Eiropas ombuds P. Nikiforos Diamandouros ir kritizējis Eiropas Komisiju par atteikumu atlīdzināt Nīderlandes institūta sniegto sekretariāta pakalpojumu izmaksas. Ombuds uzskata, ka šis lēmums ir negodīgs. Komisija saprātīgā termiņā un pienācīgā un nepārprotamā veidā nebija informējusi sūdzības iesniedzēju par savu lēmumu neslēgt līgumu par šiem pakalpojumiem. Viņš teica, ka Komisijas arguments par sūdzības iesniedzēja iespējamo informētību par parastajām procedūrām nebija ne likumīgs, ne pārliecinošs. Institūta pieprasītās izmaksas kopā pārsniedza EUR 170 000.

Institūts bija viens no forumiem Eiropas Pilsētu forumu tīklā ilgtspējīgai attīstībai, kas ir Komisijas pārvaldīta programma. Lai gan Komisija tai bija sniegusi mutiskas garantijas, ka izmaksas, kas tai radās, sniedzot Tīkla sekretariāta pakalpojumus, tiks atlīdzinātas, Komisija visbeidzot noraidīja tās apgalvojumu. Institūts vērsās pie ombuda, uzsverot, ka tas vairākas reizes ir rakstījis Komisijai, lūdzot tai noslēgt oficiālu līgumu par tā sniegto sekretariāta palīdzību.

Komisija apgalvoja, ka tā vienmēr risina līgumiskos jautājumus rakstiski. Tā arī norādīja, ka sūdzības iesniedzējs tika mutiski informēts, ka tā priekšlikumu nevar ņemt vērā. Lai gan tā pauda nožēlu par to, ka nav saņemta rakstiska atbilde uz sūdzības iesniedzēja vēstulēm, tā norādīja, ka sūdzības iesniedzēja informētība par Komisijas parastajām procedūrām nebūtu ļāvusi tai uzskatīt, ka Komisija ir uzņēmusies saistības.

Ombuds secināja, ka tas, ka Komisija noraidīja atmaksāšanas pieprasījumu, šķita netaisnīgi un balstījās uz neskaidru informāciju. Lai gan Komisija bija norādījusi, ka tā vienmēr risina līgumiskos jautājumus rakstiski, tā nesniedza rakstisku atbildi uz sūdzības iesniedzēja 1997. gada 4. jūlija un 7. oktobra vēstulēm. Ombuds aicināja Komisiju pārskatīt savu nostāju, lai panāktu mierizlīgumu, piebilstot, ka tas varētu ietvert saprātīgu piedāvājumu, kas varētu būt mazāks par pieprasīto summu.

Tā kā Komisija atteicās veikt atmaksu institūtam, ombuds slēdza lietu ar aizrādījumu. Viņa lēmums ir atrodams viņa tīmekļa vietnē: