Cúlra an ghearáin

1. I mí na Bealtaine 2022, d’eisigh an Coimisiún Eorpach togra reachtach [1] lena leagtar síos rialacha chun mí-úsáid ghnéasach leanaí a chosc agus a chomhrac. I measc nithe eile, áirítear sna rialacha atá beartaithe oibleagáid ar sholáthraithe (amhail seirbhísí ríomhphoist gréasáin agus seirbhísí teachtaireachtaí) ábhar mí-úsáide gnéasaí leanaí ar a seirbhísí a bhrath, a thuairisciú agus a bhaint go réamhghníomhach.

2. Agus an togra seo á ullmhú aige, chuaigh an Coimisiún i gcomhairle le páirtithe leasmhara éagsúla, lena n-áirítear Thorn, eagraíocht a chuireann síos air féin mar eagraíocht neamhrialtasach agus a d’fhorbair agus a dhíolann uirlisí chun ábhar mí-úsáide gnéasaí leanaí (CSAM) a bhrath.

3. Rinneadh cáineadh éigin ar an togra ón gCoimisiún (ar a dtugtar ‘togra maidir le hábhar mí-úsáide gnéasaí leanaí’ freisin), lena n-áirítear ó chomhlachtaí saineolaithe amhail an Maoirseoir Eorpach ar Chosaint Sonraí (MECS), agus ceistíodh éifeachtacht, riachtanas agus comhréireacht na rialacha atá beartaithe. Mar shampla, cuireadh ábhair imní in iúl maidir le scanadh ginearálaithe agus neamh-idirdhealaitheach a d’fhéadfaí a dhéanamh ar inneachar cumarsáide leictreonaí agus maidir leis na himpleachtaí do chearta bunúsacha a bheadh i gceist leis sin.[2]

4. I mí an Mheithimh 2022, rinne an gearánach, iriseoir, iarraidh [3] ar rochtain phoiblí ar dhoiciméid chuig an gCoimisiún, ag iarraidh go nochtfaí gach cumarsáid le [Thorn] chomh maith le doiciméid ghaolmhara ón 1 Eanáir 2021.

5. Shainaithin an Coimisiún 20 doiciméad mar dhoiciméid a thagann faoi raon feidhme iarraidh an ghearánaigh. Thug sé rochtain iomlán ar chúig dhoiciméad agus dhiúltaigh sé (codanna de) na doiciméid eile a nochtadh. Agus rochtain á diúltú aige, bhí an Coimisiún ag brath ar an ngá atá le sonraí pearsanta, leasanna tráchtála agus a chinnteoireacht a chosaint. [4]

6. D’iarr an gearánach ar an gCoimisiún athbhreithniú a dhéanamh ar a chinneadh (rinne sé ‘iarratas daingniúcháin’) maidir le naoi ndoiciméad [5] ar dhiúltaigh sé rochtain a thabhairt orthu (go hiomlán nó go páirteach).

7. I mí Dheireadh Fómhair 2023, thug an Coimisiún rochtain níos leithne don ghearánach ar sheacht ndoiciméad (‘doiciméid 12 go 18’). Lean sé dá dhiúltú dhá dhoiciméad a nochtadh ina n-iomláine (‘doiciméid 19 agus 20’). Ag an gcéim seo, d’agair an Coimisiún an gá atá le sonraí pearsanta a chosaint agus an gá atá le leasanna tráchtála na heagraíochta lena mbaineann a chosaint. A mhéid a bhaineann le doiciméad amháin (‘doiciméad 19’), d’agair an Coimisiún freisin an gá atá le leas an phobail a chosaint a mhéid a bhaineann leis an tslándáil phoiblí.[6]

8. Agus é míshásta leis an rochtain a deonaíodh, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman, ag agóid i gcoinne chur i bhfeidhm na heisceachta ag an gCoimisiún maidir le leasanna tráchtála a chosaint i ndáil le ceithre dhoiciméad (doiciméid 13, 14, 17 agus 20). Tagann trí cinn de na doiciméid sin ó Thorn agus tugtar tuairisc iontu ar an teicneolaíocht a d’fhorbair sé; tá miontuairiscí ar chruinniú idir an Coimisiún agus an eagraíocht sa cheathrú doiciméad.

9. D’oscail an tOmbudsman fiosrúchán maidir le diúltú an Choimisiúin rochtain phoiblí a thabhairt ar na ceithre dhoiciméad atá i gceist sa ghearán (nó ar chodanna díobh).

10. Le linn an fhiosrúcháin, rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman cigireacht ar na ceithre dhoiciméad atá i gceist chomh maith le malartuithe an Choimisiúin le Thorn, a ndeachthas i gcomhairle leo [7] maidir le hiarraidh rochtana an ghearánaigh.

Moladh an Ombudsman

11. Thug an tOmbudsman faoi deara gur féidir faisnéis tráchtála a choinneáil siar faoi reachtaíocht an AE maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid (Rialachán 1049/2001) más féidir a mheas go réasúnta go bhfuil sí íogair agus go bhfuil an riosca eagla intuartha go réasúnta agus nach riosca hipitéiseach amháin é.[8]

12. Ní raibh an tOmbudsman cinnte de go raibh údar le neamhnochtadh fhormhór na faisnéise a coinníodh siar. Go sonrach, mheas sí go raibh codanna móra den fhaisnéis sin sách ginearálta agus/nó gur fhoilsigh an eagraíocht lena mbaineann iad cheana féin.

13. Chinn an tOmbudsman freisin nár bhreithnigh an Coimisiún gach gné a d’fhéadfadh a shuíomh gurb ann do leas sáraitheach poiblí. Sa chomhthéacs sin, thug an tOmbudsman dá aire (i) go gcuirfeadh nochtadh ar chumas an phobail páirt níos éifeachtaí a ghlacadh i bpróiseas cinnteoireachta a mbeidh tionchar díreach aige ar shaol laethúil na saoránach trí theorainn a chur lena gceart chun príobháideachais agus (ii) go gcuirfeadh sé ar chumas an phobail grinnscrúdú a dhéanamh ar cé a bhí mar bhonn eolais don togra reachtach atá i gceist agus ar an méid a bhí mar bhonn eolais aige.

14. Ar deireadh, chuir an tOmbudsman a himní in iúl maidir leis an moill a thabhaigh an Coimisiún agus é ag déileáil le hiarraidh an ghearánaigh ar rochtain phoiblí ar dhoiciméid.

15. Chinn an tOmbudsman gurbh ionann diúltú (páirteach) an Choimisiúin do rochtain phoiblí ar na ceithre dhoiciméad atá i gceist agus drochriarachán. Dá bhrí sin, chuir sí an moladh seo a leanas [9] faoi bhráid an Choimisiúin:

Ba cheart don Choimisiún Eorpach athmhachnamh a dhéanamh ar a chinneadh diúltú rochtain phoiblí a thabhairt ar (chodanna) de na ceithre dhoiciméad atá i gceist sa ghearán d’fhonn rochtain phoiblí ar na doiciméid sin a mhéadú go suntasach, mura bhfuil sí iomlán.

16. Mar fhreagra air sin, d’áitigh an Coimisiún nach bhféadfaí aon rochtain bhreise a thabhairt ar na doiciméid.

17. Go sonrach, dúirt sé ‘gur chruthaigh an tuairisc mhionsonraithe ar tháirgí [Thorn’s], in éineacht leis an bhfaisnéis maidir lena straitéis ghnó agus a chomhairle i ndáil leis an reachtaíocht atá ar feitheamh, riosca do leasanna tráchtála Thorn.’ Dá bhrí sin, ‘tá an Coimisiún fós den tuairim, dá nochtfaí í, go bhféadfadh an fhaisnéis sin dochar a dhéanamh do sheasamh iomaíoch [Thorn].’

18. A mhéid a bhaineann le leas sáraitheach poiblí a d’fhéadfadh a bheith ann maidir le nochtadh, luaigh an Coimisiún gurbh ionann an fhaisnéis sna doiciméid agus ‘sonraí dílseánacha gnó’ nach raibh ‘comhroinnte (...) ag Thorn chun tionchar a imirt ar dhréachtú an togra maidir le hábhar mí-úsáide gnéasaí leanaí, ach chun a shaineolas ar an ábhar a sholáthar, go heisiach lena bhreithniú ag an gCoimisiún’. Dá bhrí sin, ‘ní raibh sé soiléir conas a rachadh nochtadh breise (...) i ngleic le haon saincheisteanna líomhnaithe maidir le rochtain ar an díospóireacht phoiblí nó conas a mhéadódh sé cáilíocht nó torthaí na díospóireachta sin go suntasach.’

19. Níor thug an gearánach barúil maidir le freagra an Choimisiúin.

Measúnú an Ombudsman tar éis an mholta

20. Níl an tOmbudsman cinnte go bhfuil an fhaisnéis atá i gceist de chineál a fhágann go bhfuil gá le cosaint faoi Rialachán 1049/2001. Mar a luadh sa mholadh don Choimisiún, léirigh an t-athbhreithniú a rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman go bhfuil na doiciméid sách ginearálta, agus go raibh codanna móra nochta cheana féin ag an eagraíocht atá i gceist. Bhí an Coimisiún ar an eolas faoi sin. Dá bhrí sin, bhí sé míréasúnta don Choimisiún an fhaisnéis sin a choinneáil siar bunaithe ar an ngá atá le leasanna tráchtála na heagraíochta a chosaint.

21. Ina theannta sin, idir an dá linn, rinne na húdaráis náisiúnta na doiciméid atá i gceist a nochtadh go dleathach don ghearánach faoina rialacha ábhartha maidir le saoirse faisnéise. I bhfianaise an mhéid sin, tá sé an-deacair a thuiscint conas is féidir leis an gCoimisiún, míonna ina dhiaidh sin, a thuairim a choinneáil go mbainfeadh nochtadh trína sheirbhísí an bonn de leasanna tráchtála Thorn.

22. Fiú dá bhféadfaí a mheas go réasúnta go mbaineann nochtadh an bonn de leasanna tráchtála Thorn, tá imní ar an Ombudsman faoi ráiteas an Choimisiúin ina mheasúnú ar leas sáraitheach poiblí nach raibh sé d’aidhm ag Thorn, trína shaineolas a sholáthar, tionchar a imirt ar an gcinnteoireacht i ndáil leis an togra maidir le hábhar mí-úsáide gnéasaí leanaí. Is cosúil go bhfuil an ráiteas seo i bhfad ó réaltacht. Mar a dúirt an Coimisiún féin agus eisceacht an leasa tráchtála á agairt aige, baineann na doiciméid atá i gceist ‘le straitéis ghnó maidir le húsáid táirgí Thorn, chomh maith le tuairimí Thorn maidir le reachtaíocht agus rialáil’. Chomh maith leis sin, is léir, mar shampla, ó mheasúnú tionchair an Choimisiúin [10] gur chuir an t-ionchur a sholáthair Thorn go mór le cinnteoireacht an Choimisiúin. Dá bhrí sin, is léir go bhfuil leas an phobail i nochtadh.[11]

23. Sna himthosca sin, ní féidir leis an Ombudsman a cinneadh maidir le drochriarachán a dheimhniú.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gcinneadh seo a leanas:

Ba é drochriarachán ag an gCoimisiún Eorpach an diúltú rochtain phoiblí mhéadaithe a thabhairt ar na doiciméid atá i gceist, mura bhfuil sí iomlán.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Emily O'Reilly

An tOmbudsman Eorpach

Strasbourg, 12/07/2024

[1] Ar fáil ag: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=COM% 3A2022% 3A209%3AFIN.

[2] Féach, mar shampla, MECS, Nóta faisnéise maidir leis an togra maidir le hábhar mí-úsáide gnéasaí leanaí: ‘Pointe Gan Tuairisceán’, ar fáil ag: https://edps.europa.eu/data-protection/our-work/publications/factsheets/2023-10-23-briefing-note-csam-point-no-return_en.

[3] Faoi Rialachán 1049/2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid de chuid Pharlaimint na hEorpa, na Comhairle agus an Choimisiúin: http://data.europa.eu/eli/reg/2001/1049/oj.

[4] I gcomhréir le hAirteagal 4(1)(b), (2) an chéad fhleasc agus (3) de Rialachán 1049/2001.

[5] Chuir an Coimisiún síos air mar ‘dhoiciméid 12 go 20’.

[6] I gcomhréir le hAirteagal 4(1)(a) de Rialachán 1049/2001.

[7] I gcomhréir le hAirteagal 4(4) de Rialachán 1049/2001.

[8] Féach, mar shampla, breithiúnas na Cúirte Céadchéime an 13 Aibreán 2005, VKI v an Coimisiún, T-2/03, mír 69:

https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX% 3A62003TJ0002&qid=1666343897772.

[9] Tá téacs iomlán mholadh an Ombudsman ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/moladh/en/179395.

[10] Ar fáil ag: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=SWD:2022:209:FIN&from=EN.

[11] Féach freisin an moladh ón Ombudsman i gcás 2421/2023/MIG maidir leis an gcaoi ar dhéileáil an Coimisiún Eorpach le hiarraidh ar rochtain phoiblí ar dhoiciméid a bhaineann lena thogra le haghaidh rialachán chun mí-úsáid ghnéasach leanaí ar líne a chosc agus a chomhrac, mír 46: https://www.ombudsman.europa.eu/en/moladh/en/185538.