Oikeusasiamiehen tutkimus siitä, miten komissio on käsitellyt lääkeyhtiön pääjohtajan ja toimitusjohtajan välistä tekstiviestipyyntöä, on herätys kaikille EU:n toimielimille vastuuvelvollisuuden varmistamisesta pikaviestien aikakaudella.

Vuosi toimittajan alkuperäisen pyynnön jälkeen komissio ei ole vieläkään selventänyt, onko olemassa viestejä, joiden on ilmoitettu koskevan merkittäviä rokotteiden hankintasopimuksia, ja onko yleisöllä oikeus nähdä ne.

Oikeusasiamies oli tammikuussa hallinnollisen epäkohdan toteamisen yhteydessä pyytänyt komissiota etsimään tekstiviestejä perusteellisemmin.

Komission äskettäisessä vastauksessa ei mainittu, oliko se etsinyt tekstiviestejä suoraan ja oikein, ja jos ei, miksi ei.

Vaikka vastauksessa tunnustettiin, että työhön liittyvät tekstiviestit voivat olla EU:n asiakirjoja, siinä toistettiin, että komission sisäisessä politiikassa ei itse asiassa rekisteröidä tekstiviestejä.

Oikeusasiamies päätti tutkimuksen ja vahvisti hallinnollisen epäkohdan.

”Komission vastaus havaintoihini ei vastannut peruskysymykseen siitä, onko kyseisiä tekstiviestejä olemassa, eikä antanut mitään selvyyttä siitä, miten komissio vastaisi muita tekstiviestejä koskevaan erityiseen pyyntöön”, Emily O’Reilly totesi.

”Asiakirjoihin tutustumista koskevan pyynnön käsittely jättää valitettavan vaikutelman EU:n toimielimestä, joka ei ole valmis käsittelemään yleisen edun kannalta merkittäviä asioita.”

”Työhön liittyvien tekstiviestien julkinen saatavuus on EU:n hallinnolle uusi ala, johon on puututtava sisällöllisesti ja vilpittömässä mielessä. Tämä tutkimus on herätys kaikille EU:n toimielimille.”

”Äskettäiset paljastukset yhdysvaltalaisen monikansallisen yrityksen lobbaustaktiikoista Euroopassa, mukaan lukien vuotaneet tekstiviestit, osoittavat, että asia on julkishallintojen kannalta kiireellinen”, oikeusasiamies totesi.

Työhön liittyvien tekstiviestien tallentamista koskevat suositukset

Kerättyään tietoja teksti- ja pikaviestien tallentamista koskevista säännöistä ja käytännöistä EU:n hallinnossa oikeusasiamies julkaisee tänään erikseen käytännön suosituksia tämän asian käsittelemiseksi.

Suosituksissa (ks. täydellinen luettelo tässä) todetaan seuraavaa:

• Työhön liittyvät teksti- ja pikaviestit olisi tunnustettava EU:n asiakirjoiksi.
• Olisi otettava käyttöön teknisiä ratkaisuja, jotka mahdollistavat tällaisten viestien helpon tallentamisen.
• Henkilöstöllä olisi oltava selkeät ohjeet siitä, miten tällaiset viestit olisi tallennettava.
• Pyynnöt saada tutustua asiakirjoihin, jotka voivat sisältää tekstiviestejä, olisi käsiteltävä siten, että otetaan huomioon kaikki paikat, joihin tällaiset viestit voidaan tallentaa.

Taustaa

New York Times julkaisi huhtikuussa 2021 artikkelin, jossa se ilmoitti, että komission puheenjohtaja ja lääkeyhtiön toimitusjohtaja olivat vaihtaneet covid-19-rokotteiden hankintaan liittyviä tekstejä. Tämän vuoksi toimittaja pyysi saada tutustua tekstiviesteihin ja muihin vaihtoon liittyviin asiakirjoihin.  Kantelija kääntyi oikeusasiamiehen puoleen sen jälkeen, kun komissio ei ollut havainnut minkään tekstiviestin kuuluvan hänen pyyntönsä soveltamisalaan.

Oikeusasiamiehen tutkimuksessa kävi ilmi, että komissio ei nimenomaisesti pyytänyt puhemiehen kabinettia etsimään tekstiviestejä. Sen sijaan se pyysi hänen kabinettiaan etsimään asiakirjoja, jotka täyttävät komission sisäiset tallennuskriteerit. Tekstiviestien ei katsota täyttävän näitä kriteerejä. Oikeusasiamies katsoi, että kyseessä oli hallinnollinen epäkohta, ja pyysi sitä tutkimaan tekstiviestejä laajemmin.

Asetuksessa (EY) N:o 1049/2001, jossa vahvistetaan yleisön oikeus tutustua EU:n asiakirjoihin, määritellään, että asiakirjalla tarkoitetaan ”mitä tahansa tallennetta (paperille tulostettua tai sähköisessä muodossa tallennettua sisältöä taikka ääni- tai kuvatallennetta tai audiovisuaalista tallennetta), joka koskee toimielimen vastuualueeseen kuuluvia politiikkoja, toimintaa ja päätöksiä”.