Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilment jikkonċerna t-tul ta’ żmien li ħadet il-Kummissjoni Ewropea biex tivvaluta l-pożizzjoni tal-awtoritajiet Pollakki f’każ ta’ ksur.

2. L-ilmentatur sar konxju li l-Kummissjoni nediet proċedura ta’ ksur kontra l-Polonja dwar l-ostakli għar-reġistrazzjoni ta’ vetturi tas-sewqan fuq il-lemin fil-Polonja. Skont il-leġiżlazzjoni Pollakka, vetturi ġodda u użati li jinstaqu fuq il-lemin ma jistgħux jiġu rreġistrati fil-Polonja.

3. Il-Kummissjoni qieset li dawn ir-restrizzjonijiet ta’ reġistrazzjoni jikkostitwixxu ostaklu sproporzjonat għall-importazzjoni ta’ vetturi li jinsaqu fuq il-lemin fil-Polonja. Fir-rigward tal-vetturi użati, l-ostakli għar-reġistrazzjoni tagħhom jiksru l-Artikolu 34 tat-TFUE u, sa fejn huma kkonċernati vetturi ġodda, dawn l-ostakli jiksru d-Direttiva tal-Kunsill 70/311 KEE dwar l-approssimazzjoni tal-liġijiet tal-Istati Membri li għandhom x’jaqsmu mat-tagħmir għall-kontroll tad-direzzjoni għall-vetturi bil-mutur u l-karrijiet tagħhom [1] u d-Direttiva 2007/46/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal-5 ta’ Settembru 2007 li tistabbilixxi kwadru għall-approvazzjoni ta’ vetturi bil-mutur u l-karrijiet tagħhom, u ta’ sistemi, komponenti u unitajiet tekniċi separati maħsuba għal tali vetturi [2].

4. Fl-1 ta’ Ottubru 2010, il-Kummissjoni bagħtet opinjoni motivata lill-awtoritajiet Pollakki fejn talbithom iġibu l-leġiżlazzjoni tagħhom konformi mal-liġi tal-UE. L-awtoritajiet Pollakki wieġbu għall-opinjoni motivata tal-Kummissjoni fit-2 ta' Diċembru 2010, jiġifieri, fi żmien l-iskadenza ta' xahrejn stabbilita mill-Kummissjoni.

5. F’Ġunju 2011, l-ilmentatur ilmenta mal-Kummissjoni permezz ta’ ittra u posta elettronika dwar il-leġiżlazzjoni Pollakka inkwistjoni.

6. Fil-5 ta' Lulju 2011, il-Kummissjoni infurmatu li kienet qed tivvaluta t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata, datata t-2 ta' Diċembru 2010. "qabel ma [hija] tkun tista' tipproponi li tirreferi l-każ lill-Qorti tal-Ġustizzja." Hija ddikjarat ukoll li ser iżżomm lill-ilmentatur infurmat dwar kwalunkwe żvilupp fil-fajl. Ġimgħa wara, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman Ewropew.

7. Fil-15 ta’ Lulju 2011, il-Kummissjoni pprovdiet lill-ilmentatur b’sommarju tal-argumenti ppreżentati mill-awtoritajiet Pollakki b’appoġġ għar-restrizzjonijiet fuq ir-reġistrazzjoni. Dakinhar stess, huwa wieġeb lill-Kummissjoni u pprovda kontroargumenti għall-pożizzjoni tal-awtoritajiet Pollakki.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

8. Fl-ilment tiegħu, l-ilmentatur issottometta allegazzjoni waħda u pretensjoni waħda. L-Ombudsman fetaħ inkjesta dwar l-allegazzjoni tal-ilmentatur iżda mhux dwar it-talba tiegħu, għar-raġunijiet stabbiliti fil-paragrafu li jmiss. L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni naqset milli tivvaluta fi żmien raġonevoli t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata tal-Kummissjoni dwar il-proċedura ta' ksur inkwistjoni.

9. Fir-rigward tat-talba tal-ilmentatur li l-Kummissjoni għandha immedjatament tressaq proċedimenti kontra l-Polonja quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja, l-Ombudsman spjega lill-ilmentatur li ma setax jittratta t-talba tiegħu għal żewġ raġunijiet. L-ewwel nett, sakemm il-Kummissjoni tivvaluta t-tweġiba ta' Stat Membru għal opinjoni motivata, ma tkunx f'pożizzjoni li tiddeċiedi jekk tressaqx il-kwistjoni quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja jew le. It-tieni nett, fid-dawl tal-ġurisprudenza rilevanti, individwu ma jistax jitlob lill-Kummissjoni tressaq azzjoni quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja kontra Stat Membru [3].

10. Wara li l-Kummissjoni ddikjarat fl-opinjoni tagħha li, fit-28 ta’ Settembru 2011, hija kienet iddeċidiet li tressaq azzjoni dwar il-ksur inkwistjoni quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja, il-kwerelant reġa’ ppreżenta t-talba oriġinali tiegħu, bi ftit modifiki. Huwa sostna, essenzjalment, li l-Kummissjoni ddeċidiet li ddewwem il-preżentata ta’ rikors quddiem il-Qorti Ġenerali u li hija ma kellhiex iġġarrab iktar dewmien. Huwa argumenta f’dan ir-rigward li r-Reġistru tal-Qorti tal-Ġustizzja infurmah fit-13 ta’ Diċembru 2011 li, sa dak iż-żmien, l-ebda kawża kontra l-Polonja dwar ir-reġistrazzjoni ta’ vetturi li jinstaqu fuq il-lemin ma kienet pendenti quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja.

11. Madankollu, l-Ombudsman mhux se jinkludi din l-affermazzjoni modifikata fl-inkjesta. L-Ombudsman ma jistax jeskludi li l-Kummissjoni tista' tressaq raġunijiet validi biex ma tressaqx il-każ ta' ksur quddiem il-Qorti sat-13 ta' Diċembru 2011. Madankollu, l-Ombudsman kien ikun jista' jivvaluta dawn ir-raġunijiet fil-qafas ta' din l-inkjesta biss kieku l-ilmentatur l-ewwel avviċina lill-Kummissjoni f'dan ir-rigward [4]. L-ilmentatur ma għamilx dan u għalhekk it-talba tiegħu hija inammissibbli, minħabba nuqqas ta’ approċċi amministrattivi preċedenti għall-Kummissjoni.

L-inkjesta

12. Fil-31 ta' Awwissu 2011, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni tagħti l-opinjoni tagħha dwar l-ilment. Fil-25 ta' Novembru 2011, il-Kummissjoni ppreżentat l-opinjoni tagħha li ntbagħtet lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet. Huwa ppreżenta l-osservazzjonijiet tiegħu fil-5 ta’ Diċembru 2011 u temmhom fit-13 ta’ Diċembru 2011.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

Osservazzjonijiet preliminari

13. L-Ombudsman tinnota li l-ilment jirreferi għall-allegat nuqqas tal-awtoritajiet Pollakki li jikkonformaw mal-leġiżlazzjoni tal-UE dwar il-moviment liberu tal-merkanzija (l-Artikolu 34 tat-TFUE) u mad-Direttivi 70/311/KEE u 2007/46/KE [5]. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman ifakkar li, skont l-Artikolu 228 tat-TFUE, l-Ombudsman Ewropew għandu s-setgħa li jirċievi u jeżamina lmenti dwar amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet tal-istituzzjonijiet, il-korpi u l-aġenziji tal-UE. L-ebda azzjoni minn kwalunkwe awtorità jew persuna oħra ma tista' għalhekk tkun is-suġġett ta' lment lill-Ombudsman.

14. Għalhekk mhuwiex il-kompitu tal-Ombudsman li jeżamina l-merti tal-leġiżlazzjoni tal-UE jew nazzjonali u jekk l-awtoritajiet nazzjonali applikawx b'mod korrett il-liġi nazzjonali jew Ewropea. Għar-raġunijiet ta' hawn fuq, fl-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman se jittratta esklussivament il-kwistjoni ta' amministrazzjoni ħażina possibbli min-naħa tal-Kummissjoni.

15. L-Ombudsman iqis li huwa utli, f'dan il-punt, li jfakkar il-mandat tiegħu, fid-dawl tad-dikjarazzjoni sorprendenti tal-Kummissjoni fl-opinjoni [6] li huwa għandu jikkunsidra l-ilment inammissibbli minħabba l-azzjoni tiegħu quddiem il-Qorti. Huwa jittama li issa huwa ċar għall-Kummissjoni li r-rieżami tal-Ombudsman jikkonċerna biss l-imġiba tal-Kummissjoni fil-qafas tal-proċedura prekontenzjuża, filwaqt li r-rieżami tal-Qorti jikkonċerna l-ksur tal-Istat Membru.

