L'indagine ha riguardato il rispetto, da parte della Commissione europea, delle disposizioni in materia di lobbying del tabacco di cui alla convenzione quadro dell'Organizzazione mondiale della sanità per la lotta al tabagismo (FCTC). In particolare, il Mediatore ha valutato in che modo la Commissione garantisce la trasparenza delle sue interazioni con l'industria del tabacco.

Il precedente lavoro del Mediatore aveva dimostrato in che modo le direzioni generali della Commissione per la salute e la sicurezza alimentare (DG SANTE) e la fiscalità (DG TAXUD) rispettano gli obblighi in questo settore. L'indagine ha cercato di valutare in che modo la Commissione rispetta i suoi obblighi in tutti i servizi e per quanto riguarda tutti i membri del personale della Commissione.

Nel corso dell'indagine, il Mediatore ha condiviso con la Commissione le sue conclusioni preliminari. Sottolinea che la mancata adozione da parte della Commissione di un approccio coerente in tutti i suoi servizi al rispetto dei suoi obblighi in materia di trasparenza delle interazioni con i rappresentanti dell'industria del tabacco costituisce un caso di cattiva amministrazione. Ciò ha incluso la mancata tenuta e messa a disposizione dei verbali delle riunioni con i rappresentanti di interessi del settore del tabacco, nonché la mancata garanzia di una valutazione sistemica, in tutte le direzioni generali, della necessità di potenziali riunioni con i rappresentanti dell'industria del tabacco.

Nella sua risposta, la Commissione ha ribadito il suo approccio standard alla trasparenza delle attività di lobbying e ha fatto riferimento alle misure aggiuntive adottate dalla DG SANTE e dalla DG TAXUD, che esistevano prima dell'indagine del Mediatore. Il Mediatore ha pertanto confermato la sua conclusione secondo cui l'incapacità della Commissione di garantire un approccio globale in tutti i suoi servizi alla trasparenza delle riunioni con i rappresentanti dell'industria del tabacco costituisce un caso di cattiva amministrazione.

La Commissione ha tuttavia aggiunto che incaricherà la sua direzione di effettuare una valutazione del rischio di esposizione all'industria del tabacco. Il Mediatore ha accolto con favore questo impegno come un segno che le cose potrebbero migliorare in futuro. La Mediatrice scriverà alla Commissione, all'inizio del 2024, indicando i punti che la esorta a comunicare ai suoi direttori generali, capi servizio e capi di gabinetto durante lo svolgimento di tale valutazione. La Mediatrice chiederà inoltre alla Commissione di riferire entro il 30 giugno 2024 in merito all'esito della valutazione e ai progressi compiuti su tale base.

Il caso riguardava il modo in cui la Commissione europea ha gestito una denuncia di infrazione nei confronti dei Paesi Bassi, riguardante la legislazione olandese sui veicoli elettrici leggeri. Il denunciante era preoccupato di non aver ricevuto alcun aggiornamento dalla Commissione da oltre due anni.

Mentre l'indagine era in corso, la Commissione ha chiuso il caso. Tuttavia, il Mediatore ha constatato che la Commissione non ha dimostrato di aver trattato il caso in modo attivo e diligente. In particolare, la Commissione non ha fornito una giustificazione convincente del ritardo nell’esame di un caso che, considerati i motivi addotti per archiviare il caso, avrebbe dovuto essere chiaro fin dall’inizio. Il Mediatore ha ritenuto che ciò costituisse cattiva amministrazione. Tuttavia, poiché da allora la Commissione ha riconosciuto e si è scusata per il ritardo nell'archiviazione del caso e si è impegnata parallelamente a migliorare la sua comunicazione con i denuncianti, il Mediatore ha ritenuto che non sarebbe servito a nulla formulare una raccomandazione.