Strasbourg, 7. prosinca 2004.

Poštovani gospodine V.,

Dana 25. srpnja 2003. podnijeli ste pritužbu Europskom ombudsmanu u ime VZW Unizo Regio Kortrijk protiv Komisijina odbijanja pristupa dokumentima koji se odnose na izvješće o reviziji Europskog socijalnog fonda EPD 3, cilj 3., iz listopada 2002. (OP1999BE05DO003).

Pritužbu sam 18. rujna 2003. proslijedio predsjedniku Komisije. Komisija je svoje mišljenje poslala 14. studenoga 2003. Proslijedila sam vam ga s pozivom na očitovanje, ako ste to željeli. Čini se da od vas nisu primljene nikakve primjedbe.

Pišem vam sada kako bih vas obavijestio o rezultatima istraga koje su napravljene.

Ispričavam se na vremenu koje je bilo potrebno za rješavanje Vaše pritužbe.

COMPLAINT

Prema odvjetniku podnositelja pritužbe, relevantne činjenice bile su sljedeće:

Podnositelj pritužbe je „VZW Unizo Regio Kortijk”, belgijsko neprofitno udruženje. Odvjetnik podnositelja pritužbe podnio je 25. ožujka 2003. na temelju Uredbe 1049/2001 (1) zahtjev Komisijinoj Glavnoj upravi za zapošljavanje i socijalna pitanja za pristup svim dokumentima povezanima s kontrolnom misijom koja se odnosi na program Cilj 3., prioritet 3., u okviru Europskog socijalnog fonda (ESF) u flamanskoj regiji.

Glavna uprava za zapošljavanje i socijalna pitanja odbila je 7. svibnja 2002. pristup zatraženim dokumentima, na temelju članka 4. stavka 2. treće alineje Uredbe 1049/2001, uz obrazloženje da se ti dokumenti odnose na izvješće o inspekciji u vezi s korištenjem sredstava Unije isplaćenih za projekt o kojem postoji spor s državom članicom.

Odvjetnik podnositelja pritužbe podnio je 21. svibnja 2002. ponovni zahtjev Glavnom tajništvu Komisije u kojem je naveo da spor o korištenju sredstava osobno utječe na njegovu stranku. Dopisom od 18. lipnja 2002. Glavno tajništvo Komisije potvrdilo je odluku o odbijanju i zaključilo da ne postoji prevladavajući javni interes za otkrivanje zatraženog dokumenta jer je interes podnositelja pritužbe privatni, a ne javni interes.

Podnositelj pritužbe podnio je 25. srpnja 2003. ovu pritužbu Ombudsmanu tvrdeći da bi Komisija trebala odobriti pristup traženim dokumentima.

INQUIRY

Mišljenje Komisije

Odvjetnik podnositelja pritužbe zatražio je potpuni pristup izvješću o kontrolnoj misiji u vezi s programom Cilj 3., prioritetom 3., u okviru Europskog socijalnog fonda (ESF) u flamanskoj regiji, koje je provedeno između 30. rujna i 9. listopada 2002. Podnositelj pritužbe već je primio izvatke iz izvješća o svojem projektu.

Kad je riječ o kontekstu, Komisija je navela da je svrha misije bila ispitati i ispitati sustave upravljanja i unutarnje kontrole u pogledu projekata koji se provode u Flandriji u okviru programa Cilj 3., koji prima bespovratna sredstva iz Europskog socijalnog fonda (ESF). Četiri projekta odabrana su za kontrolne posjete na licu mjesta. To je uključivalo projekt kojim je upravljao podnositelj pritužbe, nazvan "Uspješni strani poduzetnik". U ovom je slučaju relevantno nekoliko odredbi uredbi o strukturnim fondovima:

U skladu s člankom 38. Uredbe 1260/1999 (2) i člankom 6. Uredbe 438/2001 (3) nacionalno upravljačko tijelo jedini je sugovornik Komisije u pogledu takvih kontrolnih misija. U tom je slučaju nacionalno upravljačko tijelo flamanska agencija za ESF.

Zatraženo izvješće sadržava privremene nalaze Komisije o toj kontrolnoj misiji i dostavljeno je na očitovanje flamanskoj agenciji za ESF u skladu s člankom 38. stavkom 4. Uredbe 1260/1999. Agencija je relevantne izvatke proslijedila predmetnim projektnim operatorima, dajući im priliku da se očituju o nalazima Komisije u pogledu njihovih projekata.

Ovisno o odgovoru flamanske agencije za ESF, Komisija će odlučiti hoće li izvršiti financijske ispravke u skladu s člankom 4. Uredbe 448/2001 (4). Taj postupak još nije dovršen.

2185/96 (5) navodi se da su „informacije priopćene ili pribavljene na temelju ove Uredbe obuhvaćene poslovnom tajnom (…)”.

Podnositelj pritužbe primio je izvatke iz izvješća o vlastitom projektu te ga je flamanska agencija za ESF pozvala da dostavi primjedbe o nalazima Komisije u vezi s njegovim konkretnim projektom. Podnositelj pritužbe osporava neke nalaze Komisije i traži pristup cjelovitom izvješću prije slanja konačnih primjedbi Agenciji za ESF.

Kad je riječ o razlozima za odbijanje potpunog pristupa, Komisija je najprije navela da bi se objavljivanjem izvješća u ovoj fazi ugrozio trenutačni ispitni postupak jer bi se time u javnu domenu stavili privremeni nalazi inspektora Komisije, na koje stranke obuhvaćene revizijom još nisu odgovorile. Postoji potreba za zaštitom istrage i prava stranaka obuhvaćenih revizijom. S druge strane, ne postoji prevladavajući javni interes za otkrivanje izvješća. Stoga se javni pristup ovom izvješću mora uskratiti na temelju članka 4. stavka 2. treće alineje Uredbe 1049/2001.

Izvješće je objavljeno samo zainteresiranim stranama unutar pravnog okvira koji se primjenjuje na kontrolne misije za provedbu programa koji primaju bespovratna sredstva iz strukturnih fondova.

Prava podnositelja pritužbe u potpunosti su poštovana jer je primio izvatke iz izvješća o vlastitom projektu i pozvan je da ih komentira. Dijelovi izvješća koji nisu objavljeni podnositelju pritužbe nisu relevantni za projekt kojim upravlja podnositelj pritužbe. Odnose se na druge projekte obuhvaćene revizijom i središnje upravljanje Agencije za ESF. Argument podnositelja pritužbe da ne može iznijeti primjedbe na nalaze Komisije bez pristupa cjelovitom izvješću nije osnovan.

Komisija stoga ostaje pri svojem stajalištu da se do istrage nijedan dio izvješća ne može otkriti javnosti na temelju Uredbe 1049/2001. Pristup je predviđen u okviru relevantnih odredbi koje se odnose na strukturne fondove i ograničen je na upravljačko tijelo i, u pogledu njihovih posebnih projekata, na nositelje projekata.

Primjedbe podnositelja pritužbe

Podnositelj pritužbe nije iznio primjedbe na mišljenje Komisije.

ODLUKA

1 Zahtjev za pristup traženim dokumentima

1.1 Podnositelj pritužbe, belgijsko neprofitno udruženje, tvrdi da bi Komisija na temelju Uredbe 1049/2001 (6) trebala odobriti pristup izvješću o kontrolnoj misiji u vezi s 3. prioritetom Programa br. 3 u okviru Europskog socijalnog fonda (ESF) u Flamanskoj regiji, koje je provedeno između 30. rujna i 9. listopada 2002.

1.2 Komisija je primijetila da je podnositelj pritužbe već primio izvatke iz izvješća o vlastitom projektu te ga je flamanska agencija ESF-a pozvala da dostavi primjedbe o nalazima Komisije u vezi s njegovim konkretnim projektom. Dijelovi izvješća koji nisu objavljeni podnositelju pritužbe nisu relevantni za projekt kojim upravlja podnositelj pritužbe jer se odnose na druge projekte obuhvaćene revizijom i središnje upravljanje Agencije za ESF.

Kad je riječ o razlozima za odbijanje potpunog pristupa, Komisija je najprije navela da bi se objavljivanjem izvješća u ovoj fazi ugrozio trenutačni ispitni postupak jer bi se time u javnu domenu stavili privremeni nalazi inspektora Komisije, na koje stranke obuhvaćene revizijom još nisu odgovorile. Postoji potreba za zaštitom istrage i prava stranaka obuhvaćenih revizijom. S druge strane, ne postoji prevladavajući javni interes za otkrivanje izvješća. Stoga se javni pristup ovom izvješću mora uskratiti na temelju članka 4. stavka 2. treće alineje Uredbe 1049/2001. Komisija je nadalje navela da je pristup predviđen u okviru relevantnih odredbi koje se odnose na strukturne fondove i da je ograničen na upravljačko tijelo i, u pogledu njihovih posebnih projekata, na nositelje projekata.

1.3 Ombudsmanica napominje da se pristup koji je zatražio podnositelj pritužbe odnosi na izvješće Komisije o kontrolnoj misiji. Svrha misije bila je ispitati i ispitati sustave upravljanja i unutarnje kontrole u pogledu četiriju projekata, među kojima je i jedan od podnositelja pritužbe, koji su provedeni u Flandriji u okviru programa Cilj 3. Europskog socijalnog fonda. Izvješće sadrži privremene nalaze Komisije o toj kontrolnoj misiji i dostavljeno je na očitovanje flamanskoj agenciji za ESF u skladu s člankom 38. (Financijska kontrola) Uredbe Vijeća 1260/1999 (7) o utvrđivanju općih odredaba o strukturnim fondovima. Agencija je relevantne izvatke proslijedila predmetnim projektnim operatorima, dajući im priliku da se očituju o nalazima Komisije u pogledu njihovih projekata. Podnositelj pritužbe stoga je dobio pristup izvadcima iz izvješća o kontrolnoj misiji koji se odnose na njegov vlastiti projekt. Međutim, Komisija je podnositelju pritužbe odbila odobriti pristup dijelovima izvješća koji se odnose na druge projekte.

1.4 Člankom 4. stavkom 2. Uredbe 1049/2001 propisano je da institucije uskraćuju pristup dokumentu ako bi njegovo otkrivanje ugrozilo zaštitu "svrhe inspekcija, istraga i revizija, osim ako za njegovo otkrivanje postoji prevladavajući javni interes".

1.5 Ombudsmanica napominje da je predmetno izvješće o kontrolnoj misiji sastavljeno u okviru financijske kontrole pomoći predviđene člankom 38. Uredbe Vijeća 1260/1999 o utvrđivanju općih odredbi o strukturnim fondovima. Člankom 38. stavkom 2. Uredbe predviđa se da „Komisija, u okviru svoje odgovornosti za izvršenje općeg proračuna EZ-a, osigurava da države članice imaju neometano funkcioniranje sustava upravljanja i kontrole kako bi se sredstva Zajednice učinkovito i ispravno koristila. U tu svrhu (…) dužnosnici i službenici Komisije mogu (…) provoditi provjere na terenu, uključujući provjere uzoraka, operacija koje se financiraju iz fondova te sustava upravljanja i kontrole (…)”. Člankom 38. stavkom 4. predviđa se da „nakon tog ispitivanja i evaluacije (…) Komisija može iznijeti primjedbe, posebno u pogledu financijskog učinka svih otkrivenih nepravilnosti. Te se primjedbe upućuju državi članici i upravljačkom tijelu dotične pomoći. Primjedbama se prema potrebi prilažu zahtjevi za korektivne mjere kako bi se otklonili utvrđeni nedostaci u upravljanju (…)”.

1.6 Izvješće zatraženo u ovom predmetu stoga se jasno odnosi na aktivnosti inspekcija, istraga i revizija iz članka 4. stavka 2. Uredbe 1049/2001. Međutim, činjenica da se sporni dokument odnosi na pretragu ne može sama po sebi opravdati primjenu iznimke na koju se poziva (8). Ombudsman stoga utvrđuje je li u ovom slučaju Komisija pogriješila u svojoj ocjeni prema kojoj bi otkrivanje izvješća moglo ugroziti zaštitu svrhe inspekcija, istraga i revizija, osim ako ne postoji prevladavajući javni interes za otkrivanje.

1.7 U tom pogledu Ombudsman napominje da je u trenutku kada je podnositelj pritužbe podnio zahtjev za pristup izvješću o misiji u ožujku 2003. Komisija još uvijek vodila istragu o financijskoj kontroli s flamanskom agencijom za ESF - predviđenu člankom 38. Uredbe 1260/1999 - te bi, ovisno o odgovoru potonje, odlučila hoće li izvršiti financijske ispravke u skladu s člankom 4. Uredbe 448/2001 (9).

1.8 Komisija bi stoga mogla pravilno smatrati da bi otkrivanje drugih dijelova izvješća o misiji moglo ugroziti zaštitu svrhe njezine istrage. U tim je okolnostima Komisija, u skladu sa sudskom praksom sudova Zajednice, imala pravo odbiti pristup na temelju članka 4. stavka 2. treće alineje Uredbe 1049/2001, osim ako je postojao prevladavajući javni interes za otkrivanje.

1.9 U tom pogledu najprije valja podsjetiti da je podnositelju pritužbe omogućen potpuni pristup dijelovima izvješća koji se odnose na njegov vlastiti projekt. Međutim, Ombudsman smatra da podnositelj pritužbe nije u dovoljnoj mjeri dokazao da bi postojao prevladavajući javni interes za otkrivanje drugih dijelova izvješća koji se odnose na druge projekte.

1.10 Na temelju prethodno navedenog, Europski ombudsman smatra da je stajalište Komisije razumno i u skladu s Uredbom 1049/2001. Stoga nije utvrđen nijedan slučaj nepravilnosti u primjeni. Međutim, treba napomenuti da je najviše tijelo za tumačenje prava Zajednice Sud.

Zaključak

Na temelju istraga Europskog ombudsmana u vezi s tom pritužbom čini se da nije bilo nepravilnosti u postupanju Komisije. Ombudsman stoga zaključuje predmet.

O toj će odluci biti obaviješten i predsjednik Komisije.

Tvoje iskreno,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Uredba (EZ) br. 1049/2001 Europskog parlamenta i Vijeća od 30. svibnja 2001. o javnom pristupu dokumentima Europskog parlamenta, Vijeća i Komisije, SL 2001 L 145/43.

(2) Uredba Vijeća br. 1260/1999 o utvrđivanju općih odredaba o strukturnim fondovima, SL L 161 od 26. lipnja 1999., str. 1.

(3) Uredba Komisije br. 438/2001 o utvrđivanju detaljnih pravila za provedbu Uredbe Vijeća 1260/1999 u pogledu sustava upravljanja i kontrole za pomoć dodijeljenu u okviru strukturnih fondova, SL L 63 od 3. ožujka 2001., str. 21.

(4) Uredba Komisije br. 448/2001 o utvrđivanju detaljnih pravila za provedbu Uredbe Vijeća 1260/1999 u vezi s postupkom za financijske ispravke pomoći dodijeljene u okviru strukturnih fondova, SL L 64 od 6. ožujka 2001., str. 15.

(5) Uredba Vijeća br. 2185/96 o provjerama i inspekcijama na terenu koje provodi Komisija s ciljem zaštite financijskih interesa Europskih zajednica od prijevara i ostalih nepravilnosti, SL L 292 od 15. studenoga 1996.

(6) Uredba (EZ) br. 1049/2001 Europskog parlamenta i Vijeća od 30. svibnja 2001. o javnom pristupu dokumentima Europskog parlamenta, Vijeća i Komisije, SL 2001 L 145/43.

(7) Uredba Vijeća br. 1260/1999 o utvrđivanju općih odredaba o strukturnim fondovima, SL L 161 od 26. lipnja 1999., str. 1.

(8) Vidjeti, u pogledu izvješća o inspekciji, posebno predmet T-20/99, Denkavit Nederland BV protiv Komisije , [2000.] ECR II-3011.

(9) Uredba Komisije br. 448/2001 o utvrđivanju detaljnih pravila za provedbu Uredbe Vijeća 1260/1999 u vezi s postupkom za financijske ispravke pomoći dodijeljene u okviru strukturnih fondova, SL L 64 od 6. ožujka 2001., str. 15.