Dragi prijatelji i kolege,

Prije svega, srdačan pozdrav svim starim prijateljima s kojima sam imao zadovoljstvo raditi u ENO-u za vrijeme dok sam bio zamjenik pučkog pravobranitelja Portugala, kao i mnogim novim licima koja su nam se danas pridružila.

Posebno mi je drago predstaviti nove članove koji su se ove godine pridružili ENO-u, a svaki od njih donosi iznimnu dubinu i širinu iskustva vodstva. Abecednim redom: Christian iz Danske, Claudine iz Luksemburga, Karina iz Latvije, Mehmet iz Turske, Nicolas iz Valonije i Venceslava iz Bugarske.

Želio bih srdačno pozdraviti i naše kolege iz Europske komisije i Agencije Europske unije za temeljna prava, kao i službenike za temeljna prava iz Frontexa i Agencije Europske unije za azil, koji će podijeliti svoje stručno znanje tijekom naših radionica. Zahvaljujem i gđi Matheson Mestad, predstavnici Venecijanske komisije, koja će nam se pridružiti putem interneta.

Počevši od svojih prvih dana 1996. godine, središnja aktivnost ENO-a bila je naša godišnja konferencija. Smijem li reći da je ovogodišnja konferencija iz više razloga posebna.

Prvo, u gotovo 30-godišnjoj povijesti ENO-a nikad nije bilo toliko važno kao danas da svi zajedno, svatko od nas, razmišljamo o budućnosti ENO-a i, u tom kontekstu, o vlastitoj profesionalnoj budućnosti, dok se suočavamo s nesigurnostima našeg vremena.

Nalazimo se u ključnom trenutku. Suočeni smo s međusobno povezanim izazovima diljem svijeta: sukobi, nejednakost, klimatski poremećaji, migracije, sve veći autoritarizam, polarizacija i zdravstvene nejednakosti. Europa se posebno suočava s ozbiljnim poteškoćama – ratom na našim granicama, neprijateljskim međunarodnim okruženjem i češćim ekstremnim događajima povezanima s klimom.

Suočavamo se i s velikim socijalnim izazovima, kako je jasno prikazano u pregledu socijalnih pokazatelja. Unatoč poboljšanjima u nekim područjima, može se učiniti više u vezi s nejednakošću i siromaštvom, sve većim beskućništvom, slabim obrazovnim ishodima i trajnom diskriminacijom.

Građani EU-a, razumljivo, najviše su zabrinuti zbog pitanja s kojima se svakodnevno susreću: cjenovno pristupačno stanovanje, pravedne plaće, nedostatak napretka u smanjenju siromaštva u njihovim zajednicama te kvaliteta usluga i obrazovanja. Eurobarometar vrlo jasno potvrđuje tu zabrinutost.

Pučki pravobranitelji rješavaju pritužbe u vezi sa svim tim pitanjima. Također pokrećemo istrage na vlastitu inicijativu i interveniramo na mnogo različitih načina, kao što to dopuštaju naši mandati. U središtu smo tih izazova i dijelimo svoja iskustva i dobre prakse na mnogim forumima. ENO je, naravno, jedan od njih.

Međutim, to je i nešto drugo – i ta razlika zaslužuje biti istaknuta.

U obitelji pučkih pravobranitelja u EU-u postoji znatna raznolikost: u pogledu funkcija, ovlasti i smjernica među pučkim pravobraniteljima javnog sektora, na nacionalnoj ili regionalnoj razini. Naravno, unutar ENO-a mogu se razviti snažniji odnosi među pučkim pravobraniteljima koji imaju slične funkcije i djeluju u sličnim pravnim sustavima.

Međutim, svi oni – svi mi – osiguravaju poštovanje prava građana u skladu s pravom EU-a. Primjenjujemo pravo EU-a i nadziremo njegovu provedbu u našim upravama, a ta zajednička svrha ono je što nas povezuje.

Mi smo jedna zajednica.

Budući da sam neformalna i lagano institucionalizirana, smatram da je ENO istinska zajednica prakse – mjesto na kojem se pučki pravobranitelji koji primjenjuju pravo EU-a okupljaju kako bi razmjenjivali iskustva, učili jedni od drugih i surađivali u našem radu.

Kao što je osnivač ENO-a i prvi europski ombudsman Jacob Söderman napisao u svojem godišnjem izvješću Europskom parlamentu za 1996., ENO je osnovan kako bi „prava građana na temelju prava EU-a postala živa stvarnost na svim razinama unutar Unije i njezinih država članica”.

Naime, pravo EU-a postalo je prirodni temelj rada pučkih pravobranitelja, uz nacionalna pravila. Pučki pravobranitelji dužni su preispitati administrativne aktivnosti u provedbi prava EU-a, osiguravajući da se materijalna i postupovna prava u potpunosti poštuju u njihovim nacionalnim pravnim sustavima.

Danas je ova ENO konferencija također posebna iz još jednog razloga. ENO postoji gotovo 30 godina, što je izvanredno nasljeđe na kojem bismo trebali graditi budućnost naše zajednice. Moj se ured nedavno savjetovao s uredima članova ENO-a kako bi prikupio njihova mišljenja o tome kako bismo mogli ponovno osmisliti ENO, s ambicioznim ciljem ostvarivanja značajnog učinka na prava građana EU-a u nadolazećim godinama.

