Il Mediatore europeo, P. Nikiforos Diamandouros, ha criticato l'Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF) per non aver ritirato le accuse di corruzione che potevano essere intese come dirette a un giornalista. Ciò fa seguito a una denuncia del corrispondente a Bruxelles di Stern, un settimanale tedesco.

Il denunciante ha ritenuto che l'OLAF avesse agito in modo errato rendendo pubbliche, in un comunicato stampa e nei suoi commenti a European Voice, le accuse di corruzione che dovevano essere intese come dirette a lui e al suo giornale. L'OLAF ha sostenuto che il suo riferimento a "un" giornalista era neutrale e non implicava alcun individuo specifico. Per quanto riguarda le accuse di corruzione, ha affermato di avere motivo di credere che in almeno un'occasione fosse stato effettuato il pagamento per la fornitura di documenti riservati.

Il Mediatore ha insistito sul fatto che un'insinuazione di corruzione è un'accusa grave, che rischia di offuscare la reputazione di un giornalista. Tali insinuazioni non devono quindi essere rese pubbliche senza una base sufficientemente seria che possa essere esaminata pubblicamente. Alla luce delle prove presentate al Mediatore, l'opinione del denunciante secondo cui l'OLAF si è effettivamente basato su nient'altro che su voci non sembrava irragionevole. Tale opinione è stata corroborata da un messaggio di posta elettronica interno diffuso all'interno dell'OLAF.

Il Mediatore ha pertanto raccomandato all'OLAF di prendere in considerazione la possibilità di ritirare le accuse. L'OLAF ha accettato questa raccomandazione ma non l'ha attuata in modo adeguato. Invece di ritirare le accuse, l'OLAF ha semplicemente dichiarato in un comunicato stampa pubblicato in seguito alla raccomandazione del Mediatore che "ad oggi" non ha trovato prove sufficienti a sostenerle. Il Mediatore ha ritenuto che ciò fosse insufficiente e ha criticato l'OLAF.

Stern ha pubblicato due articoli riguardanti presunte irregolarità sollevate da un funzionario dell'UE, Paul van Buitenen, e le relative indagini svolte dall'OLAF. Questi articoli si basavano su documenti riservati ottenuti dal corrispondente di Stern con sede a Bruxelles. L'OLAF ha successivamente pubblicato un comunicato stampa in cui afferma che "un" giornalista ha ottenuto una serie di documenti relativi a tale indagine e che ha deciso di avviare un'indagine interna. Tale indagine interna riguarderebbe anche l'affermazione secondo cui i documenti pertinenti sarebbero stati ottenuti "pagando un dipendente pubblico".

La decisione del Mediatore può essere consultata sul suo sito web all'indirizzo: