Tá ról lárnach ag gníomhaireachtaí an Aontais trí bheartais an Aontais a chur chun feidhme agus trí shaineolas teicniúil, eolaíoch agus dlíthiúil a chur ar fáil ar fud na bpríomhearnálacha. Aon tuairim go saothraíonn a seirbhísigh phoiblí leasanna príobháideacha a thagann salach ar a ndualgais, is féidir léi an bonn a bhaint de mhuinín an phobail as a gcuid oibre. Tá béim leagtha go seasta ag an Ombudsman Eorpach ar na rioscaí a bhaineann le feiniméan an “dorais imrothlaigh” - áit a n-aistríonn an fhoireann chuig róil sheachtracha, go háirithe san earnáil phríobháideach. Is féidir fiú líon beag cásanna ardphróifíle a bheith ina gcúis le míshástacht phoiblí agus damáiste do chlú, mar a léirítear i bhfiosrúcháin le déanaí.

Ag an am céanna, ní mór do riarachán an Aontais gairmithe oilte a mhealladh chun aghaidh a thabhairt ar thosaíochtaí amhail an inbhuanaitheacht, an digitiú agus an tslándáil. Is féidir le bearta amhail tréimhsí marana agus srianta poist difear a dhéanamh do sholúbthacht ghairme, go háirithe i réimsí amhail an dlí, airgeadas nó teicneolaíocht.

I bhfianaise an mhéid sin, scrúdaíodh san fhiosrúchán sin, ó thaobh na sistéamachta de, an chaoi a láimhseálann gníomhaireachtaí an Aontais cásanna doirse imrothlacha. Ba é an aidhm a bhí leis sin dea-chleachtais agus easnaimh a d’fhéadfadh a bheith sna beartais agus sna cleachtais atá i bhfeidhm a shainaithint. Chuige sin, rinne an tOmbudsman athbhreithniú mionsonraithe ar na beartais a chuir 15 ghníomhaireacht de chuid an Aontais i bhfeidhm agus rinne sé iniúchadh ar 54 chomhad maidir le cásanna aonair ar dhéileáil naoi ngníomhaireacht de chuid an Aontais leo. Bhuail foireann fiosrúcháin an Ombudsman le hionadaithe ó chúig ghníomhaireacht de chuid an Aontais chun cúrsaí atá fós gan réiteach a shoiléiriú.

Dúirt beagnach gach gníomhaireacht de chuid an Aontais a chuir doiciméadacht faoi bhráid an Ombudsman gur ghlac siad cur chuige an Choimisiúin Eorpaigh maidir le cur chun feidhme na n-oibleagáidí dlíthiúla atá ar bhaill foirne atá ag aistriú chuig róil san earnáil phríobháideach, cibé acu ar imeacht dóibh nó le linn saoire gan phá. Mar sin féin, chinn an tOmbudsman go bhfuil treoir níos mionsonraithe agus níos cuimsithí ag roinnt gníomhaireachtaí AE maidir le cur chun feidhme na n-oibleagáidí dlíthiúla sin ná mar atá ag gníomhaireachtaí eile. Baineann difríochtaí a shainaithin an tOmbudsman leis an gcaoi a ndéileálann gníomhaireachtaí le fógraí déanacha nó neamhiomlána maidir le gníomhaíochtaí iarsheirbhíse, leis an gcaoi a ndéanann gníomhaireachtaí measúnú ar fhógraí den sórt sin, le cineál na mbeart maolaitheach a forchuireadh, le trédhearcacht na gcinntí maidir le gníomhaíochtaí iarsheirbhíse ar tugadh fógra ina leith agus leis an gcaoi a ndéantar faireachán ar aon oibleagáidí a eascraíonn astu, chomh maith leis an gcaoi a gcuireann gníomhaireachtaí oiliúint ar bhaill foirne maidir lena n-oibleagáidí eitice.

Thairis sin, chinn an tOmbudsman go bhfuil difríocht shuntasach idir na rialacha agus na beartais lena rialaítear gníomhaíochtaí iar-shainordaithe daoine nach baill foirne iad, is é sin, comhaltaí de Bhoird Bainistíochta na ngníomhaireachtaí nó de Bhoird Maoirseoirí na ngníomhaireachtaí. Is iad na húdaráis náisiúnta a cheapann formhór chomhaltaí Bhord na ngníomhaireachtaí agus déanann siad ionadaíocht ar a mBallstáit faoi seach, rud a chiallaíonn go bhfuil siad fós faoi réir rialacha eitice náisiúnta, atá éagsúil ó Bhallstát go chéile. Chun aghaidh a thabhairt ar choinbhleachtaí leasa a d’fhéadfadh a bheith ann agus ar dhamáiste do chlú a eascraíonn as gluaiseachtaí doirse imrothlacha, níor ghlac ach roinnt de na comhlachtaí rialaithe ó ghníomhaireachtaí an Aontais a scrúdaíodh san fhiosrúchán seo beartais lena rialaítear gníomhaíochtaí iar-shainordaithe chomhaltaí an Bhoird.

Chun cabhrú le gníomhaireachtaí an AE a gcuid rialacha maidir le gluaiseachtaí doirse imrothlacha a neartú tuilleadh, leag an tOmbudsman amach sraith treoirlínte dea-chleachtais:

• Tosaíonn creat láidir ionracais le cosc: treoir shoiléir, oiliúint rialta agus tionscnaimh feasachta leanúnacha a thabhairt don fhoireann agus do chomhaltaí an Bhoird chun a áirithiú go bhfuil tuiscint iomlán ar oibleagáidí eiticiúla riachtanach.
• Treisítear é sin le nósanna imeachta oibríochta caighdeánacha láidre chun cásanna doirse imrothlacha a láimhseáil, lena soláthraítear cur chuige soiléir céim ar chéim maidir le fógraí, measúnuithe agus comhlíontacht.
• Ní mór critéir thrédhearcacha maidir le srian a chur ar róil iarsheirbhíse nó iar-shainordaithe a bhunú roimh ré, ionas go mbeidh daoine aonair go hiomlán ar an eolas faoi theorainneacha sula rachaidh siad isteach.
• Nuair a chuirtear aistriú chuig an earnáil phríobháideach in iúl, ba cheart do ghníomhaireachtaí gníomhú go tapa - trí mheasúnuithe riosca críochnúla a dhéanamh, coinbhleachtaí leasa a d’fhéadfadh a bheith ann a shainaithint, agus bearta réamhchúraim a dhéanamh láithreach amhail cearta rochtana a chúlghairm nó freagrachtaí a athshannadh i gcás inar gá.
• Ba cheart an chinnteoireacht a bheith cothrom, trédhearcach agus dea-dhoiciméadaithe, rud a chuirfeadh ar chumas daoine aonair barúil a thabhairt ar shrianta atá beartaithe agus a áirithiú ag an am céanna go ndéanfar rioscaí a bhainistiú go héifeachtach trí bhearta comhréireacha amhail tréimhsí marana, toirmisc bhrústocaireachta nó, i gcás inar gá, toirmisc glan amach.
• Ní mór cearta achomhairc a leagan amach go soiléir i gcinntí réasúnaithe tráthúla.
• Chomh maith le cinnteoireacht chríochnúil, braitheann cuntasacht ar fhorfheidhmiú láidir. Áirítear leis sin achoimrí ar ghníomhaíochtaí údaraithe a fhoilsiú, faireachán gníomhach a dhéanamh ar chomhlíonadh na gcoinníollacha a fhorchuirtear, agus oibleagáidí rúndachta a chomhlíonadh.
• I gcás ina bhfuil amhras faoi sháruithe, ní mór do ghníomhaireachtaí freagairt go pras - na fíricí a shuíomh, agus gníomhaíocht araíonachta a shaothrú i gcásanna tromchúiseacha - chun muinín a choinneáil agus sláine institiúideach a chosaint.

