Chers collègues, chers amis, chers invités d'honneur. J'ai le plaisir de vous accueillir à Strasbourg pour la conférence du Réseau européen des médiateurs. Cette année, nous l'accueillons en collaboration avec la Mediatrice de la République Mme Hédon et aussi avec le grand soutien du Maire de Strasbourg Mme Barseghian et je les remercie toutes les deux ainsi que leurs équipes pour ce soutien.

Ma prima di iniziare il nostro procedimento formale, vorrei rendere omaggio alla memoria di uno dei nostri ex colleghi, Alex Brenninkmeijer, che purtroppo è morto all'inizio di questo mese. Alex era stato membro olandese della Corte dei conti europea e, in precedenza, aveva ricoperto con distinzione il ruolo di Mediatore dei Paesi Bassi.

Alex e io abbiamo servito entrambi come difensori civici nazionali allo stesso tempo e sono sempre stato impressionato dalla sua lucidità, dalla sua umanità e dal suo senso dell'umorismo. A nome della nostra rete, porgo le più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Alex e ai suoi colleghi.

Quando abbiamo iniziato a pianificare questa conferenza, non immaginavamo le orribili circostanze in cui si sarebbe svolta. L'invasione russa dell'Ucraina ha scatenato un regno di terrore e di morte sul popolo di tale paese e l'Europa e i suoi alleati lottano per reagire in modo da porre fine a questa barbarie il più rapidamente possibile. La politica è complicata, gli interessi economici causano confusione morale, ma la storia, come sempre, è improbabile che apprezzi pienamente le sfumature dei giorni nostri.

Questa è una guerra che possiamo vedere da vicino, in tempo reale, in cui possiamo ascoltare la testimonianza di coloro che rimangono e di coloro che sono fuggiti per salvarsi la vita.

Non pretendo di poter immaginare cosa significhi essere lì, ma siamo onorati oggi di avere con noi la Mediatrice ucraina, signora Denisova, che parlerà del continuo e coraggioso lavoro del suo ufficio in un momento di immenso pericolo personale per ognuno di loro.

In momenti come questo, potremmo chiederci come possiamo rendere il nostro lavoro quotidiano come difensori civici pertinente e utile in questa crisi. Sentiremo da molti difensori civici il grande lavoro che stanno svolgendo nell'assistere i rifugiati ucraini e sentiremo anche da difensori civici che hanno cercato di assistere i rifugiati per i quali essere accolti in Europa è stato piuttosto impegnativo.

Ma mentre il nostro scopo immediato è ovvio e tangibile, non dovremmo dimenticare che la ragione per cui esistiamo è per svolgere il nostro ruolo nel sostenere lo stato di diritto, nel chiamare le amministrazioni a rendere conto, nel dare vita reale ai valori democratici e, come a volte ho detto, per fare in modo che i buoni rimangano buoni e i cattivi siano chiamati in causa.

In un momento di incessante commento sulla frattura della democrazia non dobbiamo mai dimenticare che siamo parte del cemento che tiene insieme la democrazia ed essere pronti a sfidare la sua erosione ad ogni svolta.

La nostra sessione successiva sulla digitalizzazione dei servizi pubblici può sembrare piuttosto prosaica rispetto alle sfide appena menzionate, ma la sua importanza risiede proprio in relazione a quel legame vitale tra coloro che governano e coloro che sono governati. Un'amministrazione pubblica che rischia di essere separata dai suoi cittadini da un approccio mal pensato alle stesse tecnologie che dovrebbero collegare è un'amministrazione pubblica andata male e che inevitabilmente diminuirà la fiducia, un elemento chiave di una democrazia funzionante. I progressi tecnologici possono naturalmente portare enormi benefici all'amministrazione dei servizi pubblici, ma, come alcuni colleghi vi diranno in quella sessione successiva, dobbiamo stare attenti ai potenziali danni.

È ora mio piacere presentare in videoconferenza il commissario europeo per gli Affari interni, che è direttamente coinvolto nella gestione della crisi dei rifugiati da parte dell'UE, in gran parte attraverso l'attuazione della direttiva sulla protezione temporanea.  Questa direttiva risale in realtà al 2001, ma si tratta della prima crisi dei rifugiati per la quale è stata innescata, a seguito del sostegno unanime degli Stati membri.

Il Commissario continua a richiamare l'attenzione su ogni elemento delle conseguenze della guerra, dallo stupro sistematico delle donne, alla tratta di esseri umani, alla separazione dei bambini dalle loro famiglie e a tutti i miriadi di orrori che questa guerra ha scatenato sulla popolazione dell'Ucraina.

La sig.ra Johansson ha recentemente affermato che "dobbiamo essere coordinati, orizzontalmente tra gli Stati membri e verticalmente in modo che i livelli nazionale, regionale e locale collaborino efficacemente".

Ha anche detto in relazione a cosa significa protezione per i rifugiati una volta arrivati in uno Stato membro:

"Ciò significa denaro per il cibo, un tetto sopra la testa, visite mediche, istruzione per i loro figli e ottenere un lavoro che consenta loro di ricostruire. Significa anche essere al sicuro dallo sfruttamento o persino dai danni fisici, mentre sono più vulnerabili. Tutto ciò richiede sistemi che funzionino sotto pressione, che siano integrati a ciascun livello amministrativo e che siano trasparenti, per l'utente e l'amministratore."

È quindi nella posizione ideale per far sapere a questa rete di difensori civici come possiamo sostenere e monitorare al meglio gli sforzi compiuti dall'UE per dare rifugio e protezione a tutti coloro che sono costretti a lasciare le loro case e le loro famiglie in Ucraina.

Ringrazio il Commissario Johannsson per aver aperto oggi la nostra conferenza e la parola spetta a lei.