Buon pomeriggio a tutti,

E' un vero piacere essere qui, e vi sono molto grato per il vostro invito. Grazie, Filipe Martins, direttore del JESC, per averci riunito in questa importante occasione.

Ho anche promesso a me stesso che avrei mantenuto le mie osservazioni brevi - che di solito è una promessa rischiosa per un avvocato - ma ci proverò.

Oggi è prima di tutto una celebrazione di ciò che avete realizzato. Ma le cerimonie di laurea non riguardano solo il guardare indietro. Si tratta anche di riflettere e guardare avanti. Perché si lascia questo programma non solo con più conoscenza, ma con un più profondo senso di responsabilità.

Quindi, hai completato una missione: il programma europeo per la leadership. La vera domanda è: Cosa verrà dopo?

Per me, la risposta è piuttosto semplice: un'altra missione.

E, a differenza di quanto accade in Mission Impossible, questo messaggio non si autodistruggerà - perché la missione che inizi oggi non è per il prossimo anno, o il tuo prossimo lavoro, o anche la prossima fase della tua carriera. È per la vita.

Non ci sono scadenze. Nessun esame finale. Nessuna cerimonia di laurea alla fine.

Solo un impegno permanente per i principi che hanno plasmato questo programma e che, da oggi in poi, dipende da voi.

Ciò che conta, ora, non è ciò che hai imparato. E' quello che ne fai. Guidare con la visione. Guidare con valori. E, soprattutto, guidare attraverso il servizio e l'esempio.

Quando guardo la vostra generazione, vedo il futuro dell'Europa prendere forma - un progetto vivo, che affronta incertezze, tensioni e scelte determinanti. Viviamo in un'epoca in cui la fiducia nella politica, nelle istituzioni, è messa a dura prova, in cui il dibattito pubblico è polarizzato e in cui la distanza tra cittadini e decisori aumenta lentamente e gradualmente.

Questo è il momento in cui stai entrando. Non come spettatori, ma come partecipanti attivi. Contribuirai a plasmare e proteggere ciò che l'Europa rappresenta, non solo a parole, ma nella realtà.

Questo è un privilegio. A poche generazioni viene data l'opportunità di plasmare, piuttosto che semplicemente ereditare, per influenzare non solo le politiche, ma anche le priorità, la direzione e i valori.

Ma con il privilegio arriva la responsabilità.

Soprattutto, la responsabilità del modo in cui si sceglie di agire. Perché, alla fine, questo è ciò che dura. Questo è ciò che la gente ricorda. E dal mio punto di vista, in quanto difensore civico europeo, questo è ciò che conta di più.

Dico spesso che i difensori civici sono, per molti versi, agenti di speranza. Non perché possiamo promettere che ogni problema sarà risolto o ogni reclamo accolto. Ma perché dimostriamo che le istituzioni possono ascoltare, che l'equità è ancora importante e che la fiducia può essere ricostruita.

Nel mio ruolo vedo ogni giorno come i cittadini vivono e interagiscono con la pubblica amministrazione. E quello che chiedono è, in effetti, straordinariamente semplice. Non si aspettano la perfezione. Si aspettano di essere ascoltati. Essere trattati in modo equo. Capire perché e come vengono prese le decisioni. E di essere trattati, durante tutto il processo, con dignità, rispetto e rispetto delle norme applicabili.

Quando questi elementi mancano, la fiducia inizia a erodersi, svanisce - anche quando il risultato stesso può essere legalmente corretto. E quando la fiducia è indebolita, le istituzioni stesse sono indebolite.

La responsabilità di agire con integrità, coraggio, e di rimanere fedeli ai propri principi - anche quando è difficile - diventa quindi non solo una questione personale, ma pubblica. Significa rifiutare l'indifferenza, rifiutare il disimpegno e resistere a risposte facili quando è necessaria una riflessione più profonda.

So che questo può sembrare impegnativo. A volte, può sembrare incerto, persino travolgente - come se ci si aspettasse di avere tutte le risposte e averle ora.

Tu no. Nemmeno io.

È tuttavia in momenti come questi che i principi contano di più. Sono come un faro in una tempesta. Non calmano il mare. Non fermano le onde. Ma ti aiutano a rimanere sulla rotta e ti indirizzano verso il porto sicuro.

Qualunque sia il percorso, l'itinerario, i nuovi percorsi, la destinazione rimane la stessa. Non ci dovrebbe essere paura nel deviare dalle aspettative, nell'esplorare nuove strade, nel testare i limiti o persino nel fallire. Un cambiamento di direzione non è una perdita di direzione. Spesso, è attraverso l'incertezza che emerge la chiarezza. E attraverso battute d'arresto che la resilienza è costruita.

Permettetemi di condividere qualcosa del mio viaggio.

Non è stata una linea retta. Ci sono volute svolte inaspettate. Ci sono stati momenti in cui sembrava che il mondo fosse aperto davanti a sé, e altri in cui sembrava restringersi ai suoi limiti. A volte mi sono trovato spinto da un forte senso di scopo, e in altri ho dovuto mettere in discussione me stesso, le mie scelte e decisioni. Eppure, in tutto, una cosa è rimasta costante: I principi che mi hanno sempre guidato.

Il rispetto per la dignità umana, l'impegno per l'equità e la convinzione che le istituzioni esistono per servire le persone - non il contrario.

Nel corso degli anni ho anche apprezzato l'empatia, che ora considero un elemento essenziale della leadership. L'empatia non è debolezza. È la capacità di comprendere gli altri senza perdere la propria chiarezza. Ti permette di ascoltare, di costruire fiducia e di agire con equità e integrità.

Ho visto, più e più volte, la differenza che questo può fare. A volte, ciò che risolve una situazione non è un argomento giuridico sofisticato. È il semplice atto di ascoltare attentamente, di spiegare chiaramente una decisione o di riconoscere un errore. Queste possono sembrare piccole cose. Non lo sono. Sono al centro di una buona amministrazione.

Il mio viaggio è stato anche modellato da sfide meno visibili - radicate nelle aspettative, nelle ipotesi culturali e negli stereotipi persistenti. Questi sono raramente espliciti, ma modellano silenziosamente le percezioni, le opportunità e il modo in cui le persone vengono giudicate. L'ho sperimentato in prima persona: spesso ridotto a etichette - troppo bello, non abbastanza autorevole, troppo morbido, non combattivo. A volte sottovalutato, molte volte giudicato prima di essere conosciuto.

In quei momenti, ti trovi di fronte a una scelta. Puoi adattarti, puoi conformarti, puoi diventare ciò che gli altri si aspettano di vedere. Oppure... puoi rimanere fedele a te stesso.

È qui che inizia la leadership. Significa rimanere fedeli a chi sei - anche quando sarebbe più facile adattarsi.

Perché, alla fine, ciò che conta di più non è il modo in cui gli altri ti giudicano. È così che giudichi te stesso. Altri avranno sempre opinioni - ma non dovrebbero mai definire chi sei.

Quando ho deciso di candidarmi a Mediatore europeo, mi sono state fornite molte ragioni per cui non avrei avuto successo. Mi è stato detto che ero troppo giovane. Anche... "Portoghese". Una donna. Che mi mancava visibilità, supporto o il profilo "giusto".

Tali dubbi erano difficili da sopportare. Ma sono andato avanti. Aggrapparsi a un'idea: a volte il viaggio è più importante della destinazione.

Perché non sempre controlliamo il risultato. Ma controlliamo il modo in cui ci avviciniamo. Con integrità. Con impegno. Con coraggio. I risultati non sempre soddisferanno le vostre aspettative. Ma se hai dato il meglio di te - se sei rimasto fedele ai tuoi principi - non c'è spazio per il rimpianto. Solo per imparare, per recuperare e andare avanti.

Questo è stato il mio modo di affrontare sia il successo che la delusione. Accetto. Io rifletto. E io continuo. Perché la crescita raramente deriva dall'avere tutte le risposte. Viene dall'umiltà di imparare. E il coraggio di ricominciare.

Ciò che ha reso possibile questo - ciò che ha sostenuto questo cammino nel tempo - sono i valori, radicati nella famiglia e, anche, nella fede.

Una fede che ci ricorda che la leadership è, soprattutto, un atto di servizio. E che la dignità umana deve sempre venire prima di tutto.

Ma c'è qualcosa di importante che anche l'esperienza chiarisce. I valori non funzionano da soli. Il progresso non avviene semplicemente perché abbiamo dei valori. A volte c'è la tendenza a credere che le cose andranno a posto - quell'intenzione è sufficiente.

Non lo è.

I valori contano solo quando vengono tradotti in azione. Devono essere vissuti. Giorno dopo giorno. Attraverso coerenza, disciplina e impegno.

Nulla di significativo accade senza sforzo. Credere in se stessi non è un'idea astratta. È qualcosa di rafforzato attraverso la preparazione, la perseveranza e la presentazione, ogni singolo giorno.

Ed è attraverso questo impegno costante che inizia a prendere forma un percorso: scegliendo i tuoi riferimenti, identificando le cause che ti interessano e abbracciando la differenza come fonte di valore collettivo.

Questo è anche il progetto europeo al suo centro. Un'Unione in cui l'unità non è stata imposta, ma costruita attraverso la cooperazione, la solidarietà e il rispetto della nostra diversità.

Siamo, infatti, uniti nella diversità.

E alla fine, ognuno di voi troverà la bussola. Ciò che conta è che tu ne abbia uno - e che tu lo segua, specialmente quando è difficile.

Perche' lo sara'.

Il mondo in cui stai entrando richiede competenza - e carattere. Ambizione - e una solida base morale.

Quindi la domanda non è solo cosa diventerai, ma cosa sosterrai.

L'Europa non ha bisogno di più carriere. Ha bisogno di più convinzione.

Congratulazioni per quello che avete raggiunto - e per la missione che state per iniziare.

Grazie.