Cúlra an ghearáin

1. An 29 Meán Fómhair 2016, chuir an Coimisiún Eorpach tús le nós imeachta foirmiúil um shárú i gcoinne na Spáinne trí litir fógra fhoirmiúil [1] a eisiúint maidir lena mainneachtain forálacha Threoir 2002/49/CE (an ‘Treoir maidir le Torann’) a chomhlíonadh,[2] go háirithe maidir le heaspa léarscáileanna torainn straitéiseacha agus gníomhaíochtaí torainn na Spáinne (INFR(2016)2118).

2. An 19 Iúil 2018, chuir an Coimisiún tuairim réasúnaithe [3] chuig an Spáinn.[4]

3. An 24 Aibreán 2024, chuir triúr Feisirí Spáinneacha de Pharlaimint na hEorpa ceist pharlaiminteach [5] faoi bhráid an Choimisiúin maidir leis na síntí atá beartaithe ar aerfoirt Alicante–Elche agus Valencia–Manises sa Spáinn. Chuir siad in iúl go raibh imní orthu go ndéanfadh na síntí difear do leibhéil an truaillithe torainn agus an truaillithe comhshaoil sna réimsí lena mbaineann, agus theastaigh uathu a fháil amach conas a chinnteodh an Coimisiún go gcomhlíonfadh an Spáinn forálacha ábhartha dhlí an Aontais ina leith sin.

4. An 3 Iúil 2024, thug an Coimisiún freagra ar an gceist pharlaiminteach.[6] Ina fhreagra, luaigh an Coimisiún, in ainneoin gur chuir sé an Spáinn i gcuimhne di faoin ábhar, nár chuir an Spáinn isteach na léarscáileanna torainn straitéiseacha is déanaí, a bhí le cur isteach faoin 30 Meitheamh 2022. Dúirt an Coimisiún freisin go raibh aghaidh á tabhairt ar shaincheist an dá aerfort sa nós imeachta leanúnach um shárú INFR(2016)2118 i gcoinne na Spáinne.

5. An 17 Feabhra 2025, chuaigh an gearánach, grúpa cónaitheoirí i mbardais Valencian sa Spáinn a chuireann i gcoinne leathnú an dá aerfort sa réigiún agus a mholann go n-athlonnófaí iad, i dteagmháil leis an Ombudsman Eorpach.

An fiosrúchán

6. D’oscail an tOmbudsman fiosrúchán maidir leis an am a thóg sé ar an gCoimisiún an nós imeachta um shárú atá i gceist a thabhairt chun críche.

7. Le linn an fhiosrúcháin, fuair an tOmbudsman freagra an Choimisiúin ar an ngearán, agus, ina dhiaidh sin, barúlacha an ghearánaigh mar fhreagra ar fhreagra an Choimisiúin. Rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman iniúchadh freisin ar chomhad an Choimisiúin maidir leis an gcás seo.

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

Ón gCoimisiún

8. Ina fhreagra, mhínigh an Coimisiún gur seoladh an nós imeachta foirmiúil um shárú ar a thionscnamh féin tar éis imscrúdú EU Pilot [7] (7743/15/ENVI). De réir an Choimisiúin, bhí dhá phríomhchúis leis an am a glacadh go dtí seo: sainiúlachtaí an nós imeachta imscrúdaithe, go háirithe na malartuithe leanúnacha leis an Spáinn arb é is aidhm dóibh comhlíonadh deonach a áirithiú, chomh maith le castacht theicniúil an cháis. Baineann an cás leis na léarscáileanna torainn straitéiseacha agus na pleananna gníomhaíochta torainn is gá do líon mór eintiteas éagsúil (aerfoirt, ceirtleáin, mórbhóithre agus mór-iarnróid), rud a chuireann tuilleadh le méid an ábhair, leis an am a thógtar agus le castacht theicniúil na saincheisteanna atá i gceist. Thairis sin, le linn an nós imeachta, leasaigh údaráis na Spáinne liosta ábhartha na n-eintiteas roinnt uaireanta.

9. Dúirt an Coimisiún, le linn an nós imeachta, gur choinnigh sé idirphlé leanúnach ar bun le húdaráis na Spáinne d’fhonn teacht ar réiteach ar an sárú líomhnaithe. Sa chomhthéacs sin, chuir sé san áireamh freisin na forbairtí fíorasacha sa chás, go háirithe maidir le liosta na n-eintiteas lena mbaineann an nós imeachta agus an dul chun cinn a rinne an Spáinn le linn na tréimhse.

10. [8] Ina theannta sin, is é cuspóir an nós imeachta réamhdhlíthíochta a cheadú don Bhallstát deireadh a chur le haon sárú líomhnaithe, a chur ar a chumas a chearta cosanta a fheidhmiú agus ábhar na díospóide a shainiú.[9] Dá bhrí sin, is é is aidhm don nós imeachta um shárú comhlíonadh a bhaint amach trí chomhar, idirphlé agus cúnamh teicniúil, gan gá dul i muinín imeachtaí cúirte mura bhfuil fíorghá leis.

11. Ar deireadh, dúirt an Coimisiún go ndéanfadh sé a dhícheall teacht ar chinneadh maidir leis an gcéad chéim eile den nós imeachta a luaithe is féidir.

Ón ngearánach

12. Ina bharúlacha, chloígh an gearánach lena thuairim go bhfuil an nós imeachta ag glacadh le tréimhse rófhada. Chuir an gearánach in iúl freisin go raibh imní air nach leanann an Spáinn de na léarscáileanna torainn straitéiseacha a d’iarr an Coimisiún a sholáthar agus go bhfuil na saoránaigh a ndéanann an t-ábhar difear dóibh fós thíos leis na fadhbanna tromchúiseacha a bhaineann le truailliú torainn agus aeir mar gheall ar na heitleáin atá ag eitilt os cionn a dtithe.

Measúnú an Ombudsman

13. Cumhdaítear le ról an Ombudsman i réimse na ngearán maidir le sárú go háirithe an láimhseáil riaracháin agus nós imeachta a dhéanann an Coimisiún ar chásanna maidir le sárú, amhail an t-am a thógann sé agus na cúiseanna a thugtar le haon mhoill. D'admhaigh an tOmbudsman go seasta go bhfuil lánrogha ag an gCoimisiún maidir leis an gcaoi a ndéileálann sé le cásanna um shárú.[10] Mar sin féin, más rud é gur cuireadh síneadh gan ghá leis an am a thóg an Coimisiún chun déileáil le cás mar thoradh ar fhaillí nó ar chur siar gan údar ón gCoimisiún, d'fhéadfadh drochriarachán a bheith i gceist leis sin.[11] Baineann an rud céanna le heaspa gníomhaíochta gan aon údar bailí a bheith leis.

14. Aithníonn an tOmbudsman go bhféadfadh sé go mbeadh méid suntasach ama ag teastáil go minic le haghaidh imeachtaí um shárú a bhaineann le saincheisteanna comhshaoil, mar gheall ar a gcineál casta agus athraitheach. Tá nasc díreach idir torann timpeallachta a chomhrac agus léarscáileanna straitéiseacha torainn agus pleananna gníomhaíochta maidir le torann timpeallachta a bheith ann, toisc gurb é atá i gceist leis an nochtadh torainn domhanda i limistéar ar leith a thomhas bunaithe ar fhoinsí éagsúla torainn, lena n-áirítear torann aerárthaí. Ghlac an tOmbudsman leis, más é críochnúlacht an mheasúnaithe is cúis le fad na n-imeachtaí, go bhféadfadh am breise a bheith chun leasa an phobail.[12]

15. Sa chás sin, tá an nós imeachta um shárú ar oscailt le breis agus naoi mbliana anois. Is cosúil go bhfuil dearcadh oibiachtúil ar bith ann le fada an lá chun déileáil le nós imeachta um shárú. Tá sé seo níos mó fós ós rud é go bhféadfadh drochthionchar tromchúiseach a bheith ag saincheist an torainn timpeallachta ar an gcomhshaol agus ar an tsláinte phoiblí. Meabhraíonn an tOmbudsman go bhforáiltear d’ardleibhéal cosanta comhshaoil i gCairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh,[13] agus gur aithin an Chúirt Eorpach um Chearta an Duine tromchúis an torainn timpeallachta trína chinneadh go bhféadfadh sé difear a dhéanamh fiú do cheart duine go n-urramófaí a shaol príobháideach.[14] Dá bhrí sin, tá leas láidir poiblí ag baint leis an tsaincheist atá i gceist.

