Il Mediatore europeo Jacob Söderman ha accettato che la Commissione abbia il diritto di rifiutare l'accesso del pubblico alle note informative delle sue delegazioni in occasione di due riunioni del Dialogo transatlantico tra le imprese (TABD). Ciò fa seguito al progetto di raccomandazione del Mediatore all'inizio di quest'anno in cui ha chiesto alla Commissione di riconsiderare il suo rifiuto, sulla base delle nuove norme in materia di accesso ai documenti entrate in vigore nel dicembre 2001 (regolamento (CE) n. 1049/2001).

Secondo la Commissione: I documenti contengono valutazioni interne delle posizioni e delle politiche degli Stati Uniti. La divulgazione di questo ragionamento interno e delle alternative prese in considerazione dal Commissario ..... indebolirebbe la posizione negoziale della Commissione. Darebbe ai partner negoziali una visione dei possibili compromessi che la Commissione sarebbe disposta a fare più avanti nei negoziati."

Il Mediatore afferma che "la Commissione spiega chiaramente .... in che modo la divulgazione dei documenti potrebbe compromettere la tutela dell'interesse pubblico per quanto riguarda le relazioni internazionali". Si tratta di una delle eccezioni previste dal regolamento (CE) n. 1049/2001. Il Mediatore riconosce l'esistenza di un interesse pubblico alla divulgazione dei documenti, ma tale eccezione non ne prevede la presa in considerazione.

Il Mediatore respinge l'argomentazione della Commissione secondo cui il rischio di citazione selettiva deve essere preso in considerazione nel valutare l'eventuale danno al suo processo decisionale che sarebbe causato dalla divulgazione di un documento. A suo parere, ciò è incompatibile con il diritto alla libertà di espressione sancito dalla Convenzione europea dei diritti dell'uomo e dalla Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea.

I documenti sono stati richiesti per conto di Corporate Observatory Europe, un'organizzazione non governativa con sede nei Paesi Bassi. Secondo il cittadino che si è rivolto al Mediatore dopo che la sua richiesta di documenti è stata respinta, "le note informative sono l'unico modo per far luce efficacemente sulla natura del rapporto tra la Commissione e il TABD".

Il sito web del TABD descrive il TABD come "un processo informale in base al quale le società e le associazioni imprenditoriali europee e americane sviluppano raccomandazioni congiunte di politica commerciale UE-USA, collaborando con la Commissione europea e l'amministrazione statunitense".

La decisione del Mediatore può essere consultata sul suo sito web all'indirizzo:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/it/011128.htm

Per ulteriori informazioni, si prega di contattare il sig. Ian Harden, capo del dipartimento giuridico, tel: +33 (0) 3 88 17 23 84.