---

Vostra Eccellenza Síndic de Greuges,
Vostra Eccellenza,
Onorevoli Ospiti,
Signore e Signori,

È una grande soddisfazione personale poter celebrare con voi, con un po' di anticipo, la Giornata dell'Europa. E questo a Barcellona, simbolo di una città con vocazione e apertura europeista.

Prima di iniziare, potrò esprimere la mia pubblica gratitudine ad Antón Cañellas, il cui compito come Síndic de Greuges de Cataluña è sempre stato un esempio per tutti i difensori civici. Caro Anton, grazie che senza la tua tenacia e il tuo sostegno questo atto non avrebbe potuto aver luogo. Vorrei anche riconoscere qui il grande aiuto fornito dalle delegazioni del Parlamento e della Commissione europea, e per questo vorrei ringraziare i loro rappresentanti, gli onorevoli Ribot e Coll.

Pronuncio queste parole davanti a un pubblico così importante dopo aver ricoperto la carica di Mediatore europeo per quasi sette anni. In questo periodo ho avuto il privilegio di visitare la Catalogna in numerose occasioni per spiegare il mio lavoro. Con tutta questa esperienza, è ora possibile indicare le pietre miliari del percorso percorso e la strada da percorrere.

A tal fine, sono stati distribuiti una serie di documenti importanti, tra cui:

Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea;
- il nuovo codice europeo di buona condotta amministrativa; e
- un opuscolo sulle attività del Mediatore europeo.

L'idea di un'Europa dei cittadini è stata fortemente promossa nei paesi dell'Europa meridionale negli anni '80. Per questo motivo, era naturale che il governo spagnolo presentasse, nel quadro della riforma dei trattati del 1991, una proposta coerente al riguardo. In tale progetto, il governo spagnolo ha proposto un lungo elenco di diritti dei cittadini europei, la cui attuazione dovrebbe essere monitorata dal Mediatore europeo a tutti i livelli dell'Unione europea.

La proposta spagnola è stata parzialmente accettata a Maastricht nel 1993. Solo un elenco ridotto di diritti dei cittadini europei è stato introdotto nel trattato sull'Unione europea. Tra questi, i più importanti sono l'ampio diritto alla libera circolazione, al soggiorno e al lavoro negli Stati membri; il diritto di eleggere ed essere eletti alle elezioni comunali e anche alle elezioni del Parlamento europeo quando il cittadino risiede in un paese dell'UE.

Nel trattato di Maastricht sono stati introdotti anche due nuovi diritti costituzionali: da un lato, il diritto di inviare petizioni al Parlamento europeo su qualsiasi questione relativa alle attività dell'Unione europea e a qualsiasi livello dell'Unione, sia esso sovranazionale, nazionale, regionale o locale, e, dall'altro, il diritto di presentare denunce al Mediatore europeo. Va osservato che il mandato del Mediatore europeo era limitato ai soli casi di presunta cattiva amministrazione nelle attività delle istituzioni e degli organi comunitari. Ciò significa che un cittadino, un'organizzazione o un'azienda possono presentare i loro reclami quando ritengono che gli atti dell'amministrazione comunitaria siano insoddisfacenti o carenti.

Tuttavia, gli Stati membri non hanno accettato alcun controllo da parte del Mediatore europeo sulle attività delle amministrazioni degli Stati membri stessi, anche quando applicavano il diritto comunitario. Vi ricordo che questo tipo di azione è molto importante in quanto il diritto comunitario è un diritto decentrato. Ciò significa che la sua attuazione e il suo sviluppo non dipendono da Bruxelles, ma dalle amministrazioni nazionali di ciascuno Stato membro. In questo settore, il cittadino può presentare denunce alla Commissione europea, nel suo ruolo di custode dei trattati, o inviare una petizione al Parlamento europeo o al Mediatore competente nello Stato membro. Naturalmente questo dipenderà dal tipo di reclamo.

Cari amici,

Questa è stata la situazione in cui ho iniziato il mio lavoro come primo Mediatore europeo il 1° settembre 1995 (905).

Ma dove siamo adesso? Cosa è successo al sogno o alla visione spagnola del 1991?

Le aspirazioni di diritti per i cittadini che la Spagna ha sollevato in quel momento sono state ben riflesse nella Carta dei diritti fondamentali proclamata a Nizza. Per me rappresenta i principi e i diritti fondamentali che devono essere rispettati dal diritto comunitario, come sancito dall'articolo 6 del trattato sull'Unione europea.

