Cúlra an ghearáin

1. Tá leas gníomhach ag an ngearánach, atá ina chónaí sa Spáinn, i gcur chun feidhme dhlí comhshaoil na hEorpa. Dá bhrí sin, an 11 Meitheamh 2009, sheol sí ríomhphost chuig Ard-Stiúrthóireacht Comhshaoil an Choimisiúin Eorpaigh (AS an Chomhshaoil) chun staitisticí a iarraidh maidir le líon na ngearán a bhaineann le sáruithe líomhnaithe ar dhlí comhshaoil an AE ag an Spáinn a chláraítear in aghaidh na bliana. Bhí sí ag iarraidh a fháil amach freisin cé mhéad de na gearáin seo a glacadh agus cé mhéad a diúltaíodh.

2. Le ríomhphost an lá céanna, d’fhreagair Ard-Stiúrthóireacht an Chomhshaoil nach raibh an fhaisnéis sin ar fáil. Mar sin féin, tharchuir sé an gearánach chuig staidreamh maidir le sáruithe a bhaineann leis an gcomhshaol a foilsíodh ar a shuíomh gréasáin. Mhol sé don ghearánach freisin féachaint ar na Tuarascálacha Bliantúla maidir le cur chun feidhme dhlí an Aontais ag na Ballstáit, a fhoilsíonn Ardrúnaíocht an Choimisiúin. Sholáthair staidreamh Ard-Stiúrthóireacht an Chomhshaoil faisnéis maidir le líon na gcásanna um shárú arna saothrú ag Ard-Stiúrthóireacht an Chomhshaoil in aghaidh na bliana, chomh maith le miondealú ar líon na gcásanna um shárú atá oscailte in aghaidh an Bhallstáit. Léiríodh sa Tuarascáil Bhliantúil méid iomlán na gcásanna a láimhseáladh, chomh maith le céatadán na gcásanna um shárú a dúnadh roimh an gcéad chéim fhoirmiúil. Bhí faisnéis san iarscríbhinn staidrimh faoi na 'cásanna nua-bhraite' in aghaidh an Bhallstáit agus, i dtábla eile, in aghaidh na hearnála beartais.

3. Ní raibh an gearánach sásta leis an bhfreagra sin agus, dá bhrí sin, rinne sé gearán le hArd-Stiúrthóir AS an Chomhshaoil trí ríomhphost an lá céanna. Dhá lá ina dhiaidh sin, d’iarr sí arís ar oifigeach de chuid Ard-Stiúrthóireacht an Chomhshaoil ag Ionadaíocht an Choimisiúin i Maidrid. D’fhreagair an dara ceann an 14 Meitheamh 2009, agus ba chúis aiféala dó nach bhféadfadh sé aon rud a dhéanamh ach an teachtaireacht a tharchur chuig an mBruiséil.

4. Mura bhfuair sí freagra ar a gearán, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an gCoimisiún arís an 12 Deireadh Fómhair 2009, á rá nárbh í an fhaisnéis a fuair sí an fhaisnéis a d’iarr sí. Dá bhrí sin, d’athdhearbhaigh sí a hiarraidh.

5. An 12 Samhain 2009, ní bhfuair an gearánach freagra fós. Dá bhrí sin, chuir sí an gearán seo isteach.

6. Chuaigh seirbhísí an Ombudsman i dteagmháil leis an gCoimisiún chun a fháil amach an bhféadfaí an cás a réiteach go neamhfhoirmiúil. Ar an ábhar sin, chuir an Coimisiún cóip de litir a sheol sé chuig an ngearánach an 2 Nollaig 2009 ar fáil don Ombudsman. Sa litir sin, mhínigh sé nach ann d’aon doiciméad ina bhfuil an fhaisnéis a d’iarr an gearánach. Dá bhrí sin, níor tháinig a hiarraidh faoi Rialachán 1049/2001 [1] toisc nach mbaineann sé sin ach le rochtain ar dhoiciméid atá ann cheana agus nach gceanglaítear ar institiúid doiciméad a tharraingt suas chun an iarraidh a chomhlíonadh. I ndáil leis an méid sin, níor mhór an fhaisnéis a iarradh a bhaint as roinnt bunachar sonraí éagsúil agus bheadh gá le hinfheistíocht ard ó thaobh foirne agus ama oibre de chuige sin. Dar leis an gCoimisiún, bheadh sé sin díréireach. Mar sin féin, tharchuir sé an gearánach chuig roinnt foinsí faisnéise agus staidrimh a bhí ar fáil go poiblí maidir le líon na ngearán faoi shárú a fuarthas agus a osclaíodh. Dúirt sé freisin go bhfoilseodh sé tuarascáil maidir le EU Pilot go luath, sásra nua atá ceaptha chun déileáil le gearáin maidir le sárú. Bheadh sonraí sa tuarascáil sin maidir leis na gearáin in aghaidh na mBallstát rannpháirteach a láimhseáladh ó Aibreán 2008 ar aghaidh.

7. Tar éis dó ábhar na litreach seo a scrúdú, agus tar éis dó tuilleadh teagmhála a dhéanamh lena sheirbhísí, tháinig an tOmbudsman ar an gconclúid nach raibh sé indéanta teacht ar réiteach neamhfhoirmiúil sa chás seo.

Ábhar an fhiosrúcháin

8. Líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún go mícheart freagra a thabhairt ar a ceist maidir le cé mhéad gearán um shárú in aghaidh na Spáinne a bhain le cúrsaí comhshaoil a cláraíodh in aghaidh na bliana, cé mhéad acu sin ar diúltaíodh dóibh agus cé mhéad acu ar glacadh leo.

9. Mhaígh sí gur cheart don Choimisiún an fhaisnéis staidrimh thuasluaite a sholáthar.

An fiosrúchán

10. An 17 Nollaig 2009, d'oscail an tOmbudsman fiosrúchán agus d'iarr sé tuairim ar an gCoimisiún.

11. Sheol an Coimisiún a thuairim an 26 Márta 2010 agus chuir sé an t-aistriúchán Gearmáinise ar fáil an 12 Aibreán 2010. An 16 Aibreán 2010, cuireadh na doiciméid sin ar aghaidh chuig an ngearánach le haghaidh barúlacha. Chuir an gearánach a barúlacha isteach an 21 Meitheamh 2010.

Anailís agus conclúidí an Ombudsman

A. Líomhain gur mainníodh an fhaisnéis staidrimh a iarradh agus an t-éileamh gaolmhar a sholáthar

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

12. D’áitigh an gearánach gur theip ar an gCoimisiún freagra a thabhairt ar a ceist, eadhon, cá háit ar féidir teacht ar staitisticí maidir le gearáin um shárú a taisceadh i gcoinne na Spáinne i ndáil leis an gcomhshaol, agus cé mhéad díobh sin ar diúltaíodh dóibh agus ar glacadh leo.

13. Chuir an Coimisiún in iúl nach mbaineann Rialachán 1049/2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid ach le rochtain ar dhoiciméid atá ann cheana. Mar sin féin, ní raibh an fhaisnéis a d’iarr an gearánach in aon doiciméad a bhí ann cheana. Thairis sin, ní cheanglaítear le Treoir 2003/4 maidir le rochtain phoiblí ar fhaisnéis [2], nach bhfuil feidhm aici maidir le hinstitiúidí an Aontais, ach ar údaráis na mBallstát faisnéis atá ‘ar fáil’ a sholáthar do shaoránaigh.

14. Mar thoradh air sin, chuir an Coimisiún an fhaisnéis a bhí ar fáil aige ar fáil don ghearánach agus a raibh baint chomh dlúth agus ab fhéidir aici lena hiarraidh. Ina litir dar dáta an 2 Nollaig 2010, chuir sé in iúl don ghearánach freisin go mbeadh an iarracht is gá chun na sonraí a d’iarr sí a thiomsú díréireach leis an sochar a rabhthas ag súil leis. Mar sin féin, bhí roinnt faisnéise ábhartha ar fáil go poiblí. Sa chomhthéacs sin, tharchuir sé an gearánach chuig an tuarascáil EU Pilot, a bhí ar tí a fhoilsithe.

15. An 15 Feabhra 2010, sheol an Coimisiún litir eile chuig an ngearánach chun a chur in iúl go raibh an fhaisnéis maidir le forfheidhmiú dhlí comhshaoil an Aontais tugtha cothrom le dáta aige ar a shuíomh gréasáin. Bhí faisnéis ar an suíomh anois suas go dtí 2009 agus leagadh amach ann líon na ngearán a chláraigh Ard-Stiúrthóireacht an Chomhshaoil (i gcoinne na mBallstát uile) in 2007, 2008 agus 2009. Chuir an Coimisiún faisnéis san áireamh freisin maidir le líon na gcásanna um shárú oscailte agus imscrúduithe eile a bhaineann leis an Spáinn. Ina theannta sin, chuir sé staidreamh ar fáil maidir le líon na ngearán agus na bhfiosrúchán a bhaineann le sáruithe líomhnaithe ar dhlí comhshaoil an Aontais ag an Spáinn, a cláraíodh in NIF (bunachar sonraí sáruithe an Choimisiúin), EU Pilot (ardán chun gearáin a réiteach i gcás ina n-éilítear ionchur ón mBallstát lena mbaineann) agus CHAP (‘Complaints Handling - Accueil des Plaignants’, bunachar sonraí nua chun gearáin agus fiosrúcháin a chlárú) le 3 bliana anuas.

16. Chuir an Coimisiún i bhfios go láidir, chun na sonraí sin a thiomsú, gur ghá faisnéis a roghnú agus a phróiseáil de láimh ó bhunachair sonraí éagsúla. Mheabhraigh sé freisin, ina fhreagra tosaigh cheana féin agus sa litir dar dáta an 2 Nollaig 2009, gur tharchuir sé an gearánach chuig na Tuarascálacha Bliantúla maidir le cur i bhfeidhm reachtaíocht an Aontais. Bhí faisnéis iontu sin a bhain le hiarraidh an ghearánaigh, amhail sáruithe in aghaidh na hearnála nó in aghaidh an Bhallstáit. Mar fhocal scoir, cé gur oth leis an am a thóg sé freagra a thabhairt ar iarraidh an ghearánaigh dar dáta an 12 Deireadh Fómhair 2009, mheas an Coimisiún, tríd an bhfaisnéis a bhí ina litir a sholáthar don ghearánach, go ndearna sé níos mó ná mar a cheanglófaí air de ghnáth a dhéanamh faoina Chód um Dhea-Iompar Riaracháin.

17. Ina barúlacha, níor thug an gearánach barúil maidir leis an bhfaisnéis a chuir an Coimisiún ar fáil di, cé is moite den aiféala go ndearna sé an oiread sin iarrachta don Choimisiún freagra a thabhairt ar a hiarraidh. Thug an gearánach dá aire gur chuir sí an iarraidh chéanna faoi bhráid Choiste um Achainíocha Pharlaimint na hEorpa, a sheol freagra an-fhaisnéiseach chuici. De réir an ghearánaigh, thug sé sin le fios go bhféadfaí feabhas a chur ar chlár an Choimisiúin.

Measúnú an Ombudsman

18. Ina thuairim, thagair an Coimisiún do Threoir 2003/4, a bhaineann le rochtain ar fhaisnéis chomhshaoil atá i seilbh údaráis na mBallstát. Mar a thug an Coimisiún féin dá aire, áfach, tá an Treoir seo dírithe ar na Ballstáit, agus dá bhrí sin níl sí ábhartha go díreach don chás seo. Thagair an Coimisiún freisin do Rialachán 1049/2001, a bhaineann le rochtain ar dhoiciméid. Mar sin féin, ós rud é gur chuir an gearánach iarraidh ar fhaisnéis isteach, níl an Rialachán seo ábhartha don chás seo ach oiread.

19. D’iarr an gearánach staitisticí maidir le líon na ngearán maidir le sárú a cláraíodh in aghaidh na bliana a bhaineann le cúrsaí comhshaoil sa Spáinn. Bhí sí ag iarraidh a fháil amach freisin cé mhéad de na gearáin seo a glacadh agus cé mhéad a diúltaíodh.

20. Ar dtús, tharchuir an Coimisiún í chuig foinsí faisnéise a bhí ar fáil go poiblí agus chuir sé staidreamh ginearálta ar fáil maidir le líon na gcásanna a dúnadh roimh an gcéad chéim fhoirmiúil sna himeachtaí. Tar éis don Ombudsman iarracht a dhéanamh an t-ábhar a réiteach go neamhfhoirmiúil, mhínigh an Coimisiún nach bhfuil aon doiciméad ann ina bhfuil an fhaisnéis a d'iarr an gearánach. Bheadh iarracht dhíréireach i gceist leis an bhfaisnéis sin a thiomsú chun freagra iomlán a thabhairt ar iarraidh an ghearánaigh.

21. Ina litir dar dáta an 15 Feabhra 2010, a seoladh tar éis oscailt an fhiosrúcháin seo, chuir an Coimisiún tuilleadh faisnéise ar fáil maidir leis an líon gearán i gcoinne na Spáinne agus a bhaineann le dlí an chomhshaoil a cláraíodh. Thug sé léiriú don ghearánach freisin ar an líon gearán ar diúltaíodh dóibh.

22. Ina barúlacha, níor thug an gearánach barúil maidir leis an bhfaisnéis a chuir an Coimisiún ar fáil di, cé is moite den aiféala go ndearna sé an oiread sin iarrachta don Choimisiún freagra a thabhairt ar a hiarraidh.

23. Measann an tOmbudsman, dá bhrí sin, nach bhfuil aon fhorais ann le haghaidh tuilleadh fiosrúchán sa chás seo.

24. Tugann an tOmbudsman dá haire gur luaigh an gearánach, ina barúlacha, gur cosúil nach bhfuil clár an Choimisiúin chomh héifeachtúil le clár an Choiste um Achainíocha agus go bhféadfaí feabhas a chur air sin dá bhrí sin. Tuigeann an tOmbudsman, áfach, nach raibh sé i gceist ag an ngearánach líomhain nua a ardú agus an ráiteas seo á dhéanamh aige. Ar aon chuma, tugann an tOmbudsman dá aire nach cosúil gur ardaigh an gearánach an t-ábhar seo leis an gCoimisiún go dtí seo. Dá bhrí sin, ní bheadh sé in ann déileáil leis an gceist seo faoi láthair. Tá saoirse ag an ngearánach, áfach, gearán nua a chur isteach ar an ábhar, tar éis dó cuir chuige iomchuí a chur faoi bhráid an Choimisiúin roimh ré.

25. Dá bhrí sin, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach bhfuil aon fhoras ann dó leanúint dá fhiosrúchán ar an ngearán seo.

C. Conclúidí

Ar bhonn a fhiosrúcháin ar an ngearán seo, dúnann an tOmbudsman é leis an gconclúid seo a leanas:

Níl aon fhorais ann le haghaidh tuilleadh fiosrúcháin.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

P. Nikiforos Diamandouros

Arna dhéanamh in Strasbourg an 20 Nollaig 2010

[1] Rialachán (CE) Uimh. 1049/2001 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 30 Bealtaine 2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid ó Pharlaimint na hEorpa, ón gComhairle agus ón gCoimisiún, IO 2001 L 145, lch. 43.

[2] Treoir 2003/4/CE ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 28 Eanáir 2003 maidir le rochtain phoiblí ar fhaisnéis ar an gcomhshaol agus lena n-aisghairtear Treoir 90/313/CEE ón gComhairle, IO 2003 L 41, lch. 26.