Europski ombudsman P. Nikiforos Diamandouros kritizirao je Europski ured za borbu protiv prijevara (OLAF) jer nije povukao navode o podmićivanju za koje je vjerojatno da će se shvatiti kao da su usmjereni na novinara. To je uslijedilo nakon pritužbe briselskog dopisnika njemačkog tjednika Stern.

Podnositelj pritužbe smatrao je da je OLAF postupio pogrešno objavivši u priopćenju za medije i u svojim komentarima na navode Europskog glasa o podmićivanju koje je trebalo shvatiti kao da su upućeni njemu i njegovim novinama. OLAF je tvrdio da je njegovo upućivanje na „a” novinara neutralno i da ne uključuje nijednu konkretnu osobu. Kad je riječ o navodima o podmićivanju, navela je da ima razloga vjerovati da je barem jednom izvršeno plaćanje za dostavu povjerljivih dokumenata.

Ombudsmanica je ustrajala na tome da je insinuacija podmićivanja ozbiljna tvrdnja koja bi mogla narušiti ugled novinara. Takve insinuacije stoga ne smiju biti javno objavljene bez dovoljno ozbiljne osnove koja se može javno nadzirati, rekao je. S obzirom na dokaze podnesene Ombudsmanu, stajalište podnositelja pritužbe da se OLAF zapravo oslonio samo na glasine nije se činilo nerazumnim. To je stajalište potkrijepljeno internom e-porukom koja je proslijeđena OLAF-u.

Ombudsmanica je stoga preporučila OLAF-u da razmotri povlačenje navoda. OLAF je prihvatio tu preporuku, ali je nije proveo na odgovarajući način. Umjesto da povuče te navode, OLAF je u priopćenju za medije objavljenom nakon preporuke Ombudsmana jednostavno naveo da „do danas” nije pronašao dovoljno dokaza kojima bi ih potkrijepio. Ombudsmanica je to smatrala nedostatnim i kritizirala OLAF.

Stern je objavio dva članka o navodnim nepravilnostima koje je istaknuo dužnosnik Unije, Paul van Buitenen, i povezanim istragama koje je proveo OLAF. Ti su se članci temeljili na povjerljivim dokumentima koje je dobio Sternov dopisnik iz Bruxellesa. OLAF je nakon toga objavio priopćenje za medije u kojem se navodi da je novinar "a" dobio niz dokumenata povezanih s tom istragom i da je odlučio pokrenuti internu istragu. Ta interna istraga obuhvatila bi i tvrdnju da su relevantni dokumenti pribavljeni „plaćanjem državnog službenika”.

Odluka Europskog ombudsmana dostupna je na njegovoj internetskoj stranici: