Bhain an cás le diúltú an Choimisiúin Eorpaigh rochtain phoiblí a dheonú ar iarratas ar thionscadal eastósctha agus próiseála mianraí atá le haithint mar ‘Thionscadal Straitéiseach’ faoin nGníomh um Amhábhair Chriticiúla agus le measúnú gaolmhar an Choimisiúin. Mheas an Coimisiún go mbainfeadh nochtadh an bonn de leasanna tráchtála na cuideachta lena mbaineann, lena n-áirítear toisc nár ainmníodh an tionscadal mar Thionscadal Straitéiseach. I measc gnéithe eile, d’áitigh an gearánach go bhfuil leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh, ag áitiú gur dócha go mbeidh faisnéis thábhachtach faoin gcomhshaol sna doiciméid atá i gceist.

Bunaithe ar an iniúchadh a rinne a foireann fiosrúcháin ar na doiciméid atá i gceist, chinn an tOmbudsman go raibh sé réasúnach don Choimisiún a mheas go mbainfeadh nochtadh an bonn de leasanna tráchtála na cuideachta lena mbaineann. Ina theannta sin, cé go bhfuil roinnt faisnéise sna doiciméid faoi na tionchair chomhshaoil agus shóisialta a bhfuiltear ag súil leo ón tionscadal, níor leor é sin chun leas sáraitheach poiblí a shuí maidir le nochtadh.

Dá bhrí sin, dhún an tOmbudsman an fiosrúchán agus chinn sé nach raibh aon drochriarachán i gceist le diúltú rochtana an Choimisiúin.

Bhain an cás leis an am a thóg an Coimisiún Eorpach chun nós imeachta um shárú a thabhairt i gcrích, nós imeachta a d’oscail sé in 2016 i gcoinne na Spáinne maidir lena comhlíontacht le rialacha an Aontais maidir le torann comhshaoil. Rinne an gearánach, grúpa saoránach leasmhar lena mbaineann torann aerfoirt sa Spáinn, gearán nach raibh an t-am a thóg an Coimisiún chun an t-ábhar a imscrúdú réasúnta.

Chinn an tOmbudsman nach raibh tréimhse trí bliana ann inar léiríodh aon rian d’aon ghníomh a rinne an Coimisiún, arbh ionann é agus drochriarachán.

Ina dhiaidh sin, chuir an Coimisiún tús arís le gníomhaíocht maidir leis an gcás, rud a chiallaíonn nach mbeadh aon chuspóir úsáideach aige moladh a dhéanamh. I bhfianaise na mórimpleachtaí sláinte poiblí a bhaineann leis na saincheisteanna atá i gceist, tá an tOmbudsman ag súil go ndéileálfaidh an Coimisiún leis an nós imeachta um shárú mar ábhar tosaíochta.

Baineann na trí chás leis an gcaoi ar chuir an Coimisiún Eorpach a rialacha ‘Rialáil Níos Fearr’ agus a cheanglais nós imeachta eile i bhfeidhm agus tograí reachtacha á n-ullmhú aige maidir le dícheall cuí inbhuanaitheachta corparáidí (983/2025/MAS), smuigleáil imirceach a chomhrac (2031/2024/VB) agus an Comhbheartas Talmhaíochta (1379/2024/MIK). Mheas an Coimisiún go raibh práinn leis na tograí sin agus, dá bhrí sin, d’fhág sé céimeanna dá bhforáiltear ina rialacha ar lár, amhail measúnuithe tionchair agus comhairliúcháin phoiblí. Mheas na gearánaigh, ar eagraíochtaí sochaí sibhialta iad, gur sháraigh na heasnaimh sin rialacha an Choimisiúin maidir le ‘Rialáil Níos Fearr’. In dhá chás, d’áitigh na gearánaigh freisin gur theip ar an gCoimisiún seiceáil a dhéanamh ar chomhsheasmhacht na dtograí reachtacha le spriocanna aeráide an Aontais, mar a cheanglaítear leis an Dlí Aeráide Eorpach. I gcás amháin, bhí imní ar an ngearánach freisin gur sháraigh an Coimisiún a Rialacha Nós Imeachta maidir le comhairliúcháin idirsheirbhíse.   

Chuir an tOmbudsman tús le fiosrúcháin maidir leis na trí chás. Fuair sí freagra i scríbhinn ón gCoimisiún i ngach ceann de na trí chás, rinne sí cigireacht ar chomhaid ábhartha an Choimisiúin agus bhuail a foirne fiosrúcháin le hionadaithe ón gCoimisiún i gcomhthéacs dhá fhiosrúchán.

D’fhreagair an Coimisiún nach dlí ceangailteach iad na rialacha maidir le ‘Rialáil Níos Fearr’ ach gur tacar uirlisí ceaptha beartas iad chun faisnéis ábhartha a bhailiú ar cheart iad a chur i bhfeidhm ar bhealach comhréireach. D’áitigh sé freisin gur bhailigh sé an fhianaise ábhartha uile sular ghlac sé na tograí reachtacha atá i gceist, gur chuaigh sé i gcomhairle le páirtithe leasmhara agus go ndearna sé na measúnuithe ar chomhsheasmhacht aeráide agus an comhairliúchán idirsheirbhíse i gcomhréir leis na rialacha is infheidhme.

Bunaithe ar a cuid fiosrúchán, d’aimsigh an tOmbudsman roinnt easnamh nós imeachta sa chaoi ar ullmhaigh an Coimisiún na tograí reachtacha arb ionann iad, nuair a chuirtear le chéile iad, agus drochriarachán.

Go háirithe, chinn an tOmbudsman gur ghlac an Coimisiún léirmhíniú leathan ar ‘phráinn’ agus gur theip air údar leordhóthanach a thabhairt le ‘práinn’ na dtograí reachtacha i leith an phobail agus a mhaoluithe ar na rialacha is infheidhme maidir le Rialáil Níos Fearr a dhoiciméadú. Chinn an tOmbudsman freisin nach bhfuil nós imeachta curtha i bhfeidhm ag an gCoimisiún lena n-áiritheofaí, mar a cheanglaítear leis na Conarthaí agus leis an gcásdlí, ullmhúchán trédhearcach, fianaise-bhunaithe agus cuimsitheach de thograí reachtacha ‘práinneacha’. Chinn an tOmbudsman freisin, toisc nár choimeád sé taifid chuí ar sheiceálacha comhsheasmhachta éigeantacha ar a thograí le spriocanna aeráide an Aontais, gur theip ar an gCoimisiún gníomhú ar bhealach cuntasach.

Chun aghaidh a thabhairt ar na heasnaimh sin, rinne an tOmbudsman dhá mholadh. Mhol an tOmbudsman gur cheart don Choimisiún cur i bhfeidhm intuartha, comhsheasmhach agus neamhthreallach a rialacha maidir le Rialáil Níos Fearr a áirithiú, trí chásanna ‘práinneacha’ a shainiú a thugann údar le maolú ar na ceanglais a leagtar amach sna rialacha. Thairis sin, i gcás ina ndeonaítear maoluithe, ba cheart don Choimisiún nós imeachta a bhunú chun a áirithiú go mbeidh ullmhú práinneach tograí reachtacha fós i gcomhréir leis na prionsabail a bhaineann le próiseas reachtóireachta trédhearcach, fianaisebhunaithe agus cuimsitheach. Chun cabhrú leis an gCoimisiún sa chúram seo, rinne an tOmbudsman ceithre mholadh, lena n-áirítear soiléiriú a dhéanamh ar a rialacha comhairliúcháin le páirtithe leasmhara maidir le tograí práinneacha agus a chinntiú go bhfoilsítear an fhianaise a thacaíonn lena thograí in am trátha chun díospóireacht phoiblí a chumasú sula nglactar reachtaíocht.

Bhain an cás leis an gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún Eorpach gearán maidir le sárú a bhain le cáilíocht an aeir in Bolzano, in Trentino-Alto Adige/Südtirol. Chuir an Coimisiún láimhseáil an ghearáin ar feitheamh ar dtús go dtí go raibh toradh ar imeachtaí cúirte leanúnacha maidir leis an ábhar céanna. Tar éis bhreithiúnas Chúirt Bhreithiúnais an Aontais Eorpaigh, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach go raibh sé ar intinn aige an cás a dhúnadh.

D'fhiosraigh an tOmbudsman an t-am a thóg sé ar an gCoimisiún déileáil leis an ngearán. Le linn an fhiosrúcháin, d’eisigh an Coimisiún a chinneadh deiridh lenar dúnadh an cás.

Chinn an tOmbudsman gur choinnigh an Coimisiún an gearánach ar an eolas, agus nár thóg sé tamall míréasúnta chun déileáil leis an ngearán.

Dhún an tOmbudsman an fiosrúchán leis an gconclúid nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún.