Go raibh maith agat as cuireadh a thabhairt dom labhairt leat inniu faoi thrédhearcacht an phróisis cinnteoireachta i gComhairle an Aontais Eorpaigh - nó, le bheith níos beaichte, faoi thrédhearcacht chinntí na mBallstát maidir le dlíthe agus beartais an Aontais.

Ós rud é go bhfuilim ag labhairt leat trí fhíschomhdháil ó m’oifig bhaile, níl ann ach táscaire beag ar na hamanna urghnácha a bhfuilimid fós ag teacht orthu agus iarmhairtí COVID-19 os comhair ár sochaithe.

Cé go bhfuilimid ag teacht as gaibhniú le chéile chun filleadh ar ghnáthshaol, táimid fós i bhfad ó bheith in ann a shainiú go cinnte cad is brí le gnáthshaol anois.

Léirigh na míonna beaga anuas dúinn na buntáistí a bhaineann le riarachán freagrach agus dea-fheidhmiúil agus, os a choinne sin, na hiarmhairtí tragóideacha nuair nach ndéanann stáit cinntí bunaithe ar fhíricí agus ar leas an phobail.

Thug na míonna sin buntáistí na trédhearcachta ón teibí go dtí an coincréit freisin. Ní haon áibhéil é a rá go mbíonn tionchar ag cinntí a dhéantar inniu ar shaol agus ar bhás agus gur cheart iad a bheith faoi réir grinnscrúdú poiblí dian.

Cé go bhféadfadh tábhacht na trédhearcachta a bheith níos soiléire in amanna cosúil leis an gceann a bhfuilimid ag dul tríd, ba cheart gurb é prionsabal ginearálta an dea-riaracháin é freisin i ‘ngnáth-amanna’. Is ar an mbonn sin atá mo chuid oibre mar Ombudsman Eorpach bunaithe.

Ba mhaith liom an deis seo a thapú chun ról an Ombudsman Eorpaigh a mhíniú, ról nach mbíonn eolas maith air i gcónaí lasmuigh de réimse an Aontais Eorpaigh.

Cruthaíodh an tOmbudsman Eorpach le Conradh Maastricht. Is í Parlaimint na hEorpa a thoghann mé agus comhlíonann mé mo chuid dualgas go neamhspleách.

Is é an príomhchúram atá orm cabhrú le saoránaigh a bhfuil fadhbanna acu leis an riarachán Eorpach, mar shampla an Coimisiún, an Chomhairle, an Pharlaimint, an Banc Ceannais nó fiú na gníomhaireachtaí rialála. Faigheann mé thart ar 2,000 (dhá mhíle) gearán in aghaidh na bliana ó shaoránaigh, ó eagraíochtaí neamhrialtasacha (eagraíochtaí neamhrialtasacha) nó ó ghnólachtaí agus osclaím thart ar 400 imscrúdú.

In 2019, tháinig 118 ngearán (céad agus ocht ngearán déag) ón bhFrainc agus d’oscail mé 26 imscrúdú (sé cinn is fiche). Féadfaidh imscrúduithe den sórt sin ábhair a chumhdach amhail easaontais maidir le conarthaí nó deontais an Aontais, diúltuithe rochtana ar dhoiciméid, sáruithe ar chearta bunúsacha, amhras faoi choinbhleachtaí leasa nó easpa díchill chuí in imeachtaí um shárú arna seoladh ag an gCoimisiún.

Is é an cuspóir foriomlán atá agam a chinntiú go bhfreastalaíonn riarachán Eorpach atá éifeachtúil agus cuntasach ar shaoránaigh.

Chun é sin a dhéanamh, bainim úsáid fhorleathan as mo cheart imscrúduithe a dhéanamh ar mo thionscnamh féin. Ciallaíonn an chumhacht sin, in ionad fanacht go gcuirfí fadhb faoi mo bhráid i bhfoirm gearáin, gur féidir liom imscrúdú a oscailt go réamhghníomhach - tá sé sin úsáideach go háirithe chun dul i ngleic le fadhbanna sistéamacha laistigh d’institiúidí an Aontais.

