Cúlra an ghearáin

1. Reáchtálann an gearánach gnólacht ailtireachta in Éirinn. I mí an Mheithimh 2020, iarradh ar ghnólacht an ghearánaigh páirt a ghlacadh i nós imeachta soláthair chun seirbhísí ailtireachta ^{a sholáthar [1]} arna eagrú ag an bhForas Eorpach chun Dálaí Maireachtála agus Oibre a Fheabhsú (Eurofound). I gcomhthéacs an chonartha seo, d’fhéach Eurofound le tabhairt faoi thionscadal tógála nó athchóirithe amháin ar a laghad gach bliain chun feabhas a chur ar dhálaí oibre úsáideoirí uile an áitribh. Mar chritéir roghnúcháin maidir le hinniúlacht dhlíthiúil agus rialála, d’éiligh Eurofound go mbeadh saineolaí amháin ar a laghad i réimse na hailtireachta ag an bhfoireann a roghnaíodh chun an conradh a chomhlíonadh, agus ba cheart an saineolaí sin a áireamh ar Chlár reachtúil Ailtirí Institiúid Ríoga Ailtirí na hÉireann (RIAI).

2. Tar éis don ghearánach a thairiscint a chur isteach, d’iarr Eurofound air a shoiléiriú an raibh duine óna fhoireann san áireamh in RIAI agus, murab amhlaidh an cás, na cúiseanna a bhí leis sin.

3. Mhínigh an gearánach gur dhiúltaigh RIAI é a chur ar an gclár toisc nach raibh taithí leordhóthanach faighte aige in Éirinn, agus nárbh fhéidir an taithí a fuair sé thar lear a aithint.^[2] D'áitigh an gearánach go sáraíonn na ceanglais maidir le clárú le RIAI an tsaoirse chun seirbhísí a sholáthar san Aontas Eorpach agus, san am a chuaigh thart, go ndearna sé gearán um shárú leis an gCoimisiún Eorpach chun an tsaincheist sin a ardú. Dúirt sé gur teicneolaí ailtireachta cairte é ^[3], suirbhéir foirgneamh cláraithe ^[4] agus innealtóir foirgneamh cairte ^[5], agus gur cheart do Eurofound glacadh leis na cáilíochtaí eile sin.

4. I mí Mheán Fómhair 2020, chuir Eurofound in iúl don ghearánach gur dhiúltaigh sé dá thairiscint toisc nár áiríodh aon duine óna fhoireann ar Chlár Ailtirí RIAI. Dúirt sé freisin nach raibh aon chonradh á dhámhachtain mar thoradh ar an nós imeachta soláthair.

5. I mí Eanáir 2021, d’iarr Eurofound ar an ngearánach páirt a ghlacadh i nós imeachta soláthair nua chun seirbhísí ailtireachta a sholáthar ^[6], lenar ceanglaíodh freisin ar thairgeoirí, nó ar dhuine dá bhfoireann, a bheith cláraithe le RIAI. Chuaigh an gearánach i dteagmháil le Eurofound arís, agus d’áitigh sé go bhfuil an ceanglas sin idirdhealaitheach. Agus é míshásta le freagra Eurofound, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman i mí an Mhárta 2021.

An fiosrúchán

6. D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán chun a shoiléiriú an raibh sé réasúnach do Eurofound a cheangal go n-áireodh tairgeoirí, mar chuid dá bhfoireann, ailtire atá cláraithe leis an RIAI.

7. Fuair an tOmbudsman freagra ó Eurofound maidir leis an ngearán. Ina dhiaidh sin, bhuail an fhoireann fiosrúcháin le hionadaithe ó Eurofound, fuair siad freagra eile ó Eurofound, chomh maith le barúlacha an ghearánaigh mar fhreagairt ar fhreagraí Eurofound agus ar thuarascáil an chruinnithe cigireachta.

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

Argóintí ón ngearánach

8. Áitíonn an gearánach go bhfuil reachtaíocht na hÉireann maidir le clárú ailtirí contrártha le dlí an Aontais ^[7] agus go bhfuil an glao ar thairiscintí arna eagrú ag Eurofound i bhfabhar catagóir shonrach oibreoirí eacnamaíocha go héagórach, rud atá contrártha le rialacha soláthair an Aontais.

