I mí na Samhna 1997, chuir an tOmbudsman Eorpach tús le fiosrúchán féintionscnaimh maidir leis an rúndacht atá mar chuid de nósanna imeachta earcaíochta an Choimisiúin.

Tar éis dó scrúdú cúramach a dhéanamh ar thuairim an Choimisiúin, chuir an tOmbudsman in iúl don Choimisiún, ina litir an 8 Márta 1999, go raibh cásanna drochriaracháin ina chur chuige dar leis. Chun na heasnaimh sin a leigheas, rinne an tOmbudsman dréachtmholtaí, i gcomhréir le hAirteagal 3(6) de Reacht an Ombudsman [1].

Ina litir dar dáta an 5 Iúil 1999, thug an Coimisiún tuairim mhionsonraithe don Ombudsman maidir leis na dréachtmholtaí sin.

Cuirtear an Tuarascáil Speisialta seo faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa i gcomhréir le hAirteagal 3(7) de Reacht an Ombudsman. Tá moladh ann freisin, de réir na forála sin, a mheasann an tOmbudsman a bheith riachtanach sa chás seo.

F. Fiosrúchán agus dréachtmholtaí an Ombudsman

An 7 Samhain 1997, d'oscail an tOmbudsman fiosrúchán féintionscnaimh ar an rúndacht atá mar chuid de nósanna imeachta earcaíochta an Choimisiúin. Ina litir chuig an gCoimisiún, chuir an tOmbudsman in iúl go mbíonn a gcéad teagmháil ag go leor saoránach le hinstitiúidí an Chomhphobail nuair a dhéanann siad iarratas ar fhostaíocht leo. Dá bhrí sin, bheadh sé luachmhar do na hinstitiúidí dá mbeadh na tuairimí a fhaigheann na saoránaigh ar an ócáid sin dearfach. Thagair an tOmbudsman freisin do roinnt gearán faoi easpa trédhearcachta i gcúrsaí earcaíochta.

Thug an tOmbudsman dhá théama faoi deara arís agus arís eile i dtuairimí institiúidí an Chomhphobail maidir leis an gcineál seo gearáin. Is tagairt í an chéad cheann d’Airteagal 6 d’Iarscríbhinn III a ghabhann leis na Rialacháin Foirne lena bhforáiltear gur ‘rúnda a bheidh imeachtaí an Bhoird Roghnúcháin’. Is é an dara téama cumhachtaí lánroghnacha leathana na mBord Roghnúcháin.

Glacann an tOmbudsman leis gur achtaíodh Airteagal 6 d’fhonn neamhspleáchas na mBord Roghnúcháin a ráthú, trína gcosaint ar chur isteach agus ar bhrúnna. Dar leis, áfach, níor cheart an breithniú dlisteanach sin a bheith ina bhac ar chearta nós imeachta a fhorbairt d’iarrthóirí, i gcomhréir le ceanglais Airteagal 6. Glacann an tOmbudsman leis freisin go bhfuil cumhachtaí lánroghnacha leathana dílsithe do Bhoird Roghnúcháin. Mheas sé, áfach, nár cheart go gcuirfeadh sealbhú cumhachtaí den sórt sin cosc ar údaráis phoiblí prionsabail an dea-riaracháin a chomhlíonadh.

Dá bhrí sin, d’fhiafraigh an tOmbudsman den Choimisiún an raibh sé beartaithe aige

1. cead a thabhairt d'iarrthóirí i scrúduithe scríofa na ceisteanna a thógáil leo ón seomra scrúdaithe,
2. na critéir mheastóireachta a chur in iúl d’iarrthóir a iarrann amhlaidh,
3. ainmneacha chomhaltaí an bhoird roghnúcháin a chur in iúl do na hiarrthóirí agus
4. cead a thabhairt d'iarrthóir an chóip mharcáilte dá script scrúdaithe féin a nochtadh i scrúdú scríofa.

Thug an Coimisiún freagra an 2 Márta 1998.  Maidir leis an gcéad dá phointe, chuir sé in iúl don Ombudsman (1) go bhfuil an deis ag iarrthóirí anois deireadh a chur leis na ceisteanna, mura rud é go bhfuil a n-inneachar faoi chosaint ag cearta maoine intleachtúla agus (2) go gcuireann na Boird Roghnúcháin na critéir ghinearálta cheartúcháin nó mheastóireachta in iúl d’iarrthóirí a iarrann amhlaidh.

Maidir leis an dá shaincheist eile a d’ardaigh an tOmbudsman (3 agus 4), mhaígh an Coimisiún go raibh an líomhain maidir le heaspa trédhearcachta bunaithe ar líon teoranta gearán. Dar leis an gCoimisiún, tá difríocht bhunúsach idir comórtais agus gnáthscrúduithe, sa mhéid is go ndéantar na rannpháirtithe i gcomórtas a mheas de réir caighdeán oibiachtúil ach go ndéantar iarrthóirí i gcomórtas a mheas i gcoinne a chéile, agus nach gcuirtear ach na cinn is fearr ar an liosta ionadaithe.  De réir an Choimisiúin, is é an Bord Roghnúcháin amháin a fhéadfaidh feidhmíocht gach iarrthóra a mheas toisc gurb é an Bord Roghnúcháin amháin a dhéanann comparáid idir feidhmíocht na n-iarrthóirí uile. Ní rachadh sé chun tairbhe d’iarrthóir cóip mharcáilte a chur in iúl dó ós rud é nach mbeadh aon chiall leis an mbreithmheas a dhéanfadh duine nach ndearna measúnú ar na hiarrthóirí eile go léir. D’áitigh an Coimisiún freisin, i bhfianaise líon ard na n-iarrthóirí i gcomórtais, go mbeadh ualaí riaracháin agus airgeadais ann dá nochtfaí cóipeanna marcáilte. Chuir an Coimisiún in iúl freisin go bhfuil cumhacht lánroghnach na mBord Roghnúcháin faoi réir maoirseachta ag cúirteanna an Chomhphobail.

I litir dar dáta an 8 Márta 1999, thug an tOmbudsman dá aire na mínithe a thug an Coimisiún maidir leis an gcéad dá shaincheist agus chuir sé in iúl nár mheas sé, ar bhonn na mínithe sin, gur ghá tuilleadh fiosraithe a dhéanamh ar na ceisteanna sin.

Maidir le nochtadh ainmneacha chomhaltaí an Bhoird Roghnúcháin, mheabhraigh an tOmbudsman gur bunphrionsabal dea-riaracháin é go bhfuil aon duine den phobal a bhíonn ag déileáil le státseirbhíseach i dteideal ainm an státseirbhísigh sin a bheith ar eolas aige. Ós rud é go bhfuil riarachán gan aghaidh agus ainm ag coimhthiú, chuir an tOmbudsman in iúl don Choimisiún nach raibh sé inghlactha nach mbeadh iarrthóirí a ghlacann páirt i scrúdú béil i dteideal ainmneacha na scrúdaitheoirí a bheith ar eolas acu.

Maidir le rochtain an iarrthóra ar an script scrúdaithe marcáilte, leag an tOmbudsman béim ar a thábhachtaí atá sé muinín iomlán an phobail a áirithiú in imeachtaí na mBord Roghnúcháin. Is é a thuairim go bhfuil dhá chomhpháirt sna doiciméid lena mbaineann, an script scrúdaithe féin agus na ceartúcháin a rinne na scrúdaitheoirí. Thug an tOmbudsman le fios gurb é an t-iarrthóir údar script an scrúdaithe agus nach féidir rochtain ar an script chéanna sin a dhiúltú dó. Mar fhreagra ar an dara pointe ón gCoimisiún, d'áitigh an tOmbudsman gur faoin saoránach agus ní faoin riarachán a bhí sé cinneadh a dhéanamh an raibh sé réasúnach an fhaisnéis lena mbaineann a iarraidh. Go deimhin, bhí spéis bhunúsach ag iarrthóir eolas a fháil ar na hearráidí a d’fhéadfadh a bheith déanta aige. Maidir leis na hualaí riaracháin agus airgeadais dá dtagraíonn an Coimisiún, mhol an tOmbudsman dá n-iarrfadh líon ard iarrthóirí cóipeanna dá scripteanna scrúdaithe, go bhféadfadh an Coimisiún breithniú a dhéanamh ar tháille réasúnta a ghearradh chun na costais lena mbaineann a chumhdach.

Ar bhonn na mbreithnithe sin, chuir an tOmbudsman na dréachtmholtaí seo a leanas faoi bhráid an Choimisiúin, i gcomhréir le hAirteagal 3(6) de Reacht an Ombudsman:

Cuirfidh an Coimisiún ainmneacha chomhaltaí an Bhoird Roghnúcháin in iúl d’iarrthóirí i scrúduithe béil.

Sna comórtais a bheidh aige amach anseo, tabharfaidh an Coimisiún rochtain d’iarrthóirí i scrúduithe scríofa ar a scripteanna scrúdaithe marcáilte féin arna iarraidh sin dóibh.

Freagra an Choimisiúin ar na dréachtmholtaí

Ina fhreagra an 5 Iúil 1999, d’admhaigh an Coimisiún go n-aithnítear trédhearcacht i gConradh Amstardam mar phrionsabal ginearálta de chuid an Aontais Eorpaigh agus go dtugtar ceart rochtana cuí do shaoránaigh ar dhoiciméid ó Pharlaimint na hEorpa, ón gComhairle agus ón gCoimisiún (Airteagal 255 de Chonradh CE). Sa chomhthéacs sin, tharraing an Coimisiún aird go háirithe ar Chinneadh Uimh. 94/90/CEGC, CE, Euratom uaidh an 8 Feabhra 1994 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid an Choimisiúin [2] agus ar an gCód Iompair maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid na Comhairle agus an Choimisiúin [3]. Chuir an Coimisiún in iúl, áfach, nach ndéantar foráil in aon cheann de na téacsanna sin faoi láthair maidir le heisceacht ar na rialacha is infheidhme maidir le comórtais earcaíochta faoi na Rialacháin Foirne agus faoi chásdlí chúirteanna an Chomhphobail.

Maidir le hainmneacha chomhaltaí na mBord Roghnúcháin a nochtadh, thug an Coimisiún freagra dearfach, á rá go gcuirfí ainmneacha chomhaltaí an Bhoird Roghnúcháin in iúl go foirmiúil (agus ní ó bhéal amháin) d’iarrthóirí i scrúduithe béil.

Maidir le rochtain ar na scripteanna scrúdaithe marcáilte, chuir an Coimisiún in iúl gur dheonaigh sé rochtain den sórt sin don Ombudsman cheana féin i gcás inar iarr an tOmbudsman an doiciméad lena mbaineann a fheiceáil. Bhí cead ag an Ombudsman iniúchadh a dhéanamh ar an doiciméad in oifigí an Choimisiúin. Tugadh an rochtain sin (agus thabharfaí í i gcásanna amach anseo) i bhfianaise an róil institiúidigh shonraigh a thugann Conradh CE don Ombudsman.

Mar sin féin, lean an Coimisiún de bheith ag cur i gcoinne an mholta gur cheart rochtain den sórt sin a thabhairt d’iarrthóirí iad féin. Chun údar a thabhairt leis an tuairim sin, bhí an Coimisiún ag brath go substaintiúil ar na hargóintí a cuireadh chun cinn cheana féin ina litir an 2 Márta 1998, eadhon:  go bhfuil difríocht bhunúsach idir comórtais agus gnáthscrúduithe, sa mhéid is go ndéantar na rannpháirtithe i gcomórtas a mheas de réir caighdeán oibiachtúil ach go ndéantar iarrthóirí i gcomórtas a mheas i gcoinne a chéile; gurb é an Bord Roghnúcháin amháin a d’fhéadfadh feidhmíocht gach iarrthóra a mheas toisc gurb é féin amháin a dhéanann comparáid idir feidhmíocht na n-iarrthóirí uile; nach rachadh sé chun tairbhe d’iarrthóir cóip mharcáilte a chur in iúl dó ós rud é nach mbeadh ciall leis an mbreithmheas a dhéanfadh duine nach ndearna measúnú ar na hiarrthóirí eile go léir agus, ar deireadh, go bhféadfadh ualaí suntasacha riaracháin agus airgeadais a bheith i gceist leis an oibleagáid scripteanna scrúdaithe marcáilte a nochtadh.

D’áitigh an Coimisiún go léireofaí imeacht radacach ó chleachtas roimhe sin dá nochtfaí na scripteanna scrúdaithe, bídís marcáilte nó ná bídís, d’iarrthóirí. Ba cheart, dá bhrí sin, machnamh a dhéanamh air i gcomhthéacs níos ginearálta an Rialacháin lena gcuirtear chun feidhme Airteagal 255 de Chonradh CE a chaithfeadh an Chomhairle a ghlacadh ar bhonn togra ón gCoimisiún. I bhfianaise thábhacht na saincheiste agus na n-iarmhairtí a thiocfadh as athrú den sórt sin i dtéarmaí acmhainní daonna, fiú dá mba ghá táillí a íoc, mheas an Coimisiún reatha, a d’éirigh as oifig, nach raibh sé in ann an beart a d’éiligh an tOmbudsman a ghlacadh, agus go gcaithfeadh an Coimisiún nua freagra cinntitheach a thabhairt ar mholadh an Ombudsman.

C. Anailís ar fhreagairt an Choimisiúin

Ainmneacha chomhaltaí na mBord Roghnúcháin a nochtadh

Fáiltíonn an tOmbudsman roimh ullmhacht an Choimisiúin ainmneacha chomhaltaí na mBord Roghnúcháin a nochtadh d'iarratasóirí i gcomórtais. Má thugtar an ceanglas sin isteach i ngach cás, cuirfear go mór leis an trédhearcacht agus cuirfear iarratasóirí a ghlacann páirt i gcomórtais ar a suaimhneas. Cé go gcuirtear glacadh an Choimisiúin in iúl i dteanga chúramach, glacann an tOmbudsman leis go leanfaidh an Coimisiún ar aghaidh dá réir agus go nochtfaidh sé na hainmneacha ábhartha. Ar bhonn na toimhdean sin, ní mheasann an tOmbudsman gur gá leanúint ar aghaidh lena fhiosrúchán ar an tsaincheist seo.

Rochtain ar script scrúdaithe marcáilte an iarrthóra féin

Níl an tOmbudsman ar an eolas faoi aon fhoráil de dhlí an Chomhphobail nó de chásdlí chúirteanna an Chomhphobail a chuirfeadh cosc ar an gCoimisiún cead a thabhairt d'iarrthóir i scrúdú scríofa a script nó a script marcáilte féin a fheiceáil. Sonraítear in Airteagal 6 d'Iarscríbhinn III a ghabhann leis na Rialacháin Foirne go mbeidh "imeachtaí an Bhoird Roghnúcháin" ina n-imeachtaí rúnda. Dá bhrí sin, ní mór plé an Bhoird Roghnúcháin a bheith ina rún i gcónaí, ach ní gá go leanann sé as sin nach mór cosc a chur ar iarrthóir a script scrúdaithe marcáilte féin a fheiceáil.

Baineann an phríomhargóint a chuireann an Coimisiún chun cinn chun údar a thabhairt lena dhiúltú le cineál an nós imeachta earcaíochta. Is é tuairim an Choimisiúin go ndéanann an Bord Roghnúcháin measúnú ar gach iarrthóir trína fheidhmíocht nó a feidhmíocht a chur i gcomparáid le feidhmíocht na n-iarrthóirí eile go léir sa chomórtas céanna. Is é conclúid an Choimisiúin as sin nach mbeadh aon chuspóir le nochtadh na scripte scrúdaithe marcáilte, ós rud é nach léiríonn sé ach breithmheas duine nach ndearna measúnú ar na hiarrthóirí eile go léir.

Mar sin féin, tá roinnt buntáistí ag baint le bheith in ann iniúchadh a dhéanamh ar a script scrúdaithe marcáilte féin don iarrthóir. Ar dtús, faigheann an t-iarrthóir an deis a chuid botúin a fháil amach agus dá bhrí sin feabhas a chur ar a fheidhmíocht sa todhchaí. Ar an dara dul síos, neartaítear muinín an iarrthóra sa riarachán. Tá sé sin tábhachtach, ós rud é gur cosúil go bhfuil tuairim fhorleathan ann nach ndéanann an Coimisiún measúnú ceart ar thástálacha i gcónaí agus, go deimhin, nach ndéantar measúnú orthu ar chor ar bith uaireanta. Ar an tríú dul síos, má bhraitheann iarrthóir go ndearnadh measúnú mícheart air, beidh sé in ann argóint i bhfad níos cruinne a dhéanamh má chonaic sé a script scrúdaithe marcáilte. In aon chás, ba cheart gurb é an saoránach a iarrann faisnéis an breitheamh i dtaobh an bhfuil an fhaisnéis úsáideach, ní an riarachán.

Tagraíonn an Coimisiún freisin d’ualaí riaracháin agus airgeadais a d’fhéadfadh a bheith i gceist le nochtadh scripteanna scrúdaithe. Tá muinín ag an Ombudsman go bhféadfadh seirbhísí an Choimisiúin an próiseas nochta a eagrú ar bhealach lena n-íoslaghdófaí na costais ós rud é nach dócha go mbeadh gach iarrthóir ag iarraidh a script scrúdaithe marcáilte a fheiceáil.

Tugann an Coimisiún dá aire i gceart go raibh an tOmbudsman in ann iniúchadh a dhéanamh ar script scrúdaithe mharcáilte iarrthóra a rinne gearán. Sa chomhthéacs sin, is fiú a mheabhrú, de réir Airteagal 3 (2) dá Reacht, go bhfuil sé de dhualgas ar institiúidí agus ar chomhlachtaí uile an Chomhphobail "aon fhaisnéis a d'iarr sé orthu a sholáthar don Ombudsman agus rochtain a thabhairt dóibh ar na comhaid lena mbaineann". Mar sin féin, ní féidir leis an Ombudsman scrúdú a dhéanamh ar script scrúdaithe marcáilte mar mhalairt sásúil ar rochtain an iarrthóra féin.

Tá an ceart ag an gCoimisiún freisin a chur in iúl go bhfuil gníomhaíocht na mBord Roghnúcháin faoi réir athbhreithniú breithiúnach ag cúirteanna an Chomhphobail. Ciallaíonn sé seo, áfach, go bhféadfadh sé go mbeadh ar na cúirteanna déileáil le ceisteanna a d'fhéadfaí a réiteach go héasca dá mbeadh deis ag an iarrthóir an script scrúdaithe marcáilte a fheiceáil. Creideann an tOmbudsman go bhfuil sé sin an-mhíshásúil d’iarrthóirí. Is dócha go sásóidh rochtain ar an script scrúdaithe marcáilte, ar an láimh eile, go leor ceisteanna le hiarracht agus am ar a laghad.

Measann an Coimisiún go bhféadfaí an tsaincheist maidir le rochtain ar scripteanna scrúdaithe marcáilte a réiteach ar bhealach níos oiriúnaí i gcomhthéacs na bhforálacha cur chun feidhme atá le glacadh faoi Airteagal 255 de Chonradh CE. Leis na forálacha cur chun feidhme, d’fhéadfaí ceart rochtana ar dhoiciméid den sórt sin a bhunú d’iarrthóirí i gcomórtais. Measann an tOmbudsman, áfach, nach gcuireann an fhéidearthacht reachtach sin cosc ar an gCoimisiún feabhas a chur ar a chleachtais riaracháin anois. Tá an cheist práinneach agus ba cheart í a réiteach a luaithe is féidir.

Fáiltíonn an tOmbudsman roimh an bhfíric nach n-eisiann an Coimisiún go catagóiriúil a thuilleadh an fhéidearthacht go dtabharfaí rochtain d'iarrthóirí ar a scripteanna scrúdaithe marcáilte amach anseo, agus go mbeartaíonn sé go ndéanfaidh an Coimisiún nua cinneadh ar an tsaincheist seo. Níor cheart, áfach, go mbraithfeadh comhlíonadh phrionsabail dhlí an Chomhphobail ar chomhdhéanamh an Choimisiúin.

Mar a dearbhaíodh i gConradh Amstardam, tá an oibleagáid cinntí a ghlacadh ar dhóigh chomh hoscailte agus is féidir ar cheann de bhunphrionsabail dhlí riaracháin na gComhphobal Eorpach. Ina theannta sin, tá sé tábhachtach a áirithiú go bhfaighidh saoránaigh tuiscint dhearfach nuair a thagann siad ar institiúidí an Chomhphobail ar dtús. Faigheann saoránaigh ar mian leo oibriú do na Comhphobail tuiscint an-dona má fhágtar amhras orthu i dtaobh an ndearnadh measúnú cothrom agus ceart orthu.  Chun deireadh a chur leis an amhras sin, tá sé riachtanach go mbeadh an deis ag gach iarrthóir an chóip mharcáilte dá script scrúdaithe féin a iniúchadh. Níl an fhéidearthacht sin ag teacht salach ar an gceanglas gur faoi rún a bheidh imeachtaí na mbord roghnúcháin, ós rud é nach mbaineann sé le plé na mbord roghnúcháin ina ndéantar measúnú ar thuillteanais choibhneasta na n-iarrthóirí.  Ar na cúiseanna sin, is cosúil gur cás drochriaracháin é mainneachtain an Choimisiúin a nósanna imeachta riaracháin a mhodhnú chun deis a thabhairt do gach iarrthóir rochtain a fháil ar a script scrúdaithe marcáilte féin. Dá bhrí sin, tá sé de dhualgas ar an Ombudsman an tuarascáil speisialta seo a chur faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa i gcomhréir le hAirteagal 3(7) den Reacht maidir leis an Ombudsman Eorpach.  Déanann an tOmbudsman an moladh seo a leanas freisin chun déileáil leis an drochriarachán.

D. Moladh an Ombudsman

Ina chomórtais earcaíochta amach anseo, agus ar a dhéanaí ón 1 Iúil 2000 ar aghaidh, ba cheart don Choimisiún rochtain a thabhairt d’iarrthóirí ar a scripteanna scrúdaithe marcáilte féin arna iarraidh sin dóibh.

Strasbourg, 18.10.1999

Jacob SÖDERMAN

[1] Cinneadh Uimh. 94/262/CEGC, CE, Euratom ó Pharlaimint na hEorpa an 9 Márta 1994 maidir leis na rialacháin agus na coinníollacha ginearálta lena rialaítear comhlíonadh dhualgais an Ombudsman (IO L 113, lch. 15).

[2] IO 1994 L 46, leathanach 58.

[3] IO 1993 L 340, lch. 41.