A Uasail H., a chara,

An 21 Iúil 2001, rinne tú gearán leis an Ombudsman Eorpach i gcoinne an Choimisiúin Eorpaigh maidir le diúltú d'iarratas deimhnitheach ar rochtain ar dhoiciméid áirithe a bhaineann le déileálacha an Choimisiúin leis an Idirphlé Gnó Trasatlantach (TABD). Déanann tú gearán thar ceann Réadlann Chorparáideach na hEorpa, eagraíocht neamhrialtasach atá lonnaithe san Ísiltír.

Fuair an tOmbudsman an gearán an 2 Lúnasa 2001. Ar an 3 Lúnasa 2001, sheol tú tuilleadh faisnéise trí fhacs. An 4 Meán Fómhair 2001, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin. An 21 Samhain 2001, sheol an Coimisiún a thuairim uaidh. An 4 Nollaig 2001, chuir mé an tuairim ar aghaidh chugat le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 19 Nollaig 2001.

An 27 Feabhra 2002, d’iarr mé tuilleadh faisnéise ar an gCoimisiún, agus ba é an 30 Aibreán 2002 an spriocdháta chun freagra a thabhairt. Bhí an sprioc-am sin níos faide ná mar is gnách chun go mbeadh an Coimisiún in ann an creat dlíthiúil nua lena rialaítear rochtain phoiblí ar dhoiciméid an Choimisiúin a chur san áireamh. Thug an Coimisiún freagra ar an iarraidh an 23 Aibreán 2002. An 3 Bealtaine 2002, chuir mé an tuairim ar aghaidh chugat le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 14 Meitheamh 2002.

An 27 Meitheamh 2002, chuir mé dréachtmholadh faoi bhráid an Choimisiúin agus an lá céanna chuir mé an ghníomhaíocht sin in iúl duit i litir. An 16 Deireadh Fómhair 2002, sheol an Coimisiún a thuairim mhionsonraithe maidir leis an dréachtmholadh. Chuir mé an tuairim mhionsonraithe ar aghaidh chugat le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 28 Samhain 2002.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit.

An Gearán

I mí Iúil agus i mí Lúnasa 2001, rinne an tUasal H. gearán i gcoinne an Choimisiúin thar ceann Fhaireachlann Chorparáideach na hEorpa, eagraíocht neamhrialtasach atá lonnaithe san Ísiltír. Tá an gearán i gcoinne dhiúltú an Choimisiúin rochtain a thabhairt ar dhoiciméid áirithe a bhaineann le déileálacha an Choimisiúin leis an Idirphlé Gnó Trasatlantach (TABD). D’iarr an gearánach rochtain ar na doiciméid faoi Chinneadh 94/90 ón gCoimisiún.

Is nótaí faisnéise iad na doiciméid atá i gceist ó thoscaireachtaí an Choimisiúin chuig Cruinniú Lárbhliana TABD a tionóladh in Washington an 10 Bealtaine 1999 agus chuig Comhdháil TABD a tionóladh i mBeirlín an 28-29 Deireadh Fómhair 1999.

Líomhnaíonn an gearánach gur theip ar an gCoimisiún tábhacht leordhóthanach a thabhairt do leas an phobail maidir le nochtadh. Chun tacú leis an líomhain, áitíonn an gearánach gur fóram é TABD agus go háirithe a chomhdháil bhliantúil, ina ndéantar beartais an Aontais a bhfuil tionchar forleathan acu ar shaoránaigh uile na hEorpa a mholadh agus a phlé. Dar leis an ngearánach, níor cheart don Choimisiún doiciméid riachtanacha a bhaineann lena rannpháirtíocht san fhóram a choinneáil faoi rún. Tá moltaí a rinne rialtas na Stát Aontaithe agus an earnáil phríobháideach agus freagraí an Choimisiúin ina gcuid lárnach de phróiseas cinnteoireachta an Choimisiúin. Déantar na tograí sin a phlé go mion le hionadaithe ón earnáil ghnó agus, dá bhrí sin, níl sé dlisteanach iad a dhiúltú do bhaill den tsochaí shibhialta.

Éilíonn an gearánach rochtain ar na doiciméid agus luann sé freisin go gceanglaítear le cásdlí chúirteanna an Chomhphobail ar na hinstitiúidí rochtain pháirteach a dheonú i gcás ina bhfuil faisnéis rúnda agus faisnéis neamhrúnda araon i ndoiciméad.

An Fiosrúchán

Chuir an tOmbudsman an gearán ar aghaidh chuig an gCoimisiún chun tuairim a fháil. D'iarr an tOmbudsman go gcuirfí san áireamh i dtuairim an Choimisiúin an fad ama atá caite ó tionóladh na cruinnithe TABD ábhartha.

Tuairim an Choimisiúin

Go hachomair, seo a leanas tuairim an Choimisiúin.

Is éard atá sna seisiúin faisnéise atá i gceist dhá cheanglóir ina bhfuil roinnt gnéithe amhail nótaí stiúrtha, pointí labhartha molta, dréacht-bharúlacha molta, nótaí faisnéise le haghaidh cruinnithe cliathánacha le hairí rialtais na Stát Aontaithe chomh maith le moltaí ón TABD chuig an gCoimisiún agus barúlacha agus freagraí sheirbhísí an Choimisiúin ar na moltaí sin.

