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Bruxelles, 18 maggio 2004
Rif.: 004-071/YV/sb

Egregio signor Diamandouros,

Il Forum europeo sulla disabilità (FES), l'organizzazione ombrello rappresentativa del movimento europeo della disabilità, accoglie con favore la Sua iniziativa di avviare un'indagine sul tema dell'integrazione delle persone con disabilità e di verificare se la Commissione abbia onorato il suo impegno in relazione alla politica in materia di disabilità e alla non discriminazione.

Statuto dei funzionari

EDF accoglie con favore le azioni della Commissione volte a riformare lo statuto dei funzionari, che mira ad ampliare il suo campo di applicazione al fine di riconoscere tutti i motivi discriminatori ai sensi dell'articolo 13 dei trattati dell'UE. Questa azione è attesa da tempo. Purtroppo, tuttavia, EDF non è in grado di commentare le proposte o i progetti di modifica dei progetti di regolamento, poiché in questo momento non siamo stati in grado di ottenerne una copia. Speriamo di avere l'opportunità di commentare le proposte a tempo debito.

Assunzione

Il FES è a conoscenza di alcuni conti fatti da persone con disabilità che hanno partecipato all'esame di ammissione della Commissione europea in cui hanno incontrato ostacoli e possibili discriminazioni.

E' motivo di preoccupazione per EDF che la Commissione europea non sia particolarmente trasparente in relazione ai metodi proattivi che si impegna ad assumere persone con disabilità. Nelle osservazioni presentate dalla Commissione europea al Mediatore europeo in merito alle assunzioni da parte dell'EPSO, si osserva che è stato istituito un sottogruppo di lavoro che ha prodotto una relazione sull'accessibilità del processo di assunzione per i candidati con disabilità visive. Sebbene ciò sia gradito, non è sufficiente e sono necessarie azioni concrete per coprire le esigenze di TUTTE le persone con disabilità.

Il fatto che l'ambiente di lavoro della Commissione europea sia così inaccessibile avrà l'effetto di scoraggiare eventuali candidati disabili. Tutte le azioni della Commissione europea in questo settore devono essere trasparenti e soggette a regole operative chiare e aperte elaborate da esperti nel settore delle assunzioni di persone con disabilità e pari opportunità e soggette a una valutazione periodica e indipendente.

Codice di buone pratiche riveduto

EDF esprime preoccupazione e rammarico per il fatto che le organizzazioni rappresentative delle persone con disabilità non siano state consultate nella recente revisione del codice di buone pratiche dell'UE per l'occupazione delle persone con disabilità al fine di fornire consigli su come migliorarlo.

Il codice presenta una serie di debolezze. Ad esempio, il codice dovrebbe riconoscere una definizione molto più ampia di discriminazione basata sulla disabilità che copra tutte le potenziali vittime di tale discriminazione. Il codice dovrebbe riguardare le persone che attualmente hanno una disabilità; persone che potrebbero aver avuto una disabilità in passato; persone che potrebbero avere una disabilità in futuro; i familiari o le persone che si associano a una persona con disabilità e le persone vittime di una denuncia di discriminazione o dell'esercizio di un altro diritto di non discriminazione. Inoltre, l'audit della disabilità di cui al codice dovrebbe essere effettuato da esperti indipendenti formati in materia di disabilità, pari opportunità e non discriminazione.

Accessibilità degli edifici

EDF teme che la comunicazione della Commissione europea sulla politica immobiliare e le infrastrutture a Bruxelles (COM(2003)755 def.) non presti maggiore attenzione alla questione dell'accessibilità per le persone con disabilità in tutti i principali elementi del piano d'azione. Per Sua informazione, si allega una lettera da noi inviata al Commissario Kinnock che presenta la risposta dettagliata di EDF alla presente comunicazione della Commissione.

EDF si rammarica inoltre del fatto che la Commissione europea abbia rifiutato di partecipare a un audit completo e indipendente sull'accessibilità delle istituzioni dell'UE, un'iniziativa lanciata dal Parlamento europeo nel 2003 in risposta agli inviti dell'intergruppo sulla disabilità del Parlamento europeo.

Accessibilità dei documenti

EDF accoglie con favore alcuni degli sforzi intrapresi dalla Commissione europea per produrre materiale in Braille per le persone con disabilità visive. Tuttavia, occorre fare molto di più per garantire che il materiale disponibile al pubblico sia prodotto in formati alternativi su richiesta (braille, stampa su larga scala, di facile lettura) e senza indebiti ritardi. È importante che la Commissione riconosca che non sono solo le persone con disabilità visive a richiedere informazioni in formati accessibili, ma anche altri gruppi di disabilità, in particolare le persone con difficoltà di apprendimento, le persone sordocieche e le persone sorde.

La Commissione europea deve adoperarsi con particolare impegno e attenzione per garantire che i documenti e i materiali pubblicati sul suo sito web siano pienamente accessibili alle persone con disabilità. In particolare, i problemi causati da file PDF inaccessibili devono essere affrontati. Ogni anno dovrebbe essere effettuata una valutazione indipendente e completa del sito web della Commissione europea, con l'uso della tecnologia di accesso, al fine di garantire che i siti della Commissione siano conformi agli orientamenti WAI.

EDF accoglierebbe con favore la decisione del Mediatore europeo di estendere l'ambito dell'indagine alle altre istituzioni dell'UE.

In caso di domande relative al contenuto della presente lettera, non esitate a contattarci.

Cordiali saluti

Yannis Vardakastanis
Presidente del Forum europeo sulla disabilità

Neil Kinnock
Vicepresidente della Commissione
europea
Rue de la Loi 200
Bruxelles

26 marzo 2004
004-037-YV

Gentile Vicepresidente Kinnock
Re: Comunicazione sulla politica immobiliare e le infrastrutture a Bruxelles

Il Forum europeo sulla disabilità (FES), l'organo di coordinamento del movimento europeo della disabilità, si è rallegrato degli impegni da Lei assunti in occasione del lancio della Settimana europea della mobilità sull'accessibilità (16 settembre 2003), in cui ha dichiarato che 60 dei 64 edifici della Commissione saranno accessibili entro due anni. Vi scriviamo per chiedere che le organizzazioni di disabili, come EDF, siano consultate nell'avanzamento di questa iniziativa sia per garantire il massimo livello di accessibilità sia per lavorare per garantire che gli errori siano evitati.

Il FES ha esaminato in dettaglio la comunicazione della Commissione europea sulla politica immobiliare e le infrastrutture a Bruxelles (COM(2003) 755 def.). Sebbene la comunicazione riconosca in parte le questioni relative all'accesso delle persone con disabilità, EDF si rammarica di non prestare maggiore attenzione all'accessibilità per le persone con disabilità in tutti gli elementi chiave del piano d'azione. Sulla scia dello slancio impresso dall'Anno europeo delle persone con disabilità, la Commissione, nel suo ruolo di istituzione pubblica, deve dimostrare un forte impegno a favore dell'accessibilità.

"Poiché la Commissione occupa un gran numero di edifici a Bruxelles, Lussemburgo e negli Stati membri, dovrebbe essere la prima a stabilire "buone pratiche in materia di accessibilità".

Queste parole sono tratte dal Rapporto 2010: Un'Europa accessibile a tutti (ottobre 2003), preparato dal gruppo di esperti sull'accessibilità all'ambiente edificato istituito dalla Commissione europea. La relazione degli esperti, che invita le autorità pubbliche ad aprire la strada, sottolinea che l'accessibilità è una preoccupazione per tutti, non solo per le persone con disabilità; che la partecipazione e la consultazione delle persone con disabilità sono fondamentali; e che l'accessibilità è fondamentale per lo sviluppo sostenibile. EDF condivide pienamente questi principi e invita la Commissione a dare l'esempio.

EDF si rammarica del fatto che l'unico riferimento sostanziale all'accessibilità nella comunicazione della Commissione figuri nella sezione 2.2.1 "Accessibilità e qualità degli edifici della Commissione". Occorre riconoscere esplicitamente la diversa natura della disabilità e il principio della "progettazione per tutti", che dovrebbero essere utilizzati nella pianificazione della politica immobiliare della Commissione; un approccio che integri le esigenze di tutti gli utenti. EDF si rammarica inoltre del fatto che la comunicazione della Commissione sottoponga l'accessibilità a vincoli tecnici e di bilancio; la progettazione accessibile è neutra in termini di costi se viene presa in considerazione nel lavoro fin dall'inizio.

EDF ritiene che una maggiore attenzione a garantire l'accessibilità per le persone con disabilità dovrebbe essere prestata anche nella sezione 2.3 "Politica sulla mobilità", che dedica una sola frase all'importante questione della mobilità delle persone con disabilità e non fa alcun riferimento alla necessità di percorsi di trasporto pubblico accessibili al quartiere europeo, nonché alle disposizioni in materia di accessibilità per i conducenti disabili, come i parcheggi riservati vicino agli ingressi accessibili.

L'importanza delle esigenze del personale della Commissione con disabilità non è stata riconosciuta nella sezione 2.4 della comunicazione "Ambiente e condizioni di lavoro". Non solo la Commissione deve essere accessibile al pubblico europeo, ma, in quanto datore di lavoro significativo, deve essere disposta ad attuare attivamente il principio di non discriminazione ora sancito dalla direttiva quadro sulla parità di trattamento sul luogo di lavoro (2000/78 CE), garantendo che il personale attualmente con disabilità abbia luoghi di lavoro accessibili, e anche che in futuro alle persone con disabilità non sia impedito di lavorare presso la Commissione a causa della mancanza di accessibilità.

Nella sezione 4 "Adozione di una strategia in materia di locazione, acquisto o ristrutturazione di edifici", la comunicazione fa riferimento alla rinegoziazione dei contratti di locazione che scadranno a breve per 11 edifici, nonché alla necessità di ulteriori spazi per uffici per le nuove agenzie; è imperativo che la Commissione applichi nel suo processo di selezione degli edifici, quali criteri fondamentali, l'accessibilità e l'adattabilità di tali spazi. La Commissione deve trasmettere un messaggio sulla serietà del suo impegno a favore dell'accessibilità rifiutando di rinnovare i contratti di locazione di edifici inaccessibili.

La comunicazione della Commissione non riconosce la necessità di avvalersi di un esperto indipendente in materia di accessibilità per garantire che gli edifici della Commissione soddisfino i criteri di accessibilità. Un ulteriore punto debole è che la comunicazione non riconosce la necessità di consultare le organizzazioni rappresentative dei disabili, come il Forum europeo sulla disabilità, nella preparazione delle norme sull'accessibilità degli edifici e delle infrastrutture della Commissione.

Ci sono diverse iniziative (con date di completamento) nel piano d'azione allegato alla comunicazione che desideriamo seguire. Le saremmo grati se potesse comunicarci i progressi compiuti in questi settori:

1. Adeguamento del manuale delle norme edilizie per tener conto, tra l'altro, dell'accessibilità per le persone con disabilità (marzo 2004)
2. Relazione dettagliata sulla mobilità del personale comunitario e sul rafforzamento dei modi di trasporto alternativi, in particolare per le persone a mobilità ridotta (aprile 2004)
3. Relazione analitica con raccomandazioni sulla ristrutturazione degli edifici (giugno 2004)
4. Assunzione di un consulente e avvio di un'indagine sulla mobilità (giugno 2004) ed elaborazione di un piano di mobilità (dicembre 2004)

È essenziale avviare una consultazione completa con gli esperti in materia di accesso alle persone con disabilità per l'adeguamento del manuale sulle norme edilizie, che costituirà lo strumento guida per migliorare l'accessibilità degli edifici della Commissione. Comprendiamo che il Consiglio degli architetti d'Europa è già stato consultato nella revisione del manuale e chiediamo che la Commissione consulti anche il Forum europeo sulla disabilità e la rete europea sul concetto di accessibilità, un importante gruppo di esperti la cui consulenza sarebbe utile (cfr. il loro sito web www.eca.lu). EDF sarebbe inoltre lieta di partecipare alle consultazioni sugli altri settori summenzionati.

Si allega un documento allegato che illustra ulteriormente alcune osservazioni della Corte in merito alla comunicazione della Commissione sulla politica immobiliare.

Il Forum europeo sulla disabilità attende con interesse la Sua risposta alle questioni di cui sopra e ci auguriamo di poter collaborare per rendere le istituzioni pubbliche europee realmente accessibili a tutti.

Cordiali saluti,

Yannis Vardakastanis
Presidente del Forum
europeo sulla disabilità

Allegato - Osservazioni del FES sulla comunicazione della Commissione "Politica immobiliare e infrastrutture a Bruxelles" (COM(2003) 755 def.)

2.1 Integrazione degli edifici della Commissione nel tessuto urbano

La comunicazione suggerisce che, per sviluppare ulteriormente l'immagine dell'Europa, la qualità dei suoi edifici deve essere migliorata e afferma che ciò "comporta la scelta di un'architettura di qualità che combini efficienza, sobrietà e attrattiva e garantisca che ogni edificio trasmetta un'immagine aperta e accogliente".

Ma l'architettura di qualità è principalmente un'architettura accessibile. Non solo l'apertura dovrebbe essere evidente, ma in quanto istituzione pubblica l'edificio della Commissione dovrebbe essere pienamente accessibile a tutti. Le persone con disabilità comprendono le persone con disabilità uditive, visive, intellettive e fisiche e le loro esigenze di accessibilità sono diverse.

2.2 Migliorare l'accessibilità e la qualità degli edifici della Commissione

I principi di accessibilità e progettazione per tutti devono permeare tutte le disposizioni del manuale delle norme edilizie della Commissione. L'accessibilità è una preoccupazione per tutti e devono essere prese in considerazione le esigenze di tutti gli utenti, compresi ad esempio dipendenti, clienti, personale di manutenzione, vigili del fuoco.

Tutti gli spazi all'interno degli edifici della Commissione devono essere accessibili - ciò significa un facile accesso, spostamento e utilizzo dell'intero edificio (questo include tutto, dalle cabine degli interpreti, alle sale conferenze, agli uffici stampa, ai bar, ai servizi igienici, ai guardaroba, ecc. EDF desidera ricordare che l'accessibilità significa molto più che garantire l'accesso alle sedie a rotelle - significa, ad esempio, fornire un'illuminazione sufficiente, garantire un'adeguata segnaletica, progettare aree di accoglienza che abbiano banchi inferiori per gli utenti di sedie a rotelle e che dispongano della tecnologia necessaria per facilitare la comunicazione tramite servizi di ritrasmissione di testo. Accessibilità significa anche evacuazione facile e sicura in caso di incidente o incendio.

Il gruppo di esperti sull'accessibilità all'ambiente edificato, nella sua relazione, sottolinea che "le autorità pubbliche possono innescare un cambiamento decisivo negli atteggiamenti nei confronti dell'accessibilità per tutti i requisiti se utilizzano l'effetto leva che hanno, quando mettono in gara opere e servizi pubblici ... Per garantire progressi concreti in questo settore, gli acquirenti/offerenti devono prendere decisioni in merito all'accessibilità in una fase precoce. In questo momento, gli acquirenti dovrebbero essere invitati a effettuare valutazioni dell'accessibilità."

EDF invita la Commissione ad adottare immediatamente tale prassi. Sempre in linea con le raccomandazioni del gruppo di esperti, il FES invita la Commissione a istituire un gruppo consultivo incaricato di fornire un parere alla Commissione su tutte le iniziative con implicazioni in materia di accessibilità, prima della loro adozione.

Si osserva inoltre che la formulazione utilizzata nella versione inglese di questa sezione della comunicazione è inappropriata; si riferisce a "Accessibilità per le persone con disabilità" piuttosto che a "persone con disabilità" o "persone disabili".

2.3 Una politica di mobilità

Tra le persone a mobilità ridotta che possono beneficiare di trasporti accessibili figurano i genitori con figli, le persone con lesioni temporanee, le donne incinte, gli anziani e le persone con disabilità.

Desideriamo sottolineare l'importanza di garantire che una politica di mobilità della Commissione affronti chiaramente la questione dell'accessibilità. Devono essere forniti mezzi di trasporto accessibili per garantire la mobilità di tutti i dipendenti e gli ospiti tra gli edifici della Commissione e devono essere adottate misure per accogliere i dipendenti che non possono beneficiare del sistema di trasporto pubblico per i loro viaggi al lavoro da casa.

In ultima analisi, tutti i trasporti pubblici a Bruxelles saranno accessibili alle persone con disabilità, ma al momento siamo lontani da questa realtà. La Commissione dovrebbe esercitare pressioni sullo STIB per garantire che l'autobus n. 22 sia accessibile a tutti. In caso contrario, la Commissione dovrebbe anche stabilire una politica in base alla quale i dipendenti con disabilità ricevano il rimborso delle spese di taxi quando viaggiano da e verso le riunioni in altri edifici della Commissione o oltre. I dipendenti della Commissione con disabilità non dovrebbero essere soggetti alla stessa politica della Commissione che impone ai suoi dipendenti di viaggiare con i mezzi pubblici fino a quando i trasporti pubblici a Bruxelles non saranno realmente accessibili a tutti.

Se una riduzione del rapporto tra parcheggio e spazio per uffici, imposta dalla politica di pianificazione regionale, significherà un modello di mobilità più sostenibile, siamo ansiosi di vedere che all'interno della Commissione vengano adottate disposizioni adeguate per garantire che la mobilità dei dipendenti della Commissione o dei visitatori con disabilità che fanno affidamento su un'automobile non venga ridotta.

2.4 Ambiente e condizioni di lavoro

La sezione 2.4.2 affronta la questione dei servizi sociali, in particolare l'assistenza all'infanzia e gli impianti sportivi. Sottolineiamo che anche tutte le strutture per l'infanzia e sportive devono essere pienamente accessibili e che le eventuali ristrutturazioni previste devono garantire ciò.

Elementi architettonici come l'altezza dei banchi nelle mense e nelle aree di accoglienza, la disposizione delle sale riunioni, l'installazione di tecnologie dell'informazione e della comunicazione (compresi i circuiti uditivi) nelle sale conferenze, l'ubicazione dei servizi igienici accessibili e il contrasto cromatico dell'interior design devono essere conformi agli standard di accessibilità.

3. Attuazione della politica immobiliare a breve e medio termine

Investire ora nell'accessibilità è un investimento sostenibile a lungo termine per il futuro che la Commissione deve impegnarsi a realizzare.

4. Adozione di una strategia in materia di locazione, acquisto o ristrutturazione di edifici

La comunicazione fa riferimento alla rinegoziazione dei contratti di locazione che scadranno a breve per 11 edifici, nonché alla necessità di ulteriori spazi per uffici per le nuove agenzie; è imperativo che la Commissione applichi nel suo processo di selezione degli edifici, quali criteri fondamentali, l'accessibilità e l'adattabilità di tali spazi. La Commissione deve trasmettere un messaggio sulla serietà del suo impegno a favore dell'accessibilità rifiutando di rinnovare i contratti di locazione di edifici inaccessibili.