Il convient de souligner que le droit public de l’Union ne fournit pas de définition universellement acceptée des conflits d’intérêts ni de procédure uniforme pour traiter les conflits d’intérêts. L'importance de la question ne peut guère être surestimée. À cet égard, le Médiateur a estimé que, pour maintenir la confiance du public dans leurs activités, les institutions devraient faire tout leur possible pour éviter non seulement les conflits d’intérêts réels, mais aussi les conflits d’intérêts potentiels et apparents. En faisant cette déclaration, la Médiatrice s’est inspirée des principes directeurs de l’OCDE pour la gestion des conflits d’intérêts dans la fonction publique, qui semblent devenir le vocabulaire commun des institutions de l’UE en matière de conflits d’intérêts.