Thug an Coimisiún rochtain don ghearánach ar bharúlacha agus ar fhreagraí an Choimisiúin ar mholtaí TABD. Mar sin féin, cumhdaítear nótaí stiúrtha, seisiúin faisnéise le haghaidh cruinnithe le hionadaithe rialtais na Stát Aontaithe, barúlacha eile ó fhoireann an Choimisiúin agus moltaí don Choimisinéir leis an eisceacht maidir le rúndacht imeachtaí an Choimisiúin a chosaint.

Tar éis leas an ghearánaigh a mheas maidir leis na doiciméid sin a fháil i gcoinne leas an Choimisiúin rúndacht a chuid imeachtaí a chaomhnú, measadh gur mhó an dara ceann ná an chéad cheann. Ag brath ar chomhthéacs ginearálta na bpléití agus ar an lánrogha pholaitiúil iomchuí, d’fhéadfadh sé nach mbeadh an seasamh a ghlacann an Coimisinéir ag freagairt go hiomlán i gcónaí don chomhairle agus do na pointí labhartha atá beartaithe. Dá bhrí sin, bheadh sé míchuí agus míthreorach don phobal rochtain a thabhairt ar na doiciméid sin. Thairis sin, chuirfeadh nochtadh an chaidrimh leis na Stáit Aontaithe i mbaol nó dhéanfadh sé níos casta é.

Tá argóint an ghearánaigh go gcoinnítear doiciméid riachtanacha a bhaineann le rannpháirtíocht an Choimisiúin sa TABD faoi rún mícheart. Go deimhin, tugadh rochtain don ghearánach ar mholtaí uile TABD don Choimisiún agus ar thuairimí uile an Choimisiúin maidir leis na moltaí sin agus ar fhreagraí orthu.

Ní i scríbhinn a dhéantar tograí arna ndéanamh ag rialtas na Stát Aontaithe agus níl aon doiciméad ag an gCoimisiún maidir leis na tograí sin.

Clúdaíonn páipéir freagartha an Choimisiúin ar mholtaí TABD, a bhfuair an gearánach rochtain orthu, na hábhair a pléadh idir an Coimisiún agus an earnáil ghnó. Ós rud é go raibh na doiciméid sin mar chuid de na faisnéisithe, tugadh rochtain pháirteach don ghearánach i ndáiríre.

Ós rud é go bhfuil dhá bhliain caite anois, ní chuireann sé sin ar chumas an Choimisiúin na doiciméid a scaoileadh toisc go bhfuil na saincheisteanna agus na tuairimí atá iontu fós bailí.

Barúlacha an ghearánaigh

Go hachomair, thug barúlacha an ghearánaigh na pointí seo a leanas.

Ní lorgaíonn an gearánach rochtain ar thograí rialtas na Stát Aontaithe ach ar gach doiciméad a léiríonn freagairtí an Choimisiúin ar mholtaí TABD.

Tugann tuairim an Choimisiúin le tuiscint go bhfuil ábhar éagsúil ag na seisiúin faisnéise a ullmhaíodh do chruinniú Bheirlín ó fhreagraí oifigiúla i scríbhinn an Choimisiúin ar TABD, ar seoladh cóipeanna díobh chuig an ngearánach. Tagann sé sin salach ar an argóint gur thug scaoileadh na bhfreagraí oifigiúla rochtain pháirteach don ghearánach.

Tá na seisiúin faisnéise ríthábhachtach chun tuiscint a fháil ar chaidreamh an Choimisiúin le TABD agus ar ról an chomhlachta sin i gcinnteoireacht an Choimisiúin. Ullmhaíodh iad lena gcur i láthair ag comhdháil san earnáil phríobháideach agus ba cheart iad a chur ar fáil do chodanna eile den tsochaí shibhialta freisin.

Ní bhaineann argóint an Choimisiúin nach gá gurb ionann na doiciméid agus seasamh deiridh an Choimisiúin le hábhar. Is iad na seisiúin faisnéise cúlra chinntí an Choimisiúin a dhéanann difear do gach saoránach. Níl ann ach pátrúnacht a dhéanamh ar scaoileadh na ndoiciméad sin atá míchuí nó míthreorach don phobal.

Tuilleadh fiosrúchán

Tar éis breithniú cúramach a dhéanamh ar thuairim an Choimisiúin agus ar bharúlacha an ghearánaigh, ba chosúil go raibh gá le tuilleadh fiosrúchán.

Dá bhrí sin, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún freagra a thabhairt ar na pointí a rinne an gearánach ina chuid barúlacha.

An dara tuairim ón gCoimisiún

Sa dara tuairim ón gCoimisiún, áiríodh, go hachomair, na pointí seo a leanas.

D’eisigh an Coimisiún na doiciméid uile a d’iarr an gearánach, seachas nótaí stiúrtha, comhairle, tuairimí agus barúlacha eile ó bhaill d’fhoireann an Choimisiúin.

Níl sna doiciméid ar diúltaíodh rochtain orthu ach tuairimí agus moltaí ó bhaill foirne, nach mbeadh sé de shaoirse acu measúnuithe pearsanta a thabhairt ar ábhair bheartais dá nochtfaí a dtuairimí don phobal. Bhainfeadh cás den sórt sin an bonn go mór ó chumas cinnteoireachta an Choimisiúin. Thairis sin, níor tugadh aon léargas breise sna doiciméid sin ar na seasaimh a ghlac an Coimisiún i leith na dtograí maidir le TABD. Níl aon fhíorleas poiblí ann maidir le nochtadh agus is é an leas a bhaineann le doiciméid den sórt sin a choinneáil inmheánach atá i réim.

Ní chuireann an t-am atá caite ó tharla na himeachtaí ar ullmhaíodh na seisiúin faisnéise ina leith ar chumas an Choimisiúin na doiciméid a scaoileadh, ós rud é go bhféadfadh na tuairimí agus na moltaí atá iontu a bheith fós bailí i gcaibidlíochtaí amach anseo.

Má tháinig na doiciméid isteach san fhearann poiblí, d’fhéadfaí tuairimí pearsanta ó bhaill foirne a mheas trí dhearmad mar léiriú ar thuairimí an Choimisiúin. Dá bhrí sin, dhéanfadh nochtadh na ndoiciméad dochar don chaidreamh leis na Stáit Aontaithe. Ní mór rochtain phoiblí a dhiúltú i gcás ina mbainfeadh nochtadh an doiciméid lena mbaineann an bonn de chosaint an chaidrimh idirnáisiúnta.

Níor nochtadh na doiciméid ar diúltaíodh rochtain don ghearánach orthu d’ionadaithe na hearnála gnó. Tá siad beartaithe go heisiach le haghaidh úsáid inmheánach sa Choimisiún agus, dá bhrí sin, níl aon fhoras leis an iarraidh iad a chur ar fáil do chodanna eile den tsochaí shibhialta.

Níl aon rúndacht ann maidir le moltaí gnó agus seasamh an Choimisiúin maidir leis na moltaí sin. Tá rochtain ag an ngearánach ar mholtaí an TABD do Rialtais, atá ar fáil go poiblí ar an idirlíon, agus nochtadh freagraí an Choimisiúin don ghearánach.

Barúlacha an ghearánaigh

Go hachomair, seo a leanas barúlacha an ghearánaigh.

Is iad na nótaí faisnéise an t-aon bhealach amháin chun léargas éifeachtach a thabhairt ar chineál an chaidrimh idir an Coimisiún agus an TABD. Dá nochtfaidís go bhfeidhmíonn TABD cumhacht mhíchuí ar an bpróiseas cinnteoireachta, tá sé fíor-riachtanach go gcuirfí ar fáil don phobal iad.

Ní tuairimí pearsanta ó Fhoireann an Choimisiúin amháin iad nótaí faisnéise. Fuair an gearánach nótaí faisnéise ón gCoimisiún roimhe seo ón gComhaontú Iltaobhach maidir le Caibidlíocht Infheistíochta ag ECFE. Tá seasaimh oifigiúla ón gCoimisiún iontu sin agus tugann siad i bhfad níos mó solais ar an gcaoi a ndearnadh an próiseas ná ar na doiciméid atá ar fáil don phobal i gcoitinne.

Is ábhar iontais é gur cosúil go measann an Coimisiún gur caibidlíocht iad comhdhálacha TABD ós rud é gur grúpa brústocaireachta san earnáil phríobháideach a eagraíonn iad agus nach bhfuil aon ról acu i bpróiseas cinnteoireachta an Aontais faoi na Conarthaí. Fágann sé sin go bhfuil gá níos práinní le trédhearcacht agus treisíonn sé an ceart chun rochtain a fháil ar na doiciméid.

Is doiciméid riachtanacha iad nótaí faisnéise chun an próiseas déanta beartais a thuiscint. Léiríonn tuairim an Choimisiúin nach bhfuil aon leas mór ag an bpobal iad a nochtadh go bhfuil easpa tuisceana ann maidir leis an mbearna dhaonlathach a bhraitheann saoránaigh an Aontais chomh láidir sin.

An Dréachtmholadh

Le cinneadh dar dáta an 27 Meitheamh 2002, chuir an tOmbudsman dréachtmholadh faoi bhráid an Choimisiúin i gcomhréir le hAirteagal 3(6) de Reacht an Ombudsman Eorpaigh. Ba é seo a leanas bunús an dréachtmholta:

1 An creat dlíthiúil

1.1 Cuireann an gearán in aghaidh dhiúltú an Choimisiúin rochtain a fháil ar dhoiciméid áirithe. Rinneadh an t-iarratas ar rochtain i mí na Nollag 1999 agus diúltaíodh d'iarratas daingniúcháin an ghearánaigh i mí na Bealtaine 2000. Dá bhrí sin, beidh scrúdú an Ombudsman i dtaobh an cás drochriaracháin é diúltú rochtana an Choimisiúin bunaithe ar Chinneadh 94/90 (1) arbh é an creat dlíthiúil ab infheidhme ag an am é.

1.2 Ón 3 Nollaig 2001, rialaítear rochtain ar dhoiciméid an Choimisiúin le Rialachán 1049/2001 (2) agus leis na rialacha mionsonraithe atá i gceangal le rialacha nós imeachta an Choimisiúin lena Chinneadh an 5 Nollaig 2001 (3) lenar aisghaireadh Cinneadh 94/90 ón gCoimisiún. Measann an tOmbudsman, dá bhrí sin, nach mór an t-athbhreithniú a dhéanfaidh an Coimisiún ar iarratas an ghearánaigh a bheith bunaithe ar Rialachán 1049/2001.

2 Na hargóintí a chuir an gearánach agus an Coimisiún i láthair

2.1 Cuireann an gearánach i gcoinne dhiúltú an Choimisiúin rochtain a thabhairt ar nótaí faisnéise uile thoscaireachtaí an Choimisiúin do Chruinniú Lár na Bliana den Idirphlé Gnó Trasatlantach (TABD) a tionóladh in Washington an 10 Bealtaine 1999 agus do Chomhdháil TABD a tionóladh i mBeirlín an 28-29 Deireadh Fómhair 1999.

2.2 Líomhnaíonn an gearánach nach dtugann diúltú an Choimisiúin dóthain tábhachta do leas an phobail maidir le nochtadh. Dar leis an ngearánach, is fóram é TABD agus go háirithe a chomhdháil bhliantúil, ina moltar agus ina bpléitear beartais an Aontais a mbíonn tionchar forleathan acu ar shaoránaigh uile na hEorpa ina dhiaidh sin. Tá na nótaí faisnéise ríthábhachtach chun tuiscint a fháil ar chaidreamh an Choimisiúin le TABD agus ar ról an chomhlachta sin i gcinnteoireacht an Aontais. Ullmhaíodh na nótaí lena gcur i láthair ag comhdháil san earnáil phríobháideach agus ba cheart iad a chur ar fáil freisin do chodanna eile den tsochaí shibhialta.

Éilíonn an gearánach rochtain ar na doiciméid agus luann sé go gceanglaítear leis an gcásdlí ar na hinstitiúidí rochtain pháirteach a dheonú i gcás ina bhfuil faisnéis rúnda agus neamhrúnda araon i ndoiciméad.

2.4 De réir an Choimisiúin, is éard atá sna doiciméid atá i gceist dhá cheanglóir ina bhfuil nótaí stiúrtha, pointí labhartha molta, dréacht-bharúlacha molta, nótaí faisnéise le haghaidh cruinnithe cliathánacha le hairí rialtais na Stát Aontaithe chomh maith le moltaí ón TABD don Choimisiún agus do bharúlacha agus freagraí sheirbhísí an Choimisiúin ar na moltaí sin. D’eisigh an Coimisiún na doiciméid uile a iarradh, seachas nótaí stiúrtha, comhairle, tuairimí agus barúlacha eile ó bhaill d’fhoireann an Choimisiúin.

Áitíonn an Coimisiún nach bhfuil sna doiciméid ar diúltaíodh rochtain orthu ach tuairimí agus moltaí ó bhaill foirne, nach mbeadh sé de shaoirse acu measúnuithe pearsanta a thabhairt ar ábhair bheartais dá nochtfaí a dtuairimí don phobal. Bhainfeadh sé sin an bonn go mór ó chumas cinnteoireachta an Choimisiúin. Thairis sin, níor tugadh aon léargas breise sna doiciméid sin ar na seasaimh a ghlac an Coimisiún i leith na dtograí maidir le TABD. Níl aon fhíorleas poiblí ann maidir le nochtadh agus is é an leas atá ann doiciméid den sórt sin a choinneáil inmheánach.

Ina theannta sin, dá dtiocfadh na doiciméid isteach san fhearann poiblí, d’fhéadfaí tuairimí pearsanta ó bhaill foirne a mheas trí dhearmad mar léiriú ar thuairimí an Choimisiúin. Dá bhrí sin, dhéanfadh nochtadh na ndoiciméad dochar don chaidreamh leis na Stáit Aontaithe. Ní mór rochtain phoiblí a dhiúltú i gcás ina mbainfeadh nochtadh an doiciméid lena mbaineann an bonn de chosaint an chaidrimh idirnáisiúnta.

Áitíonn an Coimisiún freisin go bhfuil moltaí TABD do Rialtais ar fáil go poiblí ar an idirlíon agus gur nochtadh freagraí an Choimisiúin don ghearánach. Níor nochtadh na doiciméid ar diúltaíodh rochtain don ghearánach orthu d’ionadaithe na hearnála gnó ach oiread. Tá siad beartaithe go heisiach le haghaidh úsáid inmheánach sa Choimisiún agus, dá bhrí sin, níl aon fhoras leis an iarraidh iad a chur ar fáil do chodanna eile den tsochaí shibhialta.

Maidir le páirt-rochtain, áitíonn an Coimisiún go gcumhdaítear i bpáipéir fhreagartha an Choimisiúin ar mholtaí TABD na hábhair a pléadh idir an Coimisiún agus an earnáil ghnó, a bhfuair an gearánach rochtain orthu. Ós rud é go raibh na doiciméid sin mar chuid de na faisnéisithe, tugadh rochtain pháirteach don ghearánach i ndáiríre.

Ar deireadh, áitíonn an Coimisiún nach gcuireann an t-am atá caite ó tharla na himeachtaí ar ullmhaíodh na seisiúin faisnéise ina leith ar chumas an Choimisiúin na doiciméid a scaoileadh, ós rud é go bhféadfadh na tuairimí agus na moltaí atá iontu a bheith fós bailí i gcaibidlíochtaí amach anseo.

2.5 I mbarúlacha, d’áitigh an gearánach nach tuairimí pearsanta ó fhoireann an Choimisiúin amháin iad nótaí faisnéise. I seisiúin faisnéise eile den sórt sin, tá seasaimh oifigiúla de chuid an Choimisiúin agus tugtar léargas níos fearr ar an gcaoi a ndearnadh an próiseas ábhartha ná ar na doiciméid atá ar fáil don phobal i gcoitinne.

Chuir an gearánach iontas air gur cosúil go measann an Coimisiún gur caibidlíocht iad comhdhálacha TABD, ós rud é gur grúpa brústocaireachta san earnáil phríobháideach a eagraíonn iad agus nach bhfuil aon ról acu i bpróiseas cinnteoireachta an Aontais faoi na Conarthaí. Fágann sé sin go bhfuil gá níos práinní le trédhearcacht agus treisíonn sé an ceart chun rochtain a fháil ar na doiciméid.

Dar leis an ngearánach, léiríonn tuairim an Choimisiúin nach bhfuil aon fhíorspéis ag an bpobal na nótaí faisnéise a nochtadh go bhfuil easpa tuisceana ann ar an mbearna dhaonlathach a bhraitheann saoránaigh an Aontais chomh láidir sin.

3 Torthaí an Ombudsman

3.1 Leagtar amach i gCinneadh 94/90 ón gCoimisiún dhá chatagóir eisceachta ar cheart an phobail rochtain a fháil ar dhoiciméid an Choimisiúin. Tá an chéad chatagóir éigeantach agus baineann sí le leas an phobail a chosaint. D’agair an Coimisiún an eisceacht sin trína áitiú go ndéanfadh nochtadh na ndoiciméad lena mbaineann dochar do leas an phobail maidir le caidreamh idirnáisiúnta. De réir an Choimisiúin, dhéanfadh nochtadh dochar don chaidreamh leis na Stáit Aontaithe, toisc go bhféadfaí tuairimí pearsanta ó bhaill foirne an Choimisiúin a mheas trí dhearmad mar léiriú ar thuairimí an Choimisiúin.

3.2 Cuireann an tOmbudsman in iúl nach léir cén fáth a ndéanfadh údaráis na Stát Aontaithe botún den sórt sin agus nach gcuireann an Coimisiún aon fhianaise ar fáil chun aon dóchúlacht go ndéanfaidís amhlaidh a léiriú.

3.3 Dá bhrí sin, cinneann an tOmbudsman nach léiríonn an chúis a thug an Coimisiún gur bhreithnigh an Coimisiún i ndáiríre, i bhfianaise na faisnéise atá ar fáil dó, an dócha go mbainfeadh nochtadh an bonn de leas an phobail maidir le caidreamh idirnáisiúnta. Is cás drochriaracháin é seo.

3.4 D’agair an Coimisiún an dara catagóir eisceachta freisin faoi Chinneadh 94/90, is é sin a leas i rúndacht a imeachtaí a chosaint. De réir an chásdlí bhunaithe, agus an eisceacht sin á cur i bhfeidhm, ní mór don institiúid fíorchothromaíocht a bhaint amach idir leas an tsaoránaigh rochtain a fháil ar na doiciméid agus aon leas dá chuid féin maidir le rúndacht a pléití a choinneáil.

3.5 Measann an tOmbudsman go bhfuil bunús maith le hargóint an Choimisiúin go bhfuil tuairimí agus moltaí ó bhaill foirne sna doiciméid ar diúltaíodh rochtain orthu, nach mbeadh sé de shaoirse acu measúnuithe pearsanta a thabhairt ar chúrsaí beartais dá nochtfaí a dtuairimí don phobal agus go mbainfeadh sé sin an bonn go mór ó chumas cinnteoireachta an Choimisiúin.

3.6 Ní mheasann an tOmbudsman, áfach, gur féidir glacadh le hargóint an Choimisiúin nach bhfuil fíorleas ag an bpobal i nochtadh. Sa chomhthéacs sin, meabhraíonn an tOmbudsman ar dtús go bhfuil sé i gceist le prionsabal na hoscailteachta ról níos suntasaí a áirithiú do shaoránaigh sa phróiseas cinnteoireachta agus a áirithiú go ngníomhóidh an riarachán ar bhealach níos cuibheasaí, níos éifeachtúla agus níos freagraí vis-à-vis na saoránaigh i gcóras daonlathach (4). Thairis sin, cuireann an rochtain is leithne is féidir ar dhoiciméid, a bhfuil sé d’aidhm ag Cinneadh 94/90 ón gCoimisiún a áirithiú, ar chumas saoránach fíorfhaireachán éifeachtúil a dhéanamh ar fheidhmiú na gcumhachtaí a dhílsítear d’institiúidí an Chomhphobail (5).

3.7 Tugann an tOmbudsman dá haire, de réir na faisnéise atá ar fáil ar shuíomh gréasáin an Choimisiúin, go rianaíonn an TABD a bhunús go 1995, nuair a d'eagraigh Rúnaí Tráchtála na Stát Aontaithe agus na Coimisinéirí BRITTAN agus BANGEMANN comhdháil do POFanna cuideachta ón dá thaobh den Atlantach i Sevilla. Déanann suíomh Gréasáin an TABD féin cur síos ar TABD mar "phróiseas neamhfhoirmiúil trína bhforbraíonn cuideachtaí agus comhlachais ghnó Eorpacha agus Mheiriceá comh-mholtaí beartais trádála AE-SAM, ag obair i gcomhar leis an gCoimisiún Eorpach agus le Riarachán na SA."

3.8 Measann an tOmbudsman go bhfuil an gearánach i dteideal leas an phobail a agairt i nochtadh doiciméad a bhaineann le caidreamh an Choimisiúin le TABD. Ná ní faoin gCoimisiún atá sé a rá cé na doiciméid a d’fhéadfadh a bheith úsáideach nó nach bhféadfadh a bheith úsáideach do shaoránaigh agus faireachán á dhéanamh acu ar fheidhmiú chumhachtaí an Choimisiúin.

3.9 Dá bhrí sin, measann an tOmbudsman gur theip ar an gCoimisiún, agus eisceacht lánroghnach Chinneadh 94/90 á cur i bhfeidhm aige, a léiriú go bhfuil fíorchothromaíocht bainte amach aige idir leas an tsaoránaigh rochtain a fháil ar na doiciméid agus a leas féin i rúndacht a bhfuil bunús maith leis. Is cás drochriaracháin é seo.

3.10 Maidir leis an gceist faoi pháirt-rochtain, cuireann an tOmbudsman in iúl gur cheart don Choimisiún breithniú a dhéanamh ar pháirt-rochtain i gcomhréir le hAirteagal 4 (6) de Rialachán 1049/2001 agus athbhreithniú á dhéanamh aige ar iarratas an ghearánaigh.

4 Conclúid

4.1 Ar na cúiseanna a thugtar thuas, measann an tOmbudsman nach leor an réasúnaíocht maidir le diúltú an Choimisiúin d'iarratas an ghearánaigh ar rochtain ar nótaí faisnéise ó thoscaireachtaí an Choimisiúin Eorpaigh chuig Cruinniú Lárbhliana TABD a tionóladh in Washington an 10 Bealtaine 1999 agus Comhdháil TABD a tionóladh i mBeirlín an 28-29 Deireadh Fómhair 1999. Is cás drochriaracháin é seo.

4.2 Dá bhrí sin, cuireann an tOmbudsman an dréachtmholadh seo a leanas faoi bhráid an Choimisiúin, i gcomhréir le hAirteagal 3(6) de Reacht an Ombudsman:

An dréachtmholadh

Ba cheart don Choimisiún athmhachnamh a dhéanamh ar iarratas an ghearánaigh agus rochtain a thabhairt ar na doiciméid a iarradh, mura rud é go bhfuil feidhm ag ceann amháin nó níos mó de na heisceachtaí atá in Airteagal 4 de Rialachán 1049/2001. Ba cheart go n-áireofaí san athmhachnamh sin an fhéidearthacht go mbeadh rochtain pháirteach ann, i gcomhréir le hAirteagal 4(6) de Rialachán 1049/2001.

Tuairim mhionsonraithe an Choimisiúin

Sa tuairim mhionsonraithe ón gCoimisiún, pléadh cineál an TABD agus na doiciméid ar diúltaíodh rochtain orthu. Maidir leis na cúiseanna le rochtain a dhiúltú, rinneadh na pointí seo a leanas go hachomair sa tuairim mhionsonraithe ón gCoimisiún:

Tá measúnuithe ar sheasaimh agus ar bheartais na Stát Aontaithe sna nótaí faisnéise. Léiríonn siad plé inmheánach fhoireann an Choimisiúin mar ullmhúchán do chruinnithe le hionadaithe gnó agus/nó rialtais. Dá nochtfaí an réasúnaíocht inmheánach agus na roghanna malartacha a bhreithnigh an Coimisinéir, nochtfaí an Coimisiún vis-à-vis a chomhpháirtithe agus lagófaí a sheasamh caibidlíochta. Thabharfadh sé léargas do chomhpháirtithe caibidlíochta ar chomhréitigh a d’fhéadfadh an Coimisiún a dhéanamh ag céim níos déanaí sa chaibidlíocht. Bheadh baol tromchúiseach ann go gcuirfí saincheisteanna conspóideacha leis an gcaidreamh idir an tAontas agus na Stáit Aontaithe agus go mbeadh sé níos deacra teacht ar chomhaontú.

Ós rud é go bhfuil tuairimí agus measúnuithe ó fhoireann an Choimisiúin sna nótaí sin, tuairimí agus measúnuithe a d’fhéadfadh an Coimisinéir a leanúint nó nach bhféadfadh, d’fhéadfadh a nochtadh mearbhall a chruthú i dtuairim an phobail maidir le seasaimh oifigiúla an Choimisiúin. Chuideodh mearbhall den sórt sin freisin leis an gcaidreamh idir an tAontas agus na Stáit Aontaithe a dhéanamh níos casta, fiú dá mba dhócha go ndéanfadh údaráis na Stát Aontaithe féin idirdhealú idir seasaimh an Choimisiúin agus an chomhairle agus na moltaí a chuireann a fhoireann isteach.

