Europski ombudsman P. Nikiforos Diamandouros pozdravio je odluku Europske komisije o ukidanju dobne granice u svojem programu stažiranja na radnom mjestu. To je uslijedilo nakon pritužbe u vezi s pravilima kojima se uređuje program, kojom je predviđena dobna granica od 30 godina. Najavljujući svoju odluku, Komisija je izjavila da je „u skladu s preporukom Europskog ombudsmana donijela odluku o pravilima kojima se uređuje službeni program stažiranja [...] u kojoj ukida dobnu granicu kao jedan od kriterija odabira...”

Podnositelj pritužbe tvrdio je da dobna granica predstavlja diskriminaciju i da je u suprotnosti s Poveljom EU-a o temeljnim pravima. Članak 21. Povelje glasi: „Zabranjuje se svaka diskriminacija na bilo kojoj osnovi kao što je ... dob”. U skladu s ustaljenom sudskom praksom Suda Europske unije različito postupanje diskriminirajuće je ako nije opravdano objektivnim čimbenicima.

Komisija je prvotno tvrdila da je dobna granica objektivno opravdana jer je program stažiranja u službi namijenjen mladim osobama sa sveučilišnom diplomom na početku njihove karijere.

Međutim, Komisija nije objasnila zašto smatra opravdanim diskriminirati "mlade" i "stare" osobe sa sveučilišnom diplomom, rekla je ombudsmanica. Izjavio je da dobna granica predstavlja neopravdanu diskriminaciju te je u nacrtu preporuke pozvao Komisiju da je ukine. Komisija je već u travnju 2002. pristala ukinuti dobne granice u svojim natječajima za zapošljavanje, nakon kritika Ombudsmana.

Pritužbu je podnio student poslovne škole u Kopenhagenu (1). Podnositelj pritužbe naveo je da je stažiranje u trajanju od 3 do 6 mjeseci dio njegova tečaja te da se raspitao o mogućnosti stažiranja u Europskoj komisiji. Podnositelj pritužbe, koji je u trenutku podnošenja pritužbe imao četrdeset godina, primijetio je da je Komisija na pripravnike primijenila dobnu granicu od 30 godina. Odlučio se žaliti Europskom ombudsmanu.

Nacrt preporuke Europskog ombudsmana u ovom slučaju dostupan je na njegovoj internetskoj stranici:

(1) Ombudsmanica je zatim zaprimila sličnu pritužbu od građanina u Ujedinjenoj Kraljevini te je izrađen isti nacrt preporuke.