A. Allegazzjoni ta' tul ta' żmien mhux ġustifikat meħud biex tiġi vvalutata t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

16. Fl-ilment tiegħu, l-ilmentatur indika li, f'Lulju 2011, il-Kummissjoni infurmatu li kienet fil-proċess li tanalizza t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata li kienet intbagħtet lilu seba' xhur qabel, jiġifieri, f'Diċembru 2010. Għalhekk huwa argumenta li l-perjodu ta' seba' xhur meħtieġ mill-Kummissjoni biex tittratta t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata kien eċċessiv.

17. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni l-ewwel iċċarat il-fatti rilevanti. Hija ddikjarat li b’kollox kienet qed tittratta 16-il ilment li jikkonċernaw ostakli għar-reġistrazzjoni ta’ vetturi li jinstaqu fuq il-lemin fil-Polonja. L-ewwel waħda, irreġistrata f’Awwissu 2008, wasslet għall-ftuħ tal-proċedura ta’ ksur 2008/4700. L-ilment tal-ilmentatur ta' Ġunju 2011 kien l-aħħar wieħed mis-16-il ilment. Fl-1 ta’ Ottubru 2010, fil-kuntest tal-proċedura ta’ ksur 2008/4700, il-Kummissjoni bagħtet opinjoni motivata lill-awtoritajiet Pollakki. It-tweġiba tagħhom waslet fit-2 ta’ Diċembru 2010. Fis-17 ta’ Diċembru 2010, ir-risposta ġiet tradotta u mbagħad bdew il-konsultazzjonijiet interni.

18. B’mod parallel, il-Kummissjoni kienet qed tittratta każ simili kontra l-Litwanja (bin-numru ta’ referenza 2009/4229). Il-Kummissjoni bagħtet ukoll opinjoni motivata lill-awtoritajiet Litwani li wieġbu fid-19 ta’ Jannar 2011. L-awtoritajiet Litwani qajmu l-istess argumenti dwar is-sikurezza fit-toroq bħall-awtoritajiet Pollakki. Barra minn hekk, huma talbu laqgħa mal-Kummissjoni biex jiddiskutu l-każ. "Għal raġunijiet ta ' konsistenza u trattament ugwali tal-Istati Membri" , il-Kummissjoni ddeċidiet li "tistenna l-eżitu tal-laqgħa" li fiha l-awtoritajiet Litwani kienu mistennija jipproponu jew jaċċettaw alternattiva għall-projbizzjoni fuq ir-reġistrazzjoni. Il-laqgħa saret fis-17 ta' Marzu 2011. Il-Kummissjoni ssuġġeriet diversi għażliet f’tentattiv biex tintlaħaq soluzzjoni bbilanċjata u proporzjonata iżda “ma waslet l-ebda tweġiba”.

19. Fis-27 ta' April 2011, is-servizz responsabbli tal-Kummissjoni fassal nota dettaljata li tanalizza l-argumenti kollha mressqa mill-awtoritajiet Pollakki. L-abbozz ta’ nota mbagħad ġie ċċirkolat għal konsultazzjonijiet interni lis-servizzi assoċjati sabiex “jissaħħu l-argumenti”.

20. Fis-27 ta ' Lulju 2011, is-servizzi tal-Kummissjoni qablu dwar ir-" rinviju" propost lill-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea. Fit-28 ta’ Settembru 2011, il-Kummissjoni ħadet id-deċiżjoni li tirreferi l-każ lill-Qorti.

21. It-tieni, il-Kummissjoni kienet tal-fehma li kien ikun impossibbli li tiġi vvalutata t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata tal-Kummissjoni b'mod aktar f'waqtu mingħajr ma tiġi kompromessa l-kwalità tal-valutazzjoni u b'hekk jiġi mminat ir-riżultat tal-proċedimenti ta' ksur. Il-kwistjonijiet legali kumplessi mqajma mill-każ kienu jeħtieġu analiżi legali estensiva. Barra minn hekk, il-kwistjoni kienet teknika ħafna. Kien hemm ukoll il-ħtieġa li tiġi żgurata l-konsistenza fl-approċċ adottat fir-rigward ta’ vetturi ġodda (li fir-rigward tagħhom teżisti leġiżlazzjoni armonizzata) u vetturi rreġistrati qabel (li fir-rigward tagħhom ma teżisti l-ebda leġiżlazzjoni armonizzata). Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni kellha tqis fl-analiżi tagħha l-marġni wiesa’ ta’ diskrezzjoni li l-Istati Membri għandhom meta jistabbilixxu l-livell ta’ sikurezza fit-toroq u l-possibbiltà għalihom li jiġġustifikaw ir-restrizzjonijiet fuq ir-reġistrazzjoni.

22. It-tielet, il-Kummissjoni kienet tal-fehma li hija żgurat li tinforma lill-ilmentatur fi żmien xieraq dwar l-iżviluppi fil-proċedura ta’ ksur.

23. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni rreferiet għall-ġurisprudenza tal-Qorti li tistabbilixxi li r-regoli tal-Artikolu 258 tat-TFUE għandhom jiġu applikati “mingħajr l-ebda obbligu fuq il-Kummissjoni li taġixxi f’perjodu speċifiku, ħlief fejn it-tul eċċessiv tal-proċedura prekontenzjuża stabbilita mill-Artikolu [258] jista’ jagħmilha aktar diffiċli għall-Istat Membru kkonċernat li jirrifjuta l-argumenti tal-Kummissjoni u b’hekk jikser id-drittijiet tad-difiża” [7]. Dan ma kienx il-każ. Barra minn hekk, huwa kkummenta li "ż-żmien li qattgħet il-Kummissjoni matul il-proċedura prekontenzjuża inkwistjoni għandu jippermetti lill-Istat Membru kkonċernat jordna l-leġiżlazzjoni tiegħu ma ' dik tal-UE."

24. Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni, l-ilmentatur argumenta li l-ġustifikazzjoni tal-Kummissjoni ma kinitx ċara. Huwa staqsa għaliex sar dewmien (għalkemm wieħed żgħir) minħabba l-ħtieġa li tiġi tradotta t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki meta l-Kummissjoni għandha b'mod ċar impjegati li jifhmu l-Pollakk. L-ilmentatur staqsa wkoll għaliex il-Kummissjoni abbozzat in-nota li fiha l-analiżi tagħha tat-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki fis-27 ta' April 2011 biss. Fil-fehma tal-ilmentatur, kwalunkwe dewmien ikkawżat lill-każ Pollakk minħabba l-prospett ta' soluzzjoni fil-każ Litwan huwa inġust għall-ilmentaturi fil-Polonja. Anki jekk il-gvern Litwan uża l-istess argumenti bħal dak Pollakk, kien hemm kull raġuni biex jimxi 'l quddiem bl-analiżi legali malajr sabiex jitħejja għal-laqgħa antiċipata tas-17 ta' Marzu.

25. L-ilmentatur ikkunsidra li, fiċ-ċirkostanzi ta’ dan il-ksur, il-kumment tal-Kummissjoni li ż-żmien li tqatta’ fuq il-proċedura ta’ qabel il-litigazzjoni għandu jippermetti lill-Istat Membru jallinja l-leġiżlazzjoni nazzjonali tiegħu ma’ dik tal-UE biex tkun “l-aktar allarmanti”. Huwa indika f'dan ir-rigward li t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki kienet, fil-qosor, li l-Polonja tkun lesta li tbiddel il-liġi kkontestata tagħha ladarba l-infrastruttura tat-toroq tagħha tkun daqs dik tal-Ewropa tal-Punent [8]. Dan jista ' raġonevolment jieħu "għexieren ta ' snin jew ġenerazzjonijiet" . Il-kumment tal-Kummissjoni seta' għalhekk juri li hija ma qratx it-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki bir-reqqa jew tal-inqas li hija ma tqisx l-inkjesta tal-Ombudsman bħala opportunità għal rieżami ġenwin.

26. L-ilmentatur esprima dubji dwar jekk il-kwistjonijiet legali involuti kinux kumplessi biżżejjed biex jiġġustifikaw id-diversi xhur li ħadet il-Kummissjoni biex tivvaluta t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki. Huwa indika li l-Kummissjoni kellha bżonn dawn ix-xhur kollha biex tivvaluta tweġiba li l-gvern Pollakk ingħata biss xahrejn biex jabbozza. Il-biċċa l-kbira tal-argumenti li jinsabu fit-tweġiba kienu magħrufa sew mill-Kummissjoni mill-kuntatti preċedenti tagħha mal-awtoritajiet Pollakki, meta l-Kummissjoni kienet diġà elaborat kontroargumenti importanti. Il-ksur inkwistjoni jikkonċerna qasam tal-liġi tal-UE li s-servizz legali tal-Kummissjoni huwa familjari ħafna miegħu. Il-kapaċità tagħha li tindirizza l-problemi f’dan il-qasam malajr għandha tkun ferm akbar minn dik ta’ kwalunkwe wieħed mill-Istati Membri jew ta’ kwalunkwe ditta legali.

27. Fl-aħħar nett, l-ilmentatur staqsa liema "proċedimenti legali" li għaddejjin bħalissa, il-Kummissjoni rreferiet għalihom fi tmiem l-opinjoni tagħha datata l-25 ta ' Novembru 2011 jekk, sakemm issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu, jiġifieri, fil-5 ta ' Diċembru 2011, il-Kummissjoni ma kienet ressqet l-ebda azzjoni dwar il-ksur inkwistjoni quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

28. Kif indikat ġustament il-Kummissjoni, il-Qorti tal-Ġustizzja ma rreferiet għall-ebda terminu li fih il-Kummissjoni għandha taġixxi skont l-Artikolu 258 TFUE. Barra minn hekk, hija sostniet f’diversi okkażjonijiet li l-proċedimenti skont l-Artikolu 258 tat-TFUE huma ammissibbli anki jekk il-Kummissjoni tieħu għadd ta’ snin biex tressaq il-każ quddiem il-qorti wara li tkun ħarġet opinjoni motivata [9]. Għalhekk, il-Kummissjoni hija ġġustifikata li tiddikjara li għandha ċerta diskrezzjoni [10] dwar meta tibda proċedimenti legali f’konformità mal-Artikolu 258 tat-TFUE. Madankollu, hija ma tistax tibbaża ruħha fuq id-diskrezzjoni tagħha sabiex tiġġustifika l-indispożizzjoni amministrattiva tagħha li taġixxi [11].

29. Fl-istess kuntest, ma hemm l-ebda limitu ta’ żmien espress jew fiss stabbilit mil-liġi li fih il-Kummissjoni trid tittratta t-tweġibiet tal-Istati Membri għall-opinjonijiet motivati tal-Kummissjoni fl-istadju amministrattiv tal-proċedimenti ta’ ksur. Il-Komunikazzjoni tal-Kummissjoni tal-2002 lill-Parlament Ewropew u lill-Ombudsman Ewropew dwar ir-relazzjonijiet mal-kwerelant fir-rigward tal-ksur tal-liġi Komunitarja [12] hija siekta f'dan ir-rigward. Il-Komunikazzjoni tistabbilixxi biss li "[b]ħala regola ġenerali, id-dipartimenti tal-Kummissjoni se jinvestigaw ilmenti bil-ħsieb li jaslu għal deċiżjoni li joħorġu avviż formali jew li jagħlqu l-każ fi żmien mhux aktar minn sena mid-data tar-reġistrazzjoni tal-ilment mis-Segretarjat Ġenerali".

30. Għalkemm il-Kummissjoni għalhekk għandha d-diskrezzjoni li tevalwa kemm jista’ jkollha bżonn żmien biex tivvaluta t-tweġiba tal-Istat Membru għall-opinjoni motivata tiegħu u biex tiddeċiedi dwar il-pass li jmiss, l-eżerċizzju ta’ din id-diskrezzjoni huwa madankollu soġġett għall-prinċipji ta’ amministrazzjoni tajba. Wieħed minn dawn il-prinċipji, imnaqqax fil-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-UE, huwa li l-istituzzjonijiet, il-korpi u l-aġenziji tal-UE għandhom jaġixxu fi żmien raġonevoli [13].

31. Il-Kummissjoni għandha għalhekk tiffinalizza l-valutazzjoni tagħha tat-tweġiba tal-Istat Membru kkonċernat għall-opinjoni motivata tagħha fi żmien raġonevoli, jiġifieri, kif il-Qorti ddefinietha, perjodu ta' żmien li mhuwiex manifestament irraġonevoli fiċ-ċirkostanzi tal-każ [14].

32. Alternattivament, il-Kummissjoni setgħet turi (i) għaliex, oġġettivament, kienet teħtieġ aktar żmien għall-valutazzjoni tagħha u kif twettqet din il-valutazzjoni, jew (ii) li kellha bżonn tieħu azzjoni ulterjuri sabiex tiċċara jew tlesti l-valutazzjoni tagħha, pereżempju, billi tqajjem aktar mistoqsijiet mal-Istat Membru kkonċernat.

33. Fil-qosor, il-prinċipji ta’ amministrazzjoni tajba jirrikjedu li l-Kummissjoni tispjega liċ-ċittadini r-raġunijiet għaż-żmien tal-pass sussegwenti tagħha fl-istadju ta’ qabel il-litigazzjoni tal-proċedimenti ta’ ksur. Għalkemm iċ-ċittadini mhumiex u ma jistgħux jitqiesu bħala partijiet fi proċedimenti ta’ ksur, anki jekk il-proċedimenti nbdew wara l-ilmenti tagħhom lill-Kummissjoni, l-eżitu finali tal-proċedimenti huwa ta’ interess għaċ-ċittadini li lmentaw. Dan huwa wkoll il-każ fir-rigward taż-żmien li tieħu l-Kummissjoni biex effettivament tressaq rikors quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja. Fil-fatt, kieku l-Kummissjoni kellha tirnexxi fl-azzjoni tagħha kontra l-Istat Membru, id-deċiżjoni rilevanti tal-Qorti tista’ tiġi invokata miċ-ċittadini quddiem il-qrati nazzjonali kompetenti sabiex id-drittijiet tagħhom stess jiġu infurzati. Għalhekk, kwalunkwe dewmien eċċessiv mhux ġustifikat fl-azzjonijiet tal-Kummissjoni li jwassal għat-traspożizzjoni xierqa tal-liġi tal-UE mill-Istati Membri jista’ fl-aħħar mill-aħħar jaffettwa d-drittijiet taċ-ċittadini fil-livell nazzjonali.

34. L-Ombudsman jirrimarka li l-proċess amministrattiv ta' valutazzjoni ta' tweġiba għal opinjoni motivata, li jimplika konsultazzjonijiet interni fi ħdan il-Kummissjoni, jintemm meta s-servizzi jagħmlu l-proposta tagħhom għall-pass li jmiss. F ' dan il-każ, dan seħħ fis-27 ta ' Lulju 2011, id-data meta s-servizzi tal-Kummissjoni qablu mar-" rinviju propost" lill-Qorti tal-Ġustizzja tal-UE. Minħabba li l-Kummissjoni rċeviet it-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata f'Diċembru 2010, milli jidher kellha bżonn aktar minn seba' xhur biex tivvalutaha. Fil-fehma tal-Ombudsman, seba' xhur għall-analiżi tat-tweġiba għall-opinjoni motivata fiċ-ċirkostanzi ta' dan il-każ ma kienx żmien raġonevoli.

35. L-ewwel nett, kif ġustament indika l-ilmentatur, abbażi ta’ kuntatti preċedenti bejnu u l-awtoritajiet Pollakki, il-Kummissjoni jista’ jkollha idea pjuttost ċara ta’ x’għandha tistenna mir-risposta. It-tieni, għal darb'oħra kif iddikjarat mill-ilmentatur, is-servizz legali tal-Kummissjoni huwa familjari ħafna ma' dan il-qasam u għalhekk ikun raġonevoli li wieħed jistenna li l-analiżi tiegħu titwettaq malajr u tkun konvinċenti ħafna. Fl-aħħar mill-aħħar, mis-sommarju tat-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki li l-Kummissjoni ġentilment bagħtet lill-ilmentatur u li dan tal-aħħar bagħat lill-Ombudsman, jirriżulta li t-tweġiba kienet tinkludi prinċipalment argumenti relatati mas-sigurtà fit-toroq Pollakki aktar milli argumenti legali. Il-Kummissjoni għandha esperjenza twila fit-trattament mal-Istati Membri li tiġġustifika r-restrizzjonijiet li jimponu fuq il-libertajiet fundamentali ggarantiti mit-Trattat billi tinvoka raġunijiet imperattivi ta’ interess pubbliku bħal kunsiderazzjonijiet tas-sikurezza tat-traffiku fit-toroq [15].

36. L-Ombudsman għalhekk ma jarax għaliex il-Kummissjoni ma setgħetx tlesti l-valutazzjoni tagħha tat-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki (jew, tal-anqas, waħda preliminari) qabel ma saret il-laqgħa mal-awtoritajiet Litwani. Madankollu, l-Ombudsman jifhem li seta' kien hemm il-ħtieġa li jiġu posposti l-konklużjonijiet finali tal-valutazzjoni tat-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki sal-laqgħa tagħha mal-awtoritajiet Litwani, li kienet tikkonċerna l-istess tip ta' ksur, li fil-fatt kienet saret. Kif indikat ġustament il-Kummissjoni, hija kellha tirreaġixxi b’mod konsistenti għall-istess tip ta’ ksur f’żewġ Stati Membri u kellha tiżgura trattament ugwali.

37. Madankollu, il-Kummissjoni ma spjegatx fl-opinjoni tagħha għaliex, wara l-laqgħa mal-awtoritajiet Litwani tat-18 ta' Marzu 2011, xorta kellha bżonn madwar erba' xhur biex tlesti l-valutazzjoni tagħha tat-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki [16]. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman jirrimarka li, skont il-Kummissjoni, il-konsultazzjonijiet interni tiegħu dwar dik it-tweġiba bdew minn Diċembru 2010. Jekk l-argumenti tal-awtoritajiet Litwani kienu essenzjalment l-istess bħal dawk tal-awtoritajiet Pollakki, ma huwiex ċar għaliex it-tieni ċiklu ta' konsultazzjonijiet interni, apparentement mibdija wara l-laqgħa mal-awtoritajiet Litwani, dam minn April sa Lulju 2011. Il-Kummissjoni ma semmietx li kien hemm xi kuntatti mal-awtoritajiet Pollakki matul dan il-perjodu ta’ żmien.

38. Fl-aħħar nett, l-Ombudsman jifhem is-sentimenti ta ' allarm tal-ilmentatur (imsemmija fil-paragrafu 25 hawn fuq) fid-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li " iż-żmien li qattgħet il-Kummissjoni matul il-proċedura prekontenzjuża inkwistjoni għandu jippermetti lill-Istat Membru kkonċernat li jirranġa l-leġiżlazzjoni tiegħu ma ' dik tal-UE." Din id-dikjarazzjoni tista ' tabilħaqq titqies bħala mhux xierqa meta titqies id-dikjarazzjoni kategorika tal-awtoritajiet Pollakki li huma se jwaqqfu l-ksur inkwistjoni meta l-infrastruttura tat-toroq Pollakka " tilħaq il-livell ta ' Stati Membri oħra tal-UE" , jiġifieri, fi żmien mhux determinat fil-futur. L-Ombudsman madankollu għandu fiduċja li b’dik id-dikjarazzjoni, il-Kummissjoni pjuttost kellha l-intenzjoni li tgħid li, matul il-proċedura prekontenzjuża, l-Istat Membru kkonċernat għad għandu l-opportunità li jtemm il-ksur u li matul dan iż-żmien, il-Kummissjoni hija lesta li tgħin lill-Istat Membru jirrettifika l-pożizzjoni tiegħu.

39. Fid-dawl ta' dak li ntqal hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni naqset milli tiġġustifika b'mod ċar u konvinċenti għaliex kellha bżonn seba' xhur biex tivvaluta t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki. Dan kien każ ta' amministrazzjoni ħażina.

40. Peress li l-inkjesta ma inkludiet l-ebda pretensjoni, l-Ombudsman ma jqisx li huwa xieraq li l-Kummissjoni tintalab tagħti spjegazzjonijiet addizzjonali. Għalhekk, huwa jagħlaq il-każ b’rimarka kritika hawn taħt.

C. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bir-rimarka kritika li ġejja:

Il-Kummissjoni naqset milli tiġġustifika b'mod ċar u konvinċenti għaliex kellha bżonn seba' xhur biex tivvaluta t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki għall-opinjoni motivata tagħha.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fid-9 ta' Frar 2012

---

[1] Edizzjoni speċjali tal-ĠU bl-Ingliż: Serje I, Kapitolu 1970(II), p. 375.

[2] ĠU 2007, L 263, p. 1.

[3] Il-Kawżi C-371/89 Emrich vs il-Kummissjoni [1990] Ġabra I-1555; C-87/89 Sonito v il-Kummissjoni [1990] Ġabra I-1981; T-201/96 Smanor et vs Il-Kummissjoni [1997] Ġabra II-1081; u T-196/08 Srinivasan v Ombudsman, digriet tat-3 ta' Novembru 2008, mhux ippubblikat fil-Ġurnal Uffiċjali, paragrafu 16.

[4] L-Artikolu 2(4) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew jirrikjedi li lment "ikun preċedut mill-approċċi amministrattivi xierqa għall-istituzzjonijiet u l-korpi kkonċernati".

[5] Ara n-noti 1 u 2 f’qiegħ il-paġna aktar ’il fuq.

[6] Il-Kummissjoni kkonkludiet l-opinjoni tagħha billi ddikjarat li "[f]'kull ċirkostanza, u minħabba l-fatt li l-fatti allegati huma soġġetti għal proċedimenti legali, il-Kummissjoni tqis li l-Ombudsman għandu jqis l-ilment bħala inammissibbli."

[7] Il-Kawżi C-96/89 il-Kummissjoni vs il-Pajjiżi l-Baxxi [1991] Ġabra I-2461, il-paragrafi 15 u 16 u C-207/97 il-Kummissjoni vs il-Belġju [1999] Ġabra I-275, il-paragrafu 25.

[8] L-ilmentatur ipprovda, flimkien mal-osservazzjonijiet tiegħu, kopja tas-sommarju tat-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki li l-Kummissjoni bagħtitu. It-tielet paragrafu ta’ din it-tweġiba, intitolat “Speċifiċità tal-infrastruttura Pollakka”, jinkludi d-dikjarazzjonijiet li ġejjin: "Skont l-awtoritajiet Pollakki, it-tip u l-kundizzjoni tan-netwerks tat-toroq għandhom impatt sinifikanti fuq is-sikurezza tat-traffiku fit-toroq. … toroq b'ħafna korsiji, b'mod partikolari l-awtostradi huma bla dubju dawk l-aktar sikuri. F'toroq bħal dawn li jwettqu ħafna manuvri b'vetturi mhux adattati għat-traffiku li ġej min-naħa tal-lemin, … ma joħloqx theddida daqshekk kbira. Madankollu, il-karreġġjati singoli ta' … huma predominanti fil-Polonja. * It-tranżitu tal-… u t-traffiku lokali mhumiex separati. Fil-preżent, l-awtostradi fil-Polonja jammontaw biss għal madwar 0,2 % tat-toroq pubbliċi kollha. L-awtoritajiet Pollakki tal-… jiżguraw li fil-futur meta l-benessri tas-soċjetà Pollakka jilħaq il-livell ta' Stati Membri oħra tal-UE u b'hekk l-ammont ta' vetturi użati importati jonqos b'mod sinifikanti u ma jibqax ta' natura massiva, u barra minn hekk meta l-kundizzjoni tal-infrastruttura tat-toroq tipprovdi livell għoli ta' sikurezza bħala riżultat tal-iżvilupp u l-modernizzazzjoni tagħha, huma jkunu lesti li jabolixxu r-restrizzjonijiet imsemmija relatati mar-reġistrazzjoni ta' vetturi adattati għat-traffiku fuq ix-xellug."

[9] Il-Kawżi C-317/92 il-Kummissjoni v il-Ġermanja [1994] Ġabra I-2039 il-paragrafi 2 u 4 u C-333/99, il-Kummissjoni v Franza [2001] Ġabra I-1025.

[10] L-Opinjoni tal-Avukat Ġenerali Alber fil-kawża C-358/97 Il-Kummissjoni vs L-Irlanda [2000] Ġabra I-6301, il-paragrafu 83: “Peress li, skont [l-Artikolu 258 TFUE], il-Kummissjoni hija marbuta li tibda proċeduri fir-rigward ta’ kull nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu li ssir taf bih, hija għandha dmir fundamentali li tibda proċeduri. Madankollu, hija għandha ċerta diskrezzjoni, b'mod partikolari fir-rigward taż-żmien u l-mod ta' implimentazzjoni tad-diversi stadji tal-proċedura skont l-Artikolu [258 TFUE] … Ma hemm l-ebda terminu massimu ġenerali għall-preżentata ta' rikors quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja. Għalhekk hija l-Kummissjoni li għandha tiddeċiedi, mal-iskadenza tat-terminu stabbilit, meta għandha tippreżenta rikors wara l-opinjoni motivata …"

[11] Fl-opinjoni msemmija hawn fuq, l-aħħar sentenza tal-paragrafu 83 taqra: "Madankollu, f'każijiet estremi, fejn il-Kummissjoni tistenna żmien twil qabel ma tressaq azzjoni u ma tieħu l-ebda pass ieħor kontra l-Istat Membru, l-oġġezzjoni possibbli li d-dritt ta' azzjoni jkun intilef u l-ammissibbiltà tal-azzjoni affettwata b'dan il-mod ma tistax tiġi eskluża kompletament. Madankollu, il-ġurisprudenza tal-Qorti għandha t-tendenza li tirrifjuta l-idea li d-dritt ta' azzjoni tal-Kummissjoni jista' jintilef" (enfasi miżjuda).

[12] ĠU 2002, C 244, p. 5.

[13] L-Artikolu 41 tal-Karta, intitolat "Id-dritt għal amministrazzjoni tajba"jipprovdi kif ġej: "1. (1) Kull persuna għandha d-dritt li dak kollu li jirrigwardaha jiġi ttrattat b'mod imparzjali u ġust u fi żmien raġonevoli mill-istituzzjonijiet, il-korpi u l-organi tal-Unjoni….

[14] Il-Kawża T-394/03 Angeletti vs il-Kummissjoni [2006] ĠabraSP I-A-2-95 u II-A-2-441, il-paragrafu 61.

[15] Ara, pereżempju, il-Kawża C-246/00 Il-Kummissjoni vs L-Olanda [2003] Ġabra I-7485.

[16] Fl-email tagħha lill-ilmentatur, bid-data tal-5 ta' Lulju 2011, il-Kummissjoni fil-fatt infurmatu li kienet" għadha qed tivvaluta" t-tweġiba tal-awtoritajiet Pollakki.