Strasburgu, 31 ta' Ottubru 2003

Għażiż Sur C.,

Fil-21 ta' April 2003, inti ssottomettejt ilment kontra l-Kummissjoni Ewropea lill-Ombudsman Ewropew. Dan l-ilment kien jikkonċerna kuntratt konkluż mill-Bord tas-Sajd tal-Baħar Irlandiż u d-Direttorat Ġenerali XIV (Sajd) tal-Kummissjoni Ewropea li permezz tiegħu l-Bord impenja ruħu li jwettaq riċerka dwar “L-Interazzjoni Fiżika bejn is-Siġilli Kbar u l-Irkaptu tas-Sajd”.

Fit-23 ta’ Mejju 2003, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea.

Fit-3 ta' Ġunju 2003, inti ktibt biex tinfurmani li kont tlabt lill-Kummissjoni kopja ta' ittra li kont bgħattilha fl-1997.

Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fil-25 ta' Ġunju 2003. Jiena bgħattha lilek fl-1 ta' Lulju 2003 bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet. Fit-12 ta’ Lulju, fil-11 u fis-17 ta’ Awwissu 2003, inti bgħattli l-osservazzjonijiet tiegħek dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni.

Fit-8 ta’ Settembru 2003, ktibt lill-Kummissjoni sabiex nitlob aċċess għall-fajl tagħha. L-ispezzjoni tal-fajl saret fit-8 ta’ Ottubru 2003. Intbagħtet kopja tar-rapport dwar din l-ispezzjoni lilek u lill-Kummissjoni fis-16 ta' Ottubru 2003.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Sfond

Dan l-ilment isegwi żewġ ilmenti preċedenti (836/2002/GG u 1574/2002/GG) li ġew ippreżentati fl-2002.

Il-fatti li fuqhom huma bbażati dawn l-ilmenti preċedenti kienu kif ġej:

L-ilmentatur kien jaħdem għall-Bord tas-Sajd tal-Baħar Irlandiż (il-“Bord”), awtorità Irlandiża. Il-Bord kien ikkonkluda kuntratt (numru ta’ referenza PEM/93/06) mad-Direttorat Ġenerali (“DĠ”) XIV (Sajd) tal-Kummissjoni Ewropea li permezz tiegħu kien impenja ruħu li jwettaq riċerka dwar “L-Interazzjoni Fiżika bejn is-Siġilli Kbar u l-Irkaptu tas-Sajd”. L-ilmentatur kien ix-xjenzjat responsabbli għal dan il-kuntratt ta’ riċerka.

Skont l-Artikolu 3 (“Rapporti u dokumenti”) tal-kuntratt, il-kompiti mwettqa mill-kuntrattur fl-eżekuzzjoni ta’ dan il-kuntratt kellhom ikunu s-suġġett ta’ rapporti mfassla f’konformità mal-Anness III. Dan tal-aħħar spjega b’mod partikolari kif ir-rapport finali kellu jiġi ppreżentat u speċifika li l-abbozz tar-rapport (finali) kellu jiġi ppreżentat lill-Kummissjoni sa ċerta data. L-Anness III stipula wkoll: "Il-Kummissjoni mbagħad jew tinnotifika l-aċċettazzjoni tagħha lill-Kuntrattur jew tibgħatlu l-kummenti tagħha. Fi żmien xahar minn meta jirċievi kwalunkwe kumment mill-Kummissjoni, il-Kuntrattur se jibgħat ir-rapport definittiv lill-Kummissjoni, li jew se jqis dawn il-kummenti jew se jressaq perspettivi alternattivi. (…)"

L-abbozz tar-rapport finali ġie aċċettat mill-Kummissjoni f'April 1997. Skont l-ilmentatur, xi ġimgħat wara l-Bord kien irċieva struzzjonijiet mill-awtorità tas-servizz ċivili prinċipali tiegħu, id-Dipartiment tal-Marine & Riżorsi Naturali, biex iwettaq bidliet sostanzjali fl-abbozz. Peress li l-ilmentatur ma kienx lest li jagħmel dan, huwa kien ikkunsidra li l-pożizzjoni tiegħu kienet saret insostenibbli u kien irriżenja mill-Bord.

