Jacob Söderman európai ombudsman elfogadta, hogy a Bizottságnak jogában áll megtagadni a küldöttségei tájékoztató feljegyzéseihez való nyilvános hozzáférést a transzatlanti üzleti párbeszéd (TABD) két ülésén. Ez az ombudsman ez év elején megfogalmazott ajánlástervezetét követi, amelyben arra kérte a Bizottságot, hogy vizsgálja felül az elutasítást a dokumentumokhoz való hozzáférésre vonatkozó, 2001 decemberében hatályba lépett új szabályok (1049/2001/EK rendelet) alapján.

A Bizottság szerint: „A dokumentumok tartalmazzák az Egyesült Államok álláspontjának és politikájának belső értékelését. Ennek a belső érvelésnek és a biztos által mérlegelt alternatíváknak a nyilvánosságra hozatala gyengítené a Bizottság tárgyalási pozícióját. Ez betekintést nyújtana a tárgyaló partnereknek azokba a lehetséges kompromisszumokba, amelyeket a Bizottság a tárgyalások későbbi szakaszában hajlandó lenne megtenni.”

Az ombudsman kijelenti, hogy „a Bizottság világosan kifejti [...], hogy a dokumentumok közzététele hogyan áshatja alá a közérdek védelmét a nemzetközi kapcsolatok tekintetében”. Ez az 1049/2001/EK rendeletben előírt kivételek egyike. Az ombudsman elismeri, hogy közérdek fűződik a dokumentumok közzétételéhez, de ez a kivétel nem írja elő annak figyelembevételét.

Az ombudsman elutasítja a Bizottság azon érvét, hogy a szelektív idézés kockázatát figyelembe kell venni annak értékelésekor, hogy a dokumentum kiadása milyen lehetséges kárt okozna a döntéshozatali folyamatában. Véleménye szerint ez összeegyeztethetetlen az emberi jogok európai egyezményében és az Európai Unió Alapjogi Chartájában rögzített véleménynyilvánítás szabadságához való joggal.

A dokumentumokat egy hollandiai székhelyű nem kormányzati szervezet, a Corporate Observatory Europe nevében kérték be. Az állampolgár szerint, aki azt követően fordult az ombudsmanhoz, hogy a dokumentumok iránti kérelmét elutasították, „a tájékoztató feljegyzések az egyetlen módja annak, hogy hatékonyan rávilágítsunk a Bizottság és a TABD közötti kapcsolat jellegére”.

A TABD saját honlapja szerint a TABD "olyan informális folyamat, amelynek során európai és amerikai vállalatok és vállalkozói szövetségek közös EU-USA kereskedelempolitikai ajánlásokat dolgoznak ki az Európai Bizottsággal és az Egyesült Államok kormányával együttműködve".

Az ombudsman határozata megtalálható a honlapján:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/011128.htm

További tájékoztatásért kérjük, hívja Ian Hardent, a Jogi Osztály vezetőjét a +33 (0) 3 88 17 23 84 telefonszámon.