Introduzione

Presidente, onorevoli deputati, desidero ringraziarvi per l'opportunità di rivolgermi a voi in merito alla mia relazione annuale per l'anno 2012.

La relazione include cifre chiave, statistiche e materiale informativo sulle denunce che ho ricevuto nel 2012 da cittadini, imprese, ONG, associazioni e altri.

La relazione completa, in inglese, e una panoramica, in tutte le lingue ufficiali, sono disponibili qui oggi. La relazione completa sarà, come di consueto, disponibile in tutte le lingue ufficiali a partire da luglio.

Il 21 maggio ho presentato formalmente la relazione al Presidente Schulz.

Desidero innanzi tutto esprimere la mia gratitudine per il continuo sostegno del Parlamento e di questa commissione al lavoro del Mediatore europeo, che ha un mandato molto specifico: l'indagine sulle denunce di cattiva amministrazione nelle istituzioni e negli organi europei.

Il lavoro del Mediatore è quindi complementare a quello di questa commissione, anche se, certamente, i nostri rispettivi ruoli sono distinti.

La cattiva amministrazione comprende tutti i tipi di comportamenti amministrativi inadeguati o scorretti, dai ritardi di pagamento per i progetti dell'UE al rifiuto ingiustificato di fornire un documento, dalla pubblicazione di informazioni inesatte alla mancata risposta a una lettera.

A differenza delle sentenze dei tribunali, le decisioni di un difensore civico non sono giuridicamente vincolanti. Tuttavia, egli utilizza il suo potere di persuasione per raggiungere soluzioni amichevoli, con le quali entrambe le parti, vale a dire i denuncianti e gli organismi europei interessati, possono essere soddisfatti. I servizi del Mediatore possono quindi essere più flessibili e, il più delle volte, più rapidi dei tribunali. Inoltre - un punto molto importante per molti denuncianti - i servizi del difensore civico sono gratuiti.

Dopo l'intervento del Mediatore, le istituzioni e gli organi hanno molto spesso liquidato fatture, pagato interessi, pubblicato documenti, posto rimedio alle ingiustizie e posto fine alla discriminazione. Le indagini del Mediatore promuovono anche l'interesse pubblico e trattano importanti questioni di principio, quali potenziali conflitti di interesse e altre questioni etiche.

Relazione annuale 2012 - Statistiche chiave

Passiamo ora alle principali statistiche della relazione annuale. Nel corso del 2012 ho ricevuto un totale di 2 442 denunce da cittadini, imprese, ONG, associazioni e altri. 

Passando brevemente all'origine geografica delle denunce, posso dirvi che, come al solito, la Spagna e la Germania sono state la fonte del maggior numero assoluto di denunce. Seguono Polonia e Belgio. Ma rispetto alle dimensioni della loro popolazione, la maggior parte delle denunce ancora una volta proveniva da Stati membri più piccoli, come Lussemburgo, Cipro, Malta e Slovenia. I deputati troveranno dettagli sulle denunce per paese nella relazione annuale e nella mappa e nelle cifre contenute nella panoramica.

Come sapete, mi sforzo sistematicamente di aiutare ogni denunciante che si rivolge al Mediatore, anche nei casi in cui la denuncia non rientra nel mio mandato.

Nel gennaio 2009 ho lanciato una guida interattiva sul mio sito web, accessibile in tutte le lingue ufficiali. La presente guida mira a indirizzare i denuncianti verso l'organismo più adatto ad aiutarli, siano essi i miei servizi, il Comitato, i servizi dei difensori civici nazionali o regionali negli Stati membri o i meccanismi di risoluzione dei problemi esistenti istituiti dalla Commissione europea, come il portale La tua Europa o la rete SOLVIT per i problemi transfrontalieri.

Non dobbiamo sottovalutare l'importanza e l'emancipazione della guida interattiva per i cittadini. Attraverso di esso, possono identificare l'organismo di gestione dei reclami più appropriato all'inizio e risparmiarsi la frustrazione e il ritardo che possono verificarsi se si lamentano con l'organismo sbagliato.

Nel 2012, più di 19 000 persone hanno ricevuto consigli attraverso la guida.

Se aggiungiamo il numero di richieste di informazioni a cui è stato risposto e le denunce che sono state trattate, possiamo dire che oltre 22 000 cittadini sono stati aiutati direttamente dal Mediatore nel 2012.

Il numero di indagini aperte nel 2012, vale a dire 465, rappresenta un aumento del 18% rispetto all'anno precedente. Dopo un aumento analogo del 18% nel 2011, la tendenza conferma che sempre più persone si rivolgono al Mediatore europeo per le giuste ragioni.

Questa tendenza è confermata dal fatto che il numero di denunce che esulano dal mandato del Mediatore europeo nel 2012 è stato, a 1 720, il più basso degli ultimi dieci anni. In gran parte, attribuisco questo successo alla guida interattiva che ho menzionato in precedenza.

In totale, nel 2012 sono state chiuse 390 indagini. In 89 casi, l'istituzione interessata ha risolto la questione, ha concordato una soluzione amichevole o ha accettato un progetto di raccomandazione. La maggior parte degli altri casi è stata chiusa con una constatazione di non cattiva amministrazione o che non erano necessarie ulteriori indagini. In 56 casi, ho concluso che c'era stata cattiva amministrazione. Le istituzioni hanno accettato un progetto di raccomandazione, in tutto o in parte, in 9 di questi casi, mentre 47 casi sono stati chiusi con osservazioni critiche. In 30 casi, ho fatto "ulteriori osservazioni" per contribuire a migliorare le prestazioni future.

Relazione speciale

Onorevoli deputati, come ricorderete, nel maggio dello scorso anno ho presentato al Parlamento una relazione speciale riguardante (a) l'incapacità della Commissione di affrontare un conflitto di interessi nella gestione dell'ampliamento dell'aeroporto di Vienna, (b) la mancanza di una valutazione dell'impatto ambientale relativa a tale ampliamento, nonché (c) l'assenza di procedure di riesame a disposizione di coloro che si sono lamentati del progetto di costruzione e dell'assenza di una VIA.

Il numero estremamente esiguo di relazioni speciali che il Mediatore europeo ha storicamente presentato al Parlamento - 18 in 17 anni e mezzo - costituisce una prova tangibile dell'approccio cooperativo adottato dalle istituzioni dell'UE nella stragrande maggioranza dei casi.

Tale cooperazione, tuttavia, si basa sulla consapevolezza che il Mediatore dispone del potere di presentare una relazione speciale al Parlamento. Soprattutto quando viene presentato un progetto di raccomandazione, la consapevolezza che il passo successivo potrebbe essere una relazione speciale spesso aiuta a persuadere l'istituzione o l'organo interessato a modificare la propria posizione.

Certo, le relazioni speciali non dovrebbero essere presentate troppo spesso, ma solo in relazione a questioni importanti, sulle quali il Parlamento potrebbe contribuire a persuadere l'istituzione o l'organo interessato a modificare la propria posizione.

Nel trattare le relazioni speciali del Mediatore, il Parlamento europeo è, in quanto organo politico, sovrano sia per quanto riguarda le sue procedure sia per quanto riguarda la sostanza del suo approccio e delle sue azioni.

Sono stato quindi molto lieto di constatare che sia la relatrice, onorevole Auken, sia questa commissione, votando all'unanimità, hanno appoggiato la posizione e l'analisi del Mediatore nella sua relazione sull'aeroporto di Vienna.

Follow-up e conformità

Onorevoli deputati, nel 2012 siamo stati in grado, per la prima volta, di ottenere una risposta concreta alla domanda sull'efficacia del Mediatore europeo nell'ottenere miglioramenti nelle prestazioni delle istituzioni.

