Strasburgu, 3 ta' Ġunju 2004

Għażiża B.,

Fis-16 ta' Lulju 2003, inti għamilt ilment f'isem Animals' Angels lill-Ombudsman Ewropew dwar ir-rifjut tal-Kummissjoni Ewropea li tagħtik aċċess sħiħ għal rapport tal-Kummissjoni dwar missjoni mwettqa fir-Rumanija mill-25 sad-29 ta' Novembru 2002.

Fis-6 ta' Settembru 2003, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fit-12 ta' Novembru 2003. Bgħattlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fil-15 ta’ Diċembru 2003.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

L-ilmentatur

L-ilment tressaq mill-fundatur ta' Animals' Angels, organizzazzjoni Ġermaniża rreġistrata għad-drittijiet tal-annimali li tispeċjalizza fit-titjib u s-sorveljanza tal-benessri tal-annimali waqt trasporti ħajjin (1).

Sfond

Skont l-ilmentatur, l-isfond tal-każ kien, fil-qosor, dan li ġej:

Matul is-sentejn ta’ qabel l-ilment, l-Angels tal-Annimali kienu infurmaw regolarment lill-Kummissjoni Ewropea dwar prattiki ħżiena relatati mat-trasport ta’ żwiemel ħajjin għall-qatla mir-Rumanija lejn l-Italja. Il-prattiki ħżiena kienu jinkludu n-negliġenza taż-żwiemel fl-istalel ta’ stennija Rumeni, trattament ħażin serju, ksur tad-Direttiva tal-KE dwar it-trasport tal-annimali, u l-falsifikazzjoni taċ-ċertifikati tas-saħħa. Eżempju partikolarment serju kien it-trasport lejn l-UE ta’ żwiemel li ġew ittestjati b’mod pożittiv għall-anemija infettiva għalkemm iċ-ċertifikati tas-saħħa mehmuża ddikjaraw li ż-żwiemel kienu ġew ittestjati b’mod negattiv.

Fil-25-29 ta' Novembru 2002, il-Kummissjoni Ewropea mexxiet missjoni fir-Rumanija, fejn il-parteċipanti kienu sitt esperti mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tal-Kummissjoni u espert minn Stat Membru ta' l-UE. Fil-fehma ta' Animal's Angel, ma jista' jkun hemm l-ebda dubju li l-Kummissjoni vvalutat il-prattiki ħżiena li dwarhom l-Angels tawha informazzjoni.

It-tilwima

Permezz ta' ittra datata d-9 ta' Diċembru 2002, il-kwerelant għamel applikazzjoni lid-Direttur ta' l-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tal-Kummissjoni għall-aċċess għar-rapport dwar il-missjoni tal-Kummissjoni fir-Rumanija fil-25-29 ta' Novembru 2002 (ir-"rapport ta' missjoni"). Fl-ittra tagħha, l-ilmentatur iddikjarat li kienet se tkun interessata ħafna fis-sejbiet fir-rapport, b’mod partikolari minħabba li kien sar perikoluż wisq għall-Anġli tal-Annimali biex joperaw fir-Rumanija.

Fis-27 ta' Frar 2003, il-kwerelant irċieva tweġiba mid-Direttur Ġenerali tal-Kummissjoni Ewropea għad-Direttorat Ġenerali għas-Saħħa u l-Ħarsien tal-Konsumatur, is-Sur Robert J. Coleman. L-ittra infurmat lill-ilmentatur li l-ittra tagħha tad-9 ta' Diċembru 2002 kienet ġiet irreġistrata bħala applikazzjoni għal aċċess għal dokumenti skont ir-Regolament 1049/2001 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni (2). Id-Direttur Ġenerali skuża ruħu talli qabeż l-iskadenza ta’ 15-il jum, stabbilita fir-Regolament (3).

Is-Sur Coleman informa lill-ilmentatur li hija ma setgħetx tingħata aċċess għar-rapport tal-missjoni minħabba li r-rapport kien kopert mill-eċċezzjoni li tinsab fl-Artikolu 4(1)(a) tar-Regolament 1049/2001. Din l-eċċezzjoni tipprevedi li l-istituzzjonijiet għandhom jirrifjutaw l-aċċess għal dokument meta l-iżvelar tiegħu jimmina l-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali. Huwa spjega li " Speċifikament, il-[missjoni ] ta' l-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju fir-Rumanija twettqet biex tissorvelja l-progress tar-Rumanija fl-allinjament ma' u l-implimentazzjoni tal-korp tal-liġi Komunitarja (acquis Komunitarju) u ser tintuża mill-Komunità fil-proċess ta' negozjar tal-kondizzjonijiet għall-adeżjoni tar-Rumanija ma' l-UE."

Is-Sur Coleman informa lill-ilmentatur li hija setgħet tagħmel applikazzjoni konfermatorja lis-Segretarju Ġenerali tal-Kummissjoni biex tikseb rieżami tad-deċiżjoni li tirrifjuta l-aċċess tagħha. Il-kwerelant għamel applikazzjoni ta' konferma fl-14 ta' Marzu 2003, fejn għamel ir-rimarki li ġejjin:

L-Anġli tal-Annimali kellhom id-dritt li jiksbu aċċess għar-rapport tal-missjoni peress li t-tlestija b'suċċess tal-missjoni tal-Kummissjoni kienet possibbli parzjalment minħabba l-informazzjoni pprovduta mill-Anġli tal-Annimali.

Rapporti mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tal-Kummissjoni kienu ġew ippubblikati sistematikament fuq l-Internet sa Marzu 2001. Għalhekk kien impossibbli li wieħed jifhem għaliex l-istatus tar-Rumanija bħala pajjiż applikant għandu jwassal biex it-tip ta' rapporti ta' missjoni kkonċernati hawnhekk jiġu ttrattati bħala kunfidenzjali. Fil-fatt, l-istatus ta' pajjiż li japplika għas-sħubija fl-UE saħħaħ l-interess tal-pubbliku fl-istat ta' dak il-pajjiż.

Wieħed jista' jieħu l-impressjoni li l-Kummissjoni żammet ir-rapport tal-missjoni kunfidenzjali biex iżżomm sigrieta l-prattiki ħżiena li mingħajr dubju kienet tgħallmet dwarhom matul il-missjoni.

Fil-fatt, ir-rapporti dwar il-prattiki ħżiena komplew jiġu ppubblikati, bħal pereżempju r-rapport dwar il-kundizzjonijiet iġjeniċi terribbli fis-suq ċentrali tal-laħam ta’ Ateni fl-2002. Barra minn hekk, ir-rapporti dwar pajjiżi terzi oħra ma dehrux li jgawdu s-segretezza tal-pajjiżi applikanti. Ir-rapport mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tal-Kummissjoni dwar it-tnissil tal-ħut fil-Kenja kien eżempju ta' dan.

Ir-rifjut li l-Angels tal-Annimali jingħataw aċċess għar-rapport tal-missjoni jidher li jmur kontra l-prinċipju li l-pajjiżi applikanti ma jistgħux jingħataw trattament aktar favorevoli minn Stat Membru attwali tal-UE.

Fl-14 ta' Mejju 2003, is-Segretarju Ġenerali tal-Kummissjoni wieġeb, fil-qosor, għall-applikazzjoni konfermatorja tal-kwerelant kif ġej:

Skont l-Artikolu 4(6) tar-Regolament 1049/2001 (4), il-Kummissjoni tagħti lill-ilmentatur aċċess għal partijiet tar-rapport tal-missjoni. Madankollu, l-aktar sejbiet u konklużjonijiet importanti li jinsabu f’dawn il-partijiet ġew imrażżna biex jiġi protett l-interess pubbliku fir-relazzjonijiet internazzjonali u l-iskop tal-ispezzjonijiet u l-investigazzjonijiet. Dawn l-eċċezzjonijiet huma stabbiliti fl-Artikolu 4 (1) (a) u l-Artikolu 4 (2) tar-Regolament 1049/2001.

Ir-rapport tal-missjoni inkwistjoni ġie prodott mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tal-Kummissjoni fil-qafas ta’ missjoni akbar relatata mal-applikazzjoni tar-Rumanija għas-sħubija fl-UE. Dik il-missjoni kellha l-għan li tivvaluta l-progress tar-Rumanija lejn l-implimentazzjoni tal-acquis tal-UE u l-implimentazzjoni tagħha tal-ftehimiet li saru matul in-negozjati tal-adeżjoni. Minbarra l-mistoqsijiet relatati mal-acquis, il-missjoni l-kbira ħarset lejn il-ħruġ ta’ ċertifikati u l-esportazzjoni ta’ żwiemel għall-qatla ħajjin.

Is-sejbiet fir-rapport tal-missjoni mitlub huma relatati mill-qrib mal-iżvilupp tal-pożizzjonijiet ta’ negozjar tal-Kummissjoni, u għandhom jintużaw fin-negozjati dwar il-kundizzjonijiet għall-adeżjoni tar-Rumanija mal-EO. Ir-rilaxx tar-rapport tal-missjoni jista', għalhekk, jagħmel ħsara lill-interess tal-pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali kif ukoll l-iskop tal-ispezzjonijiet u l-investigazzjonijiet tal-Kummissjoni.

Fir-rigward tal-argument li l-Angels tal-Annimali għandhom id-dritt li jiksbu aċċess għar-rapport tal-missjoni minħabba li t-tlestija b'suċċess tal-missjoni tal-Kummissjoni kienet possibbli parzjalment minħabba l-informazzjoni pprovduta mill-Angels tal-Annimali, l-ebda dritt ta' aċċess bħal dan ma jingħata awtomatikament. Anke fir-rigward tal-ilmenti formali, il-persuna li tkun issottomettiet l-ilment normalment tiġi infurmata biss dwar il-pożizzjoni tal-Kummissjoni u l-miżuri meħuda.

Fir-rigward tal-impressjoni li l-Kummissjoni żżomm ir-rapport tal-missjoni kunfidenzjali biex iżżomm il-prattiki ħżiena sigrieti, l-ebda impressjoni bħal din ma hija maħsuba mill-Kummissjoni. Fil-fatt, huwa preċiżament minħabba li l-Kummissjoni tixtieq tiskopri mingħajr waqfien kwalunkwe informazzjoni dwar prattiki ħżiena fil-pajjiżi applikanti, u tixtieq tagħmel użu minn tali informazzjoni fin-negozjati, li l-Kummissjoni talbet lill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tagħha biex iwettaq il-missjoni kkonċernata hawnhekk.

Fir-rigward ta' rapporti ta' missjonijiet oħra li ġew ippubblikati, m'għandha ssir l-ebda konfużjoni bejn l-ispezzjonijiet imwettqa fl-Istati Membri eżistenti u fil-pajjiżi applikanti. Tal-ewwel diġà huma obbligati josservaw il-leġiżlazzjoni tal-UE, filwaqt li dan mhuwiex il-każ tat-tieni. Għalhekk, il-pajjiżi applikanti mhuma taħt l-ebda obbligu li jippermettu spezzjonijiet mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju. Għalhekk, dawn l-ispezzjonijiet jitwettqu bil-fehim li r-rapport tal-ispezzjoni ma jsirx pubbliku.

Fir-rigward ta’ pajjiżi terzi oħra, ma hemm l-ebda differenza fil-prattiki relatati mal-ispezzjonijiet imwettqa fil-pajjiżi applikanti u f’pajjiżi terzi oħra fir-rigward tal-importazzjonijiet awtorizzati. Ir-rapporti kollha tal-ispezzjoni jiġu ppubblikati.

Mehmuża mal-ittra mis-Segretarju Ġenerali kien hemm il-partijiet tar-rapport tal-missjoni li l-ilmentatur ingħata aċċess għalihom. Dawn il-partijiet kienu l-paġna ta’ quddiem, il-lista ta’ kontenuti, lista ta’ abbrevjazzjonijiet użati fir-rapport, u s-sommarju tar-rapport li fih ġew suwed ħmistax-il parti tat-test. It-test kien fih sejbiet ta’ prattiki ħżiena, bħal “problemi relatati mal-falsifikazzjoni taċ-ċertifikati tal-esportazzjoni u l-persistenza ta’ nuqqasijiet fir-rigward tal-proċedura ta’ ċertifikazzjoni”.

Fl-ilment tagħha lill-Ombudsman, l-ilmentatur iddikjarat li ma setgħetx taċċetta l-argument tal-Kummissjoni li r-rapport tal-missjoni kien relatat man-negozjati tal-adeżjoni. Mill-partijiet tar-rapporti tal-missjoni li tqiegħdu għad-dispożizzjoni tagħha, l-ilmentatur ikkonkluda li l-għan ewlieni tal-missjoni kien, fil-fatt, li jsiru valutazzjonijiet fuq il-post tal-kundizzjonijiet relatati mal-esportazzjoni lejn l-UE ta’ annimali u ikel li joriġina mill-annimali. Għalhekk, il-missjoni ma kinitx differenti minn bosta spezzjonijiet preċedenti, li r-rapporti dwarhom dejjem kienu ġew ippubblikati. Hija ddikjarat li kienet interessata biss f’informazzjoni dwar il-kundizzjonijiet relatati mal-esportazzjoni lejn l-UE taż-żwiemel, li l-awtorizzazzjoni tagħhom kienet u hija indipendenti min-negozjati tal-adeżjoni. L-ilmentatur beża’ li l-Kummissjoni tista’ effettivament tirtira l-impenn tagħha li tippubblika r-rapporti kollha ta’ spezzjoni tal-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tagħha meta dawn ikunu relatati mal-pajjiżi applikanti “biex tipproteġi l-interess tal-pubbliku fir-relazzjonijiet internazzjonali”.

B'referenza għall-argumenti li saru fiż-żewġ applikazzjonijiet għall-aċċess tagħha, l-ilmentatur allega li r-raġunijiet tal-Kummissjoni għar-rifjut tal-aċċess tagħha għad-dokument sħiħ ma kinux adegwati, u għalhekk hija talbet aċċess għar-rapport sħiħ tal-missjoni.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni għamlet il-kummenti li ġejjin:

1. Fuq l-ilment

L-ilmentatur talab aċċess għar-rapport ta’ missjoni mwettqa fir-Rumanija mill-25 sad-29 ta’ Novembru 2002 mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju. Hija ngħatat aċċess għall-partijiet ta’ dan ir-rapport li jikkonċernaw l-ispezzjonijiet tal-esportazzjoni ta’ pajjiżi terzi. Il-partijiet tar-rapport li ma ġewx żvelati jittrattaw il-progress li sar mir-Rumanija biex tissodisfa l-obbligi futuri wara l-adeżjoni mal-Unjoni Ewropea. Id-divulgazzjoni ta’ dawk il-partijiet tar-rapport taffettwa b’mod negattiv ir-relazzjonijiet tal-Kummissjoni mal-awtoritajiet Rumeni u b’hekk tipperikola s-suċċess ta’ missjonijiet futuri.

L-ilmentatur jistaqsi dwar dan l-argument u jitlob aċċess għar-rapport sħiħ. Hija temmen li l-għan tal-missjoni kien li jiġu mmonitorjati l-kundizzjonijiet rigward l-esportazzjonijiet miftiehma taż-żwiemel, li mhumiex relatati man-negozjati tal-adeżjoni. Hija ma tara l-ebda raġuni għaż-żamma ta' partijiet minn dan ir-rapport, peress li ġew ippubblikati rapporti ta' missjonijiet preċedenti.

2. Sfond

L-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju jista' jwettaq żewġ tipi ta' spezzjonijiet fil-pajjiżi kandidati:

(1) Spezzjonijiet tal-esportazzjoni minn pajjiżi terzi fl-oqsma tas-sikurezza tal-ikel, it-trattament xieraq tal-annimali u s-saħħa tal-pjanti sabiex jiġi vverifikat li l-pajjiż esportatur jissodisfa l-kundizzjonijiet stabbiliti fil-leġiżlazzjoni tal-Unjoni Ewropea. Dawn l-ispezzjonijiet jitwettqu f’pajjiżi terzi li jesportaw jew li jixtiequ jesportaw lejn l-Unjoni Ewropea. Ir-rapporti ta’ tali missjonijiet jiġu ppubblikati regolarment fuq l-Internet, sakemm il-ftehimiet bilaterali dwar l-ekwivalenza veterinarja ma jipprevedux mod ieħor.

(2) Spezzjonijiet fil-kuntest tat-tkabbir. Dawn l-ispezzjonijiet jitwettqu fil-qafas tan-negozjati tal-adeżjoni u għandhom l-għan li jimmonitorjaw il-progress li jkun sar mill-pajjiżi kandidati fl-allinjament tal-leġiżlazzjoni tagħhom mal-istandards tal-Unjoni Ewropea. Is-sejbiet ta’ dawn l-ispezzjonijiet jiddaħħlu fil-pożizzjonijiet ta’ negozjar tal-Kummissjoni. Il-pajjiżi kandidati m'għandhom l-ebda obbligu li jaċċettaw dawn l-ispezzjonijiet. Dawn jitwettqu bil-qbil tagħhom bil-fehim li r-rapporti li jirriżultaw ma jiġux ippubblikati. L-għan ewlieni tal-ispezzjoni mwettqa fir-Rumanija mill-25 sad-29 ta’ Novembru 2002 kien li jiġi mmonitorjat il-progress fl-allinjament mal-leġiżlazzjoni tal-Unjoni Ewropea u fl-implimentazzjoni tagħha bi tħejjija għall-adeżjoni tar-Rumanija.

Madankollu, qabel l-ispezzjoni, il-Kummissjoni kienet irċeviet ilmenti dwar kontrolli fuq iċ-ċertifikazzjoni u l-esportazzjoni ta’ żwiemel ħajjin mir-Rumanija lejn l-Italja, kemm mill-awtoritajiet Taljani kif ukoll minn Animals’ Angels. Għalhekk, l-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju ddeċieda li jestendi l-ambitu tal-missjoni biex jinkludi dawn il-kwistjonijiet relatati mal-esportazzjoni.

3. Raġunijiet għaliex ma ngħatax aċċess sħiħ

L-ilmentatur irċieva kopja editjata tar-rapport tal-missjoni, li fih ġew żvelati t-tliet taqsimiet li jittrattaw il-kwistjoni tal-esportazzjoni (5.6.11, 5.6.12 u 7.1.1). L-aċċess għall-partijiet li jifdal tar-rapport ġie miċħud għar-raġuni li l-iżvelar tagħhom jaffettwa b’mod negattiv ir-relazzjonijiet tal-Kummissjoni mar-Rumanija.

Il-pajjiżi kandidati ma għandhom l-ebda obbligu legali li jikkonformaw mar-rekwiżiti tal-leġiżlazzjoni tal-Unjoni Ewropea (ħlief fir-rigward tal-esportazzjonijiet approvati) qabel l-adeżjoni u lanqas ma huma obbligati jaċċettaw spezzjonijiet relatati mat-tkabbir mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju. Dawn l-ispezzjonijiet jitwettqu fuq bażi volontarja bil-fehim li r-rapporti li jirriżultaw ma jiġux ippubblikati. Dawn huma parti importanti mill-proċess ta' negozjar. L-iżvelar tas-sejbiet dwar il-progress tar-Rumanija lejn l-ilħuq tal-istandards tal-UE fis-sikurezza tal-ikel u l-benessri tal-annimali jinterferixxi man-negozjati tal-adeżjoni u jaffettwa serjament ir-relazzjonijiet tal-Kummissjoni mal-awtoritajiet Rumeni. Dan jipperikola r-rieda tagħhom li jaċċettaw tali spezzjonijiet u li jikkooperaw mal-Kummissjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni tqis li tapplika l-eċċezzjoni prevista fl-Artikolu 4(1)(a) tar-Regolament 1049/2001.

Barra minn hekk, id-divulgazzjoni tirriskja li tkun kontroproduttiva, peress li tfixkel żjarat futuri mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju matul it-tħejjija għall-adeżjoni mfassla biex jevalwaw il-progress lejn il-kisba tal-konformità mal-istandards tal-Unjoni Ewropea. Huwa importanti għas-suċċess ta’ dawn iż-żjarat li l-awtoritajiet Rumeni (u l-awtoritajiet kompetenti f’pajjiżi kandidati oħra) iħossuhom kunfidenti li l-Kummissjoni se tirrispetta l-impenji tagħha jekk għandu jinkiseb benefiċċju massimu minn dawn iż-żjarat.

4. Tweġiba għall-argumenti tal-ilmentatur

Fis-sottomissjoni tagħha lill-Ombudsman, l-ilmentatur tikkonferma li hija interessata biss fis-sejbiet li jikkonċernaw l-esportazzjonijiet ta’ żwiemel ħajjin diġà awtorizzati mill-Kummissjoni Ewropea. Dawn il-partijiet tar-rapport tal-missjoni ġew żvelati fil-verżjoni editjata li ntbagħtet lilha mis-Segretarju Ġenerali fl-14 ta' Mejju 2003. Il-partijiet li jifdal tar-rapport jittrattaw kwistjonijiet relatati mat-tkabbir, li kienu l-għan ewlieni tal-ispezzjoni. Kif spjegat hawn fuq, dawn is-sejbiet ma jistgħux jiġu żvelati.

Il-Kummissjoni tqis, għalhekk, li l-ilmentatur irċieva l-informazzjoni li talbet permezz ta’ divulgazzjoni parzjali tar-rapport tal-missjoni.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur għamel, fil-qosor, il-kummenti ulterjuri li ġejjin:

1. L-Angels tal-Annimali jkunu lesti josservaw il-kunfidenzjalità tar-rapport tal-missjoni, jekk dan jippermetti lill-Kummissjoni tagħti aċċess għar-rapport.

2. B'referenza għat-traduzzjoni Ġermaniża tal-opinjoni tal-Kummissjoni, l-ilmentatur innota li l-Kummissjoni ddikjarat li l-ispezzjonijiet fil-pajjiżi applikanti "werden im Einvernehmen mit dem Bewerberländern mit der Maßgabe durchgeführt, dass der entsprechende Bericht nicht veröffentlicht wird". Din kienet traduzzjoni tal-verżjoni Ingliża tal-opinjoni tal-Kummissjoni, li fiha l-Kummissjoni ddikjarat li l-ispezzjonijiet "jitwettqu bil-qbil tagħhom bil-fehim li r-rapporti li jirriżultaw mhux se jiġu ppubblikati". L-ilmentatur iddikjara li ma saret referenza għall-ebda obbligu statutorju jew ibbażat fuq trattat għal "Maßgabe", terminu fil-lingwa uffiċjali Ġermaniża għal (f'dan il-kuntest) "kundizzjoni".

3. L-ilmentatur ikkunsidra li l-Kummissjoni għandha mill-bidu tan-negozjati tal-adeżjoni tkun qablet mal-pajjiżi applikanti li l-prinċipji tat-trasparenza tal-Unjoni Ewropea għandhom jiġu segwiti.

4. Id-diffikultajiet li qamu bl-applikazzjoni għar-rapport tal-missjoni kkonċernat hawnhekk juru li ż-żewġ tipi ta' spezzjonijiet mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju, imsemmija fl-opinjoni tal-Kummissjoni, m'għandhomx jintużaw flimkien.

5. Għall-kuntrarju ta' dak li tiddikjara l-opinjoni tal-Kummissjoni, il-partijiet tar-rapport tal-missjoni li għalihom ingħata aċċess l-ilmentatur ma ssodisfawx it-talba tagħha. Hija riedet, b'mod partikolari, aċċess għat-test sħiħ tal-kapitolu 5.6 tar-rapport ("Saħħa tal-Annimali") u l-kapitolu 5.8 ("Benessri tal-Annimali").

L-ilmentatur tenna li t-talba tiegħu kellha tingħata aċċess għar-rapport sħiħ tal-missjoni.

Id-Deċiżjoni

1 Rimarki introduttorji

1.1 L-allegazzjoni tal-kwerelant, li saret f'isem l-organizzazzjoni tagħha "Animals' Angels", kienet relatata mar-rifjut tal-Kummissjoni li tagħtiha aċċess għad-dokument ikkonċernat. Barra minn hekk, iżda mingħajr ma għamel allegazzjoni separata addizzjonali, l-ilmentatur innota li kien hemm dewmien fl-ipproċessar tal-applikazzjoni tagħha. Fid-dawl tan-natura tad-dewmien li seħħ, l-Ombudsman iqis li huwa rilevanti li jagħmel l-osservazzjonijiet u r-rimarki li ġejjin.

1.2 L-Artikolu 7(1) tar-Regolament 1049/2002 jipprovdi li "Applikazzjoni għal aċċess għal dokument għandha tiġi ttrattata fil-pront", u "Fi żmien 15-il jum ta' xogħol mir-reġistrazzjoni tal-applikazzjoni, l-istituzzjoni għandha jew tagħti aċċess għad-dokument mitlub ... jew, fi tweġiba bil-miktub, tagħti r-raġunijiet għar-rifjut totali jew parzjali". L-Artikolu 8 tar-Regolament 1049/2001 jipprevedi li "Applikazzjoni konfermatorja għandha tiġi ttrattata fil-pront. Fi żmien 15-il jum ta' xogħol mir-reġistrazzjoni ta' tali applikazzjoni, l-istituzzjoni għandha jew tagħti aċċess ... jew, fi tweġiba bil-miktub, tagħti r-raġunijiet għar-rifjut totali jew parzjali".

1.3 It-tweġiba għall-applikazzjoni inizjali tal-ilmentatur għall-aċċess saret madwar xahrejn u nofs wara li l-applikazzjoni tagħha ġiet irreġistrata mal-Kummissjoni. It-tweġiba għall-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur saret xahrejn wara li l-ilmentatur bagħat l-applikazzjoni lill-Kummissjoni. It-tweġiba tal-Kummissjoni għall-applikazzjoni inizjali tal-ilmentatur kien fiha apoloġija għad-dewmien. It-tweġiba tagħha għall-applikazzjoni konfermatorja ma kien fiha l-ebda apoloġija bħal din, jew xi rikonoxximent ieħor tad-dewmien.

1.4 L-Ombudsman huwa fiduċjuż li l-Kummissjoni ħadet jew se tieħu miżuri biex tidentifika u tindirizza l-problemi li kkawżaw dan id-dewmien.

2 L-applikazzjoni għall-aċċess u t-tweġiba

2.1 L-applikazzjoni tal-kwerelant għall-aċċess kienet tikkonċerna r-Rapport finali ta' missjoni mwettqa fir-Rumanija mill-25 sad-29 ta' Novembru 2002 sabiex jiġi vvalutat il-progress li sar mill-awtoritajiet Rumeni fit-titjib ta' ċerti klassijiet ta' stabbilimenti tal-ipproċessar tal-ikel u biex jiġu riveduti l-kontrolli ħajjin assoċjati, DG(SANCO)/8675/2002 - MR finali (minn hawn 'il quddiem "ir-rapport tal-missjoni"). L-ilmentatur allega li r-raġunijiet tal-Kummissjoni biex tirrifjuta l-aċċess sħiħ tagħha għar-rapport ma kinux adegwati.

2.2 Il-Kummissjoni spjegat li l-għan ewlieni tal-missjoni kien relatat man-negozjati tal-adeżjoni mar-Rumanija, u li l-iżvelar tar-rapport sħiħ għalhekk ikun qed jikser it-tielet inċiż tal-Artikolu 4(1)(a) u t-tielet inċiż tal-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001. It-tielet inċiż tal-Artikolu 4(1)(a) jistabbilixxi eċċezzjoni għall-aċċess pubbliku għall-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali. It-tielet inċiż tal-Artikolu 4(2) jistabbilixxi eċċezzjoni għall-aċċess pubbliku biex jiġi protett l-iskop tal-ispezzjonijiet, l-investigazzjonijiet u l-awditi.

Barra minn hekk, il-Kummissjoni spjegat li hija eżaminat ir-rapport tal-missjoni f’konformità mal-Artikolu 4(6) tar-Regolament 1049/2001 biex tiddeċiedi jekk jistax jingħata aċċess għal partijiet tar-rapport tal-missjoni mhux koperti mill-eċċezzjonijiet imsemmija. Hija kkonkludiet li dan kien il-każ minħabba li r-rapport kien fih iż-żewġ kategoriji ta' test li ġejjin: kategorija waħda relatata mal-għan ewlieni tal-missjoni tal-Kummissjoni fir-Rumanija (negozjati tal-adeżjoni), u kategorija waħda relatata mal-kundizzjonijiet li għandhom jiġu ssodisfati minn pajjiżi terzi li jesportaw lejn l-Unjoni Ewropea. F’konformità mal-prattiki ta’ pubblikazzjoni eżistenti tal-Kummissjoni, il-partijiet relatati mat-tieni kategorija ġew rilaxxati lill-ilmentatur.

2.3 B'appoġġ għall-allegazzjoni tagħha, l-ilmentatur ressaq diversi argumenti u osservazzjonijiet. Dawn huma eżaminati fit-taqsima li ġejja.

3 In-natura tar-rapport tal-missjoni: "adeżjoni" jew "esportazzjoni"

3.1 L-ilmentatur ma qabilx mal-fehma tal-Kummissjoni li r-rapport tal-missjoni tagħha kien prinċipalment relatat man-negozjati tal-adeżjoni. Hija qieset li l-għan ewlieni tal-missjoni tal-Kummissjoni kien li tagħmel valutazzjonijiet fuq il-post tal-kundizzjonijiet relatati mal-esportazzjoni lejn l-Unjoni Ewropea ta' annimali u ikel li joriġina mill-annimali. Fil-fehma tagħha, il-missjoni għalhekk ma kinitx differenti minn bosta spezzjonijiet preċedenti, li r-rapporti dwarhom dejjem kienu ġew ippubblikati. Skont l-ilmentatur, id-dipendenza tal-Kummissjoni fuq l-eċċezzjoni relatata mar-“relazzjonijiet internazzjonali” fl-Artikolu 4 tar-Regolament 1049/2001 kienet għalhekk irrilevanti.

3.2 Il-Kummissjoni spjegat li l-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tagħha jista' jwettaq żewġ tipi ta' spezzjonijiet fil-pajjiżi kandidati:

(1) Spezzjonijiet tal-esportazzjoni minn pajjiżi terzi (minn hawn 'il quddiem "spezzjonijiet tal-esportazzjoni") fl-oqsma tas-sikurezza tal-ikel, il-benessri tal-annimali u s-saħħa tal-pjanti sabiex jiġi vverifikat li l-pajjiż esportatur jissodisfa l-kundizzjonijiet stabbiliti fil-leġiżlazzjoni tal-Unjoni Ewropea. Dawn l-ispezzjonijiet jitwettqu f’pajjiżi terzi li jesportaw jew li jixtiequ jesportaw lejn l-UE. Ir-rapporti ta’ tali missjonijiet jiġu ppubblikati regolarment fuq l-Internet, sakemm il-ftehimiet bilaterali dwar l-ekwivalenza veterinarja ma jipprevedux mod ieħor.

(2) Spezzjonijiet fil-kuntest tat-tkabbir (minn hawn 'il quddiem "spezzjonijiet ta' adeżjoni"). Dawn l-ispezzjonijiet jitwettqu fil-qafas tan-negozjati tal-adeżjoni u għandhom l-għan li jimmonitorjaw il-progress li jkun sar mill-pajjiżi kandidati fl-allinjament tal-leġiżlazzjoni tagħhom mal-istandards tal-UE. Is-sejbiet ta’ dawn l-ispezzjonijiet jiddaħħlu fil-pożizzjonijiet ta’ negozjar tal-Kummissjoni. Il-pajjiżi kandidati m'għandhom l-ebda obbligu li jaċċettaw dawn l-ispezzjonijiet. Dawn jitwettqu bil-qbil tagħhom bil-fehim li r-rapporti li jirriżultaw ma jiġux ippubblikati. L-objettiv ewlieni tal-ispezzjoni mwettqa fir-Rumanija mill-25 sad-29 ta’ Novembru 2002 kien li jiġi mmonitorjat il-progress fl-allinjament mal-leġiżlazzjoni tal-UE u fl-implimentazzjoni tagħha bi tħejjija għall-adeżjoni tar-Rumanija.

Skont il-Kummissjoni, hija kienet irċeviet ilmenti dwar kontrolli fuq iċ-ċertifikazzjoni u l-esportazzjoni ta’ żwiemel ħajjin mir-Rumanija lejn l-Italja, kemm mill-awtoritajiet Taljani kif ukoll minn Animals’ Angels. L-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tiegħu għalhekk iddeċieda li jestendi l-ambitu tal-missjoni biex jinkludi dawn il-kwistjonijiet relatati mal-esportazzjoni. Minħabba l-kombinazzjoni ta' spezzjoni ta' "esportazzjoni" u spezzjoni ta' "adeżjoni", il-Kummissjoni setgħet tidentifika partijiet mir-rapport tal-missjoni li ma kinux koperti mill-eċċezzjoni relatata man-negozjati tal-adeżjoni, u li setgħu jiġu rilaxxati lill-ilmentatur.

3.3 L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni tirrikonoxxi li l-missjoni kienet spezzjoni kkombinata ta' "esportazzjoni" u "adeżjoni". L-Ombudsman ma jqisx li l-fatti jagħtu raġuni biex tiġi ddubitata r-raġonevolezza tal-fehma tal-Kummissjoni li l-għan prinċipali tal-missjoni kien relatat man-negozjati tal-adeżjoni tagħha mar-Rumanija.

4 Id-dritt individwali li jinkiseb aċċess

4.1 L-ilmentatur argumenta li hija kellha d-dritt li tikseb aċċess għar-rapport tal-missjoni peress li t-tlestija b'suċċess tal-missjoni tal-Kummissjoni kienet possibbli parzjalment minħabba l-informazzjoni pprovduta mill-organizzazzjoni tagħha.

4.2 Il-Kummissjoni wieġbet għal dan l-argument fl-applikazzjoni konfermatorja tagħha, u ddikjarat li l-ebda dritt ta' aċċess bħal dan ma jingħata awtomatikament. Skont il-Kummissjoni, anki fir-rigward ta' lmenti formali, il-persuna li tkun issottomettiet l-ilment normalment tiġi infurmata biss dwar il-pożizzjoni tal-Kummissjoni u l-miżuri meħuda.

4.3 L-Ombudsman ma taf bl-ebda regola jew prinċipju li jagħti lill-ilmentatur dritt individwali separat ta' aċċess għar-rapport tal-missjoni kkonċernat hawnhekk fuq il-bażi li l-missjoni tal-Kummissjoni kienet possibbli parzjalment minħabba l-informazzjoni pprovduta mill-organizzazzjoni tagħha.

5 L-eċċezzjonijiet għall-aċċess fir-Regolament 1049/2001

5.1 L-ilmentatur argumenta li anke jekk ir-rapport tal-missjoni kien relatat man-negozjati ta' adeżjoni mar-Rumanija, il-Kummissjoni ma kinitx intitolata tirrifjuta l-aċċess abbażi tat-tielet inċiż tal-Artikolu 4(1)(a) ("relazzjonijiet internazzjonali") u t-tielet inċiż tal-Artikolu 4(2) ("l-għan tal-ispezzjonijiet, l-investigazzjonijiet u l-verifiki"). B’mod partikolari, l-ilmentatur innota li l-Kummissjoni dehret li użat livell ogħla ta’ kunfidenzjalità fir-rigward tal-pajjiżi kandidati milli fir-rigward tal-Istati Membri attwali jew ta’ pajjiżi terzi oħra, differenza li hija qieset li ma kinitx ġustifikata.

5.2 Bi tweġiba għall-argument tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ddikjarat li l-ispezzjonijiet fil-pajjiżi kandidati jitwettqu fuq bażi volontarja bil-fehim li r-rapporti li jirriżultaw ma jiġux ippubblikati. Dawn huma parti importanti mill-proċess ta' negozjar. L-iżvelar tas-sejbiet dwar il-progress tar-Rumanija lejn l-ilħuq tal-istandards tal-Unjoni Ewropea dwar is-sikurezza tal-ikel u l-benessri tal-annimali jinterferixxi man-negozjati tal-adeżjoni u jaffettwa serjament ir-relazzjonijiet tal-Kummissjoni mal-awtoritajiet Rumeni. Dan jipperikola r-rieda tagħhom li jaċċettaw tali spezzjonijiet u li jikkooperaw mal-Kummissjoni.

Barra minn hekk, il-Kummissjoni ddikjarat li l-iżvelar jirriskja li jkun kontroproduttiv, peress li jfixkel żjarat futuri mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tagħha matul it-tħejjija għall-adeżjoni mfassla biex tevalwa l-progress lejn il-kisba tal-konformità mal-istandards tal-Unjoni Ewropea. Huwa importanti għas-suċċess ta’ dawn iż-żjarat li l-awtoritajiet Rumeni (u l-awtoritajiet kompetenti f’pajjiżi kandidati oħra) iħossuhom kunfidenti li l-Kummissjoni se tirrispetta l-impenji tagħha jekk għandu jinkiseb benefiċċju massimu minn dawn iż-żjarat.

Il-Kummissjoni indikat ukoll li ma hemm l-ebda differenza fil-prattiki tagħha relatati mal-ispezzjonijiet imwettqa fil-pajjiżi applikanti u f’pajjiżi terzi oħra fir-rigward tal-importazzjonijiet awtorizzati. Ir-rapporti kollha tal-ispezzjoni jiġu ppubblikati.

5.3 Fuq il-bażi tal-kjarifiki u l-argumenti tal-Kummissjoni, l-Ombudsman iqis li hija suppożizzjoni plawsibbli li jkun hemm riskju mhux raġonevoli, skont it-tifsira tal-Artikolu 4 tar-Regolament 1049/2001, għall-interessi tar-"relazzjonijiet internazzjonali" u, b'mod partikolari, "l-iskop tal-ispezzjonijiet" jekk jingħata aċċess għar-rapport sħiħ tal-missjoni. Għall-fini tal-prattiki ta’ pubblikazzjoni u kunfidenzjalità kkonċernati hawnhekk, il-Kummissjoni għalhekk tidher li qed taġixxi b’mod raġonevoli billi tittratta l-pajjiżi kandidati, li magħhom għaddejjin negozjati, bħala kategorija differenti minn pajjiżi terzi jew Stati Membri oħra tal-Unjoni Ewropea.

5.4 Fuq il-bażi tas-sejbiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni aġixxiet skont ir-Regolament 1049/2001. Jidher, għalhekk, li ma hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta’ dan l-aspett tal-ilment.

6 Tħassib addizzjonali tal-ilmentatur

6.1 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur esprima l-fehma li d-diffikultajiet li qamu bl-applikazzjoni għall-aċċess għar-rapport tal-missjoni kkonċernat hawnhekk juru li ż-żewġ tipi ta' spezzjonijiet mill-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju, imsemmija fl-opinjoni tal-Kummissjoni u fil-paragrafu 3.2 hawn fuq, m'għandhomx jintużaw flimkien. Hija qieset ukoll li l-Kummissjoni għandha torbot lill-pajjiżi kandidati biex jaċċettaw in-normi ta' trasparenza tal-Unjoni Ewropea.

6.2 Peress li dawn il-fehmiet ma ġewx ifformulati b'mod ċar bħala allegazzjonijiet separati, l-Ombudsman ma qiesx li kien xieraq li jeħodhom għal inkjesta. Madankollu, l-Ombudsman iqis li jkun utli li jagħmel kumment ieħor hawn taħt dwar id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tissieħeb fir-rapporti ta' "esportazzjoni" u ta' "adeżjoni".

7 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, jidher li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni Ewropea. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni Ewropea se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Ir-riforma l-oħra

F’dan il-każ, il-Kummissjoni tat rendikont ta’ kif l-Uffiċċju Alimentari u Veterinarju tagħha kien ingħaqad ma’ żewġ tipi ta’ spezzjonijiet, u kif dan wassal biex żewġ tipi differenti ta’ rapporti ta’ spezzjoni jingħaqdu f’rapport ta’ missjoni wieħed. L-Ombudsman tapprezza bis-sħiħ li s-sħubija ta' tipi differenti ta' spezzjonijiet tista' ssir fl-interess ta' amministrazzjoni effiċjenti. Madankollu, il-fatti ta’ din il-kawża jindikaw li jkun utli li tiġi rreġistrata, sa fejn ikun prattikament possibbli, informazzjoni mhux kunfidenzjali separatament minn informazzjoni kunfidenzjali. Dan jissimplifika b’mod partikolari l-applikazzjoni tad-dmir li jingħata aċċess parzjali għad-dokumenti, f’konformità mal-Artikolu 4(6) tar-Regolament 1049 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Il-paġna ewlenija tagħha hija http://www.animals-angels.de/english/index_en.htm

(2) ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 3, p. 331.

(3) Artikolu 7 (1) tar-Regolament, ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 3, p. 331.

(4) L-Artikolu 4(6) jipprovdi li “Jekk partijiet biss tad-dokument mitlub ikunu koperti minn xi waħda mill-eċċezzjonijiet, il-partijiet li jifdal tad-dokument għandhom jiġu rilaxxati”.