A Chathaoirleach Sophie Wilmès, a Chomhaltaí Onóracha,

Maidin mhaith agus go raibh maith agat as cuireadh a thabhairt dom chuig an bplé tábhachtach seo.

Is minic a dhéanaimid cur síos ar an smacht reachta mar bhunluach de chuid an Aontais Eorpaigh. Agus mar is ceart. Tá sé mar bhonn agus mar thaca ag ár ndaonlathas, cosnaíonn sé cearta bunúsacha, agus cinntíonn sé dea-rialachas. Soláthraíonn sé an creat trína bhfeidhmítear cumhacht go cothrom agus go trédhearcach. Thar aon ní eile, cuireann sé ar chumas na saoránach muinín a bheith acu as a rialtais, as a gcórais dlí agus as a riaracháin phoiblí.

Ach mar is eol dúinn uile, ní dhéanfaidh an smacht reachta é féin a chosaint. Ní mór aird leanúnach agus cosaint ghníomhach a thabhairt dó. Sin go díreach an áit a bhfuil ról lárnach ag institiúidí amhail oifigí ombudsman.

Óna mbunús, tá dlúthnasc idir ombudsmain agus bunú agus neartú an daonlathais agus an smachta reachta—a cruthaíodh chun maoirseacht a dhéanamh ar fheidhmiú na cumhachta poiblí agus chun cearta an duine a chosaint.

Tóg sampla na Portaingéile, áit ar cruthaíodh institiúid an Ombudsman go gairid tar éis riail dhaonlathach a athbhunú—is institiúid iar-réabhlóideach agus fiú réamhbhunreachtúil í.

Comhlíonann na hombudsmain dhá fheidhm bhunriachtanacha: ar an gcéad dul síos, feidhmíonn siad mar sheiceálacha neamhspleácha ar an rialtas agus ar an riarachán poiblí; agus ar an dara dul síos, cuireann siad cosaint inrochtana ar fáil do shaoránaigh agus iad ag plé le húdaráis phoiblí.

Is iad na cúirteanna fós príomhchaomhnóirí na dlíthiúlachta, ach ní féidir leis na breithiúna amháin gach bearna a líonadh — go háirithe tráth a bhfuil athrú tapa teicneolaíochta, athruithe polaitiúla, agus ionchais phoiblí ag dul i méid.

Ag an bpointe seo, tá ról comhlántach ríthábhachtach ag ombudsmain. Cuidíonn siad lena áirithiú go bhfeidhmítear cumhacht phoiblí go cothrom agus go trédhearcach, agus go n-urramaítear cearta bunúsacha, trí ghrinnscrúdú a dhéanamh ar ghníomhaíocht riaracháin agus trí chearta aonair a chosaint.

Mar Ombudsman Eorpach, is é an ról atá agam ná drochriarachán a chosc agus aghaidh a thabhairt air, dea-rialachas a chur chun cinn, agus cuidiú leis an smacht reachta a chaomhnú ar fud an Aontais. Ní féidir liom cinntí ceangailteacha a eisiúint, ach trí mo chuid oibre — atá bunaithe i gcónaí ar réasúnaíocht fhónta neamhspleách — déanaim mo dhícheall a áirithiú go ngníomhóidh institiúidí, gníomhaireachtaí agus comhlachtaí an Aontais ar bhealach atá trédhearcach, cothrom agus cuntasach.

Tá cuid mhór den díospóireacht maidir leis an smacht reachta dírithe, mar is ceart, ar na Ballstáit. Ach ní mór dúinn a iarraidh freisin: conas a sheasann institiúidí an Aontais leis na prionsabail sin?

Tá an tAontas ag súil go n-urramóidh na Ballstáit an smacht reachta—agus tá na huirlisí aige chun é a fhorfheidhmiú. Ach le bheith inchreidte, ní mór don Aontas dea-shampla a thabhairt. Cleachtas a dhéanamh ar an méid a preaches sé. An bhfuil trédhearcacht ag teastáil? Bí trédhearcach. An bhfuil tú ag súil le cothroime? Bí cóir. Glao ar chuntasacht? Coinnigh tú féin cuntasach. Is ansin amháin is féidir leis fíor-iontaoibh a thuilleamh — sa bhaile agus thar lear.

Mar sin, conas a tharlaíonn sé seo?

Is páirtí leasmhar tábhachtach é an tOmbudsman Eorpach. Cosnaíonn m’oifig dlí an Aontais, cearta bunúsacha agus dea-riarachán. Téann saoránaigh, gnólachtaí agus eagraíochtaí i dteagmháil linn aon uair a bhraitheann siad gur ghníomhaigh institiúid de chuid an Aontais go héagórach nó go neamhdhleathach.

Is iad na cúirteanna a fhorfheidhmíonn an dlí, ach ní féidir leo gach saincheist a chumhdach a dhéanann difear do shaoránaigh agus iad ag plé le hinstitiúidí an Aontais ó lá go lá.

Is é sin neart an Ombudsman. Ligeann ár nósanna imeachta solúbtha dúinn dul níos faide ná an dlí. Bogaimid foirmiúlachtaí san am a chuaigh thart chun cothroime, ionracas agus muinín a athbhunú

Lig dom a léiriú.

Anuraidh, scrúdaíomar an chaoi a láimhseálann Comhairle an Aontais Eorpaigh agus an Coimisiún Eorpach iarratais ar rochtain ar dhoiciméid reachtacha. Fuaireamar amach nár chomhlíon an dá institiúid na hardchaighdeáin trédhearcachta a cheanglaítear leis an gcásdlí. D’iarramar orthu doiciméid reachtacha a nochtadh go réamhghníomhach agus srian a chur le diúltuithe rochtana ar chásanna fíoreisceachtúla.

