An Dlúthpháirtíocht leis an nGearán

1.         In 2001, shínigh an gearánach, cuideachta Iodálach, agus an Coimisiún conradh seirbhíse arna mhaoiniú ag an gCiste Eorpach Forbraíochta (CEF). 'Bainistíocht ar thionscadal soláthair uisce Monrovia agus ceantair thuaithe' an teideal a bhí ar an gconradh. Bhí sé mar aidhm aige soláthar leordhóthanach uisce a chur ar fáil d’fhillithe agus do dhaoine easáitithe sa Libéir thar thréimhse 24 mhí (Deireadh Fómhair 2001 go Deireadh Fómhair 2003).

2.         Chun na cúraimí faoin gconradh seirbhíse a chur i gcrích, cuireadh de chúram ar an ngearánach, i measc nithe eile, cuntas óinchiste a bhainistiú, cuntas a bhunaigh sé le banc áitiúil. Cuireadh tús leis an tionscadal i mí na Nollag 2001 agus cuireadh cistí ar fáil don chuntas óinchiste ag an am céanna.

3.         I mí na Bealtaine 2003, mar gheall ar mheathlú ar staid na slándála inmheánaí, mhol an Coimisiún go foirmiúil dá chomhpháirtithe cur chun feidhme a bhfuil baint acu leis an gclár machnamh a dhéanamh ar ghníomhaíochtaí a chur ar fionraí. Chinn an gearánach, áfach, leanúint de bheith ag obair ar an tionscadal.

4.         An 6 Meitheamh 2003, scoir an banc áitiúil thuasluaite dá ghníomhaíochtaí mar gheall ar thús an chogaidh chathartha in Monrovia. D’fhág sé sin nárbh fhéidir cistí a aistriú chuig bainc sa Libéir. Dá bhrí sin, d’fhormheas an Coimisiún cuntas óinchiste malartach a bhunú san Iodáil.

5.         Níos déanaí in 2003, rinne an Coimisiún iniúchadh agus athbhreithniú ar an tionscadal. Mar thoradh orthu sin, bhí díospóidí éagsúla ann leis an ngearánach maidir le saincheisteanna teicniúla agus airgeadais araon.

6.         An 7 Aibreán 2004, chuir an gearánach a thuarascálacha deiridh tionscadail i láthair.

7.         D’ainneoin roinnt malartuithe comhfhreagrais leis an gCoimisiún ina dhiaidh sin, bhí roinnt casaoidí fós ag an ngearánach leis. Dá bhrí sin, an 4 Samhain 2005, chuaigh sé i muinín an Ombudsman Eorpaigh.

Fo-Mháistir an Fhiosrúcháin

8.        D'oscail an tOmbudsman a fhiosrúchán reatha ar líomhaintí agus éilimh an ghearánaigh.

Líomhaintí

(1) Thar thréimhse 15 mhí, ón 24 Iúil 2003 go dtí an 19 Deireadh Fómhair 2004, theip ar an gCoimisiún freagra a thabhairt ar iarrataí leantacha an ghearánaigh ar athshlánú an chuntais óinchiste.

(2) Ós rud é nár chúisigh an Coimisiún an gearánach tráth ar bith le linn chur chun feidhme an chonartha maidir le feidhmíocht theicniúil nó airgeadais neamhleor, agus nár ceistíodh riamh méid, bonn cirt agus bailíocht chonarthach na táille óinchiste, sáraíodh ionchais dhlisteanacha an ghearánaigh go mór, toisc nach bhféadfadh sé a shamhlú go gcuirfeadh an Coimisiún in aghaidh na táille óinchiste go cúlghabhálach, bliain iomlán tar éis an tionscadal a chur i gcrích.

(3) Thóg sé bliain iomlán tar éis dheireadh an tionscadail ar an gCoimisiún aon fhadhb a chur in iúl don ghearánach, d'ainneoin gur chuir cuntasóirí ar conradh an tsaincheist in iúl dó i bhfad níos luaithe.

(4) Rinne an Coimisiún neamhaird d’iarrataí an ghearánaigh ar (a) an anailís costais/sochair iarthionscadail agus an mheastóireacht theicniúil; agus (b) a chuntais a chur ar ais chuig an ngearánach, ar cuntais iad a chinn an Coimisiún gan iad a íoc.

(5) Mar gheall ar mhoilleanna míréasúnta an Choimisiúin maidir leis an gcuntas óinchiste a athshlánú, rinne an gearánach réamh-mhaoiniú ar 30 % den tionscadal.

(6) Cuireadh cóir neamhghnách agus éagórach ar an ngearánach le linn dhúnadh an tionscadail, ós rud é gur ghá tabhairt faoi dhúnadh an tionscadail agus faoi thuarascálacha teicniúla agus airgeadais deiridh ar chostas an ghearánaigh tar éis dheireadh an tionscadail, cé nach ndearnadh foráil sa chonradh maidir leis sin.

Éileamh ar EUR 161 086.99, arna dhéanamh faoi thrí chomhaireamh

(a) Íoc sonrasc gan íoc a dearbhaíodh agus ar gearradh cáin iomlán orthu i dtíolacadh airgeadais bliantúil an ghearánaigh chuig na húdaráis chánach:

       - Caiteachas óinchiste réamh-mhaoinithe (2 shonrasc): USD 75 931.95

       - Táillí cúnaimh theicniúil agus coinneáil (1 sonrasc): EUR 38 880.53

(b) Ús mainneachtana agus cúiteach móide díluacháil ar shonraisc mhoillithe agus réamh-mhaoiniú óinchiste (méideanna is infheidhme go dtí deireadh mhí na Nollag 2005):

       - Maidir le Cúnamh Teicniúil: EUR 4 847.49

       - Caillteanais díluachála ó réamh-mhaoiniú an chuntais óinchiste: USD 8 495.18

       - Ús mainneachtana/cúitimh ar réamh-mhaoiniú óinchiste: USD 20 988.75

(c) Oibleagáidí iarthionscadail neamhchonarthacha nach féidir a thuar:

       - Costais agus speansais a íoctar tar éis dheireadh an tionscadail: EUR 27 774.21

An Fiosrúchán

9.         An 31 Eanáir 2006, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún tuairim a thíolacadh, tuairim a rinne sé an 28 Iúil 2006. Cuireadh an tuairim ar aghaidh chuig an ngearánach le haghaidh barúlacha, a sheol sé an 26 Meán Fómhair 2006. An 10 Iúil 2007, rinne an tOmbudsman togra le haghaidh réiteach cairdiúil. Thug an Coimisiún freagra ar an togra sin an 8 Eanáir 2008. Cuireadh an freagra ar aghaidh chuig an ngearánach, a chuir a bharúlacha isteach an 25 Eanáir 2008. Chuir an tOmbudsman barúlacha an ghearánaigh ar aghaidh chuig an gCoimisiún, a sheol freagra breise an 26 Meitheamh 2006. An 31 Iúil agus an 8 Meán Fómhair 2008 faoi seach, chuir an gearánach agus an Coimisiún an tOmbudsman ar an eolas faoin gcomhaontú deiridh ar tháinig siad air chun an cás a réiteach.

Anailís agus Tátail an Ombudsman

Réamhbharúlacha

10.      Tháinig deireadh leis an bhfiosrúchán seo le réiteach rathúil idir na páirtithe, bunaithe ar thogra le haghaidh réiteach cairdiúil arna eisiúint ag an Ombudsman. Bhain an togra sin le cuid (a) den mhaíomh a leagtar amach i bpointe 8 thuas.

11.      I bhfianaise thoradh rathúil an fhiosrúcháin seo, agus iarrachtaí suntasacha an dá pháirtí teacht ar réiteach cairdiúil, díríonn príomhchuid an chinnidh seo ar na saincheisteanna a bhí ina n-ábhar do thogra an Ombudsman le haghaidh réiteach cairdiúil. Maidir leis na saincheisteanna breise, a bhfuil a measúnú iomlán curtha in iúl cheana féin do na páirtithe i dtogra réitigh chairdiúil an Ombudsman, is leor an méid seo a leanas a thabhairt faoi deara.

12.      Maidir leis an gcéad líomhain thuasluaite, chinn an tOmbudsman ina thogra le haghaidh réiteach cairdiúil gur chosúil gur theip ar an gCoimisiún freagra a thabhairt ar dhá iarraidh ar athshlánú an chuntais óinchiste a bunaíodh don tionscadal, agus gur chosúil go raibh an mhainneachtain sin ar neamhréir leis na rialacha conarthacha ábhartha. Ina fhreagra ar an togra le haghaidh réiteach cairdiúil, leag an Coimisiún béim, go hachomair, ar an méid a mheas sé a bheith ina imthosca eisceachtúla, agus gur tharla moilleanna go háirithe mar gheall ar an ngá le seiceálacha breise chun leas airgeadais an Chomhphobail a chosaint. Níor chuir an gearánach barúlacha sonracha isteach mar fhreagairt ar na barúlacha breise sin a rinne an Coimisiún. Ag an bpointe seo, is cuí a thabhairt faoi deara nár bhréagnaigh an Coimisiún go sonrach cinneadh thuasluaite an Ombudsman nár leanadh na rialacha conarthacha go docht. Mar sin féin, i bhfianaise chineál tánaisteach na coda seo den chás, agus ós rud é gur thángthas ar shocrú, ní mheasann an tOmbudsman gur gá an t-ábhar seo a scrúdú a thuilleadh.

13.      Maidir leis na líomhaintí eile, níor aimsigh an tOmbudsman aon drochriarachán i ndáil leis an dara, an tríú, an cúigiú agus an séú líomhain. Maidir leis an gceathrú líomhain, tháinig an tOmbudsman ar an gconclúid nach raibh forais leordhóthanacha ann le haghaidh tuilleadh fiosrúchán. Maidir leis an gcúigiú líomhain go sonrach, chuir an gearánach ábhar breise isteach tar éis an togra le haghaidh réiteach cairdiúil, chun tacú lena argóintí. Mar sin féin, dá gcuirfí an t-ábhar sin san áireamh don dara measúnú ar an gcuid seo den chás, bheadh gá le tuilleadh fiosrúchán, céim nach mbeadh iomchuí ag an bpointe seo. Ina theannta sin, tugann an tOmbudsman dá haire, ar thionscnamh an Choimisiúin féin agus d’ainneoin gur chinn sé nach raibh aon drochriarachán ann, gur áiríodh sa socrú cinneadh cúiteamh a íoc ar mhaithe le réiteach cairdiúil ar an bhfadhb (féach pointe 28 thíos).

14.      Maidir leis an maíomh, níor aimsigh an tOmbudsman aon líomhaintí a raibh údar leo a chomhfhreagraíonn do chodanna (b) agus (c) de. Dá bhrí sin, ní fhéadfaí glacadh leo.

A. Éileamh ar íocaíocht

Na fíricí agus an measúnú

15.       Mar a luadh thuas, mhaígh an gearánach, i measc nithe eile, an méid seo a leanas:

(a) Íoc sonrasc gan íoc a dearbhaíodh agus ar gearradh cáin iomlán orthu i dtíolacadh airgeadais bliantúil an ghearánaigh chuig na húdaráis chánach.  Is mar seo a leanas a bhí siad:

- Caiteachas óinchiste réamh-mhaoinithe (2 shonrasc): USD 75 931.95

- Táillí cúnaimh theicniúil agus coinneáil (1 sonrasc): EUR 38 880.53

16.       Maidir leis an maíomh sin, thug an Coimisiún dá aire ina thuairim go ndearna sé iarracht an íocaíocht atá ar feitheamh a shocrú leis an ngearánach. Thug fíorú ar chaiteachas iomlán USD 1 927 868.92 san iomlán. B’ionann na hathlíontaí a fuarthas agus USD 1 856 703.09. Ba é USD 71 165.83 an t-iarmhéid i bhfabhar an ghearánaigh a bhí dlite ar an gcuntas óinchiste. Bhí sonrasc EUR 38 880.53 ar feitheamh freisin. Luaigh an Coimisiún go raibh sé réidh glacadh leis go ndearnadh foráil sa chonradh a síníodh leis an ngearánach maidir le táille chun an cuntas óinchiste a bhainistiú, sa bhreis ar an luach saothair a soláthraíodh tríd an gconradh seirbhíse. Sa chomhthéacs sin, luaigh sé freisin go leagtar síos le forálacha Iarscríbhinn II A a ghabhann leis an gconradh seirbhíse táille shonrach EUR 216 000 chun na críche sin (a leagtar amach in Iarscríbhinn II C). Thug sé dá aire freisin, áfach, gur earráid fhollasach é sin a rinne a sheirbhísí, toisc nár cheart luach saothair a thabhairt don tseirbhís chéanna faoi dhó riamh agus gurbh é sin an chúis ar tháinig na hiniúchóirí ar an gconclúid gur cheart diúltú do na maímh. Thairis sin, chuir sé in iúl, sula bhféadfaí an méid sin a shocrú, nach mór an tsaincheist maidir leis an mbonn cirt atá le caiteachas ar threalamh agus ar throscán a cheannaítear ó chistí tionscadail agus a úsáidtear in áit chónaithe an ghearánaigh a réiteach. Go deimhin, rinne sé iarracht na cuntais a dhúnadh trí áitiú ar an ngearánach saincheist an chaiteachais gan údar a réiteach.

17.       Thug an tOmbudsman aghaidh ar shaincheist na táille chun an cuntas óinchiste a bhainistiú mar seo a leanas.

18.       Is é ‘Bainistíocht thionscadal soláthair uisce Monrovia agus limistéar tuaithe’ an teideal atá ar an gconradh atá i gceist. De réir fhoirm an chonartha, is é EUR 270 180 praghas an chonartha. I gcás ina bhfuil éagsúlacht idir forálacha na ndoiciméad éagsúil, ba cheart iad a léirmhíniú i gcomhréir leis an ord tosaíochta a shonraítear in Airteagal 3 de choinníollacha speisialta an chonartha. De réir an Airteagail seo:

"Is mar seo a leanas a bheidh ord tosaíochta dhoiciméid an chonartha:

- Foirm an Chonartha,

- Coinníollacha speisialta an chonartha,

- Iarscríbhinn I T/A Téarmaí Tagartha.

- Iarscríbhinn IIA Nósanna Imeachta um Bainistiú Buiséid.

- Iarscríbhinn IIB Saintreoracha Teicniúla.

- Iarscríbhinn IIC Meastachán ar Chostas an Chuntais óinchiste.

- Iarscríbhinn III Miondealú ar Phraghas Conartha.

- Iarscríbhinn IV Cáin agus Comhshocraíocht Chustaim.

- Coinníollacha ginearálta maidir le conarthaí seirbhíse arna maoiniú ag an gCiste Eorpach Forbraíochta (Iarscríbhinn IV a ghabhann le Cinneadh Uimh. 3/90 ó Chomhairle Airí ACC/CEE an 29 Márta 1990)"

19.       De réir Airteagal 2, tá dlí na Beilge infheidhme maidir leis an gconradh. De bhun Iarscríbhinn I a ghabhann leis an gconradh, is éard a bheadh i ré an chonartha "[u]p go 360-man lá sa Libéir agus suas le 120 lá san Iodáil, thar thréimhse 24 mhí." Foráiltear an méid seo a leanas, i measc nithe eile, le mír 1 d'Iarscríbhinn IIA a ghabhann leis an gconradh:

"Baineann an conradh le bainistiú agus maoirseacht a dhéanamh trí Chuntas óinchiste ar an gclár chun feabhas a chur ar rochtain ar uiscí glana in Monrovia agus i gceantair thuaithe (...) cuirfear acmhainní CEF ar fáil trí Chuntas óinchiste ráthaithe (...) Tá an meastachán costais in EUR ceangailte in Iarscríbhinn IIC (...)"

20.       Foráiltear le mír 2.4.2 d’Iarscríbhinn IIA ‘[f]nó bainistiú an Chuntais/na gCuntas óinchiste agus costas na n-acmhainní airgeadais tiomnaithe, gheobhaidh an Conraitheoir an táille a leagtar amach in Iarscríbhinn IIC. Ní bheidh an táille sin faoi réir coinneála agus féadfar í a tharraingt pro rata ón gcuntas ag deireadh gach tréimhse tuairiscithe."

21.       Tá roinn ‘E’ in Iarscríbhinn IIC, dar teideal ‘Bainistíocht PROGRAMME’, ina ndéantar foráil maidir le méid EUR 216 000 (24 mhí x EUR 9 000). Níl aon fhoráil in Iarscríbhinn IIC ina dtagraítear go sainráite do tháille le haghaidh "bainistiú an chuntais óinchiste." Dealraíonn sé, dá bhrí sin, go dtagraíonn an táille le haghaidh bhainistiú an chuntais óinchiste a luaitear i mír 2.4.2 d’Iarscríbhinn IIA don mhéid a shonraítear i roinn E d’Iarscríbhinn IIC le haghaidh bhainistiú an chláir, agus é á chur san áireamh nach bhfuil foráil ar leithligh in Iarscríbhinn IIC maidir le táille le haghaidh bhainistiú an chuntais óinchiste agus gur le haghaidh clár soláthair uisce a bhainistiú trí chuntas óinchiste a bhí an conradh.

22.       Áirítear in Iarscríbhinn III, dar teideal 'Miondealú Praghsanna Conartha', go háirithe, na sonraí seo a leanas:

                   "Táillí (forghéilleadh) le haghaidh laethanta seirbhíse

a) Seirbhísí an Uasail Craig Smith:

sa Libéir:                                                                                   An euro

Táillí in aghaidh an duine/an lae ar feadh 300 lá ag EUR 425/lá 127.500

In aghaidh an dísle in aghaidh an duine/an lae ar feadh 300 lá ag EUR 138/lá 41.400

san Iodáil:

Táillí in aghaidh an duine/an lae ar feadh 120 lá ag EUR 350/lá 42.000

b) Seirbhísí sa Libéir do shaineolaithe gearrthéarmacha ceadaithe

Táillí in aghaidh an duine/an lae ar feadh 300 lá ag EUR 300/lá 18.000

In aghaidh an dísle in aghaidh an duine/an lae ar feadh 300 lá ag EUR 138/lá 8.280

Costais taistil ...

Iomlán 270.180 ‘.

23.       I bhfianaise a bhfuil thuas, mheas an tOmbudsman go raibh an seasamh a ghlac an Coimisiún sa chás seo réasúnta, eadhon, nach féidir seirbhísí fhoireann ábhartha an ghearánaigh dá dtagraítear in Iarscríbhinn III a idirdhealú ó "bhainistiú an chláir" a luaitear i roinn E d'Iarscríbhinn IIC. Dá bhrí sin, ba chosúil go ndearnadh foráil sa chonradh maidir le táille dhúbailte le haghaidh na seirbhísí céanna a bhí le soláthar ag an ngearánach i ndáil le bainistiú an chláir soláthair uisce. Dá bhrí sin, ba chosúil go raibh neamhréireacht loighciúil bhunúsach idir forálacha ábhartha an chonartha agus nach raibh an dearbhú tola a rinne an Coimisiún, agus an conradh á thabhairt i gcrích aige, maidir le luach saothair an chonraitheora as bainistiú an chláir, saor ó earráidí. Mar a luaigh an Coimisiún ina thuairim, ba é earráid fhollasach a rinne a sheirbhísí ba chúis leis an bhfadhb sin.

24.       I gcomhthéacs a fhreagra ar chéad mhaíomh an ghearánaigh, ghlac an Coimisiún leis go raibh iarmhéid USD 71 165.83 i bhfabhar an ghearánaigh a bhí dlite ar an gcuntas óinchiste agus sonrasc EUR 38 880.53 a bhí ar feitheamh le haghaidh táillí cúnaimh theicniúil. De réir dealraimh, agus súil aige teacht ar réiteach cairdiúil ar a dhíospóid leis an ngearánach, luaigh an Coimisiún go raibh sé réidh glacadh leis go ndearnadh foráil sa chonradh a síníodh leis an ngearánach maidir le táille chun an cuntas óinchiste a bhainistiú, sa bhreis ar an luach saothair a soláthraíodh tríd an gconradh seirbhíse. Mar sin féin, chuir sé in iúl, sula bhféadfaí an méid ábhartha a shocrú, gur cheart an tsaincheist maidir le bonn cirt an chaiteachais ar threalamh agus ar throscán, a ceannaíodh ó chistí tionscadail agus a úsáideadh in áit chónaithe an ghearánaigh, a réiteach. I ndáil leis sin, dúirt an Coimisiún gur ardaigh sé an tsaincheist i litir dar dáta an 26 Meitheamh 2003. Mar sin féin, níor chuir an Coimisiún in iúl ina thuairim gur áiríodh cóip den litir sin sa doiciméadacht toirtiúil a ghabhann leis an ngearán. Ní raibh an litir sin ar liosta na n-iarscríbhinní atá i gceangal leis an tuairim ón gCoimisiún ach oiread. Thairis sin, níor áiríodh fadhb den sórt sin i dtorthaí an athbhreithnithe iniúchóireachta meántéarma a cuireadh in iúl don ghearánach agus a cuireadh i gceangal leis an ngearán. Thairis sin, níor thagair an Coimisiún, ar bhealach ar bith, don mhéid airgid a bhí i gceist.

25.       Ina bharúlacha ar thuairim an Choimisiúin, rinne an gearánach an méid seo a leanas:

(a) thug sé dá aire go ndearna an Coimisiún neamhaird de shonraisc dheireanacha an óinchiste USD 4 766.12, a seachadadh go hinfhíoraithe leis an tuarascáil chríochnaitheach;

(b) chuir sé in iúl, cé is moite den mhéid thuasluaite, gur chomhaontaigh sé leis an gCoimisiún a mhéid a bhaineann leis an iarmhéid ina fhabhar agus leis an sonrasc atá ar feitheamh;

(c) fáilte a chur roimh an ráiteas ón gCoimisiún go raibh sé réidh glacadh leis go ndearnadh foráil sa chonradh maidir le táille chun an cuntas óinchiste a bhainistiú; agus

(d) chuir sé in iúl go láidir, ina thuairim, gur thug an Coimisiún caveat isteach den chéad uair maidir le trealamh agus d’áitigh sé gur thagair sé sin go soiléir do chonradh eile a socraíodh i bhfabhar an ghearánaigh le fada, chomh maith le Prótacal Comhaontaithe a síníodh leis an gCoimisiún.

26.       Dúirt an tOmbudsman an méid seo a leanas:

(a) ina thuairim, níor thug an Coimisiún barúil ar an gcuid sin d’éileamh an ghearánaigh a bhain le híocaíocht shonraisc dheireanacha an óinchiste de USD 4 766. 12;

(b) d’aontaigh an gearánach agus an Coimisiún go raibh iarmhéid USD 71 165.83 i bhfabhar an ghearánaigh a bhí dlite ar an gcuntas óinchiste, agus sonrasc EUR 38 880.53 a bhí ar feitheamh;

(c) go raibh an Coimisiún réidh glacadh leis go ndearnadh foráil sa chonradh maidir le táille chun an cuntas óinchiste a bhainistiú (ar leithligh ó luach saothair an ghearánaigh as an gclár a bhainistiú), ach go raibh socrú an éilimh ag brath ar réiteach na saincheiste maidir leis an mbonn cirt a bhí le caiteachas ar threalamh agus ar throscán a ceannaíodh ó chistí tionscadail agus a úsáideadh in áit chónaithe an ghearánaigh;

(d) ina thuairim, theip ar an gCoimisiún a thaispeáint gur ardaigh sé an tsaincheist sin leis an ngearánach roimh an bhfiosrúchán seo agus an fhaisnéis bhreise faoin ábhar sin a sholáthar;

(e) níor mhínigh an Coimisiún ach oiread cén fáth a gcuireann an t-ábhar sin cosc air maíomh an ghearánaigh a shásamh, go páirteach ar a laghad; agus

(f) chuir an gearánach in iúl gur tharraing an Coimisiún an t-ábhar sin anuas den chéad uair ina thuairim agus thug sé dá aire go dtagraíonn sé d’fhorghníomhú conartha eile a socraíodh cheana.

27.       I bhfianaise a bhfuil thuas, tháinig an tOmbudsman ar an gconclúid nár mhínigh an Coimisiún go leordhóthanach a mhainneachtain an méid airgid a chomhfhreagraíonn dá chéad éileamh a íoc leis an ngearánach, go páirteach ar a laghad. D’fhéadfadh an mhainneachtain sin a bheith ina cás drochriaracháin. Dá bhrí sin, rinne an tOmbudsman an togra seo a leanas le haghaidh réiteach cairdiúil:

I bhfianaise a chuid ráiteas i bpointe [anseo 26] thuas, molann an tOmbudsman go bhféadfadh an Coimisiún athmhachnamh a dhéanamh ar a chinneadh (lena n-áirítear a réasúnú) diúltú do chéad éileamh airgeadais an ghearánaigh a shásamh, fiú go páirteach. I gcomhthéacs an athbhreithnithe sin, d’fhéadfadh an Coimisiún barúlacha an Ombudsman i bpointe [anseo 18-23] thuas agus dlí ábhartha na Beilge, is infheidhme maidir leis an gconradh, a chur san áireamh freisin. Iarrtar ar an gCoimisiún cuireadh a thabhairt don ghearánach chuig cruinniú, chun soiléiriú ar an staid dhlíthiúil agus cuardach ar réiteach atá inghlactha ag an dá pháirtí a éascú.

Na haighneachtaí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman tar éis a thogra um réiteach cairdiúil

28.       Chuir an Coimisiún in iúl don Ombudsman, de thoradh a thogra agus ar mhaithe le bearta a dhéanamh chun an t-ábhar a réiteach, go ndearna sé athmheasúnú ar an gcomhad agus gur ghlac sé le moladh an Ombudsman. Thug an Coimisiún an fhaisnéis seo a leanas (go hachomair) faoin gcaoi a raibh sé beartaithe aige freagra a thabhairt ar an togra. Ar an gcéad dul síos, chomhlíonfadh sé na híocaíochtaí dá dtagraítear i gcuid (a) den éileamh. Ar an dara dul síos, shainaithin an Coimisiún féin íocaíocht bhreise ábhartha a bhí le déanamh.  Is éard a bhí i gceist leis sin ús mainneachtana agus cúiteach ar réamh-mhaoiniú óinchiste, arbh ionann é agus USD 2 066.87. Maidir leis seo, mhínigh an Coimisiún, in ainneoin a sheasamh tosaigh gan an cúiteamh seo a dheonú, agus in ainneoin chonclúid an Ombudsman nach raibh údar leis an líomhain a bhaineann leis an bpointe seo, chinn an Coimisiún, mar sin féin, an íocaíocht thuasluaite a mholadh chun costais réamh-mhaoinithe an ghearánaigh a chúiteamh. Chuir an Coimisiún in iúl gur mhol sé an íocaíocht sin go heisiach chun teacht ar réiteach cairdiúil. Dúirt sé freisin nach bhféadfaí an íocaíocht sin a léirmhíniú mar aitheantas nó ligean isteach na líomhaintí agus na gcúiseamh a rinne an gearánach ina bharúlacha chuig an Ombudsman.

29.       Ina theannta sin, thug an Coimisiún dá aire go ndearna an gearánach roinnt barúlacha an-chriticiúil maidir leis an gCoimisiún agus a sheirbhísí ina aighneachtaí chuig an Ombudsman. Níor mhian leis an gCoimisiún freagra a thabhairt orthu sin, ach amháin i gcás barúil amháin inar mhol an gearánach go ndearna seirbhísí an Choimisiúin litir a fhalsú. Chuir an Coimisiún in iúl gur ghlac sé le togra an Ombudsman maidir le réiteach cairdiúil ag brath ar an ngearánach an cúiseamh sin a tharraingt siar.

30.       Ina chuid barúlacha ar fhreagra an Choimisiúin ar thogra an Ombudsman, chuir an gearánach fáilte roimh thoilteanas an Choimisiúin teacht ar réiteach cairdiúil. Rinne sé éilimh shonracha bhreise a fhoirmliú freisin, lena n-áirítear éilimh ar ús agus cúiteamh ar luaineachtaí i rátaí malairte. Ag an am céanna, thréig sé go sainráite ceann dá éilimh a rinneadh san fhiosrúchán seo, agus tharraing sé siar go sainráite a líomhaintí dá dtagraítear i mír 28 thuas.

31.       I bhfianaise éilimh nua an ghearánaigh, sheol an tOmbudsman a chuid barúlacha chuig an gCoimisiún. Mhol sé go bhféadfadh an Coimisiún teagmháil a dhéanamh leis an ngearánach d’fhonn teacht ar réiteach críochnaitheach.

32.       Ina fhreagra an 26 Meitheamh 2008, chuir an Coimisiún in iúl go raibh sé toilteanach freastal go páirteach ar éilimh bhreise an ghearánaigh (USD 36 600 agus EUR 747.89 san iomlán) d'fhonn teacht ar "réiteach cairdiúil atá sásúil don dá pháirtí". Ní fhéadfadh sé, áfach, aontú le héilimh áirithe ar ús breise, ag míniú gur bhain siad sin, faoi seach, le himthosca cánach sa Bhallstát lena mbaineann, agus le cuid den chás ar chinn an tOmbudsman nár tharla aon drochriarachán ina leith.

33.       Dúirt an Coimisiún gur sheol sé prótacal chuig an ngearánach ina raibh a thogra le haghaidh socraíochta.

34.       An 3 Iúil 2008, chuir an gearánach in iúl don Ombudsman go raibh sé i gceist aige an prótacal a shíniú. Dheimhnigh an dá pháirtí an socrú idir an gearánach agus an Coimisiún ar deireadh an 31 Iúil agus an 8 Meán Fómhair 2008 faoi seach. Thug an tsocraíocht le tuiscint gur dúnadh iarmhéid chuntas an tionscadail le híocaíochtaí EUR 48 486.79 agus USD 101 938.40 leis an ngearánach.

Measúnú an Ombudsman tar éis a thogra um réiteach cairdiúil

35.       I bhfianaise aighneachtaí na bpáirtithe tar éis mholadh an Ombudsman maidir le réiteach cairdiúil, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid go raibh toradh rathúil ar a thogra.

36.       Ina theannta sin, ba mhaith leis an Ombudsman a chur i bhfios go láidir go raibh freagairt an Choimisiúin sa chás seo eiseamláireach. Cheana féin nuair a chuir an Coimisiún a thuairim isteach, thapaigh sé an deis scrúdú críochnúil a dhéanamh ar na himeachtaí ábhartha agus athbhreithniú a dhéanamh ar ghníomhaíochtaí a sheirbhísí. Shainaithin sé easnaimh, d’admhaigh sé go hoscailte iad sin, agus chuir sé in iúl go raibh sé toilteanach bearta ceartaitheacha a dhéanamh. Agus é ag freagairt ina dhiaidh sin do thogra an Ombudsman maidir le réiteach cairdiúil, ghlac an Coimisiún cur chuige an-chuimsitheach agus cuiditheach freisin. Go háirithe, tá an Coimisiún le moladh as a thoilteanas úsáid iomlán agus chuiditheach a bhaint as Airteagal 3(5) de Reacht an Ombudsman, arb é is cuspóir dó, i measc nithe eile, réitigh chairdiúla a chur chun cinn in idirphlé oscailte agus neamhdhlíthiúil.

C. Conclúidí

Tagann an tOmbudsman ar an gconclúid go bhfuil réiteach cairdiúil bainte amach.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún Eorpach ar an eolas faoin gcinneadh sin.

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Arna dhéanamh in Strasbourg an 1 Nollaig 2008