Strasbourg, 5 Meitheamh 2007

A Uasail X, a chara,

An 23 Aibreán 2006, chuir tú gearán faoi bhráid an Ombudsman Eorpaigh maidir le heaspa smachta an Choimisiúin Eorpaigh ar na gníomhaíochtaí a rinne cuideachtaí príobháideacha atá freagrach as faireachán a dhéanamh ar chur chun feidhme tionscadal arna gcómhaoiniú ag clár LIFE.

An 7 Meitheamh 2006, rinne tú teagmháil le mo sheirbhísí ar an nguthán agus chuir tú tuilleadh faisnéise ar fáil.

An 22 Meitheamh 2006, chuir mé do ghearán in iúl d’Uachtarán an Choimisiúin agus d’iarr mé air tuairim a thíolacadh faoin 30 Meán Fómhair 2006.

An 14 Meán Fómhair 2006, sheol an Coimisiún a thuairim i mBéarla. An 25 Meán Fómhair 2006, sheol an Coimisiún aistriúchán ar a thuairim, a chuir mé ar aghaidh chugat an 29 Meán Fómhair 2006, mar aon le cuireadh chun barúlacha a thabhairt.

An 30 Deireadh Fómhair 2006, sheol tú tuilleadh eolais chugam. An 11 Nollaig 2006, chuaigh mo sheirbhísí i dteagmháil leat ar an teileafón, chun a fháil amach an raibh tú sásta le toradh an imscrúdaithe.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit.

An Gearán

Is iad seo a leanas fíricí an cháis, de réir an ghearánaigh, go hachomair:

Mhínigh an gearánach go raibh sé, idir Meán Fómhair 2003 agus Eanáir 2006, mar chuid d'fhoireann de dhá chuibhreannas a raibh comhaontuithe conarthacha déanta acu le hArd-Stiúrthóireacht Comhshaoil an Choimisiúin ("AS ENV") chun faireachán, obair leantach agus meastóireacht a dhéanamh ar thionscadail arna gcómhaoiniú ag clár LIFE (1).

De réir an ghearánaí, ó Mheán Fómhair 2003 go Meitheamh 2005, d'oibrigh sé don chuideachta W, a bhí mar chuid d'iar-chuibhreannas X. Bhí conradh X leis an gCoimisiún le dul in éag i Meitheamh 2005. Chuir an gearánach i dtábhacht, in ainneoin gur íoc an Coimisiún ranníocaíocht iomlán an Aontais leis an gcuibhreannas cheana féin, go raibh méid tábhachtach pá dlite do chuideachta W.

Ó mhí Iúil 2005 go mí Eanáir 2006, d’oibrigh an gearánach ar chlár LIFE Environment do chuideachta eile, Y (2), a bhain le cuibhreannas Z (3). I mí Iúil 2005, bhí conradh nua tugtha i gcrích ag cuibhreannas Z leis an gCoimisiún. I mí Eanáir 2006, briseadh an gearánach as an gcuideachta Y. D’áitigh sé go raibh méid áirithe pá dlite don chuideachta sin, agus méid breise cúitimh as dífhostú éagórach.

An 25 Eanáir 2006, sheol an gearánach litir chuig an gCoimisiún, inar shoiléirigh sé nach raibh sé ar intinn aige riamh a phost a fhágáil ag cuideachta Y, ag míniú go raibh Y tar éis a chonradh a fhoirceannadh an 4 Eanáir 2006 mar gheall ar a fhadhbanna airgeadais. D’áitigh an gearánach gur thug an chuideachta míniú difriúil dó féin agus do bhaill eile den fhoireann chun údar a thabhairt lena ndífhostú. An 10 Eanáir 2006, d’admhaigh cuideachta Y nach raibh údar leis na hiomarcaíochtaí. Chuir an gearánach in iúl don Choimisiún freisin go raibh airgead dlite do na cuideachtaí W agus Y as an obair a rinneadh in 2005 faoi chonarthaí a bhain leis an gclár LIFE, agus go raibh cúiteamh dlite don chuideachta Y as a dhífhostú. Mhínigh sé go raibh a iar-chomhghleacaithe i staid den chineál céanna. Dar leis an ngearánach, bhí ceannairí chuibhreannas Z ar an eolas faoin bhfadhb, mar a mhair sí ar feadh roinnt míonna, ach bhí siad den tuairim nár bhain an fhadhb leis an gcuibhreannas, ach leis na cuideachtaí aonair a bhí mar chuid de. Chuir an gearánach i bhfios go láidir go raibh moill ar íocaíocht go minic. Ina litir, ghabh an gearánach buíochas leis an gCoimisiún as tromchúis agus gairmiúlacht na hoibre a rinneadh le linn an chonartha leis na cuibhreannais agus thairg sé a chabhair chun freagra a thabhairt ar aon cheist maidir leis na tionscadail a ndearna sé faireachán orthu.