In Aontas atá bunaithe ar an smacht reachta, ní mór gurb í an trédhearcacht an riail, seachas an eisceacht. Gan trédhearcacht, lagaíonn an chuntasacht. Agus gan cuntasacht, is cinnte go ndéanann muinín an phobail dochar.

Maidir le trédhearcacht, tá cuid mhór eile de mo chuid oibre ag cur brú ar institiúidí an Aontais a bheith níos oscailte agus níos comhsheasmhaí faoin gcaoi a ndéanann siad cinntí – go háirithe nuair a bhíonn tionchar ag na cinntí sin ar chearta na saoránach.

Táimid díreach tar éis ár gcinneadh a eisiúint maidir leis an gcás Omnibus mar a thugtar air. Thángamar ar an gconclúid go raibh drochriarachán ann, mar gheall ar roinnt easnamh nós imeachta sa chaoi ar ullmhaigh an Coimisiún Eorpach tograí reachtacha práinneacha.

Aithnímid nach mór don Choimisiún a bheith in ann freagairt go práinneach do chásanna éagsúla, go háirithe sa chomhthéacs geopholaitiúil atá ann faoi láthair. Mar sin féin, ní mór dó a áirithiú go leanfaidh cuntasacht agus trédhearcacht de bheith mar chuid dá phróisis reachtacha agus go míneofar a ghníomhaíochtaí go soiléir do na saoránaigh.

Amach anseo, ní mór cothromaíocht níos fearr a bhaint amach idir riarachán solúbtha solúbtha a bheith ann agus íoschaighdeáin nós imeachta a ráthú don reachtóireacht. I bhfianaise an athbhreithnithe atá ar na bacáin ar na treoirlínte maidir le Rialáil Níos Fearr, creidim gur cheart don Choimisiún feabhas a chur ar a rialacha ionas go leanfaidh ullmhú reachtaíochta práinní de bheith trédhearcach, cuimsitheach agus fianaisebhunaithe.

Ina chroílár, baineann an smacht reachta le daoine aonair – go háirithe iad siúd a bhfuil níos lú cumhachta acu – a chosaint ar chóir éagórach nó éagórach ó na daoine atá i mbun údaráis.

Agus is é sin an fáth a bhfuil an tOmbudsman Eorpach ríthábhachtach freisin chun a áirithiú go n-urramaíonn institiúidí an Aontais cearta bunúsacha na saoránach: ó chosaint do sceithirí go cleachtais fruilithe agus earcaíochta nó scrúdú a dhéanamh ar an gcaoi a n-úsáidtear cistí an Aontais chun cosc a chur ar airgead a chaitheamh ar bhealaí a sháraíonn cearta bunúsacha. 

Le déanaí, mholamar don Choimisiún an mhaoirseacht ar chistí an Aontais a úsáidtear le haghaidh bainistiú teorainneacha a neartú chun a chinntiú nach n-úsáidfear iad ar bhealaí a sháraíonn cearta imirceach. Agus scrúdaíomar freisin maoiniú ón Aontas do dhaoine faoi mhíchumas, ag tathant go ndéanfaí faireachán níos láidre chun tacú leis an aistriú ón institiúidiú. Tá sé tábhachtach a thabhairt chun suntais gur bhain an obair seo tairbhe mhór as an gcomhar le hombudsmain náisiúnta ar fud Líonra Eorpach na nOmbudsman a bhfuil sé de phribhléid agam comhordú a dhéanamh air.

Seachtain amháin ó shin, thionóil muid ár gcomhdháil bhliantúil ENO, agus i measc an iliomad ábhar a pléadh, tugadh aird ar leith ar an smacht reachta.

Roinn níos mó ná 100 ionadaí ombudsman náisiúnta agus réigiúnach a dtaithí óna gcuid oibre ó lá go lá. Leagadh béim sa phlé sin ar an gcaoi a bhfuil saincheisteanna áirithe, i ndlínsí áirithe, fós ina n-ábhar imní, eadhon maidir le neamhspleáchas na n-ombudsman a chosaint. Tá dúshláin fós ann maidir le ceapacháin, slándáil tionachta, sainordú, cumhachtaí imscrúdaitheacha, agus, thar aon ní eile, éifeachtacht mhaoirseacht an ombudsman.

Ina theannta sin, pléadh modheolaíocht an Choimisiúin Eorpaigh chun na Tuarascálacha maidir leis an Smacht Reachta a dhréachtú, agus d’aontaigh go leor ombudsman ar a thábhachtaí atá sé rannpháirtíocht níos so-aitheanta, níos gníomhaí agus níos éifeachtaí a ráthú, go neamhspleách agus trí líonra ENO araon. Táimid i mbun obair leantach ar na conclúidí sin a ráthú anois, conclúidí a roinnfear ansin leis an bParlaimint agus leis an gCoimisiún.

Lig dom a chríochnú.

Is freagracht chomhroinnte é seasamh leis an smacht reachta. Ní faoi aon institiúid amháin atá sé — ní faoi na cúirteanna amháin, faoi rialtais náisiúnta, ná faoin Ombudsman. Éilíonn sé tiomantas leanúnach uainn go léir: ó na breithiúna, ó institiúidí an Aontais, ón tsochaí shibhialta, agus ó chomhlachtaí maoirseachta neamhspleácha.

Trí oibriú le chéile — trí thrédhearcacht, cothroime agus cuntasacht a éileamh — neartaímid an smacht reachta. Agus an méid sin á dhéanamh againn, cabhraímid lena chinntiú go leanfaidh an tAontas Eorpach de bheith mar atá sé: Aontas atá bunaithe ar cheartas, ar dhaonlathas agus ar chearta bunúsacha.

Go raibh maith agat.