Réamhrá

A Chathaoirligh, ba mhaith liom buíochas a ghabháil libhse agus le Comhaltaí uile bhur gCoiste as an deis seo chun cur i láthair gairid a dhéanamh daoibh maidir le Tuarascáil Speisialta a chuir mé faoi bhráid na Parlaiminte i mí na Bealtaine, ar bhonn ár gcomhaontaithe gur cheart dom teacht os bhur gcomhair aon uair a thíolacaim Tuarascáil Speisialta.

Ní gá dom cuid mhór de do chuid ama a thógáil, mar tharla forbairtí dearfacha ar an tsaincheist shubstainteach a ardaíodh sa Tuarascáil, a mbeidh tú curtha ar an eolas faoi mar thoradh ar litir an Choimisinéara McCreevy an 11 Iúil.

Cuspóir agus tábhacht thuarascálacha speisialta an Ombudsman

Mar a cuireadh in iúl i dtuarascáil bhliantúil an Ombudsman Eorpaigh do 1998, is fiú go mór an fhéidearthacht tuarascáil speisialta a chur faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa d’obair an Ombudsman.

Is é an fáth a bhfuil tuarascálacha speisialta chomh tábhachtach sin gurb iad, mar a déarfá, arm deiridh an Ombudsman iad. Níl aon chumhacht ag institiúid an ombudsman, mar atá sí scaipthe ar fud na hEorpa agus go deimhin ar fud an domhain, cinntí atá ceangailteach ó thaobh dlí a dhéanamh. Níor chóir é seo a mheas mar laige.

Gan an chumhacht cinntí atá ceangailteach ó thaobh dlí a dhéanamh, is féidir le nósanna imeachta ombudsman a bheith níos solúbtha ná nósanna imeachta cúirte agus is féidir leis na critéir a chuirtear i bhfeidhm a bheith níos leithne, rud a thugann fíor-rogha do shaoránaigh idir leigheas breithiúnach agus leigheas neamhbhreithiúnach, agus saintréithe agus buntáistí éagsúla ag gach ceann acu.

Braitheann ombudsman ar áiteamh, ar an gcumas a chur ina luí trí argóint réasúnaithe agus, ó am go ham, ar phoiblíocht agus ar fhórsa thuairim an phobail.

Is fianaise é an líon an-bheag tuarascálacha speisialta a chuir an tOmbudsman Eorpach faoi bhráid na Parlaiminte – 13 as 11 bhliain – ar chur chuige comhoibritheach a ghlac Institiúidí agus comhlachtaí an Chomhphobail i bhformhór mór na gcásanna.

Cuid de chúlra an chomhair sin, áfach, is ea go bhfuil an chumhacht ann tuarascáil speisialta a dhéanamh don Pharlaimint. Go háirithe nuair a dhéantar dréachtmholadh, is minic a chuidíonn an t-eolas go bhféadfadh tuarascáil speisialta a bheith sa chéad chéim eile leis an Ombudsman a chur ina luí ar an Institiúid nó ar an gcomhlacht lena mbaineann a sheasamh a athrú.

Dá bhrí sin, níor cheart tuarascálacha speisialta a chur i láthair rómhinic, ach amháin i ndáil le hábhair thábhachtacha, a bhféadfadh an Pharlaimint cabhrú lena áitiú ar an institiúid nó ar an gcomhlacht lena mbaineann a seasamh a athrú.

Mar chomhlacht polaitiúil, tá Parlaimint na hEorpa ceannasach agus í ag déileáil le tuarascálacha speisialta an Ombudsman, maidir lena nósanna imeachta agus le substaint a cur chuige agus a gníomhaíochtaí araon.

Tá súil agam, áfach, go gcuirfidh an Pharlaimint san áireamh i gcónaí, agus tuarascáil speisialta á breithniú aici, gur ceart bunúsach saoránachta é an ceart chun iarratas a dhéanamh chuig an Ombudsman, in éineacht leis an gceart chun achainí a dhéanamh chuig Parlaimint na hEorpa. Ar na cúiseanna a mhínigh mé, is iad tuarascálacha speisialta agus freagra na Parlaiminte orthu bunchloch an áirse a thacaíonn le hobair an Ombudsman.

289/2005/GG

Tagraím anois don tuarascáil speisialta a chuir mé faoi bhráid na Parlaiminte an 30 Bealtaine i mbliana, tar éis mo fhiosrúcháin ar chás 289/2005/GG.