Bhain mé úsáid as an uirlis sin chun scrúdú a dhéanamh ar thrédhearcacht na ngrúpaí saineolaithe a thugann comhairle don Choimisiún Eorpach; an chaoi a n-ullmhaítear cruinnithe na n-airí airgeadais euro; agus conas a bhainistíonn an Ghníomhaireacht Leigheasra cruinnithe le cuideachtaí cógaisíochta sula n-iarrann siad rochtain fhoirmiúil ar an margadh dá dtáirgí.

D’úsáid mé é freisin chun fiosrúchán a oscailt maidir le trédhearcacht reachtach sa Chomhairle. Measaim go bhfuil an fiosrúchán seo ar cheann de na hobair is tábhachtaí atá déanta agam mar Ombudsman Eorpach toisc gurb é go bunúsach ceart bunúsach na saoránach páirt a ghlacadh i saol daonlathach an Aontais Eorpaigh. Chun an ceart sin a fheidhmiú, ní mór dóibh, thar aon ní eile, rochtain a bheith acu ar chinntí a dhéantar ar leibhéal an Aontais agus ar an gcaoi a ndéantar iad.

Is cosúil go bhfuil an ráiteas seo follasach. Ach i láthair na huaire, tá sé beagnach dodhéanta d'fhear Francach - nó d'aon saoránach eile - a fháil amach conas a tháinig dlí i bhfeidhm agus cad é seasamh rialtas na Fraince - nó aon rialtas eile - ar an dlí sin.

Smaoinigh ar an gcaoi a n-aistríonn dlí ó dhréacht tosaigh go reachtaíocht AE. Is é an Coimisiún Eorpach a dhréachtaíonn agus a fhoilsíonn an dréacht. Téann sé ansin chuig an dá reachtóir - Parlaimint na hEorpa agus an Chomhairle (nó na Ballstáit). Is furasta an chaoi a gcaitear leis an dlí ar leibhéal na Parlaiminte a leanúint - téann an dlí trí choistí éagsúla agus vótáiltear air ar deireadh i seisiún iomlánach.

Ní féidir an rud céanna a rá faoin gComhairle. A luaithe a théann bille isteach sa Chomhairle, imíonn sé go bunúsach ó dhearcadh an phobail agus tá sé á bhainistiú ag ceann amháin nó níos mó de na 150 Meitheal (céad agus caoga), atá comhdhéanta de státseirbhísigh náisiúnta. Déanann na Meithleacha sin an bille a mhodhnú agus a mhúnlú, a tharchuirtear ansin chuig ambasadóirí agus ar deireadh chuig na hairí. Déantar an chuid is mó de na hathruithe tábhachtacha ar leibhéal na Meithle agus nuair a fheiceann saoránaigh an dlí, tá sé tugtha chun críche cheana féin den chuid is mó. Ós rud é nach dtaifeadtar seasaimh na mBallstát, ní féidir a bheith ar an eolas faoi sheasamh rialtais ar leith maidir leis an dlí. Samhlaigh anois a rá le do vótálaithe nach féidir eolas a fháil ar sheasamh an rialtais maidir le dlí náisiúnta. Bheadh sé sin dochreidte. Níl aon chúis bhailí ann go dtarlódh sé sin ar an leibhéal Eorpach.

Agus déanann sé sin dochar ar leith don Aontas, atá thíos cheana féin leis an dearcadh go bhfuil a phróiseas cinnteoireachta agus a institiúidí i bhfad ó na saoránaigh. Tá sé deacair fáil réidh leis an tuiscint go dtuigeann tú an tAontas Eorpach mura féidir leat páirt fhóinteach a ghlacadh i saol daonlathach an Aontais.

Agus m’imscrúdú á thabhairt chun críche agam, mhol mé don Chomhairle seasaimh na mBallstát a chlárú go córasach sna Meithleacha, na critéir maidir le doiciméid a mharcáil a shainiú mar chritéir nach bhfuil ar fáil go poiblí agus athbhreithniú rialta a dhéanamh ar stádas na ndoiciméad sin. Thacaigh Parlaimint na hEorpa go láidir le mo mholtaí ina dhiaidh sin.

Bhí freagairt na mBallstát an-díomách. Cé go bhfuil deich rialtas ar thús cadhnaíochta maidir le tuilleadh trédhearcachta a éileamh – rud is díol sásaimh dom – níl aon ghealltanas suntasach déanta ag na rialtais eile ina leith sin. Ar an drochuair, tá an Fhrainc ar cheann de na tíortha nach mór di fós tacú leis an smaoineamh go mbeadh rochtain níos fearr ag an bpobal ar phróiseas cinnteoireachta an Aontais.

Agus mar is eol daoibh uile, tá freagracht ar leith ar na Ballstáit mhóra – go háirithe an Fhrainc – maidir le borradh a chur faoi smaointe. Tá súil agam go ndéanfaidh an Ghearmáin, nach ceann de na deich gcinn í freisin, mo mholtaí a mheas go cúramach nuair a ghlacfaidh sí seilbh ar uachtaránacht an Aontais sa dara leath den bhliain seo.

Tá sé úsáideach dúinn a fhiafraí dínn féin cén fáth a bhfuil drogall den sórt sin ann maidir le tuilleadh trédhearcachta sa Chomhairle. Is é an phríomhargóint go dteastaíonn spás ó rialtais chun caibidlíocht agus comhréiteach a dhéanamh. Dá mba é mo chuid moltaí gur cheart an chaibidlíocht a chur ar fáil ar an idirlíon, bheadh bunús maith leis an argóint sin. Sa chás seo, táim ag iarraidh go mbeadh rochtain ag an bpobal ar sheasamh rialtais maidir le dlí áirithe sula rithfear an dlí sin faoi dheireadh.

Is togra bunúsach é seo. Ach tá cultúr cinnteoireachta os a chomhair bunaithe ar thraidisiún fada taidhleoireachta taobh thiar de na radhairc, agus bunaithe ar an bhfíric nár cheart comhbhabhtálacha agus comhréitigh a phoibliú. Cé go raibh sé sin amhrasach i gcónaí ó thaobh rochtain phoiblí de, is amhlaidh is mó atá sé anois i bhfianaise raon feidhme agus leithead reachtaíocht agus bheartais an Aontais. Baineann suirbhéanna eile a dhéanaim maidir le trédhearcacht chinntí na rialtas náisiúnta sa Bhruiséil leis an gcaoi a leithdháiltear cuótaí iascaireachta go bliantúil agus le suíomhanna na mBallstát maidir leis an riosca a bhaineann le lotnaidicídí do bheacha. I ngach ceann de na himscrúduithe, chuaigh na gearánaigh - ENR Francach (eagraíocht neamhrialtasach) i gcás amháin - i dteagmháil liom toisc nach raibh siad in ann dóthain faisnéise a fháil.

I seomra iata, tá an chinnteoireacht tráthúil ó thaobh na polaitíochta de toisc go gcuireann sí ar chumas na n-airí náisiúnta an milleán a chur ar "an Bhruiséil" gan eagla a bheith orthu go dtiocfaidh siad salach ar a chéile nuair nach mbíonn an oiread céanna éilimh ar bheartais Eorpacha.

Tá an pobal den tuairim, áfach, go bhfuil eintiteas neamhaitheanta - agus ní a rialtas féin - ag déanamh na gcinntí. Baineann pobalóirí agus Eoraisceiptigh leas as an mearbhall intuigthe seo le héifeachtúlacht mhór.

Tá sé léirithe arís eile ag paindéim COVID-19 - nach gcuireann teorainneacha ná náisiúntachtaí san áireamh - na buntáistí a bhaineann leis an gcomhar Eorpach agus leis an Aontas Eorpach féin. Is cruthúnas breise ar an méid sin é an togra a rinne an Fhrainc agus an Ghearmáin le déanaí le haghaidh comhshocrú téarnaimh.

Leanfaidh an phaindéim d’iarmhairtí móra a bheith aici ar ár sochaithe, ar ár ngeilleagar agus ar ár n-airgeadas go ceann blianta fada amach romhainn. Anuas air sin, níl deireadh tagtha le gach fadhb eile, amhail an ghéarchéim aeráide, an dul chun cinn teicneolaíoch agus an imirce.

Neartófar freagairt an Aontais Eorpaigh sna réimsí sin go léir má leanann muinín an phobail as an riarachán Eorpach de bheith láidir agus má fheiceann na saoránaigh cén fáth agus cén chaoi a ndéantar cinntí. Rachadh trédhearcacht sa Chomhairle, i gcomhreachtóir an Aontais - nó sa Teach Uachtarach - i bhfad i dtreo na sprice sin a bhaint amach

Go raibh maith agat as do aire.