Strasburgu, 2 ta' Ottubru 2007

Għażiż Sur X,

Fl-10 ta' Awwissu 2004, is-Sur Y., Avukat fil-Liġi, ressaq ilment lill-Ombudsman Ewropew f'isem il-kumpanija tiegħek kontra l-Kummissjoni Ewropea, dwar id-deċiżjoni ta' din tal-aħħar li żżomm is-somma ta' EUR 50 000 mill-ammonti dovuti lill-kumpanija tiegħek u li telenkaha fis-Sistema ta' Twissija Bikrija tagħha.

Fit-28 ta' Settembru 2004, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fl-14 ta' Diċembru 2004. Jiena bgħattha lis-Sur Y bi stedina biex jagħmel osservazzjonijiet, li huwa bagħat fit-23 ta’ Frar 2005.

Fil-31 ta' Marzu 2006, ktibt lill-President tal-Kummissjoni b'talba għal aktar informazzjoni u għal opinjoni dwar allegazzjonijiet ġodda. Informajt lis-Sur Y. f’ittra tal-istess jum.

Fid-9 ta’ Ġunju 2006, il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni addizzjonali tagħha. Għaddejtha lis-Sur Y bi stedina biex jagħmel osservazzjonijiet sal-31 ta' Lulju 2006.

Permezz ta’ ittra tat-23 ta’ Lulju 2006, Y. informani li ma kienx għadu jirrappreżenta l-kumpannija tiegħek. Fis-26 ta' Lulju 2006, inti bgħattli ittra biex tinfurmani li l-ilment se jiġi ttrattat internament mid-dipartiment legali tal-kumpanija tiegħek. Fl-istess ħin tlabt għal estensjoni tad-data ta' skadenza biex tissottometti osservazzjonijiet addizzjonali mill-31 ta' Lulju 2006 sat-30 ta' Settembru 2006.

B'ittra tal-11 ta' Settembru 2006, jien laqajt it-talba tiegħek għal estensjoni tad-data ta' skadenza sat-30 ta' Settembru 2006. Int bgħatt l-osservazzjonijiet addizzjonali tiegħek fid-29 ta’ Settembru 2006.

Fit-12 ta’ Frar 2007, ktibt lill-Kummissjoni sabiex nitlob li jiġu spezzjonati diversi dokumenti. Infurmajtkom b'dan permezz ta' ittra tal-istess jum. L-ispezzjoni twettqet mis-servizzi tiegħi fit-28 ta' Marzu 2007 fil-bini tal-Kummissjoni fi Brussell.

B’ittra tas-17 ta’ April 2007, bgħattlek kopja tar-rapport ta’ spezzjoni, kif ukoll kopja ta’ żewġ dokumenti mhux kunfidenzjali miksuba matul l-ispezzjoni. Fl-istess jum, bgħatt ukoll ir-rapport ta’ spezzjoni lill-Kummissjoni. Fit-12 ta’ Ġunju 2007, inti bgħatt l-osservazzjonijiet tiegħek dwar ir-rapport ta’ spezzjoni.

Wara analiżi dettaljata tad-dokumenti kollha fil-fajl, l-Uffiċċju tiegħi kkuntattjak bit-telefon fis-7 ta' Settembru 2007 sabiex jiddiskuti l-possibbiltà ta' soluzzjoni amikevoli bejnek u l-Kummissjoni. Inti weġibt li kellek bżonn tiddiskuti l-kwistjoni mal-maniġment tal-kumpanija tiegħek. Permezz ta' e-mail tal-10 ta' Settembru 2007, inti infurmajt lill-Uffiċċju tiegħi li ma xtaqtx tfittex soluzzjoni amikevoli.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Niskuża ruħi għat-tul ta' żmien li ħadt biex tittratta l-ilment tiegħek.

Il-komponent

Skont l-ilmentatur, il-fatti rilevanti huma, fil-qosor, kif ġej:

Fil-kuntest ta' tilwima kummerċjali ma' sottokuntrattur tal-ilmentatur, li tirriżulta minn xi fatturi li l-ilmentatur ikkontesta, is-sottokuntrattur tal-ilmentatur kiseb mill-President tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu ordni ta' sekwestru (1) kontra l-ilmentatur għal ammont ta' EUR 50 000. Is-sottokuntrattur ippreżenta din l-ordni ta’ sekwestru lill-Kummissjoni Ewropea, li sussegwentement, u mingħajr ebda smigħ minn qabel tal-ilmentatur, ħadet id-deċiżjoni li żżomm is-somma ta’ EUR 50 000 mill-ammonti dovuti lill-ilmentatur miċ-Ċentru Konġunt tar-Riċerka (“JRC”) f’Sevilja. Skont l-ilmentatur, din id-deċiżjoni kienet sproporzjonata u illegali. It-tilwima bejn is-sottokuntrattur u l-ilmentatur kienet pendenti quddiem il-qrati fil-Lussemburgu u l-Istat Membru fejn l-ilmentatur kellu l-uffiċċju tiegħu.

Meta rċieva l-ordni ta' sekwestru, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni barra minn hekk elenka lill-ilmentatur fis-"Sistema ta' Twissija Bikrija" ("EWS") tal-Kummissjoni. Skont l-ilmentatur, ma kien hemm l-ebda ġustifikazzjoni biex dan isir. Barra minn hekk, skontha, peress li l-ordni ta' sekwestru ġiet ikkomunikata lis-servizzi kollha tal-Kummissjoni u minħabba l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS tal-Kummissjoni, hija ġarrbet telf serju fir-rigward ta' kuntratti ġodda, dewmien kbir fil-pagamenti, spejjeż amministrattivi ġenerali u ħsara irreparabbli għar-reputazzjoni tagħha. L-ilmentatur skambja diversi ittri mal-Kummissjoni dwar il-kwistjoni.

Mhux sodisfatt bir-reazzjoni tal-Kummissjoni, il-kwerelant issottometta, fl-10 ta' Awissu 2004, dan l-ilment lill-Ombudsman Ewropew. L-ilmentatur allega li:

1. Id-deċiżjoni tal-Kummissjoni (i) li żżomm is-somma ta' EUR 50 000 mill-ammonti dovuti lill-ilmentatur u (ii) li telenka lill-ilmentatur fl-EWS hija illegali, bla bażi u inġusta u tikser il-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba (2).
2. Il-Kummissjoni bagħtet data personali tal-ilmentatur lil individwi jew entitajiet legali mhux awtorizzati li kkooperaw mal-ilmentatur u b'hekk kisret l-Artikolu 21 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba (3).

L-ilmentatur iddikjara li:

Jenħtieġ li l-Kummissjoni (i) tneħħi lill-ilmentatur mill-STB u (ii) tiċċirkola ittra ta’ spjegazzjoni lis-servizzi kollha tal-Kummissjoni biex terġa’ tinkiseb ir-reputazzjoni tal-ilmentatur.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni għamlet il-kummenti li ġejjin:

Fit-3 ta’ Settembru 2003, il-Kummissjoni ġiet infurmata b’ordni ta’ sekwestru miksuba minn sottokuntrattur kontra l-ilmentatur mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu. Wara din l-informazzjoni, ġiet implimentata l-proċedura kif deskritta fil-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament (SEC(2000)465, l-10 ta’ Marzu 2000).

Fl-ittra tiegħu tat-12 ta' Settembru 2003, l-Uffiċjal tal-Kontabilità informa lill-uffiċjal ġudizzjarju bl-eżistenza tad-djun tal-Kummissjoni lejn il-kwerelant, mingħajr ma invoka, għall-biċċa l-kbira ta' dawn id-djun, il-Protokoll dwar il-Privileġġi u l-Immunitajiet tal-Komunitajiet Ewropej ("PPI"). Kopja ta’ din l-ittra rreġistrata ġiet indirizzata lill-ilmentatur. L-ilmentatur għalhekk ġie infurmat bl-azzjoni tal-Kummissjoni.

Għandu jiġi nnotat li, malli jasal id-dokument formali li fih ordni ta’ sekwestru, il-parti sekwestrata (il-Kummissjoni f’dan il-każ) ma setgħetx tibqa’ tiddisponi mis-somom jew mill-assi sekwestrati. Kieku għamlet dan, hija setgħet tinżamm responsabbli fir-rigward tas-suġġett tad-digriet ta’ sekwestru. Ordni ta' sekwestru kienet valida sa dak iż-żmien li l-qorti kienet iddeċidiet dwar il-mertu tal-pretensjoni tal-kreditur.

F’konformità mal-proċeduri standard u miftiehma tal-Kummissjoni, kif deskritt fil-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament (il-punt 21(c)), l-ilmentatur ġie elenkat fl-EWS mill-Uffiċjal tal-Kontabbiltà. L-EWS indikat b’mod ċar ir-referenza għal ordni ta’ sekwestru li s-servizzi kollha tal-Kummissjoni kienu diġà ġew infurmati biha permezz tan-nota SG(03)A/8367 tat-3 ta’ Settembru 2003. Il-fatt li kumpanija tiġi elenkata fl-EWS qatt ma wassal għal ordnijiet ta’ ħlas imblukkati u ma kellu l-ebda impatt per se fuq il-konklużjoni ta’ kuntratti (ġodda) (il-punt 19 tal-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament).

L-użu tal-EWS għal ordnijiet ta’ sekwestru ġie kkonfermat fil-Memorandum tal-Kummissjoni C(2004)193/3 tat-3 ta’ Frar 2004. L-inklużjoni fl-EWS, li tiġi deċiża fuq l-inizjattiva tal-Uffiċjal tal-Kontabilità, tippermetti lil dan tal-aħħar iwettaq segwitu xieraq tal-ordnijiet ta’ ħlas favur kuntratturi li huma soġġetti għal ordni ta’ sekwestru u b’hekk jippermettilu jipproteġi aħjar l-interessi finanzjarji tal-Kummissjoni.

Id-deċiżjoni tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu tal-21 ta’ Ottubru 2003, ikkomunikata lill-Kummissjoni fl-4 ta’ Novembru 2003, indikat li l-ammont tad-digriet ta’ sekwestru kien limitat għal EUR 50 000. Din id-deċiżjoni tal-Qorti ppermettiet lill-Kummissjoni tirrilaxxa l-ordnijiet ta’ pagament awtorizzati kollha, bl-eċċezzjoni ta’ EUR 50 000. Fuq talba tal-Uffiċjal tal-Kontabilità, Servizz partikolari wieħed tal-Kummissjoni, il-JRC, intalab jimblokka dan l-ammont sakemm tittieħed id-deċiżjoni finali tal-Qorti.

Permezz ta' ittra tat-13 ta' Novembru 2003, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni informa lill-kwerelant dwar l-imblukkar tal-ammont imsemmi hawn fuq. F’korrispondenza ulterjuri bejn l-ilmentatur u l-Uffiċjal tal-Kontabbiltà u f’konverżazzjonijiet telefoniċi bejn id-Dipartiment tal-Kontabbiltà u l-ilmentatur, ġie spjegat li l-Kummissjoni bl-ebda mod ma kienet qed timblokka l-kuntratti jew kwalunkwe pagament għajr l-ammont ta’ EUR 50 000. L-ilmentatur irċieva l-indirizz tal-posta elettronika tad-Dipartiment tal-Kontabbiltà f’każ li jesperjenza xi problema fir-rigward tal-konklużjoni ta’ kuntratti jew jinnotifika dewmien fil-pagamenti minħabba l-ordni ta’ sekwestru. L-ilmentatur qabel ma' din il-proċedura "hot-line".

Id-Dipartiment tal-Kontabilità spjega wkoll lill-ilmentatur li l-azzjoni tal-Kummissjoni kienet ibbażata fuq l-applikazzjoni tal-liġi tal-Lussemburgu.

L-isem tal-kwerelant baqa' fl-EWS sakemm l-avukat tas-sottokuntrattur informa lill-Kummissjoni, fit-12 ta' Ottubru 2004, li l-ordni ta' sekwestru kienet tneħħiet. Wara li rċieva din il-komunikazzjoni, l-isem tal-ilmentatur tneħħa minnufih mill-EWS u l-JRC ġie infurmat li l-ammont sospiż seta’ jinħeles minn dak il-jum.

Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, il-Kummissjoni kkonkludiet li:

1. l-imblukkar tal-ammont ta’ EUR 50 000 kien iġġustifikat bis-sħiħ skont il-liġi nazzjonali li tirregola l-kuntratt mal-ilmentatur;
2. f’dak li għandu x’jaqsam mal-elenkar fl-EWS, il-Kummissjoni kienet segwiet il-proċeduri standard, kif definiti mill-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament;
3. ma kien hemm l-ebda evidenza ta’ ksur tal-Artikolu 21 tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba li rriżulta mit-trażmissjoni tad-data personali tal-ilmentatur lil individwi mhux awtorizzati li kkooperaw mal-ilmentatur;
4. l-informazzjoni kollha meħtieġa dwar in-natura preċiża tal-inklużjoni tal-ilmentatur fl-EWS kienet tqiegħdet għad-dispożizzjoni tas-servizzi rilevanti tal-Kummissjoni. Din l-informazzjoni kienet disponibbli b’mod permanenti fis-Sistema tal-Kontabbiltà li kienet irregolata mir-regoli tas-sigurtà xierqa tagħha. Għalhekk ma kien hemm l-ebda ħtieġa li tintbagħat xi informazzjoni supplimentari lis-servizzi, kif mitlub mill-ilmentatur;
5. il-proċedura segwita fil-każ tal-ilmentatur ma kinitx differenti minn dik applikata f'każijiet oħra fejn l-ordnijiet ta' sekwestru kienu ġew ikkomunikati lill-Kummissjoni u għalhekk ma kellhomx ikollhom impatt fuq il-konklużjoni ta' kuntratti, jew fuq iż-żmien meħud biex jitħallsu l-ammonti mhux affettwati mill-ordni ta' sekwestru.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-ilmentatur issottometta, fil-qosor, l-osservazzjonijiet li ġejjin:

Il-Kummissjoni qatt ma spjegat lill-ilmentatur il-proċedura li użat u r-raġunament ta’ din il-proċedura. L-ilmentatur skopra l-inklużjoni tiegħu fl-EWS minn dikjarazzjonijiet diretti jew indiretti magħmula minn xi uffiċjali tal-Kummissjoni lill-persunal tal-ilmentatur fuq bażi strettament kunfidenzjali. L-ilmentatur kellu jikteb lill-Uffiċjal tal-Kontabilità sabiex jikseb din l-informazzjoni.

L-ilmentatur iddeskriva l-isfond tal-każ, sabiex jispjega d-dannu li sofra. L-ilmentatur kellu nuqqas ta’ qbil mas-sottokuntrattur dwar il-kwalità ta’ riżultat tanġibbli li dan tal-aħħar kien ippreżenta lill-ilmentatur fil-kuntest ta’ kuntratt għall-forniment ta’ servizzi lill-Kummissjoni nnifisha. Wara li rċieva lmenti mill-Kummissjoni, l-ilmentatur iddeċieda li juża servizzi addizzjonali minn partijiet terzi biex jissostitwixxi r-riżultat mhux sodisfaċenti għas-sodisfazzjon sħiħ tal-Kummissjoni. Konsegwentement, l-ilmentatur irrifjuta l-fatturi tas-sottokuntrattur inadempjenti, billi eżerċita d-drittijiet tiegħu kif stipulat fil-kuntratt. Skont il-kuntratt, is-sottokuntrattur jista’ jressaq dan il-każ quddiem il-qrati kompetenti. Minflok, is-sottokuntrattur inadempjenti talab u kiseb ordni ta’ sekwestru minn qorti fil-Lussemburgu bl-użu ta’ proċedura mhux magħrufa mill-ilmentatur. Is-sottokuntrattur ippreżenta din l-ordni ta’ sekwestru lill-Kummissjoni sabiex jeżerċita pressjoni fuq l-ilmentatur. Is-sottokuntrattur qies li l-ilmentatur kien se jħallas il-fattura sabiex jevita li jagħmel ħsara lir-reputazzjoni tiegħu mal-Kummissjoni, għalkemm kien inadempjenti billi ma tax dak li suppost kellu jagħti. L-ilmentatur fada li l-Kummissjoni kienet se tittratta dan il-każ b’mod ġust u oġġettiv, iżda kienet għamlet eżattament l-oppost peress li immedjatament qieset li l-ilmentatur kien ħati ta’ għemil ħażin u inadempjenti. L-ilmentatur staqsa għaliex u għal liema raġunijiet il-Kummissjoni interferiet f’relazzjoni privata li tieħu pożizzjoni favur is-sottokuntrattur mingħajr ma stenniet sentenza finali. L-azzjonijiet tal-Kummissjoni rriżultaw f’malafama tal-ilmentatur u fi ħsara għar-reputazzjoni tiegħu vis-à-vis firxa wiesgħa ta’ dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni, is-suq, il-kompetituri u anke l-impjegati tal-ilmentatur.

Il-Kummissjoni setgħet imblukkat pagament dovut lill-ilmentatur għal ammont ta’ EUR 50 000, minflok ma mblukkat kważi l-pagamenti kollha kif kienet għamlet. L-azzjoni tal-Kummissjoni kkawżat dewmien ta’ diversi xhur fil-pagamenti dovuti lill-ilmentatur.

Peress li l-Kummissjoni ddeċidiet li timblokka l-ammont ta’ EUR 50 000, l-ilmentatur staqsa għaliex kien daħħal ukoll l-isem tal-ilmentatur fl-EWS. Jekk l-inklużjoni tal-ilmentatur fl-EWS kienet tali att li ma jagħmilx ħsara, l-ilmentatur staqsa għaliex l-uffiċjali kollha tal-Kummissjoni kienu qed jgħidu lill-ilmentatur li kienet kumpanija fil-lista s-sewda. Barra minn hekk, l-ilmentatur staqsa għaliex il-Kummissjoni ma spjegatx is-sitwazzjoni lill-ilmentatur u ma assistitux sabiex tindirizza din il-kwistjoni, kif ukoll għaliex ma intervjenietx meta l-ilmentatur irrapporta t-tħassib tiegħu li l-interpretazzjoni mill-uffiċjali kollha tal-Kummissjoni tal-fatt li huwa jinsab fl-EWS kienet li huwa kien kumpanija fil-lista s-sewda. Aktar importanti minn hekk, il-Kummissjoni ħadet tali deċiżjoni serja kontra l-interessi tal-ilmentatur mingħajr ma rrispettat id-drittijiet tad-difiża u abbażi ta’ proċedura li ma ġietx ippubblikata fil-Ġurnal Uffiċjali.

Id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li l-EWS qatt ma wasslet għal ordnijiet ta' ħlas imblukkati kienet kontradetta mill-fatti, peress li l-imblukkar tal-ħlasijiet tal-ilmentatur kien kważi sitwazzjoni permanenti wara li żdied mal-EWS. Diversi uffiċjali tal-Kummissjoni spjegaw li l-ispejjeż amministrattivi ġenerali għall-konklużjoni ta’ Ftehim Speċifiku, fil-kuntest ta’ diversi kuntratti Qafas (“kuntratti qafas”) għall-forniment ta’ servizzi tal-IT, kienu tali li kienu qed jippruvaw isibu modi alternattivi biex jagħmlu xogħolhom billi jevitaw kuntratti mal-ilmentatur. L-ilmentatur irrefera għal eżempju wieħed li fih uffiċjal mid-Direttorat Ġenerali għall-Informatika ("DIGIT") informa lill-ilmentatur f'Lulju 2004 li r-raġuni ewlenija għaliex kien qed jitlef kuntratti speċifiċi kienet minħabba li kien elenkat fl-EWS.

L-ilmentatur staqsa għaliex il-Kummissjoni kollha jkollha tkun taf dwar l-EWS jekk din tkun maħsuba biss biex tiffaċilita l-ħidma tal-Uffiċjal tal-Kontabilità. L-ilmentatur staqsa wkoll għaliex l-Uffiċjal tal-Kontabilità ma kienx hemeż nota ta’ spjegazzjoni żgħira mal-elenkar tiegħu fl-EWS li tispjega li l-inklużjoni fl-EWS ma kinitx timplika li l-ilmentatur iffaċċja xi tip ta’ problema finanzjarja u li l-Kummissjoni setgħet tkompli tuża s-servizzi tagħha mingħajr ebda problema.

Il-korrispondenza li rreferiet għaliha l-Kummissjoni fl-opinjoni tagħha la kienet ċara u lanqas sodisfaċenti u l-ilmentatur kellu jikseb informazzjoni minn uffiċjali tal-Kummissjoni li kienu qed jinfurmaw lill-ilmentatur "off the record" u "kunfidenzjali". Dan ma kienx mod ġust u trasparenti biex amministrazzjoni pubblika topera fir-relazzjonijiet tagħha ma’ kumpanija.

L-ilmentatur indika wkoll li, sabiex jitneħħa mill-EWS, kien imġiegħel jaċċetta kompromess mas-sottokuntrattur tiegħu u jippermetti lil diversi uffiċjali tal-Kummissjoni jitolbu s-servizzi tiegħu b’inqas spejjeż amministrattivi. Madankollu, l-ilmentatur qies li ma kellux ikun obbligat jgħaddi minn tali proċess.

Fir-rigward tar-referenza tal-Kummissjoni għas-"Sistema ta' Kontabilità li hija rregolata mir-regoli ta' sigurtà adatti tagħha", l-ilmentatur iddikjara li kellu raġunijiet serji biex jemmen li r-"regoli ta' sigurtà" ma kinux adatti, peress li għamlulha ħsara b'mod mhux raġonevoli u inġust. Barra minn hekk, dawn ir-regoli tas-sigurtà żgwidaw lill-maġġoranza tal-uffiċjali tal-Kummissjoni dwar l-ilmentatur, peress li qiesuh bħala kumpanija fuq il-lista s-sewda.

L-ilmentatur irrefera għad-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li l-proċedura implimentata fil-każ tiegħu ma kinitx differenti minn dik użata f'każijiet oħra u għalhekk ma kellhiex ikollha impatt fuq il-konklużjoni ta' kuntratti jew fuq il-ħlas ta' ammonti mhux affettwati mill-ordni ta' sekwestru. L-ilmentatur ikkunsidra li din id-dikjarazzjoni mill-Kummissjoni kienet żbaljata u kienet kontradetta mid-dewmien serju fil-pagamenti li ġarrbet matul dawn l-aħħar snin.

L-ilmentatur ikkonkluda li d-drittijiet tad-difiża ma kinux ġew rispettati qabel ma l-Kummissjoni ħadet deċiżjonijiet b'effetti negattivi serji, u li d-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni kienu bbażati fuq regolamenti li mhumiex pubbliċi.

Aktar inkjesti

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, l-Ombudsman qieset li kienu meħtieġa aktar inkjesti. L-Ombudsman għalhekk talbet lill-Kummissjoni għall-informazzjoni ulterjuri li ġejja u għal opinjoni addizzjonali dwar żewġ allegazzjonijiet oħra:

Talba għal aktar informazzjoni

(1) Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tispjega għaliex ma infurmatx lill-ilmentatur li kien ġie elenkat fl-EWS u għaliex ma spjegatx lill-ilmentatur il-proċeduri standard li fuqhom kienu bbażati d-deċiżjonijiet tagħha (li timblokka l-ammont ta' EUR 50 000 u li telenka lill-ilmentatur fl-EWS), minkejja diversi talbiet indirizzati lilha għal dan il-għan mill-ilmentatur?

(2) Meta wieħed iqis li l-Kummissjoni kienet imblukkat il-pagament ta’ EUR 50 000 lill-ilmentatur, tista’ l-Kummissjoni tispjega għaliex tqies ukoll li kien meħtieġ li l-ilmentatur jiġi elenkat fl-EWS u li s-servizzi kollha tal-Kummissjoni jiġu infurmati dwar dan?

(3) Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li l-elenkar ta’ kumpanija fl-EWS qatt ma jwassal għal ordnijiet ta’ ħlas imblukkati u ma għandu l-ebda impatt per se fuq il-konklużjoni ta’ kuntratti ġodda. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur iddikjara li, fir-realtà, kważi l-pagamenti kollha ġew imblukkati għal diversi xhur. Il-Kummissjoni tista' jekk jogħġbok tikkummenta dwar dan?

(4) Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni rreferiet għal tliet dokumenti sabiex issostni l-pożizzjoni tagħha, jiġifieri, (i) il-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament (SEC(2000)465, 10 ta’ Marzu 2000); (ii) in-nota SG(03)A/8367 tat-3 ta’ Settembru 2003; u (iii) il-Memorandum tal-Kummissjoni tat-3 ta' Frar 2004 (C(2004)193/3). Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tipprovdi kopja ta' kull wieħed minn dawn id-dokumenti?

Talba għal opinjoni dwar żewġ allegazzjonijiet ġodda:

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur allega li (i) id-drittijiet tad-difiża tiegħu ma kinux ġew irrispettati u li l-Kummissjoni kienet ħadet deċiżjonijiet abbażi ta’ proċedura li ma kinitx saret pubblika, u (ii) l-azzjonijiet tal-Kummissjoni rriżultaw f’malafama u ħsara għar-reputazzjoni tagħha vis-à-vis firxa wiesgħa ta’ dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni, is-suq, il-kompetituri u anke l-impjegati tagħha. Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tipprovdi opinjoni dwar dawn iż-żewġ allegazzjonijiet ġodda?

L-opinjoni addizzjonali tal-Kummissjoni

Fir-rigward tat-talba għal aktar informazzjoni:

(1) Bi tweġiba għall-ewwel mistoqsija tal-Ombudsman, il-Kummissjoni spjegat li ordni ta' sekwestru preventiv hija ordni tal-qorti li biha l-Kummissjoni tiġi ordnata żżomm lura milli tħallas id-djun li għandha tagħti lid-debitur prinċipali tal-kreditur (id-debitur prinċipali) sa meta l-qorti tkun iddeċidiet dwar il-mertu tal-pretensjoni tal-kreditur prinċipali.

Fil-każ tad-digriet ta’ sekwestru kawtelatorju maħruġ mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu fid-29 ta’ Awwissu 2003, il-Kummissjoni dejjem aġixxiet fuq il-fehim li digriet ta’ sekwestru jiġi kkomunikat lill-entità ġuridika li t-talba tagħha hija s-suġġett tad-digriet ta’ sekwestru, u li, konsegwentement, il-kwerelant kien ġie infurmat bid-digriet ta’ sekwestru maħruġ kontra d-drittijiet tiegħu mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu. Bħala kwistjoni ta' liġi, dan l-obbligu huwa stabbilit b'mod ċar skont l-Artikolu 563 tal-Kodiċi tal-Proċedura Ċivili tal-Lussemburgu (4).

Bis-saħħa tal-ordni msemmija hawn fuq ikkomunikata lill-Kummissjoni fit-3 ta' Settembru 2003, il-parti marbuta, jiġifieri l-Kummissjoni, ma kinitx aktar libera li tiddisponi mis-somom jew l-assi marbuta, sakemm ir-rispett tal-ordni ma kienx jinterferixxi mal-funzjonament u l-indipendenza tal-Kummissjoni. Fil-każ ta’ tali interferenza, il-Kummissjoni setgħet tinvoka l-privileġġi li tgawdi taħt il-PPI. Il-Kummissjoni setgħet tiġġustifika biss ftit każijiet bħal dawn. Konsegwentement, il-Kummissjoni kellha tirrispetta l-ordni nnotifikata mill-uffiċjal ġudizzjarju lis-Segretarjat Ġenerali tagħha fit-3 ta' Settembru 2003.

Ir-rispett għal obbligu legali huwa kwistjoni ta’ tħassib intern għall-Kummissjoni. L-għodda interna użata biex tiġi ċċirkolata din l-informazzjoni ristretta lill-persuni kompetenti fi ħdan is-servizzi awtorizzanti tal-Kummissjoni, jiġifieri, l-EWS tal-Kummissjoni, ma għandha l-ebda skop jew effett ħlief li tiżgura r-rispett dovut għal dan l-obbligu. Fiha nnifisha ma tinvolvi l-ebda preġudizzju addizzjonali għall-parti kkonċernata. Għalhekk il-Kummissjoni ma tqisx li għandha l-obbligu li tinforma lill-entità legali kkonċernata dwar kif tirreġistra din id-data sabiex tissodisfa l-obbligi legali tagħha stess (i) li tikkonforma ma' ordni ta' sekwestru u (ii) li tipproteġi l-interessi finanzjarji tal-Komunitajiet.

Wara li ntqal dan, il-Kummissjoni indikat li hija dejjem wieġbet malajr għat-talbiet kollha għal informazzjoni mibgħuta mill-ilmentatur.

(2) Bi tweġiba għat-tieni mistoqsija tal-Ombudsman, il-Kummissjoni osservat li l-ġurisprudenza stabbilita fid-diversi Stati Membri stabbiliet il-prinċipju ġenerali li s-somom u l-assi kollha relatati mad-debitur sekwestrat għandhom jiġu mblukkati u li limitazzjoni tal-ordni għal ammont speċifiku ma timminax dan il-prinċipju. Konsegwentement, il-Gwida Prattika tal-Kummissjoni għall-Ordnijiet ta' Akkumpanjament issegwi dan l-approċċ komuni u tipprevedi li l-pagamenti kollha jiġu sospiżi sakemm tingħata d-deċiżjoni ġudizzjarja finali dwar id-dejn tal-kreditur prinċipali. Bl-istess mod, l-Artikolu 15a (1) tad-deċiżjoni interna tal-EWS tal-Kummissjoni jipprevedi r-reġistrazzjoni tal-entità ġuridika kkonċernata sakemm tinħareġ tali deċiżjoni ġudizzjarja finali.

Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni żamm l-attivazzjoni ta' twissija speċifika fl-EWS wara li l-ordni ta' sekwestru kienet ġiet limitata fil-21 ta' Ottubru 2003 għas-somma ta' EUR 50 000 relatata man-nuqqas ta' qbil bejn il-kwerelant u s-sottokuntrattur. L-Uffiċjal tal-Kontabilità żamm lill-kwerelant fl-EWS sat-12 ta' Ottubru 2004, meta ġie infurmat (b'ittra rreġistrata mill-avukat tas-sottokuntrattur b'kopja lill-avukat tal-kwerelant) li l-ordni tneħħiet b'deċiżjoni tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu.

Madankollu, wara din il-limitazzjoni, u abbażi tal-pożizzjoni ripetuta tal-ilmentatur li t-tilwima mas-sottokuntrattur tiegħu rriżultat mid-diliġenza dovuta tiegħu fl-implimentazzjoni tal-kuntratti mal-Kummissjoni, l-Uffiċjal tal-Kontabbiltà qabel li jieħu r-riskju li jeżegwixxi pagamenti lill-ilmentatur li jaqbżu l-ammont ta’ EUR 50 000 indikat fl-ordni tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu tal-21 ta’ Ottubru 2003.

(3) Bi tweġiba għat-tielet mistoqsija tal-Ombudsman, il-Kummissjoni osservat li l-eżekuzzjoni ta' ordnijiet ta' ħlas lil entitajiet ġuridiċi soġġetti għal ordnijiet ta' sekwestru preventiv jeħtieġ li tiġi evalwata fid-dawl tal-prinċipji legali msemmija hawn fuq u l-proċeduri relatati tal-Kummissjoni. F’dan il-kuntest, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni ttratta l-ordnijiet ta’ ħlas għall-benefiċċju tal-ilmentatur b’indulġenza partikolari, peress li dawn kollha fl-aħħar mill-aħħar inħelsu taħt ir-responsabbiltà tiegħu. L-Uffiċjal tal-Kontabilità informa lil min għamel l-ilment fit-13 u t-28 ta' Novembru 2003 li l-ħlasijiet kollha favur min għamel l-ilment li jaqbżu l-ammont ta' EUR 50 000 dovut mill-JRC kienu se jiġu rilaxxati u kkonferma din l-informazzjoni fit-2 ta' April 2004, f'liema okkażjoni stieden lil min għamel l-ilment biex jirrapporta direttament lis-servizzi tiegħu biex iħallas kwalunkwe ħlas tard. Għall-bqija, il-Kummissjoni setgħet biss ittenni li l-konsegwenzi marbuta ma’ twissija attiva fl-EWS li tinforma lis-servizzi awtorizzanti dwar l-eżistenza ta’ ordni ta’ sekwestru preventiv (reġistrazzjoni W3a) huma limitati għall-pagamenti, mhux għall-possibbiltà li jingħataw kuntratti ġodda. Għadhom jistgħu jsiru impenji legali ġodda fir-rigward ta’ tali entitajiet legali.

(4) Fir-rigward tar-raba' mistoqsija tal-Ombudsman li għandha tiġi pprovduta b'kopja ta' tliet dokumenti, il-Kummissjoni: (i) iddikjara li l-Gwida fiha informazzjoni li ma tistax tkun disponibbli għall-pubbliku u stieden lill-Ombudsman biex jispezzjona d-dokument imsemmi fil-bini tiegħu; (ii) qablu li jipprovdu lill-Ombudsman b’kopja tan-nota interna li tikkomunika l-ordni ta’ sekwestru; u (iii) interpretaw it-talba tal-Ombudsman għal aċċess għad-Deċiżjoni tal-EWS bħala li tikkonċerna biss dawk il-partijiet tad-dokument li jirrigwardaw ordnijiet ta' sekwestru u rriproduċew is-siltiet rilevanti f'dokument mehmuż mal-opinjoni tiegħu. Jekk din il-konklużjoni tkun żbaljata, il-Kummissjoni stiednet lill-Ombudsman biex jispezzjona l-partijiet l-oħra tad-Deċiżjoni fil-bini tal-Kummissjoni.

Opinjoni dwar żewġ allegazzjonijiet ġodda:

Fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni ġdida, il-Kummissjoni ma setgħetx tara sa liema punt id-drittijiet tad-difiża tal-ilmentatur setgħu possibbilment inkisru, peress li, kif ġie spjegat hawn fuq, ir-reġistrazzjoni fl-EWS fiha nnifisha ma tikkawża l-ebda preġudizzju lill-ilmentatur. Il-Kummissjoni ddikjarat li kien ċar li d-digriet ta’ sekwestru biss kien qed jikkawża tali preġudizzju. Hija żiedet li hija kienet marbuta b’dan id-digriet u aġixxiet b’dan il-mod.

Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni ġdida, il-Kummissjoni ma setgħetx tara sa liema punt l-organizzazzjoni interna tagħha, li hija mmirata biss lejn ir-rispett tal-ordni ta’ sekwestru msemmija hawn fuq u l-protezzjoni tal-interessi finanzjarji tagħha, setgħet possibbilment tirriżulta fi kwalunkwe tip ta’ malafama. Fil-fatt, l-informazzjoni pprovduta mill-EWS tal-Kummissjoni hija esklussivament ristretta għall-utenti awtorizzati tal-EWS u ma tistax tiġi żvelata lil partijiet terzi. F’dan il-każ, din l-informazzjoni ġiet ipprovduta biss minn uffiċjali tal-Kummissjoni lil impjegati awtorizzati tal-ilmentatur. Barra minn hekk, l-ilmentatur ma pproduċa l-ebda evidenza biex juri li partijiet mhux awtorizzati kienu konxji mill-eżistenza tal-EWS, u wisq inqas biex juri li tali għarfien mhux awtorizzat jista’ jiġi imputat lil ħtija mill-Kummissjoni.

L-osservazzjonijiet addizzjonali tal-ilmentatur

L-ilmentatur osserva li l-opinjoni tal-Kummissjoni fixklet ir-realtà u ppruvat tqarraq bl-Ombudsman. Skont l-ilmentatur, jenħtieġ li l-Kummissjoni timblokka biss l-ammont ta’ EUR 50 000, u ma ddewwimx jew timblokka litteralment kull pagament lill-ilmentatur, li huwa eżattament dak li ġara.

Dejjem skont l-ilmentatur, ordni ta’ sekwestru b’mod ċar għandha karattru provviżorju. F’dan il-każ, l-ilmentatur ma kienx preżenti meta l-qorti ħarġet l-ordni ta’ sekwestru u lanqas ma kien infurmat dwar din l-ordni, li ngħatat abbażi ta’ evidenza mhux preċiża. Il-Kummissjoni m'għandha l-ebda dritt li tiċċirkola l-ordni ta' sekwestru b'mod qarrieqi, li jaffettwa serjament l-interessi tal-ilmentatur.

Minkejja tfakkiriet u protesti ripetuti mill-ilmentatur, li ġew injorati, il-Kummissjoni daħħlet l-informazzjoni fl-EWS bl-effetti li ġejjin:

(1) L-utenti kollha fehmu, abbażi tal-kontenut tal-EWS, li l-ilmentatur kien qed jiffaċċja diffikultajiet finanzjarji jew li kien ġie kkundannat għal reat serju. Spettru wiesa' ta' uffiċjali tal-Kummissjoni kienu kontinwament iwissu lill-ilmentatur b'mod kunfidenzjali u "barra mir-rekord" ta' din il-problema serja. Dan għamel ħsara serja lir-reputazzjoni tal-ilmentatur.

(2) L-informazzjoni ma kinitx disponibbli biss għal ammont limitat ta’ persuni, kif iddikjarat b’mod żbaljat il-Kummissjoni. Kien magħruf għal kulħadd u ċċirkola "propagat" bil-kelma tal-ħalq lis-suq kollu.

(3) L-uffiċjali kollha tal-Kummissjoni li kienu qed jippruvaw jimplimentaw Kuntratti Speċifiċi mal-ilmentatur fil-kuntest ta’ diversi Kuntratti Qafas kienu awtomatikament obbligati mill-EWS li ma jittrattawx mal-ilmentatur. Dan wassal għal telf finanzjarju kbir.

(4) Kwalunkwe relazzjoni kuntrattwali tal-ilmentatur mal-Kummissjoni kienet kważi impossibbli minħabba din is-sitwazzjoni.

(5) Ir-reġistrazzjoni tal-ilmentatur fl-EWS implikat li kienet organizzazzjoni fil-lista s-sewda, kif issemma ripetutament lill-ilmentatur minn ħafna uffiċjali tal-Kummissjoni.

L-ilmentatur naqas milli jifhem għaliex il-Kummissjoni kellha timblokka l-pagamenti kollha sabiex “tipproteġi l-interessi finanzjarji tal-Kummissjoni” jew liema interessi rreferiet għalihom il-Kummissjoni. Fil-fehma tagħha, kien hemm kontradizzjoni flagranti bejn il-fatt li l-Kummissjoni ddikjarat, minn naħa waħda, li l-EWS “ma għandha l-ebda impatt per se” fuq il-pagamenti u l-kuntratti l-ġodda, u, min-naħa l-oħra, li kellha tuża l-EWS sabiex tipproteġi l-interessi tagħha. Fir-realtà, l-ordni ta’ sekwestru ta’ EUR 50 000 ġiet eżegwita indipendentement mill-EWS. L-ilmentatur għalhekk naqas milli jara x’għan leġittimu servew l-EWS f’dan il-każ. Dan serva biss bħala għodda malafamanti billi fl-istess ħin qarraq b’dawk kollha li jieħdu d-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni li kienu involuti mal-ilmentatur.

L-ilmentatur fakkar ukoll li, għall-kuntrarju ta’ dak li ddikjarat il-Kummissjoni, il-biċċa l-kbira tal-ittri u t-talbiet tiegħu kienu ġew injorati. Il-Kummissjoni lanqas ma spjegat lill-ilmentatur id-dispożizzjonijiet tal-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament jew ir-regoli tad-deċiżjoni interna tagħha dwar l-EWS. Il-Kummissjoni ma żvelat l-ebda informazzjoni lill-ilmentatur, li kiseb l-informazzjoni kollha li kellu permezz ta’ mezzi mhux uffiċjali u minn dikjarazzjonijiet li saru barra mir-reġistru.

Fir-rigward tat-tweġiba tal-Kummissjoni għall-ewwel mistoqsija tal-Ombudsman, l-ilmentatur iddikjara li, hekk kif il-Kummissjoni rċeviet l-ordni ta' sekwestru, kien imissha infurmat lill-ilmentatur dwar l-ordni u l-proċedura li kienet se ssegwi.

Fir-rigward tat-tweġiba tal-Kummissjoni għat-tieni mistoqsija tal-Ombudsman, l-ilmentatur iddikjara li l-kummenti tal-Kummissjoni kienu vagi u li ma hemm l-ebda ġurisprudenza li tissuġġerixxi li hemm prinċipju ġenerali li s-somom u l-assi kollha relatati mad-debitur sekwestrat għandhom jiġu mblukkati. Fi kwalunkwe każ, l-ordni ta’ sekwestru fil-kwistjoni pprovdiet is-sekwestru għall-ammont ta’ EUR 50 000 biss, mingħajr ma tat id-dritt lill-Kummissjoni li timblokka kwalunkwe ħlas pendenti ieħor li jaqbeż din is-somma.

Fir-rigward tat-tweġiba tal-Kummissjoni għat-tielet mistoqsija tal-Ombudsman, l-ilmentatur iddikjara li, minħabba li l-pagamenti ġew imblukkati ripetutament, huwa ffaċċja dewmien kbir fil-pagamenti pendenti kollha minn diversi dipartimenti tal-Kummissjoni, preċiżament minħabba l-ordni ta' sekwestru. Fil-kummenti tagħha, il-Kummissjoni stess aċċettat li l-konsegwenzi tal-attivazzjoni tal-EWS kienu finanzjarji.

L-ispezzjoni tal-fajl tal-Kummissjoni

Wara li eżamina l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni, l-Ombudsman qies li kienet meħtieġa aktar informazzjoni sabiex tiġi ttrattata l-allegazzjoni tal-ilmentatur dwar id-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni li żżomm is-somma ta' EUR 50 000 mill-ilmentatur u li telenka lill-ilmentatur fl-EWS.

L-Ombudsman għalhekk kiteb lill-Kummissjoni fit-12 ta' Frar 2007, fejn talab li s-servizzi tiegħu jitħallew jispezzjonaw id-dokumenti li ġejjin:

1. is-sett ta’ regoli dwar l-EWS li kienu applikabbli fiż-żmien tal-fatti rilevanti għall-ilment; u
2. il-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Hemża (SEC(2000)465 tal-10 ta’ Marzu 2000).

L-ispezzjoni saret fit-28 ta' Marzu 2007 fil-bini tal-Kummissjoni fi Brussell. Ir-rappreżentanti ta' l-Ombudsman spjegaw lill-Kummissjoni li d-deċiżjoni ta' l-EWS (jew partijiet minnha) li kienet ġiet ikkomunikata lill-Ombudsman mill-Kummissjoni bħala anness għall-opinjoni tagħha tat-8 ta' Ġunju 2006 kienet deċiżjoni mill-2004 (C(2004) 1993/3) u li kienet ġiet modifikata l-aħħar mir-regoli interni ta' l-2006. Ir-rappreżentanti tal-Ombudsman spjegaw lill-Kummissjoni li għalhekk kien importanti li jiġu spezzjonati r-regoli li kienu applikabbli fiż-żmien tal-fatti, jiġifieri Settembru/Ottubru 2003 meta l-ilmentatur ġie elenkat fl-EWS.

Ir-rappreżentant tal-Kummissjoni indika li, minn ftit xhur, id-deċiżjoni tal-EWS kienet disponibbli fuq is-sit web "Europa", iżda li dan ma kienx il-każ fiż-żmien tal-ilment. Huwa spjega wkoll li s-sistema tal-EWS kienet inħolqot fl-1997 u li kien hemm Komunikazzjoni mill-Kummissarju Schreyer tal-31 ta’ Ottubru 2000 li rrevediet is-sistema. Għalhekk, ir-regoli applikabbli fiż-żmien tal-fatti tal-ilment kienu l-Komunikazzjoni tal-1997 kif emendata bil-Komunikazzjoni tal-2000.

Ir-rappreżentanti tal-Ombudsman spezzjonaw u kisbu kopja tat-tliet dokumenti li ġejjin:

1. Il-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament (SEC(2000)465) tal-10 ta’ Marzu 2000 (verżjoni bil-lingwa Franċiża);
2. Il-Memorandum SEC(97)1562/2 tal-President, is-Sinjura Gradin u s-Sur Liikanan adottat mill-Kummissjoni fit-30 ta' Lulju 1997 dwar is-Sistema ta' Twissija Bikrija dwar żbalji amministrattivi jew frodi mwettqa minn korpi jew kumpaniji li jibbenefikaw minn fondi Komunitarji (5).
3. Komunikazzjoni C(2000)1811/4 mis-Sinjura Schreyer adottata mill-Kummissjoni fil-31 ta' Ottubru 2000 dwar l-ottimizzazzjoni tas-Sistema ta' Twissija Bikrija (6).

Ir-rappreżentant tal-Kummissjoni ddikjara li d-dokument (1) kien kunfidenzjali, iżda li d-dokumenti (2) u (3) ma kinux kunfidenzjali u setgħu jiġu rilaxxati lill-ilmentatur.

L-osservazzjonijiet addizzjonali tal-ilmentatur dwar ir-rapport ta’ spezzjoni

Ir-rapport tal-ispezzjoni, kif ukoll iż-żewġ dokumenti mhux kunfidenzjali miksuba matul l-ispezzjoni, intbagħtu lill-ilmentatur li, fil-qosor, issottometta l-osservazzjonijiet addizzjonali li ġejjin:

L-ilmentatur iddikjara li l-Kummissjoni kienet ċaħdet b’mod kostanti u uffiċjali li l-ilmentatur kien elenkat fl-EWS. Meta l-Kummissjoni ddeċidiet li tirreġistra lill-ilmentatur fl-EWS, il-bażi legali applikabbli għal dan kienet il-Memorandum tal-Kummissjoni tat-30 ta' Lulju 1997. Il-paragrafu 5 tat-taqsima III tiegħu, "Qasam ta' applikazzjoni", jiddefinixxi b'mod eżawrjenti l-erba' kategoriji li jistgħu jiġġustifikaw l-attivazzjoni tas-STB.

Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni wettqet ħames irregolaritajiet:

(i) Il-Kummissjoni ma setgħetx u ma kellhiex telenka l-ilmentatur fl-EWS, fuq il-bażi tal-ordni ta’ sekwestru, li b’mod ċar ma taqax taħt waħda mill-erba’ kategoriji tat-taqsima III tal-Memorandum SEC(97)1562/2 tat-30 ta’ Lulju 1997. Billi elenkat lill-ilmentatur fl-EWS mingħajr ma spjegat is-sitwazzjoni eżatta lill-persuni kollha li kellhom aċċess għalih, il-Kummissjoni ppermettiet lill-uffiċjali kollha tal-Kummissjoni jassumu li l-ilmentatur kien wettaq frodi serja jew imġiba ħażina. Dan il-fatt inkontestabbli ddefama b’mod mhux raġonevoli lill-ilmentatur għal żmien twil. L-EWS ġiet attivata kull darba li xi uffiċjal tal-Kummissjoni kien qed jipprova jagħmel pagament lill-ilmentatur (ara l-Komunikazzjoni SEC(00)1811/4 tal-31 ta’ Ottubru 2000, it-taqsima 2.1, l-aħħar paragrafu).

(ii) Dak iż-żmien l-ilmentatur kien kuntrattur li implimenta b’suċċess ħafna kuntratti mal-Kummissjoni li damu għal ħafna snin u li kellhom valur globali ta’ ħafna miljuni ta’ euro. Għalhekk, wara l-komunikazzjoni tal-ordni ta’ sekwestru, il-Kummissjoni kellha sempliċement tiżgura li l-ammont dovut lill-ilmentatur qatt ma jkun inqas mill-valur tal-ordni ta’ sekwestru, jiġifieri, EUR 50 000. Dan kien jippermetti lill-Kummissjoni tipproċedi għall-pagament lill-parti terza, jiġifieri, is-sottokuntrattur, fil-każ ta’ deċiżjoni finali tal-qorti li tordna tali pagament (u jekk wieħed jassumi li l-ilmentatur ma jkunx irid jagħmel tali pagament). L-ilmentatur issottometta kważi kull ġimgħa offerta lill-Kummissjoni li kienet tinkludi informazzjoni finanzjarja aġġornata, li turi li l-ilmentatur seta’ faċilment jipproċedi għal pagament ta’ EUR 50 000 f’każ ta’ deċiżjoni finali tal-qorti.

Madankollu, il-Kummissjoni ddeċidiet unilateralment li timblokka l-ammont ta’ flus indikat fl-ordni ta’ sekwestru (fil-fatt imblukkat il-pagamenti kollha tal-ilmentatur u għal ammont ħafna ogħla). Għalhekk, il-Kummissjoni kienet protetta bis-sħiħ u kif xieraq u l-ilmentatur naqas milli jara għaliex kien iddeċieda wkoll li jelenkaha fl-EWS. L-ilmentatur staqsa lil min il-Kummissjoni riedet tipproteġi billi telenka l-ilmentatur fl-EWS. Barra minn hekk, iż-żamma tal-ammont imsemmi hawn fuq mill-Kummissjoni żammet lill-ilmentatur milli jaqla’ imgħax li jikkorrispondi għall-ammont imsemmi hawn fuq għall-perjodu li jibda minn meta nħarġet l-ordni ta’ sekwestru sakemm tħallas l-ammont.

(iii) Jekk wieħed jassumi li l-każ tal-kwerelant kien jistħoqqlu li jiġi rrappurtat "eċċezzjonalment" fl-EWS, il-Kummissjoni kellha tagħmel dan b'mod xieraq, billi tiċċara lil kwalunkwe persuna li kellha aċċess għall-EWS is-sitwazzjoni eżatta li kien qed jiffaċċja l-kwerelant u li l-każ ma kellu x'jaqsam xejn ma' wieħed mill-erba' każijiet imsemmija fit-taqsima III fil-Komunikazzjoni SEC(97)1562/2 tat-30 ta' Lulju 1997. Madankollu, il-Kummissjoni naqset milli tagħmel dan.

(iv) Is-STB ġiet attivata kull darba li uffiċjal tal-Kummissjoni kien qed jipprova jagħmel pagament lill-ilmentatur. Dan wera b’mod ċar li l-Kummissjoni setgħet timmonitorja l-pagamenti kollha tagħha lill-ilmentatur, u li ma kien hemm l-ebda ħtieġa li l-Kummissjoni timblokka kwalunkwe ammont li għandu jitħallas lill-ilmentatur.

(v) Jidher li l-Kummissjoni introduċiet il-każ ta’ ordnijiet ta’ sekwestru fid-Deċiżjoni tagħha C(2004)193/3 kif emendata fl-2006 (ara paġna 4, Artikolu 2, par. 4). Madankollu, f’dan il-każ il-Kummissjoni konfuż b’mod ċar ordnijiet ta’ sekwestru (li jista’ jkollhom karattru innoċenti bħal fil-każ tal-ilmentatur) u “proċedimenti ġudizzjarji għal żbalji amministrattivi serji jew frodi”. Dan kien ifisser li, f’każ li kumpanija li ssir fornitur tal-Kummissjoni tiffaċċja litigazzjoni ma’ wieħed mis-sħab jew mis-sottokuntratturi tagħha, dawn tal-aħħar jistgħu jiksbu ordni ta’ sekwestru u jikkomunikawha lill-Kummissjoni sabiex (i) jiddefenixxu l-kumpanija u (ii) jeżerċitaw pressjoni fuq din tal-aħħar.

L-isforzi tal-Ombudsman biex tinstab soluzzjoni amikevoli

L-Uffiċċju ta' l-Ombudsman ikkuntattja lill-kwerelant bit-telefon fis-7 ta' Settembru 2007 sabiex jesplora l-possibbiltà ta' soluzzjoni amikevoli bejn il-kwerelant u l-Kummissjoni, li tkun tikkonsisti fiċ-ċirkolazzjoni mill-Kummissjoni ta' nota ta' spjegazzjoni lis-servizzi tagħha bil-ħsieb li tissewwa kwalunkwe ħsara għar-reputazzjoni tal-kwerelant li tista' tibqa' tippersisti fil-Kummissjoni.

Permezz ta’ posta elettronika tal-10 ta’ Settembru 2007 u f’telefonata tal-istess jum, il-kwerelant iddikjara li ma kienx lest jaċċetta soluzzjoni amikevoli bħal din għaliex, sitt snin wara l-fatti, u żied jgħid li kien tard wisq għall-Kummissjoni biex tirrimedja s-sitwazzjoni sempliċement billi tiċċirkola ittra. L-ilmentatur indika li ċ-ċirkolazzjoni ta’ tali ittra tista’ fil-fatt tikkontribwixxi għad-deterjorament ulterjuri tas-sitwazzjoni, peress li tfakkar spettru kbir ta’ uffiċjali tal-Kummissjoni tal-każ kollu, u terġa’ tenfasizza l-fatt li l-ilmentatur kien ilmenta kontra l-Kummissjoni. L-ilmentatur indika li kien qed jistenna bil-ħerqa d-deċiżjoni tal-Ombudsman dwar il-każ u li sussegwentement kien se jikkuntattja lill-Kummissjoni direttament bil-ħsieb li jfittex soluzzjoni aċċettabbli għaż-żewġ naħat.

Id-Deċiżjoni

1 Kumment preliminari

1.1 L-Ombudsman Ewropew jinnota li dan l-ilment iqajjem diversi problemi fir-rigward tal-funzjonament tas-Sistema ta' Twissija Bikrija ("EWS") tal-Kummissjoni Ewropea. Xi wħud minn dawn il-problemi jidhru li huma ta’ natura aktar ġenerali. Fil-qafas ta’ din l-inkjesta, madankollu, l-Ombudsman mhux se jittratta l-kwistjonijiet ġenerali tal-EWS, iżda esklużivament l-allegazzjonijiet speċifiċi kif stabbiliti mill-ilmentatur f’dan il-każ. L-Ombudsman se jikkunsidra jekk għandhiex issir inkjesta fuq inizjattiva proprja f'xi stadju futur fir-rigward tal-ħidma tas-STB b'mod ġenerali. Fil-qafas ta' inkjesta fuq inizjattiva proprja, l-Ombudsman jista' jikkunsidra l-kwistjoni ġenerali tal-applikazzjoni tal-EWS għal każijiet fejn ordni ta' sekwestru tkun ġiet innotifikata lill-Kummissjoni, u b'mod aktar partikolari jekk tali applikazzjoni tilħaqx bilanċ ġust bejn il-protezzjoni tal-interessi finanzjarji tal-Komunitajiet u r-rispett għad-drittijiet tad-difiża tal-partijiet involuti.

1.2 F'dan il-kuntest, l-Ombudsman jixtieq jiġbed l-attenzjoni għall-fatt li r-regoli applikabbli dwar l-EWS issa jinsabu fid-Deċiżjoni tal-Kummissjoni C(2004) 193/3 tat-3 ta' Frar 2004 (7) dwar is-Sistema ta' Twissija Bikrija, kif modifikata bir-rettifika C(2004)517 tat-23 ta' Frar 2004. Din id-Deċiżjoni ma kinitx għadha applikabbli fiż-żmien tal-fatti tal-ilment, peress li daħlet fis-seħħ fit-3 ta' Frar 2004 (8). L-analiżi ta’ dan l-ilment għalhekk se titwettaq abbażi tat-testi li kienu applikabbli fiż-żmien tal-fatti (ara l-punt 2.16 hawn taħt).

2 Fuq l-allegazzjonijiet dwar id-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni, minn naħa, li żżomm is-somma ta' EUR 50 000 u, min-naħa l-oħra, li telenka l-lanjant fl-EWS

2.1 Fil-kuntest ta' tilwima kummerċjali, sottokuntrattur tal-ilmentatur kiseb mill-President tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu ordni ta' sekwestru (9) kontra l-ilmentatur għal ammont ta' EUR 50 000. Is-sottokuntrattur ikkomunika din l-ordni ta’ sekwestru lill-Kummissjoni li, mingħajr ebda smigħ minn qabel tal-ilmentatur, imblukkat il-pagamenti kollha tagħha lill-ilmentatur. Meta l-Kummissjoni ġiet infurmata li l-ammont tal-ordni ta’ sekwestru kien limitat għal EUR 50 000, hija ddeċidiet li żżomm is-somma ta’ EUR 50 000 mill-ammonti dovuti lill-ilmentatur miċ-Ċentru Konġunt tar-Riċerka (“JRC”) f’Sevilja. Barra minn hekk, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni elenka lill-ilmentatur fl-EWS tal-Kummissjoni. Skont l-ilmentatur, ma kien hemm l-ebda ġustifikazzjoni biex dan isir. L-ilmentatur sostna li minħabba l-ordni ta’ sekwestru, li ġiet ikkomunikata lis-servizzi kollha tal-Kummissjoni, u minħabba l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS, huwa kien ġarrab telf serju fir-rigward ta’ kuntratti ġodda, dewmien kbir fil-pagamenti, spejjeż amministrattivi ġenerali u ħsara irreparabbli għar-reputazzjoni tiegħu. Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur allega li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni (i) li żżomm is-somma ta' EUR 50 000 mill-ammonti dovuti lill-ilmentatur u (ii) li telenkaha fl-EWS kienet illegali, bla bażi u inġusta u kisret il-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba (10).

2.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni osservat li, ladarba ġiet infurmata dwar ordni ta' sekwestru miksuba mis-sottokuntrattur kontra l-ilmentatur mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu, hija implimentat il-proċedura deskritta fil-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta' Akkumpanjament (SEC(2000)465, 10 ta' Marzu 2000). Skont il-proċeduri deskritti fil-punt 21(c) tal-Gwida Prattika, l-ilmentatur ġie elenkat fl-EWS mill-Uffiċjal tal-Kontabbiltà. L-EWS indikat b’mod ċar ir-referenza għal ordni ta’ sekwestru li s-servizzi kollha tal-Kummissjoni kienu diġà ġew infurmati biha permezz tan-nota SG(03)A/8367 tat-3 ta’ Settembru 2003. Il-Kummissjoni ddikjarat li l-fatt li wieħed ikun fuq l-EWS qatt ma wassal għal ordnijiet ta’ ħlas imblukkati u ma kellu l-ebda impatt per se fuq il-konklużjoni ta’ kuntratti (ġodda). L-użu tal-EWS għal ordnijiet ta' sekwestru ġie kkonfermat fil-Memorandum tal-Kummissjoni C(2004)193/3 tat-3 ta' Frar 2004. Fuq talba tal-Uffiċjal tal-Kontabilità, Servizz partikolari tal-Kummissjoni, jiġifieri, il-JRC, kien intalab jimblokka l-ammont ta' EUR 50 000 sakemm tittieħed id-deċiżjoni finali tal-Qorti. F’korrispondenza bejn l-ilmentatur u l-Uffiċjal tal-Kontabbiltà u f’konverżazzjonijiet telefoniċi bejn id-Dipartiment tal-Kontabbiltà u l-ilmentatur, ġie spjegat li l-Kummissjoni bl-ebda mod ma kienet qed timblokka l-kuntratti jew kwalunkwe pagament għajr l-ammont ta’ EUR 50 000. Il-Kummissjoni kkonkludiet li l-imblukkar tal-ammont ta’ EUR 50 000 kien iġġustifikat bis-sħiħ skont il-liġi nazzjonali li tirregola l-kuntratt mal-ilmentatur. Il-Kummissjoni indikat ukoll li l-proċedura implimentata fil-każ tal-ilmentatur ma kinitx differenti minn dik applikata f’każijiet oħra fejn l-ordnijiet ta’ sekwestru kienu ġew ikkomunikati lill-Kummissjoni. Għalhekk, il-proċedura applikata għall-ilmentatur ma kellhiex ikollha impatt fuq il-konklużjoni ta’ kuntratti bejnu u l-Kummissjoni, jew fuq il-ħlas fil-ħin mill-Kummissjoni ta’ ammonti mhux affettwati mill-ordni ta’ sekwestru.

2.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur osserva li l-Kummissjoni qatt ma spjegatlu l-proċedura li użat u r-raġunament ta' din il-proċedura. L-ilmentatur skopra l-inklużjoni tiegħu fl-EWS minn dikjarazzjonijiet diretti jew indiretti magħmula minn xi uffiċjali tal-Kummissjoni lill-persunal tal-ilmentatur b’mod strettament kunfidenzjali. L-ilmentatur kellu jikteb lill-Uffiċjal tal-Kontabilità sabiex jikseb din l-informazzjoni. L-azzjoni tal-Kummissjoni kkawżat dewmien ta’ diversi xhur fil-pagamenti dovuti lill-ilmentatur. Jekk l-inklużjoni tal-ilmentatur fl-EWS kienet tali att li ma jagħmilx ħsara, l-ilmentatur staqsa għaliex l-uffiċjali kollha tal-Kummissjoni kienu qed jgħidu lill-ilmentatur li kienet kumpanija fil-lista s-sewda. Id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li l-fatt li wieħed ikun fl-EWS qatt ma wassal għal ordnijiet ta' ħlas imblukkati kien f'kontradizzjoni mal-fatti, peress li l-imblukkar tal-ħlasijiet tal-ilmentatur kien kważi sitwazzjoni permanenti minn meta ġie miżjud fl-EWS. L-ilmentatur staqsa għaliex il-Kummissjoni ma ndirizzatx li tintervjeni meta l-ilmentatur kien qed jirrapporta t-tħassib tiegħu li l-interpretazzjoni mill-uffiċjali kollha tal-Kummissjoni tal-preżenza tal-ilmentatur fl-EWS kienet li kien fil-lista s-sewda.

B'rabta mal-allegazzjoni ewlenija, l-ilmentatur għamel ukoll żewġ allegazzjonijiet ġodda, jiġifieri, li (i) id-drittijiet tad-difiża tiegħu ma kinux ġew rispettati u li l-Kummissjoni kienet ħadet deċiżjonijiet abbażi ta' proċedura li ma kinitx saret pubblika, u (ii) l-azzjonijiet tal-Kummissjoni kienu rriżultaw f'diffamazzjoni u ħsara għar-reputazzjoni tagħha vis-à-vis firxa wiesgħa ta' dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni, is-suq, il-kompetituri u anke l-impjegati tagħha.

2.4 Fl-ittra tiegħu ta' aktar inkjesti, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni għal aktar informazzjoni dwar l-erba' punti li ġejjin:

(1) Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tispjega għaliex ma infurmatx lill-ilmentatur li kien ġie elenkat fl-EWS u għaliex ma spjegatx lill-ilmentatur il-proċeduri standard li fuqhom kienu bbażati d-deċiżjonijiet tagħha (li timblokka l-ammont ta' EUR 50 000 u li telenka lill-ilmentatur fl-EWS), minkejja diversi talbiet indirizzati lilha għal dan il-għan mill-ilmentatur?

(2) Meta wieħed iqis li l-Kummissjoni kienet imblukkat il-pagament ta’ EUR 50 000 lill-ilmentatur, tista’ l-Kummissjoni tispjega għaliex tqies ukoll li kien meħtieġ li l-ilmentatur jiġi elenkat fl-EWS u li s-servizzi kollha tal-Kummissjoni jiġu infurmati dwar dan?

(3) Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li l-elenkar ta’ kumpanija fl-EWS qatt ma jwassal għal ordnijiet ta’ ħlas imblukkati u ma għandu l-ebda impatt per se fuq il-konklużjoni ta’ kuntratti ġodda. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur iddikjara li, fir-realtà, kważi l-pagamenti kollha ġew imblukkati għal diversi xhur. Il-Kummissjoni tista' jekk jogħġbok tikkummenta dwar dan?

(4) Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni rreferiet għal tliet dokumenti sabiex issostni l-pożizzjoni tagħha, jiġifieri (i) il-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament (SEC(2000)465) tal-10 ta’ Marzu 2000); (ii) in-nota SG(03)A/8367 tat-3 ta’ Settembru 2003; u (iii) il-Memorandum tal-Kummissjoni (C(2004)193/3) tat-3 ta’ Frar 2004. Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tipprovdi kopja ta' kull wieħed minn dawn id-dokumenti?

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur allega li (i) id-drittijiet tad-difiża tiegħu ma kinux ġew irrispettati u li l-Kummissjoni kienet ħadet deċiżjonijiet abbażi ta’ proċedura li ma kinitx saret pubblika, u (ii) l-azzjonijiet tal-Kummissjoni rriżultaw f’malafama u ħsara għar-reputazzjoni tiegħu vis-à-vis firxa wiesgħa ta’ dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni, is-suq, il-kompetituri u anke l-impjegati tal-ilmentatur. Għalhekk, l-Ombudsman talbet ukoll lill-Kummissjoni tipprovdi opinjoni dwar dawn iż-żewġ allegazzjonijiet ġodda.

2.5 Bi tweġiba għall-ewwel mistoqsija tal-Ombudsman dwar l-inkjesti ulterjuri, il-Kummissjoni ddikjarat li dejjem aġixxiet bil-fehim li ordni ta' sekwestru tiġi kkomunikata lill-entità legali li t-talba tagħha hija s-suġġett tal-ordni ta' sekwestru. Konsegwentement, l-ilmentatur kien ġie infurmat bl-ordni ta’ sekwestru maħruġa kontra d-drittijiet tiegħu mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu. Il-Kummissjoni ma tqisx li għandha l-obbligu li tinforma lill-entità legali kkonċernata dwar kif tirreġistra d-data sabiex tissodisfa l-obbligi legali tagħha stess (i) li tikkonforma ma' ordni ta' sekwestru u (ii) li tipproteġi l-interessi finanzjarji tal-Komunitajiet. Il-Kummissjoni indikat ukoll li hija dejjem wieġbet malajr għat-talbiet kollha għal informazzjoni mibgħuta mill-ilmentatur.

Bi tweġiba għat-tieni mistoqsija tal-Ombudsman, il-Kummissjoni ddikjarat li l-ġurisprudenza stabbilita fid-diversi Stati Membri tħaddan il-prinċipju ġenerali li s-somom u l-assi kollha relatati mad-debitur sekwestrat għandhom jiġu mblukkati. Konsegwentement, il-Gwida interna tal-Kummissjoni għall-Ordnijiet ta' Akkumpanjament issegwi dan l-approċċ komuni u tipprevedi li l-pagamenti kollha jiġu sospiżi sakemm tingħata d-deċiżjoni ġudizzjarja finali dwar id-dejn tal-kreditur prinċipali. Bl-istess mod, l-Artikolu 15a (1) tad-deċiżjoni interna tal-EWS tal-Kummissjoni jipprevedi r-reġistrazzjoni tal-entità ġuridika kkonċernata sakemm tinħareġ tali deċiżjoni ġudizzjarja finali.

Bi tweġiba għat-tielet mistoqsija tal-Ombudsman, il-Kummissjoni ddikjarat li l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni ttratta l-ordnijiet ta' ħlas għall-benefiċċju tal-ilmentatur b'indulġenza partikolari, peress li dawn kollha fl-aħħar mill-aħħar inħelsu taħt ir-responsabbiltà tiegħu. L-Uffiċjal tal-Kontabilità informa lill-kwerelant fit-13 u t-28 ta’ Novembru 2003 li l-ħlasijiet kollha favur il-kwerelant li jaqbżu l-EUR50 000 dovuti mill-JRC kienu se jiġu rilaxxati u kkonferma din l-informazzjoni fl-ittra tiegħu tat-2 ta’ April 2004, li fiha stieden lill-kwerelant biex jirrapporta direttament lis-servizzi tiegħu sabiex iħallas kwalunkwe ħlas tardiv.

Bi tweġiba għar-raba' mistoqsija tal-Ombudsman, il-Kummissjoni (i) iddikjarat li l-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta' Hemża fiha informazzjoni li ma tistax tkun disponibbli għall-pubbliku u stiednet lill-Ombudsman biex jispezzjona d-dokument imsemmi fil-bini tiegħu; (ii) ipprovda lill-Ombudsman b’kopja tan-nota interna tat-3 ta’ Settembru 2003 li tikkomunika l-ordni ta’ sekwestru; u (iii) interpretaw it-talba tal-Ombudsman għal aċċess għad-Deċiżjoni tal-EWS bħala li tikkonċerna biss dawk il-partijiet tad-dokument li jirrigwardaw ordnijiet ta' sekwestru u rriproduċew is-siltiet rilevanti f'dokument mehmuż mal-opinjoni tiegħu.

Fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni ġdida tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ddikjarat li ma setgħetx tara kif id-drittijiet tad-difiża tal-ilmentatur setgħu possibbilment jinkisru, peress li r-reġistrazzjoni fl-EWS fiha nnifisha ma kkawżat l-ebda preġudizzju lill-ilmentatur. L-ordni ta’ sekwestru biss kienet ovvjament qed tikkawża tali preġudizzju, u l-Kummissjoni kienet marbuta biha u aġixxiet kif xieraq.

Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni ġdida tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ddikjarat li ma setgħetx tara sa liema punt l-organizzazzjoni interna tagħha setgħet possibbilment tirriżulta fi kwalunkwe tip ta' malafama. Fil-fatt, l-informazzjoni pprovduta mill-EWS tal-Kummissjoni hija esklussivament ristretta għall-utenti awtorizzati tal-EWS u ma tistax tiġi żvelata lil partijiet terzi. F’dan il-każ, din l-informazzjoni ġiet ipprovduta biss minn uffiċjali tal-Kummissjoni lil impjegati awtorizzati tal-ilmentatur. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li l-ilmentatur ma kien ipproduċa l-ebda evidenza biex juri li partijiet mhux awtorizzati kienu jafu bl-eżistenza tal-EWS, u wisq inqas biex juri li tali għarfien mhux awtorizzat seta’ jiġi imputat lil ħtija mill-Kummissjoni.

2.6 Fl-osservazzjonijiet addizzjonali tiegħu, l-ilmentatur sostna li l-Kummissjoni kienet imblukkat litteralment kull pagament u li l-istituzzjoni ma kellhiex id-dritt li tiċċirkola l-ordni ta' sekwestru b'mod qarrieqi. L-ilmentatur naqas ukoll milli jifhem għaliex il-Kummissjoni kellha timblokka l-pagamenti kollha sabiex “tipproteġi l-interessi finanzjarji tal-Kummissjoni” u għal liema interessi rreferiet il-Kummissjoni. Fil-fehma tagħha, kien hemm kontradizzjoni flagranti bejn il-fatt li l-Kummissjoni kienet iddikjarat li, minn naħa waħda, l-EWS ma għandha " l-ebda impatt per se" fuq il-pagamenti u l-kuntratti l-ġodda, u, min-naħa l-oħra, li kellha tuża l-EWS sabiex tipproteġi l-interessi tagħha. Fir-realtà, l-ordni ta’ sekwestru ta’ EUR 50 000 ġiet eżegwita indipendentement mill-EWS.

L-ilmentatur iddikjara li, hekk kif il-Kummissjoni rċeviet l-ordni ta’ sekwestru, huwa kellu jinforma lill-ilmentatur dwar dan kif ukoll dwar il-proċedura li għandha tiġi segwita mill-Kummissjoni. L-ilmentatur iddikjara li ma hemm l-ebda ġurisprudenza li tissuġġerixxi li hemm prinċipju ġenerali li s-somom u l-assi kollha relatati mad-debitur sekwestrat iridu jiġu mblukkati. Fi kwalunkwe każ, id-digriet ta’ sekwestru inkwistjoni kien jipprevedi s-sekwestru ta’ EUR 50 000 biss, mingħajr ma jagħti d-dritt lill-Kummissjoni li timblokka kwalunkwe ħlas pendenti ieħor li jaqbeż din is-somma.

L-ilmentatur iddikjara wkoll li l-utenti kollha tal-EWS fehmu, abbażi tal-kontenut tal-EWS, li l-ilmentatur kien qed jiffaċċja diffikultajiet finanzjarji jew li kien ġie kkundannat għal reat serju. Spettru wiesa' ta' uffiċjali tal-Kummissjoni kienu kontinwament iwissu lill-ilmentatur b'mod kunfidenzjali u "barra mir-rekord" ta' din il-problema serja. L-elenkar fl-EWS għalhekk għamel ħsara serja lir-reputazzjoni tal-ilmentatur.

2.7 Fit-28 ta' Marzu 2007, ir-rappreżentanti ta' l-Ombudsman wettqu spezzjoni fil-bini tal-Kummissjoni fi Brussell. L-uffiċjal tal-Kummissjoni preżenti għall-ispezzjoni indika li d-deċiżjoni tal-EWS kienet attwalment disponibbli fuq is-sit web "Europa", iżda li dan ma kienx il-każ fiż-żmien tal-ilment. Huwa spjega li s-sistema tal-EWS inħolqot fl-1997 u li kien hemm Komunikazzjoni mill-Kummissarju Schreyer tal-31 ta’ Ottubru 2000 li rrevediet is-sistema. Għalhekk, ir-regoli applikabbli fiż-żmien tal-fatti tal-ilment kienu l-Memorandum tal-1997 kif emendat bil-Komunikazzjoni tal-31 ta’ Ottubru 2000. Ir-rappreżentanti tal-Ombudsman spezzjonaw u kisbu kopja ta' tliet dokumenti, li wieħed minnhom ġie ddikjarat kunfidenzjali mill-Kummissjoni. Ir-rapport tal-ispezzjoni, kif ukoll kopja taż-żewġ dokumenti mhux kunfidenzjali, intbagħtu lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet.

2.8 Fl-osservazzjonijiet addizzjonali tiegħu, l-ilmentatur żamm l-ilment tiegħu u ddikjara li l-Kummissjoni kienet wettqet ħames irregolaritajiet.

2.9 Sabiex jittratta l-ilment, l-Ombudsman iqis utli, fuq il-bażi tal-atti tal-proċess, li jfakkar il-kronoloġija tal-fatti ta' din il-kawża:

Fit-3 ta’ Settembru 2003, uffiċjal ġudizzjarju fil-Lussemburgu kkomunika lill-Kummissjoni ordni ta’ sekwestru dwar il-kwerelant li kienet inħarġet mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu fid-29 ta’ Awwissu 2003. Id-digriet ta’ sekwestru ġie rreġistrat mill-Kummissjoni fit-3 ta’ Settembru 2003. F'dak il-jum ukoll, is-Segretarjat Ġenerali tal-Kummissjoni bagħat l-ordni ta' sekwestru, għal skopijiet ta' informazzjoni, lil diversi servizzi tal-Kummissjoni.

F'ittra tat-12 ta' Settembru 2003, li ġiet ikkupjata lill-ilmentatur, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni, b'referenza għall-ordni ta' sekwestru tad-29 ta' Awwissu 2003, informa lill-uffiċjal ġudizzjarju li kellu djun fil-konfront tal-ilmentatur (għal ammont totali ta' aktar minn EUR 5.5 miljun), u li, għall-biċċa l-kbira ta' dawn id-djun, il-Kummissjoni ma xtaqitx tinvoka d-dispożizzjonijiet tal-Protokoll dwar il-Privileġġi u l-Immunitajiet tal-KE tat-8 ta' April 1965 ("PPI")(11).

Fit-tweġiba tiegħu tal-21 ta' Ottubru 2003 għal ittra tal-kwerelant bid-data tal-15 ta' Ottubru 2003, li fiha dan tal-aħħar kien qajjem tħassib fir-rigward tal-ordni ta' sekwestru, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni informa lill-kwerelant li "din l-ordni ta' sekwestru partikolari kienet is-suġġett tal-proċedura normali applikata fi ħdan il-Kummissjoni Ewropea sabiex twieġeb għar-rekwiżiti legali li huma fis-seħħ għall-ordnijiet ta' sekwestru". L-Uffiċjal tal-Kontabilità informa wkoll lill-ilmentatur li r-reazzjoni tal-Kummissjoni kienet "f'konformità sħiħa mal-proċedura interna bil-miktub stabbilita speċifikament għal din il-kwistjoni."

Fl-4 ta’ Novembru 2003, id-deċiżjoni tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu tal-21 ta’ Ottubru 2003, li tgħid li l-ammont tad-digriet ta’ sekwestru kien limitat għal EUR 50 000, ġiet ikkomunikata lill-Kummissjoni.

Fis-7 ta’ Novembru 2003, il-kwerelant kiteb lill-Uffiċjal tal-Kontabilità fejn iddikjara li kien irċieva informazzjoni minn diversi servizzi tal-Kummissjoni li kien elenkat fl-EWS u li dan ma kienx ġustifikat, inġust u malafamanti, u li dan seta’ jwassal lill-uffiċjali tal-Kummissjoni biex jikkunsidraw li kien qed jiffaċċja problemi finanzjarji serji. L-ilmentatur għalhekk talab lill-Kummissjoni tneħħih mill-EWS u tiċċirkola ittra uffiċjali lis-servizzi kollha tagħha li tiddikjara li gawdiet minn relazzjonijiet eċċellenti mal-Kummissjoni u li d-dħul ma kellux isir.

Fit-tweġiba tiegħu tat-13 ta’ Novembru 2003 lill-kwerelant, l-Uffiċjal tal-Kontabilità ddikjara, fir-rigward tas-sentenza tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu, li kienet naqqset l-ammont tal-ordni ta’ sekwestru għal EUR 50 000, li

"Għandi l-pjaċir inħabbar [lilkom] li l-miżuri kollha meħtieġa li jippermettu r-rilaxx tal-pagamenti kollha favur il-kumpanija tiegħek (...) li jaqbżu dan l-ammont kienu ttieħdu mis-servizzi tiegħi qabel il-wasla tal-ittra tiegħek."

Fir-rigward tat-trattament intern tal-ordnijiet ta’ sekwestru, l-Uffiċjal tal-Kontabilità madankollu kkonferma

" pożizzjoni preċedenti li l-proċedura interna rilevanti tiġi applikata f'konformità sħiħa mar-regoli u l-linji gwida speċifiċi tal-Kummissjoni f'dik il-kwistjoni. Is-servizzi kollha fi ħdan il-Kummissjoni huma konxji sew tan-natura eżatta ta' din il-proċedura. L-ipproċessar ta' ordnijiet ta' sekwestru m'għandu bl-ebda mod ikollu effett fuq ir-relazzjonijiet kuntrattwali bejn il-kumpaniji involuti u d-dipartimenti operattivi tal-KE".

Permezz ta' ittra ta' l-20 ta' Novembru 2003 lill-Uffiċjal tal-Kontabilità, il-kwerelant talab lill-Kummissjoni biex tispjega għal liema proċedura rreferiet il-Kummissjoni fir-rigward ta' ordnijiet ta' sekwestru. L-ilmentatur tenna t-talba tiegħu li jitneħħa mill-EWS u li tiġi ċċirkolata ittra uffiċjali lis-servizzi kollha tal-Kummissjoni li tiddikjara li gawda minn relazzjonijiet eċċellenti mal-Kummissjoni.

Fit-tweġiba tiegħu tat-28 ta’ Novembru 2003, l-Uffiċjal tal-Kontabilità informa lill-kwerelant li l-uniku ammont li baqa’ mblukkat kien l-ammont ta’ EUR 50 000 dovut mill-JRC. L-ittra ddikjarat ukoll li

"[a]skond is-sentenza ġudizzjarja speċifika fil-Lussemburgu, il-pagamenti kollha favur il-[kwerelant] għandhom jiġu ffriżati. Huwa biss meta l-Qorti tiddeċiedi b’mod espliċitu li l-impatt jista’ jkun limitat għal ammont speċifikat, li l-pagamenti kollha lil hinn mill-ammont iddikjarat inizjalment jistgħu jiġu eżegwiti. Dan jispjega għaliex, qabel id-deċiżjoni tal-Qorti tal-21 ta’ Ottubru, il-pagamenti favur [l-ilmentatur] ġew sospiżi. Dan mhuwiex regolament tal-Kummissjoni, iżda s-sempliċi applikazzjoni ta' ġurisdizzjoni nazzjonali[sic]".

L-Uffiċjal tal-Kontabilità ddikjara wkoll li "Ma għandi l-ebda element li jista' jwassalni għall-konklużjoni li jkun meħtieġ li jinħareġ kwalunkwe messaġġ lid-dipartimenti operattivi tal-KE dwar l-impatt li din l-ordni ta' sekwestru kellu jkollha fuq ir-reputazzjoni tal-kumpanija tiegħek".

L-Uffiċjal tal-Kontabilità kkonkluda li “fir-rigward tal-liberazzjoni tal-EUR 50 000 miżmuma mill-JRC, nista’ nistiednek biss biex tfittex soluzzjoni ma’ [is-sottokuntrattur]. Saldu bħal dan biss jista' fl-aħħar tal-ġurnata jġib tmiem finali għall-effetti ta' din l-ordni ta' sekwestru."

Il-kwerelant bagħat aktar ittri lill-Kummissjoni fir-rigward tal-kwistjoni fit-3 ta' Diċembru 2003 u fl-1 ta' April 2004. Fit-2 ta' April 2004, l-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni bagħat ittra oħra lill-kwerelant fir-rigward ta' ħlasijiet imdewma.

Permezz ta' ittra tat-12 ta' Ottubru 2004, li ġiet ikkupjata lill-kwerelant, l-avukat tas-sottokuntrattur informa lill-Kummissjoni li l-ordni ta' sekwestru kienet tneħħiet mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu. Wara din l-informazzjoni, l-ilmentatur tneħħa mill-EWS mill-Kummissjoni u l-JRC ġie infurmat li l-ammont sospiż seta’ jiġi rilaxxat.

2.10 L-Ombudsman iqis li, sabiex jiġu indirizzati l-allegazzjonijiet tal-ilmentatur, għandha ssir distinzjoni bejn, minn naħa, iż-żamma tas-somma ta' EUR 50 000 mill-ilmentatur u, min-naħa l-oħra, l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS.

(i) Fir-rigward taż-żamma tas-somma ta’ EUR 50 000 mill-ilmentatur

2.11 Fir-rigward tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni li żżomm is-somma ta' EUR 50 000 mill-kwerelant, l-Ombudsman jinnota li, fit-3 ta' Settembru 2003, il-Kummissjoni ġiet infurmata bl-ordni ta' sekwestru maħruġa mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu fid-29 ta' Awwissu 2003. L-Ombudsman jinnota wkoll li l-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur malajr b'din l-ordni ta' sekwestru billi bagħtitlu kopja tal-ittra tagħha tat-12 ta' Settembru 2003 indirizzata lill-uffiċjal ġudizzjarju fil-Lussemburgu, biss disat ijiem wara li l-Kummissjoni kienet ġiet infurmata. Fl-4 ta’ Novembru 2003, il-Kummissjoni ġiet informata bid-deċiżjoni tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu tal-21 ta’ Ottubru 2003, li tgħid li l-ammont tad-digriet ta’ sekwestru kien limitat għal EUR 50 000.

2.12 L-Ombudsman jinnota li, fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni għat-talba tal-Ombudsman għal aktar informazzjoni, l-ilmentatur indika li naqas milli jifhem għaliex il-Kummissjoni inizjalment kienet imblukkat il-pagamenti kollha. L-ilmentatur issuġġerixxa li l-prinċipju ġenerali tal-liġi li l-Kummissjoni rreferiet għalih f’dan il-kuntest ma kienx jeżisti. Jidher utli li jiġi nnotat li l-allegazzjoni li l-Ombudsman kien identifika fl-ilment u li dwarha l-Kummissjoni kienet intalbet tikkummenta kienet tikkonċerna ż-żamma tas-somma ta’ EUR 50 000, u mhux is-sospensjoni inizjali tal-pagamenti kollha. Sabiex tittratta din il-kwistjoni tal-aħħar, il-Kummissjoni jkollha tintalab tipprovdi opinjoni supplimentari, li dwarha l-ilmentatur imbagħad ikun jista’ jikkummenta. Mhuwiex eskluż li jistgħu jsiru meħtieġa aktar inkjesti fir-rigward ta' din il-kwistjoni. It-teħid ta’ din il-kwistjoni ulterjuri għall-eżami f’dan l-istadju tal-inkjesta x’aktarx li jdewwem aktar il-konklużjoni tagħha. Peress li dan bilkemm jista' jkun fl-interess tal-ilmentatur, l-Ombudsman huwa tal-fehma li huwa xieraq għalih biss li jittratta ż-żamma tal-ammont ta' EUR 50 000.

2.13 L-Ombudsman jinnota li ordni ta' sekwestru, bħal dik innotifikata f'dan il-każ, hija ordni ġudizzjarja minn qorti nazzjonali fi Stat Membru. Fil-fehma ta' l-Ombudsman, jidher ċar li l-Kummissjoni għandha tirrispetta tali ordni ta' sekwestru bis-saħħa tal-liġi Komunitarja, sakemm il-PPI ma jintitolax li jastjeni milli jagħmel dan. L-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni stabbiliet regoli dettaljati dwar kif għandhom jiġu ttrattati dawn l-ordnijiet ta' sekwestru li huma stabbiliti fil-Gwida Prattika tagħha għall-Ordnijiet ta' Akkumpanjament SEC(2000)465 tal-10 ta' Marzu 2000. L-ordni ta’ sekwestru f’din il-kawża kienet ordni ta’ sekwestru kawtelatorju, li jfisser li l-ammont li huwa s-suġġett tal-ordni ta’ sekwestru jibqa’ mblukkat (għall-kuntrarju ta’ ordni ta’ sekwestru eżegwibbli fejn l-ammont irid jitħallas). Sa fejn id-dispożizzjonijiet tal-PPI ma kinux japplikaw, il-Kummissjoni kienet għalhekk obbligata li tosserva d-digriet ta’ sekwestru tal-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu tad-29 ta’ Awwissu 2003. Dan ifisser li, ladarba ġiet infurmata li l-ammont rilevanti kien limitat għal EUR 50 000, il-Kummissjoni kellha timblokka pagament dovut lill-ilmentatur li kien jikkorrispondi għal dak l-ammont. Dan l-obbligu kompla jorbot lill-Kummissjoni sakemm ġiet informata, fit-12 ta’ Ottubru 2004, li l-ordni ta’ sekwestru kienet tneħħiet.

2.14 Abbażi tal-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman jikkonkludi li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li żżomm is-somma ta' EUR 50 000 mingħand l-ilmentatur kienet tikkostitwixxi s-sempliċi eżekuzzjoni ta' ordni ta' sekwestru riċevuta minn awtorità ġudizzjarja fi Stat Membru. L-Ombudsman għalhekk ma jqisx li din id-deċiżjoni kienet illegali, bla bażi, jew inġusta jew li kisret il-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba. Fuq il-bażi tal-kunsiderazzjonijiet ta’ hawn fuq, ma nstab l-ebda każ ta’ amministrazzjoni ħażina fir-rigward tal-allegazzjoni sa fejn tikkonċerna ż-żamma tal-ammont ta’ EUR 50 000 mingħand il-kwerelant.

(ii) Fir-rigward tal-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS

2.15 Fir-rigward tal-aspett l-ieħor tal-allegazzjoni, jiġifieri d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li telenka l-ilmentatur fl-EWS, l-Ombudsman l-ewwel nett jinnota li, għalkemm il-Kummissjoni ma speċifikatx id-data eżatta, huwa ċar li l-ilmentatur ġie elenkat fl-EWS ftit wara li l-Kummissjoni kienet ġiet infurmata bl-ordni ta' sekwestru. Barra minn hekk, huwa ċar li l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS inżamm anki wara li l-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu infurmat lill-Kummissjoni li l-ammont tal-ordni ta’ sekwestru kien limitat għal EUR 50 000.

2.16 L-Ombudsman jinnota li, fiż-żmien tal-fatti, ir-regoli rilevanti dwar l-EWS kienu jinsabu (i) fil-Memorandum SEC(97)1562/2 tat-30 ta' Lulju 1997 mill-President tal-Kummissjoni, is-Sinjura Gradin u s-Sur Liikanen fl-EWS dwar żbalji amministrattivi jew frodi mwettqa minn korpi jew kumpanniji li jibbenefikaw minn fondi Komunitarji, u (ii) fil-Komunikazzjoni C(2000)1811/4 tas-Sinjura Schreyer tal-31 ta' Ottubru 2000 dwar l-ottimizzazzjoni ta' l-EWS. Barra minn hekk, l-Ombudsman jinnota li, f’dan il-kuntest, il-Gwida Prattika għall-Ordnijiet ta’ Akkumpanjament SEC(2000)465 tal-10 ta’ Marzu 2000 hija rilevanti wkoll. Sabiex tiġi ttrattata l-allegazzjoni, jidher utli li jitfakkru d-dispożizzjonijiet l-aktar importanti tad-dokumenti ta’ hawn fuq:

(i) Fir-rigward tal-Gwida, li s-servizzi tiegħu spezzjonaw fil-bini tal-Kummissjoni, l-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni tqisha bħala dokument kunfidenzjali. L-Ombudsman mhuwiex ċert li din il-pożizzjoni hija fondata. Madankollu, ma jidhirx li huwa meħtieġ li tiġi ffurmata konklużjoni finali dwar din il-kwistjoni, peress li l-informazzjoni dwar il-kontenut tal-Gwida li l-Kummissjoni pprovdiet fl-opinjoni tagħha hija biżżejjed biex tittratta din il-kawża. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni indikat li l-ilmentatur kien ġie elenkat fl-EWS f’konformità mal-paragrafu 21(c) tal-Gwida. L-Ombudsman jinnota wkoll mill-opinjoni tal-Kummissjoni li l-Gwida tipprevedi li l-pagamenti kollha lid-debitur sekwestrat jiġu sospiżi sakemm tittieħed id-deċiżjoni ġudizzjarja finali dwar id-dejn tal-kreditur prinċipali.

(ii) Il-Memorandum tat-30 ta' Lulju 1997, kif jindika t-titolu tiegħu, jikkonċerna l-istabbiliment ta' EWS "dwar żbalji amministrattivi jew frodi mwettqa minn korpi jew kumpaniji li jibbenefikaw minn fondi Komunitarji". Kif turi l-introduzzjoni tiegħu, il-Memorandum għandu l-għan li jinforma lill-Kummissjoni dwar il-proġett biex tiġi installata EWS, li finalment tlesta bid-Deċiżjoni tal-Kummissjoni C(2004) 193/3 tat-3 ta’ Frar 2004. Il-Memorandum jipprevedi żewġ fażijiet għall-installazzjoni tal-EWS, jiġifieri, (a) fażi ta’ miżuri immedjati u (b) fażi għat-tħejjija tas-sistema definittiva.

Fir-rigward tal-qasam tal-applikazzjoni, it-Taqsima III (Qasam tal-applikazzjoni), il-paragrafu 5, jipprevedi li s-STB se tidentifika benefiċjarji reali jew potenzjali li:

1. jistgħu jiġu esklużi legalment abbażi tad-Direttivi dwar l-akkwist pubbliku; jew
2. kienu s-suġġett ta' konklużjonijiet minn (a) UCLAF (12), (b) il-Kontrollur Finanzjarju u (c) il-Qorti tal-Awdituri; jew
3. huma magħrufa li huma s-suġġett ta' azzjoni ġudizzjarja f'dan ir-rigward (13); jew
4. huma s-suġġett ta' ordnijiet ta' rkupru mill-Kummissjoni 'l fuq minn ċertu ammont u fejn hemm dewmien importanti fil-ħlas.

Fir-rigward tal-miżuri immedjati, il-paragrafu 8 tat-Taqsima IV tal-Memorandum isemmi li t-tħassib ewlieni tal-Parlament (14) kien relatat mal-konklużjoni ta' offerti ġodda ma' benefiċjarji li l-affidabbiltà tagħhom hija serjament dubjuża vis-à-vis l-istituzzjonijiet Komunitarji. Dawn il-miżuri immedjati kienu għalhekk maħsuba biex jistabbilixxu lista ta’ benefiċjarji li jew (i) jitqiesu mhux xierqa għall-konklużjoni ta’ kuntratti ġodda, (ii) jirrikjedu investigazzjoni bir-reqqa minn kull Direttorat Ġenerali li jipprevedi l-konklużjoni ta’ kuntratt ġdid, jew (iii) jirrikjedu viġilanza akbar mid-Direttorati Ġenerali li jimmaniġġjaw il-kuntratti diġà eżistenti.

Il-Memorandum isemmi wkoll, fil-paragrafu 5, il-possibbiltà ta’ reviżjoni (jew tħassir minn) l-EWS, wara l-konklużjoni ta’ proċedura amministrattiva jew ġudizzjarja. Il-paragrafu 12 jipprevedi li kull Direttorat Ġenerali li introduċa benefiċjarju fl-EWS għandu r-responsabbiltà li jħassar jew jikkoreġi l-entrata mingħajr dewmien jekk ikun meħtieġ.

(iii) Il-Komunikazzjoni tal-31 ta' Ottubru 2000 ipprevediet diversi miżuri ġodda li għandhom jiġu implimentati sabiex jittejjeb il-funzjonament tas-STB. Il-Komunikazzjoni semmiet li l-fatt li wieħed ikun elenkat fl-EWS għandu bħala riżultat li jintbagħat messaġġ awtomatiku ta’ twissija lill-Uffiċjal Awtorizzanti kull darba li jkollu l-ħsieb li jagħmel pagament. Il-Komunikazzjoni enfasizzat ukoll l-għarfien insuffiċjenti mis-servizzi tal-Kummissjoni dwar il-ġestjoni tal-EWS u ddikjarat li kellhom jittieħdu prekawzjonijiet sabiex jiġu evitati lmenti minn persuni ġuridiċi jew fiżiċi li huma elenkati fl-EWS.

2.17 Mill-ilment u mill-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni jidher li din tal-aħħar tqis li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li telenkah fl-EWS kienet (i) illegali/mhux fondata u (ii) inġusta. Barra minn hekk, (iii) kisret il-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba (15) u (iv) id-drittijiet tad-difiża tal-ilmentatur, (v) ittieħdet fuq il-bażi ta' proċedura li ma kinitx saret pubblika u (vi) irriżultat f'diffamazzjoni u ħsara għar-reputazzjoni tal-ilmentatur. L-Ombudsman iqis li huwa xieraq li jibda l-eżami tiegħu billi janalizza jekk id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li telenka l-ilmentatur fl-EWS kinitx ġusta.

2.18 Il-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba jeħtieġu li l-istituzzjonijiet jaġixxu b'mod ġust (16). Sabiex jiġi eżaminat jekk id-deċiżjoni tal-Kummissjoni kinitx ġusta, huwa importanti li jiġi kkunsidrat l-iskop li entità tiġi elenkata fl-EWS. L-Ombudsman jinnota li t-titolu tal-Memorandum dwar l-EWS jirreferi għal "żbalji amministrattivi jew frodi mwettqa minn korpi jew kumpaniji li jibbenefikaw minn fondi Komunitarji". Fl-istqarrija għall-istampa tagħha dwar l-EWS ippubblikata fit-3 ta' Frar 2004 (17), il-Kummissjoni ddikjarat li s-sistema ta' l-EWS "tistabbilixxi mekkaniżmi li jiżguraw li l-kuntratturi u l-benefiċjarji li jippreżentaw l-istess livell ta' riskju għall-interess tal-Komunitajiet ikunu magħrufa u jirċievu l-istess trattament mis-servizzi kollha tal-Kummissjoni". Din l-istqarrija għall-istampa ddikjarat li l-EWS ġiet stabbilita fl-1997 u li l-għan ewlieni tagħha " huwa li tnaqqas ir-riskju li jingħataw kuntratti jew għotjiet lil partijiet terzi li għandhom jiġu esklużi f'konformità mar-regoli tar-Regolament Finanzjarju bħal falliment, kondotta professjonali ħażina serja, kunflitt ta' interess (...) u tipprevjeni impenji baġitarji ġodda favur tali entitajiet billi timmarka kumpaniji jew individwi li jkunu nstabu ħatja ta' frodi, kondotta amministrattiva ħażina jew irregolaritajiet għad-detriment tal-baġit tal-UE" (enfasi miżjuda). Huwa ċar mit-titolu u d-dispożizzjonijiet tal-Memorandum (b’mod aktar partikolari mit-taqsimiet “Qasam ta’ applikazzjoni” u “Miżuri immedjati”) li l-EWS ġiet stabbilita b’dan il-mod mill-Kummissjoni sabiex tavża lis-servizzi tagħha dwar każijiet fejn benefiċjarju jew benefiċjarju potenzjali jkun wettaq jew seta’ wettaq żbalji amministrattivi (serji) jew saħansitra frodi. Il-Kummissjoni ma ssuġġerietx li dan kien il-każ fir-rigward tal-ilmentatur.

L-Ombudsman tinnota li jidher li mir-regoli rilevanti jirriżulta li entità tista' tiġi elenkata wkoll fl-EWS jekk tkun f'diffikultajiet finanzjarji serji jew falluta. Huwa possibbli li ordni ta’ sekwestru tista’, f’ċerti ċirkustanzi, tkun indikazzjoni ta’ tali diffikultajiet finanzjarji. L-Ombudsman jinnota, madankollu, li l-Kummissjoni ma allegatx li din kienet tabilħaqq ir-raġuni għad-deċiżjoni tagħha li telenka l-ilmentatur fl-EWS. Għall-kuntrarju, huwa ċar li din l-inklużjoni fil-lista saret awtomatikament mal-wasla tal-ordni ta’ sekwestru mingħajr ebda eżami dwar jekk l-ilmentatur iltaqax ma’ diffikultajiet finanzjarji serji.

Huwa minnu li l-paragrafu (5)(c) tal-Memorandum jipprevedi l-elenkar fl-EWS ta' entitajiet li "huma magħrufa li huma s-suġġett ta' azzjoni ġudizzjarja f'dan ir-rigward" (enfasi miżjuda). L-Ombudsman iqis li huwa ovvju, madankollu, li dan ma jfissirx li entità għandha tiġi elenkata fl-EWS kull meta tkun involuta f'azzjoni legali. Kif il-kliem "f'dan ir-rigward" jagħmluha ċara, jidher ġustifikat li wieħed jassumi li din l-azzjoni legali jkollha tikkonċerna allegazzjonijiet ta' irregolaritajiet jew frodi amministrattivi serji sabiex tkun rilevanti. Huwa ċar li dan ma huwiex il-każ f’din il-kawża.

2.19 L-Ombudsman tinnota li l-elenkar fl-EWS kellu konsegwenzi negattivi għall-ilmentatur. Il-Kummissjoni stess irrikonoxxiet li, bħala riżultat tal-elenkar inizjali, il-pagamenti kollha dovuti lill-ilmentatur ġew sospiżi. L-Ombudsman tinnota li l-ilmentatur allega li, anke wara li l-Kummissjoni kienet neħħiet is-sospensjoni tal-pagamenti kollha għajr l-ammont ta’ EUR 50 000 li baqa’ mblukkat, huwa ltaqa’ ma’ problemi u dewmien fir-rigward tal-pagamenti tal-ammonti dovuti lilu. L-ilmentatur semma li, fir-rigward tal-ħlas, huwa kien għadu jiltaqa’ ma’ problemi ma’ ċerti dipartimenti tal-Kummissjoni f’April 2004, jiġifieri, ħafna wara li l-Kummissjoni kienet ġiet infurmata f’Novembru 2003 li l-ordni ta’ sekwestru kienet ġiet limitata għal EUR 50 000. Għalkemm il-Kummissjoni tidher li qed tiċħad li dawn il-problemi kienu relatati mal-inklużjoni tal-ilmentatur fl-EWS, l-Ombudsman tqis li rabta bħal din hija probabbli ħafna. Ma għandux jintesa li l-isem tal-ilmentatur inżamm f'lista li, kif jidher ċar mill-kliem tal-Memorandum u t-test tal-istqarrija għall-istampa, kienet ġiet stabbilita prinċipalment bil-ħsieb li twissi lis-servizzi tal-Kummissjoni dwar entitajiet suspettati b'irregolaritajiet serji jew frodi. L-Ombudsman għalhekk iqis li l-fehma tal-ilmentatur li l-inklużjoni tiegħu fl-EWS kellha effett detrimentali fuqu, pereżempju billi għamilha aktar diffiċli għalih li jikseb kuntratti ġodda mal-Kummissjoni, hija kredibbli ħafna. Fil-fatt, l-elenkar fl-EWS irid jiġi preżunt li affettwa b’mod negattiv ir-reputazzjoni tal-ilmentatur. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman jixtieq ifakkar li, fl-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu fil-każ 1351/2000/ADB (18), huwa nnota li, għalkemm il-Kummissjoni ddikjarat li dan ma kienx il-każ, xi uffiċjali tal-Kummissjoni jidhru li jqisu l-EWS fil-fatt bħala lista sewda. Il-kummenti ta’ ċerti uffiċjali tal-Kummissjoni mhux imsemmija rrapportati mill-ilmentatur, minkejja li l-ilmentatur ma pprovdiex aktar indikazzjonijiet konkreti f’dan il-kuntest, jidhru li jissuġġerixxu li dan għadu l-każ anke llum.

2.20 Fid-dawl ta' dawn l-effetti negattivi addizzjonali, li diffiċli jiġu stabbiliti u evalwati għalkemm jistgħu jkunu, l-Ombudsman iqis li jista' jiġi argumentat li l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS kien inġust mill-bidu nett. Fil-fatt, jekk il-Kummissjoni kollha riedet tagħmel dan kienet li tissospendi l-pagamenti kollha sabiex tikkonforma mal-ordni ta’ sekwestru preventiv maħruġa mill-qorti Lussemburgiża, hija setgħet faċilment tagħmel dan billi tagħti l-istruzzjonijiet meħtieġa lis-servizzi tagħha mingħajr il-ħtieġa li telenka lill-ilmentatur fl-EWS.

2.21 Madankollu, jidher li m'hemmx bżonn li tintlaħaq konklużjoni finali dwar din il-kwistjoni, peress li huwa ċar, fil-fehma tal-Ombudsman, li l-inklużjoni fil-lista fi kwalunkwe każ saret inġusta ladarba l-Kummissjoni kienet ġiet infurmata fl-4 ta' Novembru 2003 li l-ordni ta' sekwestru kienet ġiet limitata għal EUR 50 000. Kif spjegat il-Kummissjoni stess, dak kollu li l-konformità mal-ordni ta’ sekwestru meħtieġa minnha minn dak il-mument ’il quddiem kien li jiġi żgurat li l-ħlas ta’ dik l-ordni dovut lill-ilmentatur ikun imblukkat. Il-Kummissjoni għamlet dan billi tat struzzjonijiet lill-JRC biex jissospendi pagament li jammonta għal EUR 50 000. F’dak il-mument, għalhekk ma kienx għad hemm bżonn li l-ilmentatur jinżamm fl-EWS u lanqas ma kien hemm ġustifikazzjoni biex dan isir.

2.22 L-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni nnifisha tidher li taċċetta dan, mingħajr madankollu ma tasal għall-konklużjonijiet meħtieġa. B'mod aktar partikolari, l-Ombudsman jinnota li, fl-opinjoni tiegħu, il-Kummissjoni indikat li ladarba ġiet infurmata li l-ordni ta' sekwestru kienet limitata għal EUR 50 000, hija setgħet tirrilaxxa l-pagamenti kollha lill-ilmentatur bl-eċċezzjoni tal-ammont imsemmi hawn fuq, u li servizz partikolari wieħed (il-JRC) kien intalab mill-Uffiċjal tal-Kontabbiltà biex jimblokka dan l-ammont. Jidher għalhekk mill-opinjoni tal-Kummissjoni stess li, wara dak il-mument, kien ċar li ma kienx hemm aktar bżonn li jinżamm l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS.

2.23 Fuq il-bażi tal-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, il-konklużjoni tal-Ombudsman hija li, ladarba l-ordni ta' sekwestru kienet limitata għal EUR 50 000, kien inġust għall-Kummissjoni li żżomm l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS. Id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li żżomm dan l-elenkar għalhekk tikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina u l-Ombudsman għalhekk jagħmel ir-rimarka kritika hawn taħt.

2.24 L-Ombudsman jieħu nota tal-partijiet l-oħra tal-allegazzjoni, jiġifieri li d-deċiżjoni li l-ilmentatur jiġi elenkat fl-EWS kienet illegali/infondata, kisret il-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba kif ukoll id-drittijiet tad-difiża tal-ilmentatur, u ttieħdet abbażi ta' proċedura li ma kinitx saret pubblika. Fid-dawl tas-sejba tiegħu ta' amministrazzjoni ħażina fir-rigward tal-allegazzjoni ta' inġustizzja, u fid-dawl tal-fatt li tista' ssir inkjesta fuq inizjattiva proprja f'xi stadju futur fir-rigward tal-ħidma tal-EWS b'mod ġenerali, l-Ombudsman iqis li ma hemmx bżonn li jiġu eżaminati dawn il-partijiet l-oħra tal-allegazzjoni. Fi kwalunkwe każ, l-Ombudsman jinnota li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li żżomm l-ilmentatur elenkat fl-EWS lanqas ma kienet proporzjonata mal-għan li kellha l-intenzjoni li ssegwi, peress li l-Kummissjoni, wara l-komunikazzjoni f'Novembru 2003 li l-ordni ta' sekwestru kienet limitata għal EUR 50 000, kienet imblukkat immedjatament l-ammont imsemmi. Għalhekk, il-Kummissjoni kienet diġà ħadet il-miżuri kollha meħtieġa biex teżegwixxi l-ordni ta’ sekwestru li rċeviet.

3 Fuq it-trażmissjoni allegatament mhux awtorizzata ta’ data personali lil terzi

3.1 L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni bagħtet id-data personali tagħha lil individwi jew entitajiet legali mhux awtorizzati li kkooperaw mal-ilmentatur u b'hekk kisret l-Artikolu 21 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba.

3.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li ma kien hemm l-ebda evidenza ta' ksur tal-Artikolu 21 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba bit-trażmissjoni ta' data personali tal-ilmentatur lil individwi mhux awtorizzati li jikkooperaw mal-ilmentatur.

3.3 L-Ombudsman jinnota li l-ilmentatur huwa persuna ġuridika u li d-data dwar il-persuni ġuridiċi mhijiex "data personali" fis-sens tar-Regolament 45/2001 (19). Xorta waħda, l-Ombudsman jinnota li, fl-ilment tiegħu, l-ilmentatur sempliċement espona l-allegazzjoni tiegħu, mingħajr madankollu ma ssostanzjaha b’fatti jew b’elementi ta’ sostenn. L-Ombudsman jinnota wkoll li, fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni, l-ilmentatur ma ssostanzjax aktar l-allegazzjoni tiegħu, u lanqas ma kkummenta dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni li tirrifjutaha. L-Ombudsman għalhekk jikkonkludi li l-ilmentatur ma stabbilixxiex l-allegazzjoni tiegħu li l-Kummissjoni kisret l-Artikolu 21 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba. Għalhekk ma nstab l-ebda każ ta’ amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta’ dan l-aspett tal-każ.

4 Fuq l-allegazzjonijiet tal-persuna li ressqet l-ilment

4.1 Fl-ilment tiegħu, l-ilmentatur sostna li l-Kummissjoni għandha (i) tneħħih mill-EWS u (ii) tiċċirkola ittra ta' spjegazzjoni lis-servizzi kollha tal-Kummissjoni biex terġa' tikseb ir-reputazzjoni tagħha.

4.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat, fir-rigward ta' l-ewwel talba, li l-kwerelant tneħħa immedjatament mill-EWS fit-12 ta' Ottubru 2004, meta kien ġie infurmat formalment mill-avukat tas-sottokuntrattur li l-ordni ta' sekwestru kienet tneħħiet. Wara li rċeviet din il-komunikazzjoni, il-Kummissjoni ġiet infurmata wkoll li l-ammont sospiż seta’ jinħeles minn dak il-jum.

Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni, il-Kummissjoni ddikjarat li ma kienx hemm bżonn li tiġi pprovduta xi informazzjoni supplimentari lis-servizzi tagħha.

4.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur iddikjara li, sabiex jitneħħa mill-EWS, huwa kien imġiegħel jaċċetta kompromess mas-sottokuntrattur tiegħu.

4.4 L-Ombudsman jinnota li, fir-rigward ta' l-ewwel dikjarazzjoni ta' l-ilmentatur li tneħħiet mill-EWS, jidher mill-opinjoni tal-Kummissjoni li l-ilmentatur tneħħa mill-EWS wara li l-Kummissjoni rċeviet l-informazzjoni mill-avukat tas-sottokuntrattur, fit-12 ta' Ottubru 2004, li l-ordni ta' sekwestru tneħħiet mill-Qorti Distrettwali tal-Lussemburgu. Jidher ukoll li l-ammont ta’ EUR 50 000 ġie lliberat ukoll f’dik il-ġurnata. Għalhekk, ma huma meħtieġa l-ebda inkjesti ulterjuri fir-rigward ta’ din it-talba.

4.5 Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni tal-kwerelant li l-Kummissjoni għandha tiċċirkola ittra ta' spjegazzjoni lis-servizzi kollha tal-Kummissjoni biex terġa' tiġi stabbilita r-reputazzjoni tal-kwerelant, l-Ombudsman jinnota mid-dokumenti fil-fajl li l-kwerelant kien diġà għamel din it-talba aktar kmieni, jiġifieri, fl-ittra tiegħu tal-20 ta' Novembru 2003 indirizzata lill-Uffiċjal tal-Kontabilità. Madankollu, l-Uffiċjal ċaħad din it-talba. B'mod aktar partikolari, fir-risposta tiegħu tat-28 ta' Novembru 2003, l-Uffiċjal tal-Kontabilità ddikjara li

"Ma għandi l-ebda element li jista' jwassalni għall-konklużjoni li jkun meħtieġ li jinħareġ kwalunkwe messaġġ lid-dipartimenti operattivi tal-KE dwar l-impatt li din l-ordni ta' sekwestru kellu jkollha fuq ir-reputazzjoni tal-kumpanija tiegħek"(20).

L-Ombudsman tinnota li, fl-opinjoni tagħha dwar l-ilment, il-Kummissjoni reġgħet ċaħdet li kien hemm bżonn li tintbagħat informazzjoni supplimentari lis-servizzi tagħha, kif mitlub mill-ilmentatur.

4.6 L-Ombudsman tinnota li d-dikjarazzjoni tal-ilmentatur saret f'mument meta l-ilmentatur kien għadu elenkat fl-EWS. Minn dak iż-żmien ’l hawn, il-kwerelant tneħħa mill-EWS, jiġifieri, f’Ottubru 2004. Madankollu, minħabba li l-ilmentatur jidher li għandu kuntatti frekwenti mal-Kummissjoni u li l-elenkar dam aktar minn sena, jista' jiġi preżunt li l-elenkar fl-EWS ġie għall-attenzjoni ta' ħafna mill-interlokuturi tal-ilmentatur fi ħdan il-Kummissjoni. Minħabba d-dubji li mill-inqas uħud minn dawn l-uffiċjali jidhru li għandhom fir-rigward tas-sinifikat ta' tali elenkar (ara l-punt 2.19 hawn fuq), ma jistax jiġi eskluż li l-elenkar seta' qajjem mistoqsijiet fir-rigward tal-affidabbiltà tal-ilmentatur. F’dawn iċ-ċirkostanzi, iċ-ċirkolazzjoni ta’ ittra ta’ spjegazzjoni xorta tista’ tidher utli għall-ilmentatur anke llum.

4.7 Għalhekk, l-Ombudsman huwa tal-fehma li t-tieni talba hija ġġustifikata. Huwa jinnota, madankollu, li l-ilmentatur irrifjuta s-suġġeriment tiegħu li jagħmel proposta għal soluzzjoni amikevoli li kienet tikkonsisti preċiżament fl-istedina lill-Kummissjoni biex tikkunsidra li tiċċirkola nota ta' spjegazzjoni lis-servizzi tagħha bil-ħsieb li tissewwa kwalunkwe ħsara għar-reputazzjoni tal-ilmentatur li xorta tista' tippersisti fi ħdan il-Kummissjoni. Għalhekk jidher li l-kwerelant ma jixtieqx jibqa' jsegwi t-talba rilevanti oriġinarjament magħmula fl-ilment tiegħu ta' l-10 ta' Awwissu 2004. L-ebda azzjoni ulterjuri fir-rigward ta’ dan l-aspett tal-każ għalhekk ma tidher li hija meħtieġa.

5 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, huwa meħtieġ li ssir ir-rimarka kritika li ġejja:

Il-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba jirrikjedu li l-istituzzjonijiet għandhom jaġixxu b'mod ġust (21). F’dan il-każ, il-Kummissjoni żammet l-elenkar tal-ilmentatur fl-EWS tagħha anki wara li d-digriet ta’ sekwestru li kien wassalha biex tagħmel dan l-elenkar kien limitat għal EUR 50 000 u wara li l-Kummissjoni kienet tat struzzjonijiet lil wieħed mis-servizzi tagħha biex jimblokka l-ħlas ta’ din is-somma. Id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li żżomm din il-lista lil hinn minn dik id-data kienet inġusta. Dan jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Fis-7 ta' Settembru 2007, l-Uffiċċju ta' l-Ombudsman ikkuntattja lill-kwerelant sabiex jesplora l-possibbiltà ta' soluzzjoni amikevoli bejn il-kwerelant u l-Kummissjoni. Madankollu, fl-10 ta' Settembru 2007 l-ilmentatur informa lill-Ombudsman li ma xtaqx ifittex soluzzjoni amikevoli dwar il-kwistjoni u li kien qed jistenna bil-ħerqa d-deċiżjoni ta' l-Ombudsman. F'dawn iċ-ċirkostanzi, ma kienx possibbli għall-Ombudsman li jipprova jġib soluzzjoni amikevoli. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) "Saisie-arrêt"bil-Franċiż.

(2) L-ilmentatur irrefera b’mod partikolari għall-Artikoli 4 (legalità), 6 (proporzjonalità), 7 (nuqqas ta’ abbuż ta’ poter), 8 (imparzjalità u indipendenza), 11 (ġustizzja) u 12 (korteżija).

(3) L-Artikolu 21 tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba jikkonċerna l-protezzjoni tad-data personali.

(4) Artikolu 563: "Dans les huit jours de la saisie-arrêt, le saissisant sera tenu de la dénoncer au débiteur saisi et de l'assigner en validité".

(5) Id-dokument li r-rappreżentanti tal-Ombudsman spezzjonaw kien il-verżjoni Franċiża: "Communication de M. le Président, Mme Gradin et M. Liikanen du 30 juillet 1997 'Système d'alerte précoce en matière d'erreurs administratives ou de fraudes par les organisations ou entreprises bénéficiant de fonds communautaires'".

(6) Id-dokument li r-rappreżentanti tal-Ombudsman spezzjonaw kien il-verżjoni Franċiża: "Komunikazzjoni (SEC(00)1811/4 de Mme Schreyer tal-31 ta' Ottubru 2000: "Optimisation du système d'alerte précoce: Action 95 de la réforme administrative" (Azzjoni 95 de la réforme administrative).

(7) Fl-opinjoni inizjali tagħha, il-Kummissjoni rreferiet għal dan id-dokument bħala l-“Memorandum” tal-Kummissjoni.

(8) Ara l-Artikolu 25 tad-Deċiżjoni, li jista' jiġi kkonsultat fuq is-sit web tal-Kummissjoni (http://ec.europa.eu/budget/documents/implimentlement_control_en.htm), taħt "Sistema ta' Twissija Bikrija". Il-verżjoni li hija ppubblikata fuq is-sit web tal-Kummissjoni ġiet modifikata l-aħħar mir-regoli interni tal-2007.

(9) "Saisie-arrêt"bil-Franċiż.

(10) L-ilmentatur irrefera b'mod partikolari għall-Artikoli 4 (legalità), 6 (proporzjonalità), 7 (nuqqas ta' abbuż ta' poter), 8 (imparzjalità u indipendenza), 11 (ġustizzja) u 12 (korteżija).

(11) Madankollu, għal parti mid-djun, il-Kummissjoni invokat l-Artikolu 1 tal-PPI li jipprovdi li "l-proprjetajiet u l-assi tal-Komunitajiet m'għandhomx ikunu s-suġġett ta' xi miżura amministrattiva jew legali ta' restrizzjoni mingħajr l-awtorizzazzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja".

(12) Dan huwa l-predeċessur tal-OLAF, l-Uffiċċju Ewropew Kontra l-Frodi.

(13) Il-verżjoni Franċiża taqra: "sont connus pour faire l'objet d'une action en justice à cet égard".

(14) Il-Memorandum isemmi li saru dibattiti fil-Parlament dwar is-suġġett (paragrafu 4).

(15) L-ilmentatur irrefera b'mod partikolari għall-Artikoli 4 (legalità), 6 (proporzjonalità), 7 (nuqqas ta' abbuż ta' poter), 8 (imparzjalità u indipendenza), 11 (ġustizzja) u 12 (korteżija).

(16) Ara l-Artikolu 11 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba, li huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu/code/en/default.htm).

(17) Stqarrija għall-istampa IP/04/143 "Il-Kummissjoni ssaħħaħ is-sistema ta' twissija bikrija tagħha dwar ir-riċevituri tal-flus tal-UE sabiex tipproteġi aħjar l-interessi finanzjarji tagħha", li hija disponibbli fuq is-sit web Europa (http://europa.eu.int/rapid) taħt "Optional Search Criteria/Reference".

(18) Dan l-abbozz ta' rakkomandazzjoni huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman ( http://www.euro-ombudsman.eu.int/recommen/en/001351.htm).

(19) L-Artikolu 2(a) tar-Regolament 45/2001 jipprevedi li "data personali"għandha tfisser kwalunkwe informazzjoni relatata ma' persuna fiżika identifikata jew identifikabbli minn hawn 'il quddiem imsejħa "suġġett tad-data"; persuna identifikabbli hija persuna li tista' tiġi identifikata, direttament jew indirettament, b'mod partikolari b'referenza għal numru ta' identifikazzjoni jew għal fattur wieħed jew aktar speċifiċi għall-identità fiżika, fiżjoloġika, mentali, ekonomika, kulturali jew soċjali tagħha" (enfasi miżjuda).

(20) L-ittra kompliet kif ġej: "Nistiednek tiddiskuti l-kwalità ta' dawk ir-relazzjonijiet direttament ma' dawk id-dipartimenti. L-Uffiċjal tal-Kontabilità tal-Kummissjoni mhuwiex kompetenti biex jevalwa dawn il-kwistjonijiet".

(21) Ara l-Artikolu 11 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba, li huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu/code/en/default.htm).