Nadovezujući se na temelje postavljene tijekom posljednja tri desetljeća, zbog tog strateškog širenja možemo u potpunosti ostvariti potencijal ENO-a kao dinamične zajednice pučkih pravobranitelja koja poštuje pravo EU-a i maksimalno iskorištava jedinstvene alate ENO-a.

Upućujem na paralelne istrage i upite o pravu EU-a kao na jedinstvene alate ENO-a, iako možda postoje i drugi koji čine ENO prepoznatljivim, o čemu ćemo raspravljati danas i sutra. Iako članovi ENO-a mogu imati različite pristupe, suočavamo se s mnogim zajedničkim izazovima u kojima ti alati mogu biti posebno korisni.

Imajući to na umu, na ovogodišnjoj konferenciji ENO-a primjenjuje se nov pristup u organizaciji i formatu. Tematsko područje primjene prošireno je, a program je osmišljen kako bi se osiguralo aktivno i uključivo sudjelovanje. Većinu toga oblikovali su nacionalni i regionalni uredi pučkih pravobranitelja, odražavajući prioritete i iskustva svih članova.

Okupit ćemo se na dva plenarna zasjedanja, pružajući trenutke za angažman cijele zajednice. Osim toga, na konferenciji se održava osam posebnih radionica, a 16 pučkih pravobranitelja služi kao izvjestitelji i moderatori, čime se osigurava široko sudjelovanje i interakcija.

Ovo je vaša konferencija ENO-a – prilika za sve nas da učimo, razmijenimo i doprinesemo.

Nadam se i očekujem da će konferencija ENO-a 2025. biti otvorena agora u kojoj će pučki pravobranitelji s različitim mandatima moći sudjelovati u trajnom dijalogu o pitanjima prava EU-a i saslušati stručnjake iz Europske komisije i triju agencija EU-a koji su se ljubazno složili da će nam se pridružiti. To bi trebao biti zajednički prostor u kojem ne postoje zemljopisne granice – sjever, jug, istok ili zapad. Također bi trebao pružiti priliku za stvaranje ili jačanje profesionalnih odnosa.

Zapamtite: ENO je utemeljen na principu da trebamo jedni druge da ostanemo u igri.

Pravobranitelji su željni susreta, angažiranja i razmjene ideja. Slični izazovi postoje svugdje. Trebali bismo ih prepoznati i tražiti rješenja. Zašto ponekad postoji nepovezanost između prava EU-a i društva? EU je izoliran, dok je društvo široko. Kakvoj Europi trebamo težiti?

Danas i sutra započet ćemo i postupak za ponovno osmišljavanje budućnosti ENO-a i izradu dugoročnog plana usklađenog s našom misijom učinka. To će se odvijati kroz osam radionica, istražujući dimenzije ključne za naš uspjeh.

Pučki pravobranitelji nisu samo osobe koje rješavaju pritužbe ili probleme. Poticatelji smo i odgojitelji. Zalažemo se ne samo za pojedinačnu upravnu pravdu, već i za kulturu pravednosti i usluge u javnoj upravi. Ljudi su važni, istina se broji, a javna služba mora imati praktično značenje.

U svemu tome moramo sačuvati svoju neovisnost. Ne čudi da je radionica o neovisnosti privukla najviše pozornosti. Zahvalan sam Venecijanskoj komisiji što je ljubazno podijelila svoje stručno znanje i zahvaljujem našem kolegi Davidu, saveznom pučkom pravobranitelju Belgije, što nas je vodio kroz osjetljiv odnos između Venecijanskih načela i pariških načela na kojima se temelje naši uredi.

Razmotrit ćemo i neke od inherentnih izazova našeg rada: upravljanje mnogim ovlastima dodijeljenima na temelju prava EU-a, praćenje promatrača, snalaženje u više postojećih mehanizama za podnošenje pritužbi i nadzor polujavnih i poluprivatnih uprava. Sa stručnjacima iz Europske komisije istražit ćemo kako pravo EU-a podupire pučke pravobranitelje u zagovaranju prava građana.

Vi, nacionalni i regionalni pučki pravobranitelji, srce ste i duša ENO-a.

Vaša iskustva, uvidi i vodstvo daju ENO-u njegovu moć i svrhu. Kako ćemo zacrtati novi tečaj za sljedećih 30 godina, suradnja s vama i slušanje vaših ideja bit će u središtu. Tijekom ta dva pola dana pozivam vas da razmislite o tome što najviše cijenite u vezi s ENO-om, o svojim nadama za njegovu budućnost i o tome kako na najbolji način možemo iskoristiti jedinstvene alate ENO-a kako bismo služili građanima EU-a i osobama s boravištem u EU-u. Razmotrite jedinstvene doprinose koje možete dati našem zajedničkom učinku kao zajednice koja se suočava s najvećim izazovima Europe i svijeta.

Hvala vam što ste dio ove izvanredne zajednice. Osvrćući se na postignuća ENO-a kroz prilike i izazove, dijelim, kao što su to činili moji istaknuti prethodnici, duboku zahvalnost za vašu otpornost, predanost i duh inovacija. Također želim priznati iznimnu predanost vaših timova – i mojih – našoj svrsi i misiji.

Predstojeći posao pripada svima nama. Uz uzbuđenje zbog daljnjeg putovanja, zadovoljstvo mi je proglasiti otvorenu konferenciju ENO-a 2025.