Is é cúlra an cháis gur úsáid an gearánach seirbhísí gealltóireachta spóirt a thairiscint sa tSacsain Íochtarach, atá mar chuid den Ghearmáin. Mhaígh sé gur ordaigh údaráis na Gearmáine dó stop a chur leis na seirbhísí sin a thairiscint, rud a chuir iallach air a ghnó a dhúnadh.

Dar leis an ngearánach, sháraigh iompar údaráis na Gearmáine dlí an Aontais i gcoitinne agus an tsaoirse chun seirbhísí a sholáthar go háirithe. Dá bhrí sin, i mí Aibreáin 2004, chuir dlíodóir an ghearánaigh gearán um shárú i gcoinne na Gearmáine faoi bhráid an Choimisiúin Eorpaigh.

Ina ghearán liom, a rinneadh i mí Eanáir 2005, líomhain an gearánach go bunúsach gur theip ar an gCoimisiún déileáil i gceart lena ghearán maidir le sárú. Mhaígh sé go raibh géarghá le freagairt thapa ón gCoimisiún toisc go raibh sé ag tabhú damáiste toisc nach raibh sé in ann a ghnó a dhéanamh.

Ina thuairim, d'áitigh an Coimisiún go bunúsach nach raibh an gnáth-spriocdháta bliana chun déileáil le gearáin um shárú, a leagtar amach ina "Teachtaireacht chuig Parlaimint na hEorpa agus chuig an Ombudsman Eorpach maidir le caidreamh leis an ngearánach i leith sáruithe ar dhlí an Chomhphobail" 2002, infheidhme sa chás seo.

De réir an Choimisiúin, bhí an cás eisceachtúil toisc go raibh measúnú deacair ar bhonn cirt agus comhréireachta an bhirt náisiúnta i gceist i gceist leis.

In imthosca den sórt sin, bhí gealltanas tugtha ag an gCoimisiún "an gearánach a chur ar an eolas i scríbhinn". Rinneadh é sin sa chás seo i litir a sheol an Coimisiún chuig an ngearánach an 30 Bealtaine 2005.

Chuir an Coimisiún cóip den litir seo faoi bhráid dom, inar luadh go raibh sé ag déileáil "go dian" le gearán an ghearánaí agus le gearáin eile a bhain le seirbhísí gealltóireachta spóirt sa Ghearmáin.

Maidir le huainiú, luadh sa litir ‘mar gheall ar na spriocdhátaí speisialta nós imeachta d’fhiosrúcháin ag an gCoimisiún i ndáil le sáruithe ar an gConradh, is dócha nach mbeifear ag súil go nglacfaidh an Coimisiún seasamh go luath amach anseo.’

Níor thagair an ‘míniú’ sin d’aon imthosca ar leith a thabharfadh údar le fiosrúchán an Choimisiúin a bheith níos faide ná an gnáth-spriocdháta aon bhliain amháin.

Thairis sin, chuir an Coimisiún féin i dtábhacht gur cuireadh treoirlínte ar fáil dó le breithiúnas na Cúirte Breithiúnais an 6 Samhain 2003 i gCás C-243/01 (Gambelli agus daoine eile) chun measúnú a dhéanamh ar ghearáin den sórt sin. Faoin am a thug an Coimisiún a thuairim dom, áfach, bhí níos mó ná 1 ½ bliain caite ó tugadh an breithiúnas sin.

Thug mé faoi deara freisin, cé gur áitigh an Coimisiún go raibh air measúnú deacair a dhéanamh ar údar agus comhréireacht an bhirt náisiúnta lena mbaineann, nach raibh aon teagmháil aige le húdaráis na Gearmáine. Bhí sé deacair orm a fheiceáil conas a d’fhéadfadh an Coimisiún measúnú a dhéanamh ar an mbonn cirt agus ar chomhréireacht fhorálacha ábhartha dhlí na Gearmáine gan, ar a laghad, faisnéis agus mínithe a iarraidh ar údaráis na Gearmáine maidir leis na breithnithe ar a raibh na forálacha sin bunaithe.

Ós rud é nach raibh míniú an Choimisiúin ar an moill ar láimhseáil an cháis leordhóthanach, rinne mé dréachtmholadh, i mí Iúil 2005, maidir leis an méid seo a leanas:

Ba cheart don Choimisiún déileáil go dícheallach agus gan moill mhíchuí le gearán um shárú an ghearánaigh.

Chuir an Coimisiún a thuairim mhionsonraithe maidir leis an dréachtmholadh chugam an 5 Eanáir 2006.

Go bunúsach, níor luaigh an Coimisiún ach (i) gur mheas sé go raibh an gearán "an-íogair agus conspóideach ó thaobh na polaitíochta de" agus (ii) go n-éilíonn cinneadh chun imeachtaí um shárú a thionscnamh tacaíocht ó Choláiste na gCoimisinéirí agus nach raibh an Coimisiún in ann cinneadh den sórt sin a dhéanamh.

Fuair mé an freagra seo míshásúil. I mo thuairimse, cé go bhfuil discréid ag an gCoimisiún sa nós imeachta um shárú, ní mór dó déileáil le gearán um shárú laistigh de thréimhse réasúnta ama.

Mheas mé freisin gur ardaíodh saincheist thábhachtach prionsabail sa chás ar cheart í a chur os comhair na Parlaiminte, eadhon an cheist an bhfuil an Coimisiún i dteideal moill a chur ar feadh tréimhse éiginnte ar láimhseáil gearán ina líomhnaítear sárú ar dhlí an Chomhphobail ag Ballstát ar an bhforas nach bhfuil sé in ann teacht ar chomhthoil pholaitiúil maidir le conas dul ar aghaidh.

Gan aon fhaisnéis bhreise a bheith faighte agam ón gCoimisiún, chuir mé Tuarascáil Speisialta faoi bhráid an Tí seo i mí na Bealtaine 2006.

Bhuail mé ina dhiaidh sin leis an gCoimisinéir McCreevy, an 4 Iúil, mar chuid de chlár cruinnithe le Coimisinéirí aonair chun nós imeachta inmheánach nua an Choimisiúin maidir le freagra a thabhairt ar fhiosrúcháin an Ombudsman a phlé.

Mar a míníodh i mo thuarascáil bhliantúil do 2005, ba é smaoineamh Mrs Wallström i ndearadh nós imeachta nua an Choimisiúin úinéireacht níos mó a thabhairt do Choimisinéirí aonair ar chásanna, agus ról luachmhar na hArdrúnaíochta á choinneáil ag an am céanna.

Le linn an chruinnithe leis an gCoimisinéir McCreevy, phléamar an cás áirithe seo. Chuir an Coimisinéir in iúl dom, mar a chuir sé in iúl duit freisin, an tUasal Cathaoirleach, gur chinn an Coimisiún litir fógra fhoirmiúil a sheoladh chuig an nGearmáin an 4 Aibreán. Mar gheall ar mhaoirseacht laistigh den Choimisiún, níor cuireadh an méid sin in iúl dom sular cuireadh mo Thuarascáil Speisialta faoi bhráid an Tí seo an 30 Bealtaine.

Bhí ríméad orm a fháil amach go raibh beart déanta ag an gCoimisiún cheana féin, mar a mhol mé, chun cás drochriaracháin a chur ina cheart.

Creidim go léiríonn réiteach rathúil an cháis seo an luach a bhaineann le ról an Ombudsman maidir le dea-riarachán a chur chun cinn sa nós imeachta um shárú agus leis an gcoincheap go mbeadh níos mó úinéireachta ag Coimisinéirí aonair ar chásanna.

Tá tacaíocht Pharlaimint na hEorpa agus an Choiste seo, go háirithe, fíor-riachtanach d’obair an Ombudsman agus leanann sí de bheith fíor-riachtanach don obair sin.

Sa chomhthéacs sin, a Uachtaráin, tá súil agam go dtabharfaidh tú deis dom an iarraidh a chuir mé faoi bhráid Uachtarán na Parlaiminte le haghaidh athruithe áirithe ar Reacht an Ombudsman a lua go hachomair.

Ar an iomlán, leanann an Reacht de chreat maith a sholáthar d’imscrúduithe an Ombudsman agus do chomhar éifeachtach leis na hinstitiúidí chun dea-riarachán a chur chun cinn agus chun drochriarachán a chomhrac, mar a léirítear sa chás a chuir mé i láthair inniu. Dá bhrí sin, tá na hathruithe ar an Reacht a mholaim teoranta ó thaobh líon agus raon feidhme de.

Bhí áthas orm a fháil amach go mbeidh an deis ag an gCoiste seo tuairim a thabhairt ar na tograí, toisc go bhfuilimid, creidim, inár gcomhpháirtithe san iarracht leanúnach chun a áirithiú gur féidir le saoránaigh agus cónaitheoirí an Aontais leas éifeachtach a bhaint as a gcearta faoi dhlí an Chomhphobail, lena n-áirítear an ceart chun dea-riaracháin, ar gach leibhéal den Aontas.

A Uachtaráin, ba mhaith liom buíochas a ghabháil libh agus le comhaltaí an Choiste as bhur n-aird a thabhairt inniu agus táim ag tnúth le bhur dtuairimí a chloisteáil.