Bhain an cás le diúltú an Choimisiúin Eorpaigh rochtain phoiblí a thabhairt ar dhoiciméid a bhaineann le hiarratais ar thionscadail eastósctha agus próiseála mianraí atá le haithint mar ‘Thionscadail Straitéiseacha’ faoin nGníomh um Amhábhair Chriticiúla. Go sonrach, d’iarr an gearánach rochtain ar cheithre chinneadh ón gCoimisiún lena ndeonaítear – nó nach ndeonaítear – stádas Tionscadail Straitéisigh agus ar chodanna de na hiarratais ó 12 thionscadal atá lonnaithe laistigh den Aontas agus ar éirigh lena n-iarratais. Mheas an Coimisiún go mbainfeadh nochtadh na ndoiciméad an bonn de leasanna tráchtála na gcuideachtaí lena mbaineann, agus é ag brath, i ndáil le formhór na ndoiciméad atá i gceist, ar thoimhde ghinearálta neamhnochta. I measc gnéithe eile, d’áitigh an gearánach go bhfuil leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh, ós rud é gur dócha go mbeidh faisnéis thábhachtach chomhshaoil sna doiciméid.

Mheas an tOmbudsman, mar gheall ar a gcineál féin, go raibh sé míréasúnta don Choimisiún toimhde ghinearálta neamhnochta a chur i bhfeidhm maidir le doiciméid a bhaineann le tionscadail amhábhar criticiúil a ainmniú mar Thionscadail Straitéiseacha faoin nGníomh um Amhábhair Chriticiúla. Ina theannta sin, bunaithe ar an iniúchadh a rinne a foireann fiosrúcháin ar na doiciméid, chinn an tOmbudsman nach bhfuil faisnéis íogair iontu ar fud na ndoiciméad, lena n-áirítear toisc gur cuireadh codanna móra díobh ar fáil don phobal go dleathach cheana féin tráth a d’eisigh an Coimisiún a sheasamh deiridh maidir le hiarraidh an ghearánaigh ar rochtain. Bhí an tOmbudsman den tuairim freisin go bhfuil faisnéis fhairsing chomhshaoil sna doiciméid, lena n-áirítear ‘faisnéis a bhaineann le hastaíochtaí isteach sa chomhshaol’ a meastar leas sáraitheach poiblí a bheith ann ina leith maidir le nochtadh. Dá bhrí sin, tháinig an tOmbudsman ar an gconclúid gurbh ionann diúltú an Choimisiúin rochtain phoiblí a thabhairt agus drochriarachán. Mhol sí go ndéanfadh an Coimisiún athmhachnamh ar a sheasamh d’fhonn rochtain leathan a thabhairt ar na doiciméid atá i gceist.

Bhain na trí chás leis an gcaoi ar chuir an Coimisiún Eorpach a rialacha maidir le Rialáil Níos Fearr agus ceanglais nós imeachta eile i bhfeidhm agus tograí reachtacha á n-ullmhú aige maidir le dícheall cuí inbhuanaitheachta corparáidí (983/2025/MIK), smuigleáil imirceach a chomhrac (2031/2024/VB) agus an Comhbheartas Talmhaíochta (1379/2024/MIK). Mheas an Coimisiún go raibh práinn leis na tograí sin agus, dá bhrí sin, d’fhág sé céimeanna dá bhforáiltear ina rialacha ar lár, amhail measúnuithe tionchair agus comhairliúcháin phoiblí. Mheas na gearánaigh, ar eagraíochtaí sochaí sibhialta iad, gur sháraigh na heasnaimh sin rialacha an Choimisiúin maidir le Rialáil Níos Fearr. In dhá chás, d’áitigh na gearánaigh freisin gur theip ar an gCoimisiún measúnú a dhéanamh ar chomhsheasmhacht na dtograí reachtacha le spriocanna aeráide an Aontais, mar a cheanglaítear leis an Dlí Aeráide Eorpach. I gcás amháin, bhí imní ar an ngearánach freisin gur sháraigh an Coimisiún a Rialacha Nós Imeachta maidir le comhairliúcháin idirsheirbhíse.

Bunaithe ar a cuid fiosrúchán, tháinig an tOmbudsman ar easnaimh nós imeachta sa chaoi ar ullmhaigh an Coimisiún na tograí reachtacha atá i gceist, arbh ionann iad, nuair a cuireadh le chéile iad, agus drochriarachán. Chun aghaidh a thabhairt ar na heasnaimh sin, mhol an tOmbudsman don Choimisiún cur i bhfeidhm intuartha, comhsheasmhach agus neamhthreallach a rialacha maidir le Rialáil Níos Fearr a áirithiú, trí chásanna ‘práinneacha’ a shainiú lena dtugtar údar le maolú ar a gceanglais, chomh maith leis na cúiseanna le haon mhaoluithe a dheonaítear a thaifeadadh agus a mhíniú. Thairis sin, i gcás ina ndeonaítear maoluithe, ba cheart don Choimisiún nós imeachta a bhunú chun a áirithiú go mbeidh ullmhú práinneach tograí reachtacha fós i gcomhréir leis na prionsabail a bhaineann le próiseas reachtóireachta trédhearcach, fianaisebhunaithe agus cuimsitheach. Chun cabhrú leis an gCoimisiún sa chúram seo, rinne an tOmbudsman ceithre mholadh maidir le feabhsú, lena n-áirítear: a rialacha comhairliúcháin le páirtithe leasmhara maidir le tograí práinneacha a shoiléiriú; a áirithiú go ndéanfar na doiciméid anailíseacha a chuirtear in ionad measúnuithe tionchair agus ina leagtar amach an fhianaise a thacaíonn lena thograí a fhoilsiú go tráthúil chun díospóireacht phoiblí a chumasú sula nglacfar an reachtaíocht; treoir a eisiúint maidir le measúnuithe comhsheasmhachta aeráide a chur chun feidhme; réasúnuithe a sholáthar agus a thaifeadadh agus tréimhsí comhairliúcháin idirsheirbhíse á ngiorrú faoi bhun tairseacha bunaithe.

Ina fhreagra ar an Ombudsman, chomhaontaigh an Coimisiún machnamh a dhéanamh ar chásanna ‘práinneacha’ a shainiú le linn an athbhreithnithe atá ar na bacáin ar na rialacha maidir le Rialáil Níos Fearr, chomh maith leis na cúiseanna le haon mhaoluithe ar a gceanglais a chur i bhfeidhm a thaifeadadh agus a fhoilsiú. Gheall an Coimisiún freisin comhairliúcháin spriocdhírithe a áirithiú maidir lena thograí ‘práinneacha’, na doiciméid anailíseacha ina bhfuil fianaise a thacaíonn lena thograí a fhoilsiú laistigh de 3 mhí ón nglacadh, measúnuithe ar chomhsheasmhacht aeráide a áireamh i ndoiciméid anailíseacha agus i meabhráin mhíniúcháin araon le haghaidh tograí amach anseo agus réasúnuithe a sholáthar le haghaidh comhairliúcháin idirsheirbhíse ghiorraithe.

Mheas na gearánaigh, ina mbarúlacha maidir leis an bhfreagra ón gCoimisiún, nach bhfuil gealltanais an Choimisiúin soiléir ná nithiúil go leor chun próiseas reachtóireachta trédhearcach, cuimsitheach agus fianaisebhunaithe a ráthú.

D'fháiltigh an tOmbudsman roimh fhreagra cuiditheach foriomlán an Choimisiúin ar a cuid moltaí agus moltaí maidir le feabhsúchán. É sin ráite, ní thugann freagra an Choimisiúin dóthain soiléireachta fós maidir leis na céimeanna nithiúla atá beartaithe aige a ghlacadh chun moltaí agus moltaí an Ombudsman maidir le feabhsú a chur chun feidhme.

Dá bhrí sin, déanfaidh an tOmbudsman faireachán ar an ábhar sin bunaithe ar ghearáin amach anseo agus a luaithe a bheidh an t-athbhreithniú ar na rialacha maidir le Rialáil Níos Fearr tugtha chun críche ag an gCoimisiún. Ag an gcéim seo, níl údar le haon fhiosrúcháin bhreise, agus dhún an tOmbudsman na trí chás.

Bhain an cás le diúltú an Choimisiúin Eorpaigh rochtain phoiblí a dheonú ar iarratas ar thionscadal eastósctha agus próiseála mianraí atá le haithint mar ‘Thionscadal Straitéiseach’ faoin nGníomh um Amhábhair Chriticiúla agus le measúnú gaolmhar an Choimisiúin. Mheas an Coimisiún go mbainfeadh nochtadh an bonn de leasanna tráchtála na cuideachta lena mbaineann, lena n-áirítear toisc nár ainmníodh an tionscadal mar Thionscadal Straitéiseach. I measc gnéithe eile, d’áitigh an gearánach go bhfuil leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh, ag áitiú gur dócha go mbeidh faisnéis thábhachtach faoin gcomhshaol sna doiciméid atá i gceist.

Bunaithe ar an iniúchadh a rinne a foireann fiosrúcháin ar na doiciméid atá i gceist, chinn an tOmbudsman go raibh sé réasúnach don Choimisiún a mheas go mbainfeadh nochtadh an bonn de leasanna tráchtála na cuideachta lena mbaineann. Ina theannta sin, cé go bhfuil roinnt faisnéise sna doiciméid faoi na tionchair chomhshaoil agus shóisialta a bhfuiltear ag súil leo ón tionscadal, níor leor é sin chun leas sáraitheach poiblí a shuí maidir le nochtadh.

Dá bhrí sin, dhún an tOmbudsman an fiosrúchán agus chinn sé nach raibh aon drochriarachán i gceist le diúltú rochtana an Choimisiúin.