Maidin mhaith agus go raibh maith agat as an gcuireadh.

Ní hamháin go bhfuil trédhearcacht i gcroílár mo shainordaithe mar Ombudsman Eorpach, ach creidim freisin gur bunchloch ríthábhachtach í do dhlisteanacht na n-institiúidí daonlathacha agus na bpróiseas cinnteoireachta.

D’áitigh mé le fada go gcuidíonn trédhearcacht le muinín an phobail a chothú i gcinntí a dhéanann institiúidí an Aontais agus, dá bhrí sin, i ndlisteanacht an Aontais féin. Is fíor sin ní hamháin i gcás na dtrí institiúid mhóra, ach i gcás gníomhaireachtaí agus comhlachtaí eile freisin, a bhfuil róil ríthábhachtacha acu sa phróiseas, lena n-áirítear maidir le comhairle eolaíoch a sholáthar agus a mheasúnú.

Mar sin féin, sa tírdhreach faisnéise agus meán atá ann faoi láthair, le foinsí éagsúla faisnéise ar líne agus dioscúrsa sóisialta deighilte, tá sé sin níos tábhachtaí fós.

Tá sé ríthábhachtach níos mó trédhearcachta a thabhairt don chomhairle eolaíoch agus do na cinntí atá bunaithe ar an gcomhairle sin. Tugann sé sin le tuiscint freisin go bhfuil sé trédhearcach i gcás ina n-athraíonn comhairle eolaíoch.

Is gnách go dtugann nádúr an mhodha eolaíoch le tuiscint go bhfuil dul chun cinn agus éabhlóid mall ann. Déantar teoiricí a fhorbairt, a thástáil agus a cheistiú, agus a bheachtú. Gan éiginnteacht, ní bheadh gá le heolaíocht.

Tá sé ríthábhachtach athruithe den sórt sin ar chomhairle eolaíoch a phoibliú go cuí, agus míniú a thabhairt ar na cúiseanna ar athraigh sé, ar mhaithe le hinchreidteacht an phobail.

Is minic a bhíonn ar chinnteoirí gníomhú, fiú i gcás ina bhfuil an chomhairle eolaíoch fós ag teacht chun cinn. Ní raibh sé seo riamh níos soiléire ná le linn na paindéime.

I dtimpeallacht chinnteoireachta chasta den sórt sin, ba cheart d’údaráis phoiblí a bheith roimh ré leis an bpobal. Ach é sin a dhéanamh - trína rá go bhfuil a gcinntí bunaithe ar an gcomhairle is fearr atá ar fáil, ach a admháil go bhféadfadh athrú teacht ar an gcomhairle sin, agus a bheith trédhearcach nuair a dhéanann sí é - is féidir leo muinín an phobail a spreagadh i ndáiríre agus deireadh a chur leis an mbréagaisnéis.

Is pointe é sin a rinne mé i roinnt de na fiosrúcháin a rinne mé le déanaí maidir le hobair riarachán an Aontais le linn na paindéime.

I mí Feabhra 2020, tugadh aird ar leith ar an Lárionad Eorpach um Ghalair a Chosc agus a Rialú. Ba é an ról a bhí aige cuidiú le cur chuige comhordaithe Eorpach i leith na paindéime trí fhaisnéis a chomhthiomsú agus a chomhroinnt.

Tháinig forbairt shuntasach le linn na míonna tosaigh ar an bhfaisnéis phoiblí maidir le príomh-shaincheisteanna amhail tarchur an víris, éifeachtúlacht caitheamh masc agus acmhainneacht saotharlainne le haghaidh tástála sna Ballstáit. I bhfianaise chineál gan fasach an cháis - víreas riospráide núíosach agus paindéim aon uaire sa ghlúin - bhí sé sin intuigthe.

I mí Iúil 2020, d’oscail mé fiosrúchán faoin gcaoi ar chomhlíon ECDC a ról le linn luathchéimeanna phaindéim COVID-19. D’fhéach m’fhiosrúchán ar bhealach níos ginearálta ar an gcaoi a mbailíonn ECDC faisnéis ar shaincheisteanna den sórt sin agus ar an gcaoi a gcomhroinneann sé a mholtaí ansin, bunaithe ar an mbailiú sonraí sin.

Fuarthas amach san fhiosrúchán gur minic a bhí deacracht ag ECDC faisnéis a fháil go tráthúil ó údaráis náisiúnta sna Ballstáit: fadhb a bhaineann lena shainordú teoranta. Ina theannta sin, cé go ndearna ECDC roinnt iarrachtaí le linn ghéarchéim COVID-19 chun a mheasúnú eolaíoch a dhéanamh ar bhealach trédhearcach, bhíothas in ann feabhas a chur ar an gcaoi a gcuireann sé faisnéis in iúl don phobal.

Rinne mé sraith moltaí maidir le feabhas a chur ar ECDC, a bhí dírithe go háirithe ar fhoilsiú agus cumarsáid níos réamhghníomhaí a chinntiú maidir lena fhaisnéis, lena mheasúnuithe agus lena mholtaí.

Go háirithe, mhol mé gur cheart do ECDC a chur in iúl go soiléir agus go comhsheasmhach ina mheasúnuithe riosca nuair a athraíonn sé a chomhairle bunaithe ar fhianaise eolaíoch nua a bheith ar fáil.

Tá sé nádúrtha go bhforbróidh measúnuithe den sórt sin, de réir mar a bheidh faisnéis nua ar fáil. Tá sé ríthábhachtach, áfach, i gcás ina bhforbraíonn comhairle nó faisnéis agus ina n-athraíonn sí ar shaincheisteanna ríthábhachtacha, mar shampla úsáid masc, go gcuirtear béim ar an athrú sin don phobal agus go mínítear na cúiseanna leis an athrú.

Mura ndéanfaí amhlaidh, d’fhéadfadh an tuiscint a bheith ann go bhféadfadh sé a bheith ag iarraidh an t-athrú sin a adhlacadh, rud a d’fhéadfadh lasracha an mhearbhaill agus na bréagaisnéise a spreagadh.

Téann sé sin i gcroílár ábhar phlé an lae inniu.

Agus é ag spreagadh ECDC, i mí Mheán Fómhair 2021, freagra dearfach a thabhairt ar mo chuid moltaí maidir le foilsiú agus cumarsáid réamhghníomhach.

Fuair mé gearáin éagsúla freisin maidir le trédhearcacht sholáthar poiblí vacsaíní COVID-19 ag an gCoimisiún Eorpach thar ceann Bhallstáit an Aontais. Ós rud é gur ról nach bhfacthas a leithéid riamh roimhe seo a bhí ag an gCoimisiún, ba mhór an leas poiblí a bhí ann go nádúrtha. Tháinig easpa trédhearcachta iomláine chun bheith ina fhoras pórúcháin le haghaidh amhantraíochta.

D’iarr gearánaigh rochtain phoiblí ar na ‘comhaontuithe réamhcheannaigh’ (APAnna) a tugadh i gcrích idir an Coimisiún Eorpach agus cuideachtaí cógaisíochta chun vacsaíní COVID-19 a cheannach amach anseo agus ar dhoiciméid eile a bhaineann leis an gcaibidlíocht sin. Ar dtús, níor aontaigh an Coimisiún na doiciméid a nochtadh.

Mar sin féin, tar éis dom tús a chur le fiosrúchán, chuir an Coimisiún in iúl go raibh bearta á ndéanamh aige chun an trédhearcacht is mó is féidir a áirithiú maidir leis an gcaibidlíocht faoi vacsaíní, agus go raibh sé ag dul i gcomhairle leis na cuideachtaí cógaisíochta lena mbaineann d’fhonn gach CPC a nochtadh. D’fhoilsigh sé cóipeanna folaithe de na comhaontuithe sin ina dhiaidh sin.

Mar thoradh air sin, chuireamar deireadh leis an bhfiosrúchán, ach leag mé béim ar an gCoimisiún gur gá a áirithiú go mbeidh ceanglais trédhearcachta mar chuid den chaibidlíocht vacsaíní atá ar siúl faoi láthair agus a bheidh ann amach anseo, i bhfianaise na leasanna tábhachtacha poiblí atá i gceist.

Ar an gcaoi chéanna, fuaireamar gearán faoin easpa trédhearcachta a bhaineann leis an gcaibidlíocht maidir le soláthar vacsaíní, go háirithe, maidir leis an bhfoireann saineolaithe ó údaráis náisiúnta sna Ballstáit, a bhí freagrach as an gcaibidlíocht.

Cé gur thuig mé na forais phríobháideachais gan ainmneacha na ndaoine lena mbaineann a nochtadh, chuir mé in iúl gur oth liom gur dhiúltaigh an Coimisiún aon fhaisnéis ar bith a nochtadh maidir leis na saineolaithe, amhail an riarachán náisiúnta lena mbaineann siad. Bhí mé den tuairim go gcabhródh trédhearcacht níos fearr faoin bhfoireann caibidlíochta le cuntasacht cheart a chinntiú maidir leis an bpróiseas caibidlíochta le haghaidh vacsaíní COVID-19.

D’áitigh mé ar an gCoimisiún liosta de sheacht mBallstát a bhfuil ionadaíocht acu ar an bhfoireann caibidlíochta a fhoilsiú gan mhoill, ar a laghad, rud ar aontaigh an Coimisiún leis ina dhiaidh sin.

I bhfianaise na héiginnteachta bunúsaí sin agus na n-iarmhairtí a d’fhéadfadh a bheith ann do chinntí bunaithe ar chomhairle eolaíoch neamhiomlán nó i gcás ina bhfuil comhairle éagsúil ann, tá sé ríthábhachtach go mbeadh na heolaithe agus na saineolaithe a dtéitear i gcomhairle leo neamhspleách agus go measfaí iad a bheith neamhspleách.

Bhí sé seo mar phríomhthosaíocht ag mo chuid oibre freisin.

Sampla amháin ab ea m’fhiosrúchán féintionscnaimh ar an gcaoi a dtéann an Ghníomhaireacht Leigheasra Eorpach i dteagmháil le forbróirí cógas le linn na tréimhse roimh iarratais ar údaruithe chun cógais nua a mhargú san Aontas.

Chun cógas nua a mhargú san Aontas, ní mór do chuideachtaí cógaisíochta ‘iarratas ar údarú margaíochta’ a chur faoi bhráid EMA ar dtús. Déanann EMA meastóireacht ar an gcógas agus glacann sé tuairim i dtaobh ar cheart é a údarú. Is nós imeachta é seo a bhfuil cur amach againn go léir air i gcomhthéacs na paindéime.

Sula gcuirfidh siad iarratas isteach, féadfaidh forbróirí cógas comhairle eolaíoch a lorg agus a fháil ó EMA. Is léir go bhfuil iarmhairtí dearfacha ag na ‘gníomhaíochtaí réamhiarratais’ sin ar an tsláinte phoiblí. Mar sin féin, tá sé tábhachtach go seachnófaí an dearcadh go raibh tionchar ag na hidirghníomhaíochtaí níos luaithe sin ar thuairimí EMA faoi dheireadh maidir le cógais.

D’fhéach m’fhiosrúchán ar na gníomhaíochtaí réamhaighneachta sin, chomh maith le trédhearcacht níos ginearálta obair EMA maidir le húdarú cógas.

Mar thoradh ar ár bhfiosrúchán, rinneadh roinnt moltaí maidir le feabhas a chur ar EMA, go háirithe, a bhí dírithe ar dheighilt a áirithiú idir foireann EMA a sholáthraíonn comhairle eolaíoch d’fhorbróirí cógas le linn na céime réamhiarratais, agus iad siúd a raibh baint acu ina dhiaidh sin le meastóireacht a dhéanamh ar an iarratas ar údarú margaíochta. Rinne mé moladh freisin feabhas a chur ar thrédhearcacht na ngníomhaíochtaí réamhaighneachta sin.

Mar fhreagairt air sin, chomhaontaigh EMA loga den chomhairle eolaíoch maidir le cógais a thabhairt isteach sa phróiseas chun an margadh a fhormheas. Cuirfear an chomhairle sin ar fáil go poiblí a luaithe a cheadófar an cógas a dhíol san Eoraip. Gheall EMA freisin a áirithiú, a mhéid is féidir, nach iad na saineolaithe a dhréachtaíonn tuarascáil mheastóireachta EMA maidir le cógas nua na saineolaithe a bhfuil baint shuntasach acu le comhairle a chur ar chuideachtaí cógaisíochta sa chéim iarratais réamh-mhargaidh.

Ar deireadh, chun dlisteanacht cinntí atá bunaithe ar chomhairle eolaíoch a neartú, is gá a áirithiú gur féidir leis an bpobal páirt a ghlacadh sa phróiseas cinnteoireachta. Ní féidir é sin a dhéanamh ach amháin má tá an próiseas cinnteoireachta trédhearcach. Cé a chinneann cad é, cathain agus cén fáth? Ní mór rochtain thráthúil a bheith ag an bpobal ar an bhfaisnéis sin chun páirt éifeachtach a ghlacadh, ní sa chinnteoireacht eolaíoch ach sna cinntí reachtacha a d’fhéadfadh a bheith ann ina dhiaidh sin.

Threoraigh sé sin cuid den obair mhór a rinne mé maidir le trédhearcacht na cinnteoireachta i gComhairle an Aontais Eorpaigh, chomh maith leis an gcaibidlíocht thríthaobhach maidir le reachtaíocht an Aontais. Fanfaidh sé ar bharr mo chláir oibre do mo théarma.

Tá claonadh ag go leor gníomhaithe - polaiteoirí agus brústocairí, ach freisin údaráis phoiblí agus fiú eolaithe - trédhearcacht a fheiceáil mar bhagairt de chineál éigin. D’fhéadfadh an tuiscint a bheith ann, tríd an mbealach ina ndéantar cinntí nó ina bhforbraíonn an eolaíocht a bhíonn neamhfhoirfe go minic a nochtadh, go bhféadfadh trédhearcacht an bonn a bhaint de na cinntí sin nó den chomhairle eolaíoch sin.

Is é mo thuairim go bhfuil a mhalairt ag tarlú. “Tiocfaidh an fhírinne amach,” ar bhealach amháin nó ar bhealach eile. Is trí bheith trédhearcach go réamhghníomhach, a mhéid is féidir, agus trí mhíniú a thabhairt ar an gcaoi a ndéantar cinntí nó ar an gcaoi a bhforbraíonn comhairle eolaíoch, agus tríd sin amháin, is féidir muinín an phobail as na cinntí agus as an gcomhairle sin a fheabhsú.

Go raibh maith agat.