Az ombudsman felkérte a Bizottságot, hogy válaszoljon az előzetes vizsgálat azon megállapításaira, amelyek szerint a dohánylobbikkal folytatott interakciói nem átláthatóak. Előzetes álláspontja szerint ez hivatali visszásságnak minősül.

A dohányipar képviselőivel 2020-ban és 2021-ben tartott bizottsági találkozókkal kapcsolatos dokumentumok részletes vizsgálatát követően az ombudsman számos átláthatósági aggályt azonosított.

A vizsgálat azt mutatja, hogy ebben az időszakban a Bizottság számos szervezeti egysége találkozott a dohánytermékek képviselőivel, mégis az Egészségügyi Főigazgatóság (DG SANTE) volt az egyetlen, amely proaktívan közzétette a tisztviselőivel tartott valamennyi ilyen találkozó jegyzőkönyvét, függetlenül a besorolási fokozatban eltöltött szolgálati időtől.

Más szervezeti egységek – köztük a kereskedelemért, a belső piacért és az éghajlat-politikáért felelős szervezeti egységek – proaktív módon csak a vezető tisztviselőkkel vagy biztosokkal folytatott találkozókat teszik közzé. A kevésbé magas szinteken zajló eseményeket nem hozták proaktív módon nyilvánosságra.  Ez azt mutatja, hogy a dohánylobbi megközelítése nem változott az ombudsman legutóbbi, 2016-os vizsgálata óta.

2004-ben az EU aláírta a Dohányzás-ellenőrzési Keretegyezményt (FCTC). Az aláírók kötelesek korlátozni és átláthatóvá tenni a dohányiparral való interakcióikat.

A vizsgálat azt is megállapítja, hogy a Bizottság nem őrizte meg a 2020-ban és 2021-ben tartott valamennyi találkozó jegyzőkönyvét. Az ombudsman ezért felteszi a kérdést, hogy a Bizottság hogyan tudja biztosítani a nyilvánosságot arról, hogy a dohánylobbikkal való interakciói nem ássák alá a közegészségügyi politikákat - amint azt az FCTC előírja -, ha nem léteznek olyan jegyzőkönyvek, amelyek részletezik, hogy mi történt valójában ezeken az üléseken.

Az ombudsman arra kéri a Bizottságot, hogy fejtse ki, hogyan értékeli a dohánylobbikkal való találkozók szükségességét, mivel a vizsgálat kimutatta, hogy ilyen értékeléseket nem végeznek szisztematikusan. Az FCTC iránymutatásai kimondják, hogy a dohányiparral való interakcióra csak akkor kerülhet sor, ha az szabályozási szempontból feltétlenül szükséges.

Az ombudsman előzetes véleménye szerint hivatali visszásságnak minősül, ha a Bizottság egésze nem teszi proaktív módon közzé a dohánylobbikkal tartott találkozóinak részleteit, valamint ha nem készít jegyzőkönyvet minden ilyen találkozóról.

Arra kérte a Bizottságot, hogy 2023. július közepéig válaszoljon előzetes megállapításaira.

Ez a vizsgálat egy 2016-os vizsgálat nyomon követése, amely hivatali visszásságot állapított meg annak fényében, hogy a Bizottság megtagadta az Egészségügyi és Élelmiszerbiztonsági Főigazgatóság proaktív átláthatósági politikájának alkalmazását valamennyi szervezeti egységében.