Dá nochtfaí an fhaisnéisiú inmheánach agus na nótaí cúlra, bhainfí an bonn go mór de phróiseas cinnteoireachta an Choimisiúin. Tá dhá chúis leis sin:

• lagódh sé seasamh an Choimisiúin sa chaibidlíocht trádála a bheidh ann amach anseo. Dá réir sin, bheadh tionchar tromchúiseach aige sin ar phróiseas cinnteoireachta an Choimisiúin, ós rud é go laghdófaí a lamháil inlíochta;
• Ba cheart an tsaoirse a bheith ag foireann an Choimisiúin comhairle agus tuairimí a chur faoi bhráid a n-údarás, bíodh sin an Coimisinéir, an Coláiste nó oifigeach ardchéime a dhéanann ionadaíocht ar an institiúid. Ba cheart iad a chosaint ar bhrú míchuí ón taobh amuigh agus comhairle á tabhairt dá n-údaráis. Chuirfí srian ar a saoirse a dtuairimí a chur in iúl dá mbeadh orthu a chur san áireamh go bhféadfaí a dtuairimí agus a measúnuithe a nochtadh don phobal. Tá cosaint an 'spás chun smaoineamh' sin ríthábhachtach chun ceart tionscnaimh an Choimisiúin a chosaint. Bhainfí an bonn go mór dá phróiseas cinnteoireachta mura bhféadfadh sé brath a thuilleadh ar chomhairle neamhspleách óna fhoireann.

Nuair a rinne sé athmhachnamh ar an iarratas ar bhonn Rialachán 1049/2001, mheas an Coimisiún leas an phobail maidir le nochtadh i gcoinne na díobhála a dhéanfaí dá scaoilfí na doiciméid. Chun cothromaíocht leasa den sórt sin a bhaint amach, ní mór don Choimisiún measúnú a dhéanamh ar luach faisnéise na ndoiciméad do shaoránaigh i gcoinne an bhaoil go mbainfí an bonn dá chumas cinnteoireachta.

Le Rialachán 1049/2001, deonaítear ceart rochtana d’aon duine nádúrtha nó dlítheanach gan cúiseanna a thabhairt lena iarratas. Nuair a bheidh doiciméad eisithe, tá sé san fhearann poiblí agus ar fáil do dhuine ar bith. Cailleann an institiúid agus, i gcás doiciméid tríú páirtí, an t-údar, smacht ar an úsáid a d’fhéadfaí a bhaint as na doiciméid nochta nó as codanna díobh. Ní mór an riosca go scaipfí codanna roghnaithe de na doiciméid nochta as a gcomhthéacs a chur san áireamh agus measúnú á dhéanamh ar an díobháil a dhéanfaí trí dhoiciméad a scaoileadh.

Ar thaobh amháin, dá nochtfaí na nótaí faisnéise, bhainfí an bonn go mór de phróiseas cinnteoireachta an Choimisiúin. Ar an taobh eile, cuirtear an pobal ar an eolas go hiomlán faoi mholtaí TABD trína shuíomh gréasáin, agus faoi fhreagairtí an Choimisiúin. Murab ionann agus argóint an ghearánaí, ní thabharfadh na nótaí faisnéise aon léargas breise ar rannpháirtíocht an Choimisiúin sa TABD, ach nochtfaidís plé inmheánach agus comhbhabhtálacha a d'fhéadfadh a bheith ann mar ullmhúchán do chomhdhálacha TABD agus do chruinnithe le hoifigigh na Stát Aontaithe. Dá bhrí sin, tá an Coimisiún suite de gur léir gur mó cosaint a phróisis cinnteoireachta ná leas an phobail maidir leis an líon beag doiciméad nár eisíodh a nochtadh.

Ní féidir rochtain pháirteach a fháil ar na doiciméid nár eisíodh ós rud é nach bhfuil iontu ach faisnéis chúlra, measúnuithe pearsanta agus moltaí le haghaidh bhreithniú an Choimisinéara nó an Ard-Stiúrthóra. Níl aon chodanna neamhrúnda ann a d’fhéadfaí a dheighilt ó na nótaí féin.

Barúlacha an ghearánaigh maidir leis an tuairim mhionsonraithe

Áiríodh i mbarúlacha an ghearánaigh, go hachomair, na pointí seo a leanas:

Theip ar an gCoimisiún a chruthú go ndearnadh dochar do chaidreamh idirnáisiúnta nó go ndearnadh breithniú dáiríre ar leas an phobail maidir le nochtadh.

Aontaíonn an gearánach i bprionsabal leis an gceart rúndachta ach ní aontaíonn sé leis an gconclúid gur mó é ná leas an phobail maidir le nochtadh sa chás seo.

Is chun leas an phobail é rochtain a fháil ar na doiciméid toisc go bhfuil tionchar míchuí ag an TABD ar an gCoimisiún. Is cúlra don cheapadh beartas iad na doiciméid agus, dá bhrí sin, tá siad ríthábhachtach chun faireachán a dhéanamh ar fheidhmiú chumhachtaí an Choimisiúin.

An Cinneadh

Meastóireacht an Ombudsman ar thuairim mhionsonraithe an Choimisiúin

1.1 Rinne an tOmbudsman dréachtmholadh gur cheart don Choimisiún athmhachnamh a dhéanamh ar iarratas an ghearánaigh ar rochtain ar dhoiciméid áirithe agus rochtain a thabhairt ar na doiciméid lena mbaineann, mura bhfuil feidhm ag ceann amháin nó níos mó de na heisceachtaí atá in Airteagal 4 de Rialachán 1049/2001. Ba cheart go n-áireofaí san athmhachnamh sin an fhéidearthacht go mbeadh rochtain pháirteach ann, i gcomhréir le hAirteagal 4(6) de Rialachán 1049/2001.