In due pubblicazioni prodotte lo scorso anno - lo studio di follow-up alle osservazioni critiche e ulteriori e una nuova relazione sulla conformità - la Corte ha rilevato che, nell’82 % dei casi, le istituzioni dell’UE rispettano i suggerimenti del Mediatore.

In altre parole, le istituzioni hanno fornito 98 risposte positive nel 2011 o nel 2012 alle 120 osservazioni e raccomandazioni da me formulate nel contesto delle indagini concluse nel corso del 2011.

Quando abbiamo distribuito questi risultati alle istituzioni, il presidente del Consiglio europeo Herman Van Rompuy ha scritto per affermare che "... questo lavoro è un altro elemento essenziale per rassicurare l'opinione pubblica sul fatto che la nostra Unione ha un sistema di bilanciamento dei poteri. Anche per la maggior parte dei cittadini che non hanno bisogno di ricorrere al Mediatore, è importante che sappiano che tali garanzie esistono e sono attivamente perseguite.

Casi di stelle

Onorevoli deputati, anche quest'anno ho inserito nella relazione annuale una sezione sui "casi stellari" al fine di evidenziare esempi illustrativi di prassi amministrativa esemplare da parte di istituzioni e organi rivelati attraverso le mie indagini e, inoltre, di sottolineare che una funzione centrale dell'istituzione del Mediatore è quella di rafforzare e approfondire una cultura del servizio nelle istituzioni e negli organi dell'UE promuovendo e sostenendo le migliori pratiche.

Dieci di questi "casi stellari" sono evidenziati nella relazione annuale. Essi sono illustrati nella sezione 1.5 della relazione.

La volontà delle istituzioni di cooperare con il Mediatore per giungere a una risoluzione soddisfacente delle denunce costituisce un'importante espressione del loro impegno a favore di questa cultura del servizio. Osservo inoltre che, in alcuni casi, anche l'impegno costruttivo degli stessi denuncianti si è rivelato fondamentale per ottenere un risultato vantaggioso per tutti.

Principi di servizio pubblico

Garantire i più elevati standard di comportamento nelle istituzioni, come indicato nella dichiarazione di missione del Mediatore, è un processo senza fine. Nel corso del 2012, al fine di assistere ulteriormente i dipendenti pubblici nella pletora di codici e regolamenti che disciplinano le loro attività e di fornire una migliore guida per la loro condotta, la Corte ha pubblicato una serie di principi di servizio pubblico in tutte le lingue ufficiali.

I cinque principi sono: a) impegno nei confronti dell'Unione europea e dei suoi cittadini, b) integrità, c) obiettività, d) rispetto degli altri ed e) trasparenza.

I principi tengono conto delle migliori pratiche degli Stati membri e sono stati formulati previa consultazione della rete europea dei difensori civici e del pubblico. In seguito alla pubblicazione di tali principi, ho elaborato orientamenti in materia di etica e buona condotta per il personale del mio ufficio.

Riflessioni su un decennio in carica

Presidente, onorevoli deputati, poiché andrò in pensione nell'ottobre di quest'anno, desidero anche cogliere questa opportunità per fornirvi una breve panoramica di quelli che ritengo siano stati i notevoli risultati e le importanti esperienze del decennio in cui sono stato Mediatore europeo.

In numeri di base: Nell'ultimo decennio, la mia istituzione ha trattato oltre 30 000 denunce e ha avviato quasi 3 500 indagini su presunti casi di cattiva amministrazione da parte delle istituzioni dell'UE.

Nello stesso periodo, l'amministrazione dell'UE è diventata molto più trasparente, favorevole ai cittadini e orientata al servizio. Si spera che il lavoro indipendente e imparziale del Mediatore abbia contribuito a questo notevole progresso nella cultura amministrativa della funzione pubblica dell'UE.

Come non mi stanco mai di dire, tuttavia, c'è sempre margine di miglioramento, soprattutto quando si tratta di rafforzare la capacità delle istituzioni e degli organi dell'UE di essere proattivi nella promozione di una cultura del servizio nei confronti dei cittadini.

Negli ultimi dieci anni il Mediatore ha partecipato in vari modi al processo decisionale e alla formazione di pareri a livello europeo e al rafforzamento della cooperazione con la rete europea dei difensori civici. Parti importanti del mio lavoro hanno riguardato l'adeguamento dell'ufficio del Mediatore per tener conto dell'allargamento dell'UE, la riforma dello statuto del Mediatore, la consulenza per l'istituzione dell'istituzione del Mediatore in Turchia, l'accordo di protocolli d'intesa con il Garante europeo della protezione dei dati e la Banca europea per gli investimenti, il rafforzamento del ruolo del Mediatore in relazione alla tutela dei diritti umani e fondamentali, il rafforzamento della rete europea dei difensori civici e, soprattutto, la fornitura al Parlamento di informazioni e raccomandazioni in una serie di settori.

Se potessi evidenziare tre settori in cui il Mediatore ha ottenuto risultati tangibili nel migliorare la qualità dell'amministrazione dell'UE, sceglierei quanto segue: trasparenza, diritti dei cittadini e norme etiche.

Trasparenza

I reclami relativi alla trasparenza sono sempre stati in cima all'elenco dei reclami. Tuttavia, stanno diminuendo dall'anno di punta del 2008, in cui il 36% dei denuncianti lamentava una mancanza di trasparenza, al 21,5% nel 2012. Questo è un chiaro segnale che le istituzioni dell'UE hanno fatto molto per diventare più trasparenti. Per fare solo un esempio: Diverse raccomandazioni del Mediatore hanno portato l'Agenzia europea per i medicinali a Londra a rivedere la sua politica di trasparenza per quanto riguarda l'accesso ai dati medici, come le segnalazioni di reazioni avverse e le sperimentazioni cliniche. Una maggiore trasparenza nel settore della sanità pubblica è fondamentale per i cittadini europei.

Diritti dei cittadini

Da quando il trattato di Lisbona è entrato in vigore nel 2009 e la Carta dei diritti fondamentali è diventata giuridicamente vincolante, il Mediatore ha ricevuto un numero crescente di denunce nel settore dei diritti dei cittadini. Esse riguardano, ad esempio, l'iniziativa dei cittadini europei, l'obbligo delle istituzioni di condurre un dialogo aperto e regolare con la società civile e altri modi per aumentare la partecipazione dei cittadini, comprese le consultazioni pubbliche.

Sulla base di una denuncia, ho invitato la Commissione a pubblicare le sue consultazioni pubbliche in tutte le lingue dell'UE, in quanto sono fondamentali per la partecipazione dei cittadini all'UE. Purtroppo, la Commissione si è finora rifiutata di seguire questa raccomandazione.

Norme etiche

Negli ultimi anni, ho ricevuto un numero crescente di denunce relative all'"etica", riguardanti, tra l'altro, conflitti di interesse, casi di "porte girevoli" e comitati etici.

In un caso, ho invitato l'Autorità europea per la sicurezza alimentare a rafforzare le sue procedure per evitare il rischio di conflitti di interesse nei casi di "porte girevoli". In un altro, ho concluso che l'appartenenza di Mario Draghi al gruppo dei 30 non compromette l'indipendenza della Banca centrale europea. E di recente ho aperto due nuove indagini che riguardano la gestione delle questioni etiche in seno alla Commissione europea. Questi casi sono attualmente in corso.

Durante il mio mandato ho promosso attivamente i più elevati standard etici nell'amministrazione dell'UE, ad esempio attraverso la pubblicazione di principi di servizio pubblico per il personale dell'UE che ho appena menzionato e che hanno ricevuto reazioni molto positive da parte delle istituzioni dell'UE.

Negli ultimi dieci anni, le questioni di fatto e di diritto sollevate nei casi che ricevo sono diventate sempre più complesse. Allo stesso tempo, il numero di indagini aperte ogni anno è aumentato da 253 casi dieci anni fa a 465 nel 2012. In altre parole, il nostro carico di lavoro si è ampliato sia per quanto riguarda la quantità che la qualità.

Inoltre, per servire i cittadini dei 12 nuovi paesi che hanno aderito all'Unione europea nell'ultimo decennio, ci occupiamo ora di denunce in 23 lingue, che presto saranno 24, rispetto a meno della metà di un decennio fa.

Misericordiosamente, le nostre risorse sono aumentate in modo commisurato. L'istituzione è raddoppiata, passando da 31 posti nel 2003 a 66 posti nel 2012. Questa crescita del personale ha portato, a sua volta, alla necessità di un processo a lungo termine di ristrutturazione dell'ufficio. Sono lieto di riferire che abbiamo quasi completato la fase finale del processo e guardo al futuro con rinnovata fiducia nella nostra capacità di aiutare allo stesso modo i cittadini e le istituzioni.

Grazie

Pochi di questi risultati sarebbero stati possibili senza il sostegno del personale del Mediatore europeo. Sono, infatti, la loro eccellenza e il loro impegno a fornire al motore un'adeguata gestione delle denunce, una sensibilizzazione dei cittadini e buone relazioni con le istituzioni.

Ho scelto le mie parole molto deliberatamente, come nel settembre 2012, EFQM, la Fondazione europea per la gestione della qualità, ha assegnato al Mediatore europeo il suo certificato "Impegnato per l'eccellenza". Naturalmente, come ci si aspetterebbe da persone di alta qualità e altamente motivate, il personale punta a standard ancora più elevati. Auguro loro ogni bene nel loro sforzo.

È altrettanto importante riconoscere che pochi di questi risultati sarebbero stati possibili senza l'adeguata cooperazione delle istituzioni dell'UE. Quando ci sono stati problemi, ho sempre potuto contare su una collaborazione aperta e proattiva con la leadership e il personale delle istituzioni dell'UE.

Per quanto riguarda la Commissione, che storicamente copre circa i due terzi di tutte le denunce che giungono al mio ufficio, desidero qui elogiare in particolare il sostegno al lavoro del Mediatore da parte dei commissari che si sono succeduti per l'amministrazione, le relazioni interistituzionali e i diritti fondamentali. Una fonte più recente di soddisfazione degna di nota sono le agenzie dell'UE, i cui team di gestione hanno, nella loro stragrande maggioranza, collaborato pienamente con me nella promozione dei principi di una cultura del servizio nei loro rapporti con i cittadini e il pubblico.

Da ultimo, ma certamente non meno importante, pochi di questi risultati sarebbero stati possibili senza il sostegno del Parlamento europeo in generale e di voi, la commissione per le petizioni, in particolare l'interlocutore privilegiato del Mediatore.

Il Parlamento è stato molto favorevole nel fornire al Mediatore le risorse di bilancio e umane necessarie per svolgere efficacemente il mio lavoro, le risorse fisiche necessarie attraverso il nostro accordo di cooperazione e il sostegno politico necessario per compiere progressi nella buona amministrazione e nella difesa dei diritti dei cittadini. Questo è stato uno sforzo di collaborazione che ha ottenuto risultati straordinariamente buoni e desidero ringraziare tutti i deputati, ma in particolare il presidente della commissione, i suoi predecessori e tutti coloro che sono stati relatori per le mie relazioni.

Riflessioni sul futuro

Concludo con alcune riflessioni sul futuro. Il Parlamento è attualmente in procinto di eleggere il mio successore. Chiunque abbia successo dovrà affrontare una serie di sfide per il futuro.

Una di queste sfide è la situazione di austerità che i cittadini che serviamo e le istituzioni che abbiamo il compito di aiutare devono affrontare, con ogni probabilità per un bel po 'di tempo.

Un altro consisterà nell'affrontare i cambiamenti tecnologici e nell'adattarvisi; problemi ambientali, economici e finanziari; aumento ma anche invecchiamento della popolazione; e molti altri, compresa la migrazione.

Queste sfide stanno lasciando la loro impronta profonda nell'evoluzione delle relazioni tra l'UE e i suoi cittadini. A loro volta, le aspettative che i cittadini nutrono nei confronti dell'UE al loro servizio dipendono da due parametri centrali:  i problemi che devono affrontare e gli strumenti a loro disposizione per far conoscere le loro richieste.

La sfida per il Mediatore europeo è rispondere alle mutevoli esigenze e richieste dei cittadini e, allo stesso tempo, essere consapevole delle pressioni e dei vincoli che le istituzioni devono affrontare.

Il mancato rispetto delle aspettative dei cittadini può comportare la perdita di credibilità e la ricerca di soluzioni altrove. Parimenti, il mancato riconoscimento delle limitate risorse di cui dispongono le istituzioni per rispondere a tali aspettative può portare a una rottura delle relazioni tra il Mediatore e le istituzioni. Tale potenziale sviluppo sarà dannoso anche per i cittadini.

In che modo il futuro Mediatore dovrebbe affrontare queste sfide? In modo significativo, creativo e proattivo, impegnarsi in un dialogo regolare e strutturato con le istituzioni, per il quale fungo da meccanismo esterno di controllo, costituisce un elemento centrale della mia opinione profondamente radicata secondo cui il Mediatore non dovrebbe essere considerato un'espressione istituzionale di una cultura della colpa, che tende a generare una mentalità difensiva nelle istituzioni e nel personale. Piuttosto, il mio obiettivo è stato quello di promuovere in modo proattivo una cultura del servizio ai cittadini e del rispetto attivo dei loro diritti.

La promozione di una cultura amministrativa del servizio ai cittadini richiede più un investimento morale che di bilancio da parte del Parlamento e del Mediatore. Chiede al Mediatore di essere proattivo, di essere fantasioso e di essere creativo nel pensare ai modi attraverso i quali può contribuire a realizzare cambiamenti nella mentalità delle istituzioni. Tali modalità comprendono, ma non si limitano certamente a, il collegamento in rete sistematico e l'impegno continuo con il pubblico; persuadere le amministrazioni che agire in modo proattivo può essere una soluzione vincente e a basso costo per rafforzare la fiducia dei cittadini.

Soprattutto, tuttavia, la promozione di una cultura amministrativa del servizio ai cittadini esige dall'istituzione del Mediatore l'impegno intellettuale e la capacità amministrativa di adottare strategie incentrate sui cittadini e orientate al mantenimento e all'osservanza dei più elevati standard etici. Tali attributi costituiscono la base necessaria su cui costruire il capitale morale e politico necessario per essere all'altezza delle responsabilità aggiuntive e delle pesanti aspettative associate al fatto che il Mediatore è considerato un importante contrappeso istituzionale al potere esecutivo, dotato di autorità morale in grado di contribuire in modo sostanziale all'approfondimento dello Stato di diritto e al miglioramento della qualità della democrazia all'interno dell'Unione europea.

Per raggiungere questi obiettivi, il futuro Mediatore europeo dovrà possedere - ed essere in grado di dimostrare pubblicamente tale possesso con soddisfazione dei cittadini - l'indipendenza personale, l'imparzialità e l'integrità, come esplicitamente previsto dal Parlamento nell'adottare la sua decisione relativa al Mediatore quasi 20 anni fa.

Auguro a chiunque sarà il mio successore di bene, e vi ringrazio per la vostra attenzione e, ancora una volta, per il vostro sostegno nel corso degli ultimi dieci anni.