Sa fhreagra ón gCoimisiún an 31 Eanáir 2006, mhínigh an Ceann Aonaid atá freagrach as tionscadail LIFE in AS ENV (dá ngairtear "an Ceann Aonaid freagrach" anseo feasta) go raibh sé ar an eolas faoin gcás agus gur sheol sé litir chuig bainistíocht chuibhreannas Z, inar chuir sé a imní in iúl agus inar áitigh sé orthu gach beart is gá a dhéanamh chun aghaidh a thabhairt ar na fadhbanna a bhí ag an ngearánach agus ag a iar-chomhghleacaithe. D’aontaigh an Ceann Aonaid freagrach faireachán a dhéanamh ar an gcás, ós rud é gur mheas sé go raibh sé chun leas an Choimisiúin dea-chaidreamh oibre a bheith aige leis an gcuibhreannas agus lena chomhaltaí araon.

Ina ghearán chuig an Ombudsman, líomhain an gearánach, go hachomair, gur theip ar an gCoimisiún a áirithiú go ndearna cuideachtaí W agus Y, comhaltaí de chuibhreannais X agus Z faoi seach, a raibh conarthaí tugtha i gcrích acu leis an gCoimisiún chun faireachán agus meastóireacht a dhéanamh ar thionscadail arna gcómhaoiniú ag clár LIFE, na méideanna a bhí dlite don obair a rinne sé idir Meitheamh 2005 agus Eanáir 2006 a íoc leis.

Mhaígh sé gur cheart don Choimisiún na bearta is gá a ghlacadh chun na méideanna dlite a íoc leis.

An Fiosrúchán

Tuairim an Choimisiúin

Sa tuairim uaidh, thug an Coimisiún tuairisc ar dtús ar chúlra an cháis agus mhínigh sé go raibh conradh cúnaimh theicniúil bliana tugtha i gcrích aige, an 1 Iúil 2005, le cuibhreannas Z chun cúnamh teicniúil agus riaracháin a sheachfhoinsiú (4). Áiríodh ar na cúraimí sin faireachán teicniúil, cúnamh agus tacaíocht do chlár LIFE, lena n-áirítear an dúlra LIFE, timpeallacht LIFE agus tríú tíortha LIFE. Mhínigh an Coimisiún go raibh 11 chuideachta i gcuibhreannas Z, lena n-áirítear cuideachta Y (5). Thug an Coimisiún dá aire ansin, sular shínigh sé a chonradh le cuibhreannas Z, go raibh conradh cúnaimh theicniúil comhchosúil tugtha i gcrích ag a sheirbhísí le Grúpa B (6). Bhí Cuideachta W ar cheann de na saineolaithe a choinnigh Grúpa B chun seirbhísí a sholáthar don Choimisiún.

A mhéid a bhaineann le líomhain an ghearánaigh, d’áitigh an Coimisiún, cé go ndearna sé conradh le cuibhreannas Z agus, roimhe sin, le Grúpa B, nach raibh conarthaí tugtha i gcrích aige le cuideachta Y ná W ná leis an ngearánach go díreach. Dá bhrí sin, chuir sé i bhfios go láidir nach raibh aon chaidreamh conarthach díreach aige leis an ngearánach ná lena iarfhostóirí agus d’áitigh sé nach bhféadfaí a bheith freagrach as neamhíoc tuarastail iarfhostaí de chuid chuideachta Y nó de chuid chuideachta W.

Mar thaca lena argóintí, thagair an Coimisiún d’Airteagal 8.6 dá chonarthaí le cuibhreannas Z agus le Grúpa B araon, ar dá réir a bheidh siad freagrach go hiomlán as an bhfoireann a dhéanann na cúraimí agus áireoidh siad, i gconarthaí fostaíochta nó seirbhíse lena bhfoireann, clásail lena sonraítear (i) nach bhféadfaidh an Coimisiún orduithe a thabhairt go díreach don fhoireann a dhéanann na cúraimí, (ii) nach bhféadfar a mheas, in imthosca ar bith, gurb é an Coimisiún fostóir na foirne sin, agus (iii) go ngeallann an fhoireann gan aon cheart a eascraíonn as an gcaidreamh oibre idir an Coimisiún agus an conraitheoir a agairt i gcoinne an Choimisiúin. Luaigh an Coimisiún nach ndearna sé, agus nár cheart dó dul i mbun bhainistíocht laethúil an chonraitheora agus nach ndéanfadh sé imscrúdú ar cé acu a íocadh nó nár íocadh foireann an chonraitheora.

1 Chuir an Coimisiún in iúl go mbeadh ,, de réir fhorálacha na gconarthaí, an t-aon fhéidearthacht chun beart a dhéanamh i leith ceann de na cuideachtaí ar leis na cuibhreannais iad, i gcomhthéacs mainneachtain fhéideartha, ag cuideachta Y nó cuideachta W, an tseirbhís ar conradh a sholáthar le linn thréimhse an ghearánaigh mar bhall dá bhfoireann. Mura ndearnadh na cúraimí ba ghá nó murar urramaíodh na spriocdhátaí, d’fhéadfadh sé go mbeadh an Coimisiún in ann aghaidh a thabhairt ar an tsaincheist sin go díreach leis an gconraitheoir agus d’fhéadfadh sé go mbeadh an deis aige gníomhaíocht a dhéanamh (7). Shoiléirigh an Coimisiún, áfach, sa chás seo, nach raibh aon fhianaise ar fáil a thabharfadh le tuiscint nach ndearna cuideachta Y ná cuideachta W gníomhaíochtaí faireacháin, nó gur cailleadh spriocdhátaí le haghaidh tuairiscithe. Chuir an Coimisiún i bhfios go láidir nár chuir an gearánach aon fhianaise ar fáil ina leith sin ach, os a choinne sin, mar a luaigh sé ina litir an 25 Eanáir 2006, go raibh an Coimisiún agus cuibhreannas Z araon sásta le cáilíocht a chuid oibre.

Dá bhrí sin, tháinig an Coimisiún ar an gconclúid, sa chás seo, go raibh sé deacair a fháil amach conas a ligfeadh na conarthaí dá sheirbhísí a bheith rannpháirteach i mbainistíocht inmheánach duine de chomhaltaí na gcuibhreannas. Dá réir sin, mheas an Coimisiún gur ghníomhaigh sé i gceart agus i gcomhthéacs a oibleagáidí conarthacha agus aird an chonraitheora á tabhairt aige ar an easpa íocaíochta ó chuideachta Y.

Chuir an Coimisiún san áireamh, lena thuairim, cóip den chomhfhreagras le Stiúrthóir chuibhreannas Z a mhéid a bhaineann le faireachán a dhéanamh ar thionscadal comhshaoil (ábhartha) LIFE. Áiríodh ann cóip de litir dar dáta an 11 Eanáir 2006, ón gCeann Aonaid freagrach chuig Stiúrthóir chuibhreannas Z, inar chuir an chéad cheann imní in iúl maidir le riosca athraithe foirne san fhoireann faireacháin comhshaoil (ábhartha) LIFE ag cuideachta Y, toisc gur chosúil nár íocadh an fhoireann as obair a seachadadh le míonna beaga anuas. Cé gur aithin an Ceann Aonaid atá freagrach gur saincheist inmheánach don chuibhreannas é bainistíocht ballchuideachtaí cuibhreannais, chuir sé i bhfios go láidir go raibh imní air faoin gcás, agus d’áitigh sé ar an Stiúrthóir an t-ábhar sin a fhiosrú agus é a chur ar an eolas faoin gcás. Chuir sé in iúl freisin gur cheart sásra iomchuí a chur i bhfeidhm chun a áirithiú go leanfadh an Coimisiún d’fhaisnéis faireacháin leordhóthanach a fháil ar bhonn tráthúil.

Ina fhreagra an 7 Feabhra 2006, mhínigh Stiúrthóir cuibhreannais Z gur laghdaigh foireann (ábhartha) chlár Comhshaoil LIFE a fhoireann mar gheall ar an laghdú suntasach ar líon na dtionscadal sa dá bhliain roimhe sin agus, tar éis socruithe inmheánacha, gur fhág beirt saineolaithe an fhoireann i mí Iúil 2005 agus i mí Eanáir 2006, faoi seach. D’admhaigh sé gurbh é an gearánach an saineolaí deireanach a d’fhág an fhoireann, ach dhearbhaigh sé nach n-athrófaí cáilíocht na faisnéise faireacháin a fuair an Coimisiún agus na spriocdhátaí riachtanacha. Chuir an Stiúrthóir i bhfios go láidir go raibh an suaitheadh airgeadais a bhí roimh chuideachta Y in 2005 mar thoradh ar na socruithe nua ach go raibh na deacrachtaí sin á réiteach agus gur aontaigh an chuideachta lena fostaithe plean chun gach íocaíocht a bhí ar feitheamh a shocrú laistigh de mhoill ghearr. D’admhaigh sé go raibh sreabhadh leanúnach faisnéise ann idir cuibhreannas Z agus cuideachta Y agus chuir sé i bhfios go láidir go bhfuair na saineolaithe, go luath i mí na Nollag 2006, cuid de na tuarastail a bhí thar téarma. Ar deireadh, gheall an Stiúrthóir go ndéanfadh sé faireachán ar éabhlóid staid chuideachta Y.