9. Áitíonn an gearánach go gcosnaítear an teideal ‘ailtireacht’, nach féidir ach leo siúd atá cláraithe le RIAI é a úsáid, ach nach ceanglas dlíthiúil é an clárú sin chun seirbhísí ailtireachta a sholáthar in Éirinn. Maíonn sé gur féidir le Suirbhéirí Foirgníochta Cláraithe agus Innealtóirí Cairte seirbhísí ailtireachta a sholáthar freisin. Creideann an gearánach go mbeadh Suirbhéirí Foirgníochta Cláraithe an-oiriúnach chun seirbhísí ailtireachta a sholáthar do Eurofound, toisc go bhfuil a speisialtacht ag obair le foirgnimh atá ann cheana, rud a éilíonn Eurofound.

Argóintí Eurofound

10. Dúirt Eurofound nach féidir leis dlí na hÉireann a chur i bhfeidhm ach amháin mar atá sé faoi láthair agus nach dtagann sé faoina shainordú measúnú a dhéanamh ar cé acu a sháraíonn nó nach sáraíonn dlí na hÉireann dlí an Aontais. Dúirt sé nár éiligh sé ach ar bhall amháin d’fhoireann a chuir tairiscint isteach a bheith cláraithe le RIAI, agus gur dhiúltaigh sé do thairiscint an ghearánaigh toisc nach raibh aon duine óna fhoireann san áireamh sa chlár. D’áitigh Eurofound go gcomhlíonann an ceanglas maidir le hailtire cláraithe a bheith ann Rialachán Airgeadais an AE, lena gcuirtear ar chumas údarás conarthach a cheangal ar thairgeoirí údarú ar leith a bheith acu chun an conradh a chomhlíonadh ^[8]. Mheas sé nach mbeadh sé leordhóthanach an ceanglas sin a chur san áireamh, agus ina ionad sin taithí ghairmiúil ábhartha a úsáid mar an t-aon chritéar roghnúcháin amháin.

11. Le linn an fhiosrúcháin, thug Eurofound cúiseanna éagsúla leis an gceanglas ailtire cláraithe a bheith mar chuid den tairiscint. Luadh sa ghlao ar thairiscintí gur ceanglaíodh leis an gconradh ar ailtire cáilithe cabhrú le tionscadail agus dearaí tógála inmheánacha agus seachtracha. Bhain sé sin go sonrach le (i) cúnamh i bpleanáil iarratas, (ii) comhairle ghairmiúil maidir le tionscadail tógála inmheánacha agus sheachtracha, (iii) sonraíocht deartha foirgneamh agus líníochtaí teicniúla, (iv) cúnamh i meastóireachtaí tairisceana agus (iv) síniú le tionscadail tógála agus athchóirithe. Ina fhreagra tosaigh, d’áitigh Eurofound go raibh gá le hailtire cláraithe, toisc go bhfuil an t-eolas acu chun tionscadal tógála a threorú ó thús go deireadh, agus nach mór dóibh cód a urramú ina sonraítear caighdeáin iompair agus cleachtais ghairmiúil. Chuir Eurofound in iúl freisin go bhfuil ailtirí cláraithe faoi réir sásra um réiteach díospóidí i gcás drochsheirbhíse nó míchleachtais amhrasta.

12. I malartuithe ina dhiaidh sin le foireann fiosrúcháin an Ombudsman, d’admhaigh Eurofound gur féidir le suirbhéirí foirgníochta cláraithe agus innealtóirí cairte cláraithe a dheimhniú freisin go gcomhlíonann na hoibreacha an cead pleanála agus na rialacháin rialaithe tógála. De réir Eurofound, áfach, tá an oiliúint a fhaigheann suirbhéirí tógála agus innealtóirí cairte níos giorra ná oiliúint ailtirí, agus díríonn sí ar dhéileáil leis na gnéithe praiticiúla a bhaineann le tógáil foirgneamh. D’áitigh Eurofound nach bhfuil oiliúint shonrach ach ag ailtirí maidir leis an gcomhpháirt aeistéitiúil nó choincheapúil d’fhoirgneamh agus maidir lena thimpeallacht. Chuir Eurofound i bhfios go láidir gur ceanglaíodh leis na glaonna ar thairiscintí ar chonraitheoirí ionchasacha ‘líníochtaí teicniúla agus coincheapúla a bhaineann le tionscadail chomhaontaithe’ a chur i gcrích agus a sholáthar. De réir Eurofound, d’fhéadfadh suirbhéirí foirgníochta cláraithe agus innealtóirí cairte a bheith in ann líníochtaí teicniúla a sholáthar agus is féidir a úsáid le haghaidh tógála agus chun comhpháirteanna de na hoibreacha a dhéanamh nó a shuiteáil. Mar sin féin, ní féidir ach le hailtirí líníochtaí coincheapúla a sholáthar ar dhearadh an fhoirgnimh.

13. Le linn an chruinnithe cigireachta le foireann fiosrúcháin an Ombudsman, leag Eurofound béim freisin ar an bhfíoras gur struchtúr cosanta é an foirgneamh atá ar léas aige ó Rialtas na hÉireann. Mhínigh sé, mar thionónta, go bhfuil roinnt oibleagáidí cothabhála air a fhorchuirtear leis an léas, lena n-áirítear srianta ar chineál na n-oibreacha is féidir leis a dhéanamh. Áirítear leis sin an ceanglas go gceadóidh an t-oifigeach caomhantais áitiúil gach modhnú ar an bhfoirgneamh. D’áitigh Eurofound freisin gur fearr is féidir le hailtirí a chinntiú go gcomhlíonann tionscadail tógála ionchasacha na srianta sin. D'admhaigh sé, áfach, nach gceanglaítear le dlí na hÉireann go ndéanfaí oibreacha faoi mhaoirseacht ailtire a bhfuil cáilíocht chaomhnaithe aige. I gcás riachtanas sonrach, dúirt Eurofound go bhféadfadh sé leas a bhaint as an gcomhairle saor in aisce ón oifigeach caomhantais ag an údarás áitiúil.

14. Maidir le cineál an chonartha féin, luaigh Eurofound gur roghnaigh siad seirbhísí a sholáthar trí chreatchonradh seachas trí chonradh díreach toisc nach raibh raon feidhme beacht ná cineál beacht na n-oibreacha ar eolas acu nuair a seoladh an glao ar thairiscintí. Cheadódh creatchonradh dóibh conradh a bheith i bhfeidhm acu lena úsáid nuair a bheadh gá le hoibreacha. Mar sin féin, níor dámhadh aon chonradh faoi cheachtar den dá nós imeachta soláthair ^[9] agus, dá bhrí sin, ní dhearnadh aon damáiste don ghearánach.

Barúlacha an ghearánaigh

15. D’áitigh an gearánach go bhfuil na scileanna agus an t-eolas is gá ag gairmithe eile, lena n-áirítear innealtóirí foirgneamh cairte agus teicneolaithe ailtireachta cairte, chun na seirbhísí a dhéanamh mar a thuairiscítear sa ghlao ar thairiscintí, go bhfuil siad faoi réir cód iompair agus go bhfuil siad faoi réir sásraí um réiteach díospóidí.

16. Dúirt an gearánach, sa fhoireann a moladh ina thairiscint, go raibh beirt (lena n-áirítear é féin) le hoiliúint san ailtireacht agus i ndearadh aeistéitiúil agus/nó cáilíocht mar ailtire a fuarthas thar lear a bheith acu. Ina theannta sin, ní mór d’ailtirí agus do shuirbhéirí tógála araon cúig bliana staidéir agus dhá bhliain de thaithí phraiticiúil a chur i gcrích chun clárú lena gcomhlachtaí ionadaíocha faoi seach.

17. D'áitigh an gearánach freisin nach iad ailtirí atá cláraithe le RIAI agus a bhfuil speisialtóireacht chaomhnaithe acu an t-aon ghairmí in Éirinn ar féidir leo seirbhísí deartha agus bainistíochta tionscadail a sholáthar do struchtúir chosanta. Féadfaidh suirbhéirí foirgníochta oibriú mar bhainisteoirí tionscadail/dearthóirí ceannais le haghaidh athchóiriú nó oibreacha eile ar struchtúir chosanta ^[10]. Ina theannta sin, tá roinnt teicneolaithe ailtireachta cairte speisialaithe freisin in obair chaomhnaithe agus i struchtúir chosanta.

Measúnú an Ombudsman

18. Is é Rialachán Airgeadais an Aontais an bunús dlí le haghaidh nósanna imeachta soláthair phoiblí arna n-eagrú ag institiúidí, comhlachtaí, oifigí agus gníomhaireachtaí an Aontais. Luaitear i Rialachán Airgeadais an Aontais gur cheart do gach conradh a mhaoinítear faoi bhuiséad an Aontais prionsabail na trédhearcachta, na comhréireachta, na córa comhionainne agus an neamh-idirdhealaithe a urramú. Ba cheart gach conradh seirbhíse a bheith oscailte don ghrúpa is leithne is féidir de sholáthraithe seirbhíse ionchasacha ^[11]. Ciallaíonn sé sin nach mór na critéir roghnúcháin i nós imeachta soláthair a bheith neamh-idirdhealaitheach, comhréireach agus gan a bheith sriantach gan ghá.

19. Le Rialachán Airgeadais an Aontais, cuirtear ar chumas údaráis chonarthaigh a cheangal ar oibreoir eacnamaíoch údarú ar leith a bheith aige lena gcruthaítear go bhfuil sé údaraithe an conradh a chomhlíonadh ina thír bhunaíochta nó a bheith ina chomhalta d’eagraíocht ghairmiúil ar leith’^[12]. Mar sin féin, ní mór ceanglas den sórt sin a bheith riachtanach agus comhréireach chun an conradh atá i gceist a chomhlíonadh. Ní mór údar cuí a bheith leis an tosaíocht do chatagóir áirithe gairmithe i bhfianaise chineál sonrach na seirbhíse atá le déanamh, mar a thuairiscítear sna doiciméid soláthair. Ní mór tuairisc iomlán, shoiléir agus bheacht ar ábhar an chonartha ^[13] a sholáthar sna doiciméid sin.

20. Tá feidhm ag an méid thuas freisin maidir le creatchonarthaí, agus a sainiúlacht á cur san áireamh. Ní úsáidfear creatchonarthaí go míchuí ná ar bhealach arb é is cuspóir nó is éifeacht dóibh iomaíocht a chosc, a shrianadh nó a shaobhadh. Ciallaíonn sé sin nach mór ábhar agus raon uasta na seirbhísí is gá a shonrú sna doiciméid faisnéise tairisceana i nós imeachta chun creatchonradh a dhámhachtain, ach gur féidir leo cainníocht bheacht na seirbhísí a theastaíonn uaidh a shainiú ag céim níos déanaí ^[14].

21. Le linn fhiosrúchán an Ombudsman, thug Eurofound cúiseanna éagsúla maidir leis an bhfáth ar chuir sé an ceanglas maidir le hailtire atá cláraithe le RIAI san áireamh sa ghlao ar thairiscintí, ar chuir an gearánach in aghaidh cuid acu go dlisteanach ^[15]. Mar sin féin, is cosúil gurb iad seo a leanas dhá chúis lárnacha: (a) stádas cosanta an fhoirgnimh ar a rabhthas ag súil go ndéanfaí na hoibreacha agus (b) an gá atá le saineolaí maidir le ‘dearadh agus aeistéitic’ a thógáil. Ní chuireann ceachtar den dá ghlao ar thairiscintí béim ar leith ar an dá ghné sin.

22. Tá na húdaráis chonarthacha freagrach as a áirithiú go bhfuil glaonna ar thairiscintí bunaithe ar na critéir roghnúcháin chearta chun na cáilíochtaí gairmiúla ábhartha a chinneadh chun an conradh a chomhlíonadh. Chuige sin, tá sé de dhualgas ar chomhlachtaí an Aontais eolas a chur ar na forálacha áitiúla ábhartha a bhaineann leis na seirbhísí a theastaíonn uathu i gcomhthéacs na nósanna imeachta soláthair a eagraíonn siad. Mar a luadh thuas, áfach, ceanglaítear orthu leis an Rialachán Airgeadais a áirithiú go mbeidh glao ar thairiscintí neamh-idirdhealaitheach agus oscailte don réimse is leithne is féidir de sholáthraithe seirbhíse incháilithe.

23. Bunaithe ar an bhfaisnéis a d’athbhreithnigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman le linn an fhiosrúcháin, d’fhéadfadh sé nach é ailtire atá cláraithe le RIAI an t-aon ghairmí amháin atá in ann na cúraimí a cheanglaítear faoin gcreatchonradh beartaithe a chomhlíonadh. Dealraíonn sé, dá bhrí sin, go bhféadfadh sé nach mbeadh an ceanglas go n-áireofaí ailtire amháin ar a laghad atá cláraithe le RIAI i dtairiscintí riachtanach agus comhréireach i bhfianaise ábhar an chonartha.

24. Ós rud é go bhfuil an dá nós imeachta soláthair curtha ar ceal ag Eurofound, molann an tOmbudsman gan tuilleadh fiosrúchán a dhéanamh. Is féidir le húdarás conarthach nós imeachta soláthair a chur ar ceal gan na tairgeoirí a bheith i dteideal aon chúiteamh a éileamh ^[16]. Measann an tOmbudsman, áfach, gurb iomchuí moltaí a dhéanamh maidir le feabhas a chur ar Eurofound, d’fhonn a áirithiú go mbeidh nósanna imeachta soláthair amach anseo chun seirbhísí ailtireachta a sholáthar bunaithe ar na critéir iomchuí, agus go n-áireofar iontu faisnéis atá soiléir go leor do thairgeoirí ionchasacha.

25. Mar thúsphointe, ba cheart do Eurofound tuairisc níos mionsonraithe a thabhairt ar na sonraíochtaí tairisceana a oibríonn ar mhaith leis an gconraitheoir iad a dhéanamh agus ar an tionchar a bheadh ag cineál cosanta an fhoirgnimh ar fheidhmíocht na n-oibreacha. Ní chuireann sé sin cosc air creatchonradh a roghnú in ionad creatchonradh sonrach, má bhíonn gá aige arís agus arís eile le hoibreacha nó tionscadail athchóirithe a dhéanamh. Mar sin féin, trí chreatchonradh a roghnú, ní dhíolmhaítear é óna riachtanais a leagan amach go soiléir agus go beacht agus, i gcás ina mbaineann sé sin le ceanglas a fhorchur lena gcuirfí srian ar an iomaíocht murach sin, lena mínítear freisin riachtanas agus comhréireacht an cheanglais sin. B’fhearr freisin dá léireodh Eurofound neas-sceideal do na hoibreacha tosaigh atá le déanamh.

26. Bunaithe ar an riachtanas sainithe, is féidir le Eurofound machnamh a dhéanamh ansin ar na cáilíochtaí atá riachtanach chun na hoibreacha arna soláthar a dhéanamh ó thaobh an dlí agus na teicneolaíochta de. A luaithe a bheidh sé suite aige cé na catagóirí gairmithe atá údaraithe de réir dlí chun cineál áirithe seirbhíse a sholáthar (mar shampla, cé acu atá nó nach bhfuil údarú ar leith de dhíth orthu nó cé acu atá nó nach bhfuil siad ina gcomhaltaí de chomhlachas gairmiúil), féadfaidh sé machnamh a dhéanamh ansin ar an gcineál acmhainneachta teicniúla a bheadh de dhíth ar an ngairmí chun an tseirbhís a sholáthar (mar shampla, oiliúint agus/nó taithí shonrach). Déanfaidh an tOmbudsman moladh maidir le feabhsúchán dá réir sin.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gconclúid seo a leanas ^[17]:

Níl údar le haon fhiosrúcháin bhreise.

Cuirfear an gearánach agus an Foras Eorpach chun Dálaí Maireachtála agus Oibre a Fheabhsú (Eurofound) ar an eolas faoin gcinneadh seo.

Moltaí le haghaidh feabhsúcháin

In aon nós imeachta soláthair amach anseo chun seirbhísí ailtireachta a sholáthar, ba cheart do Eurofound a riachtanais a shonrú ar bhealach níos mionsonraithe agus na hoibreacha atá beartaithe ag féachaint do chineál an fhoirgnimh a leagan amach go soiléir. Ar an mbonn sin, ba cheart do Eurofound a shainiú cén t-údarú is gá chun an tseirbhís a dhéanamh go dlíthiúil agus, ó thaobh na teicneolaíochta de, cén cineál taithí roimh ré a chuirfeadh ar chumas an tairgeora an tseirbhís a dhéanamh, agus cothromaíocht á baint amach ag an am céanna leis an ngá atá ann an iomaíocht is leithne is féidir a áirithiú. Leis an bhfaisnéis sin, beidh tairgeoirí féideartha in ann cinneadh a dhéanamh an gcuirfidh siad tairiscint isteach agus conas a chuirfidh siad tairiscint isteach.

Emily O'Reilly An tOmbudsman
Eorpach

Strasbourg, 22/06/2022

[1] Nós imeachta 171902/5443, Nós imeachta idirbheartaithe a bhaineann le seirbhísí Ailtireachta agus seirbhísí gaolmhara a sholáthar ag Eurofound.

[2] Bhí sé seo ag teacht le hailt 21 agus 22 den Acht um Rialú Foirgníochta na hÉireann 2007.

[3] Comhalta den Institiúid Chairte um Theicneolaithe Ailtireachta, CIAT.

[4] Comhalta de Chumann Suirbhéirí Cairte na hÉireann, SCSI.

[5] Comhalta de Chomhlachas Cairte na nInnealtóirí Foirgníochta, CABE.

[6] 211012/5782 Soláthar seirbhísí Ailtireachta agus seirbhísí gaolmhara ag Eurofound.

[7] Chuir an gearánach roinnt gearán maidir le sárú faoi bhráid an Choimisiúin Eorpaigh ina leith sin, amhail CHAP(2010)02912 agus CHAP(2013)03587, agus ina dhiaidh sin d’iarr an Coimisiún soiléirithe ar údaráis na hÉireann.

[8] Pointe 18(3)(b) d’Iarscríbhinn I a ghabhann leis an Rialachán Airgeadais.

[9] Faoi Airteagal 171 den Rialachán Airgeadais.

[10] https://scsi.ie/wp-content/uploads/2021/01/SCSIPR1.pdf

[11] Féach mír 1 agus mír 2 d'Airteagal 160 den Rialachán Airgeadais.

[12] Airteagal 18.2(b) d’Iarscríbhinn I a ghabhann leis an Rialachán Airgeadais.

[13] Breithiúnas an 6 Bealtaine 2013, Kieffer Omnitec/an Coimisiún, T-288/11, mír 25, ar fáil anseo.

[14] Airteagal 160(3) den Rialachán Airgeadais.

[15] Mar shampla, thagair an gearánach don Chód Cleachtais maidir le Foirgnimh agus Oibreacha a Iniúchadh agus a Dheimhniú, ina gcuirtear in iúl go soiléir go bhféadfaidh catagóirí gairmiúla seachas ailtirí atá deimhnithe ag RIAI maoirseacht a dhéanamh ar thionscadal tógála ó thús go deireadh.

[16] Airteagal 171 den Rialachán Airgeadais.

[17] Déileáladh leis an ngearán seo faoi láimhseáil cásanna tarmligthe, i gcomhréir leis an gCinneadh ón Ombudsman Eorpach lena nglactar Forálacha Cur Chun Feidhme