Introduzione

Signore e signori! Benvenuti a questo seminario che il mio ufficio ha organizzato in collaborazione con Transparency International. Sono lieto di condividere il podio con Jana Mittermeier, che lavora per Transparency International qui a Bruxelles. Sono anche molto lieto che Christian Linder del gabinetto del vicepresidente della Commissione Sefcovic si sia unito a noi oggi. Abbastanza opportunamente, è responsabile, in seno al gabinetto, tra l'altro dell'Iniziativa europea per la trasparenza, che ha già prodotto alcuni risultati importanti.

Parlando dei vicepresidenti, siamo onorati che l'on. Diana Wallis, vicepresidente del Parlamento europeo in materia di trasparenza, abbia accettato di unirsi a noi e di presiedere il nostro seminario.

Sono anche lieto che Olivier Hoedeman dell'Osservatorio Corporate Europe sia qui con noi oggi. Il Mediatore europeo riceve regolarmente denunce dall'Osservatorio Corporate Europe, che ci aiutano a individuare le carenze nell'amministrazione dell'UE e a consigliare le istituzioni dell'UE su come porvi rimedio.

Perché abbiamo organizzato questo evento? Eravamo ansiosi di ascoltare la chiamata dall'accesso ai sostenitori dell'informazione per mettere i riflettori sulla "Giornata internazionale del diritto alla conoscenza" in tutto il mondo. E poiché il dibattito sull'accesso ai documenti e alle informazioni è in corso a Bruxelles ed è particolarmente importante per il lavoro del Mediatore, abbiamo pensato che sarebbe stato fruttuoso discutere alcune delle questioni coinvolte con voi.

Solo una nota in più: Per pura coincidenza, oggi è il primo giorno completo della nuova identità visiva del Mediatore europeo. Vorrei invitarvi a dare un'occhiata al nostro nuovo logo e al nuovo design che potete trovare sul nostro sito web e sul comunicato stampa di oggi.

Mi concentrerò ora brevemente sul diritto dei cittadini europei di conoscere e sulle denunce che il Mediatore riceve in merito alla mancanza di trasparenza. Vorrei anche sottolineare i risultati che abbiamo raggiunto e le cose che restano da fare. Infine, attendo con impazienza un vivace dibattito con tutti voi.

Diritto dei cittadini europei di conoscere

L'entrata in vigore del trattato di Lisbona e la Carta dei diritti fondamentali, giuridicamente vincolante, segnano una tappa cruciale nel lungo processo di responsabilizzazione dei cittadini europei e delle altre parti interessate. La Carta, in particolare, dà un segnale forte in merito all'importanza che l'Unione attribuisce ai diritti dei cittadini.

La sezione della Carta intitolata «Diritti dei cittadini» contiene, ovviamente, il diritto di presentare una denuncia al Mediatore. Contiene anche il diritto a una buona amministrazione, un diritto che sta al centro di ciò che fa il Mediatore. Tra gli elementi del diritto a una buona amministrazione specificamente menzionati nella Carta figurano il diritto a che le questioni personali siano trattate "in modo imparziale, equo ed entro un termine ragionevole" dall'amministrazione dell'UE, il diritto di ogni persona di essere ascoltata e il diritto di ogni persona di avere accesso al proprio fascicolo.

Una serie di altri articoli del trattato di Lisbona prevede una maggiore trasparenza nelle attività delle istituzioni, degli organi e degli organismi dell'UE. Includono una disposizione che prevede che il Consiglio si riunisca in pubblico quando delibera e decide su un progetto di legge - cosa che ho ripetutamente chiesto. Ma il trattato impone anche all'amministrazione dell'Unione di svolgere il proprio lavoro nel modo più trasparente possibile, al fine di promuovere il buon governo e garantire la partecipazione della società civile.

L'articolo 42 della Carta dei diritti fondamentali è particolarmente importante per il lavoro del Mediatore. Esso prevede che i cittadini abbiano il diritto di accedere ai documenti delle istituzioni, degli organi e degli organismi dell'Unione. Si tratta di un miglioramento significativo, che estende il diritto di accesso non solo ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione, ma a tutte le istituzioni, gli organi e gli organismi dell'UE, compreso, per la prima volta, il Consiglio europeo.

Tutte queste nuove disposizioni sono fondamentali per il diritto alla conoscenza. I cittadini europei devono essere in grado di vedere cosa stanno facendo a livello europeo i governi che hanno eletto come cittadini nazionali. Devono inoltre essere in grado, in quanto cittadini dell'Unione, di monitorare in modo più efficace il lavoro delle istituzioni dell'UE. Inoltre, hanno diritto a un'amministrazione dell'UE aperta e favorevole ai cittadini, impegnata a favore di una cultura del servizio.

Reclami sulla mancanza di trasparenza

Passiamo ora alle nostre statistiche sulle denunce. Nel 2009, l'accusa di gran lunga più comune esaminata dal Mediatore è stata la mancanza di trasparenza nell'amministrazione dell'UE. Questa accusa è stata sollevata nel 36% di tutte le indagini e comprendeva il rifiuto di informazioni o l'accesso a documenti. È con un certo grado di preoccupazione che ho notato il numero costantemente elevato di denunce relative alla mancanza di trasparenza negli ultimi anni. Dopo tutto, un'amministrazione dell'UE responsabile e trasparente è fondamentale per costruire la fiducia dei cittadini nell'UE.

Permettetemi di fornirvi alcuni esempi di casi che ho trattato in merito alla mancanza di trasparenza: A seguito delle denunce ricevute, ho criticato la Commissione per non aver istituito un registro completo dei documenti, come previsto dalle norme dell'UE in materia di accesso ai documenti.

Ho anche criticato il Parlamento europeo per non aver seguito le regole di trasparenza per quanto riguarda la divulgazione dei dettagli delle indennità dei deputati al Parlamento europeo. Ho notato che, a seguito di questa indagine, il Parlamento ha pubblicato sul suo sito web informazioni generali sulle indennità dei deputati al Parlamento europeo. Questo è uno sviluppo che applaudo, anche se il Parlamento dovrebbe fare di più per rispettare i più elevati standard di trasparenza.

In un caso molto recente, ho ricevuto una denuncia da un cittadino irlandese il cui figlio si era suicidato dopo aver assunto un farmaco anti-acne. Il padre del ragazzo ha chiesto all'Agenzia europea per i medicinali l'accesso alle segnalazioni di reazioni avverse legate a questo medicinale. Inizialmente l'EMA ha rifiutato l'accesso, sostenendo che le norme dell'UE in materia di accesso ai documenti non si applicano alle segnalazioni di reazioni avverse.

Non sono d'accordo e ho invitato l'EMA a riconsiderare il suo rifiuto. L'EMA ha accettato la mia raccomandazione e ha annunciato la pubblicazione delle relazioni. L'EMA ha inoltre annunciato che avrebbe rivisto la sua politica di trasparenza. Accolgo con grande favore questo approccio costruttivo.

Questo caso dimostra quanto sia importante per i singoli cittadini conoscere i loro diritti e utilizzarli. Alla fine, tutti beneficiano di una maggiore trasparenza, sia nell'importante settore della sanità pubblica che in altri settori.

Dialogo trasparente con le istituzioni dell'UE

Il trattato di Lisbona rafforza inoltre il diritto dei cittadini e delle associazioni di partecipare alla vita democratica dell'Unione. Essa impone alle istituzioni dell'Unione di mantenere un dialogo aperto, trasparente e regolare con le organizzazioni rappresentative e la società civile.

È importante sottolineare che un "dialogo aperto, trasparente e regolare" - come previsto dal trattato - implica un autentico dibattito politico, con le organizzazioni rappresentative e la società civile, che può criticare e opporsi alle iniziative delle istituzioni e sostenerle. Sono convinto che questa nuova disposizione avrà anche un impatto sostanziale sul lavoro del Mediatore.

Per fare un esempio: all'inizio di quest'anno ho aperto un'indagine sul modo in cui la Commissione ha condotto uno studio sull'uso, a fini di ricerca, di primati non umani, come gli scimpanzé. La denuncia è stata presentata dalla Coalizione europea per porre fine agli esperimenti sugli animali. Essa ha asserito che il gruppo di lavoro competente della Commissione non disponeva di competenze in materia e che non aveva tenuto conto di taluni elementi di prova. Non ho ancora tratto conclusioni su questo caso. Ma è chiaro che mette in evidenza il ruolo che il Mediatore può svolgere nel promuovere un'elaborazione delle politiche efficace e trasparente nelle istituzioni dell'UE.

Elevati standard etici nell'amministrazione dell'UE

Consentitemi anche di dire alcune parole sulla trasparenza e l'etica prima che Olivier Hoedeman presenti il piano d'azione ALTER dell'UE per la trasparenza e la riforma dell'etica nelle istituzioni dell'UE. Questi due principi vanno ovviamente di pari passo. Il Mediatore sostiene fortemente il rispetto dei più elevati standard etici nell'amministrazione dell'UE.

Riceviamo un numero crescente di reclami in questo settore. Si va dalla questione dei doni che i funzionari dell'UE dovrebbero accettare alla questione delle "porte girevoli" in cui i commissari o i funzionari dell'UE si trasferiscono nel settore privato - o viceversa - correndo così il rischio di creare conflitti di interesse. La trasparenza, insieme ai principi e alle norme per un comportamento etico, sono fondamentali per affrontare queste questioni.

In quest'ottica, ho recentemente avviato una consultazione sui principi etici con i difensori civici nazionali degli Stati membri. La presente consultazione non ha lo scopo di elaborare orientamenti concreti.  L'idea è quella di identificare e dichiarare i principi etici fondamentali che dovrebbero applicarsi ai funzionari dell'UE.  Ciò dovrebbe consentire ai funzionari dell'UE di comprendere e applicare meglio la legge e le altre norme applicabili e di aiutare in situazioni che non sembrano essere coperte dalla legge o da altre norme applicabili. Spero di potervi presentare i risultati nel prossimo futuro.

Conclusione

Per concludere: Il diritto alla conoscenza è un diritto estremamente importante per tutti i cittadini europei. Solo se ritengono che l'amministrazione dell'UE sia trasparente, accessibile e responsabile svilupperanno la fiducia e la volontà necessarie per partecipare attivamente alla vita democratica dell'Unione.

Sono consapevole che resta ancora molto da fare affinché i cittadini siano pienamente informati sia dei loro diritti che del modo migliore per esercitarli. Mi impegno a informare i cittadini su questi diritti. Per perseguire questo obiettivo collaborerò strettamente con il Parlamento europeo e con i difensori civici nazionali e regionali degli Stati membri.

Infine, ma non meno importante, è anche importante che i cittadini sappiano a chi rivolgersi in caso di violazione del loro diritto fondamentale di accesso ai documenti o di altri diritti. Chiedo pertanto a tutti voi di contribuire a diffondere la notizia che il Mediatore europeo è un modo rapido, libero, flessibile e, a nostro avviso, efficace per aiutare le persone a far valere i propri diritti.

Grazie mille per la vostra attenzione.