A dhaoine uaisle, a chairde agus a chomhghleacaithe!

Ba mhaith liom buíochas a ghabháil le hOmbudsman Parlaiminteach na Danmhairge, Hans Gammeltoft-Hansen, agus le Coimisinéir Chomhairle na hEorpa um Chearta an Duine, Alvaro Gil-Robles, as an deis a thabhairt dom mo chuid smaointe a chur i láthair maidir le ról an Ombudsman san Eoraip amach anseo agus sainorduithe na nOmbudsman san Eoraip amach anseo.

Tá an suíomh Nordach dó seo, an 9ú Cruinniú Comhchéime d'Ombudsmain Eorpacha agus Coimisinéir Chomhairle na hEorpa um Chearta an Duine, oiriúnach go háirithe do chur i láthair den sórt sin. Mar is eol duit go léir, chruthaigh an tSualainn an chéad ombudsman parlaiminteach ar domhan i 1809 agus lean an Fhionlainn agra i 1919. I 1955, le cabhair ón tráth stairiúil a sainíodh le hábhair imní a bhí ag dul i méid tar éis an Dara Cogadh Domhanda maidir leis an daonlathas, cearta an duine agus ról sóisialta an stáit, chruthaigh an Danmhairg an tsamhail a bhí le bheith ina samhail d’ombudsmant pharlaiminteach a bhí aithrise go hidirnáisiúnta sa deireadh. Sa chiall sin, ní hamháin gur comóradh tábhachtach don Danmhairg é comóradh 50 bliain Ombudsman na Danmhairge, ach d’ombudsmain ar fud an domhain freisin a raibh samhail na Danmhairge d’institiúid nua-aimseartha an ombudsman ina inspioráid dóibh.

Is minic a cuireadh rath shamhail na Danmhairge i leith a teaglaim tharraingteach de ghnéithe bunúsacha atá inaitheanta go héasca agus solúbthacht an-suntasach a chuireann ar a cumas oiriúnú don chomhthéacs dlíthiúil, polaitiúil agus institiúideach ina gcuirtear isteach í. Tá an rath seo nasctha leis an bhfíric go bhfuil na coinníollacha a bhí i bhfabhar a theacht chun cinn tar éis do raon leathan tíortha san Eoraip teacht chun cinn. Sa lá atá inniu ann, tá ombudsman parlaiminteach nó institiúid chomhchosúil ag níos mó ná 100 tír, lena n-áirítear gach ceann seachas ceann amháin de Bhallstáit an Aontais, agus tá ombudsmain réigiúnacha ann in go leor tíortha, lena n-áirítear sé cinn de Bhallstáit an Aontais.

Mar thoradh ar na haistrithe a rinneadh le déanaí chuig an daonlathas i Lár agus in Oirthear na hEorpa, tá méadú mór tagtha ar líon na n-institiúidí ombudsman parlaiminteacha. Tá institiúid den sórt sin ag gach Ballstát nua den AE ón réigiún seo, agus tá sé ar intinn ag na tíortha is iarrthóirí ar bhallraíocht san AE, an Tuirc san áireamh, ombudsman a bhunú nó tá sé sin déanta acu cheana féin.

Chun réamh-mheastacháin cháilithe a dhéanamh faoi thodhchaí na hombudsmanta san Eoraip, ní mór scrúdú gairid a dhéanamh ar a bhfuil i gceist le 'ombudsmant Eorpach' - má tá ciall le téarma den sórt sin a úsáid - faoi láthair, agus ar an gcaoi ar fhorbair sé le blianta beaga anuas.

Is léir nach féidir anailís mhionsonraithe a dhéanamh air seo anseo. Is é an modh simplí atá beartaithe agam a ghlacadh, d'fhonn, ar a laghad, forbhreathnú táscach a fháil, ná a iarraidh a mhéid is féidir gnéithe bunúsacha mhúnla an ombudsman fréamhshamhla a aithint go ginearálta in institiúidí ombudsman san Eoraip inniu.

Táim cinnte go bhfuil gnéithe riachtanacha an ombudsman ar eolas agaibh go léir, ach mar sin féin déanfaidh mé iarracht achoimre a dhéanamh orthu go hachomair chun críocha an chur i láthair seo. De réir mo thuiscint, is iad seo a leanas na príomhghnéithe:

• gné phearsanta na hoifige, bunaithe ar shealbhóir oifige a aithnítear go poiblí;
• neamhspleáchas a chuid oibre;
• rochtain éasca agus saor in aisce do shaoránaigh;
• díriú go príomha ar ghearáin a láimhseáil (i.e. a mhodh frithghníomhach);
• modhanna réamhghníomhacha a úsáid chun spriocanna a bhaint amach;
• feidhm athbhreithnithe lena gcuimsítear rialacha agus prionsabail dhlíthiúla; prionsabail an dea-riaracháin; agus cearta bunúsacha agus cearta an duine;
• sainordú ginearálta chun maoirseacht a dhéanamh ar raon iomlán an riaracháin phoiblí (ach is annamh a leathnaítear é chun na cúirteanna a áireamh); agus
• easpa cumhachta chun cinntí ceangailteacha a eisiúint; agus rogha ar leith, ina ionad sin, oibriú trí áitiú, údarás morálta agus, i gcásanna áirithe, údarás an rialtais nó an tionóil a cheapann an t-ombudsman.

Fágann mo chuairteanna ar Bhallstáit uile an Aontais, agus ar na tíortha is iarrthóirí ar bhallraíocht san Aontas, go bhfuil an tuiscint láidir agam go bhfuil na gnéithe bunúsacha sin i gcoiteann ag ombudsmain san Eoraip, go pointe an-suntasach. Tá éagsúlachtaí tábhachtacha ann, ach i bhformhór na gcásanna is féidir iad sin a chur i leith an chomhthéacs ar leith ina bhfeidhmíonn an t-ombudsman, nó i leith iarrachtaí chun samhail na bhfréamhshamhlacha a fheabhsú.

Tá an-tábhacht ag baint leis an leibhéal ard tábhachta a thugtar don institiúid i go leor tíortha. I bhfianaise na n-institiúidí nua ombudsman a bunaíodh san Eoraip le 10-15 bliana anuas, sílim go bhfuil sé sábháilte a rá go bhfuil oifig an ombudsman pharlaimintigh fós aitheanta mar fhoinse lárnach agus éifeachtach cosanta do na daoine aonair agus iad ag déileáil leis an riarachán.

Léirítear é sin go soiléir ós rud é gur cuireadh sainordú chun cearta an duine a chur chun cinn de chúram ar ombudsmain i ndaonlathais nua Lár agus Oirthear na hEorpa beagnach. Ní féidir rómheastachán a dhéanamh ar íogaireacht na saincheisteanna a bhaineann le cearta an duine sna tíortha sin. Dá bhrí sin, ní hamháin go bhfuil an cúram sonrach tábhachtach ar a n-ombudsman urraim do chearta an duine a áirithiú i gcásanna aonair, ach tá freagracht ghinearálta orthu freisin as rannchuidiú le hiontaoibh agus muinín sa rialtas a atógáil agus leis an tsochaí shibhialta a chothú agus a chumhachtú.

Is é conclúid leathan na réamhrá gairid seo, dá bhrí sin, go bhfuil sé ciallmhar labhairt faoi 'ombudsmant Eorpach'. Ba chúis áthais dom, dá bhrí sin, an cinneadh tagairt don ombudsman a chur san áireamh sa dréachtchonradh bunreachtúil don Aontas Eorpach. Luaitear an tOmbudsman Eorpach i gCuid 1 den Bhunreacht in Airteagal I-10 den teideal ar shaoránacht agus ar chearta bunúsacha agus in Airteagal I-49 den teideal ar shaol daonlathach an Aontais. Dá bhrí sin, aithnítear Ombudsman mar nasc riachtanach idir gealltanais an Aontais maidir le cearta an duine agus cearta bunúsacha agus a ghealltanais agus a mhianta daonlathacha.

Chun aghaidh a thabhairt ar an tsaincheist maidir le conas a d’fhéadfadh ombudsmant Eorpach forbairt amach anseo, roghnaigh mé díriú ar dhá ábhar i m’aitheasc inniu: cineál réamhghníomhach na hombudsmanta agus conas is féidir le hombudsmain torthaí a bhaint amach trí chomhpháirtíochtaí le hinstitiúidí agus comhlachtaí eile.

Léirítear obair réamhghníomhach na n-ombudsman i bhfeidhm athbhreithnithe na n-institiúidí ombudsman, agus ar an gcaoi a n-oibríonn na hombudsmain.

Maidir le substaint athbhreithniú na n-ombudsman, ba mhaith liom béim ar leith a leagan ar chur i bhfeidhm rialta phrionsabail neamhiata an dea-riaracháin. De ghnáth, cuireann na prionsabail seo ar chumas an ombudsman saincheisteanna a mheas ar bhealach níos solúbtha agus níos réamhbhreathnaithí ná mar atá cúirteanna dlí, mar shampla, in ann. Mar a dúirt mo réamhtheachtaí, an chéad Ombudsman Eorpach Jacob Söderman ina Thuarascáil Bhliantúil 1997, "...tá cineál oscailte an téarma [drochriarachán] ar cheann de na rudaí a dhéanann idirdhealú idir ról an Ombudsman agus ról breithimh." Go deimhin, d'fhéadfadh cur i bhfeidhm na bprionsabal neamhiata sin maidir le dea-riarachán tionchar a imirt fiú ar fhorbairt agus ar chur i bhfeidhm rialacha agus prionsabail dhlíthiúla inaitheanta.

Tuigim gur sampla den scoth é eispéireas na Danmhairge den chaoi ar féidir le hombudsman cur go réamhghníomhach le forbairt rialacha dlíthiúla. Cuireadh in iúl dom fiú gur rialacha códaithe go bunúsach iad roinnt de na rialacha dlíthiúla atá in Acht um Riarachán Poiblí na Danmhairge 1985 a ceapadh i gcinntí agus i moltaí arna n-eisiúint ag Ombudsman na Danmhairge.

Maidir leis seo, ba mhaith liom ceist a thabhairt chun cuimhne a chuir iar-Ombudsman na Danmhairge, an tOllamh Lars Nordskov Nielsen nach maireann, ar ócáid chomóradh 40 bliain Ombudsman na Danmhairge, atá fós chomh tráthúil deich mbliana ina dhiaidh sin. D'fhiafraigh an tOllamh Nielsen "...an ceart go mbeadh an tAcht um Riarachán Poiblí... mar an t-aon bhonn amháin do mheasúnú an Ombudsman i dtaobh ar déileáladh le hábhar i gceart".

D'fhéadfaí an cheist chéanna a chur ar an Eoraip ar bhonn níos ginearálta inniu, áit a bhfuil claonadh an-suntasach feicthe againn le blianta beaga anuas ionstraimí scríofa a chruthú - bídís ceangailteach nó ná bíodh - ina bhfuil rialacha maidir le dea-riarachán. D’fhéadfaí a rá gurb é an toradh a bhí air sin ceart chun dea-riaracháin a thabhairt isteach i gCairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh (Airteagal 41).

Ní féidir le hiarrachtaí den sórt sin chun prionsabail an dea-riaracháin in ionstraimí i scríbhinn a shoiléiriú agus a threisiú ach a bheith go maith do na saoránaigh. Maidir le hombudsmain, áfach, ardaíonn siad an cheist an bhfuilimid ag bogadh isteach i gcéim ina mbeimid sásta gan ach maoirseacht a dhéanamh ar chur chun feidhme ceart rialacha dlíthiúla dea-riaracháin atá foirmlithe cheana féin, nó an leanfaimid de choincheap leathan solúbtha dea-riaracháin a chur i bhfeidhm a bheidh in ann rannchuidiú le feabhas leanúnach a chur ar iompar riaracháin.

Mhol an tOllamh Nielsen nach maireann go láidir an tábhacht a bhaineann le prionsabal an dea-riaracháin a chosaint mar bhonn solúbtha le haghaidh athbhreithnithe, agus is cinnte go leanaim an chomhairle sin i mo chleachtas laethúil mar Ombudsman Eorpach. Is é mo thuairim go bhfuil an cur chuige seo á chur i bhfeidhm freisin ag ombudsmain náisiúnta ar fud na hEorpa, ar cosúil go stiúrann siad samhail athbhreithnithe dhleathach den chuid is mó. Ina theannta sin, spreagadh mé le cinntí a rinne Cúirt Chéadchéime Chúirt Bhreithiúnais an Aontais Eorpaigh le déanaí i Lucsamburg, inar chosúil go n-aithníonn an Chúirt - a chuireann coincheap 'fónta' nó 'dea-riaracháin' i bhfeidhm í féin - an tábhacht a bhaineann le prionsabal solúbtha 'dea-riaracháin' a choinneáil mar a chuireann na hombudsmain i bhfeidhm é.

Is díol sásaimh dom é sin go pearsanta, go háirithe ós rud é go bhfeidhmíonn ombudsmain mar an nasc idir na prionsabail is airde agus is bunúsaí - amhail dínit an duine agus comhionannas os comhair an dlí - agus na noirm a d’fhéadfadh a bheith prosaic ach atá ríthábhachtach mar sin féin maidir le hiompar riaracháin ó lá go lá i leith na saoránach (ag freagairt do litreacha, do bhéasaíocht, do mheon na seirbhíse agus mar sin de). Go deimhin, déanann an teaglaim seo idirdhealú idir an t-ombudsman agus an iliomad sainchomhlachtaí atá bunaithe againn le blianta beaga anuas (maoirseoirí cosanta sonraí agus oifigí frithchalaoise, gan ach dhá shampla a thabhairt).

Dá bhrí sin, ní hamháin go bhfuil mé ag súil leis ach tá súil agam freisin go mbeidh ról tábhachtach ag an ombudsman san Eoraip amach anseo chun cur le forbairt cultúr riaracháin bunaithe ar phrionsabail sholúbtha an dea-riaracháin agus go mbeidh sé in ann feabhas a chur ar chumas an riaracháin phoiblí cloí leis an dea-chleachtas agus seirbhísí ar ardchaighdeán a chur ar fáil don úsáideoir.

Maidir le modhanna oibre na n-ombudsman, is eol go maith go bhfuil cumhachtaí foirmiúla réamhghníomhacha fiosrúcháin ag formhór na n-ombudsman chomh maith lena bpríomhfhreagracht as gearáin a láimhseáil. Áirítear orthu sin an chumhacht cigireachtaí a dhéanamh agus an chumhacht fiosrúcháin féintionscnaimh, mar a thugtar orthu, a thionscnamh. Ina theannta sin, tá sé de chumhacht ag formhór na n-ombudsman athruithe ar dhlíthe agus ar chleachtais riaracháin a mholadh. Chomh maith leis na cumhachtaí réamhghníomhacha foirmiúla, tá ról tábhachtach ag ombudsmain go nádúrtha freisin maidir le treoir a thabhairt d’oifigigh phoiblí maidir leis an gcaoi ar féidir leo féin agus leis na riaracháin phoiblí ina bhfónann siad feabhas leanúnach a chur ar a gcaidreamh le daoine aonair. Is é seo a dtugtar ról "oideachasúil" an ombudsman air uaireanta.

Is é mo thuairim ó chomhghleacaithe ar cuairt ar an leibhéal náisiúnta ar fud na hEorpa go n-úsáidtear na cumhachtaí réamhghníomhacha seo go forleathan sna hinstitiúidí ombudsman nua agus go bhfuil siad á n-imscaradh ag na hinstitiúidí níos sine freisin. Go deimhin, is eol dom gur thug leasú 1996 ar na dlíthe cur chun feidhme d'oifig Ombudsman na Danmhairge inniúlacht fhollasach isteach chun fiosrúcháin féintionscnaimh a dhéanamh, cleachtas ar cuireadh tús leis cheana féin in 1988.

Tá tábhacht ar leith ag baint leis seo maidir le saincheisteanna dlisteanachta, a ardaíodh, rud beag dosheachanta, trí úsáid a bhaint as modhanna oibre réamhghníomhacha a úsáideann ombudsmain níos mó agus níos mó. Baineann an chéad ghné le braistintí na n-oifigeach poiblí maidir leis an úsáid a bhaineann an t-ombudsman as a chumhachtaí nó a cumhachtaí réamhghníomhacha. Murab ionann agus láimhseáil gearán - i gcás nach bhfuil an t-ombudsman ach ag freagairt don úsáid a bhaineann duine as a chearta nó a cearta - is cinnte go mbaineann riosca le modhanna oibre réamhghníomhacha a úsáid go bhféadfadh oifigigh a bheith ag fiafraí an bhfuil gníomhartha an ombudsman fíor-riachtanach agus an bhfuil údar leo. I mo thuairimse, tugann freagairt na n-ombudsman do ghníomhaíochtaí réamhghníomhacha den sórt sin atá ag éirí níos dearfaí ó riaracháin phoiblí le fios ní hamháin go mbraitear go maith ar na tionscnaimh iarbhír, ach freisin go meastar go ginearálta go bhfuil ról réamhghníomhach leathan ag ombudsman nádúrtha agus dlisteanach.

Baineann an dara gné le moltaí ginearálta, i.e. moltaí lena dtugtar aghaidh ar shaincheisteanna sistéamacha seachas ar chinntí sonracha riaracháin maidir le daoine aonair. Sa chur chuige clasaiceach, meastar go bhfuil sé riachtanach cloí le moltaí ginearálta an ombudsman a théann i ngleic le 100%. Is é an t-ábhar imní atá taobh thiar de thuairim den sórt sin ná má thosaíonn an riarachán ag diúltú do mholtaí an ombudsman, d'fhéadfadh sé go ndéanfaí damáiste doleigheasta d'údarás na hinstitiúide.

Tugann forbairtí reatha le fios gur cosúil go bhfuil cur chuige athchóirithe atá níos dírithe ar riosca maidir le moltaí ginearálta ag teacht chun cinn. Is é an réasúnaíocht anseo ná go laghdaíonn ról an ombudsman mar chatalaíoch d'athchóiriú leanúnach ábharthacht ráta comhlíonta beagnach 100%. Go deimhin, tá daoine ann a mhaíonn gur dócha go mbreathnófar ar ombudsman a nglactar lena mholtaí i gcónaí mar ombudsman a bhfuil ró-imní air nó uirthi a chinntiú go bhfuil a mholtaí nó a moltaí laistigh de theorainneacha an méid a ghlacfaidh an riarachán leis.

Is é mo thuairim go bhfuil go leor ombudsman náisiúnta, go háirithe iad siúd a bunaíodh le déanaí, ag bogadh i dtreo an chur chuige riosca-dhírithe. D’fhéadfadh sé, dá bhrí sin, gur forbairt spéisiúil amháin in ombudsmant na hEorpa é teacht chun cinn samhlacha ombudsman arb é is príomhthréith dóibh an toilteanas níos mó riosca a fhorbairt i gcalcalas na gcinntí a bhaineann le moltaí ginearálta atá ceaptha chun aghaidh a thabhairt ar shaincheisteanna maidir le drochriarachán sistéamach.

Ba cheart dom a chur in iúl go láidir nach mbaineann na barúlacha sin ach le moltaí ginearálta - i ndáil le moltaí i gcásanna a bhaineann le casaoidí agus éilimh aonair, tá an tuairim fós ann gur cheart moltaí den sórt sin a leanúint i gcónaí de ghnáth.

Chun a rá nach n-oibríonn ombudsmain ina n-aonar, go mbraitheann siad ar a n-idirghabhálaithe institiúideacha, agus gur cheart dea-chaidreamh cuiditheach leis na hidirghabhálaithe seo a choinneáil agus a fhorbairt, b'fhéidir an rud follasach a lua.

Ina ainneoin sin, tá méid agus cineál na gcomhpháirtíochtaí sin ar cheann de na réimsí ina bhfuil éagsúlachtaí suntasacha i measc institiúidí ombudsman san Eoraip. Dá bhrí sin, ba mhaith liom iarracht a dhéanamh go hachomair príomhcheisteanna a shainaithint agus sprioc bheag amháin nó dhó a thairiscint don todhchaí.

Ar ndóigh, is iad na cúirteanna an sásra sásaimh bhunúsaigh chun urraim don smacht reachta a áirithiú. I gcás ina bhfuil ombudsmain ann, is féidir le saoránaigh leigheas an ombudsman neamhbhreithiúnaigh a roghnú mar mhalairt ar dhul chun na cúirte. Mar sin féin, tá cúirteanna agus ombudsmain nasctha, nó is féidir iad a nascadh, ar roinnt bealaí díreacha agus indíreacha.

Nasc indíreach tábhachtach idir cúirteanna agus ombudsmain is ea úsáid fhrithpháirteach cinntí. Is é sin le rá, cuireann ombudsmain cásdlí na gcúirteanna i bhfeidhm agus féadfaidh cúirteanna dul i muinín thuarascálacha an ombudsman chun inspioráid a fháil dá léirmhíniú ar an dlí. Tá sé thar a bheith deacair aon tuar a dhéanamh maidir le cibé an bhforbróidh an t-idirmhalartú indíreach seo san Eoraip amach anseo. Is é an rud is mó is féidir linn a rá ná gur cosúil gur rud sochreidte é forbairt sa treo sin, ós rud é go bhfuil prionsabail an dea-riaracháin curtha ar bhonn foirmiúil níos mó agus níos mó in ionstraimí scríofa.

Go deimhin, d’fhéadfadh na heispéiris dhearfacha leis an nasc díreach is féidir a fháil i roinnt tíortha Eorpacha tacú le forbairt den sórt sin, cé nach bhfuil ann ach líon beag tíortha Eorpacha. Sa Spáinn, sa Phortaingéil agus sa Pholainn, mar shampla, tá sé de chumhacht ag an ombudsman ceisteanna maidir le bailíocht reachtaíochta a tharchur chuig cúirt bhunreachtúil. Tuigim ó mo chomhghleacaithe sna tíortha sin go bhfuil an chumhacht sin thar a bheith úsáideach agus go gcuireann sí le héifeachtacht a gcuid oibre foriomláine. Éilíonn an chumhacht seo go nádúrtha cúram agus scil mhór a fheidhmiú chun an chuma ar thaobhanna a ghlacadh i gconspóidí polaitiúla a sheachaint.

Is é mo thuairim go bhfuil céim aibíochta bainte amach ag an Ombudsman Eorpach, más mian leat, rud a fhágann gurb iomchuí féachaint arís ar shaincheist rochtain na n-ombudsman ar na cúirteanna. Má tá cosaintí ábhartha mar chuid d'aon chóras rochtana dírí den sórt sin - mar shampla cead a thabhairt do na cúirteanna diúltú d'iarraidh an ombudsman ar léirmhíniú - d'fhéadfadh rochtain ar chúirteanna a bheith inghlactha agus úsáideach i bhformhór na ndlínsí Eorpacha.

Maidir le caidreamh na n-ombudsman le rialtais agus le parlaimintí, ní dhéanfaidh mé trácht ach ar shaincheist na reachtaíochta. I gcomhréir leis na barúlacha a thug mé roimhe seo maidir leis an gclaonadh i dtreo béim níos mó a leagan ar mhodhanna oibre réamhghníomhacha, amhail fiosrúcháin féintionscnaimh, d’fhéadfaí a shamhlú go bhféadfaí idirphlé méadaithe a bheith ann idir na hombudsmain agus a rialtais agus/nó a bparlaimintí faoi seach nuair atá reachtaíocht a bhaineann le hábhair imní leathana an ombudsman á dréachtú agus á plé. Tuigim, mar shampla, go dtéitear i gcomhairle go córasach le hOmbudsman na Sualainne maidir le reachtaíocht ábhartha, agus go bhfuil sé de cheart ag Ombudsman na hEastóine labhairt ag seisiúin na parlaiminte agus an rialtais nuair a phléann siad tograí dlí.

Arís, i roinnt tíortha, d’fhéadfaí a mheas go bhfuil cleachtas den sórt sin ró-ghar do rannpháirtíocht sa phróiseas polaitiúil agus do na conspóidí a d’fhéadfadh a bheith ann a bhaineann leis go minic. Ar an taobh eile, is é mo thuairim go mbreathnaítear níos mó agus níos mó ar ombudsmain mar fhoinsí faisnéise an-ábhartha i gcur chun feidhme dlíthe. Mar shampla, d’úsáid an Coimisiún Eorpach tuarascálacha ó ombudsmain i dtíortha is iarrthóirí ar bhallraíocht san Aontas Eorpach roinnt uaireanta chun faisnéis a fháil maidir le staid chur chun feidhme na reachtaíochta a bhaineann le cearta.

D’fhéadfadh sé, dá bhrí sin, go ndéanfaí eolas carnach agus taithí charnach na n-ombudsman maidir le cur chun feidhme dlíthe a chur san áireamh níos mó agus níos mó ar leibhéal dréachtaithe dlíthe.

Is fearr i ndáiríre tagairt a dhéanamh do na hidirghabhálaithe deiridh ar mhaith liom a lua mar chomhghleacaithe. Is iad teaghlach na n-ombudsman iad, ar an leibhéal Eorpach, náisiúnta, réigiúnach agus áitiúil, a bhfuil a gcomhoibriú léirithe ag imeachtaí na seachtaine seo i gCóbanhávan. Mar is eol don chuid is mó agaibh, tháinig ombudsmain san Eoraip le chéile go rialta i seimineáir arna n-eagrú ag an Ombudsman Eorpach agus i gcruinnithe comhchéime arna n-eagrú ag Comhairle na hEorpa, chun saincheisteanna leasa choitinn a phlé.

Sa lá atá inniu ann, tá beagnach 90 oifig i 29 dtír i líonra Eorpach na n-ombudsman, a chruthaigh mo réamhtheachtaí, Jacob Söderman, agus comhoibríonn sé ar bhonn laethúil maidir le láimhseáil cásanna, agus ar bhonn leanúnach maidir le taithí agus dea-chleachtas a roinnt trí sheimineáir agus cruinnithe, nuachtlitir dhébhliantúil, fóram plé leictreonach agus seirbhís nuachta leictreonach laethúil. Leanfaidh déine an chomhair sin de bheith ag méadú amach anseo, ar an leibhéal geografach araon, de réir mar a fhásann an tAontas, ach ar leibhéal substainteach freisin, de réir mar a éiríonn cur chun feidhme dhlí an Aontais ar an leibhéal náisiúnta ina ábhar imní níos tábhachtaí ná riamh d’ombudsmain náisiúnta. D’fhéadfadh comhar amach anseo i measc ombudsman ar an leibhéal Eorpach, ar an leibhéal náisiúnta, ar an leibhéal réigiúnach agus ar an leibhéal áitiúil a bheith i bhfoirm comhfhiosrúchán, i bhfoirm bealaí coiteanna a chruthú chun faisnéis agus comhairle a sholáthar, agus i bhfoirm bealaí nua a fhorbairt chun faisnéis agus dea-chleachtas a chomhroinnt.

Agus na smaointe sin maidir le hombudsmant san Eoraip amach anseo á dtabhairt chun críche, tá sé tábhachtach dhá éacht mhóra a dhéanann difear dúinn go léir a chur i gcuimhne dúinn féin arís: ar an gcéad dul síos, aitheantas aonchiallach a thabhairt don ombudsman sa Bhunreacht don Eoraip agus ar an dara dul síos, Cairt um Chearta Bunúsacha ina bhfuil ceart chun dea-riaracháin a ionchorprú sa Bhunreacht. Ba mhaith liom ómós a thabhairt do na hiarrachtaí gan staonadh a rinne mo réamhtheachtaí, Jacob Söderman, chun cuidiú leis an dá éacht thábhachtacha seo a bhaint amach.

Ós rud é gur roghnaigh lucht déanta beartas na hEorpa an ombudsmant a threisiú chomh suntasach sin, ní hamháin go bhfuil sé bunaithe ar fhís chomhroinnte don todhchaí. Is freagairt é freisin ar an gcreidiúnacht an-ard atá tugtha ag ombudsmain san Eoraip, le blianta beaga anuas, do choincheap na hombudsmanta tríd an smacht reachta agus an dea-riarachán a chur chun cinn go héifeachtach.

I mo thuairimse, ós rud é gur féidir linn tagairt a dhéanamh anois don ombudsman mar chuid de thraidisiún dlíthiúil agus polaitiúil na hEorpa, tugtar le tuiscint freisin nach mór iarrachtaí a dhéanamh chun a áirithiú go ndéanfar cearta na saoránach a chosaint go cothrom beag beann ar an ombudsman a dtéann siad ina muinín. Chun a bheith cinnte, leanfaidh na hombudsmain de mhodhanna oibre éagsúla a chur i bhfeidhm, agus a n-oifigí aonair á gcur in oiriúint go stuama dá dtimpeallachtaí agus dá gcultúir pholaitiúla-institiúideacha faoi seach. Ba cheart, áfach, go mbeadh leibhéal na gceart a theachtann na saoránaigh mar an gcéanna ar bhonn uilechoiteann. Chun a áirithiú nach é cúram na n-ombudsman féin amháin atá i gceist leis sin, ach go bhfuil gá le hidirphlé leanúnach leis na reachtóirí a n-iarrfar orthu ar deireadh na cumhachtaí agus na hacmhainní dlíthiúla is gá a chur ar fáil do na hombudsman chun an sprioc sin a bhaint amach.

Maidir liom féin, táim ag tnúth le mo chomhoibriú le mo chomhghleacaithe ombudsman ar fud na hEorpa a threisiú ionas gur féidir linn go léir cabhrú le chéile chun cearta a fhíorú do gach saoránach.

Go raibh maith agat as do aire!