I litir eile dar dáta an 1 Márta 2006 a seoladh chuig Stiúrthóir an chuibhreannais Z ,, leag an Coimisiún béim ar an ngá atá le faireachán a dhéanamh ar an staid ag cuideachta Y, chun a áirithiú nach mbainfí an bonn de cháilíocht a seirbhísí agus d’iarr sé go gcuirfí ar an eolas í i gcás fadhbanna breise agus athruithe foirne a d’fhéadfadh a bheith ann.

Barúlacha an ghearánaigh

Níor chuir an gearánach aon bharúil i scríbhinn isteach.

An 30 Deireadh Fómhair 2006, chuir an gearánach in iúl don Ombudsman, trí fhacs, go raibh cuibhreannas Z i mbun na méideanna a bhí dlite dó féin agus dá iar-chomhghleacaithe a íoc. Luaigh sé go raibh aistriú bainc déanta agus go raibh sé ag súil leis na híocaíochtaí a fháil go luath.

An 11 Nollaig 2006, chuaigh seirbhísí an Ombudsman i dteagmháil leis an ngearánach ar an nguthán chun a fháil amach an raibh sé sásta le toradh an cháis. Dheimhnigh an gearánach go raibh sé ar intinn aige gan aon bharúil i scríbhinn a chur isteach agus chuir sé i bhfios go láidir gur íoc an cuibhreannas an chuid is mó de na méideanna gan íoc. Cé gur mheas sé go raibh tuairim an Choimisiúin neamhiomlán, léirigh sé go raibh sé sásta le fiosrúchán an Ombudsman, agus ghabh sé buíochas leis as an ról tábhachtach a bhí aige san íocaíocht. Chuir sé in iúl freisin nach raibh sé ag iarraidh an t-ábhar a shaothrú a thuilleadh.

An Cinneadh

1 Mainneachtain íocaíocht na méideanna dlite a áirithiú

1.1 Idir Meán Fómhair 2003 agus Eanáir 2006, d'oibrigh an gearánach do dhá chuideachta a bhaineann le cuibhreannais a raibh conarthaí seachfhoinsithe tugtha i gcrích acu leis an gCoimisiún chun faireachán, obair leantach agus meastóireacht a dhéanamh ar thionscadail arna gcómhaoiniú ag clár LIFE (8).

Líomhnaíonn sé gur theip ar an gCoimisiún a chinntiú gur íoc cuideachta W, comhalta de chuibhreannas X, agus cuideachta Y, comhalta de chuibhreannas Z (9), na méideanna a bhí dlite dó as obair a rinne sé idir Meitheamh 2005 agus Eanáir 2006.

Mar a léiríodh ina fhreagra an 31 Eanáir 2006, bhí an Coimisiún ar an eolas faoin gcás, dar leis an ngearánach, agus chomhaontaigh sé faireachán a dhéanamh air.

1.2 Áitíonn an Coimisiún nach féidir freagracht a chur air as neamhíoc tuarastail iarfhostaí Y nó W ós rud é, cé go ndearna sé conarthaí cúnaimh theicniúil le cuibhreannas Z (10) agus, roimhe sin, le Grúpa B (11), nár thug sé conarthaí i gcrích le cuideachta Y ná le cuideachta W, ná leis an ngearánach go díreach.

Is é tuairim an Choimisiúin, mar a leagtar amach in Airteagal 8.6 de na conarthaí arna dtabhairt i gcrích le cuibhreannas Z agus Grúpa B, gurb iad na conraitheoirí amháin a bheidh freagrach as an bhfoireann a dhéanann cúraimí. Dá bhrí sin, cuireann an Coimisiún in iúl nach ndéanann sé bainistíocht laethúil an chonraitheora agus nár cheart dó déanamh amhlaidh. Dá réir sin, tá an Coimisiún den tuairim gur ghníomhaigh sé i gceart agus i gcomhthéacs a oibleagáidí conarthacha, trí aird an chonraitheora a dhíriú ar an easpa íocaíochta leis an ngearánach agus le fostaithe eile.

1.3 Tugann an tOmbudsman dá aire, tar éis a fhiosrúcháin sa chás seo, gur chuir an gearánach in iúl dó go raibh cuibhreannas Z i mbun an chuid is mó de na méideanna a bhí dlite dó féin agus dá iar-chomhghleacaithe a íoc, agus go raibh sé ag súil leis na híocaíochtaí a fháil go luath.

Tugann an tOmbudsman dá haire freisin gur ghabh an gearánach buíochas leis as an ról tábhachtach a bhí aige san íocaíocht, agus chuir sé in iúl nár mhian leis an t-ábhar a shaothrú a thuilleadh.

I bhfianaise na staide, agus ag cur san áireamh gur iarr an gearánach go ndúnfaí an t-imscrúdú ar a líomhain, cinneann an tOmbudsman nach bhfuil aon ghá le tuilleadh fiosrúchán maidir leis an gcás.

2 Conclúid

Ar bhonn imscrúdú an Ombudsman ar an gcás seo, measann an tOmbudsman nach bhfuil gá le tuilleadh fiosrúchán agus, dá bhrí sin, dúnann sé an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Le dea-mhéin,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Seoladh LIFE (an Ionstraim Airgeadais don Chomhshaol) in 1992 agus tá sé ar cheann de phríomhionstraimí bheartas comhshaoil an Chomhphobail. Déanann LIFE cómhaoiniú ar thionscnaimh chomhshaoil san Aontas Eorpach agus i dtríú tíortha áirithe. Faoi chuimsiú na forbartha inbhuanaithe, ba cheart go rannchuideodh LIFE le beartas comhshaoil agus reachtaíocht chomhshaoil an Chomhphobail a chur chun feidhme, a fhorbairt agus a fheabhsú, chomh maith leis an gcomhshaol a chomhtháthú i mbeartais eile de chuid an AE. Tá trí chomhpháirt théamacha in LIFE: "LIFE-Nature", "LIFE-Environment" agus "LIFE-Third countries".

(2) Mhínigh an gearánach go raibh 99.7% de chuideachta Y faoi úinéireacht chuideachta W.

(3) Tugann an tOmbudsman dá haire, de réir shuíomh gréasáin chuibhreannas Z, go raibh X ina chomhlachas sealadach de naoi gcuideachta faoi stiúir Ghrúpa B. X a leathnaigh agus a bhunaigh cuibhreannas Z ina dhiaidh sin, grúpáil leasa eacnamaíoch Eorpach.

(4) * Conradh Nº LIFE / ZZZ.

(5) Luaigh an Coimisiún go raibh mionról ag cuideachta Y sa chuibhreannas, le thart ar 7 % den ualach oibre foriomlán. Féach nóta 2 thuas.

(6) * Conradh Nº YYY.

(7) Thagair an Coimisiún don fhéidearthacht gníomhaíocht a dhéanamh a bheartaítear in Airteagal 8 den chonradh, ina dtagraítear d’fheidhmíocht chuibhreannas Z, nó d’Airteagal 18, maidir le foirceannadh conartha, má tá sé comhréireach.

(8) Seoladh LIFE (an Ionstraim Airgeadais don Chomhshaol) in 1992 agus tá sé ar cheann de phríomhionstraimí bheartas comhshaoil an Chomhphobail. Déanann LIFE cómhaoiniú ar thionscnaimh chomhshaoil san Aontas Eorpach agus i dtríú tíortha áirithe. Faoi chuimsiú na forbartha inbhuanaithe, ba cheart go rannchuideodh LIFE le beartas comhshaoil agus reachtaíocht chomhshaoil an Chomhphobail a chur chun feidhme, a fhorbairt agus a fheabhsú, chomh maith leis an gcomhshaol a chomhtháthú i mbeartais eile de chuid an AE. Tá trí chomhpháirt théamacha in LIFE: "LIFE-Nature", "LIFE-Environment" agus "LIFE-Third countries".

(9) Tugann an tOmbudsman dá haire, de réir shuíomh gréasáin chuibhreannas Z, go raibh X ina chomhlachas sealadach de naoi gcuideachta faoi stiúir Ghrúpa B. X a leathnaigh agus a bhunaigh cuibhreannas Z ina dhiaidh sin, grúpáil leasa eacnamaíoch Eorpach.

(10) Conradh Nº LIFE/ZZZ.

(11) Conradh Nº YYY.