Le tre istituzioni comunitarie, il Parlamento, la Commissione e il Consiglio, i cui presidenti hanno proclamato la Carta, devono dare il buon esempio applicandone le disposizioni e i principi nelle loro attività regolari. Ciò è stato recentemente dimostrato sulla questione dell'abolizione dei limiti di età nelle procedure di assunzione per l'amministrazione comunitaria.

La Carta di Nizza proclama il diritto di ogni persona a cercare un'occupazione (articolo 15) e il diritto a non essere discriminata in base all'età (articolo 21). In vista di questo riconoscimento, ho deciso di avviare un'indagine d'ufficio sulla questione della discriminazione basata sull'età nel reclutamento comunitario. Ho cercato di porre fine a qualsiasi possibile situazione discriminatoria che non fosse sufficientemente giustificata. Ho chiesto a tutte le istituzioni e a tutti gli organi dell'UE informazioni dettagliate sulla loro prassi e sull'eventuale giustificazione.

Sia il Presidente del Parlamento europeo, Cox, sia il Presidente della Commissione europea, Prodi, hanno confermato formalmente al Mediatore europeo che rispetteranno le disposizioni e i principi della Carta nelle attività delle loro istituzioni. E lo hanno già dimostrato nella pratica abolendo i limiti di età al riguardo.

Da parte sua, il Consiglio dei ministri e la sua amministrazione nutrono dubbi al riguardo. Il suo ragionamento sembra rimanere che la Carta è "una semplice dichiarazione politica" e quindi non deve essere rispettata. Credo che i cittadini europei abbiano il diritto di aspettarsi che una Carta che è stata solennemente proclamata a Nizza nel dicembre 2000 dalle massime autorità dell'Unione sia rispettata da tutti coloro che ne hanno il potere. Ciò rafforzerà indubbiamente le relazioni tra l'Unione europea e i suoi cittadini.

Il contrario, in altre parole, per i politici essere in grado di dichiarare e promettere progressi sostanziali ai cittadini, ma non sentirsi impegnati a realizzare quando arriverà il momento, sarebbe un male per il futuro dell'Unione e per le sue relazioni con i cittadini.

Mi auguro pertanto che il Consiglio dei ministri riconsideri la sua posizione e si impegni a rispettare i diritti fondamentali sanciti dalla Carta di Nizza, compresi quelli di natura amministrativa, nelle sue attività. Così facendo, riaffermerebbero la loro vocazione al servizio dei cittadini europei.

Da parte mia, ho cercato di seguire la linea del rispetto per la Carta di Nizza, come si può vedere quando mi riferisco al mio lavoro più avanti in questa mostra.

Sebbene i diritti fondamentali siano sanciti dalle costituzioni o dalle convenzioni sui diritti umani che gli Stati membri si sono impegnati a rispettare, l'effetto vincolante della Carta di Nizza è ancora una questione aperta e le loro opinioni in materia sono diverse.

Anche la Convenzione sul futuro dell'Europa sta esaminando la questione nell'elaborazione di un trattato costituzionale per l'Unione. Le opinioni del.

Consentitemi ora di spiegare le mie attività in modo più dettagliato:

Il compito più importante del Mediatore europeo è quello di promuovere la buona amministrazione nell'azione di qualsiasi istituzione o organo comunitario. È importante notare che una buona amministrazione è un diritto fondamentale dei cittadini sancito dall'articolo 41 della Carta di Nizza. Ai sensi di tale articolo, ogni persona ha diritto a che le questioni che la riguardano siano trattate in modo imparziale ed entro un termine ragionevole dalle istituzioni e dagli organi dell'Unione. A tal fine, tale azione deve rispettare:

- il diritto di essere ascoltato,
- il diritto di ogni persona di avere accesso a un fascicolo che possa riguardarla, e
- l'obbligo di motivare le decisioni amministrative.

Inoltre, il diritto a una buona amministrazione richiede anche che:

- chiunque abbia subito un danno causato dalle istituzioni comunitarie e dai loro agenti può chiedere il risarcimento e
- il diritto di rivolgersi alle istituzioni dell'Unione in una delle dodici lingue dei trattati e di ricevere una risposta nella stessa lingua.

Il mio mandato si estende alle azioni delle istituzioni e degli organi comunitari, comprese tutte le agenzie e persino Europol. Nel caso dei giudici comunitari, sono competente solo a condurre indagini sui loro procedimenti amministrativi.

Mentre l'elemento centrale del mio lavoro è evitare la cattiva amministrazione, il Parlamento europeo mi ha chiesto di definire questo concetto. La definizione che ho proposto nella mia relazione annuale per il 1997, che il Parlamento e la Commissione hanno accettato, era la seguente:

La cattiva amministrazione si verifica quando un ente pubblico non agisce in conformità con le regole o i principi a cui è tenuto ad aderire.

A mio avviso, questo concetto deve includere il rispetto dei diritti umani. Non vi è dubbio che tra le norme e i principi che informano l'azione di qualsiasi organo o istituzione comunitaria vi sono i diritti umani fondamentali sanciti dalla Carta di Nizza. Dal punto di vista del Mediatore europeo, ho affermato che la violazione dei diritti della Carta di Nizza deve pertanto essere considerata una cattiva amministrazione.

* * *

Il Mediatore di solito ascolta presunti casi di cattiva amministrazione attraverso denunce presentate da cittadini. L'istituzione, tuttavia, ha anche la possibilità di svolgere indagini d'ufficio.

Ogni cittadino europeo o residente in uno degli Stati membri ha il diritto di presentare denunce al Mediatore. Lo stesso vale per le società, le associazioni o altri enti con sede legale nel territorio dell'Unione. I reclami devono essere presentati per iscritto, per lettera o per messaggio elettronico. Ciò può avvenire direttamente o tramite un deputato al Parlamento europeo.

L'esame delle denunce presentate al Mediatore è pubblico, a meno che il denunciante non ne chieda la riservatezza. È importante che il Mediatore agisca con la massima trasparenza, dando l'esempio agli altri, in modo che i cittadini europei possano comprendere il suo lavoro.

Dal punto di vista statistico, dall'inizio del mio mandato e fino alla fine del 2001, ho ricevuto quasi 9000 denunce, di cui il 14% provenienti dalla Spagna. Nel corso del 2001 ne sono stati ricevuti quasi 1900, di cui il 30 per cento rientrava nell'ambito del mio mandato.

Ho deciso di avviare indagini in 204 di questi casi, oltre a 4 iniziative d'ufficio. La maggior parte delle denunce è stata presentata contro la Commissione europea (77%). La Commissione è l'istituzione comunitaria le cui decisioni hanno spesso un impatto diretto sui cittadini, per cui è logico che questa istituzione sia l'oggetto principale delle loro denunce. Le cause di cattiva amministrazione in questi casi sono state principalmente la mancanza di trasparenza, la discriminazione, l'abuso di potere e ritardi ingiustificati.

Nello stesso anno, 80 casi sono stati risolti dalle istituzioni o dagli organi stessi, a seguito dell'avvio dell'indagine da parte del Mediatore. In 46 casi è stata rivolta un'osservazione critica all'istituzione o all'organo responsabile. In due casi è stato raggiunto un accordo amichevole. Sono stati elaborati tredici progetti di raccomandazione per le istituzioni o gli organi interessati, 10 dei quali sono stati accettati (6 dei quali erano stati presentati nel corso del 2000). In 4 casi sono stati presentati progetti di raccomandazioni, mentre in 2 casi è stata inviata una relazione speciale al Parlamento europeo.

Avete, tra la documentazione che vi è stata distribuita, una breve nota statistica che può illustrare queste cifre. Tutte queste informazioni, nonché le varie pubblicazioni e relazioni annuali del Mediatore sono disponibili sul sito web dell'istituzione, il cui indirizzo ho incluso anche nella documentazione.

Al fine di migliorare la gestione delle denunce ricevute e in particolare delle denunce inammissibili, da anni mi occupo della creazione di una rete di difensori civici e organismi analoghi, a livello nazionale, regionale e locale, nel quadro dell'Unione europea. Quando visiti il nostro sito web, troverai i link a tutte quelle istituzioni che hanno il loro sito web. Va notato che il Sindic de Greuges, Antón Cañellas, ha svolto un ruolo essenziale in queste attività di cooperazione organizzando, nel 1997, la prima riunione dei difensori civici regionali nella città di Barcellona.

Lo scopo di questa rete di difensori è quello di consentire a qualsiasi cittadino europeo di disporre di un servizio competente e professionale per i reclami a portata di mano, in caso di conflitto con il diritto comunitario, con le autorità di qualsiasi Stato membro o con la sua amministrazione. Una volta che questa rete sarà pienamente operativa, possiamo dire che la visione spagnola dell'Europa nel 1991 sarà più vicina alla realtà.

* * *

Mi consentirà di illustrare qui di seguito tre settori in cui l'istituzione ha svolto un lavoro importante: l'elaborazione di un codice di buona condotta amministrativa, il rispetto dei diritti umani e la promozione della trasparenza.

 

Codice europeo di buona condotta amministrativa

Affinché il diritto a una buona amministrazione diventi una realtà per i cittadini, è necessario che sappiano quali sono i loro diritti in materia di amministrazione e che i funzionari sappiano quali azioni ci si aspetta da loro. Ciò è possibile solo riflettendo formalmente tali diritti e obblighi in un testo scritto, sia attraverso un codice che attraverso una legge.

A tal fine, ho avviato un'indagine d'ufficio nel 1998. Di conseguenza, i miei servizi hanno elaborato un codice di buona condotta amministrativa per le istituzioni e gli organi comunitari. La pertinente risoluzione adottata dal Parlamento europeo il 6 settembre 2001 comprendeva un codice basato sulla mia proposta e il suo contenuto deve essere rispettato dalle istituzioni e dagli organi dell'Unione, nonché dai loro funzionari, nelle loro relazioni con i cittadini.

La risoluzione del Parlamento chiede al Mediatore europeo di applicare il codice per verificare se vi sia o meno cattiva amministrazione, dando così attuazione all'articolo 41 della Carta, che proclama il diritto dei cittadini a una buona amministrazione.

La risoluzione invita inoltre la Commissione europea a presentare una proposta di regolamento, vale a dire una legge europea, di buona condotta amministrativa. Tali leggi esistono nella maggior parte degli Stati membri dell'UE.

In Spagna, ad esempio, la legge sul procedimento amministrativo, modificata nel 1999, disciplina la procedura delle pubbliche amministrazioni e contempla il modo in cui la pubblica amministrazione e i suoi funzionari dovrebbero comportarsi nei loro rapporti con i cittadini.

Nonostante il parere del Parlamento europeo e le mie raccomandazioni, la Commissione europea non ha ancora presentato alcuna proposta per un tale diritto amministrativo europeo.

 

Difesa dei diritti umani

Nel mio lavoro quotidiano, i diritti umani non sono stati marginali, ma sono stati una preoccupazione costante. Tra le denunce e le indagini d'ufficio che il Mediatore europeo ha avviato negli ultimi tempi, le più pertinenti sono state volte a difendere i diritti fondamentali, in particolare quelli sanciti dalla Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea.

Citerò brevemente alcune di queste iniziative volte a difendere i diritti, come ad esempio:

- la non discriminazione fondata sul sesso nella selezione degli esperti nazionali;

l'eliminazione di qualsiasi pregiudizio razziale nelle procedure di reclutamento della comunità;

la libertà di espressione dei funzionari comunitari;

- il rispetto del diritto a una buona amministrazione nel trattamento delle denunce inviate dai cittadini alla Commissione europea in qualità di custode dei trattati; o

- l'esclusione della discriminazione basata sull'età nel reclutamento comunitario.

Vorrei sottolineare che finora sono stati compiuti progressi sostanziali, ma c'è ancora molto lavoro da fare prima che la Carta diventi una realtà vivente nell'amministrazione comunitaria.

 

Trasparenza

L'Unione europea parla spesso di misure per aumentare la trasparenza, ma sembra difficile compiere progressi efficaci.

A mio parere, la trasparenza implica:

a) che i processi decisionali siano comprensibili,
b) che le decisioni stesse siano motivate,
c) che, per quanto possibile, le informazioni su cui si basano tali decisioni siano accessibili al pubblico e
d) che le riunioni degli enti pubblici che adottano decisioni su questioni aventi un impatto diretto sui cittadini siano aperte e pubbliche, in modo che possano seguirle e ascoltare le argomentazioni ivi sollevate.

Sarebbe inoltre pratico che le proposte fossero oggetto di dibattito pubblico prima di tali riunioni.