Is é conclúid an Ombudsman gur féidir le gníomhaireachtaí an Aontais go leor a fhoghlaim ó chleachtais a chéile. Tá sé i gceist ag an Ombudsman na treoirlínte dea-chleachtais seo a chur i bhfeidhm maidir le cásanna a d'fhéadfaí a chur in iúl di amach anseo.

Bhain an cás leis an gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún Eorpach (Toscaireacht an Aontais Eorpaigh chuig an Aontas Afracach) iarratas ar dheontas agus le hábhair imní maidir le coinbhleacht leasa a d’fhéadfadh a bheith ann.

Ghlac an gearánach páirt i nglao ar thograí le haghaidh tionscadail chun tacú le hacmhainneachtaí toghcháin uile-Afracacha. Dhiúltaigh an Toscaireacht d’iarratas an ghearánaigh toisc gur lorg sí cistiú ón Aontas os cionn an chéatadáin uasta a cheadaítear faoin nglao. Mhaígh an gearánach gur earráid chlóghrafach a bhí ann agus gur cheart soiléiriú a bheith iarrtha ag an Toscaireacht seachas diúltú dá hiarratas. Mhaígh an gearánach freisin go raibh saineolaí a raibh baint aige le forbairt an tionscadail a maoiníodh faoin nglao seo ag obair d’eintiteas a chuir iarratas isteach faoin nglao.

Chinn an tOmbudsman gur cheart don Choimisiún, bunaithe ar a threoirlínte inmheánacha féin, botún an ghearánaigh a mheas mar ‘earráid chléireachais fhollasach’ agus d’iarr sé soiléiriú ar an ngearánach agus/nó ceartaigh sé earráid an ghearánaigh. Chinn sí freisin gur theip ar an gCoimisiún measúnú leordhóthanach a dhéanamh ar líomhaintí an ghearánaigh maidir le coinbhleacht leasa a d’fhéadfadh a bheith ann. B’ionann an dá easnamh sin agus drochriarachán. I gcás an dá thoradh, mheas an tOmbudsman nach mbeadh sé iomchuí moltaí comhfhreagracha a dhéanamh, ós rud é gur dámhadh an deontas cheana féin idir an dá linn. Mar sin féin, rinne sí trí mholadh a bhí dírithe ar fhadhbanna den sórt sin a chosc i gcásanna comhchosúla amach anseo.

Bhain an cás leis an gcaoi ar mhaolaigh an Coimisiún Eorpach na rioscaí coinbhleachta leasa a bhaineann le post san earnáil phríobháideach a ghlac iarbhainisteoir. Bhog an ball foirne, a bhí fostaithe roimhe seo i roinn iomaíochta an Choimisiúin, chuig cuideachta thrasnáisiúnta [dearbhaithe] mar bhainisteoir sinsearach atá freagrach as cúrsaí iomaíochta agus rialála, lena n-áirítear don Eoraip. Sular bhog an t-iarbhall foirne chuig an ról leis an gcuideachta [dearmadta], d’fhág sé an Coimisiún agus chuaigh sé isteach i ngnólacht dlí domhanda. D’údaraigh an Coimisiún an t-aistriú chuig an ngnólacht dlí, tar éis don iarbhall foirne fógra a thabhairt dó go raibh sé ar intinn aige dul i mbun an phoist sin.

Chinn an tOmbudsman, i gcomhthéacs an t-aistriú chuig an ngnólacht dlí a údarú, gur ghlac an Coimisiún bearta chun maolú a dhéanamh ar an riosca a bhaineann leis an iarbhall foirne a bhí ag obair ar chomhaid nó ar chásanna a bheadh ábhartha don phost leis an ngnólacht dlí. Áiríodh roinnt srianta freisin i gcinneadh an Choimisiúin an t-aistriú chuig an ngnólacht dlí a údarú. Mar shampla, cuireadh toirmeasc ar an iarbhall foirne obair a dhéanamh, go díreach nó go hindíreach, ar aon chás a thit faoi fhreagracht an iarbhall foirne agus é i mbun seirbhíse, nó ar aon chás a bhain go díreach leo. Chun cabhrú leis an iarbhall foirne na cásanna a d’fhéadfadh a bheith ina gcúis le saincheisteanna coinbhleachta leasa a shainaithint tráth ar bith tar éis dó an tseirbhís a fhágáil, chuir an Coimisiún liosta cásanna san áireamh, liosta a nuashonraigh sé tar éis don bhall foirne imeacht go héifeachtach.

Deimhníodh i bhfiosrúchán an Ombudsman gur ghlac an Coimisiún cur chuige láidir chun measúnú a dhéanamh, i gcomhthéacs ról an iarchomhalta foirne ina dhiaidh sin leis an gcuideachta [lagaithe], an bhféadfadh coinbhleacht leasa a bheith mar thoradh ar chásanna iomaíochta nach n-áirítear ar an liosta thuasluaite mar gheall go mbaineann siad le cásanna a raibh an t-iarchomhalta foirne freagrach astu. Chuir an tOmbudsman fáilte roimh an gcur chuige sin.

Dhún an tOmbudsman an fiosrúchán inar thángthas ar an gconclúid nach raibh aon drochriarachán ann maidir leis an gcaoi ar dhéileáil an Coimisiún leis na rioscaí coinbhleachta leasa a bhaineann leis an bpost atá i gceist.

Bhain an cás le córas grúpaí saineolaithe an Choimisiúin Eorpaigh, a bhfuil ról tábhachtach aige maidir le bonn eolais a chur faoi na cinntí a rinne an Coimisiún. I gcomhthéacs fiosrúcháin a rinne an tOmbudsman roimhe seo, ghlac an Coimisiún rialacha nua do na grúpaí saineolaithe sin. San fhiosrúchán leantach seo, rinne an tOmbudsman measúnú ar an gcaoi ar chuir an Coimisiún na rialacha sin i bhfeidhm, go háirithe i ndáil le trédhearcacht bhallraíocht agus phlé na ngrúpaí saineolaithe.

Léiríodh san fhiosrúchán go bhfuil treoirlínte inmheánacha i bhfeidhm ag an gCoimisiún chun rialacha an tsainghrúpa a chur chun feidhme, agus go gcuireann sé oiliúint ar fáil don fhoireann ábhartha. Tá líonra inmheánach tiomnaithe comhordaitheoirí curtha i bhfeidhm ag an gCoimisiún freisin chun faireachán a dhéanamh ar chur chun feidhme ceart rialacha an tsainghrúpa agus chun an cur chun feidhme sin a chur chun cinn, rud ar chuir an tOmbudsman fáilte roimhe.

Mar sin féin, shainaithin an tOmbudsman roinnt réimsí ina bhféadfadh an Coimisiún trédhearcacht grúpaí saineolaithe a fheabhsú tuilleadh. Ar an gcéad dul síos, ba cheart don Choimisiún a threoirlínte inmheánacha a chur ar fáil don phobal chun a shoiléiriú cad is féidir leis an bpobal a bheith ag súil leis ó chur chun feidhme an Choimisiúin. Ar an dara dul síos, nuair nach nochtar doiciméid grúpa saineolaithe áirithe go réamhghníomhach, ba cheart don Choimisiún na doiciméid sin a liostú i miontuairiscí cruinnithe an ghrúpa saineolaithe ábhartha, chun a chur ar chumas an phobail rochtain a iarraidh más gá. Ar an tríú dul síos, ba cheart don Choimisiún sprioc-amanna a leagan síos maidir le doiciméid a fhoilsiú roimh chruinnithe grúpa saineolaithe agus ina ndiaidh. Ar deireadh, ba cheart don Choimisiún feabhas a chur ar na feidhmeanna cuardaigh ar na cláir doiciméad atá ábhartha do ghrúpaí saineolaithe.

Chinn an tOmbudsman nach raibh údar le haon fhiosrúcháin bhreise agus dhún sé an fiosrúchán.