The case concerned a request for public access to documents related to the expenses of a university in the context of an EU-funded project. The complainant had submitted his request to the European Commission in July 2025.

The Commission first replied in September 2025. It identified ten documents as falling within the scope of the access request, to which it refused to give public access in their entirety. In doing so, the Commission argued that disclosure could undermine the commercial interests of the university concerned.

The complainant contested the Commission's decision by making a 'confirmatory application' in September 2025. When the Commission failed to provide an explicit reply, the complainant turned to the Ombudsman in October 2025.

The Ombudsman opened an inquiry into the Commission’s implicit refusal to grant public access and, as a first step, asked the Commission to adopt an explicit reply to the complainant’s confirmatory application as soon as possible. In the absence of a reply within the time limit set, the Ombudsman inquiry team inspected the documents in question, along with documentation on the consultation of the university concerned.

The Commission replied to the complainant in May 2026, granting wide partial access to the documents at issue. The complainant, in his comments on the Commission’s confirmatory decision, did not challenge the remaining redactions. The Ombudsman therefore considered that the complaint into the Commission’s implicit refusal of access had been settled by the access now granted. That said, the Ombudsman regretted the delay incurred by the Commission in handling the complainant’s access request, which persisted even after she had opened her inquiry. The Ombudsman continues to closely monitor the matter of delays based on complaints submitted to her.

Az ügy egy kutatószervezet által az EU bissau-guineai küldöttségével kötött szerződés alapján készített tanulmányra vonatkozott. A szervezet aggályainak adott hangot a tanulmány közzétételével kapcsolatos feltételekkel kapcsolatban, nevezetesen azzal kapcsolatban, hogy a tanulmányt ingyenesen kell kiosztani. A szervezet úgy vélte, hogy ez a feltétel hatékonyan megakadályozná a tanulmány tudományos könyvként való közzétételét, mivel a tudományos kiadók olyan kereskedelmi szervezetek, amelyek nyereséget termelnek az általuk kiadott könyvekből.

A vizsgálat kimutatta, hogy a tanulmányt „szolgáltatási szerződés” keretében rendelték meg, amelynek keretében a szóban forgó teljes költségvetésért felelős Európai Bizottság megszerezte a tanulmány tulajdonjogát. Mint ilyen, a tanulmányt „közjónak” tekintették, és a Bizottság helyesen ragaszkodott ahhoz, hogy azt ingyenesen bocsássák a nyilvánosság rendelkezésére.

Az ombudsman úgy vélte, hogy a Bizottság észszerűen ragaszkodott ahhoz, hogy a tanulmányt ingyenesen osszák szét, mivel azt uniós források felhasználásával készítették, és ezért nem szabad kereskedelmi forgalomba hozni. Mindazonáltal az ombudsman sajnálatosnak találta, hogy a Bizottság csak a tanulmány elkészülte után határozta meg egyértelműen a közzététel feltételeit. Az ombudsman lezárta az ügyet, és megállapította, hogy további vizsgálatok nem indokoltak, de javaslatot tett a hasonló problémák jövőbeli előfordulásának elkerülésére.

Az ügy az Európai Kutatási Végrehajtó Ügynökség (REA) azon döntésére vonatkozott, hogy az EU Horizont Európa programjának részét képező Marie Sklodowska-Curie posztdoktori ösztöndíjra (MSCA-PF) vonatkozó 2023. évi pályázati felhívás keretében nem ítéli oda a „kiválósági pecsétet”. A REA megtagadta a kiválósági pecsét odaítélését a pályázatnak, mivel a felperes székhelye az Egyesült Királyságban volt.

Az ombudsman megállapította, hogy a REA észszerű magyarázatot adott döntésére, és az alkalmazandó szabályokkal összhangban járt el. Mint ilyen, a vizsgálatot hivatali visszásság megállapítása nélkül zárta le. Ugyanakkor javaslatot tett a REA fejlesztésére, amelyet a REA magyarázó feljegyzést nyújt be a panaszosnak és az azonos helyzetben lévő más egyesült királyságbeli pályázóknak, és/vagy nyilvános nyilatkozatot ad ki, amely tisztázza az egyesült királyságbeli pályázók sajátos helyzetét a Marie Skłodowska-Curie-cselekvések keretének 2023. évi pályázati felhívásaiban, különösen a kiválósági pecséttel kapcsolatban.