Vorrei ora fare riferimento a tre settori particolari in cui ho cercato di tradurre in realtà l'obiettivo della trasparenza: l'accesso ai documenti, l'assunzione di funzionari comunitari e il controllo del diritto comunitario.

Accesso del pubblico ai documenti: Dal 1993 il Consiglio e la Commissione hanno adottato un codice di condotta che disciplina l'accesso del pubblico ai loro documenti. Tuttavia, tale prassi non era stata seguita dalle altre istituzioni e dagli altri organi comunitari. Per ovviare a questa lacuna, nel 1996 ho avviato un'inchiesta d'ufficio. Di conseguenza, tutte le istituzioni e gli organi comunitari, comprese le agenzie e persino l'Europol, hanno già adottato le proprie norme in materia di accesso del pubblico ai documenti.

Il trattato di Amsterdam ha introdotto il principio secondo cui tutte le decisioni nell'Unione europea dovrebbero essere prese nel modo più trasparente possibile. Prevede inoltre l'adozione di un regolamento sull'accesso del pubblico ai documenti. Tale regolamento è entrato in vigore nel dicembre 2001. Ciò consentirà al Consiglio, al Parlamento, alla Commissione e ad altre istituzioni di lavorare in modo più aperto. Non abbiamo ancora abbastanza esperienza per valutare i risultati. Purtroppo, vi sono alcune indicazioni che le istituzioni hanno utilizzato il nuovo regolamento sulla protezione dei dati in modo tale da suggerire che non sono ancora pienamente convinte dei vantaggi di un'amministrazione aperta.

Procedure di assunzione: La mancanza di trasparenza nel reclutamento della comunità è sempre stata difficile da capire per la maggior parte delle persone. Ho deciso di avviare un'indagine al riguardo, dato l'elevato numero di denunce ricevute.

A seguito di tale indagine, ho inviato una relazione speciale al Parlamento europeo, in cui ho insistito nel raccomandare che, nei futuri concorsi indetti dalla Commissione europea, l'istituzione consenta ai candidati che ne facciano richiesta di accedere alle proprie prove corrette. Il Presidente della Commissione europea si è impegnato a seguire tale raccomandazione. Alla fine del 2000 il Parlamento ha adottato una risoluzione che esorta tutte le istituzioni e gli organi comunitari a seguire l'esempio della Commissione.

Controllo dell'applicazione del diritto comunitario: Scopo della presente inchiesta era garantire i diritti dei denuncianti nei procedimenti avviati dalla Commissione contro gli Stati membri per violazione del diritto comunitario. Nella maggior parte dei casi questa procedura è stata avviata a seguito di una precedente denuncia da parte dei cittadini. In molte denunce presentate al Mediatore, questi denuncianti hanno espresso una diffusa insoddisfazione per la lentezza della procedura della Commissione e per la sua mancanza di trasparenza.

Ho suggerito alla Commissione di rendere più trasparente il trattamento delle denunce dei cittadini e di fornire una serie di garanzie procedurali al denunciante. La Commissione si è impegnata a prendere una decisione sull'esistenza di un'infrazione entro un anno. Prima di prendere una decisione di archiviazione, ha anche garantito che si sarebbe rivolto all'informatore per il suo parere. La Commissione ha recentemente adottato regolamenti sulla procedura amministrativa per il trattamento dei reclami che le sono stati trasmessi dai cittadini nel loro ruolo di guardiani del trattato. Si tratta di un passo avanti sulla strada della buona amministrazione.

L'esperienza ci mostra che un'amministrazione aperta, come quella esistente in molti Stati membri, sembra essere uno strumento efficace contro la frode e la corruzione, mentre un trattamento chiuso e riservato degli affari pubblici offre loro opportunità. Sono preoccupato che coloro che si oppongono alle crescenti richieste di apertura trascurino questa questione molto essenziale. Nonostante le loro argomentazioni e ragioni, la loro ostinata opposizione alla necessaria apertura dell'amministrazione dell'UE rende più difficile la lotta contro la frode e la corruzione.

Cari amici,

L'ideale di un'Europa dei cittadini era la visione di un'Unione europea in cui i diritti fondamentali e lo Stato di diritto fossero rispettati. Inoltre, sono convinto che i cittadini aspirino a un'amministrazione aperta, onesta e orientata ai servizi. Questo obiettivo richiede un duro lavoro, in quanto non è stato ancora pienamente raggiunto.

Grazie mille per la vostra attenzione.