Réamhrá

A dhaoine uaisle! Fáilte chuig an seimineár seo a d'eagraigh m'oifig i gcomhar le Transparency International. Tá ríméad orm an póidiam a roinnt le Jana Mittermeier, atá ag obair do Transparency International anseo sa Bhruiséil. Tá an-áthas orm freisin go bhfuil Christian Linder ó Cabinet Leas-Uachtarán an Choimisiúin Sefcovic tar éis teacht linn inniu. Go hiomchuí go leor, tá sé freagrach, sa chomh-aireacht, as an Tionscnamh Trédhearcachta Eorpach, i measc nithe eile, a bhfuil roinnt torthaí tábhachtacha bainte amach aige cheana féin.

Ag labhairt di ar na Leas-Uachtaráin, is mór an onóir dúinn gur aontaigh Diana Wallis FPE, Leas-Uachtarán Pharlaimint na hEorpa i gcúrsaí trédhearcachta, a bheith linn agus cathaoirleacht a dhéanamh ar ár seimineár.

Tá áthas orm freisin go bhfuil Olivier Hoedeman ó Fhaireachlann Chorparáideach na hEorpa linn inniu. Faigheann an tOmbudsman Eorpach gearáin go rialta ó Fhaireachlann Chorparáideach na hEorpa, a chabhraíonn linn easnaimh i riarachán an AE a aithint agus comhairle a chur ar institiúidí an AE maidir le conas iad a cheartú.

Cén fáth ar eagraigh muid an t-imeacht seo? Bhí fonn orainn aird a thabhairt ar an nglao ó rochtain ar abhcóidí faisnéise chun an aird a tharraingt ar an "Lá Idirnáisiúnta um Chearta chun Eolas a Fháil" ar fud na cruinne. Agus ós rud é gur díospóireacht leanúnach sa Bhruiséil í an díospóireacht faoi rochtain ar dhoiciméid agus ar fhaisnéis, agus go bhfuil tábhacht ar leith ag baint léi d'obair an Ombudsman, cheapamar go mbeadh sé tairbheach cuid de na saincheisteanna a bhaineann leat a phlé.

Nóta breise amháin: Trí chomhtharlú láidir, is é inniu an chéad lá iomlán d'amharc-aithne nua an Ombudsman Eorpaigh. Ba mhaith liom cuireadh a thabhairt duit féachaint ar ár lógó nua agus ar an dearadh nua is féidir leat a fháil ar ár suíomh gréasáin agus ar phreaseisiúint an lae inniu.

Díreoidh mé go hachomair anois ar cheart shaoránaigh na hEorpa a bheith ar an eolas agus ar na gearáin a fhaigheann an tOmbudsman faoi easpa trédhearcachta. Ba mhaith liom béim a leagan freisin ar na torthaí atá bainte amach againn agus ar na rudaí atá fós le déanamh. Mar fhocal scoir, táim ag tnúth le díospóireacht bhríomhar libh go léir.

An ceart atá ag saoránaigh na hEorpa eolas a bheith acu

Is céim ríthábhachtach sa phróiseas fada chun saoránaigh Eorpacha agus geallsealbhóirí eile a chumhachtú é teacht i bhfeidhm Chonradh Liospóin agus na Cairte um Chearta Bunúsacha atá ceangailteach ó thaobh dlí. Tugann an Chairt, go háirithe, comhartha láidir maidir leis an tábhacht a chuireann an tAontas ar chearta na saoránach.

Ar ndóigh, tá an ceart chun gearán a dhéanamh leis an Ombudsman sa roinn den Chairt dar teideal ‘Cearta na Saoránach’. Tá an ceart chun dea-riaracháin ann freisin, ceart atá i gcroílár an méid a dhéanann an tOmbudsman. I measc na ngnéithe den cheart chun dea-riaracháin a luaitear go sonrach sa Chairt, tá an ceart go ndéanfaidh riarachán an Aontais gnóthaí an duine a láimhseáil ‘go páirteach, go cothrom agus laistigh de thréimhse réasúnta’, an ceart atá ag gach duine éisteacht a fháil agus an ceart atá ag gach duine rochtain a fháil ar a chomhad nó ar a comhad.

Déantar foráil i raon airteagal eile i gConradh Liospóin maidir le trédhearcacht níos fearr i ngníomhaíochtaí institiúidí, chomhlachtaí, oifigí agus ghníomhaireachtaí an Aontais. Áirítear leo foráil don Chomhairle teacht le chéile go poiblí nuair a dhéanann sí dréachtreachtaíocht a phlé agus a chinneadh - rud a d'iarr mé arís agus arís eile. Ach ceanglaítear leis an gConradh freisin ar riarachán an Aontais a chuid oibre a dhéanamh ar dhóigh chomh hoscailte agus is féidir, chun dea-rialachas a chur chun cinn agus chun rannpháirtíocht na sochaí sibhialta a áirithiú.

Tá tábhacht ar leith ag baint le hAirteagal 42 den Chairt um Chearta Bunúsacha d'obair an Ombudsman. Foráiltear leis go mbeidh ceart rochtana ag saoránaigh ar dhoiciméid de chuid institiúidí, chomhlachtaí, oifigí agus ghníomhaireachtaí an Aontais. Is feabhas suntasach é sin, lena leathnaítear an ceart rochtana ní hamháin chuig doiciméid ó Pharlaimint na hEorpa, ón gComhairle agus ón gCoimisiún ach chuig institiúidí, comhlachtaí, oifigí agus gníomhaireachtaí uile an Aontais, lena n-áirítear, den chéad uair, an Chomhairle Eorpach.

Tá na forálacha nua seo go léir ríthábhachtach don cheart chun eolas a fháil. Ní mór do shaoránaigh na hEorpa a bheith in ann a fheiceáil cad atá á dhéanamh ag na rialtais a thogh siad mar shaoránaigh náisiúnta ar an leibhéal Eorpach. Ina theannta sin, ní mór dóibh a bheith in ann, mar shaoránaigh den Aontas, faireachán níos éifeachtaí a dhéanamh ar obair institiúidí an Aontais. Ina theannta sin, tá sé de cheart acu riarachán AE atá oscailte agus fabhrach do shaoránaigh a bheith acu atá tiomanta do chultúr seirbhíse.

Gearáin faoi easpa trédhearcachta

Lig dom dul anois chuig ár staitisticí gearáin. In 2009, ba é an líomhain ba choitianta a scrúdaigh an tOmbudsman ná easpa trédhearcachta i riarachán an AE. Tháinig an líomhain seo chun cinn i 36% de na fiosrúcháin go léir agus áiríodh inti diúltú faisnéise nó rochtain ar dhoiciméid. Is ábhar imní ar leith é gur thug mé faoi deara an líon ard gearán a líomhnaíonn easpa trédhearcachta le blianta beaga anuas. Tar éis an tsaoil, tá riarachán cuntasach trédhearcach de chuid an Aontais ríthábhachtach chun muinín na saoránach as an Aontas a chothú.

Lig dom roinnt samplaí a thabhairt duit de chásanna ar dhéileáil mé leo maidir le heaspa trédhearcachta: Tar éis dom gearáin a fháil, cháin mé an Coimisiún toisc nár chuir sé clár cuimsitheach doiciméad ar bun, mar a cheanglaítear faoi rialacha an Aontais maidir le rochtain ar dhoiciméid.

Cháin mé Parlaimint na hEorpa freisin as gan rialacha trédhearcachta a leanúint maidir le sonraí liúntais na bhFeisirí a nochtadh. Thug mé faoi deara, tar éis an fhiosrúcháin seo, gur fhoilsigh an Pharlaimint ar a suíomh gréasáin faisnéis ghinearálta maidir le liúntais na bhFeisirí. Is forbairt í seo a mholaim, cé gur cheart don Pharlaimint níos mó a dhéanamh chun na caighdeáin trédhearcachta is airde a chomhlíonadh.

I gcás le déanaí, fuair mé gearán ó shaoránach Éireannach a ndearna a mhac féinmharú tar éis dó leigheas frith-acne a ghlacadh. D'iarr athair an bhuachaill ar an nGníomhaireacht Leigheasra Eorpach rochtain a fháil ar thuairiscí ar fhrithghníomhartha díobhálacha a bhaineann leis an gcógas seo. Dhiúltaigh EMA rochtain ar dtús, ag áitiú nach bhfuil feidhm ag rialacha an Aontais maidir le rochtain ar dhoiciméid maidir le tuarascálacha ar fhrithghníomhartha díobhálacha.

D’easaontaigh mé agus d’iarr mé ar EMA athmhachnamh a dhéanamh ar a dhiúltú. Ghlac EMA le mo mholadh agus d’fhógair sé go n-eiseofaí na tuarascálacha. D’fhógair EMA freisin go ndéanfadh sé athchóiriú ó bhonn ar a bheartas trédhearcachta. Cuirim fáilte mhór roimh an gcur chuige cuiditheach seo.

Léiríonn an cás seo a thábhachtaí atá sé do shaoránaigh aonair foghlaim faoina gcearta agus iad a úsáid. Ar deireadh, baineann gach duine tairbhe as trédhearcacht fheabhsaithe, i réimse tábhachtach na sláinte poiblí agus i réimsí eile freisin.

Idirphlé trédhearcach le hinstitiúidí an Aontais

Neartaíonn Conradh Liospóin freisin an ceart atá ag saoránaigh agus comhlachais páirt a ghlacadh i saol daonlathach an Aontais. Ceanglaítear leis ar institiúidí an Aontais idirphlé oscailte, trédhearcach agus rialta a choinneáil ar bun le heagraíochtaí ionadaíocha agus leis an tsochaí shibhialta.

Tá sé tábhachtach a thabhairt chun suntais go dtugtar le tuiscint le ‘hidirphlé oscailte, trédhearcach agus rialta’ – mar a leagtar síos sa Chonradh é – fíordhíospóireacht maidir le beartas, le heagraíochtaí ionadaíocha agus leis an tsochaí shibhialta, a d’fhéadfadh tionscnaimh na n-institiúidí a cháineadh agus cur ina gcoinne chomh maith le tacú leo. Táim cinnte go mbeidh tionchar substainteach ag an bhforáil nua seo ar obair an Ombudsman freisin.

Chun sampla a thabhairt duit: ag tús na bliana seo, d’oscail mé imscrúdú ar an gcaoi a ndearna an Coimisiún staidéar ar úsáid príomhach neamhdhaonna, amhail chimpanzees, chun críocha taighde. Chuir an Chomhghuaillíocht Eorpach an gearán isteach chun deireadh a chur le Turgnaimh Ainmhithe. Líomhain sé nach raibh saineolas sa réimse ag meitheal ábhartha an Choimisiúin agus gur theip uirthi fianaise áirithe a chur san áireamh. Níor tháinig mé ar aon chonclúidí maidir leis an gcás seo go fóill. Ach is léir go gcuireann sé béim ar an ról is féidir leis an Ombudsman a imirt maidir le ceapadh beartas éifeachtach agus trédhearcach a chur chun cinn in institiúidí an AE.

Ardchaighdeáin eiticiúla i riarachán an Aontais

Ba mhaith liom cúpla focal a rá freisin faoin trédhearcacht agus faoin eitic sula gcuirfidh Olivier Hoedeman plean gníomhaíochta ALTER AE i láthair maidir le trédhearcacht agus athchóiriú eitice in institiúidí an Aontais. Is léir go bhfuil an dá phrionsabal seo fite fuaite ina chéile. Tacaíonn an tOmbudsman go mór le cloí leis na caighdeáin eitice is airde i riarachán an AE.

Tá méadú ag teacht ar líon na ngearán a fhaighimid sa réimse seo. I measc na gceisteanna sin tá na bronntanais ar cheart d'oifigigh an AE glacadh leo go dtí an tsaincheist maidir le "doirse imrothlacha" trína mbogann Coimisinéirí nó oifigigh an AE go dtí an earnáil phríobháideach - nó vice versa - agus ar an gcaoi sin tá an baol ann go gcruthófar coinbhleachtaí leasa. Tá trédhearcacht, mar aon le prionsabail agus rialacha maidir le hiompar eiticiúil, ríthábhachtach chun dul i ngleic leis na ceisteanna sin.

Chuige sin, sheol mé comhairliúchán le déanaí maidir le prionsabail eiticiúla leis na hOmbudsmain náisiúnta sna Ballstáit. Níl an comhairliúchán seo dírithe ar threoirlínte nithiúla a chur ar fáil.  Is é an smaoineamh atá ann na bunphrionsabail eiticiúla ar cheart feidhm a bheith acu maidir le hoifigigh an Aontais a shainaithint agus a lua.  Ba cheart go gcuirfeadh siad sin ar chumas oifigigh an Aontais tuiscint níos fearr a fháil ar an dlí agus ar rialacha eile is infheidhme agus iad a chur i bhfeidhm ar bhealach níos fearr, agus ba cheart go gcuideoidís i gcásanna ar cosúil nach gcumhdaítear iad leis an dlí nó le rialacha eile is infheidhme. Tá súil agam go mbeidh mé in ann na torthaí a chur i láthair duit go luath.

Conclúid

Le tabhairt i gcrích: Ceart thar a bheith tábhachtach do shaoránaigh uile na hEorpa is ea an ceart chun eolais. Má bhraitheann siad go bhfuil riarachán an Aontais trédhearcach, inrochtana agus cuntasach, agus sa chás sin amháin, forbróidh siad an mhuinín agus an toilteanas is gá chun páirt ghníomhach a ghlacadh i saol daonlathach an Aontais.

Tuigim go bhfuil go leor fós le déanamh chun saoránaigh a chur ar an eolas go hiomlán faoina gcearta agus faoin mbealach is fearr chun iad a fheidhmiú. Táim tiomanta do shaoránaigh a chur ar an eolas faoi na cearta sin. Chun an sprioc sin a bhaint amach, comhoibreoidh mé go dlúth le Parlaimint na hEorpa agus leis na hombudsmain náisiúnta agus réigiúnacha sna Ballstáit.

Agus ar deireadh, tá sé tábhachtach freisin go mbeadh a fhios ag saoránaigh cá háit ar cheart dul nuair a sháraítear a gceart bunúsach chun rochtain a fháil ar dhoiciméid nó ar chearta eile. Dá bhrí sin, táim ag iarraidh oraibh go léir cuidiú leis an scéal a scaipeadh gur bealach tapa, saor, solúbtha é an tOmbudsman Eorpach, agus, creidimid, gur bealach éifeachtach é chun cabhrú le daoine aonair a gcearta a fhorfheidhmiú.

Go raibh míle maith agat as do aire.