16. Ina fhreagra, mhínigh an Coimisiún, go hachomair, gurb é castacht an cháis agus an gá atá le leanúint de mhalartuithe leis an Spáinn maidir leis an ábhar is cúis le fad na n-imeachtaí den chuid is mó. Níl aon chúis ag an Ombudsman a bheith in amhras faoi na ráitis sin. Cé nach bhfuil aon rud le tabhairt le fios go mbeadh an Coimisiún neamhghníomhach sa chomhad le linn na tréimhse ó thionscnamh na n-imeachtaí um shárú, ní léirítear sna doiciméid a ndearnadh cigireacht orthu aon anailís ná aon ghníomhaíocht shubstainteach ón gCoimisiún ó mhí an Mheithimh 2021 go dtí mí an Mheithimh 2024. Is ábhar imní ar leith é an easpa gníomhaíochta le linn na tréimhse 3 bliana sin ós rud é, ina fhreagra an 3 Iúil 2024 ar an gceist pharlaiminteach, gur dúirt an Coimisiún gur theip ar an Spáinn na léarscáileanna torainn straitéiseacha agus na pleananna gníomhaíochta is déanaí, a cheanglaítear leis an Treoir maidir le Torann gach 5 bliana, a chur in iúl di.[15] Bhí siad sin dlite faoin 30 Meitheamh 2022 agus dúirt an Coimisiún gur chuir sé an méid sin i gcuimhne don Spáinn.[16] Mar sin féin, níl aon rian i gcomhad an Choimisiúin d’aon mheabhrúcháin den sórt sin atá á seoladh.

17. Mar dhea-riarachán, ba cheart d’institiúidí an Aontais taifid leordhóthanacha a choimeád ar nósanna imeachta riaracháin. Sa chás sin, áfach, níor léirigh na doiciméid a ndearnadh cigireacht orthu gur lean an Coimisiún an cás go dlúth agus go cúramach ó mhí an Mheithimh 2021 go dtí mí an Mheithimh 2024. In éagmais fianaise den sórt sin, ní féidir leis an Ombudsman a dheimhniú an ndearna an Coimisiún aon ghníomh agus ar dhéileáil sé leis an nós imeachta um shárú go gníomhach agus gan mhoilleanna neamhriachtanacha le linn na tréimhse trí bliana sin. [17]

18. Dá bhrí sin, ní féidir leis an Ombudsman teacht ar an gconclúid ach gur theip ar an gCoimisiún beart a dhéanamh ar an gcás ar feadh trí bliana, ar tréimhse shuntasach ama í. Tá sé seo brónach.

19. Mar sin féin, tháinig athrú ar an staid i mí an Mheithimh 2024, nuair a thionóil an Coimisiún cruinniú le húdaráis na Spáinne, agus nuashonruithe ina dhiaidh sin maidir le dul chun cinn an ábhair a chuir an Spáinn ar fáil. Léiríonn fiosrúchán an Ombudsman go bhfuair an Coimisiún nuashonruithe rialta ón Spáinn ó mhí an Mheithimh 2024 agus gur thionóil sé tuilleadh cruinnithe le húdaráis na Spáinne. Sna himthosca sin, measann an tOmbudsman go bhfuil an Coimisiún ag tabhairt faoin imscrúdú go gníomhach anois. Mar thoradh air sin, tagann sí ar an gconclúid nach bhfónfadh sé d’aon chuspóir úsáideach moladh a dhéanamh sa chás seo.

20. I bhfianaise an mhéid thuas, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid gurb ionann mainneachtain an Choimisiúin gníomhaíocht a dhéanamh ar an gcás ar feadh trí bliana, agus fianaise a sholáthar chun údar a thabhairt lena neamhghníomhaíocht le linn na tréimhse sin agus drochriarachán. I bhfianaise na mórimpleachtaí poiblí a bhaineann le neamhchomhlíonadh na Treorach maidir le Torann ag Ballstát, tá an tOmbudsman ag súil go ndéileálfaidh an Coimisiún leis an nós imeachta um shárú mar ábhar tosaíochta.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gconclúid seo a leanas:

Is ionann mainneachtain an Choimisiúin Eorpaigh beart a dhéanamh agus fianaise a sholáthar chun údar a thabhairt lena neamhghníomhaíocht sa chás le linn tréimhse trí bliana agus drochriarachán. I bhfianaise na mórimpleachtaí poiblí a bhaineann le neamhchomhlíonadh na Treorach maidir le Torann ag Ballstát, tá an tOmbudsman ag súil go ndéileálfaidh an Coimisiún leis an nós imeachta um shárú mar ábhar tosaíochta.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Teresa Anjinho An tOmbudsman
Eorpach

Strasbourg, 12/12/2025

[1] Is í an litir fógra fhoirmiúil an chéad chéim fhoirmiúil i nós imeachta um shárú, nach mór don Bhallstát lena mbaineann freagra mionsonraithe a sheoladh chuici, laistigh de 2 mhí de ghnáth. Tá tuilleadh sonraí maidir le nósanna imeachta an Aontais um shárú le fáil ar shuíomh gréasáin an Choimisiúin: https://commission.europa.eu/law/application-eu-law/implementing-eu-law/infringement-procedure_en.

[2] Treoir 2002/49/CE ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 25 Meitheamh 2002 maidir le torann timpeallachta a mheasúnú agus a bhainistiú, ar fáil ag: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX% 3A02002L0049-20210729.

[3] Má chinneann an Coimisiún go bhfuil ag teip ar an tír a hoibleagáidí faoi dhlí an Aontais a chomhlíonadh, féadfaidh sé tuairim réasúnaithe a sheoladh: iarraidh fhoirmiúil chun dlí an Aontais a chomhlíonadh.

[4] https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/memo_18_4486

[5] https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2024-001285_EN.html

[6] https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2024-001285-ASW_EN.html

[7] Is idirphlé tosaigh neamhfhoirmiúil é ‘EU Pilot’ idir an Coimisiún agus an Ballstát lena mbaineann gearán maidir le sárú.

[8] Breithiúnas na Cúirte Breithiúnais i gcás C-226/01, an Coimisiún v an Danmhairg: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf;jsessionid=BBCBA5FBA3FE818C9ABF2274B266ED?text=&docid=48025&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&;part=1&cid=1607704.

[9] Breithiúnas na Cúirte Breithiúnais i gcás C-33/04, an Coimisiún v Éire, mír 18: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=47579&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=1629328.

[10] Féach cinneadh an Ombudsman i gcás 4/2024/JN, ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/195058.

[11] Féach cinntí an Ombudsman i gcásanna 369/2018/JAP, ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/119020 agus 2029/2022/EIS, ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/179452.

[12] Féach pointe 22 de chinneadh an Ombudsman i gcás 950/2023/EIS, ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/197517.

[13] Féach Airteagal 37 de Chairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh.

[14] Féach, i measc nithe eile, breithiúnais na Cúirte Eorpaí um Chearta an Duine i gcás 16798/90, López Ostra/an Spáinn, ar fáil ag: https://hudoc.echr.coe.int/eng#{%22itemid%22:[%2001-62468%22]} agus i gcás 2345/06, Deés/Ungáir, ar fáil ag: https://hudoc.echr.coe.int/eng#{%22itemid%22:[%22001-101647%22]}.

[15] Áirítear an ceanglas sin in Airteagal 7 den Treoir maidir le Torann.

[16] Féach fonóta 6 thuas.

[17] Féach freisin pointí 18 agus 19 de chinneadh an Ombudsman i gcás 1171/2023/JN, ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/186479.