompetizzjonijiet imnedija wara l-introduzzjoni tas-sistema online (47 %) kienet stima affidabbli.

(10) Dokument ta' l-Eurostat intitolat "L-użu ta' l-Internet minn individwi u intrapriżi 2004, 18/2005".

(11) Il-perċentwali jikkorrispondu għall-proporzjon ta' individwi li jużaw l-Internet fl-2004.

(12) ĠU 2003 C 180 A.

(13) Ara, pereżempju, il-Kawża C-344/04 International Air Transport Association [2006] Ġabra I-403, il-paragrafu 95.

(14) Ara l-Kawża T-173/99, Elkaïm u Mazuel vs il-Kummissjoni [2000] ĠabraSP I-A-101 u II-433, il-paragrafu 87; Il-Kawża T-5/04 Scano vs il-Kummissjoni, sentenza tat-13 ta’ Lulju 2005, għadha ma ġietx irrapportata; Kawża T-165/03 Vonier v il-Kummissjoni [2004] ECR-SC I-A-343 u II-1575.

(15) Dokumenti ta' l-Eurostat intitolati "L-użu ta' l-Internet minn individwi u intrapriżi 2004, 18/2005" u "Id-distakk diġitali fl-Ewropa, 38/2005".

(16) Dokument tal-Eurostat bit-titolu "The digital divide in Europe, 38/2005" (Id-distakk diġitali fl-Ewropa, 38/2005).

(17) Ara, pereżempju, l-Avviż tal-Kompetizzjoni EPSO/A/11/03, fejn huwa ddikjarat dan li ġej: "Jekk [wieħed] għandu diżabbiltà li ma tħallihx jirreġistra elettronikament, [wieħed] jista' jitlob verżjoni stampata tal-formola, bil-miktub biss, li [wieħed] għandu jimla, jiffirma u jirritorna bil-posta reġistrata, b'timbru tal-posta mhux aktar tard mit-30 ta' Settembru 2003."

(18) Ara, pereżempju, il-Kawża C-344/04 International Air Transport Association [2006] Ġabra I-403, il-paragrafu 95.

(19) Ara l-Kawża T-173/99, Elkaïm u Mazuel vs il-Kummissjoni [2000] ĠabraSP I-A-101 u II-433, il-paragrafu 87; Il-Kawża T-5/04 Scano vs il-Kummissjoni, sentenza tat-13 ta’ Lulju 2005, għadha ma ġietx irrapportata; Kawża T-165/03 Vonier v il-Kummissjoni [2004] ECR-SC I-A-343 u II-1575.

(20) Dokumenti ta' l-Eurostat intitolati "L-użu ta' l-Internet minn individwi u intrapriżi 2004, 18/2005" u "Id-distakk diġitali fl-Ewropa, 38/2005".

(21) Dokument tal-Eurostat bit-titolu "The digital divide in Europe, 38/2005" (Id-distakk diġitali fl-Ewropa, 38/2005).

(22) Ara, pereżempju, l-Avviż tal-Kompetizzjoni EPSO/A/11/03, fejn huwa ddikjarat dan li ġej: "Jekk [wieħed] għandu diżabbiltà li ma tħallihx jirreġistra elettronikament, [wieħed] jista' jitlob verżjoni stampata tal-formola, bil-miktub biss, li [wieħed] għandu jimla, jiffirma u jirritorna bil-posta reġistrata, b'timbru tal-posta mhux aktar tard mit-30 ta' Settembru 2003."

(23) Adottata fit-8 ta' Lulju 2002 u emendata bid-deċiżjoni ta' l-Ombudsman tal-5 ta' April 2004.

(24) Rapport Annwali għall-1998, pp. 27-28.