Madwar sena wara, ġie ppubblikat ir-rapport. Skont l-ilmentatur, dan kien inbidel b’mod sostanzjali ħafna. Is-sejbiet ewlenin tal-abbozz tar-rapport finali kienu jew tħassru, ġew miċħuda jew iddilwiti. L-ilmentatur qies li dawn il-bidliet ma kinux permessi skont il-kuntratt. Huwa sostna li l-ebda spjegazzjoni għal dak li ġara ma kienet għadha ġiet offruta.

Fit-8 ta' Mejju 2002, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman (ilment 836/2002/GG). Fid-deċiżjoni tiegħu tas-27 ta' Mejju 2002, l-Ombudsman informa lill-kwerelant li ma setax jittratta dan l-ilment fuq il-bażi li l-kwerelant kien għadu ma għamilx l-approċċi xierqa minn qabel lill-Kummissjoni.

L-ilmentatur imbagħad kiteb lid-Direttur Ġenerali tad-DĠ għas-Sajd fil-Kummissjoni Ewropea fit-13 ta’ Ġunju 2002 fejn talab spjegazzjonijiet. Saż-żmien meta ddeċieda li jġedded l-ilment tiegħu lill-Ombudsman f'Settembru 2002, il-kwerelant la kien irċieva tweġiba u lanqas konferma tar-riċevuta fir-rigward ta' din l-ittra.

Fl-ilment il-ġdid tiegħu (1574/2002/GG), l-ilmentatur fis-sustanza kkritika (1) il-fatt li l-Kummissjoni kienet ippermettiet lill-Bord jagħmel bidliet sostanzjali fir-rapport meta mqabbel mal-abbozz ta’ rapport li kien ġie aċċettat mill-Kummissjoni u (2) in-nuqqas tal-Kummissjoni li twieġeb għall-ittra tiegħu tat-13 ta’ Ġunju 2002 fejn talbet spjegazzjoni dwar għaliex dawn il-bidliet kienu ġew permessi.

Fl-opinjoni tagħha dwar dan l-ilment, il-Kummissjoni nnotat li ma kienx komuni iżda li ma kienx magħruf li rapport finali kien differenti minn abbozz ta’ rapport finali, għalkemm dan tal-aħħar kien ġie aċċettat mill-Kummissjoni. Fil-fehma tal-Kummissjoni, kien wara kollox ir-responsabbiltà u d-dmir tal-kuntrattur (jiġifieri, il-Bord) li jippreżenta r-rapport finali fil-forma li ra bħala xierqa. Il-Kummissjoni nnotat li ma xtaqitx tintervjeni fi proċess bħal dan.

Fid-deċiżjoni tiegħu dwar l-ilment 1574/2002/GG, l-Ombudsman wasal għall-konklużjoni li l-fehma tal-Kummissjoni li skontha kienet ir-responsabbiltà u d-dmir tal-kuntrattur li jippreżenta r-rapport finali fil-forma li jqis xierqa dehret li kienet raġonevoli u li għalhekk ma setgħet tinstab l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta’ dan l-aspett tal-ilment. Madankollu, l-Ombudsman għamel rimarka kritika fir-rigward tan-nuqqas tal-Kummissjoni li twieġeb għall-ittra tal-ilmentatur.

Fuq l-ilment il-ġdid

F'ittra mibgħuta f'April 2003, il-kwerelant talab lill-Ombudsman biex jerġa' jikkunsidra d-deċiżjoni tiegħu dwar l-ilment 1574/2002/GG f'dak li għandu x'jaqsam mal-kwistjoni ewlenija. Għalhekk, l-ittra tal-ilmentatur ġiet ittrattata bħala lment ġdid.

F’dan l-ilment il-ġdid, l-ilmentatur issottometta li r-rapport finali kien verżjoni ċensurata tal-abbozz tar-rapport finali. Sabiex isostni din il-fehma, l-ilmentatur innota b’mod partikolari li l-abbozz tar-rapport finali kien ikkonkluda li 17-il tunnellata ta’ ħut bil-ħsara mill-foki kienu ġew inklużi fil-kampjun filwaqt li l-konklużjoni korrispondenti fir-rapport finali kienet sempliċement iddikjarat li l-ħsara lill-ħut tista’ tiġi attribwita lil predaturi kbar bħall-foki jew is-sallur konġerit. Skont l-ilmentatur, ma kien hemm l-ebda evidenza xjentifika li tissuġġerixxi li kwalunkwe annimal għajr il-foki kien ikkawża din il-ħsara u l-evidenza li l-foki kienu l-kawża tal-ħsara kienet aktar minn raġonevoli. L-ilmentatur argumenta li l-messaġġ tal-abbozz tar-rapport finali kien ikun kontroversjali, u li din kienet ir-raġuni għaliex il-konklużjonijiet tiegħu kienu nbidlu fir-rapport finali.

L-ilmentatur issottometta għadd sostanzjali ta’ dokumenti biex isostni l-każ tiegħu. Xi wħud minn dawn id-dokumenti ġodda kienu nkisbu mill-Kummissjoni wara talba għal aċċess għal kopji tal-korrispondenza kollha li kienet ġiet skambjata bejn il-Kummissjoni u l-Bord fir-rigward tal-kuntratt bejn April 1997 u d-data tal-aċċettazzjoni mill-Kummissjoni tar-rapport finali fl-1998. Għall-ewwel darba, l-ilmentatur ipprovda wkoll kopji tal-abbozz tar-rapport finali u tar-rapport finali huma stess.

Minn dawn id-dokumenti, joħorġu l-fatti li ġejjin:

F’ittra lill-Kummissjoni bid-data tat-2 ta’ Ġunju 1993 dwar l-istudju li għandu jitwettaq, il-kwerelant innota: “L-interpretazzjoni ta’ din id-data minn gruppi protezzjonisti, abbażi tal-prestazzjoni storika tagħhom, hija pjuttost possibbli”. Il-programm tal-Bord għall-istudju nnota li kien ittamat “li l-aġenti kawżattivi tal-ħut bil-ħsara fl-għeżula u fix-xbieki tat-tħabbil jiġu stabbiliti b’mod ċar”.

Fit-28 ta’ Marzu 1994, il-Kumitat għall-Agrikoltura, is-Sajd u l-Iżvilupp Rurali tal-Parlament Ewropew ippreżenta rapport dwar l-interazzjonijiet bejn il-foki u s-sajd (A3-0186/94). Il-mozzjoni għal riżoluzzjoni korrispondenti talbet li ssir riċerka dwar l-interazzjonijiet operazzjonali bejn il-mammiferi tal-baħar u s-sajd, talbet “li tiġi stabbilita struttura imparzjali, ħielsa minn pressjoni minn gruppi ta’ interess personali, biex jiġi ddeterminat qafas xjentifiku għall-indirizzar tal-interazzjonijiet bejn il-mammiferi tal-baħar/is-sajd fl-ilmijiet Ewropej” u ferħet lill-Kummissjoni talli dan l-aħħar approvat il-proġett ta’ riċerka kkonċernat minn dan l-ilment. Il-Parlament Ewropew adotta din ir-riżoluzzjoni fis-6 ta' Mejju 1994 (1).

In-nota spjegattiva inkluża fir-rapport imsemmi fiha d-dikjarazzjonijiet li ġejjin: “Teżisti evidenza li tissuġġerixxi li l-valuri protezzjonisti tal-NGOs influwenzaw ir-riċerka xjentifika fil-qasam tal-interazzjonijiet tal-mammiferi tal-baħar/tas-sajd matul dawn l-aħħar għoxrin sena. (…) Il-każ tas-sajd ġie injorat fil-biċċa l-kbira u l-isforz tar-riċerka ffoka kważi esklussivament fuq l-effetti tas-sajd fuq il-mammiferi tal-baħar, mhux bil-kontra. Dan effettivament jammonta għal forma ta’ ċensura xjentifika. (…) L-ebda post ieħor ma ntwera b'mod aktar drammatiku din iċ-ċensura milli fil-qasam tal-interazzjonijiet bejn il-foki u s-sajd. (…)”.

Fis-16 ta' Diċembru 1996, il-kwerelant talab għal estensjoni taż-żmien għas-sottomissjoni tar-rapport finali mill-aħħar ta' l-1996 sa l-aħħar ta' Frar 1997. Fir-risposta tagħha ta' l-14 ta' Jannar 1997, il-Kummissjoni nnotat li kienet aċċettat din it-talba u li l-abbozz tar-rapport finali kellu jiġi ppreżentat "mhux aktar tard mill-aħħar ta' Frar 1997".

