Emily O'Reilly
An tOmbudsman
Eorpach Aitheasc ag
Iontaobhas Imeacht Baraiméadar Iontaobhais Edelman sa Rialtas - Dúshláin
25 Feabhra 2015, The Marker, Baile Átha Cliath 2

Tá an-áthas orm a bheith anseo chun torthaí na hÉireann ó Bharaiméadar Iontaobhais 2015 a sheoladh ag Edelman. Tá sé i gceist agam díriú den chuid is mó ar cheist na muiníne sa Rialtas, ar gné amháin í den cheist fhoriomlán muiníne a chumhdaítear i suirbhé Edelman.

Díreach sular tháinig mé chun bheith i m'Ombudsman Eorpach an 1 Deireadh Fómhair 2013, thug an ghluaiseacht "We Are Europe" aghaidh ar Litir Oscailte chugam chun an méid a raibh súil aici leis ó "Voice of the Citizens in Brussels" nua a rá. Dúirt sé gurb é dúshlán m'oifige "an bhearna atá ag méadú i gcónaí idir an rialtas agus an rialtas a laghdú arís".

Is é sin, ar ndóigh, post agus dualgas na nOmbudsman go léir. Tá Ombudsman mar chuid den chóras srianta agus ceartúchán sa rialtas; is é an cúram atá uirthi an Rialtas a choinneáil ‘macánta’ agus tacú leis muinín a chuid saoránach a bhaint amach agus a choinneáil. I bhfianaise shuirbhé Edelman, agus roinnt suirbhéanna comhchosúla eile le blianta beaga anuas, is léir go bhfuil an dúshlán iontach go deimhin. Tá tábhacht le hiontaoibh toisc go dtugann iontaoibh dlisteanacht agus gan dlisteanacht, ní féidir le haon institiúid ná stát feidhmiú mar ba cheart.

Comhthéacs

Ach ar an gcéad dul síos, tá sé tábhachtach tuiscint a fháil ar an gcomhthéacs ina bhfeidhmíonn an Rialtas in Éirinn.

In Éirinn, mar atá i gcuid mhór den Eoraip, táimid ag maireachtáil tríd an méid ar thagair an tUachtarán Micheál D. Ó hUigínn dó le déanaí mar "tráth leochaileach don daonlathas". Tá samhail thraidisiúnta na polaitíochta, bunaithe ar líon beag páirtithe polaitiúla, ag splintering. Níl aon pháirtí in ann rialú as a stuaim féin faoi láthair agus tá fás suntasach tagtha ar líon na dTeachtaí Dála neamhspleácha chomh maith le bunú roinnt páirtithe nua.

Tá méadú tagtha ar pholaitíocht na gníomhaíochta dírí - mar shampla i ndáil leis na muirir uisce - agus laghdú ar an ábharthacht a mheastar a bheith ag an bParlaimint. Tá méadú ag teacht ar pholarú na tuairime polaitiúla agus in éineacht leis sin tá géarú ar an dioscúrsa polaitiúil mar a chonacthas leis na hionsaithe ó bhéal a rinneadh le déanaí ar ár gceann stáit, ar an Uachtarán Ó hUigínn agus leis an eachtra a bhain leis an Aire Joan Burton nuair a bhí sí faoi chuing go héifeachtach ina carr ag daoine a bhí ag agóid i gcoinne na gcúiseamh uisce. Tá an rud a bhí doshamhlaithe deich mbliana ó shin, mura bhfuil sé coitianta fós, ina ghné dár saol poiblí níos mó agus níos mó fós.

Mar sin, an amhlaidh go bhfuil daoine chomh míshásta sin leis an Stát oifigiúil, agus leis an Rialtas, nach bhfuil feidhm a thuilleadh leis na gnáthriachtanais a bhaineann le hiompar sibhialta nó an bhfuil rud éigin eile i gceist?

Is féidir a rá nach bhfuil sna hathruithe seo ach léiriú ar phatrún seanbhunaithe luaineachtaí muiníne sa Rialtas a léiríonn timthriallta eacnamaíocha. Tugann déine díspeagadh agus mímhuinín; Agus muinín ar ais nuair a thagann feabhas ar an ngeilleagar agus nuair a bhíonn daoine níos fearr as ach sílim go mbeimis naive glacadh leis gurb amhlaidh atá.

Is í an cheist: An bhfeicimid athrú dochúlaithe ar an gcaoi a ndéantar polaitíocht agus rialtas? Nó an staid shealadach í seo a d'fhéadfaí a aisiompú ar choinníoll go dtugann an Rialtas, agus an chuid eile againn, aghaidh ar na dúshláin agus go dtagann siad ar réitigh a athbhunaíonn ar a laghad modicum muiníne sa Rialtas?

I gcás Bhallstáit an Aontais, Éire san áireamh, tarlaíonn mórchinnteoireacht pholaitiúil go príomha sa Bhruiséil seachas i mBaile Átha Cliath nó i Maidrid nó i Vilnias.

Tugadh an fhíric seo abhaile le déanaí do mhuintir na Gréige, a vótáil i Rialtas i bhfad ar chlé, a phacáil é go dtí an Bhruiséil, áit a ndearnadh agus a bhfuil iarrachtaí á ndéanamh é a athphacáistiú i gcroílár ceart an chomhdhearcaidh eacnamaíoch cheannasaigh ann. Is dráma é seo le go leor gníomhartha ach is léir fiú anois go bhfuil an nasc idir toradh toghcháin Ballstáit agus beartas ina dhiaidh sin ag éirí níos teanntásaí. Is cuimhin linn go léir sa tír seo, bealach Frankfurt nó bealach an Lucht Oibre agus sílim go bhfuil torthaí an chatha sin ann le fada an lá.

Ní gá gurb é sin an locht atá ar an rialtas intíre agus go háirithe orthu siúd a bhfuil deic theoranta cártaí acu, ach míníonn sé b’fhéidir coimhthiú méadaitheach na saoránach ní hamháin óna bparlaimintí féin ach freisin, i roinnt Ballstát, ón Aontas féin. Conas is féidir leo a Rialtais féin a thabhairt chun cuntais nuair a dhealraíonn sé go bhfuil iallach ar an Rialtas sin iad féin a thabhairt chun cuntais ní do na daoine a thogh iad, ach níos mó agus níos mó do chomhlachtaí trasnáisiúnta amhail an Triúracht nó d’institiúidí aonair amhail BCE nach bhfuil freagrach go díreach do pharabail na mBallstát.

Go dtí seo, mar shampla, dhiúltaigh BCE páirt a ghlacadh san fhiosrúchán baincéireachta. Ní hé mo ghnósa a mholadh cad ba cheart dóibh a dhéanamh. Nílim ach ag tabhairt le fios nach bhfuil aon riachtanas dlí ag baint le mórghníomhaí inár ndrámaíocht eacnamaíoch chun a mhíniú dúinn – go díreach lenár bparlaimint ar a laghad – cén fáth a ndearna sé an méid a rinne sé. Tá, tá sé cuntasach do Pharlaimint na hEorpa ach níl an nasc idir saoránaigh na mBallstát agus an pharlaimint le brath go leordhóthanach fós ag formhór na ndaoine chun athshondas suntasach a bheith acu. Tá an t-uafás cainte faoi réimse poiblí na hEorpa fós ina thús. Ní hamháin go gcuireann an easpa cumhachta dealraitheach seo le muinín na Rialtas náisiúnta ach cuireann sé níos mó agus níos mó leis an Eoraisceipteachas freisin.

Ba ghnách leis an domhandú freisin cothromaíocht na cumhachta a aistriú ó rialtais náisiúnta agus i lámha gnólachtaí domhanda. Ciallaíonn sé sin go gcaithfidh fiú mórbhloic pholaitiúla, amhail an tAontas Eorpach nó na Stáit Aontaithe, dul i ngleic le cumhacht an ghnó dhomhandaithe.

Tá a chomhionann de Réabhlóid Thionsclaíoch suaiteach againn freisin le fás agus scaipeadh iontach na meán sóisialta agus dí-inniú na seanmhúnlaí agus go deimhin an tseantionscal. Mar is léir ó shuirbhé Edelman, tá tírdhreach foriomlán na meán ag athrú go tapa agus go mór. Agus tá an cur isteach seo ar thionscal na meán ar aon dul leis an méid a tharla go polaitiúil sa mhéid is go bhfuil rialaitheoirí traidisiúnta na teachtaireachta meán agus na teachtaireachta polaitiúla araon á seachaint anois mar ghnáthdhaoine, trí na meáin shóisialta agus trí bhealaí eile is féidir leo a dteachtaireachtaí féin a chur amach go díreach nó dúshlán díreach a thabhairt do theachtaireachtaí daoine eile. Táimid imithe ó ré inar thoghairm de Valera tuairisceoirí Phreas na hÉireann uair amháin chun a gcuid scéalta a dhearbhú don lá dár gcionn, go ré ina ndéanann a chomharbaí tweetáil go díreach chuig a dtoghthóirí agus chuig saoránaigh eile agus an dara tweet ar ais.

I mo laethanta mar chomhfhreagraí polaitiúil, chrochamar focail PJ Mara agus é ag teacht le chéile i seomra pol corrs i dTeach Laighean dá sheó oíche. Mhair muid ar shlí eile ar ghiotáin agus scraps arna gciondíothú ónár nglaonna teileafóin líne talún nó ó chruinnithe seans ar chonairí. Tá mo choibhéis inniu i ifreann ró-ualaigh faisnéise 24 7 agus ní mór do PJ Maras an lae inniu déileáil le cúpla ceist bhéasach ó thuairisceoirí faisnéise ach domhan ina bhfuil rialú teachtaireachta beagnach dodhéanta agus inar féidir le tweet míchúramach nó trácht a breathnaíodh ar fhón cliste an domhan polaitiúil a sheoladh gan smacht.

Is é an taobh eile den phléascadh teicneolaíochta seo ná go bhfuilimid go léir ag maireachtáil anois i ndomhan ollfhaireachais, domhan nach bhfuil fíorphríobháideachas pearsanta ann a thuilleadh agus, dá bhrí sin, is é fírinne an scéil nach bhfuil cónaí orainn a thuilleadh sa domhan dár dearadh ár n-institiúidí polaitiúla agus rialtais.

Uaireanta glactar leis an ráta vótála mar thomhas ionadach ar rannpháirtíocht pholaitiúil. Ar an taobh seo, is ionann Éire agus rud éigin de mhála measctha. B'ionann líon na vótálaithe do thoghcháin Dála 2011 agus 70% díobh siúd a bhí cláraithe le vótáil ach ní raibh ach 64% den daonra in aois vótála. I dtoghcháin Pharlaimint na hEorpa in 2014, ba é 52% de na vótálaithe cláraithe an ráta vótála in Éirinn ach ní raibh ann ach 47% díobh siúd a bhí in aois vótála. Maidir le toghchán Uachtaránachta 2011, ba é 56% de na vótálaithe cláraithe an ráta vótála ach ní raibh ach 51% díobh siúd a bhí in aois vótála.

Is dócha nár chóir dúinn a bheith ró-bhuartha ag an ráta vótála toghcháin sa raon 50 - 70 faoin gcéad. Mar sin féin, d'fhéadfadh go mbeadh cúis imní ann maidir le leibhéal na vótála ag daoine óga san aoisghrúpa 18 - 24. I dtoghchán Pharlaimint na hEorpa i mí na Bealtaine seo caite, níor vótáil ach 21% de dhaoine óga in Éirinn i gcoinne vóta foriomlán 52 faoin gcéad. Go paradóideach, in Éirinn, mar atá ar fud an AE, is é an t-aoisghrúpa 18-24 is dearfaí dar leis an AE. Ar ndóigh, is iadsan an ghlúin nach bhfuil aon rud eile ar eolas aici, is iad glúin Erasmus a ghlacann go hiomlán leis an gcumas gluaiseacht faoi shaoirse ar fud an Aontais leas a bhaint as a phoist agus a sheirbhísí agus, dá bhrí sin, tá siad ag glacadh leis mar chuid dá dtírdhreach go bhféadfadh siad a bheith níos claonta go nádúrtha tacú leis ná a sinsir.

Tá an patrún domhanda a aithníodh sa suirbhé ar cheann de leibhéil shuntasacha mímhuiníne poiblí ar fud na gceithre institiúid atá i gceist - rialtas, gnó, na meáin, eagraíochtaí neamhrialtasacha.

Ar an leibhéal náisiúnta in Éirinn, léiríonn an suirbhé go bhfuil laghdú tagtha ar mhuinín an phobail as gnó, as na meáin agus as eagraíochtaí neamhrialtasacha i ngach cás idir 2014 agus 2015.

Tá muinín as Rialtas na hÉireann méadaithe i ndáiríre - ó 21% in 2014 go 26% in 2015 - ach tá sé fós íseal go contúirteach.

B'fhéidir go gcuirfeadh sé iontas ar roinnt daoine gur cosúil, i gcás na hÉireann, go bhfuil leibhéal muiníne i bhfad níos airde ag a saoránaigh in institiúidí an Aontais Eorpaigh ná mar atá acu sa Rialtas náisiúnta. B'fhéidir nach bhfuil a fhios agam cad a spreag na figiúirí seo bealach amháin nó bealach eile. Tríd is tríd, bhí dearcadh dearfach ag muintir na hÉireann i leith an AE agus cé go mb'fhéidir gur ionsá gan choinne a bhí sa Troika ar leibhéil áirithe, bhí braistint buíochais chontrártha ann freisin do mhuintir na hEorpa a tháinig isteach chun an praiseach a chruthaigh ár gcuid féin a réiteach.

Easpa Iontaoibhe sa Rialtas

OTA - oscailteacht, trédhearcacht agus cuntasacht - ba iad seo na focail ghránna rialachais a tháinig chun cinn in Éirinn sna 1990idí agus le bheith cothrom, tá go leor bainte amach ina leith seo le 20 nó 25 bliain anuas. Saoráil Faisnéise, eitic i reachtaíocht oifige poiblí, rialuithe agus cuntasacht i gcaiteachas toghcháin, cosaint sceithireachta, leathnú ar shainchúram an Ombudsman náisiúnta, bunú Choimisiún Ombudsman an Gharda Síochána - tá dul chun cinn tábhachtach déanta i ngach ceann de na réimsí seo agus tá creidiúint tuillte ag an Aire Brendan Howlin agus a fhoireann as an gclár oibre seo a bhrú tríd. Ach is féidir linn a rá go sábháilte freisin go bhfuil dul chun cinn tábhachtach fós le déanamh i ngach ceann de na réimsí seo.

Ar leibhéal an AE, le daonra de níos mó ná 500 milliún duine, tá an tasc an bhearna idir an rialtas agus an rialú a dhúnadh i bhfad níos mó go comhréireach ná mar atá i mBallstát beag ar nós na hÉireann. D’aithin an tAontas go bhfuil gá le bearta a chuirfidh bac ar theacht chun cinn bearna den sórt sin agus, i gcás inar gá, chun déileáil le cibé bearna a thagann chun cinn.

Aithnítear go sainráite i gConarthaí an Aontais go bhfuil an dea-rialtas bunaithe ar chomhairliúchán, ar éisteacht le tuairimí éagsúla, agus ar thrédhearcacht maidir leis an gcaoi a ndéantar cinntí. Aithnítear go sonrach ról na "sochaí sibhialta" a aithníonn, cé nach ionann é agus comhroinnt cumhachta, mar sin féin nach mór do ghníomhaithe polaitiúla agus riaracháin, ar a laghad, a bheith oscailte d'idirphlé le leasanna eile.

Déantar foráil sna Conarthaí maidir le hoifig neamhspleách an Ombudsman Eorpaigh a chruthú mar aon leis an gceart chun rochtain a fháil ar dhoiciméid de chuid institiúidí an Aontais agus an ceart atá ag aon saoránach achainí a chur chuig Parlaimint na hEorpa maidir le haon ábhar a thagann faoi shainchúram an Aontais agus a chuid institiúidí.

Le Cairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh, a bhfuil a forálacha ceangailteach ó thaobh dlí anois, cruthaítear ceart chun dea-riaracháin ó institiúidí an Aontais don saoránach.

Nílim ag rá go bhfuil gach ceann de na forálacha seo ag obair go réidh agus gan fadhbanna. I bhfad uaidh! Go deimhin, is é an cúram atá orm mar Ombudsman Eorpach déileáil le gearáin ó shaoránaigh agus ó dhaoine eile a bhraitheann nach bhfuil na forálacha sin ag obair ina gcásanna.

Le 18 mí anuas, bhí mé ag déileáil le roinnt réimsí is ábhar imní don phobal a bhaineann go díreach le muinín as an rialtas ar leibhéal an Aontais. Áirítear orthu sin:

• An gá atá ann go ndéanfadh an Coimisiún Eorpach trédhearcacht a uasmhéadú ina chaibidlíocht leis na Stáit Aontaithe maidir leis an gComhpháirtíocht Thrasatlantach Trádála agus Infheistíochta.
• An gá atá le trédhearcacht níos fearr ón nGníomhaireacht Leigheasra Eorpach maidir le rochtain phoiblí ar na sonraí cliniciúla a mheasann sí le linn di drugaí agus cógais a údarú.
• An gá atá le cur i bhfeidhm níos déine agus trédhearcacht níos fearr maidir leis na rialacha lena rialaítear gluaiseacht oifigigh shinsearacha AE isteach i ngnó agus amach as gnó - an tsaincheist ar a dtugtar "Doirse imrothlacha".
• An gá atá ann a áirithiú go bhfuil nósanna imeachta cuí i bhfeidhm ag institiúidí an Aontais chun déileáil le tuairiscí ó sceithirí éagóiritheoireachta nó míchleachtais.
• An gá atá le clár trédhearcachta an Aontais a leathnú agus a dhéanamh éigeantach i gcás brústocaireachta ag gnólachtaí agus ag grúpaí leasmhara eile.
• An gá atá ann a chinntiú go ndéantar socruithe AE maidir le rochtain ar dhoiciméid - Saoráil Faisnéise na hEorpa - a oibriú i gceart agus chun an éifeacht is mó is féidir a bhaint amach ar mhaithe le trédhearcacht.

Trédhearcacht

Níl aon philéar draíochta ann a réitíonn fadhb na muiníne sa Rialtas. Ina áit sin, is córas srianta agus ceartúchán atá againn atá deartha chun timpeallacht a chruthú agus a chothú ina n-iompróidh an Rialtas é féin go heiticiúil agus go hionraic. I measc na srianta agus na gceartúchán sin tá an Pharlaimint, na Cúirteanna, an tOmbudsman chomh maith le rialtóirí earnála eile amhail iniúchóirí.

Mar sin féin, ní mór don phobal a bheith ar an eolas faoina bhfuil á dhéanamh ag an Rialtas agus ag na gníomhaithe sin atá mar chuid den chóras srianta agus ceartúchán. Sin é an fáth gurb í an trédhearcacht an ghné is tábhachtaí sa chreat iontaoibhe foriomlán.

Ach tá a chuid fadhbanna féin ag trédhearcacht fiú. Fadhb amháin is ea an líon mór sonraí atá á nginiúint agus an fhíric go bhfuil an oiread sin díobh casta agus teicniúil.

Ní féidir leis an ngnáthdhuine ciall a bhaint as an bhfaisnéis seo i ndáiríre agus, níos mó agus níos mó, táimid ag brath ar an méid a bhfuil súil againn gur saineolaithe neodracha iad chun a bhfuil i gceist a mhíniú. Labhraíonn abhcóide acadúil agus trédhearcachta na SA, Alasdair Roberts, faoin ngá atá le "idirghabhálaithe iontaofa", comhlachtaí a bhainfidh agus a léirmhíneoidh faisnéis don ghnáthphobal. Ar ndóigh, cuireann sé seo ceist ar iontaofacht na n-idirghabhálaithe sin.

Is é an dara fadhb a bhaineann le trédhearcacht nach gá go mbeadh gníomhaíocht nó rannpháirtíocht pholaitiúil mar thoradh uirthi fiú nuair a nochtar cleachtais atá do-ghlactha go dona. Uaireanta tá saoránaigh chomh dícheangailte sin nach mbraitheann siad aon fhreagracht as an méid atá á dhéanamh ag an Rialtas ina n-ainm. Nó is féidir leo é a fhormhuiniú go hintuigthe fiú mar fhianaise go bhfuil a Rialtas ag cosaint a leasanna cé go bhfuil siad á gcosaint trí chleachtais mhí-eiticiúla. Theip ar nochtadh na Wikileaks, mar shampla, an leibhéal freagartha poiblí agus polaitiúla a raibh súil ag a bhunaitheoirí leis a spreagadh.

Mar sin féin, tá trédhearcacht fós ina meicníocht ríthábhachtach inár n-iarrachtaí muinín sa Rialtas a chur chun cinn. Tá nasc chuig Alasdair Roberts ar na leathanaigh seo a leanas:

“Is teicníc ríthábhachtach í an trédhearcacht chun cosc a chur ar úsáid threallach na cumhachta poiblí agus príobháidí. Tá sé ríthábhachtach freisin cumas na gcumann a chaomhnú chun feidhmíocht na n-institiúidí poiblí a mheas, agus cinneadh a dhéanamh maidir le cathain ba cheart na hinstitiúidí sin a athrú."

Gnó a Rialáil

Ceann de na saincheisteanna a d'ardaigh Edelman is ea an dúshlán ar leith a bhaineann leis an áit a bhfuiltear ag súil go rialóidh an Rialtas gnó i gcúinsí ina bhfuil an Rialtas féin mímhuiníneach go bunúsach. Tá an dúshlán seo níos géire ós rud é, mar a thugann suirbhé Edelman le fios, go bhfuil leibhéal níos airde muiníne poiblí ag gnólachtaí in Éirinn ná mar atá ag an Rialtas. Mar sin, conas is féidir brath ar an rialtas chun an obair a dhéanamh i gceart?

I dtraidisiún daonlathach Iarthar na hEorpa, comhaontaímid go léir gur cheart don Rialtas, i bprionsabal, freastal ar an leas coiteann nó ar leas an phobail.

Cé go bhfuil go leor gnólachtaí tiomanta do ghníomhú go heiticiúil agus ar mhaithe leis an leas is leithne, is fíric saoil é gurb é an bunlíne d'fhormhór na ngnólachtaí an brabús agus an tuairisceán scairshealbhóra a uasmhéadú. Tá sé seo chomh fíor céanna do ghnólachtaí dúchasacha Éireannacha agus atá sé do chuideachtaí ilnáisiúnta. Táimid go léir ar an eolas le blianta beaga anuas faoi chleachtais scannalacha agus mhí-eiticiúla i réimsí an airgeadais agus na baincéireachta, an tobac, an bhia, na cógaisíochta, an éadaigh, na meán agus go leor eile. Mar thoradh ar bhrúnna na hiomaíochta agus ar an spreagadh don sciar den mhargadh agus do bhrabúis, tá cleachtais fostaíochta ann, amhail conarthaí gan íosmhéid uaireanta, a d’fhéadfaí a cheistiú.

Nuair a labhraímid faoi rialáil ghnó an Rialtais, ní den chuid is mó a labhraímid faoin Rialtas lárnach - Airí agus a Ranna - a bheith páirteach go díreach i rialáil ar bhonn laethúil. Den chuid is mó, táimid ag caint faoi ghníomhaireachtaí rialála atá ar leithligh ón Rialtas. Sa mhéid is go bhfuil sceipteachas ann faoi na rialtóirí seo, samhlaím go n-eascraíonn sé sin as dearcadh forleathan ar theip rialála sa limistéar baincéireachta-airgeadais le linn bhlianta an Tíogair Cheiltigh.

Mar sin féin, chun go mbeidh an cineál rialacháin seo éifeachtach i ndáiríre tá roinnt critéar bunúsach nach mór a chomhlíonadh. Ar go leor bealaí, tá na critéir sin ar aon dul leis na critéir atá riachtanach chun go mbeidh ombudsman seirbhíse poiblí éifeachtach. Is iad sin:

• Ní mór stádas reachtúil a bheith ag an rialtóir agus a bheith neamhspleách i gcomhlíonadh a fheidhmeanna.
• Ní mór a mheas go bhfuil an rialtóir neamhspleách ar an Rialtas agus ar an bpolaitíocht.
• Ní mór cumhachtaí reachtúla leordhóthanacha a bheith ag an rialtóir chun an obair a dhéanamh.
• Ní mór sásraí forfheidhmiúcháin réalaíocha a bheith ag an rialtóir i gcás ina mainnítear comhoibriú i bhfiosrúchán nó i gcás ina mainnítear gníomhú de réir mar a ordaítear.
• Ní mór don rialtóir tuairisc a thabhairt don Pharlaimint agus ní d'Aire ná don Rialtas.

Sílim go bhfuil an cheist maidir le tuairisciú tábhachtach. Go pointe áirithe d'fhéadfadh sé a bheith ina ábhar optaic; Ach tá prionsabal tábhachtach i gceist anseo. D'fhéadfadh sé nach bhfeicfí rialtóirí a thuairiscíonn d'Aire nó don Rialtas - go deimhin b'fhéidir nach bhfeicfidís iad féin - mar rialtóirí atá neamhspleách i ndáiríre. Ceist bheag amháin, ach fós ag insint, is ea an tsaoirse tuarascáil bhliantúil duine a fhoilsiú. Sa chás go dtuairiscíonn rialtóir d'Aire, is minic gurb é an tAire agus ní an rialtóir a chinneann cathain a chuirfear an tuairisc sin isteach san fhearann poiblí. Tá a fhios againn go léir go leor faoi bhainistíocht na meán chun a thuiscint go bhféadfadh tuairiscí trioblóideacha a bheith á bhfoilsiú uaireanta nuair is lú an seans go meallfaidh siad aird na meán.

D'fhéadfadh sé a bheith cóir a rá gur minic a bhíonn cur i gcoinne an Rialtais in Éirinn maidir leis an smaoineamh go dtuairisceodh rialtóirí go díreach don Oireachtas. Cé nach ndearna mé iarracht ar bith ar nós suirbhé ar rialtóirí na hÉireann, ceanglaítear ar na rialtóirí tábhachtacha seo a leanas (ní hamháin i réimse an ghnó, ach ní bhaineann siad le hábhar ar chor ar bith) faoina reacht bunaidh tuairisc a thabhairt d'Aire seachas don Oireachtas:

• Banc Ceannais na hÉireann agus Údarás Rialála Seirbhísí Airgeadais
• An tÚdarás Rialála Táirgí Sláinte (ar a dtugtaí Bord Leigheasra na hÉireann roimhe seo)
• An Coimisiún um Iomaíocht agus Cosaint Tomhaltóirí
• Coimisiún Ombudsman an Gharda Síochána
• An Coimisiún um Chaighdeáin in Oifigí Poiblí

Ar ndóigh, nílim ag tabhairt le fios nach bhfuil na rialtóirí seo ag déanamh jab maith - bhí mé i mo bhall den Choimisiún um Chaighdeáin in Oifigí Poiblí le cúpla bliain anuas. Ina ionad sin, táim ag moladh go bhfeabhsófaí a neamhspleáchas, dá mbeidís in ann tuairisciú go díreach don Pharlaimint.

Conclúid

Thagair mé don Ombudsman mar chuid den chóras srianta agus ceartúchán inár gcóras rialtais. I ndeireadh na dála, áfach, is í an Pharlaimint an príomhghníomhaí. Chomh fada is nach n-urramaítear an Pharlaimint, beidh fadhb thromchúiseach fós againn maidir le heaspa muiníne sa Rialtas.

Dhéileáil an tUachtarán Ó hUigínn leis an tsaincheist seo in aitheasc, an 27 Eanáir seo caite, chuig Tionól Parlaiminteach Chomhairle na hEorpa in Strasbourg. Dúirt sé:

“Sa lá atá inniu ann, tá i bhfad níos mó spáis sna meáin chomhaimseartha agus sa dioscúrsa ná mar atá sna parlaimintí a phléann eagla agus leas na saoránach ag na margaí airgeadais domhanda a nglactar leis go bhfuil siad féinrialaitheach, agus ag comhlachtaí neamhchuntasacha amhail gníomhaireachtaí rátála.”

D’fhiafraigh sé cén chaoi ar ligeamar dúinn é a dhéanamh, ‘go bhfaigheann gníomhaireachtaí rátála ... nach bhfuil faoi cheangal ag aon cheanglas daonlathach, tionchar den sórt sin ar shaol agus ar ionchais ár saoránach’.

Ansin rinne an tUachtarán Ó hUigínn achainí spreagúil gur cheart do pharlaimintí, ar an leibhéal náisiúnta agus ar an leibhéal Eorpach araon, inniúlacht agus dlisteanacht a éileamh ar ais. Mar dhuine a bhfuil taithí na mblianta aige i Seanad Éireann agus i nDáil Éireann, is féidir linn glacadh leis nach bhfuil aon choincheapa de chuid na parlaiminte ag an Uachtarán Ó hUigínn. Ar an gcúis sin, sílim gur cheart dúinn muinín a bheith againn as a thátal dóchasach gur féidir le parlaimintí - ár bparlaimintí féin in Éirinn san áireamh - "ról lárnach a fháil ar ais i gcaomhnú an domhain phoiblí atá i gcroílár dhaonlathas na hEorpa ...".

Ach chun é sin a dhéanamh, beidh ar pharlaimintí foghlaim conas déileáil leis na fórsaí ar labhair mé fúthu níos luaithe, domhandú, tírdhreach meán atá athraithe go hiomlán, briseadh na nasc cuntasachta traidisiúnta idir rialtais intíre agus na daoine, réaltacht bheo na ceannasachta comhthiomsaithe maidir le AE go háirithe, agus domhan ina ndearnadh athrú iomlán ar luamháin thraidisiúnta an rialaithe pholaitiúil agus na casadh polaitiúil.

Go raibh maith agat