Euroopan oikeusasiamies Emily O'Reilly on tehnyt EU:n Frontex-virastolle ehdotuksia siitä, miten voidaan paremmin varmistaa EU:sta lähtömaihinsa pakkotoimin palautettavien muuttajien perusoikeuksien kunnioittaminen. Frontex koordinoi ja rahoittaa yhteisiä ilmateitse toteutettavia palauttamisoperaatioita yhteistyössä jäsenvaltioiden kanssa. Vuosina 2006–2015 se koordinoi 267 yhteistä paluulentoa, joilla palautettiin yli 13 000 henkilöä.

Oikeusasiamies kiittää Frontexin tähänastista työtä. Enemmänkin voitaisiin kuitenkin tehdä. Hän kehottaa virastoa varmistamaan, että lapsiperheet ja raskaana olevat naiset istuvat erillään muista palaajista. Frontexin olisi myös edistettävä maltillisuuden käyttöä koskevia yhteisiä sääntöjä, julkaistava enemmän tietoa yhteisistä operaatioista, myös valvojien raporteista, ja vaadittava jäsenvaltioita parantamaan valitusmenettelyjä. Oikeusasiamies on edelleen tyytymätön siihen, että Frontex on kieltäytynyt perustamasta omaa valitusmekanismiaan.

Oikeusasiamies ehdottaa useita muutoksia Frontexin yhteistenRO-käytännesääntöihin, mukaan lukien säännökset pakkokeinojen käytöstä, palautettavien henkilöiden oikea-aikaisista lääkärintarkastuksista ja saattajien ihmisoikeuskoulutuksesta, jossa keskitytään vammaisiin henkilöihin, naisiin ja lapsiin.

Emily O'Reilly kirjoitti: "Olemme kaikki järkyttyneitä niiden tuhansien tragediasta, jotka ovat menettäneet henkensä yrittäessään ylittää Välimeren. Osana kymmenkohtaista toimintasuunnitelmaansa EU:n muuttoliikepolitiikan parantamiseksi komissio kehottaa uudistamaan kielteisen päätöksen saaneita turvapaikanhakijoita ja henkilöitä, joilla ei ole voimassa olevaa oleskelulupaa, koskevaa palauttamisohjelmaa. Tässä yhteydessä on tehtävä kaikki mahdollinen sen varmistamiseksi, että palautettavien henkilöiden ihmisarvoa kunnioitetaan."

Yksi Euroopan oikeusasiamiehen painopisteistä on Euroopan oikeusasiamiehen verkoston jäsenten välisen strategisen yhteistyön lisääminen. Koska yhteistenRO-operaatioiden seuranta kuuluu jäsenvaltioiden toimivaltaan, hän pyysi palautetta kollegoiltaan. Monet kansalliset oikeusasiamiehet tarkastelivat yhteisoperaation käytäntöjä omissa jäsenvaltioissaan ja antoivat arvokkaan panoksen Frontexia koskevaan Euroopan oikeusasiamiehen tutkimukseen. Ne ovat saatavilla täällä.

Lausunnossaan Frontex selitti, että kukin osallistuva jäsenvaltio on vastuussa omasta ryhmästään yhteiseen operaatioon palaavia henkilöitä. Se huomautti, että tähän mennessä on raportoitu vain kolmesta kriittisestä tilanteesta, jotka liittyvät muun muassa voimankäyttöön. Frontex korosti myös käytännön ongelmia, jotka johtuvat rajoitusten käyttöä koskevista erilaisista kansallisista säännöksistä.

Täydellinen luettelo oikeusasiamiehen ehdotuksista on saatavilla täällä.