Meta ppreżenta l-abbozz tar-rapport finali lill-Kummissjoni fl-4 ta’ Marzu 1997, l-ilmentatur innota li “xi modifiki żgħar” xorta jistgħu jkunu meħtieġa. F’faks datata l-21 ta’ Mejju 1997, il-kwerelant spjega li kien hemm “numru ta’ żbalji tipografiċi u grammatikali” fl-abbozz tar-rapport finali u li jixtieq jemendahom fir-rapport finali. F’ittra tal-20 ta’ Awwissu 1997, l-ilmentatur informa lill-Kummissjoni li “issa mhux se jkun qed jagħmel emendi għall-Abbozz tar-Rapport Finali, li ġie aċċettat mill-Kummissjoni ħames xhur ilu”.

F’ittra lill-Bord tal-15 ta’ Diċembru 1997, il-Kummissjoni indikat li l-abbozz tar-rapport finali kien ġie approvat u aċċettat mill-Kummissjoni bħala sodisfaċenti. Il-Kummissjoni nnotat, madankollu, li kienet għadha qed tistenna d-dikjarazzjoni tal-ispejjeż finali li kienet meħtieġa biex tkun tista’ tagħmel il-pagament finali u tagħlaq il-fajl finanzjarju għall-proġett.

Fis-7 ta' Jannar 1998, il-Bord ta' l-Appell wieġeb li jittama li jkun jista' jlesti d-dikjarazzjoni finali ta' l-ispejjeż sa nofs Frar. Il-Bord innota wkoll li kien qed jagħmel “il-korrezzjonijiet għar-rapport finali msemmi fil-faks tagħna tal-21 ta’ Mejju li għadda”.

Fit-tweġiba tagħha tad-9 ta’ Jannar 1998, il-Kummissjoni ħadet nota tad-dikjarazzjoni tal-Bord li d-dikjarazzjoni finali tal-ispejjeż għall-proġett kienet se tintbagħat ix-xahar ta’ wara.

Fl-1 ta' April 1998, il-Bord ippreżenta d-dikjarazzjoni finali ta' l-ispejjeż lill-Kummissjoni.

Fit-28 ta’ April 1998, il-Bord bagħat ir-“rapport finali definittiv” dwar il-proġett lill-Kummissjoni.

L-ilmentatur issottometta wkoll formola bl-intestatura “Certificat de dépôt et attestation de service fait d’une étude ou enquête effectuée pour la Commission”. Din il-formola kien fiha informazzjoni amministrattiva relatata mal-istudju mħejji mill-Bord. It-timbru u l-firma tas-servizz tal-Kummissjoni kkonċernat (“Bureau Enregistrement des Etudes”) huma datati s-17 ta’ Ġunju 1997. It-Taqsima G tal-formola tikkonċerna l-kwistjoni dwar jekk ir-riżultati tal-istudju jistgħux jinfirxu barra mill-Kummissjoni. It-tweġiba “iva” (“oui”) hija indikata.

Fl-ilment il-ġdid tiegħu, l-ilmentatur għalhekk fis-sustanza allega li (1) il-Kummissjoni kienet negliġenti meta ma fittxitx raġunijiet jew spjegazzjonijiet għall-bidliet magħmula mill-Bord u li (2) il-bidliet li kienu saru ma kellhomx jiġu permessi.

L-ilmentatur esprima t-tama li jirċievi apoloġija għal dak li ġara u assigurazzjonijiet li jsiru sforzi biex jiġi żgurat li dan ma jerġax iseħħ.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni għamlet il-kummenti li ġejjin:

Filwaqt li jista’ jiġi argumentat li l-Kummissjoni ma kellhiex taċċetta konklużjoni xjentifika mhux ġustifikata u bbażata fuq il-mard, dan ma setax jiġi assimilat ma’ amministrazzjoni ħażina.

Kif ġie spjegat fit-tweġiba tal-Kummissjoni għall-ilment 1574/2002/GG, il-parametru ewlieni tal-Kummissjoni li wassal għall-aċċettazzjoni jew ir-rifjut ta’ rapport, kemm jekk ikun abbozz kif ukoll jekk ikun finali, kien jekk it-termini tal-kuntratt kinux ġew osservati. Dan kien il-każ ta’ dan il-kuntratt. Kull fejn il-Kummissjoni rat nuqqasijiet fl-analiżi xjentifika tar-riżultati tax-xogħol imwettaq skont il-kuntratt, isir kumment xieraq lill-kuntrattur u tintalab modifika tiegħu. Madankollu, dan ma kienx il-każ għal dan il-kuntratt la fl-abbozz tar-rapport u lanqas fir-rapport finali. Jekk il-kuntrattur xtaq ibiddel il-konklużjonijiet li jirriżultaw mill-analiżi xjentifika fir-rapport finali tiegħu huwa għandu jkun u kien intitolat li jagħmel dan.

Fir-rigward tal-aspetti kuntrattwali, il-perusal ta’ kopja tal-kuntratt u l-annessi miżjuda ma żvelaw l-ebda kapaċità għall-Kummissjoni “biex tipprevjeni milli jseħħ dak li ġara”(2). Fir-rigward tal-aspetti proċedurali, ma kienx komuni iżda ma kienx magħruf li rapport finali kien differenti minn abbozz ta’ rapport finali assoċjat, minkejja li dan tal-aħħar kien ġie aċċettat mill-Kummissjoni. Wara kollox, kienet ir-responsabbiltà u d-dmir tal-kuntrattur li jippreżenta r-rapport finali f’forma li jqis xierqa. Il-Kummissjoni ma xtaqitx tintervjeni fi proċess bħal dan.

Il-Kummissjoni ma kellha l-ebda kapaċità li tiċħad rapport finali minħabba li qieset li kien xjentifikament żbaljat jew għal kwalunkwe raġuni oħra għajr in-nuqqas ta’ konformità mal-kundizzjonijiet tal-kuntratt.

Inkella, id-dokumenti ta’ sostenn twal ipprovduti mill-ilmentatur irreferew għal interazzjonijiet possibbli jew allegati bejn diversi korpi amministrattivi jew governattivi fl-Irlanda li fuqhom il-Kummissjoni ma kellha l-ebda influwenza, kif ukoll għal differenzi fl-interpretazzjoni tad-data bejn l-ilmentatur u l-persuna li abbozzat ir-rapport finali finali u r-rapport tal-Parlament Ewropew, li r-riżoluzzjonijiet tiegħu ma kinux vinkolanti fuq il-Kummissjoni.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur żamm l-ilment tiegħu u għamel il-kummenti ulterjuri li ġejjin:

L-uffiċjal tal-Kummissjoni inkarigat mill-proġett kien ġie informat permezz tat-telefon f’diversi okkażjonijiet bejn Mejju 1997 u Settembru 1997 dwar kif il-proġett kien ġie interferit. F’ittra lil dan l-uffiċjal mibgħuta fit-3 ta’ Novembru 1997,(3) l-ilmentatur kien indika li kien skopra li l-Ministeru “kien lest jeżerċita kontroll editorjali fuq ir-rapport finali qabel ma ġie ppubblikat”.

Fl-ittra tiegħu tal-11 ta’ Awwissu 2003, l-ilmentatur ikkonkluda billi qal li oriġinarjament kien fittex apoloġija u assigurazzjonijiet li dan ma kienx se jerġa’ jseħħ, iżda li issa xtaq jara l-abbozz oriġinali tar-rapport finali ppubblikat bi spjegazzjoni uffiċjali dwar għaliex dan kien qed isir. Tal-inqas huwa kien qed ifittex li jiġi eżonerat talli rrifjuta li jkun parti għaċ-ċensura xjentifika u li jkollu r-reputazzjoni tiegħu restawrata.

Fl-ittra sussegwenti tiegħu tas-17 ta' Awwissu 2003, madankollu, il-kwerelant spjega li wara riflessjoni xtaq l-ewwel jistenna r-riżultat ta' l-inkjesta ta' l-Ombudsman.

Aktar inkjesti

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, deher li kienu meħtieġa aktar inkjesti. B’ittra tat-8 ta’ Settembru 2003, l-Ombudsman għalhekk talab lill-Kummissjoni sabiex tagħtih aċċess għall-fajl tiegħu.

Fit-8 ta’ Ottubru 2003, is-servizzi ta’ l-Ombudsman spezzjonaw il-fajl tal-Kummissjoni. L-uffiċjali tal-Kummissjoni inkarigati mill-fajl spjegaw li meta ngħalaq fajl dwar studju, ma nżammux id-dokumenti kollha. Kien għalhekk li l-fajl ma kienx fih l-abbozz tar-rapport finali li kien ġie sostitwit mir-rapport finali. L-uffiċjali tal-Kummissjoni esprimew ukoll il-fehma li kellu jkun hemm konverżazzjonijiet telefoniċi bejn il-Kummissjoni u l-kuntrattur li fihom il-Kummissjoni kienet talbet il-preżentazzjoni tar-rapport finali. Madankollu, l-ebda rekord ta’ kwalunkwe konverżazzjoni telefonika bħal din ma kien tqiegħed fil-fajl.

Il-fajl tal-Kummissjoni spezzjonat mis-servizzi tal-Ombudsman kien fih nota bil-manuskritt li kienet datata “18 ta’ Marzu” u li tidher li tfasslet mis-Sur O., li dak iż-żmien kien jaħdem fid-DĠ Sajd. Għalkemm din in-nota ma tindikax espliċitament is-suġġett tagħha, jidher probabbli li l-kontenut tagħha jirreferi għall-abbozz tar-rapport finali.(4) Dawn in-noti jagħtu l-impressjoni li l-awtur tagħha kkunsidra li r-riżultati ta' dak ir-rapport kienu kontroversjali.

Id-Deċiżjoni

1 Kumment preliminari

1.1 Dan l-ilment jikkonċerna kuntratt (numru ta' referenza PEM/93/06) bejn il-Bord tas-Sajd tal-Baħar Irlandiż (awtorità Irlandiża) u d-Direttorat Ġenerali (DĠ) XIV (Sajd) tal-Kummissjoni Ewropea li permezz tiegħu l-Kummissjoni impenjat ruħha li tipprovdi parti mill-ispiża tar-riċerka dwar "L-Interazzjoni Fiżika bejn is-Siġilli Kbar u l-Irkaptu tas-Sajd". L-ilmentatur, li dak iż-żmien kien qed jaħdem għall-Bord u li kien ix-xjenzjat responsabbli għal dan il-kuntratt ta’ riċerka, jallega li l-abbozz tar-rapport finali nbidel b’mod sostanzjali minħabba l-interferenza ta’ awtorità Irlandiża oħra, id-Dipartiment tal-Marine &amp ta’ dak iż-żmien; Riżorsi Naturali, wara li ġie aċċettat mill-Kummissjoni.

1.2 L-Ombudsman Ewropew ma jistax jittratta lmenti diretti lejn istituzzjonijiet jew korpi li mhumiex istituzzjonijiet jew korpi tal-Komunità Ewropea. Għalhekk huwa ma jkunx jista' jittratta l-ilmenti kontra l-awtoritajiet Irlandiżi. Madankollu, dan l-ilment huwa indirizzat lill-Kummissjoni, u għalhekk din id-deċiżjoni tittratta biss l-allegazzjonijiet kontra l-Kummissjoni Ewropea.

2 Fuq l-allegazzjoni li l-Kummissjoni ma kellhiex tippermetti l-bidliet li saru mill-Bord

2.1 L-ilmentatur jallega li l-Kummissjoni ma kellhiex tippermetti l-bidliet li saru mill-Bord. Fil-fehma tiegħu, is-sejbiet prinċipali tal-abbozz tar-rapport finali li kien ġie ppreżentat f’Marzu 1997 jew tħassru, ġew miċħuda jew ġew dilwiti fir-rapport finali li kien ġie ppreżentat mill-Bord f’April 1998.

2.2 Il-Kummissjoni hija tal-fehma li hija r-responsabbiltà tal-kuntrattur li jippreżenta r-rapport finali fil-forma li jqis xierqa u li l-Kummissjoni ma tixtieqx tintervjeni f'tali proċess. Filwaqt li jista’ jiġi argumentat li l-Kummissjoni ma kellhiex taċċetta konklużjoni xjentifika mhux ġustifikata u bbażata fuq il-mard, dan ma setax jiġi assimilat ma’ amministrazzjoni ħażina. Skont il-Kummissjoni, il-konklużjoni tal-kuntratt ma żvelatx rekwiżit bħal dak allegat mill-ilmentatur.

2.3 L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni ma tikkontestax l-allegazzjoni tal-ilmentatur li saru bidliet sostanzjali fl-abbozz tar-rapport finali li l-Kummissjoni kienet aċċettat.

2.4 Madankollu, l-Ombudsman iqis, kif diġà spjega fid-deċiżjoni tiegħu dwar l-ilment 1574/2002/GG, li l-fehma tal-Kummissjoni li tgħid li kienet ir-responsabbiltà u d-dmir tal-kuntrattur li jippreżenta r-rapport finali fil-forma li jqis xierqa tidher raġonevoli.

2.5 F'dawn iċ-ċirkostanzi, jidher li ma hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni f'dak li għandu x'jaqsam ma' din l-allegazzjoni.

3 Allegata negliġenza min-naħa tal-Kummissjoni billi ma fittxitx raġunijiet jew spjegazzjonijiet għall-bidliet magħmula mill-Bord

3.1 L-ilmentatur jallega li l-Kummissjoni kienet negliġenti meta ma fittxitx raġunijiet jew spjegazzjonijiet għall-bidliet li saru mill-Bord.

3.2 Il-Kummissjoni tinnota li l-parametru ewlieni tagħha li jwassal għall-aċċettazzjoni jew ir-rifjut ta' rapport, kemm jekk ikun abbozz kif ukoll jekk ikun finali, huwa jekk it-termini tal-kuntratt humiex osservati. Dan kien il-każ ta’ dan il-kuntratt. Kull fejn il-Kummissjoni tara nuqqasijiet fl-analiżi xjentifika tar-riżultati tax-xogħol imwettaq matul il-kuntatt, se jsir kumment xieraq lill-kuntrattur u se tintalab modifika tiegħu. Madankollu, dan ma kienx il-każ għal dan il-kuntratt la fl-abbozz tar-rapport u lanqas fir-rapport finali. Jekk il-kuntrattur xtaq ibiddel il-konklużjonijiet li jirriżultaw mill-analiżi xjentifika fir-rapport finali tiegħu huwa għandu jkun u kien intitolat li jagħmel dan.

3.3 L-Ombudsman iqis li hija prattika amministrattiva tajba li tittieħed azzjoni b'mod konsistenti (5).

3.4 F'dan il-każ, il-Kummissjoni eżaminat u aċċettat l-abbozz tar-rapport finali f'April 1997. Fid-dawl tad-dispożizzjonijiet tal-kuntratt rilevanti, dan kien ifisser li l-Bord ma kellux għalfejn iwettaq aktar ħidma fir-rigward ta’ dan l-istudju minbarra li jissottometti dikjarazzjoni tal-ispejjeż finali.

3.5 L-Ombudsman iqis li tista' ssir distinzjoni bejn żewġ aspetti differenti f'dak li għandu x'jaqsam mal-obbligu tal-Kummissjoni li taġixxi b'mod konsistenti.

3.6 L-ewwel nett, kieku l-Kummissjoni qieset li l-kuntrattur kien għad irid jipprovdi r-rapport finali, wieħed kien jistenna li l-Kummissjoni tibgħat tfakkiriet lill-Bord fejn titlob li jiġi ppreżentat ir-rapport finali. Madankollu, it-tfakkiriet li l-Kummissjoni bagħtet jirreferu biss għad-dikjarazzjoni tal-ispejjeż finali, iżda mhux għar-rapport. Dan huwa aktar u aktar notevoli peress li l-iskadenza (estiża) sa meta kellu jiġi ppreżentat ir-rapport finali (l-aħħar ta’ Frar 1997), kienet ilha li skadiet. Anki jekk kellu jkun hemm konverżazzjonijiet telefoniċi (mhux irreġistrati) bejn il-Kummissjoni u l-kuntrattur, l-Ombudsman isibha diffiċli li jemmen li l-Kummissjoni kellha tonqos milli tibgħat tfakkira bil-miktub iżda sempliċement stenniet sakemm ġie ppreżentat ir-rapport finali f'April 1998, aktar minn sena wara li kienet aċċettat l-abbozz tar-rapport finali.

3.7 It-tieni nett, il-Kummissjoni tenfasizza li fejn tara nuqqasijiet fl-analiżi xjentifika tar-riżultati tax-xogħol imwettaq taħt kuntratt, dawn in-nuqqasijiet ser jiġu indikati lill-kuntrattur. Dan ifisser li l-Kummissjoni teżamina rapport biex taċċerta jekk hemmx nuqqasijiet bħal dawn u ma tillimitax ruħha għat-timbrar tal-gomma tar-rapport ippreżentat lilha. Jirriżulta wkoll mill-evidenza ppreżentata lill-Ombudsman li l-Kummissjoni kienet konxja mill-fatt (a) li l-kontenut tal-abbozz tal-istudju finali kien potenzjalment kontroversjali, (b) li l-Ministeru Irlandiż xtaq jeżerċita kontroll editorjali fuq ir-rapport finali qabel ma ġie ppubblikat, (c) li r-rapport finali ġie ppreżentat f’aktar minn sena wara li l-Kummissjoni kienet approvat l-abbozz tar-rapport finali u (d) li dan ir-rapport finali kien fih bidliet sostanzjali meta mqabbel mal-abbozz tar-rapport finali. Fid-dawl ta’ dawn iċ-ċirkostanzi, wieħed kien jistenna li l-Kummissjoni kellha teżamina bir-reqqa r-rapport finali. Madankollu, xejn ma jindika li l-Kummissjoni wettqet tali eżami wara li rċeviet ir-rapport finali f’April 1998.

3.8 F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman huwa tal-fehma li l-Kummissjoni kellha teżamina r-rapport finali sostanzjalment modifikat ippreżentat lilha f'April 1998, aktar minn sena wara li kienet aċċettat l-abbozz tar-rapport finali. Billi naqset milli tagħmel dan, il-Kummissjoni naqset milli tikkonforma mar-rekwiżit li taġixxi b’mod konsistenti. Dan kien każ ta' amministrazzjoni ħażina u l-Ombudsman jagħmel rimarka kritika hawn taħt.

4 Fuq l-allegazzjonijiet tal-persuna li ressqet l-ilment

4.1 Fl-ilment tiegħu, l-ilmentatur esprima t-tama li jirċievi apoloġija għal dak li ġara u jassigura li jsiru sforzi biex jiġi żgurat li dan ma jerġax iseħħ. Fl-ittra tiegħu tal-11 ta’ Awwissu 2003, l-ilmentatur ikkonkluda billi qal li oriġinarjament kien fittex apoloġija u assigurazzjonijiet li dan ma kienx se jerġa’ jseħħ, iżda li issa xtaq jara l-abbozz oriġinali tar-rapport finali ppubblikat bi spjegazzjoni uffiċjali dwar għaliex dan kien qed isir. Tal-inqas huwa kien qed ifittex li jiġi eżonerat talli rrifjuta li jkun parti għaċ-ċensura xjentifika u li jkollu r-reputazzjoni tiegħu restawrata.

4.2 Fl-ittra tiegħu tas-17 ta' Awwissu 2003, madankollu, il-kwerelant spjega li wara riflessjoni xtaq l-ewwel jistenna r-riżultat ta' l-inkjesta ta' l-Ombudsman.

4.3 F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman iqis li m'hemmx bżonn li jiġu ttrattati l-allegazzjonijiet oriġinarjament ippreżentati mill-ilmentatur.

5 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, huwa meħtieġ li ssir ir-rimarka kritika li ġejja:

L-Ombudsman huwa tal-fehma li l-Kummissjoni kellha teżamina r-rapport finali sostanzjalment modifikat ippreżentat lilha f'April 1998, aktar minn sena wara li kienet aċċettat l-abbozz tar-rapport finali. Billi naqset milli tagħmel dan, il-Kummissjoni naqset milli tikkonforma mar-rekwiżit li taġixxi b’mod konsistenti. Dan kien każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Peress li dawn l-aspetti tal-każ jikkonċernaw proċeduri relatati ma’ avvenimenti speċifiċi fil-passat, mhuwiex xieraq li tinstab soluzzjoni bonarja għall-kwistjoni. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) ĠU 1994 nru C 205, p. 553.

(2) Ir-referenza hawnhekk hija għat-test ta' l-ilment 1574/2002/GG.

(3) Kopja ta' din l-ittra, li l-ilmentatur kien kiseb mill-Kummissjoni wara talba għal aċċess għad-dokumenti, ġiet ippreżentata lill-Ombudsman.

(4) In-nota tirreferi għal-"logo tal-UE fuq il-qoxra". L-abbozz tar-rapport finali li kien ġie ppreżentat fl-4 ta’ Marzu 1997 tabilħaqq juri l-logo tal-UE fuq il-qoxra tiegħu.

(5) Ara l-Artikolu 10(1) tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba, disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).