1.2 Sa tuairim mhionsonraithe uaidh, áitíonn an Coimisiún go bhfuil measúnuithe inmheánacha ar sheasaimh agus ar bheartais na Stát Aontaithe sna doiciméid lena mbaineann, rud a léiríonn plé fhoireann an Choimisiúin mar ullmhúchán do chruinnithe le hionadaithe gnó agus/nó rialtais. Dá nochtfaí an réasúnaíocht inmheánach agus na roghanna malartacha a bhreithnigh an Coimisinéir, nochtfaí an Coimisiún vis-à-vis a chomhpháirtithe agus lagófaí a sheasamh caibidlíochta. Thabharfadh sé léargas do chomhpháirtithe caibidlíochta ar chomhréitigh a d’fhéadfadh an Coimisiún a dhéanamh ag céim níos déanaí sa chaibidlíocht. Bheadh baol tromchúiseach ann go gcuirfí saincheisteanna conspóideacha leis an gcaidreamh idir an tAontas agus na Stáit Aontaithe agus go mbeadh sé níos deacra teacht ar chomhaontú.

1.3 Áitíonn an Coimisiún nach féidir rochtain pháirteach a fháil ar na doiciméid nár eisíodh ós rud é nach bhfuil iontu ach faisnéis chúlra, measúnuithe pearsanta agus moltaí. Níl aon chodanna neamhrúnda ann a d’fhéadfaí a dheighilt ó na nótaí féin.

1.4 Tugann an tOmbudsman dá haire go bhforáiltear go páirteach le hAirteagal 4 (1) de Rialachán 1049/2001 go "diúltóidh na hinstitiúidí rochtain ar dhoiciméad i gcás ina mbainfeadh nochtadh an bonn de chosaint na nithe seo a leanas: (a) leas an phobail maidir leis an méid seo a leanas: . Ní dhéantar tagairt sa chuid seo d'Airteagal 4 don fhéidearthacht go mbeadh leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh.

1.5 Measann an tOmbudsman go mínítear go soiléir sa réasúnaíocht atá i dtuairim mhionsonraithe an Choimisiúin, den chéad uair, conas a d'fhéadfadh nochtadh na ndoiciméad lena mbaineann an bonn a bhaint de chosaint leas an phobail maidir le caidreamh idirnáisiúnta. Níor nocht fiosrúchán an Ombudsman aon fhianaise chun amhras a chaitheamh ar bhailíocht na gné seo de réasúnaíocht an Choimisiúin nó ar thuairim an Choimisiúin nach féidir páirt-rochtain a fháil.

1.6 I bhfianaise chinneadh an Ombudsman sa mhír roimhe seo ní gá a mheas an bhféadfaí rochtain ar na doiciméid a dhiúltú freisin faoin dara mír d'Airteagal 4 (3) de Rialachán 1049/2001 (6).

Cuireann an tOmbudsman in iúl, áfach, nach féidir leis glacadh le tuairim an Choimisiúin nach mór an riosca go scaipfí codanna roghnaithe de dhoiciméid as a gcomhthéacs a chur san áireamh agus measúnú á dhéanamh ar an dochar a d’fhéadfadh a bheith ann dá phróiseas cinnteoireachta a dhéanfaí trí dhoiciméad a scaoileadh.

Dar leis an Ombudsman, tá réasúnaíocht an Choimisiúin ar an bpointe seo ar neamhréir leis an tsaoirse chun tuairimí a nochtadh faoin gCoinbhinsiún Eorpach um Chearta an Duine agus faoi Chairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh, lena n-áirítear an tsaoirse tuairimí a bheith ag an duine agus faisnéis agus smaointe a fháil agus a thabhairt gan cur isteach ó údarás poiblí.

2 Conclúid

Measann an tOmbudsman go bhfuil céimeanna leordhóthanacha glactha ag an gCoimisiún chun dréachtmholadh an Ombudsman a shásamh. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.

Le dea-mhéin,

 

Jacob SÖDERMAN

---

(1) Cinneadh 94/90 ón gCoimisiún an 8 Feabhra 1994 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid an Choimisiúin IO 1994 L 46/58.

(2) Rialachán 1049/2001 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 30 Bealtaine 2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid ó Pharlaimint na hEorpa, ón gComhairle agus ón gCoimisiún, 2001 IO L 145/43.

(3) 2001 IO L 345/94.

(4) Cás T-211/00, Aldo Kuijer v an Chomhairle, [2002] ECR II-485, mír 52.

(5) Cás T-92/98, Interporc Im- und Export GmbH v An Coimisiún, [1999] ECR II-3521, mír 39.

"Diúltófar rochtain ar dhoiciméad ina bhfuil tuairimí le haghaidh úsáid inmheánach mar chuid de phléití agus de réamhchomhairliúcháin laistigh den institiúid lena mbaineann fiú tar éis an cinneadh a dhéanamh dá mba rud é go mbainfeadh nochtadh an doiciméid an bonn go mór de phróiseas cinnteoireachta na hinstitiúide, mura rud é go bhfuil leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh."