Gentile Presidente,

Il 19 dicembre 2023 ho chiuso l'indagine di cui sopra, accogliendo con favore il Suo impegno a incaricare la direzione della Commissione di valutare il rischio di esposizione all'industria del tabacco [1]. Scrivo ora per sottolineare i punti che ritengo importanti per i direttori generali, i capi servizio e i capi di gabinetto nel condurre tale valutazione.

Secondo la Commissione, il consumo di tabacco è il più grande rischio evitabile per la salute. Circa il 50 % dei fumatori muore prematuramente.[2] Sia l'UE che i suoi Stati membri sono parti contraenti della convenzione quadro dell'OMS per la lotta al tabagismo (FCTC).[3] Tra gli obblighi stabiliti dalla FCTC, l'articolo 5, paragrafo 3, impone all'UE di proteggere le sue politiche in materia di sanità pubblica da "interessi commerciali e di altro tipo dell'industria del tabacco". Le parti contraenti della FCTC devono quindi limitare le loro interazioni con i rappresentanti dell'industria del tabacco a quelle strettamente necessarie per regolamentare il settore.

Sebbene l'articolo 5, paragrafo 3, si concentri sulla salute pubblica, l'OMS ha successivamente specificato, nelle sue linee guida del 2008 per l'attuazione dell'articolo 5, paragrafo 3 [4], che "le interferenze dell'industria del tabacco [...] interessano una serie di settori strategici di controllo del tabacco". Gli orientamenti sottolineano inoltre che, quando si verificano interazioni, è fondamentale che queste siano condotte in modo trasparente. Ciò comporta, ad esempio, audizioni pubbliche, notifica pubblica delle interazioni e pubblicazione di eventuali verbali delle riunioni.

L'indagine di cui sopra ha dimostrato che numerosi servizi della Commissione hanno avuto riunioni con i rappresentanti degli interessi del tabacco durante il periodo di applicazione (2020/2021). Ciò comprende i dipartimenti per l'agricoltura e lo sviluppo rurale (DG AGRI), l'azione per il clima (DG CLIMA), l'ambiente (DG ENV), la stabilità finanziaria, i servizi finanziari e l'Unione dei mercati dei capitali (DG FISMA), il mercato interno, l'industria, l'imprenditoria e le PMI (DG GROW), la mobilità e i trasporti (DG MOVE), il vicinato e l'allargamento (DG NEAR), il commercio (DG TRADE) e l'Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF).

L'indagine ha inoltre dimostrato che tali riunioni si sono svolte non solo con personale di alto livello all'interno della Commissione (commissari, capi di gabinetto e direttori generali), ma anche con personale di livello inferiore. Ciò illustra una lacuna nell'attuale quadro di trasparenza della Commissione nei confronti dell'industria del tabacco, in cui non vi è alcun obbligo di rendere pubblica in modo proattivo l'esistenza e/o i verbali di tali interazioni, a meno che non coinvolgano la DG SANTE o la DG TAXUD. Sebbene sia ancora possibile chiedere l'accesso del pubblico ai documenti relativi a tali riunioni, ciò è quasi impossibile se il pubblico non è a conoscenza dell'evento.

Per evitare che l'industria del tabacco cerchi di esercitare pressioni su diverse parti della Commissione, poiché altri servizi della Commissione diventano meno sensibili alle sue richieste, è fondamentale applicare requisiti proattivi di trasparenza in tutti i servizi e a tutti i livelli del personale.

Infine, l'indagine ha dimostrato che non sembrano esistere verbali per una serie di riunioni che il personale della Commissione ha avuto con i rappresentanti degli interessi del tabacco. Per alcune altre riunioni, i verbali non forniscono un resoconto significativo del contenuto della riunione, non registrando in tal modo i principali punti di discussione e i risultati delle riunioni in questione. La tenuta di registri significativi è una condizione preliminare per la trasparenza. Affinché le istituzioni dell'UE siano responsabili delle loro azioni, devono innanzitutto tenere un registro di tali azioni.

La decisione di chiusura di cui all'OI/6/2021/KR contiene ulteriori dettagli su tali questioni.

Sarei lieto di conoscere l'esito della valutazione da Lei richiesta, quando sarà disponibile.

Se i vostri servizi hanno bisogno di chiarimenti, possono contattare il sig. Koen Roovers.

Cordiali saluti,

Emily O'Reilly Mediatore
europeo

Strasburgo, 29/01/2024

[1] Cfr.: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/179448.

[2] Cfr.: https://health.ec.europa.eu/tobacco/overview _en.

[3] Cfr.: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ%3AJOL_2004_213_R_NS005.

[4] Cfr.: https://fctc.who.int/publications/m/item/guidelines-for-implementation-of-article-5.3.